До темной стороны

       Стоило Северусу решиться на отчаянный шаг, возможно (но маловероятно) на смену лояльности, как все пошло под откос. Студенты начали готовиться к экзаменам, к нему ежедневно толпами подходили пяти и семикурсники с тысячей вопросов. Чтобы болваны не опозорили его перед комиссией, пришлось организовать для них дополнительные занятия. Директор от такого самопожертвования Снейпа пришел в восторг и много хвалил мрачного профессора перед другими преподавателями. Северус чувствовал себя параноиком, его терзали смутные сомнения о причастности одного бородатого любителя лимонных долек к происходящему. Драко Малфой, как показалось профессору, слегка расслабился. Похоже, у мальчика появился прогресс в его задумке. И Снейпу даже не хотелось пресекать его. Хотя бы тогда Дамблдор перестанет смотреть на него с таким видом, будто ждет от зельевара очередного подвига. Рано или поздно, ему придется посетить Темного Лорда. Вряд ли отговорка «простите, Хозяин, у меня сессия» его устроит. Нарцисса говорила, что в поместье все спокойно. Если, конечно, отбросить наличие в нем темного мага. Волдеморт нигде не появлялся без своей змеи, доводившей Леди Малфой до неочевидных приступов паники. Даже Белла говорила, что Нагайна живет в покоях Хозяина, и чуть ли даже не спит у него в постели. Сомнительный выбор домашнего животного. Лучше бы завел кота. Северус на секунду представил Темного Лорда со сфинксом на руках в темном свитерке. У них определенно будут одинаковые выражения лиц…сам Снейп считал домашних животных слишком проблемными. Хотя они могли поспорить за лидерство с Поттером. Вот уж кого точно никто не переплюнет.        Северус бы забил на все и отправился к Темному Лорду, однако его решимость не была стопроцентной. Он все еще сомневался. История с Лили не давала мужчине покоя. Вряд ли Темный Лорд пожмет ему руку и поблагодарит за такую информацию. Скорее наоборот будет пытать, ведь Снейп принес не хорошие новости, а данные, препятствующие исполнению его давней цели. Подумать только, гениальный темный маг пятнадцать лет пытается убить мальчишку. Похоже, в этой ситуации у Поттера набор крестражей, а не у его противника. Зельевар решил притаиться и действовать по обстоятельствам. Волдеморт на собраниях больше всего внимания уделял поиску сторонников, организации террора и иногда интересовался, как там дела у Малфоя младшего? Северус не мог дать на этот вопрос четкого и вразумительного ответа, поэтому просто говорил о занятости Драко и его мозговом штурме. Он прекрасно понимал, какой бред несет и даже не удивлялся, видя на страшном змееподобном лице Волдеморта не ярость, а плохо сдерживаемый триумф. - Еще что-нибудь, Северус? - Нет, Мой Лорд.        Так и проходили субботние вечера. Время шло, а он молчал. Порой Снейп ругал себя за малодушие. Он никогда не был настолько нерешительным. Разве что в вопросах с женщинами. Весна плавно захватывала власть. Снег таял, в воздухе висел аромат свежей листвы, студенты все меньше думали об учебе и все больше попадали под власть гормонов. То и дело, зельевар натыкался в Хогвартсе на обжимающиеся парочки и снимал баллы с факультетов. В начале мая в школу вернулась пострадавшая от проклятого ожерелья гриффиндорка. МакГонагалл облегченно выдохнула. Школе грозили судебные разбирательства. Хотя декан Слизерина в это не верил. Если бы за все неприятности с детьми Хогвартс получал по шапке, их бы давно уже закрыли. Возможно, будь Люциус в состоянии заниматься делами совета попечителей, он бы устроил шоу, и то вряд ли. Дело же не касалось его сына или даже кого-то из слизеринцев.        Малфоя выпустили из Азкабана. Снейп был уверен, что с властью Темного Лорда освобождение могло пройти намного быстрее, просто волшебник не особенно беспокоился по этому поводу. Люциус должен был получить урок, и он усваивал его в камере магической тюрьмы. Нарцисса так сильно нервничала, что временами ее голова совершенно мутилась. Леди Малфой рвалась умолять Волдеморта о помиловании для мужа и сына, причем ради этого женщина была готова на все. Хоть самой убить Дамблдора. Беллатриса стала единственной, кто мог угомонить сестру. Ее Темный Лорд не слушал, с чего Нарси взяла, будто он решит пойти навстречу ей? Снейп с трудом сдерживал слова: "может, с того, что твоя сестра не вешается ему на шею на каждом повороте?". Белла бы запустила в него какой-нибудь дрянью. А он бы отомстил ей, подлив яд в еду...        Северус довольно размышлял об их потенциальном противостоянии, поглощая завтрак. День обещал быть спокойным. Моргана, никогда нельзя так думать! Стоило Снейпу допустить подобную мысль, как он услышал шум борьбы в женском туалете. Опять кого-то не поделили!..        Зельевар недовольно открыл дверь туалета и обмяк. На полу в луже воды и собственной крови лежал Драко Малфой, а рядом сидел... Гарри Поттер. Снейпу потребовалось несколько секунд, чтобы собраться. Он хотел накричать на мальчишку, выдать ему хорошую оплеуху. Гриффиндорец, называется! Взгляд у мальчишки был напуганным. Еще бы! Северус бросился к Малфою. Да Нарцисса его самостоятельно запытает, если с ее сыном что-то случится. Северус быстро расстегнул Драко рубашку и замер. Он знал, какое заклятие дает подобные раны. Как минимум, потому что придумал его сам. Откуда Поттер знает о Сектумсемпре? Зельевар поднял на него взгляд, в голове мальчишки был полнейший хаос. И как только Темному Лорду удалось в нем разобраться? Там же черт ногу сломит. Он продирался сквозь его тупость и страх. Ага, вот, Поттер вычитал заклятие в книге по зельям. Он даже не знал, как оно работает! А если бы это была усовершенствованная версия Авада Кедавры?! Снейп потратил много сил в тот день. Он заставил Поттера принести ему учебники (нужный гаденыш умудрился спрятать), наложил на него взыскание, мысленно обещая прибить болвана самостоятельно. Параллельно зельевар заживлял Драко раны. Губы его остались белыми, пришлось отлеветировать Малфоя в больничное крыло. Разобравшись со всем этим бардаком, Снейп чувствовал себя абсолютно выжитым. Поттер был клиническим идиотом, он мог бы получить научную степень по тупости. Ну, кто в здравом уме применяет на людях незнакомые заклинания? Тем более из книжки непонятного авторства! Да он вообще удивляется, как это мальчишка дожил до шестнадцати лет! Темный Лорд мог просто наблюдать, как Поттер семимильными шагами приближается к получению премии Дарвина. - Северус, успокойтесь, - попытался угомонить его директор, выслушивая рассказ зельевара о случившемся. Он вдруг улыбнулся, - вы так переживаете за Гарри. - Конечно, - огрызнулся Снейп, - вдруг он умрет раньше положенного, например, от моей руки?        Дамблдор посерьезнел. Он не стал продолжать опасную тему. Северус сложил руки на груди. Ему не стоялось на месте. Видимо, директор решил, что раз мужчина просто ворчит, то никаких опасных решений не принял. - Думаю, мне лучше не навещать мистера Малфоя в госпитале, он может разволноваться. - Сейчас его волнует только, чтобы матушка не узнала о случившемся. Нарциссу удар хватит, она и так живет на пороховой бочке. - Полагаю, здоровью Драко ничего не угрожает. - Нет, я успел вовремя. Кроме, разве что Поттера с его экспериментами. - Как думаете, Северус, откуда Гарри взял это заклятие, - Дамблдор снял очки и устало потер глаза. Покалеченная рука и все эти страсти в школе его выматывали. - Полагаю, из моих заметок на полях старого учебника. Теперь мне хотя бы понятно, откуда у Поттера взялся талант к зельям. - Гарри напуган, Северус. Он не хотел причинить мистеру Малфою вред. - Снейп с недоверием фыркнул, - Не стоит слишком его третировать.        В дверь постучали, разговор прекратился. В кабинете появилась профессор МакГонагалл. Северус недовольно глянул на декана Гриффиндора. Они что же хотят отмазать Поттера от наказания? Нет, он будет стоять на своем, не позволит мальчишке откосить от ответственности за свой проступок. Он причинил вред Малфою и обязан его осознать! - Добрый вечер, профессор МакГонагалл! - Альбус... - Давайте, обсудим это, когда все соберутся, Минерва.        Северус нахмурился. Либо Дамблдор настолько серьезно отнесся к проступку Поттера, либо здесь было что-то еще. Вскоре в кабинете появились и Флитвик с Помоной. Директор оглядел деканов и сложил руки домиком. - Сегодня в школе произошла чрезвычайная ситуация. Если кто-то не знает, то одна из студентов факультета Гриффиндор применила черную магию, а ее сокурсники не смогли остаться к этому равнодушными... - Называйте вещи своими именами, Альбус! - Северус поднял брови, он редко видел МакГонагалл такой злой, - я не могу назвать этих студентов гриффиндорцами! Они чуть не избили ее до полусмерти! Если бы мисс Минте не была в состоянии отразить атаку...        Дамблдор прервал речь декана. Он выглядел еще более усталым, разочарованным и немного растерянным. Северус, как и все, не совсем понимал происходящее. - Поэтому мы собираемся всем педсоветом? - спросил Флитвик. - Мы собрались, потому что ситуация с мисс Минте достигла точки кипения. За три года на Гриффиндоре она не смогла установить с кем-либо контакт. Ее боятся, она использует слишком трудные заклятия для школьников, открыто практикует запрещенную магию, тем самым пугая студентов. Я с ней разговаривала, она согласилась со мной, что это недопустимо. Однако травля уже была развязана. Никогда бы не подумала, что студенты моего факультета так панически боятся некоторых разделов магии. - С чего бы это? - Не сдержал сарказма Северус.        Дамблдор и МакГонагалл сурово на него глянули. А какой реакции они ожидали? В Хогвартсе говорили о темной магии, как о чем-то ненормальном, постоянно ссылались на Волдеморта и Пожирателей Смерти. Тринадцатилетний ребенок. Северус задумался. Темномагические заклятия он сам начал постигать лет в пятнадцать, может быть, даже в шестнадцать. Он помнил эту девочку. Рунные контрзаклятия на полях ее тетрадок впечатляли. - Вы хотите ее исключить? - Взволнованно спросила Спраут. - Я ее помню, талантливая молодая волшебница, сбившаяся с пути. Если бы... - "Если бы" не удалось, к сожалению, - с болью в голосе проговорила Минерва. - Как бы я не старался вести наших учеников к свету, некоторые из них оступаются. Тянуть мисс Минте насильно не стоит. Исключать ее мы тоже не собираемся. Я разговаривал с ее отцом, они не настроены менять школу. Поэтому я хотел предложить вам другой, нестандартный подход.        Преподаватели навострили уши. Дамблдор озвучил свое предложение, МакГонагалл открыла от изумления рот, Снейп заметно напрягся. Если даже Дамблдор снизошел до подобного, дело, видимо серьезное. - Вы уверены, что это изменит ситуацию? - Я надеюсь, - беспомощно отозвался Дамблдор. - Профессор, позовите сюда мисс Минте.        МакГонагалл на секунду вышла из кабинета и вскоре вернулась с девочкой. Она была невысокой, казалась несколько младше своих лет, рыжие волосы собраны в хвост, сосредоточенное личико бледное. Глаза цвета мха быстро обежали всех присутствующих. - Мисс Минте, добрый вечер. Проходите, садитесь.        Мелисса Минте осторожно прошла и села на кресло перед директором, она сутулилась и, будто пыталась слиться с мебелью. Мелисса сплела пальцы в замок и замерла. - Как вы себя чувствуете? - Участливо спросил Дамблдор.        Девушка одарила его настороженным взглядом. - Нормально, спасибо. - Скажите, у вас есть друзья в школе? - Есть, - также настороженно и немного растерянно проговорила девочка, - не на моем факультете, на Хаффлпаффе.        Дамблдор добродушно кивнул. Профессор Спраут несколько напряглась. Северусу хотелось закатить глаза. Девочка всего лишь использовала какое-то несерьезное заклятие, а они кидают ее, точно горячую картошку и... боятся. О да, разумеется, она ведь будущая соратница Волдеморта, возможно, даже Беллу потеснит с пьедестала! Что смеяться? Мелисса - ребенок, маленькая девочка, талантам которой не дают развиваться в этой школе. Он что же собирается ее защищать и опекать? Так, Северус, пора тебе успокоиться и перестать бороться за шефство над детьми, так можно и свой приют открыть. У него вдруг заныло сердце, рыжая голова Минте напомнила ему Лили. - Это хорошо, - Дамблор улыбнулся. - Мисс Минте, я хотел предложить вам сменить факультет. Я не одобряю избранные вами практики, - Мелисса опустила голову, - однако в первую очередь я отвечаю за вашу безопасность. Вы согласитесь еще раз надеть Распределяющую Шляпу?        Девочка с интересом на него посмотрела. Она больше молчала, Снейп заметил, как впились ногти одной ее руки в кисть другой. От такой хватки точно останутся следы. Мелисса медленно и глубоко вздохнула. - Хорошо, - ее голос звучал вполне спокойно, Снейпу даже показалось, что бесцветно.        Мелисса явно не хотела показывать свое волнение. Дамблдор поднялся на ноги и достал с полки шляпу. Вскоре та очутилась на рыжих волосах девочки. Она, казалось, даже дыхание задержала. Молчание, повисшее в кабинете, заставило всех замереть вместе с девочкой. Шляпа недолго думала. - Слизерин!        Дамблдор растерял свой добродушный вид, он быстро стрельнул взглядом на Снейпа. Северус даже обрадовался. Светлые маги не будут гнобить ребенка. Моргана! Вселенная его услышала и теперь повесила на него еще одного оболтуса. - Северус, полагаю, мисс Минте теперь под вашей ответственностью.        Он взмахнул палочкой и, форма Мелиссы приобрела цвета змеиного факультета. - Пойдемте, мисс Минте.        Снейп поманил девочку за собой, деканы облегченно выдохнули. МакГонагалл смотрела на ребенка с грустью. Северус повел Мелиссу к гостиной Слизерина. По дороге он рассказывал ей о факультете, объяснял, что она может не беспокоиться о вещах. Снейп даже нашел старост и дал им четкие рекомендации: новенькую не должны трогать. Он даже якобы случайно упомянул о ее склонности к темной магии. Это поможет создать ей авторитет. Мелисса чувствовала себя не очень уютно. Слизеринцы сперва особого интереса к гриффиндорке в своей гостиной не проявили. Она уже была в их форме, а значит, теперь часть семьи.        За неделю Северус понял: Мелиссе на его факультете вполне спокойно и отпустил ситуацию. Однако мысли о подобном страхе перед темными искусствами стали его нервировать. Он вновь вернулся к забытым размышлениям о пересмотре приоритетов.