Carry you

      До голосования оставалось ровно двенадцать часов. Целая ночь, чтобы обдумать всё, но размышлять оказалось слишком сложно. Все сплотились, потому что целую неделю были рядом. Они вместе ели, спали, тренировались, пели, разговаривали, шутили и смеялись. Они не стали идеальны, но впервые стали командой. Теперь же голосование ломало их легко, как палочку от мороженого, оставляя заострённые края, и даже если ребятам пришлось идти друг против друга, соревноваться и конкурировать, они оставались командой. Все в смятении отправлялись смотреть свои индивидуальные оценки, а потом по комнатам. Джейк же был одинок, пребывая в своих мыслях, хотя Ёнбин, что сидел с ним в комнате, старался подбодрить. Он думал, что его выгонят с вероятностью в 90%. Было стыдно и обидно, что, имея наименьший результат, он подвёл не только всех остальных, но и себя самого. Он правда хотел справиться лучше. Груз мыслей давил на плечи с огромной силой.       — Ну, пора уже навестить Сону! — кидает Ли, заваливаясь на кровать.       — Меня это сейчас не волнует, — отрезает Джеюн, хотя сам понимает, что звучит грубо. Втроём они составляли один юнит, но Кима отправили на Полигон после повторного голосования. Наверняка ему было нелегко…       Ёнбин на эту реплику ничего не ответил и ушёл, оставив Джейка. Вскоре появился Даниэль, что лучиком ходил по зданию. Сразу видно — у него хороший балл. Младший присел рядом с Джеюном, что уместился на краю своей кровати.       — Джейки! — улыбнулся младший, положив ладони на чужие колени.       — Всё в порядке, — ответил тот, отрывая свой взгляд от пола.       — Ты не в порядке, — и этим Даниэль как бы напоминает, что быть не в порядке — это нормально.       — Просто задумался.       — Твоя задумчивость так себе выглядит, хён, — старший пододвигается на кровати, и мальчишка залезает к нему за спину, обнимая за талию двумя руками. Джейк выдыхает и немного расслабляется от прилива тепла младшего. В комнату подтягиваются ещё несколько ребят, а Ники ложится прямо на Шима, обнимая. Следом Нишимура обнимается и с Даниэлем тоже. Всем необходим такой вид поддержки.       Джеюн бродит по этажам, в конце концов спускаясь на первый, потому что в комнате находиться больше нет сил. Он слышит чьи-то шаги на лестнице, а сам стоит под ней.       — Ты чего там в темноте? — спрашивает знакомый голос, вскоре показывая и лицо.       — Переживаю просто, — признаётся старший, разглядывая Сонхуна, что остановился прямо напротив, нырнув под лестницу.       — Тебе так хочется побыть одному, что ты пришёл сюда? — спрашивает Пак.       — Нет… я просто бродил. И вот теперь стою здесь, — он пожимает плечами. Джейку грустно, и голос выдаёт это, отталкиваясь от стен отчаянным звуком.       Сонхун сокращает дистанцию в шаг и притягивает старшего за запястья к себе, кладя чужую голову на своё плечо, проводя по волосам тёплой рукой.       — Переживать сейчас — это нормально. Ты имеешь полное право. Но помни, что даже если ты уйдешь завтра, то у тебя ещё есть шанс вернуться. Может, и я уйду с тобой, а может, останусь ждать здесь. А вдруг ты будешь ожидающим? Мы не знаем, что произойдёт, так что давай выложимся на полную в следующий раз, хорошо? — спокойный и тихий голос Сонхуна успокаивает, и рука действует совершенно волшебно, снимая всю головную боль. Джейк улавливает суть мыслей Хуна и вполне с ней согласен.       — Хорошо, — произносит он и руками ответно проводит по спине младшего. Дышать стало чуть легче, но в этом нет ничего удивительного. Людям становится лучше с теми, кто их понимает.       Даже вечером, когда большинство собираются вокруг столика сразиться в армрестлинге, Сонхун проявляет свой азарт, давая Джейку победить, а потом побеждая его самого. И пока другие встают на намеченные позиции, незаметно берёт сжавшийся кулак Шима в свою ладонь и гладит пальцами невесомо.

────── ✶ ──────

      Джей же после объявления идёт в фиолетовую комнату вместе с Сонхуном и Хисыном.       — Результат плох, да, но в этом есть и доля облегчения, правда? — начинает Ли, садясь на кровать.       — Облегчения и огорчения, — добавляет Джей. В его мыслях крутится возможность выбывания, он и сам это понимает, ещё с распределения партий. Если уж придётся выгонять половину, Пак, скорее всего, окажется в их числе. Что ж, он продолжал надеяться на лучшее, но морально готовиться к худшему. На Полигоне есть только один путь — вверх, так что он надеется, что у него появится шанс показать себя. Джей не из тех, кто сдаётся так легко.       — Я всё думаю о ссылке на Полигон, — признаётся старший, опуская взгляд в пол.       — Хён, тебе-то зачем об этом думать? — спрашивает Хун, хотя знает — все без исключения думали о том, что могут попасть туда.       — Когда я думаю об этом, понимаю, что буду злиться, но стараться ещё больше, если попаду на Полигон, — отвечает тот, и Джей кивает, находя смысл в этих словах. Сонхун тоже соглашается. Они сидят ещё несколько минут в полной тишине, слыша лишь голоса других в соседней комнате.       — Я пройдусь, — произносит Хун и выходит из комнаты. Хисын смотрит вслед и затем ещё немного разговаривает с Чонсоном о прошедшем дне.

────── ✶ ──────

      Чонвон сидит вместе с Гону, обсуждая общее разочарование. Ян получил высший балл оценки, и это радовало, но не отменяло шанса исключения. И ему всё ещё предстоит выбор шестерых. Вся основная тусовка тоже заваливается в голубую комнату, и ребята высказывают любопытство по поводу того, кто же всё-таки оказался лучшим. Чонвон смотрит на них внимательно и старается сдержать улыбку.       — Ребята, давайте перестанем об этом говорить, если уж договорились не рассказывать результаты. А-то по лицу всё будет видно, — не выдерживает он.       — А, по лицу будет видно? — уточняет у него Сеон, пока Чонвон спокойно ест какие-то снеки на своей кровати.       — Да, точно, по выражению лица всё заметно, — кто-то другой соглашается, и разговор перетекает в другое русло.

/A Little Braver — New Empire/

      Под вечер Чонвону становится немного тревожно. Он прожил целую неделю с одиннадцатью другими ребятами. В голове уже не представлялось другой жизни, где они не смеются вместе на тренировках, где не удивляются каким-то вещам и не едят ночью. Взять даже завтрашнее утро. Ян не мог поверить, что это могло быть крайним разом, когда Джей-хён зайдет к ним в комнату, всё ещё сонно говоря: «Просыпайтесь, парни, пора вставать», а Чонвон пожелает ему доброго утра и улыбнётся, глядя на старшего через стёклышки его очков. Он привык, что Пак обнимает его иногда, и привык к этой уютной компании, что ему составляли. Он практически никогда не оставался один.       Чонвон спустился на первый этаж, встретив по пути поникшего Джейка, что уже отправлялся спать. Младший пожелал ему спокойной ночи, но сил отвечать у Шима уже не было. Ян понимал. Окинув взглядом стулья, Чонвон подошёл и сел на пол рядом с одним, на спинке которого было прикреплено имя Джея. Его взгляд зацепился за таймер, что отсчитывал каждую секунду и минуту их жизни до голосования. Время бежало быстро, и числа неумолимо сокращались. Парень думал, что с часу ночи до пяти утра система не работала, но, кажется, отключали только некоторые камеры, и, он догадывался, весь стафф уходил спать. В момент повторных размышлений о выборе, справа слышится шуршание и тяжелый вздох. Чонсон садится рядом с местом Яна.       — Чего ещё не спишь? — спрашивает старший, заглядывая в тёмные глаза, оранжевыми линиями в которых расплываются цифры таймера.       — Не знаю, хён. Не спится, — Чонвон отрывается от времени и смотрит ответно в чужие глаза, приподнимая уголки губ.       — Не переживай. Тебя не выгонят, — Пак улыбается и поправляет волосы рукой.       — Я не за это переживаю, — мотает головой младший. — Просто уйдёт шесть человек, а это очень много. Мы стали довольно близки за это время, — его голова опускается, не в силах выдержать уверенного и помогающе-ласкового взгляда.       — Согласен с тобой. Но ведь даже если мы уйдём, то обязательно сможем вернуться, — Ян не понимал, кто такие «мы», но в слова старшего хотелось поверить. Чонвон кладёт свою руку на чонсонову коленку и немного гладит.       — Знаю. Но не хочется расставаться. Ведь мы не увидимся, и даже связаться не сможем, — в уголках глаз младшего что-то блестит, и Пак всей душой надеется, что это не слёзы, потому что видеть солёные капли на чужих щеках будет той ещё пыткой. Джей понимает, о чём говорит Чонвон, но повлиять на это он тоже не может. Он запоминает ощущение тёплой руки на колене, и свою кладёт сверху, чуть сжимая тонкие пальцы.       — Всё будет так, как должно быть, и мы сделали всё, что могли. Остаётся лишь прилагать ещё больше усилий в будущем, — старший улыбается, пытаясь отдать то спокойствие, что у него есть, ведь для Чонсона это не так страшно. Он готов ко всему ради своей мечты.       — Ты прав. Нужно постараться, — Чонвон тоже очаровательно улыбается, от чего у Джея в лёгких поселяется бабочка, что щекочет альвеолы, не давая вдохнуть. И Паку очень хочется обнять младшего, но, немного погодя, они расходятся по комнатам.       — Спокойной ночи, Чонвон-а, — говорит Пак, следя за тем, как Ян сворачивает по направлению к своей кровати, прикрывая дверь и сверкая из-за неё своими глазами.       — Спокойной ночи, хён, — небольшая улыбка снова прикасается к сердцу Джея лепестками, на которые бабочка благородно садится. Дверь тихо закрывается, и старший возвращается к себе.       Чонсон чувствует, как его тянет к этому мальчишке. И оторвать от себя этот магнит он не может. Внутри всё цветёт, когда он видит кошачий озорной взгляд, обращённый к нему, и хочется запечатлеть такого Чонвона в своей памяти.       Следующее утро наступает действительно очень быстро. Ян просыпается ещё до того, как к ним заходит Джей, поднимая оставшихся, и успевает собрать свой рюкзак на случай, если сегодня ему придётся покинуть I-LAND.       Все по очереди голосуют, выходя из комнаты для решений медленно и немного подавленно. Через это нужно пройти, так или иначе.       После голосования ребята собираются в холле, рядом с каждым стоит сумка с вещами, и они нервно перебирают что-то в руках, ожидая объявления. Чонвон обеспокоенно смотрит на Джея, но тот лишь слабо улыбается. Ему тоже было страшно, младший чувствовал. Взгляд из-под панамки выдавал его.       На экране появляются шесть карточек.       — Сейчас мы объявим 6 человек, которые покинут I-LAND, — звучит из динамиков, и все заметно напрягаются ещё больше. «Только бы не моё имя» — кажется, непроизнесённым витает вокруг.       Ли Ёнбин. Даниэль. Он удивленно вздыхает и заметно расстраивается, а ведь только вчера так ярко улыбался и поддерживал всех. Эта новость стала для него неожиданной. Джейк. Кажется, не был сильно поражён. Джей. Пак закрывает рот ладонью, следом кладя руки на голову. Чонвона же бьёт под дых. Следующим выбывает Николас, и последняя карточка показывает Ники. Чонсон пребывает в шоке, как и остальные, прикрыв лицо рукой.       — Выбывшие должны сдать свои таблички с именем и сразу отправиться на Полигон, — голос затихает, а ребята поднимаются со своих мест и кладут таблички на место, а оставшиеся не поднимаются, лишь наблюдая за ними.       В конце концов, все встают и обнимают своих друзей. Джей, возвращаясь, хлопает Сонхуна по спине, советуя много заниматься, а затем проходит дальше, касаясь чонвонова плеча. Младший поднимает голову, и Пак встречает сожалеющий, виноватый взгляд. «Мне жаль» — Чонвон не говорит, но Джей слышит его. Но им всем пришлось голосовать. Чонсон крепко обнимает Яна.       — Ты не виноват, — он придерживает последнего за голову, и говорит в самое ухо, стараясь звучать уверенно. — Я вернусь на следующей неделе, — касается губами. Младший легко стучит по чужой спине, пытаясь приободрить. Рука Джея зарывается в мягкие волосы на затылке и проводит по шее, всё ещё успокаивая. Чонвону не хочется отпускать его.       Ян обнимает Ники и ещё нескольких ребят, и те собираются в уже открытый лифт. Хисын плачет, призывая всех скорее возвращаться. Чонвон смотрит на них грустно, улавливая ушами всхлипы других.       — Я вернусь, — твердит Джей, закидывая сумку на плечо.       — Я вернусь, — говорит и Николас. Лифт движется, но Хисын с Гону бегут за ним, всё ещё глядя на уходящих.       Когда же в помещении остаются шестеро, лишние флаги исчезают. Каждый садится на своё место, но все без исключения чувствуют себя виноватыми, проливая слёзы от безысходности. Чонвон не в силах оторвать подбородок от груди, ему некуда смотреть, кроме своих рук, ног и пола, зная, что место рядом пустое. Он вспоминает последний разговор с Джеем.       «Но ведь даже если мы уйдём, то обязательно сможем вернуться»; «Остаётся лишь прилагать ещё больше усилий в будущем» — всплывает в его сознании. Да, они должны стараться ещё больше, чтобы встретиться снова. Чонвон должен стать ещё немного сильнее, когда становится тяжело. Он должен продержаться. Успокаиваясь и вновь настраиваясь на борьбу, ребята собираются на одной стороне, ожидая шестеро новеньких.       — Они пришли, — Ян находит в себе силы на улыбку, когда сообщает это. Ворота лифта поворачиваются.       — Давайте поприветствуем их, — предлагает Хисын. Его голос всё ещё звучит слабо, но никто уже не плачет, осознавая ситуацию.       Чонвон замечает среди прибывших Тэёна и Юнвона — весь его юнит теперь в сборе, и эта новость не может не радовать. Также он видит и Ким Сону, что с мокрыми глазами выходит из лифта, и Хи встречает его своими объятиями, Кей тоже сияет, увидев своего японского приятеля. Атмосфера становится легче после встречи со своими друзьями, все дарят приветственные рукопожатия и обнимают друг друга. Над залом расправляются новые флаги, и впереди их уже ждёт новая миссия.       — Добро пожаловать в I-LAND! — произносит Гону.

────── ✶ ──────

      Свежий воздух пробивается в легкие и приятно обдувает лицо, и камни под ногами шуршат, приветствуя редких путников.       — Fresh air! — ликует Джей, следуя после Ники в их шестёрке.       Кажется, у них всё не так плохо. И пока ещё есть шанс, они могут вернуться обратно и встретиться с ребятами. Так думает и Джейк, запуская руку в копну густых каштановых волос.       В момент, когда японец открывает большие двери, ребята уже встречают их. Шим замечает, как Сону подносит руку ко рту, вздыхая, — ну что за привычка — проходит дальше и оглядывается по сторонам, пока другие обнимают друзей, вскоре и он присоединяется. Если говорить о помещениях, то Полигон в разы мрачнее и темнее, нежели I-LAND. А ещё гораздо меньше. Есть только тренировочный зал со стеной зелени и комната отдыха, может, это и столовая. По крайней мере, там есть стол и стулья.       — Позвольте мне кое-что сказать, — начинает Джей, — Даже если бы там было хоть 12 Хисынов, всё равно пришлось бы голосовать против.       — Даже с 12-ю Ники у вас ничего бы не получилось, — поддерживает его кто-то. Все остальные кивают, соглашаясь с выводом. То, что их выгнали, в итоге, стало не таким отягощающим. Это было неизбежно, и теперь эта самая неизбежность должна послужить для них толчком вперёд.       На экране появляются строки текста, и голос объявляет тех, кто поднимется в I-LAND, заняв место выбывших. Ребята аплодисментами отмечают каждого, чья карточка появилась на экране. Джеюн и Даниэль поздравляют Ыйчжу, Ники идёт обнимать Таки, Сону подсаживается к Ёнбину и Джейку, и последний хвалит его за усердную работу. Далее шестёрка уходит, и теперешние жители Полигона желают им удачи, и Ким Сону от чего-то плачет, прощаясь со всеми. Оставшиеся же чувствуют себя немного неловко.       Через пять минут экран снова загорается и показывает сложнейшую хореографию новой миссии с множеством командных элементов. Жители вдохновлённо смотрят на представленную «Fire», хлопают в конце и уже готовы сражаться. Они садятся за распределение партий, но почти сразу затихают, не решаясь что-то сказать.       — Во-первых, — громко произносит Чонсон, от чего Джейк чуть не подпрыгивает на месте. Ну наконец-то он заговорил. — Никто ведь раньше не распределял партии? — все кивают. — Вот, что я думаю. На I-LAND я понял одну вещь — вместе решить эту проблему не получится. Поэтому нужен тот человек, который смог бы повести всех за собой, — он звучит уверенно.       — Хён, может, ты и будешь лидером? — предлагает Даниэль.       — Давай ты им и будешь? — отзывается Гёнмин. Джей осматривает всех беглым взглядом и отвечает:       — Я не против, — и этими словами Пак подтверждает то, что он готов взять за это ответственность, поняв, как иногда бывает непросто.       Они устраивают оценку своих навыков, танцуя в парах и тройках их первую песню. Все охают, увидев мощный танец Джея вживую, и тот, конечно, пробуется на первую партию вместе с Даниэлем и Джейком, у которого до этого была 11 партия.       — Я хотел взять первую часть, но сейчас думаю, что не смогу станцевать дэнс-брейк, — резко говорит Шим, прокрутив всё в голове ещё раз. Даниэль, на удивление, отказывается следом. Партия достаётся Джею, и тот благодарно кланяется. Распределение прошло довольно-таки быстро, и Пак помогал каждому понять ключевой момент его партии. Жители Полигона почти сразу начинают разучивать танец, и после нескольких часов многие устают и начинают жаловаться, но нужно ведь тренироваться усерднее. Кажется, не все до конца понимают, насколько мало у них времени. Их тренировка заканчивается поздно ночью, и вымотанные ребята с разногласиями отправляются по домам. В голове Джея непрерывно крутятся мысли об испорченном расписании, ведь он не учёл выносливость каждого участника. Думал, что все без исключения будут трудиться, и падая, вставать снова. Но они не были готовы. Сон приходил быстро, как только голова коснулась подушки кровати, но Пак не позволял телу погрузиться в это, ведь проку от сна не будет, если он продолжит думать о том же. Сознание, как по команде, закидывает картинку gif, где тот парень, кого звали Чонвоном, улыбается и прижимается к старшему в успокаивающих объятиях. Джей глубоко вздыхает и всё же немного расслабляется, отвлекаясь на данную обманку и тепло, вызванное ею, что моментально растеклось в грудной клетке. Казалось, что они не виделись уже вечность, и Чонсон вновь почувствовал уже знакомое притяжение. Словно в колыбели, его сердце убаюкивалось воображением, и вскоре парень уснул, сжимая в ладонях края одеяла.       На следующее утро, и утро после этого он отрывал себя от кровати и прекрасных снов, чтобы тренироваться ещё усерднее. «Просто приправьте всё бензином» — как сказал Rain. От этих слов на промежуточном оценивании ребята вдохновились на крутое выступление и стали танцевать, прибавляя силы. Все стремились попасть в I-LAND.       Чонсон тоже выкладывался на все сто, чтобы вернуться. Он хотел снова станцевать с Сонхуном и Хисыном. Хотел снова обнять Чонвона.

────── ✶ ──────

      В I-LAND обстановка же была неловкой сначала. Жители Полигона чувствовали неуверенность, и на партии вызываться не спешили, даже если их кто-то рекомендовал. После того, как прошло распределение, ребята осмотрели здание и разошлись по комнатам. Ян остался в своей голубой вместе с Хисыном и новеньким Таки. Ему было неловко говорить, но эту роль взял на себя старший, усевшись на кровати, обнимая подушку-сосиску. И так, с разговора о локинге началось их сожительство.       Сонхун поселился в жёлтую комнату, и там собравшиеся обсуждали суровые условия Полигона, в которых некоторым пришлось тренироваться.       — Ох. Джейк и Джей… как там они? Николас. — вздыхает Хун и заваливается на подушку в мыслях, где гуляет лишь желание увидеть своих друзей. Но и с этими жителями Полигона нужно было поскорее познакомиться. К счастью, он находит нового друга уже на обеденном перерыве, когда тот сидит рядом и зовет тихонько «Сонхуни-хён». Пак смотрит на него и смеётся от неловкости младшенького. Ким Сону и правда оказывается очень забавным.       После обеда Тэён, Сону и Сонхун отправляются мыть посуду, и Ким начинает разговор.       — Сонхун-хён, ты близок с Джейк-хёном? — спрашивает Тэён, вытирая тарелку.       — Ага, — говорит Пак, пока в голове стремительно проносятся воспоминания о Джеюне, что всегда улыбается очаровательно и сияет глазами, становясь похожим на щеночка.       — Вы уже сблизились? — звучит удивлённо слева. Сону чуть преувеличивает и раскрывает рот от удивления, когда слышит ответ.       — Джейк милашка, — не задумываясь, произносит он, продолжая намывать палочки, собирая их по всей раковине.       — Я помилее буду, — уверенно кидает Сону и поправляет волосы, строя из себя язвительного милашку. Сонхун смеётся от этого действия.       — Прости, — всё же смущается младший и решает, что лучше отнесёт чистые тарелки на полки, но не торопится уходить.       — Нет-нет, всё ок, — слышит он от Пака.       — Я тоже хочу стать тебе другом, — звучит уже искренне, и Сонхун не скрывает радостной улыбки.       — Мне? — переспрашивает старший.       — Ага, — и Пак кивает.       Чонвон же большую часть времени проводит с Хисыном и Гону, так как был с ними довольно близок, но успевает познакомиться с Сону, когда они вместе смеются с каких-то историй детства. В основном все тренируются не покладая рук, поэтому заниматься остальными вещами практически не остаётся времени. Практики были настолько усердными, что даже Юнвона пришлось проводить домой. Его больная нога дала о себе знать, и сил забираться выше больше не было. Ян провожал его вместе с Тэёном, желая удачи и безоблачного жизненного пути. Вместо Юнвона одного человека переводят с Полигона.       Чонвон забрал себе третью партию — одну из ведущих, после Хисына и Кея, а потому был напряжён из-за сложной хореографии и трюков, которые ему пришлось исполнять, но всё прошло не так плохо, его крепко держали. Но критика была неизбежна, потому что эта поддержка — единственный групповой элемент, который они показали. Все были немного расстроены, и Ян подошёл обнять Хисына, что вновь вызвался на роль центра и в итоге ощущал вину. С этого момента парни сконцентрировались на команде.       На ужин в подарок пришли 12 пицц — по одной на каждого, и Чонвон заметил, что те с кукурузой, а его язык было уже повернулся сказать что-то вроде «О, Джей-хён, тут пицца, которая тебе нравится», но он вовремя сжал губы и, не проронив ни слова, сел за стол, вновь обсуждая всякое с ребятами. Он обязательно должен вернуться.       Все жители Полигона в волнении смотрели выступление I-LAND-а, ведь от этого зависел их шанс выхода на сцену. Несмотря на это, сердце Джея ещё более тревожно подпрыгнуло, глядя на то, как Чонвона поддерживает кто-то за талию в моменте его прыжка. Почему-то подумалось, что его собственные руки держали бы младшего ещё крепче, и тогда тот был бы более уверен в своём элементе. В это хотелось верить.       Всё же, получив возможность показать свои умения на сцене, жители Полигона собрали в кулаки всю свою уверенность и пылали, разжигали зал во время выступления. Песня звучала отчаянным криком их увидеть, но была наполнена стремлением и упорством, что они вложили во все тренировки. Движения были синхронными и чёткими, так что сами продюсеры не могли оторвать глаз. Выдыхая, Джей признал, что их команда действительно хорошо постаралась. Ему стало даже жаль из-за того, что он забывал про команду порой — настолько сильно хотелось попасть в I-LAND. Его лидерская роль была утеряна, и он сильно давил на всех, чтобы улучшиться. Но они справились, пусть и так — с безумной усталостью и тяжестью на плечах.       В I-LAND тем временем появился зловещий таймер, и в этот момент Чонвону стало тревожно. Он не попал в шестёрку лучших, и не занял первого места, чтобы воспользоваться картой исключения, а оттого его риск выбыть удвоился. Хоть выбрать нужно было четырёх, это всё равно оставалось большим количеством.       Два часа прошли в нервозности, которая усиливалась, приближая конец, когда все уже собрались в холле. Первым номинантом стал Юнвон, вторым — Тэён — мемберы юнита Чонвона, с которыми он только успел встретиться. Следующим объявили Сону, что был в числе лучших, и обстановка стала ещё более угнетающей. Последним назвали его самого.       — Ян Чонвон, — произнёс голос, и на экране перевернулась его карточка. Сердце ухнуло вниз, осознавая, что он всё же плохо справился. Может, за него голосовали из-за того, что он не смог со многими сблизиться так быстро, хотя Чонвон не знал наверняка. Снова послышались всхлипы, и у Яна возникло дежавю. «Именно это чувствовал Джей, когда объявили его имя?» — крутилось в голове.       — Теперь решение предоставляется первому месту, — и все обернулись на Кея, который, честно говоря, будто пребывал в смятении. Он использовал бы карточку только на Таки, но его не было в числе выбывающих. А если он спасёт кого-то, не станет ли младшенький следующим претендентом?       — Я использую карточку, — произнёс Кей.       — Для кого ты используешь её? — ответно прозвучал голос. Все с ожиданием смотрели на парня, но Чонвон опустил глаза, чтобы не видеть каких-то надежд и не просить неосознанно, чтобы старший выбрал его.       — Тот, для кого я использую карточку, — Ян Чонвон, — говорит парень. Имя Чонвона уже второй раз звучит в этом месте за каких-то десять минут, и Ян с облегчением выдыхает, но сил поднять голову не остаётся.       — Ян Чонвон остаётся в I-LAND, — подытоживает голос. Ребята, чьи имена не звучали, садятся на места и ждут объявления последнего участника на вылет. Таки. Чонвон видит, как Кей начинает плакать, и на их плечи ложится вина. Все знали, как эти двое близки друг с другом, и старший бы ни за что не выгнал своего друга. Он выбыл лишь потому, что Кей спас Чонвона. Они не могли догадаться, но всё случилось таким образом. Внезапно Чонвон почувствовал, как его слёзы обожгли щёки этой виной. Таки плакал тоже, и его было жалко.       — Таки… Если бы тебя номинировали, я бы сделал всё, чтобы оставить тебя, — сорванно говорит Кей, хотя его слова не имеют сейчас силы. Они ничего не могут изменить. — Мне очень жаль, — он обнимает младшего и похлопывает по спине, но им обоим это не приносит успокоения. Всё равно придётся расстаться. — Возвращайся поскорее, — отчаянно просит он в надежде, что они увидятся очень скоро, и что Таки не будет держать сильной обиды на него. Он лишь хотел, как лучше.       — Хорошо, — отвечает младший на японском и покрепче обнимает друга.       — Ты обещаешь?       — Обещаю, — кивает Таки.       Кажется, что в этот раз плачут многие. Ещё больше, чем в прошлый раз. Благодаря этой миссии они сблизились ещё сильнее. Даже Сонхун замечает за собой, что ему трудно сдерживать слёзы, когда четверка уходит, и он видит мокрые глаза Сону, которые чаще блестели озорством. На прощание он улыбнулся, и Паку так захотелось увидеться ещё разок. С друзьями прощаться тяжело. Не досмотрев до конца, Кей отошел и развернулся спиной, сев на колени. Чонвону было трудно глотать и даже просто дышать, не говоря о словах благодарности. Если бы он ушёл, испытывал бы вину лишь за то, что не дождался Джея. Сейчас же, сохранив своё место, он винит себя ещё больше, не представляя, что чувствует Кей. Он понимал, что тот сожалеет и плачет от безысходности. Чтобы снова подняться, ему придётся впустить вместо вины надежду на скорую встречу, по-другому никак.       Четверка, что пришла из Полигона, вернулась к своей отправной точке.       Жителям Полигона тоже вскоре принесли новость, но более радостную. Объявление тех, кто вернётся в I-LAND.       — Кто же к нам придёт? — отвлекаются те, кто остался в I-LAND. Они решили, что приложат ещё больше сил в следующей миссии, чтобы не допустить стольких исключений.       — Джехо? Джей? — предполагает Ыйджу.       — Я так хочу, чтобы Джейк вернулся, — вылетает у Сонхуна неосознанно, но он чувствует то, насколько соскучился по его яркому взгляду и мягким волосам. Он так хочет пропустить их сквозь пальцы, от чего кончики начинает покалывать.       — Я думаю, вернутся Джей и Джейк, — отвечает ему Чонвон. Он хотел, чтобы эти двое обязательно вернулись.       — Да, думаю, 2J придут, — завершает Хун с надеждой в голосе.       Жители I-LAND стоят в обнимку в момент, когда лифт начинает поворачиваться.       — Я вернулся! — кричит Джей, и все остальные кричат в ответ. На лице Чонвона сияет улыбка, и теперь он может спокойно дышать. Он также видит Джейка, Гёнмина и Ёнбина, и их Ян тоже рад видеть. Шим идёт обниматься к нему в первую очередь, а Джей подходит к Хисыну и Сонхуну. Потом очередь доходит до всех, и Пак до жути рад их видеть. Он замечает, что Ян ищет его глазами, и вскоре тянется к нему руками и притягивает к себе, обнимая крепко, чтобы поверить в эту реальность.       Сонхун тоже не может поверить в это всё, пока приветствует Джея, а потом ловит Джейка, своими руками скользя по тонкой талии.       — Серьёзно, я так скучал по вам, — говорит он, когда смотрит в те самые искрящиеся глаза, которые Джейк вытирает кулаком, пока из них непроизвольно текут слёзы. Хун чувствует это приятное волнение, пробирающееся по телу, и обнимает его ещё раз, кладя голову на плечо, а потом гладит по спине, не в силах оторваться. Они вернулись.       Джей обнимает и Кея, сообщая, что Ники не справился. В голосе Пака сквозила грусть, и по старшему это ударило ещё сильнее, ведь теперь двое его японских братьев не с ним. Хорошо, значит, они будут мотивировать друг друга, чтобы вернуться на следующей неделе.       Голос вновь начинает объявление, и Сонхун поднимается с колен около стула Джейка, садясь рядом. Ребятам рассказывают про выступление представителей, и взбудораженные парни встают, осознавая сказанное.       — Вау, — восклицают все.       — Давайте, ребята! Мы сможем! — кричит Гону, приободряя.       — Мы… мы сможем, — произносит Сонхун, вновь руками притягивая Джеюна к себе, так же, как и его притягивает к австралийцу и его карамельным глазам. Старший смотрит растерянно, но чужая рука на плече дарит тепло. И Хун, ощущая мягкость под своей ладонью и пытаясь немного поддержать Шима, забивает на то, чтобы подумать, нормально ли чувствовать такое желание касаться кого-то, ведь Пака тактильным человеком не назовёшь. Он не думает о том, какое влияние на него оказывает старший, и дружеское ли это притяжение. Он позволяет себе просто чувствовать.       — Что? — произносит Чонвон, пока его рука лежит на плече Гёнмина, а его, в свою очередь, на плече Яна. — Всего пятеро будут выступать на сцене? — спрашивает он. Джей, стоящий рядом, с недовольством смотрит на экран и чужую руку. Конечно, Гёнмин хороший парень, и они вместе поднялись из Полигона, но ему тоже хотелось быть чуть ближе к младшему и, возможно, даже обнять его, но чужую руку ведь просто так не скинешь. Он решает не обращать внимания на эту «идиллию» и продолжает слушать наставления голоса, отводя взгляд в сторону.       — Если победят жители Полигона, то из I-LAND-а отсеют 6 человек. Если победит I-LAND, то никакого отсева не будет.       — Потрясающе. Мы должны победить, несмотря ни на что, — говорит Чонвон, освобождаясь от чужой хватки на плече.       Ян поворачивается влево и хлопает Хисына по плечам, когда начинает играть «Butterfly» для выступления вокального юнита. Чонсон же стоит между ними и чуть позади, и правда старается не смотреть на младшего, наблюдая за хореографией, и его совсем ничего не грызёт изнутри, ведь Хисын лучший хён, конечно, он с ним сблизился, а сам Джей лишь вернулся только что из Полигона. Пак трясёт головой, прогоняя глупые мысли и старается вникнуть в суть миссии. В итоге он пробуется на представителя танцевального юнита и становится им, сияя милой и мягкой улыбкой — не ожидаешь такую увидеть от Пак Джея, который недавно разрывал сцену на кусочки. Вместе с ним будут выступать Кей и Чонвон, ему нравится данное сочетание. Но тревожность вернуться на Полигон снова просыпается где-то внутри, и Чонсон переживает, что его могут заменить. Он почти уверен в том, что замены будут. Начав понемногу разучивать танец, юнит не стал загружать себя слишком сильно, и, чтобы восстановить силы, все пораньше разошлись спать.       Джей и Чонвон, оставшиеся в зале для практики ещё на пару минут, тоже собирались готовиться ко сну, и Пак собирал свои волосы в хвостик на макушке, что младший счёл милым и, подойдя к Джею со спины, рукой немного растрепал пряди, и погладил гладкие волосы.       — Что такое? — спрашивает старший, не оборачиваясь, но продолжая свои попытки сбора волос в единый пучок, невзначай трогая пальцы Чонвона.       — Ничего, просто захотелось, — пожимает плечами тот. — Я рад, что ты вернулся, — его голос звучит сладким мёдом, и у Чонсона бегут мурашки от него и от чужих рук, что легонько массируют голову, освобождая от мыслей.       — Я тоже очень рад, — мурлычет старший, расслабляясь от прикосновений. Через несколько мгновений, настолько коротким Паку показался этот промежуток времени, тепло рук на макушке пропадает, и ноги, на которые опирался Чонсон спиной — тоже. Он немного разочарованно вздыхает и поднимается с пола, завязывая волосы резинкой.       — Джей-хён, ты прямо как ананас, — Чонвон устало смеётся, а в его глазах пробегает искорка, и он мило щурится от улыбки. В груди старшего возникает уже знакомое ощущение, и бабочка уже готова к новому полёту.       — Спасибо за комплимент, — хихикает Пак в ответ и улыбается, отражая чужое выражение лица. Так и хочется ущипнуть младшего за щёки. Ну и как минимум — тыкнуть в ямочки. — Я умываться иду, а ты шуруй в комнату и ложись спать, — произносит он и всё же прихватывает пальцами мягкую кожу на яблочках щёк. Она бархатная и тает под ладонями так быстро, словно сахарная вата. От такой сладости скоро начнёт сводить челюсть — Чонсон уверен.       — Спокойной ночи, Джей-хён, — Ян зевает и потягивается, отходя к двери.       — Спокойной ночи, Чонвон-а, — старший машет ему рукой, но тот уже не отвечает, лишь сонно моргает, как котёнок, поднимаясь по лестнице.       Трогать волосы Джея постепенно становится привычкой. Каждый раз, когда во время практики он решает собрать хвостик, чтобы не мешались, Чонвон считает своим необходимым долгом провести пару раз по тёмным прядкам.

────── ✶ ──────

      — Пойдём тренироваться, — зовёт Сонхун, чувствуя лёгкие удары по своей спине мягкой игрушкой, которую держит в своих руках Джеюн.       — Я уже, — отвечает тот, не отрываясь от своего занятия.       — Уже? До какой части?       — Там, где моё соло в 3 партии. У меня не получается, — демонстрирует старший, размахивая руками.       — Ты должен сделать это, — Пак поворачивает голову и смотрит прямо в чужие карамельные глаза.       — Тогда пойдём вместе? — предлагает Джейк, несмотря на усталость в забившихся мышцах. Младший кивает и выбирается из-за стола, шлёпая в комнату, чтобы переобуться в кроссовки.       Шим ждёт его в маленьком зале для практики, и когда Сонхун заходит, они прогоняют танец от начала до конца, подмечая моменты, которые выходят плохо или часто забываются. У Джейка их оказывается достаточно, потому что он часто отвлекается на движение слева, глядя через зеркало на точно выверенные шаги и взмахи рук Сонхуна.       — Ну и что ты стоишь? — подходит к нему младший, что стоял немного впереди, и кладёт руки на плечи.       — Да я.. ничего. Просто я знаю, что не выйдет, — пожимает Шим этими плечами и опускает голову, чтобы в глаза не смотреть. Но с Хуном это не прокатит, и вот его ладони уже мягко касаются щёк, заставляя посмотреть в тёмные глаза, которые пускают волну тепла от лица до кончиков пальцев.       — Джеюн-а, ты всё сможешь, слышишь? Хочешь, вместе эту партию поучим? — его голос спокойный и уверенный, дыхание частое, немного сбившееся от трудных элементов, и волосы раскиданы в разные стороны ото лба. Красиво. Джейк немигающим взглядом бегает по лицу, останавливаясь то на манящих родинках, то на ровной переносице, то на красноватых покусанных губах, то на глазах, что, совсем не жалея, утягивают в свою глубину и закрывают от всего постороннего. Шим даже музыку перестаёт слышать, уходя в астрал чужих глаз.       — А. Нет, всё в порядке. Ты всё равно быстрее меня учишь, я, как улитка, — он неловко смеётся и чувствует, как щёки жжёт от прикосновения. Пак усмехается по-доброму и щипает мягкую кожу под своими пальцами.       — Вот в чём дело-то. Всё хорошо, мы будем учить вместе медленно, чтобы у тебя получилось, — Сонхун снова улыбается так, что внутри становится невероятно хорошо. Джеюн смущается до сих пор, но доверчиво встает на позицию, когда младший подходит сзади и руками обхватывает чужие, показывая, насколько плавными могут быть движения. Совершенно не дёрганые, как было до этого. Шим чувствует, как шею обдаёт горячим дыханием и шёпотом: «Вот так» растворяется в воздухе.       Далее они прорабатывают всё то же самое ногами, переходя от связки к связке, и из зала уходят только через несколько часов. Хун закидывает свою руку на плечо старшего, как имел обыкновение делать теперь, а последний дышит глубоко, пытаясь успокоить сердце после долгой тренировки, но сколько бы ни старался, не получится. Рядом с Сонхуном оно не успокоится, даже если один его взгляд был способен подарить комфорт и покой, — он знает, — потому что соскучилось.