Связанные серебряными нитями (Bound With Silver Threads)

Вернувшись в общую гостиную, Лили врезалась прямо в Розу. — О-о-ох! — протянула Роза. Из её рук на пол выпала большая стопка книг. — Лили? — Ой, извини, Роза, я не посмотрела, куда иду, — Лили наклонилась и подняла с пола книги Розы. — Куда ты их несёшь? — В библиотеку, — ответила Роза. — Их надо вернуть. — Можно пройтись с тобой? — спросила Лили, обрадовавшись подходящему предлогу, чтобы поговорить с ней наедине. — Конечно, — удивлённо сказала Роза. Девочки молча дошли до библиотеки. Роза вернула книги, и они направились обратно в сторону общей гостиной. — О чём ты задумалась, Лили? — спросила Роза. — Ты странно молчишь. — Я… — замялась Лили. — Да, я кое о чём задумалась. Роза, что ты думаешь о лесбиянках? Роза заметно растерялась. — О лесбиянках? Ну… они… обычные люди, наверное. Мне всё равно, пока они не пристают ко мне и всё такое, ну или не начинают передо мной целоваться. Если честно, мне было бы неловко. Я обычно не думаю про… ну, ты поняла. Я всё равно ни с кем из них близко не знакома. — Знакома, — тихо ответила Лили. Роза обескураженно посмотрела на неё. — Вообще-то нет. Я не общаюсь с Харпер и Вэйзи. Лили вздрогнула, услышав фамилию Хепзибы. — Я не о них сейчас говорю. — А о ком тогда? — О себе. Роза резко остановилась. Лили посмотрела ей в глаза. — Роза? Роза, пожалуйста, скажи что-нибудь. — Ты… ты… но почему ты так уверена, Лили? Ты же никогда не целовалась с девушками. Или целовалась? Лили помотала головой. — Разве тебе обязательно было целоваться с парнем, чтобы понять, что они тебе нравятся? — Ну, не обязательно… Но ты же встречаешься с Кайлом! — Я порвала с ним. — Найдёшь себе другого парня. — Не найду, Роза. Мне не нравятся парни в этом смысле. Мне нравятся девушки, — она моргнула, пытаясь не расплакаться. — Это правда так плохо? — Нет, — сказала Роза. — Нет, конечно, нет, — пусть её голос звучал неуверенно. — Это просто… непросто осознать. — Ты мне это говоришь? — спросила Лили. Роза неловко улыбнулась. — Наверное, тебе это было ещё сложнее осознать, да? Лили кивнула. — Мне просто надо к этому привыкнуть, вот и всё. Ты всё та же самая Лили, кто бы тебе ни нравился. Только не целуй никого передо мной. Пожалуйста. — Не думаю, что тебе стоит переживать об этом в ближайшее время, Роза, — ответила Лили. — Единственная девушка, которую я хотела бы поцеловать, давно занята. Роза явно хотела спросить, кто эта девушка, но в итоге передумала. Она покачала головой и сказала: — Пошли. Мы уже долго стоим в этом коридоре, а здесь сквозняк.

***

Дон и Марика всю неделю исподтишка кидали взгляды на Лили. Она понимала, что подруги стараются делать это незаметно, но это только выдавало её с головой и ускоряло её неминуемый каминг-аут перед соседками по комнате. Однако в итоге эту тему подняла не она. — Лили! — Бренди ураганом ворвалась в спальню. — Только не говори мне, что это правда! — Что правда? — полюбопытствовала Тамзен, оторвав взгляд от журнала. — Знаешь, что сделала эта дурочка? — спросила Бренди. — Она бросила Кайла Джордана! — Не может быть! — Ну, я бы не назвала это словом «бросила»… — протянула Лили. — Но ты с ним порвала? — неверяще спросила Палома. — Да, — ответила Лили. — Что? Зачем?! — ахнула Тамзен. — Кто в здравом уме бросит такого парня? — До тебя только одна девушка сама бросала Кайла Джордана — та слизеринка с седьмого курса, Тейми Харпер, — сообщила Бренди. — А она, понятно… стоп, Лили, тебе же не нравятся девочки? — Эм-м… вообще-то… да, — ответила Лили, удивлённая внезапностью вопроса. — Как ты… — она умолкла. На лице Бренди появилось очень странное выражение. — Я при тебе переодевалась! — ужаснулась она. — Ты видела меня без одежды! — Бренди, я на тебя даже не смотрела. Я всего неделю назад поняла, что мне нравятся девушки. Бренди это не успокоило. — Я не хочу жить в одной комнате с лесбиянкой. Это стрёмно. — Да ладно, Бренди, — сказала Тамзен. — Не думаю, что она на тебя смотрит в таком смысле. Ты ведь не смотришь, Лили? Лили помотала головой. — Вот и хорошо. И, кстати, если что, мне нравятся только мальчики. — Тамзен, Бренди, я не собираюсь к вам лезть. Я к вам когда-нибудь лезла? Вы знаете меня уже почти пять лет. То, что мне нравятся девочки, не значит, что мне нравится каждая девочка. — Мне нравятся мальчики, и мне нравится каждый мальчик, — пробормотала Тамзен. — Ну, это потому, что ты шлюха, — спокойно ответила Марика. — Лили, мне кажется, ты поступила очень храбро, — сказала Палома, — так быстро сделав каминг-аут. Моя тётя лесбиянка, но она рассказала об этом только пять лет назад. У неё был муж и трое детей. Сейчас она встречается с женщиной и счастлива как никогда. Все девочки уставились на неё. — Я не знала, — сказала Лили. Палома пожала плечами. — Это правда. — Ну, я всё равно не хочу, чтобы ты видела, как я переодеваюсь, — заявила Бренди. — Отвернись или ещё что-нибудь сделай. Мне нужно надеть пижаму. Лили со вздохом повернулась к Кассиопее, чтобы поговорить с ней. Бренди и Тамзен быстро начали переодеваться. — Я выключаю свет, — объявила Марика. — Да ну-у-у! — протянула Дон. — Не будь занудой! — Как староста, я… — начала Марика, но закончить ей не удалось: Дон кинула в неё подушкой. — Я всё равно выключаю свет, — сказала Марика. — Касси, тебе лучше пойти к себе в спальню. Кассиопея кивнула и перед выходом поцеловала Лили в щёку. Марика направила палочку в потолок, и свет погас. — Спокойной ночи, девочки, — сказала Дон. — Спокойной ночи, — отозвались остальные.

***

Дорогие мама, папа и Джеймс, как вы поживаете? Я по вам скучаю. Рождество было слишком давно. Мне всё ещё странно, что тебя нет в Хогвартсе, Джеймс. Как твоя стажировка? Тебе уже назначили отбор в какую-нибудь команду? Ладно, извините, это много слов. Я вас всех очень люблю, но пишу не затем, чтобы это сказать. Мне трудно это говорить, но дело в том, что я хочу сделать каминг-аут. Я лесбиянка. Не переживайте, папа и Джеймс, я пока ни с кем не встречаюсь, поэтому меня не надо ни от кого защищать. Надеюсь, вы не очень разочарованы, потому что это всего лишь часть меня. С любовью, Лили P.S. Пожалуйста, покажите это письмо Тедди, дяде Рону, тёте Гермионе и всем остальным родственникам и друзьям, кому сочтёте нужным, потому что я не планирую скрываться и не хочу писать всем по отдельности.

***

Выловить Альбуса и Хьюго по отдельности оказалось самой трудной задачей для Лили. По правде говоря, это оказалось невозможной задачей, потому что с ними всегда был Скорпиус. Наконец Лили решила, что ей всё равно, будет Скорпиус присутствовать при её каминг-ауте или нет, потому что он и так скоро узнает. В среду Лили, Кассиопея, Дон и Марика рано спустились на завтрак и ждали, пока по лестнице из подземелья не поднялись Альбус, Скорпиус и Хьюго. — Альбус, Хьюго, — позвала Лили. Хьюго улыбнулся ей, но Альбус выглядел удивлённым. Она очень редко общалась с ним в школе. — Хьюджи, — обратилась она к кузену детским прозвищем, которое он разрешал использовать только ей и к которому даже она уже много лет не прибегала. — И Ал. Я уверена, что это разойдётся по школе, как пожар, учитывая, что я Поттер, и я хочу, чтобы мои брат и кузен услышали это от меня, а не от слизеринских сплетников. Я лесбиянка. Надеюсь, что вы не отнесётесь к этому плохо, учитывая, что вы более-менее нормально общаетесь с Хепзибой Вэйзи и Тейми Харпер, но я в курсе, что слизеринцы не славятся своей толерантностью. Как бы то ни было, это правда, и если она вам не нравится, то мне абсолютно до фонаря. Она сказала это твёрдо, с высоко поднятой головой, но в конце соврала. Внезапно она осознала, насколько важно для неё мнение брата. Хьюго… что ж, она не сомневалась в поддержке Хьюго, которая прямым текстом была написана у него на лице. Но Альбус… она никогда раньше не чувствовала, какая пропасть лежала между ней и её старшим братом. — Лили, я понимаю, что мы с тобой не лучшие друзья, но я же твой брат. Я уже готов бить морды всем, кому будет до этого дело. Лили широко улыбнулась. — И я тоже, ЛиЛу, — поддержал Хьюго, обратившись к ней её детским прозвищем. Лили заулыбалась ещё шире и крепко обняла его. — Я скучаю по тебе, Хьюджи, — прошептала она. — И я по тебе скучаю, ЛиЛу, — признался Хьюго. — Обещаю в следующий раз пойти в Хогсмид с тобой. — А как же Ал и Скорпиус? — спросила она. — Я не умру, если проведу без них пару часов, — ответил Хьюго. — А я думала, когда ты это поймёшь, — поддразнила его Лили. Хьюго показал ей язык. — Это всё очень трогательно, — протянул Скорпиус, — но я, если что, не хочу пропускать завтрак. Кассиопея смерила его сердитым взглядом. «Для неё это важно». Скорпиус многозначительно посмотрел в сторону Большого зала, где уже завтракала вся школа. «А для меня важен завтрак». «Ты мог бы поддержать её и получше». «Я её полностью поддерживаю. Но я голодный!» — Да, Скорпиус прав, — сказала Лили, удивив этим всех, и себя — в первую очередь. — Мы сейчас пропустим завтрак. Пойдём, Касси. Пока, Хьюго, пока, Альбус. — Пока, Лили.

***

Как Лили и подозревала, поскольку она была младшей Поттер и до недавнего времени встречалась с Кайлом Джорданом, её каминг-аут заинтересовал студентов гораздо больше, чем мог бы, будь она обычной девочкой. Большая часть ребят была изумлена, но отнеслась к новости более или менее нейтрально, однако порой проскальзывали неприятные комментарии. И некоторые особенно рьяные поклонники Кайла увидели в ней удобную мишень. — Маленькая шлюха! Как ты посмела так обманывать Кайла? Он так хорошо к тебе относился! Над этими словами Лили могла только посмеяться: она сомневалась, что Кайл позволил бы кому-нибудь себя «обманывать». Однако некоторые комментарии оказались куда более обидными, хоть Лили и старалась не давать им задеть себя. — Пидорка. — Мерзость. — Это противоестественно. — Не подходи к ней, а то заразишься лесбиянством. — Противная мелкая пизда, лапает нормальных девушек и радуется. — Я никого не лапаю! — возмутилась Лили. — Пойдём, Лили, — сказала Кассиопея. — Не обращай внимания. Они этого не стоят. — Это не болезнь, — процедила Лили, сжав зубы от злости и унижения. — Я знаю, милая, — ласково ответила Кассиопея. — Своими словами они вредят себе больше, чем тебе. — Откуда ты знаешь? — хмуро спросила Лили. — Потому что они лишают себя удовольствия общаться с тобой, — улыбнулась Кассиопея. — Кому вообще интересно, что они думают? Они просто кучка флобберчервей. — Касси! — Лили расхохоталась. — Что? — невинно посмотрела на неё Кассиопея.

***

Дорогая Лили, извини, что так поздно прислали тебе ответ. Если честно, мы не знали, что тебе написать. Мы бы не выбрали нашей маленькой девочке такую судьбу. Не станем скрывать, у нас были мечты о том, как ты приведёшь домой красивого молодого человека, вы поженитесь и родите детей, но, очевидно, им не суждено было сбыться. Но мы хотим сказать, что, хоть мы и желали бы, чтобы всё сложилось иначе, в основном из-за дискриминации, которая ждёт тебя в обществе, а также по своим эгоистичным причинам, мы на все сто процентов тебя поддерживаем. Большинство родственников говорит то же самое. Некоторым оказалось сложнее принять эту новость, чем остальным, в особенности — твоей бабушке и тёте Флёр, но мы все тебя любим вне зависимости от того, с кем ты решить быть, и очень обрадуемся, если когда-нибудь в будущем ты приведёшь домой прекрасную молодую девушку. С любовью, мама и папа Лили сложила письмо пополам и улыбнулась. Её глаза были влажными. — Что они написали? — спросила Кассиопея. Лили передала ей письмо. — Тебе повезло, — сказала Кассиопея. — Ты в курсе, что родители Тейми отказались от неё? — Что? — шокированно переспросила Лили. Кассиопея кивнула. — Когда она сделала каминг-аут как бисексуалка, они выгнали её из дома. После третьего курса она каждый год уезжала на лето к каким-нибудь друзьям. Внезапно неприязнь Лили к Тейми сильно уменьшилась. — Это ужасно. Её собственные родители? Кассиопея снова кивнула. — Они выписали её из завещания, всё такое. Некоторые люди настолько придерживаются традиционных ценностей, особенно древние слизеринские семьи. Она была единственным ребёнком, но они родили нового после того, как выгнали её. Я не в курсе, знает ли младшая девочка вообще о том, что у неё есть сестра. — Это ужасно! — повторила Лили. — Она даже не знакома со своей сестрой? Откуда ты всё это знаешь? — Моя мама в школе дружила с Джудит Харпер. Тогда она ещё была Джудит Эйвери. Но они разошлись ещё до выпуска, потому что Эйвери слишком нравились идеи Пожирателей Смерти. Майлз Харпер был запасным ловцом слизеринской команды по квиддичу в годы, когда мой папа был основным ловцом. А вообще я знаю всё это потому, что моя мама — сплетница. Лили выглядела ошеломлённой количеством информации, которую обрушила на неё Кассиопея. Кассиопея пожала плечами. — Я просто слушаю других. — А они в курсе, сколько всего ты слышишь? — Конечно, нет, — ответила Кассиопея. — Ты же не знала.

***

В свой день рождения Лили проснулась от того, что Кассиопея потрясла её за плечо. — Все уже ждут тебя внизу, Лили. Я пришла за тобой. Лили сонно моргнула. — Мне что, нельзя поспать подольше в собственный день рождения? — Уже десять часов, глупышка, — ответила Кассиопея. — Все хотят вручить тебе подарки. — Ладно, ладно, — Лили отбросила одеяло. — Уже встаю. Лили надела джинсы и рубашку-поло, зашнуровала кроссовки и зафиксировала причёску спреем. — Всё, ты довольна? — Лишь бы тебе нравилось, — ответила Кассиопея. — Идём! Лили пошла за ней. Внизу лестницы её дожидались Дон, Марика, Роза, Луи и Палома. Бренди и Тамзен, которые с момента её каминг-аута отдалились от неё, не пришли. — Ну наконец-то! — воскликнула Роза. — Мы уже думали, ты вообще не встанешь! — Извините, — сказала Лили. — Не извиняйся, сегодня же твой день рождения! — ответил Луи, крепко обняв её. Она обняла его в ответ. — Открывай уже свои подарки, — нетерпеливо потребовала Дон. Лили так и сделала, и все подарки её очень порадовали. После этого они решили воспользоваться хорошей погодой и прогуляться по улице. Лили повернулась лицом к солнцу. — Что бы ты ни говорила, Касси, солнечная погода самая лучшая. А весна — лучшая пора года. Не слишком холодно, не слишком жарко… — она сделала глубокий вдох. Луи повторил за ней и тотчас начал беспрерывно чихать. — Должед признать, весна — де боя любибая пора года, — сказал он, когда снова смог говорить. — Даже интересно, почему, — закатила глаза Лили. — Будь у тебя хоть капля мозга, ты бы сейчас сидел в замке. — Ой, да вы все уже давно поняли, что мозга у меня нет, — отмахнулся Луи. Увы, беззаботность его ответа осталась незамеченной: он тотчас же закашлялся. Марика, которая шла рядом с ним, погладила его по спине. — Ты же уже взрослый. Разве у тебя не должен был к этому времени вырасти мозг? Луи и Лили расхохотались. — Судя по всему… — сквозь смех сказала Лили, — ты—мало—встречала—взрослых—Уизли!.. — Ой, привет, Марика! Ребята обернулись. Кларк звал Марику, стоя на ступеньках у входа в замок. Луи нахмурился. — Он что, не видит, что бы заняты? — Но мы не заняты, — возразила Лили. — Мы просто гуляем. — Мы празднуеб твой… апчхи!.. апчхи!.. день рождения. Апчхи! — Лили, ты не против, если я пойду к нему? — спросила Марика. — Нет, конечно, — ответила Лили. — Иди. — Спасибо, Лилс, — Марика погладила Луи по плечу. — Выздоравливай, Луи. — И правда, о чёб ещё со бдой говорить, — буркнул Луи. — Буду стоять тут, чихать и кашлять, пока де убру. — Не ворчи, Луи, — сказала Лили, обняв его за талию. — Это на тебя не похоже. Он с сожалением улыбнулся ей. — Ты права, де похоже. Давердое, я просто устал. — Не сомневаюсь, — ответила Лили, обеспокоенно глядя в его покрасневшие глаза. — Всё дорбальдо, — сказал Луи. — Расслабься. У тебя день рождедия.

***

Наступил конец учебного года, и для пятикурсников он означал лишь одно: С.О.В. Субботним днём Лили, Марика и Роза, которой предстояло в этом году сдавать Ж.А.Б.А, сидели на диванчиках под открытым окном в общей гостиной Гриффиндора и с бешеной скоростью листали свои учебники и конспекты. Дон, заявив, что у неё от учёбы уже голова болит, пошла на улицу наслаждаться хорошей погодой вместе с Закаем, который был освобождён от экзаменов как иностранный студент, приехавший учиться по обмену. Кассиопея высунулась в открытое окно, и её густые светлые локоны на ветру развевались вокруг её головы подобно нимбу. Марика взглянула на часы. — Я пообещала Кларку прийти в три часа повторять всё вместе. Я не хочу опаздывать, поэтому пойду сейчас, — она начала собирать свои вещи. — А ты почему не учишься вместе со Скорпиусом, Роза? — спросила Кассиопея, по-прежнему высовываясь из окна. — Потому что учиться с Алом и Скорпиусом просто невозможно, — фыркнула Роза. — Они больше шутят и ржут, чем учатся. — Но у них всё равно хорошие оценки, — заметила Кассиопея. Роза скривилась. — Ну и пошли они в жопу. Лили провела пальцами сквозь свои давно растрёпанные короткие волосы. Она пока не знала, чем хочет заняться во взрослой жизни, поэтому ей нужно было предусмотреть все варианты и сдать как можно больше С.О.В. Тем не менее, Лили не собиралась тратить силы на повторение предметов, изучение которых она не планировала продолжать. Астрономию она точно решила бросить, как и гербологию. Ей очень нравился Невилл Лонгботтом, но с растениями у неё не сложились отношения: почему-то все они в её руках погибали. Кроме того, лично Лили находила их крайне скучными. Лили потёрла глаза. Цифры в её учебнике арифмантики сливались в единое целое. Она устало вздохнула, и в тот же миг её напряжённые плечи начали разминать чужие руки. — Расслабься, Лили, у тебя всё получится. — Откуда ты знаешь? — вспылила Лили. — Ты всего на третьем курсе. — Не стоит так раздражаться, — мягко урезонила её Кассиопея. — Ладно, извини, — ответила Лили. — Можешь просто оставить меня в покое? Я пытаюсь повторять. Чувствуя себя немного обиженной, Кассиопея вернулась к окну и вновь облокотилась на подоконник. — Мои двоюродные сестрички на тебя рявкают, да? — спросил Луи, подойдя к ней. — Не бери это на свой счёт. Все Уизли вспыльчивые. — Буду иметь в виду, — улыбнулась Кассиопея. — Поскольку Лили занята, временно займу её место и напомню, что последнее, около чего тебе следует стоять — открытое окно, которое выходит на этот прекрасный цветущий клён. Луи чихнул, пожал плечами и снова чихнул. — А где Дон и Марика? — Со своими парнями, где же ещё? — ответила Кассиопея. — И правда, где же ещё, — с некоторым раздражением сказал Луи. — Кассиопея? Извини, пожалуйста, — она обернулась и увидела Брайана Кармайкла, который стоял за ней, держа в руках свою полосатую кошку Снежинку. — Если ты не очень занята приготовлением перед своими экзаменами, не могла бы ты помочь нам с Аароном? — Подготовкой к экзаменам, — на автомате поправила его Кассиопея. — Я с радостью помогу. Кстати, это Луи Уизли. Луи, это Брайан Кармайкл. — Привет, — застенчиво улыбнулся Брайан. — Приятно познакомиться, — ответил Луи. — Пойду приму антигистаминное зелье ещё раз и пофлиртую с какой-нибудь милой девушкой. Тяжела работа подростка-сердцееда. — Пока, Луи, — Кассиопея улыбнулась и покачала головой ему вслед. — Окей, Брайан, чем я могу помочь вам с Аароном?

***

Услышав, как открылась дверь в спальню, сидевшая на кровати Лили подняла взгляд. — Я думала, ты сегодня не придёшь после того, как я на тебя рявкнула… Кассиопея пожала плечами. — Я же всегда прихожу сюда поговорить с тобой перед сном. Где все остальные? — Ещё не пришли, — ответила Лили, уступая Кассиопее место на кровати. — Прости, что накричала на тебя. Я просто очень волнуюсь. — Всё нормально, — Кассиопея встала на колени сзади Лили и мягко помассировала ей плечи. — Не волнуйся, ты хорошо сдашь С.О.В. Лили закрыла глаза и невольно расслабилась. Кассиопея всегда знала, как поднять ей настроение. — Ты права, — признала она. — Виктуар больше времени заплетала волосы, чем училась, и всё равно получила пять С.О.В. — Ну, у тебя не так много волос, чтобы их заплетать, поэтому я уверена, что ты сдашь лучше.

***

Сдавать С.О.В оказалось вовсе не так страшно, как опасалась Лили. Единственная разница между этими экзаменами и ежегодными оказалась в том, что они покрывали весь материал с первого курса, а не только то, что изучалось на пятом. И всё же Лили, Дон, Марика и Хьюго были очень рады, когда всё закончилось. — Экзамены длились слишком долго! — посетовал Хьюго, тряся головой так, что его растрёпанные длинные волосы, которые он отрастил на манер Альбуса и Скорпиуса, разлетелись во все стороны, словно грива. — Зато теперь нас ждёт только завтрашний поход в Хогсмид, — сказала Кассиопея. Хьюго радостно закивал. — И я проведу весь день с любимейшей из своих двоюродных братьев и сестёр. — Даже более любимейшей, чем Ал? — подняла бровь Лили. — Ну-у… — протянул Хьюго. — Вы одинаково любимейшие. — Хорошо, меня устраивает, — ответила Лили.

***

Следующий день обещал быть жарким: это стало понятно ещё рано утром. К тому времени, как Лили, Кассиопея и Хьюго вошли в Хогсмид, температура поднялась до двадцати семи градусов. — Такую жару пора запретить, — вздохнул Хьюго, опираясь о угол здания. — Кажется, я знаю, как тебя взбодрить, — весело прощебетала Лили. Она вытащила палочку и направила её на него. — Агуаменти! — Эй! — возмутился Хьюго, с которого теперь стекала вода. — Я тебе сейчас покажу! Трое ребят погнались друг за другом по улице, обливая друг друга водой и практически не глядя, куда они бегут. Лили повернулась, чтобы окатить Кассиопею струёй воды через плечо, и резко врезалась в прохожего, который тотчас упал на землю. — У-упс, извини, — сказала Лили, глядя на распростёртого на земле недовольного Луи. — Бла-а… апчхи!.. Благодарю, — ответил Луи, вставая и отряхиваясь. — Всю жизнь мечта… апчхи!.. мечтал начать свой день с полной пыльцы рожей. — Прости, Луи, — снова извинилась Лили. — Я не смотрела, куда иду. Ты в порядке? — Да я понял, что ты не смотрела, — Луи взъерошил ей волосы. — И да, я в порядке. Продолжайте веселиться: сегодня прекрасный день. — Хм-м, — протянул Хьюго. — Слишком жаркий.

***

В середине дня ребята направились в «Три метлы», чтобы встретиться там с Дон, Закаем, Марикой и Кларком. Как только они вошли в паб, сердце Лили сжалось. За одним из ближайших столиков сидели Хепзиба Вэйзи и Тейми Харпер. Лили постаралась пройти мимо них, старательно избегая их взглядом, но Хепзиба сказала: — Привет, Лили. Лили вздрогнула. — Привет. — Можно с тобой чуть-чуть поговорить? — Эм-м… — Лили сглотнула. — Ну да… Хепзиба поднялась и жестом позвала её за собой в дальний угол паба. — Как твои дела? — Хорошо, — ответила Лили, по большей части даже не солгав. «Почему она не могла поговорить со мной до того, как я поняла, что она мне нравится?» — подумала она про себя. «И до того, как я поняла, что она никогда не будет со мной». — Поздравляю с каминг-аутом, — сказала Хепзиба. — Я знаю, что это нелегко. Лили молча кивнула. — Позволь, я расскажу тебе одну историю, — продолжила Хепзиба. — Я сделала каминг-аут на четвёртом курсе. До этого я всегда была неловкой, застенчивой и лишней девочкой среди однокурсниц. Лили попыталась представить всегда уверенную в себе Хепзибу неловкой и застенчивой. Получилось плохо. — Я не вписывалась ни в какие рамки, поэтому другие слизеринцы не знали, что со мной делать. Примерно в пятнадцать лет я решила, что не хочу вписываться ни в какие рамки, и больше не давала повода думать, что инаковость равносильна неловкости. Я позволила своим особенностям сформировать меня. И примерно в то время, когда я впервые начала осознавать, что мне нравятся девочки, на год старше меня на Рейвенкло училась одна девушка по имени Лисбет Корнер. Она была очень уверенной в себе, общительной и популярной, но не такой шаблонной, как обычно бывают популярные ребята. Я безумно в неё влюбилась. Она стала моей первой любовью. К сожалению, она была гетеросексуальна и находилась в устойчивых отношениях со своим парнем, тогдашним капитаном команды Рейвенкло по квиддичу. Целый год я издалека восхищалась ей и мечтала о ней. А потом меня пригласила на свидание другая девушка. Я настолько удивилась, что отказала ей. Я же была влюблена в Лисбет! Я не могла пойти на свидание с другой! Через неделю та же девушка снова пригласила меня погулять. И на этот раз я согласилась. Мы встречались три месяца, и в какой-то момент в эти месяцы я поняла, что больше не влюблена в Лисбет. На самом деле, не думаю, что я вообще когда-то была влюблена в неё. Увлечение — это не любовь. Твоя первая любовь не станет единственной. В мире очень много девушек, которые ищут кого-то похожего на тебя, поэтому не ограничивай себя, дожидаясь идеальной возлюбленной. Ты никогда не найдёшь её, если не будешь искать, и она может оказаться последним человеком, от которого ты этого ждёшь. Хепзиба приблизилась к Лили и чмокнула её в губы — нежно и целомудренно. — А теперь иди и покажи Хогвартсу, кто ты есть на самом деле, маленький львёнок.