Король пик и бубновая королева

***

      Восход на Хоногре не отличался яркостью и разнообразием красок, но посмотреть в любом случае было на что. Леонард Беллас сидел на низкой лавочке у края деревни Рукха и наблюдал совершенно обычное призматическое явление. На душе все еще было очень тяжело, но престарелый полковник приказал себе не сдаваться и пытаться вернуть единственного сына в нормальное состояние. Оба ногри отсутствовали: Рукх помогал родне, а Хабарух дежурил в транспортнике, чтобы с ними могли связаться в любой момент.       Оборо выходил на связь регулярно, рассказывая, как продвигается его исследование и что говорят его коллеги «по мозгам». Пока прогнозы оставались неутешительными, но и галактика была еще не полностью опрошена.       Хаба дремал в кресле первого пилота, закинув ноги на панель управления, когда на устройство связи поступил сигнал. Ногри чуть не выпал из кресла, когда завопил дальний передатчик, протёр глаза и принял сигнал. На панели соткалась голубоватая голограмма родианца, и тот вежливо кивнул серому экзоту. Оборо не испытывал какой бы то ни было неприязни к обоим ногри, понимая, что действовали они строго по приказу пожилого полковника.       — Хабарух?       — Он самый, — кивнул коммандос. — Позвать полковника?       — Будь так добр, возможно, я нашел способ помочь его сыну, но мне надо с ним оговорить небольшие условия, при котором найденный мною доктор возьмется за Николаса.       — Какие тут могут быть условия? — нахмурился Хабарух. — Платы кредитами недостаточно, чтобы уговорить этого доктора помочь?       — К сожалению, — родианец заложил руки за спину и выпрямил спину, — это не мое условие, а врача. Думаю, полковнику следует хотя бы выслушать ее.       — Я позову, — кивнул ногри и слез с кресла. — Не отключайтесь.       — Поторопись.

***

      — Встретиться на нейтральной территории? — Беллас-старший сложил руки на груди. — В галактике закончились официальные медики?       — Послушайте, полковник, — Оборо развел руками в стороны, — если есть хоть малейшая возможность помочь вашему сыну — ее стоит использовать. Да, эта женщина скрывается от имперских властей, но вы-то уже не на настоящей службе и можете вести диалог с кем вздумается.       — Куда лететь?       — Она оставила связного на Татуине. Летите туда и найдите местного Фалкрама. Его условная фраза «При свете лун Лотала».       — Вы хотите заставить меня пойти на сделку с Восстанием? Что может хотеть повстанка от бывшего особиста? Выпустить кого-то на свободу? — Леонард внимательно пригляделся к лицу родианца, довольно спокойно читая его мимику. — Это так?       — Полковник Беллас, я не знаю, — покачал головой Оборо. — Знаю лишь то, что она может хотя бы попытаться помочь. Все остальные развели руками и признали случай неоперабельным и необратимым. Неужели вы не можете поступиться совестью ради сына?       — Доктор Оборо, вы говорите с человеком, который всю сознательную жизнь служил имперским особистом. Для меня поступиться совестью все равно, что отрезать последнюю ногу!       — И все же слетайте на Татуин, — посоветовал экзот. — Возможно, для Николаса не все потеряно.       Голограмма погасла, оставив Леонарда в глубоком раздумье. Оба ногри возникли словно из воздуха, собранные и экипированные к битве.       — Куда направимся? — поинтересовался Хабарух.       — На Татуин. Нужно найти некого Фалкрама, связного Сопротивления.       — Сопротивления? — удивленно переспросил Рукх.       — Да. Видимо, честные способы помочь Нику закончились.

***

      Джеминайя осторожно открыл дверь в рубку и метнул туда показавшуюся ему оглушающей гранату. Взрывное устройство мягко подкатилось к креслам пилотов и сработало строго так, как предполагал клон: рубку залило внезапной вспышкой яркого света, а по ушам ударила звуковая волна. Глаза Джем сберег, банально зажмурившись, но уши закрыть не мог и тоже попал под удар. Встряхнув головой и стараясь как можно скорее прийти в себя, Джеминайя вскочил на ноги и заскочил в рубку. Скрипнул зубами и мгновенно повернулся лицом к входной двери. Бейна в рубке не было. Вышел охотник по каким-то делам или ожидал тихого нападения, Джем сказать не мог, но отсутствие дуроса там, где он должен был быть, слегка напрягло.       Экзот мог находиться где угодно на корабле, а клону пришлось бы гоняться за ним, не имея никакого преимущества, даже проигрывая в мобильности хитрому дуросу. Еще побаливал проткнутый бок, но за него Джем не переживал.       Клон, пятясь, подошел к панели управления, отметив, что летят они в гиперпространстве. Гипердрайв работал на полную мощность, и Джем сделал вывод, что Кэд крайне спешит избавиться от такого опасного пленника.       Отвлекшись на несколько мгновений, Джеминайя выпустил из поля зрения вход, и тут же раздался голос дуроса:       — А ты прыткий парень, — Бейн стоял в проеме двери и держал перед собой тяжелый бластер. — Что ты сделал с моим «партнером»?       Холодный взгляд человека стал отличным и понятным ответом.       — Что же, значит, не придется делиться, — дернул плечом дурос, и не думая опускать оружие.       — Меня велено доставить живым, — напомнил Джеминайя.       — Безусловно, — кивнул Кэд, — но на человеческом теле полно мест, куда можно выстрелить, не сильно повредив здоровью. И будь я проклят, если не разворочу тебе оба колена, чтобы лишить возможности бежать. Пусть тебя потом Империя лечит. За свой счет…       Корабль выдернуло из гиперпространства настолько резко, что Бейн не успел отреагировать и полетел прямо вперед, на Джема, а вот клон опирался поясницей о панель управления и сохранил равновесие. Пока дурос матерился и пытался подняться на ноги, Джеминайя глянул в смотровое окно и узрел там стандартный крейсер-заградитель.       «Вейдер не пошел на честную сделку, — подумал про себя Джем. — Значит, и его «Палач» где-то неподалеку. А может, ловили не нас?.. Ну-ну, ради кого еще Темный Лорд мог пригнать заградитель — да, скорее всего, не один?»       Воспользовавшись минутной заминкой Бейна, Джем точным ударом ноги послал экзота в глубокий нокаут. Быстро обыскал дуроса, нашел ключи от наручников и избавился от браслетов. Скрутил Бейна, сковав ему руки его же наручниками, и оставил валяться, где тот упал.       На борт корабля стал поступать сигнал связи, и Джем надумал ответить на вызов. Там оказалось стандартное требование выключить двигатели и не препятствовать захвату притяжным лучом для досмотра и выявления личности экипажа и пассажиров.       «Нет, Лорд Вейдер, — покачал головой Джеминайя, занимая кресло первого пилота и пристегиваясь, — пожалуй, я отложу нашу встречу, скажем, насовсем».       Требование повторилось, и Джем отрубил связь, развернул корабль прочь от заградителя и ломанулся во все лопатки из пределов его воздействия.       Суперразрушитель «Палач» возник в системе до неприятного быстро: корабль дуроса еще не вышел за пределы воздействия гравиколодца, но был уже на самом его краю. Джем дернул рычаг гипердрайва практически на последних сантиметрах поля, и в этот же момент в него ударил притягивающий луч, ломая кораблю одно сопло, однако прыжок уже начался, и посудину Бейна вынесло в гиперпространство всего на несколько мгновений. Движок у охотника оказался хорошим: уйти из системы, где поджидала засада, он смог, но почти сразу выключился и задымился.       Джеминайя досчитал про себя до тридцати, пнул бесчувственное тело Бейна и запустил диагностику бортового компьютера и корабля в целом.       «Надеюсь, что корабль вынесло подальше от «Палача» Вейдера и заградителя, — подумал Джем, вглядываясь в полученную сводку. — А еще надеюсь, что у этого синемордого придурка есть хоть что-то для ремонта его тарантаса».

***

      Лея сидела боком на койке в медотсеке «Немезиды», копалась в инфопланшете и болтала в воздухе босыми ногами. Чувствовала себя девушка все лучше и лучше и физически, и морально. Траун занимался своими делами, подолгу пропадая за голографическим монитором, что отделял его койку от ее, и отключался только по требованию врачей. Сейчас по корабельному времени была середина дня, и оторвать чисса от работы могла только смертельная травма головы.       Принцесса иногда поглядывала на мужчину, но старалась не мешать ему, понимая, какую гигантскую работу надо провести опять ставшему гранд-адмиралом Трауну. Хотя выдернуть монитор из сети и забраться под одеяло к Рау хотелось почти нестерпимо. Спасало лишь то, что ночью можно было исполнить задуманное, а перед обязательным обходом успеть перебраться обратно, чтобы медики не начали ругаться за несоблюдение режима сна.