Идеальный способ испортить связь с родственной душой

      — Давай, прикоснись к ней, почувствуй, как она пинается, — уговаривала Хейли Клаусу, поглаживая себя по животу. — Она уже очаровательна, и ты это знаешь. — Клаус пристально посмотрел на нее, а Хейли просто спокойно улыбнулась ему. — Ты будешь в восторге от нашего чудо-ребенка, Клаус. Клаус перестал смотреть на нее и нерешительно положил руку ей на живот. Его брови удивленно подпрыгнули, когда ребенок пнул его.       — Видишь, — радостно произнесла Хейли, — самый милый ребенок на свете. Это факт. — Клаус некоторое время держал руку на ее животе, склонив голову набок и прислушиваясь. — Ты будешь отличным отцом, — в конце концов заявила Хейли.       Хейли кричала на алтаре церкви от боли, роды начались. Боясь за нее и ее дочь. Как до этого дошло?       — Я… скучала по тебе, — нерешительно сказала Ребекка. — Мне жаль, что мы так долго воевали.       — Что-то подсказывает мне, что это едва ли можно назвать войной Майклсонов, — отметила Хейли, когда Ребекка обняла ее.       — Ну, да. — неуверенно согласилась Ребекка. — Как у тебя дела? Ты все еще недостаточно ешь, не так ли?       — Мне не нужно толстеть, чтобы ребенок был здоров, Бека, — вздохнула Хейли. — Я уже достаточно полная, — добавила она, поглаживая живот. — Как Давина?       Ребекка обрадовалсь.       — Я нравлюсь ей больше, чем ее мать. Она прямо сказала мне об этом. Это чудесно.       — Ее мама все еще пытается затащить ее обратно в ковен?       — Мы не позволим никому из них подобраться достаточно близко, чтобы попытаться, — грубо отметила Ребекка.       Ведьмы шептались, не подозревая, что она легко могла услышать их ее слухом полукровки. Они собирались убить ее ребенка, как только она родится. Своего рода жертва. Как будто Хейли нужна была еще одна причина, чтобы разрисовать стены их кровью.       Однажды утром Кол явился к завтраку обеспокоенный, как раз перед тем, как раз перед днем родов Хейли.       — Что-то не так с ведьмами, — серьезно произнес он.       — Что, черт возьми, сейчас может быть не так, — простонала Хейли, обхватив голову руками. Ей сегодня утром было трудно просто спуститься по лестнице. На данный момент она думала о том, чтобы спать на диване, пока не родится ребенок.       — Я не знаю, я просто хотел предупредить вас всех, прежде чем я пойду трясти некоторые контакты, чтобы выяснить, — ответил Кол, пожимая плечами.       — Будь осторожен в своих начинаниях, Кол. Особенно сейчас. Тебе по-прежнему не рады в Новом Орлеане, согласно правилам Ребекки и Марселя, — произнес Элайджа, нахмурив брови.       Кол лишь закатил глаза.       — Со мной все будет в порядке. — он исчез, прежде чем Хейли успела возразить       Действительно, с тех пор Кола никто не видел. Никто ничего не слышал ни о нем, ни о Ребекке, ни о Марселе. Когда Элайджа отправился их искать по убеждению Хейли, в поместье что-то началось. Ужасный звук, который Хейли едва могла расслышать, заставил Кэролайн и Клауса визжать от боли, пока их уши и глаза не начали кровоточить, они рухнули на пол неподвижно. Хейли в основном не пострадала из-за того, что она оборотень, но этот звук будет преследовать ее в кошмарах. Именно тогда ведьмы выкрали ее из особняка в свою церковь. Рожать в одиночестве. Или, по крайней мере, без тех, кто ее любит.       Хейли сидела на диване в гостиной, держа Элайджу за руку, пока он свободной рукой листал газету у себя на коленях.       — Почему ты не читаешь со своей вампирской скоростью? — лениво поинтересовалась она, сосредоточившись на своем романе.       — Я люблю читать. Зачем торопиться с приятным опытом?» — спросил он, не поднимая глаз, но сжимая ее руку. Она сжала ее в ответ и снова сосредоточилась на своей книге.       А теперь она рожает, окруженная врагами. Врагами, которым она с удовольствием перегрызла бы глотки. Если бы только она могла освободиться от этого проклятого алтаря. Она не была уверена, что не может двигаться из-за заклинания или боли. Она также не уверена, какой ответ страшнее. Теперь она жалеет, что в ее книгах по родам нет рекомендаций по продлению родов, какими бы болезненными они ни были. Если бы она только могла сохранить свою дочь в безопасности внутри себя. Пока не придет помощь.       Элайджа вернулся в поместье и обнаружил, что что-то пошло не так. Не было никаких признаков Кола, Ребекки или Марселя, когда он обыскивал квартал в поисках их, а теперь его брат и мисс Форбс лежали на полу гостиной, вокруг них были лужи крови. Он нигде не слышал присутствия Хейли.       Как долго Элайджа простоял там, парализованный страхом и ужасом, он понятия не имеет. Но Никлаус начал просыпаться как раз в тот момент, когда Элайджа восстановил контроль над своим телом.       — Что случилось? — прорычал Элайджа, прижимая едва шевелящегося Никлауса к стене и удерживая его. — Где Хейли?       Клаус кашлял, стараясь привлечь внимание своего брата.       — Было нападение, — произнес он, даже не намекая на братское обращение, которое он получал от рук Элайджи.       — Очевидно, — огрызнулся Элайджа, когда услышал, как мисс Форбс зашевелилась у него за спиной.       — Кол был прав, — выдохнула Кэролайн. — Ведьмы.       — КУДА. ОНИ. ЗАБРАЛИ. ЕЕ? — злился Элайджа.       — Если бы я знал, мы бы уже были там, — ответил Никлаус, отталкивая Элайджу. Он помог Кэролайн встать на трясущиеся ноги. — Нам нужен способ найти ее. Найти их обоих.       Двери особняка распахнулись, и все трое с помощью магии были прижаты к стенам.       — ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С МАРСЕЛЕМ И РЕБЕККОЙ! — прокричала им Давина, стоя в дверях.       — Отлично, их ручная ведьма здесь, — говорит Клаус не без капли своего саркастического юмора.       — Мисс Клэр… — начал говорить Элайджа, но Давина осадила на них обоих.       — Я не домашнее животное, и я, конечно, больше не Клэр. Расскажите мне, что вы с ними сделали.       — Успокойся, ведьма, — мрачно произнес Элайджа. — Мы ничего не сделали твоим опекунам.       — У нас нет времени на твою чушь, — зарычал Клаус, но Давина щелчком пальцев заставила обоих братьев замолчать.       — Давина, — подала голос Кэролайн, Давина смутилась ее присутствием. — Мы пытаемся найти Кола и Хейли. Кол пропал за день, как давно пропали Ребекка и Марсель?       — А… примерно сутки назад, — призналась Давина. — Я думала, что они были друг другом или чем-то в этом роде, но потом некоторые из моего старого ковена попытались добраться до меня. Марсель никогда не подпускал их так близко.       — Пожалуйста, нам бы пригодилась твоя помощь, — умоляла Кэролайн, в то время как Клаус осторожно пытался заговорить.       — Я ни за что не стану помогать никому из вас! — разозлилась Давина.       — Пусть Элайджа и Клаус говорят, — произнесла Кэролайн. — Они могут предложить тебе больше помощи, чем я.       Давина вздохнула и опустила руку. Элайджа обрадовался кратковременной тишине, поскольку это позволяло ему наконец собраться с мыслями.       — Слушай сюда, ведьма… — начал говорить Клаус, но Кэролайн перебила его.       — Клаус, заткнись на секунду!       Прежде чем Давина снова смогла бы повторить свое заклинание.       Как только он ошеломленно замолчал, она пристально посмотрела на него, пытаясь вести безмолвный разговор только с помощью выражения лица.       — Возможно, мы сможем тебе помочь, — спокойно заговорил Элайджа, наконец-то придя в себя. — Твой старый ковен только что забрал Хейли. Она вот-вот должна родить. Вполне вероятно, что они обезвредили Ребекку и Марселя, чтобы те не могли вмешаться. Помоги нам найти Хейли, и мы вернем тебе Марселя и Ребекку.       Давина выглядела так, словно вот-вот расплачется.       — Я не могу тебе доверять. Любому из вас. Ты позволил Колу обмануть меня и Марселя, а затем позволил ковену убить меня.       — Послушай, — терпеливо заявила Кэролайн, — ты можешь не доверять Клаусу или Элайдже. На самом деле, не стоит. — Клаус выглядел оскорбленным, но Кэролайн проигнорировала его. — Но у меня были друзья, которым угрожали силы, находящиеся вне их контроля. Я хочу тебе помочь. Я позабочусь о том, чтобы Марсель и Ребекка были возвращены тебе. Но у Хейли время на исходе. Нам нужно найти ее до того, как она родит, или кто знает, что ковен сделает с ней и ребенком.       — Они собираются убить ребенка и предать ее Предкам, чтобы они всегда могли черпать ее силу, — в ужасе прошептала Давина. — Они хотели, чтобы я им помогла. — Элайджа в ужасе посмотрел на девушку.       — Ты действительно позволишь этому случиться? — мягко спросила Кэролайн.       Давина вздохнула, и сила, удерживающая их у стен, ослабла.       — Я скажу вам, где они.       Хейли все еще находилась на алтаре церкви, окруженная враждебно настроенными ведьмами, когда наконец родилась ее дочь, Хейли кричала одновременно от облегчения и страха. Их еще никто не нашел. — Позволь мне обнять ее, — начала умолять она, даже не думая о том, насколько ломано это прозвучало. Ведьмы, казалось, игнорировали ее, но в конце концов одна из них уступила и отдала дочь ей на руки. Именно тогда Хейли не заметила ножа у своей шеи.       — Мы опоздали, — прошептал Элайджа, падая на колени, когда они прибыли в кровавую церковь. Он чувствовал себя так, словно у него только что вырвали сердце. — Мы слишком опоздали для них обеих.       Хейли лежала на алтаре, кровь все еще стекала по ее шее из большого пореза.       — Нет никаких признаков присутствия ребенка, — медленно сказал Клаус, приближаясь к телу Хейли, проглатывая собственное горе. Рука Кэролайн дрожала в его руке. Или все наоборот?       — По крайней мере, мы все еще можем спасти ее.       Элайджа, спотыкаясь, пробрался к алтарю и поднял израненное тело Хейли, прижимая ее к себе. Клаус никогда не видел своего брата таким. Как будто он, наконец, принял освобождение от смерти.       — Она сказала, что становится гибридом, — произнесла Кэролайн с немного разбитой надеждой, по-видимому, неспособная приблизиться к телу Хейли, — так что она проснется, верно?       — Ты этого не знаешь, — раздался сдавленный ответ Элайджи. — Никто из нас не знает.       — Нам нужно найти ребенка, — мрачно сказал Клаус, отводя взгляд от своего брата и тела Хейли.       — Я пойду с тобой, Элайджа может присмотреть за Хейли, — предложила Кэролайн.       — Нет, — твердо заявил Элайджа, вставая и держа Хейли на руках, — она бы хотела, чтобы я нашел ее дочь. Я пойду с тобой. — Он положил тело Хейли обратно на алтарь и, спотыкаясь, отступил на несколько шагов. Элайджа повернулся к Кэролайн и положил руку ей на плечо. — Береги ее.       — Я не знаю, смогу ли я… — начала говорить Кэролайн, но Элайджа перебил ее.       — Ты должна.       А потом Клаус и Элайджа ушли.       Кэролайн осталась пялиться на чертову церковь и ее чертову подругу.       — Пожалуйста, проснись.       Хейли резко проснулась, задыхаясь, прижимая руки к шее. Последнее, что она помнит, — это нож, прижатый к ее коже.       — О, слава богу, ты жива, — раздался позади нее голос Кэролайн, сдавленный слезами. — Ну, вроде того.       Голова Хейли раскалывалась, все ее чувства были на пределе. — Где, черт возьми, мой ребенок?       — Клаус и Элайджа пошли…       — К черту все, я найду ее сама, — заявила Хейли, вскакивая на ноги быстрее, чем когда-либо мог двигаться оборотень. — Я думаю, что они закололи Кола и Ребекку где-то поблизости.       Кэролайн холодно кивнула ей.       — Я посмотрю.       Хейли провела рукой по своим окровавленным волосам.       — Черт, я надеюсь, что они не убили Марселя. Мне бы не хотелось быть той, кто будет объяснять это Бекке.       Марсель взрослел на ее глазах.       — Хейли, — мягко перебила Кэролайн, — если ты не выпьешь кровь ребенка…       — Меня это не волнует, — не могла не огрызнуться Хейли. — Мне просто нужно найти ее.       — Иди, я позабочусь обо всем остальном, — пообещала ей Кэролайн, но Хейли уже ушла.       Клаус и Элайджа бегали по кладбищу кругами, пытаясь найти способ обойти заклинание, наложенное ведьмами на это место, когда Хейли настигла их.       — Вы еще не нашли ее?! — Она зарычала на них обоих, когда увидела, как они помечают статую мелом.       — Мы так и сделаем, — ехидничал Клаус в ответ, прежде чем застыть, заметив ее внезапное появление. Элайджа просто смотрел на нее с легкомысленным выражением, которого она никогда раньше не замечала на его лице.       Хейли на мгновение задумалась и почувствовала шевеление. Может быть, это связь с создателем, может быть, это материнство, но она почувствовала, что ее ребенок где-то рядом.       — Следуйте за мной, — скомандовала она, проходя мимо них обоих, прежде чем перейти на бег.       — Ты жива, — произнес Элайджа, шагая рядом с ней с благоговением в голосе.       — Да, если бы эти ублюдки не забрали моего ребенка, я бы почти поблагодарила их, — на ходу ответила Хейли. — Я все равно планировала обратиться.       Элайджа встал как вкопанный.       — Ты что?       — Что еще я должна была делать с бессмертной второй половинкой? — поинтересовалась она, когда он посмотрел на нее, снова испытывая легкую эйфорию.       Клаус усмехнулся рядом с ней.       — Вы двое вызываете отвращение, но у нас нет на это времени. — Он внезапно вытягивает руку, чтобы остановить ее продвижение. — Я их слышу. Они не знают, что ты жива. По крайней мере, пока.       — Ближе к делу, — огрызнулась она на него.       Он серьезно посмотрел на нее.       — Элайджа и я попытаемся атаковать в лоб. Это будет провал, здесь в их месте силы. Но это даст тебе возможность незаметно передвигаться.       Хейли неожиданно удивилась тому, насколько он ей доверяет.       — Я верну нашу дочь.       Элайджа догнал ее в этот момент и ничего не сказал, просто сжимая ее руку и кивая ей, что каким-то образом придавало ей больше уверенности, чем она думала, что кто-либо когда-либо мог дать.       Кэролайн, Ребекка, Марсель, Давина и Кол прибыли на кровавую битву. Кэролайн выглядела ошеломленной состоянием тел, а Давина не смогла не пролить несколько слез, видя, что члены ее ковена так основательно разбиты, но Хейли все равно, она вся в крови и счастливо подпрыгивала, воркуя своему ребенку, который, казалось, совершенно не подозревал, что она чуть не присоединилась к окружающим их мертвецам.       — Я собираюсь хорошо изнасиловать тебя, — пообещала Хейли Элайдже перед толпой, — просто дай мне сутки, чтобы побыть с дочерью, прежде чем настанет очередь Клауса.       — Ты собираешься монополизировать нашего ребенка, — недоверчиво поинтересовался Клаус, игнорируя остальную часть ее заявления.       — Тебе нужно завершить свое обращение, — напомнил ей Кол, на что Хейли скривилась.       — Хорошо, у кого-нибудь есть что-нибудь острое, кроме ножа, которым они собирались ее убить? — спросила она, хотя ее уже подташнивало от этой мысли. Но она нужна дочери живой. Через мгновение Марсель молча протянул перочинный нож, украденный у одной из убитых. Хейли прижала только кончик его к большому пальцу своего ребенка, который начал плакать, когда Хейли выпила несколько капель крови из раны, с ужасом и восхищением наблюдая, как кожа на ее большом пальце снова срастается.       Ребекка топталась рядом с Хейли.       — Пожалуйста, скажи мне, что ты уже выбрала имя. Очевидно, я не могу продолжать называть ее Демоническим Отродьем.       Хейли посмотрела на свою семью, полностью испачканную кровью.       — Ее имя — Хоуп. Несколько лет спустя:       Хейли отдала свою дочь Клаусу, который смотрел на малышку так, как будто его мир чуть не рухнул сегодня вечером. Что в жизни Хоуп почти и произошло. Кэролайн положила руку ему на плечо и сжала его, Клауса успокоил этот жест, прежде чем позволить Ребекке повернуться, чтобы обнять его дочь. Он обнял Кэролайн, которая начала плакать от облегчения, опустошенная событиями дня. Элайджа крепко держал Хейли за талию, пока она наблюдала за всеми, и этот жест говорил больше, чем когда-либо могли бы сказать слова. Но в любом случае они оба слишком устали, чтобы разговаривать. С другой стороны, Кол и Марсель каким-то образом уже продолжили свои споры, несмотря на их недолгий союз, и поэтому Хейли единственная, кто заметил, как Давина ускользнула наверх, предположительно, чтобы переодеться.       — Я сейчас вернусь, — прошептала Хейли Элайдже, который последовал за ней. — Присмотри за Хоуп ради меня, хорошо? — Он кивнул и вернулся в толпу вокруг ее дочери.       Хейли нашла Давину наверху, в свободной спальне, рыщущую в поисках комплекта одежды, который не был бы испачкан кровью. — Спасибо, что помогла нам победить Далию, — поблагодарила Хейли Давину, закрывая за собой дверь. — Серьезно, мы бы не справились без тебя.       — Да, ну, я виню Хоуп, которая была такой милой, в моей минутной слабости, — произнесла Давина, пожимая плечами. Она села и сбросила ботинки.       — Эта метка выглядит очень знакомой, — сказала Хейли, когда увидела голую лодыжку Давины.       — Пожалуйста, не надо, — скривилась Давина.       Хейли все еще изучала отметину, пытаясь определить ее местонахождение.       — Она выглядит как отметка Кола.       — Парень, который шантажировал Марселя, чтобы он позволил ковену убить меня?!       — Да, но не волнуйся, — фыркнула Хейли, — его родственная душа мертва уже много веков.       Но вместо того, чтобы выразить облегчение, Давина замерла.       — Я возрожденная душа.       — Что?       — Да, это одна из причин, по которой меня выбрали для Сбора Урожая. Старейшины сказали, что это делает меня особенной.       — Откуда ты вообще знаешь, что ты возрожденная душа? — озадачилась Хейли, но Давина лишь пожала плечами.       — Ведьминская хрень.       — Так что Кол может быть…       — Он может позвонить мне, когда повзрослеет, — легкомысленно произнесла Давина, срываясь с места.