Я иду за тобой

День близился к своему концу, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака, окрашивали небо в теплые оттенки оранжевого и розового. Солнце медленно погружалось за горизонт, и с ним уходила последняя надежда на спокойствие. Комендантский час, введенный в городе из-за растущей волны насилия, наступил чуть больше часа назад. В воздухе витала напряженность, а улицы опустели. Сту и Татум сидели вдвоём на диване в её уютной комнате, окружённые мягким светом настольной лампы. Они болтали о всём подряд — о школе, о планах на выходные, о своих мечтах. Время пролетало незаметно, но тревога в душе Татум всё нарастала. — Ладно, мне пора идти, — сказал парень, вставая с дивана и натягивая куртку. — Сту, это не безопасно! — искренне переживая, ответила девушка. — Что если сейчас стоят патрули? Что если тебя примут за убийцу? Сту улыбнулся ей, но его глаза выдавали легкую тревогу. — Дорогая, всё хорошо. Тебе не о чем переживать. Я быстро доберусь до дома. — Хорошо... Но будь аккуратен, — сказала она, чувствуя, как внутри её разрастается беспокойство. На прощание Татум крепко обняла своего возлюбленного и, мысленно пожелав удачи, поцеловала его. Этот момент казался им обоим важным, но в воздухе витала угроза. Сту вышел на улицу, и тишина вокруг казалась зловещей. Лишь шелест листьев перебивал эту тишину. Направляясь в сторону дома, он резко остановился — его взгляд упал на полицейскую машину, стоявшую у бордюра. «Черт, ещё этого не хватало», — пронеслось в его голове. Он быстро занырнул в кусты и стал наблюдать за ситуацией, надеясь, что полицейские скоро уедут. Неожиданно кто-то положил руку ему на плечо. Сту мгновенно среагировал и бросился вперёд, но перед ним возник полицейский с решительным выражением лица. Внутри него заколебались мысли: бежать было бесполезно, его лицо было открыто, и рано или поздно его всё равно бы поймали. — Ну что, Сту, проедемся в участок, — сказал полицейский с ухмылкой. — За что? Я просто шёл домой! — с недовольством ответил Мэйхер. — А зачем начал убегать? — вступил в разговор второй полицейский. — Не хотелось проблем. Я всё-таки нарушил комендантский час. — Именно поэтому ты поедешь с нами. А там уже поговорим. Сту почувствовал, как холодок пробежал по спине, когда его посадили на заднее сиденье машины. Внутри него разгоралась паника; он знал, что ситуация может обернуться против него.

***

В участке атмосфера была напряженной. Стены были окрашены в тусклый серый цвет, а воздух напоминал о затхлости и страхе. — Давай, Мэйхер, рассказывай, что же ты делал в такое позднее время на улице? — спросил детектив с проницательным взглядом. — Я же всё уже сказал вашим сотрудникам. Более чем уверен, вы знаете, где и как меня задержали, — ответил Сту с легким раздражением. — Ты прав, но я хочу услышать ответ от тебя. — Настойчиво продолжал детектив. — Я. Шёл. Домой. — Сту произнес каждое слово медленно и грубо, стараясь сохранить самообладание. — Ты же понимаешь, какая ситуация в городе? Даже если ты действительно шёл домой, ты совершил ужасную ошибку. Тебе будет тяжело оправдать себя. Сту почувствовал, как внутри него растёт гнев и безысходность. — Вы можете спросить мою девушку, Татум. Она подтвердит, что я был у неё весь вечер. — Мы обязательно это сделаем. Но пока ты останешься здесь до выяснения обстоятельств. — Сказал детектив с серьёзным выражением лица. — И ещё: если этой ночью произошло убийство, считай это концом для тебя. Вставая со стула, мужчина случайно задел ногу Мэйхера. Сту скривил лицо от боли. — Подожди-ка. — заметив это, детектив подошёл к нему вплотную. — Подними штанину. Сту почувствовал себя уязвимым и не мог ничего сделать — ему пришлось подчиниться. — Откуда у тебя рана? — с подозрением спросил детектив. — Зацепился в гараже девушки. Она попросила помочь донести ящики со всяким хламом. А там торчал гвоздь,— глядя прямо в глаза детективу, ответил Сту. — Забирайте его! — крикнул охране детектив. — На сегодня все! — последний раз обратился он к Мэйхеру.

***

Утро наступило быстро и неожиданно. Весь город гудел от слухов о задержании подозреваемого прошлой ночью. Все знали о том, что кого-то поймали за нарушение комендантского часа, но никто не знал точных деталей. Тем временем Татум стояла у крыльца школы. Сегодня утром ей позвонили из участка и сообщили о ситуации: вечером ей нужно будет явиться туда для дачи показаний по делу о задержании Сту. — Татум, привет! — подошла к задумчивой девушке её подруга Сидни. — Привет! — ответила она с натянутой улыбкой. — Какая-то ты странная... У тебя всё в порядке? — Да-да, всё хорошо... Просто задумалась; контрольная же сегодня. Сидни прищурилась с недоверием: — А где Сту? Почему он не с тобой? Татум замялась: — Он сегодня не в городе... Пришлось уехать вчера по важным делам. Райли решила сменить тему: — У тебя сегодня хорошее настроение? Рассказывай! — С чего ты это взяла? — Да по тебе видно! Что я пропустила? — Ну... Просто вчера зашёл Билли, мы немного поговорили. Татум заинтересовалась: — И...? Сидни слегка покраснела: — И он меня поцеловал! На её лице промелькнула улыбка от воспоминаний о моменте нежности. Татум завизжала от радости и бросилась обнимать подругу: — Я тебя поздравляю! Я так за тебя рада! — Ну не знаю... — Сидни выглядела сбитой с толку. Татум заметила её сомнение: — Ты о чем? Он ведь хороший парень! Сидни вздохнула: — Да просто его поведение было странным… Сначала неприятные слова, потом поцелуй… — Надо будет обязательно встретиться и посекретничать, — радостно предложила она, её глаза светились энтузиазмом. — Давай завтра? Сегодня не могу, дела. Сидни на мгновение задумалась, её взгляд стал более серьезным. Она всегда ценила дружбу с Татум, но сейчас у неё были свои заботы. — Надо подумать, — произнесла она, стараясь не выдать своего внутреннего беспокойства. — Нечего думать! Я всё решила. Мы так давно не собирались, устроим ночёвку, как раньше! — настаивала Татум, её голос был полон уверенности. В этот момент Сидни почувствовала, как её сердце наполнилось теплом от воспоминаний о беззаботных вечерах, проведенных в компании друг друга. — Даа, было время… Ладно, Татум, твоя взяла! — наконец согласилась она, её настроение заметно улучшилось. Взгляд Райли устремился вдаль, и она, выждав небольшую паузу, добавила: — Побежала я, удачи! — подмигнув, девушка ушла. Сидни осталась одна и задумалась: «И что это значит?». Она ощутила лёгкое волнение от предстоящей встречи. Вдруг её мысли прервал звук шагов за спиной. Это был Билли. — Привет, крошка! — шепнул он ей на ухо, осторожно отодвинув прядь волос. Сидни почувствовала, как по её спине пробежал холодок. — Какая я тебе крошка? — с недоумением спросила Прескотт, стараясь сохранить спокойствие. — А ты что-то имеешь против? — ответил Билли, поворачивая её к себе с лёгкой ухмылкой. Сидни отстранилась от него, её взгляд стал недовольным и настороженным. — Конечно, имею. Ты не имеешь права называть меня так. Мы с тобой даже не пара! — произнесла она с вызовом. Билли лишь усмехнулся в ответ. — Как скажешь, крошка. — Его тон был игривым и провокационным. Сидни почувствовала прилив раздражения и сделала шаг назад. Но Билли не собирался отступать: он подошёл ближе и положил руку ей на талию, притянув к себе. В этот момент он повторил поцелуй, который произошёл прошлым вечером. — Что ты делаешь? Тут не место для этого! — воскликнула Сидни в шоке, её голос дрожал от неожиданности. — Я же знаю, ты хотела этого, — произнёс Билли властно, его глаза сверкали уверенностью. — Это неправда! Но её взгляд выдал её внутренние противоречия. Она всё ещё помнила тот момент близости. — Проводить тебя сегодня? — спросил он с легким вызовом в голосе. — Если не будет как в прошлый раз, то я согласна. — ответила она, стараясь скрыть смущение. Билли кивнул с ухмылкой. Сидни пошла в школу, чувствуя, как её лицо горит от стыда и смущения. Это было так неожиданно и одновременно приятно; она не могла избавиться от мысли о том поцелуе. С того момента, как Лумис влез в её окно тем вечером, она не переставала думать о нём.

***

Освободившись после школы, Татум сразу же направилась в участок, решив не дожидаться вечера. Мысль о том, что Сту задержали и могло случиться что-то плохое, не давала ей покоя. Она ощущала тревогу в груди и быстро шагала по тротуару. Каждый звук вокруг казался ей громким и настойчивым: смех детей на площадке, шум машин — всё это усиливало её нервозность.