До темной стороны

       Целую неделю в поместье Малфоев стояла тишина. Обитатели дома передвигались на цыпочках, боясь нарушить какую-то саму собой сложившуюся атмосферу. Собрания Пожирателей Смерти не проводились, никаких заданий люди в черных мантиях не получали. И это сбивало их с толку. Они то и дело появлялись на пороге Малфой-мэнора, и им шепотом отвечали, что Хозяину занят. Изумленные Пожиратели, разумеется, дальше парадной не рвались. Они слишком хорошо знали, что бывает с теми, кто не уважает любимого Повелителя. Даже Беллатрису не пустили к Волдеморту, как сильно она не старалась. Нарцисса качала головой. Темный маг засел в библиотеке и неделю оттуда не выходил. Еду ему подавали на столик у камина, Волдеморт задумчиво кивал и перелистывал стопки толстых фолиантов. Нарцисса даже сомневалась, спит ли он вообще. Она лично навела в его спальне порядок, но Темный Лорд так в ней и не появился. На тумбочку постепенно оседала пыль, постельное белье оставалось холодным. К середине недели Волдеморт попросил себе выпить. Нарцисса принесла ему бутылку виски и щедро плеснула янтарную жидкость в стакан. Мужчина махнул рукой, чтобы уходила, но бутылку попросил оставить. Что же с ним случилось, если он пьет, безвылазно читает и ни с кем не разговаривает?        Нарцисса была умной женщиной, поэтому поспешила спросить все у последнего, с кем перед своей резкой переменой, разговаривал Волдеморт - со штатным зельеваром Хогвартса. Снейп долго отнекивался от встречи и согласился поговорить с женщиной только в своем доме.        Леди Малфой второй раз за год появилась в Паучьем тупике, на этот раз без сестры. Она хорошо помнила дорогу. Старый, грязный маггловский переулок. Из труб какого-то их завода валил дым. Северус хочет всю старость кашлять? Неужели ему не хватает испарений от котлов? Зельевар встретил ее бокалом вина, он был бледен и, казалось, даже похудел. Мужчина пригласил ее войти, и Нарцисса, забросив подальше этикет, кинулась ему на шею. Снейп обреченно вздохнул. Он не был поклонником столь яркого проявления чувств. Зельевар погладил Нарциссу по спине. От нее приятно пахло каким-то легким цветочным ароматом. Светлые волосы уложены в прическу, слегка растрепавшуюся от капюшона, который она накинула для маскировки. Когда Нарцисса выпустила его из объятий, на ее ресницах были слезы. - Что-то случилось? - Снейп позволил себе поймать слезинку на ее щеке. - Я измотана, Северус.        Они устроились в гостиной. Света здесь было мало, Снейп зажег несколько свечей, придавших комнате какой-то странный и совершенно неподходящий романтический оттенок. Нарцисса в несколько глотков осушила вино и попросила добавки. - Ты решила меня навестить, потому что нуждалась в компании для пьянства? - Не удержался зельевар.        Нарцисса загримасничала. - Поживи в одном доме Сам-Знаешь-С-Кем, посмотрим, сопьешься ты или нет. - Насколько я слышал, Темный Лорд никого не хочет видеть. Тебе должно было стать спокойнее. - Ты прав. И это меня волнует. Он что-то замышляет. Северус... а вдруг, - она сглотнула, - вдруг он решил убить Драко?        Зельевар опустил взгляд на свои бледные руки и сцепленные пальцы. Он не мог сказать матери о приговоре ее сыну. Хотя Нарцисса и так об этом знала. Именно это женщина и произнесла обреченным голосом. - Все не совсем так. Расскажи мне, что случилось, когда я ушел. - Что ты ему сказал?        Зельевар покачал головой. - Нарцисса, я чудом унес ноги и, признаться, сомневаюсь, что мне не подписан приговор. Эта информация должна остаться в секрете. Но я, - он поколебался, а потом взял женщину за руки, - я пошел на это, потому что он хотел убить Драко. Кажется, новые факты его отвлекли.        Он сжал маленькие холодные ладошки Нарциссы. Она была не в его вкусе, блондинка, холодная на первый взгляд. Однако Северус знал ее со школы и помнил маленькую девочку Цисси Блэк, бегавшую наперегонки с сестрами, увлекавшуюся плетением венков из цветов и влюбленную в гриффиндорца...*. Как она рыдала, узнав о помолвке с Люциусом. Эту девочку, клеившую на коленки цветные пластыри, как в стихах русского поэта Пушкина, выдали замуж без ее желания: "Я горько плакала со страха, Мне с плачем косу расплели Да с пеньем в церковь повели"**. Со временем Нарцисса освоилась и даже родила Люциусу двоих детей. Когда у них в поместье поселился Темный Лорд, Орхидею было решено отправить погостить к Розье во Францию. Нарцисса уже была научена горьким примером Драко, чтобы подставлять под удар малолетнюю дочь. Она ведь даже не планировала ее рожать. Их отношения с Люциусом трудно было назвать идиллией. Нарцисса была уверена, что свою задачу перед родом выполнила, родив Драко. Дальше их с Люциусом совместные вечера они проводили либо за разговорами, либо за посещением каких-либо мероприятий. Взаимный секс им обоим был не очень интересен. Женщина смирилась с этим, поняв, что особого удовольствия с мужем не получает. К тому же родился Драко. Видимо, лет шесть назад, она невнимательно отнеслась к вопросам контрацепции. Что ж, они были рады дочери. Люциус ее баловал, пока не сел в тюрьму...        Северус глядел на нее теперь, полную эмоций и удивлялся, как она прячет столько чувств. Нарцисса прижала их сплетенные пальцы к губам, взволнованно глядя на Снейпа. - Нарцисса, ты не боишься дать мне повод неправильно тебя понять?        Женщина усмехнулась и опустила их руки к себе на колени. - Мы с тобой слишком давно друг друга знаем, чтобы завести интрижку, Северус. К тому же, ты всегда был равнодушен к блондинкам. Ты бы скорее обратил внимание на... - она задумалась, - да хотя бы на ту милую женщину, что недавно приходила к тебе по поводу перевода дочери, как ее там? - Амелия, и нет, Нарцисса! Она замужем... прекрати смеяться! Моргана, что в этом веселого? - Прости, я совершенно себя не контролирую. Но я до сих пор верю, что когда-нибудь ты найдешь свою единственную. - Снейп закатил глаза. Какое-то время Нарцисса мечтательно улыбалась, а потом вдруг посерьезнела, - ладно, к делу. После вашего разговора тет-а-тет...        Нарцисса в красках рассказала зельевару об убийстве эльфа, разгромленной спальне и желании отгородиться от мира, Снейп кивал, сопоставляя факты. Что он делал? Решил вернуть крестражи? Но при чем тут эльф Блэка? Он все еще жив. И Драко все еще жив. Может быть, они смогли справиться с этим. - Твоя информация должна убедить его не убивать Драко? - Я не знаю, Нарцисса. Она смогла перетянуть его внимание на себя. - Северус... - Я всеми силами его оберегаю, ты же знаешь. Он все-таки мой крестник.        В тот вечер они с Нарциссой выпили ни одну бутылку вина. Северус потом долго не мог заснуть. Откуда женщины так тонко чувствуют чужие увлечения? Амелия Минте была очень красивой, с зелеными глазами, как у дочери, мягкая и эрудированная. Такие всегда уже замужем, когда он с ними встречается. Интересно, могло бы у них что-нибудь получиться с Нарциссой? Чистокровная, холеная женщина и он. Совершенно невероятная партия. Даже в статусе любовника он ей не подходил.        Пока Северус на пьяную голову предавался гипотетическим размышлениям, Темный Лорд изучал все, что мог по теме души, крестражей, разделения и перемещения ее из одного объекта в другой. И никаких вариантов не было. Волдеморт не хотел в это верить, однако факты оказывались беспощадными. Переместить часть себя из Поттера можно лишь в случае, если он раскается в убийстве его родителей, и тогда часть этой души сама к нему вернется. Если же Темный Лорд уничтожит мальчишку, крестраж погибнет, его нельзя отделить от Гарри и пересадить, как цветок на новое место. Заклятие обмена душами действует только на живых людей, не на крестражи. Кому вообще пришло в голову поменяться телами, переместив души? Похоже, его выбор очень прост: убить мальчишку и потерять крестраж или оставить его в живых и как-то решить вопрос с пророчеством. Об этом он тоже прочитал ни одну книгу. Похоже, пророчества не всегда сбывались. Интересно, не реши он тогда убить Поттера, был бы у него сейчас конфликт интересов с этим подростком? Он ведь мальчишка, и во все их встречи Гарри вечно что-то помогало. То птица Дамблдора, то тени из его палочки, то сам старик. А теперь он и вовсе решил подослать Поттера уничтожить все его крестражи, а на сладкое подсунуть под руку и самого Гарри. Интересно, директор очень удивится, если он передумает убивать сопляка? В конце концов, что он может ему сделать? Их даже теперь магия крови оберегает, они родственники (после этой новости Темный Лорд попросил у Нарциссы виски).        Всю жизнь он добавился бессмертия, решал сложнейшие интегральные уравнения, чтобы по глупости поделиться с Поттером частью себя с бонусами парселтанга и природной легиллеменции. Да он даже пальцем не пошевелил, а уже герой. Может, действительно, стоит пойти другим путем? Он сделал себе имя, его боятся произносить. У него есть власть, есть верные люди. А мальчишка... что ж, если он будет жаждать его убить, возможно, он встретится с ним. Но теперь, ознакомившись с последствиями, Темный Лорд был уверен в нескольких вещах. Их палочки - братья, значит, драться ими бесполезно. Они магически связаны, и драться им опять же бесполезно, лучше, если мальчишка его совершенно достанет, отправить к нему Беллатрису. Она не откажется принести любимому Повелителю голову Поттера на блюде. Решено. Мальчишка не стоит его внимания. Он ему неравный. Он ребенок. И Снейп прав в этом. Снейп... пора бы ему разобраться с зельеваром. До чего же тонкую работу он провел, понял, что нужно искать, разобрался в причинах и следствиях. Такой ум достоин похвалы. Если только он не грозит ему разоблачением. У него есть еще очень много вопросов, на которые библиотека мэнора не может ответить. Что ж, решит пару дел в Британии, и можно отправляться в путь. На исследования всегда можно найти время.        В понедельник Темный Лорд покинул библиотеку. Нарцисса вскрикнула, увидев его в столовой за завтраком. Мужчина читал газету, услышав хозяйку дома, он чуть опустил Ежедневный Пророк и раздраженно на нее посмотрел. Нарцисса по стеночке вышла из комнаты. Минут через пятнадцать его вновь отвлек шум, на этот раз Белла кинулась ему в ноги, осыпая вопросами, все ли с ним в порядке. - Я был занят, Белла. За последние два года было совершенно слишком много ошибок, больше этого не должно произойти. - Конечно, мой Повелитель! Если вам что-то нужно...        Мужчина улыбнулся. Любой нормальный человек мгновенно бы поседел от такой гримасы на страшном змеином лице, но Беллатриса только плотнее прижалась к его колену. Белла ждала приглашения побыть вдвоем, он ведь целую неделю был один, но Темный Лорд попросил ее позвать Снейпа. Нет, не сейчас, к вечеру. А она может идти.        Беллатриса надула пухлые губы и скрылась. Ее силуэт радовал глаза, затянутую корсетом талию можно было обхватить и встретиться пальцами. Может быть, позже. А пока у него есть работа.        Мадам Лестрейндж пригласила зельевара полным обиды голосом. Снейп не подал вида, однако напрягся. Если Темный Лорд о нем вспомнил, значит, приговор ему уже подписан. День в школе дался тяжело. Он никогда не был очень сентиментальным, и все-таки желание оглядеться и запомнить Хогвартс подавить не смог. Что там говорила маленькая Лестрейндж? Он изменит историю? Умрет, хотя должен был вытаскивать из неприятностей Поттера? Что ж, ему хотя бы не придется участвовать в идиотском плане Альбуса. Придется директору обойтесь самому. С крыши, например, прыгнуть.        Похоже, Белла всем растрепала о его приглашении. Люциус и Нарцисса встретили его любопытными и заинтересованными глазами. - Нарцисса сказала, дело касалось Драко... - Маловероятно, что и теперь разговор будет идти о нем, - бесцветно сообщил зельевар.        Люциус хотел еще что-то сказать, но Северус вдруг понял: если это его последние минуты, то он не хочет тратить их на разговор с небритым Малфоем. Он ведь даже хуже него самого выглядел. А если уж самому Снейпу хочется предложить кому-то шампунь, то дело откровенно плохо.        Волдеморт ждал его в своей спальне. Снейп постучал, услышал тихое "входи" и толкнул дверь. Сегодня постель была застелена бордовым покрывалом. На рабочем столе Темного Лорда лежало несколько книг, пергамент, перья, все в идеальном порядке. Похоже, он писал конспект. Северус отметил книги по прорицаниям и ментальной магии. Странный выбор. Он не заметил, как волшебник повернулся к нему и проследил взгляд. - Я стараюсь развиваться во всех направлениях, - пояснил он вполне мирным голосом, если к Волдеморту такое понятие вообще подходило. - Повелитель, - Северус склонил голову.        Он с нескрываемым удовольствием смотрел на поклон, затем встретился глазами с зельеваром и задумчиво в них поглядел. - В прошлый раз ты принес мне очень ценную информацию. Она так меня ошарашила, что я даже растерялся, со мной такое не часто случается. Я изучил вопрос. И, полагаю, твои данные станут основополагающими для некоторой смены курса. - Я рад служить, Повелитель.        Снейп сжал пальцы за спиной. Долгое вступление Темного Лорда его не радовало. - Меня беспокоит только одна вещь. Твоя осведомленность. - Он указал на него волшебной палочкой, - та ловкость, с которой ты проник в мою тайну, мне совершенно неприятна. Конечно, толчком послужил Дамблдор, и все же, я уверен, ты продвинулся дальше него.        Снейп чаще задышал. - Я уверяю вас, об этом не узнает ни одна живая душа. - Естественно, не узнает.        Он изучал его, глядел, как студент на лабораторную лягушку. Снейпу до ужаса хотелось сделать шаг назад. Он уже понял: какие бы аргументы он сейчас не привел, чего бы не пообещал, Волдеморт уже принял решение. Ему совершенно незачем распинаться. Северус закрыл рот, тяжело вздохнув. Его глаза все еще бегали по комнате, будто ища поддержки. Моргана, вот так все и кончится. Последним, кого он увидит, будет чудовище, прикидывающееся человеком с 1/7 души. Какая-то часть зельевара хотела топать ногами, возмущаться, попытаться бежать, только ноги его не слушались. Он с сожалением глянул на Хозяина - усталый старый пес перед усыплением. Волдеморт как-то медленно и понимающе кивнул. - Добытая тобой информация очень ценна, Северус, ты даже не представляешь, насколько. Возможно, она изменит будущее. - Вы... вы решили не убивать Гарри Поттера? - Да, решил.        Северус даже не сдержал легкой усмешки. Все было не зря.        Темный Лорд поднял волшебную палочку элегантным жестом, почти ленивым, чуть склонил голову на бок. Северус беспомощно наблюдал за происходящим. - Мой Лорд, пожалуйста, - попытался воззвать хоть к чему-нибудь в Волдеморте Снейп.        Губы темного мага раскрылись. Безнадежность накрыла зельевара. Все предупреждали его, что так будет. Что ж, он умирает сразу за двух несносных мальчишек. Снейп вздохнул в последний раз, с удовольствием растягивая грудную клетку и, сфокусировался на волшебной палочке. Она делала какое-то странное вращательное движение. Сейчас его ослепит зеленая вспышка... - Обливиэйт!