Сломанный клинок

Визг стали оглушил и заставил вздрогнуть.

Юнец взглядом, полным растерянности и животного ужаса, проводил отколовшуюся часть клинка ничирин. Он ощутил, как слабеют его руки, как тело перестаëт поддаваться приказам, как смерть приветливо машет рукой из-за спины этого отродья. Сабито, ещё совсем зелёный и неопытный, встретился взглядом с демоном. Мерзко ухмыляющимся демоном, издевающимся одним лишь взглядом над юным мальчишкой, что совершил фатальную ошибку. Глаза мальчишки распахнулись широко-широко и наполнились слезинками ужаса. Он не хотел умирать. Он хотел пережить отбор и встретить ещё один рассвет вместе с Гию! Они ведь обещали друг другу. Как же так вышло? Почему он должен умереть? Он же спас на этой горе бесчисленное количество душ! Но есть одно очень несправедливое и циничное правило жизни: герои всегда умирают первыми, пытаясь спасти остальных, ведь когда понадобится помощь им, рядом никого не окажется, и все останутся лишь молчаливыми зрителями конца. — Сабито! — отчаянный крик раздался откуда-то из-за спины. Гию, такой же юный и зелёный, бросился на демона, отталкивая прочь Сабито. Томиока бросился на демона отчаянно и необдуманно. Им двигало одно-единственное желание: спасти Сабито, заплатив любую цену за это. И он заплатил. Его голову в ту же секунду размозжили в мощной руке, словно какой-то сгнивший фрукт. Сабито открыл рот в немом крике, быстро отползая в гущу леса. Он знал, что медлить нельзя, иначе жертва его друга станет напрасной. — Прости, прости меня, Гию... — словно мантру, нашептывал себе Сабито, прижимая к груди остатки своего клинка.

***

— Прекрати сражаться, Сабито. Это конец, просто признай это! — Захлопни пасть, отродье. Сабито — один из сильнейших столпов воды за всю историю охотников, лишённый милосердия к отродьям, зовущимися демонами, стоял посреди огромной разрушенной комнаты перед одной из высших лун. Израненные и покалеченные руки Сабито крепко сжимают сломанный клинок, от которого осталось чуть меньше половины лезвия и рукоятка. Дыхание давно сбито из-за сломанных рёбер, а подсознание бьëтся в припадке, истерично вереща: "Отступай, иначе ты умрёшь! Ты измотал себя! Отступи! Отступи! Хватит! Надо дождаться помощи, не строй из себя героя!" Но отступать некуда. Позади Тандзиро, ещё живые Столпы и сотни людских жизней. Однажды он уже отступил, позволив страху взять верх. Тогда он за это жестоко поплатился, тогда на его глазах умер самый близкий человек. Тогда он ощутил свою беспомощность, ведь был глупым юнцом, играющим в героя. Тогда у него было право испугаться и отступить, трусливо сбежав. Но теперь это право у него отняли. Он больше не мальчик, которому позволено ошибаться и промахиваться — он столп, один из сильнейших среди охотников. Тот, на чьих плечах лежит надежда всех ещё живых людей в этой проклятой крепости. Он оборачивается на долю секунды. Тандзиро смотрит на него безотрывно. Он совсем юн. Сабито защитит Камадо, как когда-то защитили его самого. Он заплатит за это, заплатит своей жизнью, но спасëт чужую. "Гию... Мы скоро свидимся вновь, но сперва я завершу одно дельце здесь." Сабито тяжело втягивает воздух сквозь плотно стиснутые зубы. Руки сильнее — нет, отчаяннее — сжимают рукоять клинка. Он знает, что ничего этим не добьётся, разве что выиграет пару секунд для мальчишки. Его клинок уже сломан, его главное преимущество перед демонами исчезло, а значит и шансы на победу сгинули вместе с ним. Но отступать некуда, и он примет свой последний бой.