Малюсенькая такая проблемка (Проклятье)

Когда панель выбора не появилась утром, Джинкс смирилась, списав это на здоровый сон соулмейта. Ну, навряд ли он такой же псих, как она, и встаёт до рассвета для того, чтобы приехать к своему психиатру «в гости», так что… всё логично. Когда не возникла к восьми часам, тоже списала на нет, потому что, в принципе, парень мог проспать. Мало ли в мире подростков, которые опаздывают на занятия? Тик-так. Часы шли… Вот, Силко уже с опозданием привёз её на уроки и высадил за несколько поворотов до школы, чтобы не расползлись лишние слухи, а от парня до сих пор ни слуху ни духу. Теперь странно. Теперь реально ОЧЕНЬ странно. Помер что ли…? Ну, нет, так вообще нечестно… Она хотела повеселиться, как он мог лишить её такой возможности? Зануда. Хотя, одной проблемой меньше — неплохо он самоустранился. Может, испугался с ней бороться? Ха-ха, неудачник, правильно, бойся! Джинкс опасна! Джинкс непредсказуема! Джинкс… возможно, немного расстроена. Чуть-чуть. Нет, не потому что он ей немножко нравился, просто теперь в школе будет скучно. Да, скучно. Ну, всё, хватит с неё ненужных соулмейтов, нужно отвлечься. Кто-нибудь, выдайте ей премию за успешное избегание своих чувств… В этот момент мимо стремительно пролетел ворон, едва не задев своим чёрным крылом её волосы. Птица скрылась за высоким зданием банка, оставив за собой пару мелких перьев в воздухе и ощущение холодного ветра на шее девушки. Интересно, куда пернатый может спешить? Наверное, у него тоже есть свои важные дела и неотложные планы на день… «Мяяяяя!» — по ушам ударил звонкий кошачий крик. Джинкс не успела рассмотреть зверька, когда он быстро промчался у её ног и скрылся за тем же зданием. …ну, спасать задницу от кота — тоже неотложное дело. Почему-то она ощутила какое-то странное чувство внутри: будто увидела их не просто так. Неприятное предчувствие чего-то опасного, ситуации, в которой она явно будет не клыкастым котом… Ага, конечно. Она и бежать? Не-а. Мяу. Возможно, слушать интуицию — здорово, но Джинкс сейчас слишком уверена в себе для этого. К чёрту. Тьфу-тьфу на вас, глупые сомнения! … — Экко, — от нечего делать одними губами прошептала Джинкс, топая по дороге, — Эээккоооо, — повторила она нараспев теперь известное имя своего друга детства. Почему-то было в голове убеждение, что если не повторять его в течение дня, то оно снова ускользнёт из памяти. Нет, этого Джинкс не допустит. — Экко, Экко, Экко, — протараторила девушка разными интонациями и повертелась вокруг себя, — Ээээээкко… Рядом громко чирикали птички, перебивая её слова, и Джинкс недовольно покосилась на них, попытавшись испепелить взглядом. Почему птицы сегодня такие надоедливые? Куриные крылышки бы сейчас, а не вот это вот всё… — Экко, — теперь уже серьёзно произнесла девушка, от болезненного чувства одиночества внутри обхватив себя руками и едва не запнувшись об асфальт. Мягкий белый пуловер, на который она успела сменить тонкую рубашку перед своим побегом из дома, приятно согревал кожу, но совсем не грел то, что леденело внутри. Непривычная холодная пустота, которую она не ощущала раньше настолько явно… Да, скучала временами по непонятном образу из прошлого, чьего имени даже не знала, но не готова была плакать и выть навзрыд. Сейчас готова, и это настолько не вписывается в её характер, что сводит с ума. Что с ней происходит? — Экко, — ещё раз позвала девушка, будто он может услышать и появиться рядом. Но, конечно, не появился, и от этого сердце сжалось больнее. Ой, ну, хватит, будто только сейчас исчез… Вместо слов «мне одинокого», «я скучаю», «ты нужен мне» губы просто произнесли его имя ещё раз, робко дрогнув в конце. Ну, пожалуйста, можно они встретятся снова? Можно он вспомнит её? Пожалуйста… Она обнимет его, прижмётся всем телом, зароется руками в его волосы, прошепчет на ушко, что любит… Конечно, они были совсем маленькими тогда, но не мог же он слишком сильно измениться… Вернуться в реальность помогли школьные ворота. Быстро же она дошла… Левый ботинок громко шаркнул по асфальту. … Подождите. Так, секундочку. Она только что шла и звала мальчишку из детства всю гребаную дорогу? Чего? Джинкс, всё нормально??? Взгляд скользнул по дороге, на которой виднелись детские рисунки разноцветными мелками. Она остановилась прямо на перевёрнутой улыбке, будто бы увидев своё отражение. — Похоже, нет, — сама себе ответила девушка и усмехнулась своей одержимости. Да уж, это точно на неё не похоже. Паудер вырывается наружу, и, видимо, нужно приложить усилия, чтобы загнать её обратно. В последние несколько часов она дала себе расклеиться, и это плохо. Джинкс больше не плакса, она двинутая психопатка, которой любая проблема по зубам. Да, такой ей быть нравится гораздо больше. Пошёл нахер, Экко! — Пошёл нахер, Экко! — Девушка уверенно повторила свои мысли вслух. Нужно будет уточнить у Силко, точно ли это не раздвоение личности? Кажется, он говорил, что нет… А ещё он говорил, что важно принимать и проживать свои чувства, но, пожалуй, слушать в этом она его не будет. Ну их эти чувства, особенно грусть, страх и одиночество… без них как-то полегче. Пьёшь успокоительные и всё. Найс план на всю оставшуюся жизнь. А! Ааааа… — Вот же чёрт, — вдруг встрепенулась Джинкс, вспомнив, что таблетки остались дома, и принять утром она их напрочь забыла, — ха-ха! — Безрадостно посмеялась девушка, осознав причину своих душевных терзаний. Теперь хотя бы всё логично. Это не она настолько скучает, это не ей больно, это просто она таблетки не приняла. Да-да, и рассуждать о том, что они лишь притупляют настоящие эмоции мы не будем. Угу. Кому надо. Джинкс не плакса. Пошёл нахер, Экко! *** Шум, шум, шум. Головы, спины, лица. Светлые стены, деревянные дверцы с золотистыми номерами. Губы невольно растянулись в зловещую ухмылку, когда девушка увидела среди заполонённого учениками школьного коридора знакомую причёску своего соулмейта. Белые дреды над смуглой шеей пропустить сложно. Увы, живой… Ну, это ненадолго, сладкий. Он стоял к ней спиной, ничего не подозревая, и мирно болтал с друзьями. Хе-хе, бедолага… Включить бы сейчас ту самую мелодию из старых фильмов ужасов. Брайан, настолько активно размахивая головой, что пушистые волосы забавно подлетали вверх, протестующе хмурил свои густые брови, и, кажется, отговаривал парня от чего-то. Что же такого ужасного задумал соул-зануда? Прогулять контрольную? Хе. Ту-дум-ту-дум, ту-дум-ту-дум… Рикко тоже внимательно слушал и недоверчиво щурил свои зелёные глаза, от растерянности почёсывая выбритый затылок. Даже его серая футболка со знаком вопроса очень вписывалась в обстановку озадаченности, царившую в их компании. Что ж, сейчас она добавит перца в эту скучную беседу! При её медленном приближении, глаза его товарищей нервно забегали из стороны в сторону, но сказать они так ничего и не успели. Честно говоря, Джинкс не вслушивалась, о чём там с таким энтузиазмом рассказывала её жертва, но, кажется, перебить его сейчас было бы довольно сложно. — Ещё жив, — не то вопросом, не то утверждением поприветствовала парня Джинкс и настолько сильно хлопнула его по спине, что бедняга едва не согнулся пополам. Она случайно поймала на себе предостерегающий взгляд тёмных глаз Брайана, когда тот почти жестом остановил её. Его рука дёрнулась, но не успела. О чём это он её предупреждает? Что у бедняги больной позвоночник? Ну, так и слава Богу! Быстрее окочурится! — …к твоему сожалению, похоже, садистка, — прохрипел Экко, аккуратно размяв шею. Было в его голосе что-то, что заставило её на секунду засомневаться в том, что стоит нападать сейчас, но… Да ну его. В жопу осторожность! — Не скрываю, — лучезарно улыбнулась девушка, словно сказала ему что-то приятное. Она воодушевлённо попрыгала с носков на пятки, предвкушая, что вот-вот должен появиться какой-нибудь выбор, и это будет занимательно. Интересно, ей выпадет возможность снова разбить ему нос? От прошлого удара осталось только небольшое покраснение под глазом… Надо бы обновить. — Бесишь невозможно, — буркнул юноша, пристально уставившись на то, как хищно она его рассматривает, — это первое и последнее предупреждение, Джинкс — отвали. Хватит. О? Да ладно, этот смельчак умеет разговаривать сурово? Вау! Ситуация начинает становится ещё веселее! — По-хорошему отстань, просто выбирай что-то нейтральное и забудь о моём существовании, пожалуйста, — почти умоляюще произнёс парень и убил всю суровость своих слов, — Бога ради. Мы оба друг друга не устраиваем, так зачем всё это? Зачем? Что бы от тебя избавиться, дурак! Зачем ты ей нужен? Лучше уж знать наверняка, что никто не может управлять тобой. — Угрожаешь мне, безымянный? — Бесстрашно посмеялась Джинкс, подняв одну бровь, и сильно вытянула шею, чтобы с вызовом посмотреть ему прямо в глаза. В животе забегали приятные азартные мурашки. Чувствуешь её мощь, слабак? Чувствуешь?! Разница в росте сыграла не в её пользу, но отступать из-за этого она не собиралась, напротив — подошла вплотную. Смущать его — каждый раз приятно ласкает самолюбие… Сердце забилось чаще. Хитро прищурив глазки, она продолжала смотреть-смотреть-смотреть, пока не заметила на его щеках лёгкий след румянца. Ха-ха! Лузер! Это победа! В груди разлилось сладкое ощущение радости. Как всегда проиграл. Тюфяк! Ха-ха-ха! С гордой улыбкой, она великодушно опустила глаза и сделала короткий шаг назад, чтобы оставить в покое поражённого парня, но вдруг ощутила горячие руки на своей талии. Ага, почти обжигающие от резкости руки на своей… талии… ? Тело вздрогнуло от неожиданного прикосновения, а в желудке что-то испуганно поджалось и схлопнулось. Тихое «ой» сорвалось с губ, когда лёгким рывком её прижали к холодной стене, по-хозяйски нависнув сверху. А… э…? Система «Джинкс» дала сбой, пожалуйста, обновите устройство… От такого напора девушка неосознанно сглотнула, внезапно потеряв контроль над ситуацией. Ладно, к такому она не была готова. Совсем. Что на него нашло? Аскорбинку выпил для храбрости? В шок, казалось, впала не только она, но и группа поддержки парня. Их фигуры замерли где-то на заднем плане, и, к сожалению, из-за собственного удивления Джинкс не могла разглядеть эти, несомненно, стоящие внимания лица. Она попробовала отстранить юношу, несильно надавив на его плечи, но её тело просто отпружинило назад. Не чел, а гора… —…а? — Сквозь невольный смешок нахмурилась девушка, от горячего дыхания на своём лице немного смутившись. Его бездонные глаза сейчас не казались такими уж безобидными, какими она легкомысленно считала их до этого. Возможно, она ошиблась в нём…? Он пристально смотрел прямо ей в душу, будто видел каждую мурашку на коже, каждую сумбурную мысль в голове, и это …напрягает. С неё словно содрали одежду, оставив голышом. Почему она не замечала раньше, настолько сильным он может быть? Ему будто ничего не стоит поднять её вверх одной левой… от этой разницы начали медленно неметь конечности… Какого-чёрта-какого-чёрта-какого-чёрта!!! Сгинь, нечисть! Верни сюда мямлю! Паника почти поглотила её, когда совсем рядом послышался тихий опасный шёпот. — Я ведь правда могу по-плохому, — Экко нагнулся ещё ниже, почти коснувшись губами её уха, и томно прошептал, — подумай об этом, Джинкс… Жарко. Холодно. Нет, опять жарко. Блять, просто уберите его подальше! Она же сейчас с ума сойдёт! Лицо покрылось краской, и девушка смущённо прикусила губу, не в состоянии выдержать этот мучительно долгий зрительный контакт. Одежда будто давила на неё сейчас, лишая кислорода. Исчезни, исчезни, исчезни!!!!!!! Вдруг напряжение действительно исчезло, когда парень так же легко отстранился и торопливо ушёл, больше ни разу не взглянув ей в глаза. Чего? Вот так взял и сбежал? В смысле? Впрочем, ей сейчас не до причин его побега. — Мхх… — Колени задрожали, и Джинкс обессиленно скатилась по стене, не в состоянии осознать, что только что произошло. О, нет, она прекрасно осознавала, что произошло: её урыли. Принять сложно. Ей точно не привиделось? Это он только что был таким??? Он что, умеет? Подождите, ей нужно отойти. Брови раздражённо дрогнули. Да какого хрена?! Страх потерял?! — Я не один это видел? — Через пару секунд подал голос стоящий рядом Брайан и окинул её неверящим взглядом. — Похоже, он правда пойдет на… — Кхк, пиздец, — кашлянул в кулак и подытожил Рикко, озадаченно проводив пошатывающийся силуэт друга глазами, — сильно же ты его достала… В груди до сих пор неистово прыгало и билось о кости сердце, а дышать приходилось через силу. Нет. Сильно она его достанет теперь. Что это было вообще? Как он посмел?! Чёртов засранец! Молись!!! Она проиграла только потому, что не ожидала от противника активных действий! Ничего больше! И вовсе она не испугалась, когда эти суровые глаза, обыкновенно зефирно мягкие, пригвоздили её к стене, словно жалкое насекомое к картонке, а крепкое тело грозно навалилось сверху. Вовсе нет. Вовсе. Нет. Не-а. Нет! Правда нет! Может, просто немножко… растерялась. Совсем чуть-чуть. Ну, с кем не бывает? Да кого она пытается надуть, это было страшно!!! — Джинкс, — спустя некоторое время, девушка не смогла определить, сколько именно прошло, знакомый голос вырвал её из спора с самой собой, — ты в порядке? Обычно он так себя не ведёт… Брайан приблизился незаметно и дружелюбно протянул руку. Странно, разве они не должны её презирать всей компашкой? Настороженно осмотрев юношу, на вид довольно хрупкого, девушка все-таки приняла помощь и поднялась на ноги. — Успел попрощаться? — Вполне серьёзно задала вопрос Джинкс, но не смогла сдержать ухмылку, когда на лице парня отразилась тревога. — Теперь ему реально конец. — Слушай, — почему-то взволнованно начал юноша, — я ещё не видел его таким, похоже, он настроен очень серьёзно, тебе лучше перестать доставать его, иначе… — Эй, — вдруг вмешался Рикко, отдёрнув друга за плечо, — мы в другом лагере, не ведись на милое личико. Она заслужила, пусть чувак действует, если посчитает нужным. — Ты это считаешь нормальным? — Полушёпотом буркнул Брайан и оттолкнул чужую руку. — В здравом уме он бы не додумался. Это же наш грёбаный Экко! — Ты же знаешь, что это она его довела! — Фыркнул Рикко и головой кивнул в сторону Джинкс. — Кто? — На автомате переспросила девушка, вылупившись на парней, как на умалишённых. Уши, казалось, вытянулись, что бы услышать верно. — Ты, говорю, довела! — Раздражённо повторил Рикко. — Что? — В растерянности спросил Брайан, не поняв вопрос. В животе всё нетерпеливо затрепетало… — Кто? — Ещё раз переспросила Джинкс, уже более осознанно. — Имя. Повтори. Лёгкие свело не то от ужаса, не то от страха. Ну, нет ведь? Послышалось! — Экко, — легко произнёс Брайан, вопросительно приподняв брови. Чего? Да нет! Ха-ха… Нет! — Кто? — Тупо задала вопрос Джинкс, в надежде, что ослышалась дважды. — Экко… — Теперь уже смотря на неё с подозрением в сумасшествии ответил парень. …трижды? Не Экко! Какой из него Экко? Максимум… Э…ким. Да, какой-нибудь Эким. Именно так. — Ещё раз, — не унималась девушка, пытаясь убедить себя, что ошиблась. Не может быть он…! — Да Экко, блять, Экко! — Вмешался Рикко, прикрикнув на неё. — Оглохла что ли? Вот же… Нет… — Кто…? — Полубессознательно спросила в ответ Джинкс и начала терять равновесие, проваливаясь куда-то в пол. Перед глазами потемнело. Её мозг не готов принять это прямо сейчас. Перезагрузка. Кто??? *** Все лица вокруг расплываются, стены криво изгибаются, к горлу подступает смущённый визг, который Экко чудом удерживает внутри. Сердце пылает, выпрыгивая из сдавленной груди, когда юноша быстрыми шагами добирается до мужского туалета и дрожащими руками запирается в одной из кабинок. Размазанная надпись «horny», написанная чёрным маркером прямо на дверце, добивает его окончательно. Он падает на крышку унитаза и зарывается руками в дреды, сильно дёргая их на себя. — Бляяяяяяяять! — Хотел шёпотом, но закричал в полный голос Экко. — Блять… — Теперь уже тихо добавил парень. В соседней кабинке тут же прекратилось журчание, и кто-то торопливо застегнул молнию, выскочив из комнаты. …прости, чувак, поссышь потом, у Экко тут дело поважнее — побороть собственный стыд, который, кажется, сейчас его сожжёт. Как ему вообще хватило смелости удержать лицо при Джинкс? Настоящее чудо, что он не перенервничал и не начать смеяться, как психованный. Очень хотелось. — Сука-сука-сука, — на одном дыхании пробормотал парень, нервно настукивая пяткой по полу какой-то ритм, — ааааааа… Нет, это явно было слишком. Ещё бы секунда — упал прямо при ней в обморок от подскочившей температуры. Хотя, её покрасневшее лицо стоило того… Наконец ему удалось добиться результата. Возможно, самый крайний план теперь и не понадобиться? Ему бы очень не хотелось его использовать. Тем более, если Джинкс так испуганно задрожала только от этого, тогда его настоящая задумка может довести её до истерики, если не до обморока… Кончено, Экко хочет победить, но не такой ценой. Это чересчур. Запереть её где-нибудь, выключить свет и уйти… как он вообще мог до такого додуматься? «А ты хотел» — пронеслась в голове мысль, и Экко по скрипом эго пришлось признать, что он, кажется, неровно дышит к ней. Слишком уж много противоречий. Глубокий вздох вышел не плавным, а нервным, хотя волноваться по плану должен был вовсе не он. Как обычно… Даже когда он, казалось бы, победил — всё равно проиграл ей. В чём честность? Телефон завибрировал в кармане, и Экко поспешил достать его, чтобы отвлечься. Это сейчас явно не помешает. «Сынок, ты в школе?» — гласило сообщение среди прочих уведомлений из социальных сетей. «Да» — коротко ответил матери юноша, и даже не задался вопросом, с чего бы вдруг ей об этом спрашивать. «Паудер с тобой?» — вот теперь Экко нахмурился, с подозрением уставившись на экран. Всё-таки не зря тогда назвал чужое имя, мало ли, что решит сделать его мама… Судя по сообщениям, уже решила. «Нет, почему ты спрашиваешь?» — ответил он и нетерпеливо поёрзал на месте. Зачем ей нужно, чтобы они оба были в школе? Неужели она правда обратилась куда-то без его ведома? Ему уже стоит бежать? «Она в школе?» — женщина проигнорировала его вопрос, снова спросив про Джинкс. Вот ведь… Грудь свело от неприятного предчувствия. «Я не знаю» — соврал Экко и вышел из сети. Что-то тут нечисто. Резко подскочив с унитаза, Экко рванул на поиски своего горе-соулмейта. Почему-то сейчас ему казалось, что лучше держаться вместе. *** Отдаленные голоса неприятно вертелись в голове, назойливо приводя в сознание, пока Джинкс пыталась понять, что происходит вокруг. Мысли путались и заворачивались в какие-то чудные узоры, чем-то напоминающие красивый иней, возникающий на стёклах зимой. Последние события вроде как уложились в сознание, но всё равно мешались там, будто неподходящий кусочек пазла застрял между другими уже собранными кусочками. «Экко — это этот Экко?» — спросила себя девушка, так и не решившись открыть глаза. Она ощущала под своим телом что-то мягкое, а в нос бил сильный запах лекарств, так что ей не составило труда понять, что её заботливо донесли до медкабинета. Можно остаться лежать здесь навсегда? Выходить и видеть его снова Джинкс не хочет. Или хочет… Чёрт, всё слишком странно! Как он может быть её Экко? Её любимым, обожаемым другом детства и по совместительству первой любовью? Невероятно. Джинкс не может решить, довольна ли она таким исходом. С одной стороны: всё прекрасно, ведь он рядом, с другой — какой-же-ужас-он-рядом. И как ей теперь жить с этой информацией? Стоит ли ему признаться? Нужно ли попробовать рассказать обо всём? Нет… Да… Или нет… — Фааак, — не то рычанием, не от полушёпотом выругалась девушка и накрыла лицо руками. — Как мило, — послышалась саркастичная усмешка, от которой по коже пробежали мурашки. Если не открывать глаза, она сможет списать это на глюк… Может, он исчезнет? — Парни сказали, ты вдруг упала, когда услышала моё имя, — судя по самодовольному тону Экко испытывал наслаждение, — не влюбилась, случаем? Не в силах больше притворяться лежащим на дороге камнем, Джинкс со злостью распахнула глаза. Что?! Совсем умом тронулся?! Лучше бы она не смотрела. Вальяжно раскинулся на стуле и улыбается, как придурок. Выглядит эта ухмылка ещё ужаснее, чем слышится… Да пошёл бы он н...! — Конечно, они здесь, проходите, — неподалёку раздался суетливый женский голос, и это отвлекло Джинкс от возмущения. Парень расправил спину и немного испуганно хлопнул глазами, когда отгораживающую их с Джинкс от чужих глаз шторку резко раздвинули. — В-вот, — школьная медсестра напряжённо отступила, и следом за ней внутрь прошли четверо. Двое мужчин в солидных чёрных костюмах и ещё более чёрных очках, будто бы вылезшие из какого-нибудь популярного фильма про шпионов. «Что за пингвины?» — подумала Джинкс и едва не сказала вслух. Третьей была строго одетая блондинка с наисерьёзнейшим выражением лица, а четвёртой оказалась невысокая темнокожая женщина, не знакомая девушке, но, пожалуй, чересчур знакомая Экко… — Мама… — Юноша совсем растерялся и странно вытаращился на неё. Пожалуй, в этот момент в его голове уже сложился пазл, просто внешняя реакция немного запоздала… — Мы из службы по контролю за системой, — с неестественной улыбкой, от которой захотелось отвернуться, представилась блондинка. — И вам день добрый, — Джинкс настороженно оглядела мужчин и произнесла с неприкрытым недовольством. Почему кому-то должен ворваться в её личное пространство в такой неудачный момент? Бесят. Пусть сгинут, кем бы они там ни были. — Сынок, — женщина обратилась к юноше и осторожно прикоснулась к его плечу, — не волнуйся, мы сейчас всё исправим… — Сынок? — Джинкс с трудом восприняла полученную информацию, но не успела сказать что-то ещё. Резко схватив её за руку и бесцеремонно выдернув из постели, Экко воспользовался эффектом неожиданности и прорвался мимо «пингвинов», протащив Джинкс за собой. — Валим! Валим! Не спорь, просто валим! — Закричал парень, впарив так, что девушка едва успевала перебирать ногами. Вопросы «зачем» и «куда» показались Джинкс чересчур банальными, обычно в фильмах после такого героев догоняют и берут в плен, так что она не стала сопротивляться и просто доверилась Экко. Конечно, ему стоило бы подумать, что её ботинки остались в медкабинете, но… в целом, ничего важного. Бежать, так бежать! Насколько разумным было это решение, конечно, тот ещё вопрос, но об этом она подумает позже. *** — Они-хаа, — пробормотал юноша около её лица, — из упрха-ааа-вления… Его сбитое от бега дыхание вынуждало делать глубокие вздохи между словами, и Джинкс недовольно дёргалась каждый раз, когда его горячее дыхание касалось её щеки и щекотало нежную кожу. Придурок, зачем стоять так близко?! Пару свободных сантиметров за его спиной точно имеется. — Не… лучше ли на улицу? — Немного погодя поинтересовалась девушка, ощущая себя некомфортно в тёмной закрытой кладовке. Чёрные стены давили со всех сторон, она словно попала в ловушку. Снаружи не доносятся звуки ходьбы и разговоры, наверное, все школьники сидят в кабинетах, и от этой тишины неприятно сводит челюсть… Джинкс старается держать глаза закрытыми, чтобы убедить себя в том, что темнота — это лишь её опущенные веки. Вокруг светло, тепло, комфортно… и вообще она в Монако лежит на шезлонге и потягивает молочный коктейль через яркую соломинку. Только вот мозг на такую простую уловку вестись не хотел. Тело начало мелко подрагивать, и близость с парнем усугубляла ситуацию ещё сильнее. Отодвинься, засранец! «Держись, скоро всё закончится, закончится, закончится» — повторяла девушка заклинанием и старалась игнорировать все раздражители. — Нет, — коротко выдохнул Экко, — они думают, что мы-фха… выбежали на-хаа улицу… Что-то треснуло. Звон в ушах заглушил его голос, девушка в миг потеряла точку соприкосновения с реальностью и тут же с силой укусила себя за щёки, чтобы не раствориться в панике. Живот скрутило в тугой жгут, будто бы ледяной, даже обжигающий морозом внутренности, и ей начало казаться, что она умирает. Мышцы ослабли, онемели, а кости начали рассыпаться в песок, больно осыпаясь ниже и ниже… Она ощутила, как к горлу подступает сдавленный крик, поэтому сильно зажала рот руками. Нельзя кричать. Нельзя. Нельзя… Услышат… Поймают… Стены вдруг стали съезжаться и давить на неё, из лёгких вышел весь кислород. Тесно. Тёмно. Холодно. Жутко… — Нет, — всхлипнула Джинкс, съёжившись в кучку и, кажется, сползла вниз, чтобы отхватить себя руками. Поверхность за спиной она больше не ощущала, даже не чувствовала своего тела. Как будто сознание вырвали и забросили во мрак. — Экко, — она не слышала свой голос, просто звала, — Э-мх… Экко… Эк… Помоги! Помоги, пожалуйста! Прошу, помоги! Сделай что-нибудь! Сердце резко защемило. Страшно… — Ч-шш, эй-эй-эй, тише, — пробился словно сквозь толщу льда до её сознания его мягкий шёпот, — всё нормально… Нежное прикосновение к волосам и тихое дыхание около уха не только успокоили, но и всколыхнули воспоминания. Джинкс совершенно забыла, какие доводы она использовала, когда убеждала себя сохранить секрет их прошлого. Он же прямо здесь, рядом, тот самый мальчишка из детства… Зачем ей скрывать свою любовь к нему? — Ты меня… помнишь? — Тихо-тихо шепнула девушка, несмело приоткрыв слезящиеся глаза. Страх до сих пор сковывал её, но больше не мешал думать и осознавать происходящее. — Помню-помню, успокаивайся, — без особого понимания ответил юноша, видимо, не придав значения её паническому бреду, — дыши глубже, ты же в безопасности. К счастью он осведомлён про её страх темноты, так что действует вполне уверенно, чтобы успокоить. К сожалению, ей сейчас нужно вовсе не это. — Помнишь… Паудер? — Ещё тише спросила Джинкс, с надеждой всматриваясь в темноту перед собой. Не помнит? Не ответит? Не узнает? Внутри всё сжалось, когда она подумала об этом. Лучше бы не слышала его имя! Как же хорошо было в неведении… Впрочем, с его рукой на макушке почему-то не так страшно, да и не сказать, что он — самый худший вариант взрослого Экко… Эй. Минутку. Может, у неё на голове есть есть чудо-кнопка «ебнутый оптимизм»? Ну-ка отошёл! — Помню, помню П…что? Что ты сказала? Паудер! — Ошарашенно переспросил Экко, и, кажется, пазл в его голове звонко сошёлся, потому что под конец он начал звучать скорее утвердительно. Какой же он неудачник. Назвать её имя матери было фатальной ошибкой. Да-да, конечно, Экко, встретить двух девушек с одинаковым именем невозможно… Идиот. Теперь лицо девочки из детства казалось таким чётким, что не узнать в ней Джинкс было просто смешно. Молчание заполнило маленькую комнатку, даже звук трения его кожи об её волосы исчез. Парень просто замер. Ну, пиздец. Из всех людей… — Нет, не помню, — вдруг серьёзно ответил Экко и почувствовал, как её голова вздрогнула. — М… — Девушка собиралась возразить, но юноша прервал её. — Но, наверное, начинаю вспоминать, и, откровенно говоря, это немного сводит меня с ума… Скажи, мы же… Экко подавился словами, которые собирался произнести. Он с трудом подобрал вариант, звучащий не так… смущающе? — Ну, мы… были знакомы, да? Зрение начало привыкать к темноте, сквозь узкую щель между дверью и стеной в кладовку проникал тонкий лучик света. Он небрежно падал на лицо Джинкс, теперь уже Паудер для Экко, и открывал парню неизвестное раньше выражение. В её невольно прищуренных глазах и многозначительно напряжённых губах крылось что-то большее, чем простое «да», большее, чем «ты даже не представляешь, насколько»… — Мы верили, что станем соулмейтами, — после непродолжительного молчания призналась Паудер. На это ушли все её силы. Почему говорить об этом так тяжело? — …я, — юноша прервался, не найдя что сказать, — чёрт, я поверить не могу, что ты… что я… что мы? Джинкс не стала отвечать на его пустые размышления, просто продолжила слушать. — Не сочти за оскорбление… хотя, знаешь, сочти, — Экко вдруг вспомнил, почему совсем недавно хотел избавиться от неё, — как из неё ты стала… собой? Мы же хорошо ладили, зачем пыталась убить меня?! Джинкс ощутила укол совести, который тут же растворился в агрессии. — Я не знала, что это был ты, умник, — буркнула девушка и демонстративно отвернулась, — не тебе одному память стёрли. — Не мне одному что?! — Громче, чем следовало, переспросил Экко, за что получил шлепок по лицу. Она не пыталась ударить, просто хотела закрыть ему рот, но вышло вполне… достаточно, чтобы объявить войну. — Эй! Ты больная что ли?! — Возмутился юноша, вслепую махнув рукой. — Заткн-ай! — Костяшками пальцев он случайно ударил её по виску. — Совсем спятил?! Джинкс не собиралась спускать ему с рук эту выходку. Молись, козёл! — Мм…! — Экко смиренно принял второй шлепок по лицу, наконец осознав, что шуметь им сейчас не стоит. Его терпение окупилось бы, не будь Джинкс азартным садистом. Теперь её больше не волновал шум. Она просто хотела треснуть его ещё раз. Два. Ну, или три… Четыре… Пять? — Эй-эй, ну всё! — Не сдержавшись парень перехватил её руки, крепко сжав запястья, и громко шикнул. — Тихо сиди! Девушка не хотела униматься, яростно выдёргивая захваченные конечности, так что ему пришлось поднять её руки над головой и прижать их к стене. Он, конечно, никак не рассчитывал, что окажется настолько близко, чтобы они столкнулись носами, но времени отодвинуться ему не дали… Борьба резко остановилась, идея Джинкс откусить ему ноздрю так и осталась нереализованной, когда оба вдруг услышали тонкий скрип. Они перестали дышать, так и уставившись друг другу в глаза. Оба ощутили, как холодные мурашки медленно ползут вверх по коже… Ещё один протяжный жуткий звук, отдалённо напоминающий трение пенопласта о стекло, заставил сердце Джинкс торопливо запрыгать в груди. Новая волна паники медленно подступала к горлу и окутывала холодом… Девушка беспомощно зажмурила глаза, чтобы не видеть, что произойдет с ними дальше. Время для неё остановилось. Не сбежать, не пошевелиться, не вскрикнуть даже… Скорее всего её тело вздрогнуло, потому что через мгновение она почувствовала, как хватка на запястьях ослабла, а по коже медленно и осторожно прошёлся один из его пальцев. Маленький жест, чтобы успокоить или отвлечь — это единственное, что он сейчас мог себе позволить. Приоткрыв глаза, Джинкс встретила на себе его взгляд. Хотелось бы назвать его нежным, добрым и спокойным… но девушка снова почувствовала себя насекомым, прицепленным к картонке. Ничуть не спокойный, совсем не добрый и вообще не нежный. Он не просил её успокоиться, он приказывал ей вести себя тихо. На удивление, контраст между прикосновениями и взглядом сработал куда лучше всего, что можно было бы сделать. Страх отступил, она отвлеклась на его глаза, вспомнив свой дневной проигрыш. По спине табуном промчались мурашки, почему-то на этот раз довольно приятные, и во рту пересохло не то от жажды, не то от… ого, наверное, на неё так стресс сработал. Да, стресс. Кмх… Джинкс, хватит пялиться на его губы. Тормози, девочка. Она с трудом заставила себя отвести глаза и тихо набрать в горящие лёгкие воздух. Пожалуй, Джинкс бы предпочла услышать ещё один страшный скрип, чем оставаться в тишине, которая почему-то стала неловкой, но… звуки снаружи стихли так же внезапно, как и начались. — Выходим, — почти одними губами шепнул Экко и осторожно поднялся на ноги. В мгновение ока вокруг стало больше кислорода. Джинкс последовала его примеру и с опаской уставилась на дверь. — А если, — девушка не успела закончить, когда юноша неожиданно дёрнул ручку и сделал уверенный шаг в коридор, — …слабоумие или отвага? — Едко прокомментировала Джинкс, с облегчением выдохнув, когда снаружи никого не оказалось. — Интуиция, — небрежно бросил парень куда-то в сторону, упорно стараясь не смотреть на девушку. Он был уверен, что скрипнула дверь одного из кабинетов, этот звук уже давно ему знаком. Теперь нужно скорее уносить ноги… На его щеках виднелся едва заметный румянец, который Экко пытался прикрыть рукой. — Душно там, — выдал кареглазый, чтобы сгладить острые углы стеснения, повисшего между ними. — А… Ага, — она неуверенно кивнула, следуя за ним по пятам. Прямо как в детстве… Ночная мгла медленно окутывала со всех сторон, изредка красиво поблёскивая там, где днём обычно располагались старые полуразбитые фонари. Большая округлая луна глядела на детей с широкого чёрного неба, она напоминала Паудер огромный недожаренный блин, но даже весёлая ассоциация не помогала спрятать страх глубоко внутри. — Экко? — Испуганно окликнула друга девочка и торопливо подбежала к нему со спины. Голубые глаза стали влажными от подступивших слёз. Холодный ветер, жутко завывающий в окнах домов, заставил малышку съёжиться. Если бы у Паудер были колючки, как у настоящего ежика, она бы с радостью использовала их, чтобы защититься. — Пау, не бойся, я провожу тебя, — дрогнувшим от собственного страха голосом уверенно заявил мальчишка и крепко сжал её маленькую ручку, —идём. Ребёнок сделал смелый шаг вперёд и с трудом не поддался желанию перейти на бег, когда неподалёку протяжно завыла птица. Он стиснул ладошку девочки крепче и немного успокоился. — Не бойся, здесь совсем не страшно, — будто стараясь убедить самого себя, Экко проговорил вслух, — мы почти пришли, почти пришли… Он давно мог сбежать в другую, более освещённую, сторону и бросить подругу добираться домой самостоятельно, но продолжал идти и вести её за собой, мелко подрагивая от каждого шороха. — Не страшно, вообще не страшно, — негромко продолжал убеждать мальчик, и Паудер почему-то начинала в это верить. Она следовала прямо за ним, осторожно наступая на его невидимые следы, и невольно начинала хихикать то ли от испуга, то ли от подступающего к горлу веселья… — Ты сейчас тоже это…? — Джинкс вдруг врезалась в его спину, не позволив парню договорить. Она коротко шагнула назад и потёрла нос, наконец встретившись с его робким взглядом. — Да, — с наигранным равнодушием ответила девушка, — я тоже видела. Ей почему-то очень не хотелось показывать ему, что воспоминания цепляют за душу достаточно сильно. — …ладно, — с ещё более неестественно каменным выражением лица фыркнул Экко, — нужно где-нибудь спрятаться, обсудим по дороге эту херь с исчезнувшей памятью. Нужно как-то проскочить мимо охранника, его уже наверняка предупредили… — Кхк! — Наконец достаточно громко, чтобы он обернулся, кашлянула Джинкс. Она снисходительно оглядела его и демонстративно вытянула вперёд ногу, на которой сейчас был только чулок. Юноша выглядел настолько озадаченным, что его легко можно было сфотографировать и поместить на картинку с детьми, пишущими контрольную по алгебре. Никто не заметил бы лишнего человека даже под лупой. — А где…? — Парень с трудом откопал в памяти момент, когда потащил её прочь из медкабинета. — Ох, блять… С его губ сорвался усталый вздох, переросший в раздражённое бормотание. — Не важно, — после недолгих раздумий он предпочёл забить хер на проблему. — Эй! Отдай мне свои кроссовки, если «не важно»! Я посмотрю, как ты по улице в носках пробежишься! — Возмутилась девушка и грубо шлёпнула его по лопатке. — Я с тобой разговариваю! — Тише, нас всё ещё ищут, Мисс Проблема! — Нахмурился и шикнул Экко, не переставая двигаться вперёд. — Сам тише! Зачем мы вообще бежим? Нужно их поколотить! Да стой ты! Куда мы идём? Твою мать, помедленнее!!! Кстати о матерях, так там была твоя мать? Аррр, да остановись! Босиком я никуда не… — Я, блять, понесу тебя, понятно?! — Вскипел Экко. — Всё, довольна?! Помолчи хоть немного, окей? Нужно придумать, как выбраться из школы! Я абсолютно ни о чём сейчас не собираюсь думать больше! Глубокая морщинка между его бровей показалась Джинкс забавной, поэтому она несдержанно усмехнулась прямо ему в лицо. — Слабенькие нервы? — Снисходительно опустив веки, она растянула губы в ухмылке. Юноша, в чьих глазах сейчас читалось явное желание её придушить, лишь шумно выдохнул и поджал губы. На языке вертелось много красочных эпитетов, которыми ему очень хотелось её описать, но Экко заставил себя прикусить его. — Поверить не могу, — только и буркнул парень после продолжительного молчания.