Повелитель Тьмы

Прошла неделя с того дня. Главу клана Цзы никто так и не видел. Цзы Сянь просто не выходил из своей комнаты. Все чень беспокоились за состояние главы клана. Ведь если с ним что-нибудь случится, то кто же будет главой? Многие уже стали над этим задумываться, и выдвигали в кандидаты Цзы Сие. Через неделю должны были прибыть новые ученики, чтобы обучаться в клане Цзы, как это, некогда, делали Цзы Сие и Цзян Су. Столько лет прошло с того момента. А теперь Цзян Су и Цзы Сие предстоит самим обучаться молодых юношей. Цзян Су не мог стать учителем, пока глава клана Цзы не даст ему письменное разрешение на право преподавания. Сейчас до Цзы Сяня было трудно достучаться, так что это отложили до лучших времен. Прежде всего, после всех событий, Цзян Су хотел пойти в клан Вэй, чтобы почтить память А Ли и ее мужа Чжан Чу. Он все еще винил себя в их смерти, хотя вина была вовсе не его. Он очень скучал по тем временам, когда у них с Мо Яном и А Ли все было хорошо, но, увы. Былое не вернешь, никогда, и Цзян Су это прекрасно понимал. Цзы Сие не смог сопровождать его в дороге. У него были дела в клане Цзы. Стоило хорошо подготовиться к приезду учеников. -Сам доберешься?- спрашивал Цзы Сие, переживая за Цзян Су. -Конечно,- улыбнулся Цзян Су, собирая вещи в дорогу. -А дорогу помнишь?- вновь спросил Сие. -Да, помню, помню, не волнуйся!- с неким возмущением ответил Цзян Су. –Что ты со мной, как с маленьким! Я сам все могу! Не стоит так переживать обо мне! Цзы Сие одобрительно кивнул, соглашаясь с тем, что Цзян Су уже не ребенок. Как друг, он, конечно, переживал. В лесу все еще можно было встретить тварей, но, учитывая то, что Цзян Су связан с ними, за него можно было не волноваться так сильно. Уж он-то только справится! По пути в клан Вэй Цзян Су казалось, что за ним кто-то следит. Причем различные шаги и шорохи были только тогда, когда он шел. Стоило Цзян Су остановиться, как все сразу же затихало. Цзян Су это очень быстро надоело. «Это кто за мной решил слежку устроить?» -Эй, покажись, кем бы ты ни был!- крикнул Цзян Су. –Если уж тебе хватает смелости следить за мной, то выйди и сразись! Из кустов выскочили юноши из клана Цзы, испугавшись грозного голоса Повелителя Тьмы. Они вежливо поклонились, выражая приветствие. -Чего!?- закричал Цзян Су, и отскочил в сторону, не ожидав увидеть знакомых юношей. -Прошу прощения, что напугали, молодой господин Цзян,- поклонился Цзы Инь. –Нас послал молодой господин Цзы Сие. Мы будем сопровождать вас по дороге в клан Вэй. -Сопровождать?- возмутился Цзян Су. –Я и сам, вполне, могу дойти! -Это приказ молодого господина Цзы, мы не можем противиться ему,- вежливо объяснил Цзы Инь. -Как по мне, втроем веселее!- подметил Цзы Юнь. -Издеваетесь?- возмущенно произнес Цзян Су. –Ладно,- он выдохнул. –Можете идти со мной. Раз это приказ Цзы Сие, я против не буду. Цзян Су шел молча впереди. Юноши иногда переговаривались шепотом между собой. Их разговор Цзян Су подслушать никак не мог. Кто знает, может, они тоже возмущались по поводу приказа Цзы Сие. -Молодой господин Цзян,- начал Цзы Юнь,- а правда, что наш глава клана убил Хань Юя? -Правда,- подтвердил Цзян Су. -Это из-за этого глава клана не выходит из комнаты?- вновь налетел с вопросом Цзы Юнь. -Да,- недовольно ответил Цзян Су. -Какой ужасный человек этот Хань Юй!- возмутился Цзы Юнь. –Довести до такого главу клана Цзы! Не было меня там! Я бы ему показал! -Цзы Юнь, успокойся,- подошел к нему Цзы Инь. -Хватит это обсуждать!- недовольно фыркнул Цзян Су. –Мы уже пришли. Издалека показался величественный дворец клана Вэй. Это было, довольно красивое место. Правда, до прихода Цзян Су, оно выглядело еще красивее. Люди клана Вэй смотрели на Цзян Су с большой опаской. Они никогда не забудут его последний визит. -Что привело тебя сюда, Цзян Су?- из дворца вышел глава клана Вэй. –Пришел еще раз развязать битву? -Это была ошибка, я не хотел нападать,- ответил Цзян Су. –Я пришел лишь для того, чтобы вы позволили мне поклониться моей шимэй и ее супругу. -Людям, которых ты же и убил?- рассмеялся глава клана Вэй. –Это же смешно! Вряд ли они хотят тебя видеть или слышать! -Я прошу лишь одного. Это так сложно?- возмутился Цзян Су. -Проходи,- предложил глава клана, и отошел в сторону. Цзян Су прошел в большой, широкой зал, где стояли две дощечки с написанными на них именами. Рядом с ними стояли благовония. Цзян Су опустился на колени, чтобы выразить свое уважение. -Шимэй, вот я и здесь,- улыбнулся он. –Рад тебя видеть. Надеюсь, ты не сердишься на меня. Я не хотел, чтобы все так случилось. Впервые я посещаю тебя после твоей смерти… Прости меня, пожалуйста,- он задумался, поднимаясь с земли. –Ты бы, наверное, сказала мне что-то вроде: «А-Юань, я не сержусь на тебя, ты ни в чем не виноват». А я все равно беру всю вину за твою смерть на себя. Прости. Мне теперь с этим жить, но, ничего, все нормально, переживу. Затем Цзян Су подошел к Чжан Чу. -Приветствую тебя, Чжан Чу,- произнес он. –Надеюсь, ты меня слышишь. У тебя я тоже хочу попросить прощения. Я тоже виноват в твоей смерти не меньше. Если бы я не пришел, может, все обернулось бы иначе, кто знает. Я знаю. Ты ненавидел меня, почти до самой смерти, но я рад, что ты простил меня перед тем, как умер. Я понял это по твоему взгляду и словам. Спасибо тебе. Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что не уберег шимэй от смерти. Прости меня, Чжан Чу. Цзян Су, откланявшись, вышел из зала. На пороге его ждали юноши из клана Цзы. -Ты закончил?- с презрением кинул в сторону Цзян Су глава клана Вэй. -Закончил,- ответил Цзян Су, выходя. -Больше сюда не приходи,- глава клана со злостью хлопнул дверью. Цзян Су, развернувшись, ничего не сказал, и спокойно пошел в сторону выхода. -Молодой господин, уже уходим?- удивился Цзы ИНь. -Да,-спокойно ответил Цзян Су. –Я сделал все, что хотел. Пора вернуться в клан Цзы. На выходе из клана Вэй их встретил Цзы Сие. Цзян Су немного удивился, так как Цзы Сие был очень занят, но обрадовался его появлению. Правда, радость пришлось скрыть. -Молодой господин Цзы!- закричали юноши в один голос. -Цзы Сие, какими судьбами?- удивленно спросил Цзян Су. –Ты же был занят, и не мог пойти со мной. -Мне нужно было зайти в ближайшее поселение, чтобы кое-что купить, поэтому я оказался рядом, и решил подождать вас,- ответил Сие. –Ты уже закончил? -Да,- задумчиво произнес Цзян Су. –Можно вернуться в клан Цзы. Все вчетвером отправились в обратный путь. Все молчали, никто не посмел произнести ни звука. Цзян Су это начало напрягать, так как он любил поговорить, особенно в дороге. -Стойте!- Цзян Су остановился, жестом приказав остановиться и юношам и Цзы Сие. –Дальше пойти не можем: камни засыпали путь. Вероятно, здесь был камнепад. -А вы не можете разрушить эти камни, призвав тварей?- предложил Цзы Юнь. –По-моему, самый отличный вариант! -Я не буду тратить свои силы на такую ерунду!- возмутился Цзян Су. -Пойдем через тропу Ханьян,- предложил Цзы Сие. -Что еще за тропа Ханьян?- Цзы Юнь, с интересом, задавал вопросы. -Да, мне тоже интересно,- заинтересовался Цзян Су. -Город Ханьян находится в пределах клана Вэй. Он был основал еще первым главой клана Вэй,- рассказывал Цзы Сие. –Говорят, что город вымер. Там нет ни единой живой души. -Зачем же мы идем туда?- испуганно спросил Цзы Юнь. -Другого пути нет,- ответил Цзы Сие. -Не бойтесь, с вами Повелитель Тьмы!- улыбнулся Цзян Су. -А от чего город вымер?- спрашивал Цзы Юнь. -Говорят, что в клане Вэй объявился некий человек по имени Цинь Тао. Тогда в Ханьяне была столица клана Вэй. Цинь Тао втерся в доверие к главе клана Вэй, и, вскоре, убил его, а затем, вместе со своими союзниками, убил весь город,- продолжал рассказ Цзы Сие. -Это было лет десять назад. -Значит, город не такой уж и большой, если он смог убить всех жителей,- задумался Цзы Юнь. -Совершенно верно,- ответил Цзы Сие. -На помощь клану Вэй пришел другой человек. Имя ему - Араи Ито,- продолжил рассказ Цзы Инь, который тоже знал эту историю. –Ему нет равных в битвах. Он владел сильной семейной реликвией – Мечом Четырех Тигров. Это очень мощное оружие, против которого никому невозможно выстоять. Его отличительная черта - золотые следы на теле убитого. Араи поймал Цинь Тао, и сдал его новому главе клана. Тот держал его несколько лет в тюрьме. Его хотели казнить, но, по каким-то причинам, помиловали и отпустили. -Говорят, что его выкупил глава клана Хань, и отпустил на свободу,- задумавшись, говорил Цзы Сие. –Но правда это или нет – никто не знает. -Ты про Хань Юя?- удивился Цзян Су. -Да,- ответил Сие. –Как раз в то время он только стал главой клана Хань, а Цинь Тао успел побыть в тюрьме несколько лет. Поговаривают, что именно Юй заплатил за его освобождение, и отпустил его. -Зачем отпускать преступника?- возмутился Цзян Су. –Его же могли казнить, так почему не сделали это!? -Есть слухи, что Хань Юй именно накануне казни выкупил Цинь Тао, поэтому его не казнили,- ответил на вопрос Цзы Инь. -А дальнейшая судьба Цинь Тао известна?- интересовался Цзы Юнь. -Нет,- ответил Цзы Сие. –Никто не знает, куда он пошел после освобождения, где жил, или живет сейчас, и жив ли вообще. -То есть, он все еще жив?- удивился Цзян Су. -Возможно,- задумчиво произнес Сие. Тропа в Ханьян оказалась довольно длинной. Цзян Су успел устать не меньше, чем юноши из клана Цзы. Тропа все никак не заканчивалась. Удивительно, но это было самое тихое место во всей округи. Даже ветра здесь, как ни странно, не было. Цзян Су сразу подметил, что здесь что-то не так. Место выглядело очень подозрительно. Спустившись вниз по склону, перед ними открылся вид на город Ханьян. Здесь не было ни единой живой души. Вкруг бродил странный туман, в котором было трудно что-либо рассмотреть. -Может, вернемся обратно и разберемся с камнями?- предложил Цзы Юнь. –Лично я не хочу идти в Ханьян. -Брось, Цзы Юнь!- улыбнулся Цзян Су. –Знаешь, сколько тайн хранит в себе этот заброшенный город? Был бы я моложе - вмиг бы все исследовал!- шутил он. -Вы и так еще молодой,- произнес Цзы Инь. -Спасибо, Цзы Инь,- улыбнулся вновь Цзян Су. –Идемте! Цзян Су, вместе с Цзы Сие и юношами, спустился в Ханьян. Из-за тумана всем пришлось держаться вместе, чтобы не потеряться. В один момент Цзян Су, все же отстал, и, конечно же, потерялся. «Не надо мне было идти в эту сторону. Просто там был какой-то звук. И где мне теперь искать Сие и юношей?» Он шел вперед, пытаясь сориентироваться на какой-нибудь дом или здание, чтобы передохнуть и попробовать найти кого-нибудь из своих. Цзян Су вышел прямо в какому-то странному зданию. Оно выглядело очень ветхим, будто его бросили лет сто назад, хотя люди в городе не жили всего несколько лет. Цзян Су решился войти внутрь, и с ужасом осознал, что попал в похоронное бюро. «Похоже, Вселенная мне на что-то намекает. Я только вернулся, так что нет!» Цзян Су не сразу понял, что это за здание, и что в нем раньше было. Лишь только найдя гроб, он понял, что здесь раньше было похоронное бюро. -Молодой господин Цзян, как я рад, что нашел тебя!- на пороге с криком появился Цзы Юнь, резко перейдя на «Ты». –Я потерял Цзы Иня и молодого господина Цзы. -Я тоже всех потерял,- ответил Цзян Су, осматривая помещение. –Подождем их здесь. Быть может, они сами найдут нас. -А что это за здание?- с удивлением и некой радостью спросил Цзы Юнь. -Похоронное бюро,- ответил Цзян Су. -Ч-чего!?- резко закричал Цзы Юнь. –Надо уходить отсюда! -Зачем? Здесь очень даже не плохо,- улыбнулся Цзян Су. -Может для тебя, как для Повелителя Тьмы, это не страшно,- возмущался Цзы Юнь. –Но я не такой, как ты! Мне страшно здесь находиться! -Почему?- усмехнулся Цзян Су. -Здесь могут быть любые духи, призраки, и еще много кого!- испуганно говорил Цзы Юнь. –Нет, я ухожу отсюда! Цзян Су остановил его, схватив за ворот одежды. Прошептав что-то себе под нос, Цзян Су заставил Цзы Юня уснуть. -Поспи немного, и успокойся,- улыбнулся он. –А я пока поищу Цзы Сие и Цзы Иня. Они где-то рядом. Цзян Су вышел из здания, чтобы осмотреться. Туман очень мешал, так как невозможно было ничего увидеть. Он стоял на пороге, задумавшись. Его внимание привлекла какая-то тень, носившаяся из стороны в сторону. «Что это?» Цзян Су интересовало все, что здесь происходило, поэтому он, из любопытства, отправился за странным силуэтом. Тень все еще продолжала летать из стороны в сторону, и все меньше и меньше походила на человеческую. Цзян Су был уверен, что это тварь, и поэтому прибегнул к своей силе. Цзян Су, с помощью своей силы. Растворил туман вокруг себя, чтобы осмотреться. К сожалению, он никого не обнаружил. Вероятно, странное существо любит прятаться в тумане. Внезапно какая-то тварь налетела прямо на него. Цзян Су успел увернуться. Он не хотел упускать тварь из виду, поэтому помчался за ней. Его внимание привлек неизвестный молодой господин, который тоже гнался за тварью. Цзян Су не хотел упускать из виду ни тварь, ни человека, поэтому следил за движением каждого. Вскоре неизвестный убил тварь своим мечом. Цзян Су подошел к нему ближе, чтобы поговорить. -Простите, вы тоже охотитесь за тварями?- спросил он, с опаской глядя на человека. -Да, в некотором роде,- улыбнулся неизвестный. -Я потерял своих друзей,- начал Цзян Су. –Вы не видели здесь никого? Такой высокий молодой господин, и юноша, чуть ниже меня. -Не видел, - ответил незнакомец,- но могу помочь в поисках. -Буду благодарен,- поклонился Цзян Су. В мгновение ока неизвестный молодой господин воткнул свой меч в землю, и туман рассеялся в радиусе двух ли. Цзян Су смог рассмотреть все вокруг себя. -Цзян Су!- Цзы Сие сразу же вышел к нему навстречу. -Сие, вот ты где!- обрадовался Цзян Су. –Я потерял вас. А где Цзы Инь? -Я здесь,- послышался голос Цзы Иня, и вскоре показался его силуэт. –Кажется, мы все разделились. Осталось найти Цзы Юня. -Он со мной, с ним все в порядке,- улыбнулся Цзян Су. –Спасибо этого молодому господину, я бы вас еще долго искал, если бы не он,- Цзян Су вновь поклонился. -Не стоит,- усмехнулся незнакомец. -Кто вы?- Цзы Сие было любопытно, с кем успел познакомиться Цзян Су. –Из какого вы клана? Как ваше имя? -Цзы Сие, это невежливо!- возмутился Цзян Су. -Что вы, что вы,- замахал руками незнакомец. –Это не секрет вовсе. Я просто странник, живущий в Ханьяне. -Почему вы живете здесь? Тут никого нет,- удивился Цзян Су. -Я живу один, охочусь на тварей и разгоняю этот туман,- улыбался молодой господин. -Пройдемте в здание. Там Цзы Юнь,- предложил Цзян Су. Цзы Юнь как раз очнулся в то время, когда все вошли внутрь. Цзы Инь бросился помогать ему. -Мы в похоронном бюро! Мы все умрем!- кричал Цзы Юнь, вспомнив, где он находится. -Не обращайте внимание.- улыбнулся Цзян Су. –Он вечно паникует. -Цзы Юнь, приди в себя!- Цзы Инь был настроен серьезно. –Замолчи немедленно! -Похоронное бюро?- незнакомец прошел чуть дальше. –Я иногда ночую здесь, не плохое место. И здесь совсем не страшно. -Вот и я о том же,- Цзян Су радовался, что смог подружиться с незнакомцем. -Предлагаю вам вместе со мной поохотиться немного,- предложил неизвестный молодой господин. –Здесь, неподалеку, я видел несколько тварей. Поможете мне? -Конечно!- обрадовался Цзян Су. –Сие, ты идешь? Цзы Сие кивнул, одобряя решение Цзян Су. Ему и самому было интересно, что происходит в этом городе. Что-то в этом неизвестном было странным. Но вот что – Цзы Сие понять пока не мог. Странный молодой господин себя никак не вел, он был абсолютно обычным, в прочем, как и все. Выйдя на улицу, и пройдя несколько шагов, Цзян Су наткнулся на труп. Это был человек. Он был мертв уже несколько лет. Такие трупы можно было встретить повсюду в Ханьяне. -Здесь мертвец,- сказал Цзян Су, подходя ближе. –Похоже, мертв уже много лет. -Убит несколько лет назад, - анализировал Цзы Сие. Цзян Су начал внимательно осматривать труп. В нем не было ничего такого необычного. Но, все же, одна деталь привлекла Цзян Су больше, чем все остальное: странные следы на теле. -Цзы Сие, смотри,- Цзян Су жестом подозвал Сие. –На теле золотые следы. -Не может быть!- вскрикнул Цзы Сие от ужаса. –Неужели убийцей оказался Араи Ито? Только его меч оставляет такие следы! -Не может такого быть,- задумался Цзян Су. –Если только его меч не взял кто-то другой,- он медленно развернулся к незнакомцу. Неизвестный молодой господин посмотрел на Цзян Су с некой усмешкой. -Браво, браво, Цзян Су,- начал он. –Ты раскрыл меня,- Цинь Тао развел руками. -Откуда ты знаешь мое имя? - Цзян Су принял позу для самообороны. -Ну, кто же не знает Повелителя Тьмы?- усмехнулся Цинь Тао. –Покажи мне такого человека. -Это ты убил Араи Ито?- спросил Цзы Сие прямо, доставая меч из ножен. -Даже, если это я, то что вы мне сделаете?- Цинь Тао не переставал улыбаться. Цзы Сие опустил взгляд на оружие, которое неизвестный усиленно пытался спрятать за спиной. «Не может быть! Неужели, это…» -У него Меч Четырех Тигров! Цинь Тао!- заявил Цзы Сие, указывая на незнакомца пальцем.