Горящее полено

      Сколько негорящих в Лотрике?       Этот вопрос вертелся в голове Шинджи Нишия, когда он сидел под деревом-гигантом у Храма Огня. Холодный ветер, который дул с правой стороны Храма, ведь он не знал где в этом мире находятся местные стороны света, обдувал его.       Этот ветер напоминал ему о тех временах, когда он на выходных отправлялся в горы. Горный бриз и деревья, на которые он залезал и прыгал от верхушки к верхушке. Это навевало, хоть и не до конца приятные, но воспоминания о детстве.       И сколько ещё сюда придёт?       – Неужели... Так сложно добраться до всех Повелителей Пепла, что никто ещё не смог вернуть всех на троны?... Или у кого-то получилось и это повлияло только на его мир, оставляя остальные обречённо ждать?       Сколько раз в Храм Огня приводили Повелителей Пепла? Приходили ли они туда и ждали, когда прибудут остальные, а после снова уходили, не дождавшись остальных? И так по кругу.       – Неужели этот мир не спасти?.. Нет! Если бы всё было так, то прошлые возжигания пламени не помогли. Как... Как долго угасает пламя, что за всё пройденное время, пока негорящие пытались вернуть повелителей на троны, оно ещё не потухло? Быть может, что-то удерживает его от полного угасания, но что? – бормотал себе под нос Нишия, не замечая того, что говорит вслух.       Деревянный человек не знал, что ему теперь делать.       Продолжать искать Повелителей Пепла и помогать местным, вместе с этим искать... Путь домой. Когда он в последний раз думал о возвращении домой?..       Шинджи, конечно, не забыл о том, что ему нужно вернуться в свой мир, просто произошло так много всего за последнее "время", что он слегка... забы... Отвлёкся! Да, всё именно так!       Ему ведь ещё предстоит найти транспозиционную печь, чтобы избавиться от влияния души Вордта на свой разум. Лучше убедиться, что в его теле останется только одна душа и это его собственная, хе-хе...       Деревянный нервно засмеялся, хотя это было больше похоже на звук трескующегося дерева.       Уголь внутри него обжигал, создавал ощущение, что он сейчас вот-вот сгорит полностью, но в отличие от огненного дыхания виверны, будет гореть изнутри и медленно. Это чувство уже ослабло, сменившись на пробирающий лёгкие холод.       Душа Вордта ощущалась, если так можно сказать, как будто в оболочку его тела залили жидкий азот. Хотя, сравнение с жидким азотом было слишком сильным, но всё равно ощущалось, что ему залили жидкий холод внутрь, который начал бороться внутри с огнём Угля.       Приподняв забрало и проведя большим пальцем по внутренней стороне, Шинджи обнаружил копоть и иней, который уже превращался в воду. Потерев пальцы друг об друга, чтобы стереть копоть с перчаток растаявшим инеем, он опустил забрало шлема обратно. Деревянный человек задумался над поиском решения.       Он часто заб.. Отвлекается от своей главной задачи — вернуться домой.       Да, вернуть повелителей пепла было лишь долгом дополнительной задачей. Шинджи почти забы... Отвлёкся от этого факта.       Хоквуд говорил о маге из Винхейма на Пути Жертв, быть может он сможет помочь ему? Йоэль может тоже помочь ему, Нишия по крайней мере надеялся, что пилигрим может что-то знать о путешествиях между мирами.       Но Шинджи боялся того, что мог забы... Отвлечься от этой цели снова!       Ему нужно что-то, где он мог бы помечать свои задачи по степени важности. Что-то, чтобы он не забыва...       Записи! Если он будет где-то записывать все свои воспоминания и задачи... он... Разве... Разве он уже не думал об э.. этом?..       Нишия ударил себя по шлему с такой силой, что в голове слегка зазвенело. Он забыл об этом!       Ему срочно нужна бумага и что-то, чтобы делать записи. Как можно скорее, пока он снова не забыл об этом. Возможно ли это, что он уже несколько раз забывал о том, чтобы начать делать записи?       Шинджи Нишия направился обратно в Храм Огня. Он надеялся, что у Серокрыса будет что-нибудь из этого, он даже не смотрел, что у того есть. У Служанки точно не было чистой бумаги и пера с чернилами, Иномирец проверял. Кажется...       Деревянный человек сделал глубокий вдох и выдох.       Все эти проблемы с памятью из-за проклятия сделали из него параноика. Скоро и до сумасшествия недалеко.       Старый вор сидел на своём привычном месте, сидя рядом с мешками и утварью. Кажется, ему стало немного легче, с того момента, как Шинджи оставил его у надгробия Лоретты. Он надеялся, что это действительно так.       Сложно сказать, какие сейчас испытывает эмоции человек, когда его лицо скрыто мешком. Или шлемом.       – Ах, вот ты где. – сказал Серокрыс, заметив приближение Нишия и помахал тому рукой в качестве приветствия – Я тут подумал... Ты знаешь, что я всего лишь вор. Пожалуй, я пойду осмотрюсь. Все уже или мёртвые, или опустошённые, так что... Пойду раздобу сокровище или оружие для тебя. Ну, что скажешь?       – Ты знаешь, что не обязан рисковать своей жизнью? В Лотрике сейчас очень опасно. – встав перед вором, сказал деревянный человек.       – Знаю, но я уже чувствую, как мои старые кости покрываются пеплом от сидения на одном месте. Я просто... Я просто не могу сидеть на месте и ничего не делать, когда могу помочь.

Я... Я просто не могу сидеть на месте и ничего не делать. Просто сидеть и надеяться, что проблемы решутся сами. Помимо этого, там есть люди, которым нужна помощь. Я должен помочь им.

      Вспоминая собственные слова, Шинджи задумался, перед тем как сделать решение.       – Хорошо... – Нишия кивнул, но даже так, он уже жалел об этом решении.       – Спасибо. Ты не разочаруешься. Когда-то Серокрыс был хорошо известен. Пока не загремел в тюрьму. – с ироничным смешком, сказал старый вор.       – Ты можешь кое-что найти для меня, если есть такая возможность? – спросил Шинджи, оглядывая товар Серокрыса и не найдя то, что он желал.       – Конечно. Всё что угодно для тебя.       – Мне нужны бумага и что-нибудь, чтобы делать записи. Я... Беспокоюсь по поводу своих воспоминаний, а потому мне нужно где-нибудь записать всё, что я могу вспомнить. – объяснил Шинджи.       – Хорошо. Я поищу это для тебя.       – Спасибо.       – Поблагодаришь, когда я вернусь. – усмехнулся Серокрыс, закидывая пустой мешок себе на плечо – Прощай. Я отойду на какое-то время. До встречи. И будь начеку, хорошо? Иначе все мои усилия коту под хвост.       – Ты тоже будь начеку. – сказал Шинджи Нишия – И твои усилия в любом случае не будут напрасны. Я не единственный здесь негорящий       Серокрыс хмыкнул, после чего направился в центр храма огня, скорее всего прямо к костру. Услышав вспышку огня, что было сигналом, что костёр использовали для перемещения, Шинджи сам направился туда.       Он мог лишь предполагать, куда направился старый вор. Быть может в Поселение нежити, чтобы увидеть, к какому упадку пришёл его старый дом?       Заметив рядом Хранительницу Огня, Шинджи направился к ней.       – Приветствую, Шинджи Нишия. – сказала Хранительница, поклонившись ему – Чего желаешь?       – Я... Ничего. Просто, кое-что меня начало беспокоить.       – Тогда скажи мне, что терзает душу твою и я выслушаю. – сказала слепая дева, своим спокойным голосом.       – ... Ты помнишь, сколько негорящих приходило в Храм Огня?       Хранительница Огня задумалась и деревянный человек стал ждать ответа, подсчитывая в уме каждую несуществующую секунду. И с каждой пройденной несуществующей минутой, по его спине пробегала дрожь.       – К сожалению Шинджи, я не могу назвать тебе точное число, но негорящих, что вступали на территорию Храма было больше 10 миллионов.       От названного числа глаза Шинджи расширились и приоткрылся рот.       10 миллионов. Больше 10 миллионов. Больше 10 миллионов и никто не смог вернуть всех Повелителей Пепла?! И за это время пламя не успело угаснуть?!       – Хранительница Огня... Этот мир действительно можно спасти?       – Да. – без сомнений кивнула она, будто возможность того, что мир не спасти, не существовало – Пока пламя ещё существует, надежда всегда будет существовать. Пламя ещё не потухло, как в Горниле, так и в душах людей. А потому в каждом живом существе теплится надежда, что оно разгорится вновь.       – Понятно. – сказал Шинджи, поворачиваясь к костру – Увидемся позже...       – Прощай. Да осветит пламя твой путь. – сказала Хранительница Огня на прощание, поклонившись ему.

***

      Свесив ноги с края хижины в Поселении нежити, где находился костёр, Шинджи уставился на башню и гигантского лучника на ней.       – Неудивительно, что Хоквуд говорил мне сдаться... – вздохнул деревянный человек – Возможно, мне стоит просто сосредоточиться на помощи негорящим и поиске дороги домой.       Когда лучник-гигант перестал стрелять, иномирец покинул свой "наблюдательный пункт" и направился к хижине с повешенными в мешках трупами. Тела полых крестьян лежали на земле, убитые им, но Шинджи даже не взглянул на них.       Он уже осмотрел их на наличие чего-нибудь полезного для себя. Ничего.       Сейчас его главная цель — найти транспозиционную печь и избавиться от души Вордта в своём теле. Избавиться от холода и заполнить эту пустоту огнём.       Глядя на мешки с трупами, Шинджи задумался, глядя то на мешок, то на клеймор в своих руках. Его руки колебались раз, два и три, после чего разрезали верёвку. Мешок с трупом упал на деревянный пол с неприятным шлепком и хрустом.       Опустившись на колени, он с тихим «Мне жаль», начал разворачивать ткань. Только мёртвое тело и никакой транспозиционной печи. Завернув труп обратно, Нишия приступил к следующему.       Так он осмотрел каждый труп на наличие нужной ему печи, но кроме малого кожаного щита, он ничего не нашёл.       Выйдя на улицу, Шинджи готовился к новой зачистке площади. Но удар шипастой дубины проповедницы заставил уголь погаснуть в его теле.

***

      Проснувшись у костра, Шинджи мог ощущать только одно — холод. Подняв забрало шлема, деревянный человек выдохнул холодное белое облако инея.       Приняв сидячее положение, он уставился на шкатулку. Там есть уголь, который расколит его кору и впустит тёплый огонь. Пальцы прошлись по краю шкатулки и немного приоткрыли её, перед тем как с громким щелчком закрыть обратно.       Он снова вернулся на площадь с деревом с висельниками. Он бегал вокруг горящего дерева, разрубая полых. В отличии от крестьян, из-за более толстых слоёв одежды, и скорее всего ещё жира под ней, проповедница не умирала с одного удара клеймора, но она всё равно в конце присоединилась к куче горящих трупов под деревом висельников.       Шинджи Нишия удовлетворённо вздохнул, пытаясь не обращать внимание на запах горящей плоти. К его "сокровищам" в шкатулке присоединились перчатки рабочего, которые он снял с одного из полых крестьян, душа путешественника, уголь и... Осколок эстуса.       Он находился у трупа, который ещё не до конца сгорел в огне под деревом висельников. Он несколько раз чуть не сжёг свои перчатки, пытаясь достать труп с желанным осколком, но всё же смог достать бедолагу       – Спасибо. – обратился Шинджи к трупу, который скорее всего принадлежал одному из 10 миллионов негорящему, которому не повезло – Этот осколок повысит мой шанс выжить в вашем мире.       Оставив труп, Шинджи Нишия поднял голову, чтобы посмотреть на повешенные мешки с трупами.       Ему понадобятся стрелы, чтобы спустить их. Главное не забыть об этом.       Осмотревшись, Шинджи понял, что ему доступны 3 пути:       Через каменную арку, в затенённую часть деревни.       Вниз по тропе.       И через мост.       Пожав плечами, деревянный человек решил пройти всю деревню по часовой стрелке и направился к арке. Эта часть поселения нежити находилась в тени, из-за чего камень приобрёл тёмно-синий оттенок, как на арене битвы с Вордтом. Из-за этого создавалось ложное ощущение, что он попал в совсем другое место.       Приблизившись к входной двери ближайшей хижины, Нишия потянул за дверную ручку. Дверь оказалась открытой и за ней оказалась небольшая комната, где была лестница ведущая вниз, а так же дыра в полу. Ну и снова трупы в мешках и клетках. Их было очень много, казалось, в этой комнате куда меньших размеров, трупов было больше, чем в большой хижене рядом с костром.       – Почему здесь так много повешенных завёрнутых тел? – думал Шинджи, снимая трупы – Заворачивали их жители до того, как стали полыми или после? Если до, то это скорее всего было религиозной похоронной практикой, которую они продолжили делать на инстинктах, после опустошения, но если после, то зачем? И зачем они вешают эти тела?       Между двумя клетками у стены сидел труп и Нишия направился к нему, но стоя всего в шаге от трупа и потянув к нему руку, на деревянного человека набросились. Тела, что находились в одной клетке, были ещё живы. Они кричали и дёргались внутри клетки, размахивая своими руками и ногами в его сторону.       От страха, и чуть ли не крича, деревянный человек ударил по клетке. Под силой удара железные прутья клетки сломались и меч рассёк тела полых внутри. После удара, тела перестали двигаться, а через секунду и клетка, и полые превратились в пепел, не оставив от себя ничего.       Шинджи сглотнул и оглядел остальные клетки с трупами.       – Кто-нибудь ещё? – спросил он, держа перед собой клеймор.       Остальные клетки не шевелились, хотя чего он ожидал? Что кто-нибудь поднимет руку и скажет «Мы»?       Собрав с трупа 2 угольных смолы, Нишия направился к лестнице и ударом меча спустил трупы, что были подвешены над ней. Те, упав на лестницу покатились вниз.       – Простите. – последовав за мешками за трупами, сказал Шинджи.       У одного из трупов оказалась большая душа покинутых останков и никакой транспозиционной печи.       Вздохнув от разочарования, деревянный человек направился к новой двери и дёрнув за ручку обнаружил, что та закрыта.       – Придётся поискать ключ. – расстроенный тем фактом, что он не может просто выбить дверь, подумал японей, после чего взглянул на потолок – Но что если...       Вернувшись на верхний этаж, Шинджи встал перед дырой. Опустившись на колени и заглянув вниз, он не увидел каких-либо врагов, а потому спокойно спрыгнул вниз.       Внизу была комната без мёртвых тел, с ящиками и бочками, что-то вроде пыточного стола, на котором были 2 ржавых ножа для мяса и утварь, а так же печ, на которой был котелок с чем-то вкусно пахнущим. Приблизившись, Нишия вдохнул аромат.       Как давно он в этом мире? Как давно он не ел хоть какой-то пищи?       Ко рту начали подступать слюнки от мыслей о еде, которые подпитывались вкусным запахом.       Достав зеркало истины, Шинджи поднёс его к котлу. Он не настолько "отчаялся", чтобы наполнить свой желудок чем-то неизвестным. Ещё стоит вопрос, как долго оно здесь находилось и не испортилось ли уже. Хотя, будь оно испорченным, запах не был бы таким манящим...       Суп из Эстуса.       Нишия взглянул на свою фляжку Эстуса, а после на суп. Кто-то сделал суп из Эстуса? Из Эстуса можно сделать суп?       Оглядев комнату, он взял одну из мисок, которая казалось самой чистой и набрал в неё суп. Направившись к пыточному столу, Шинджи нашёл на нём что-то вроде холщового талисмана с изображением солнца с лицом.       Забрав символ солнца, деревянный человек положил на стол миску и пододвинул стул, сев за пыточный стол, как за обеденный. К сожалению, Шинджи не смог найти каких-либо столовых приборов. Подняв забрало, он взял, уже успевшую согреться от температуры супа, миску и поднёс её ко рту и сделал глоток.       От факта, что он впервые может поесть в этом мире, Шинджи Нишия не смог удержаться от слёз.       Это было так вкусно, тепло и приятно.

***

      После того, как Шинджи съел весь суп, он направился к двери. Дверь оказалась была закрыта на засов, а потому он спокойно открыл её.       Идя по каменному коридору с наполненными трупами клетками, иномирец следил за каждой, на случай если содержимое одной из них ещё живое. В одной из клеток, что стояла в стороне, были ещё живые полые и Нишия поспешил прикончить их до того, как они начнут размахивать своими руками.       В конце коридора к нему приближался полый крестьянин с красными глазами и вооружённый серпом и ножом. Шинджи ждал, когда противник приблизится, после чего начал наносить удары, пока тот не слёг.       – С красными глазами более живучие. – подметил деревянный человек, после чего перевёл взгляд на дыру в потолке – И кто же меня тут будет ждать?       Встав под дырой, он сразу же отбежал, чтобы на него не сумели напрыгнуть. Из дыры спрыгнули 2 полых раба, вооружённые своими топорами, которые поспешили наброситься на Шинджи. Тот сразу убил одного из них, но когда попытался попасть клеймором по второму, то промахнулся. Полый раб же воспользовался этой возможностью и нанёс удар топором ему по ноге.       Зашипев от боли, Нишия оттолкнул полого раненной ногой, а после прикончил ударом меча.       Осмотрев ногу и сделав пару пробных шагов, деревянный человек убедился, что травма несерьёзная и он может обойтись без глотка эстуса.       В конце его поджидали ещё 2 клетки с живыми полыми, от одной из которых остались 5 угасающих душ. То же количество, что и трупов в клетке. Хмм... Почему вместе с трупами растворяется и клетка?       Выйдя из туннеля, он оказался снова на улице и свернул в единственную доступную ему сторону — направо. Сюда уже проникал солнечный свет, делая стены домов снова серыми, которые оплетали такие же серые деревянные лозы. А ведь когда-то, это место процветало...       Выглянув за угол, Шинджи увидел, как полый крестьянин с вилами выбивает дверь и выходит тем самым на улицу. Впереди был ещё один, вооружённый тесаком, а наверху, что-то вроде мостика между домами, была проповедница.       – Действуем быстро и стараемся не умереть.       Подбежав сзади к одному из крестьян, он наносит удар. Перекат в сторону второго, попутно уворачиваясь от роя мух, и удар.       Нишия быстро оглядел улицу, пытаясь обнаружить способ, как дотянуться до проповедницы, когда на него налетает рой мух. Игнорируя ужасную боль от насекомых, что прогрызались в дерево, он побежал вперёд и запрыгнул в следующую хижину, чью входную дверь сломал очередной полый крестьянин.       Внутри оказался ещё и раб и каким-то образом, Шинджи удалось избегать ударов их обоих, панически перекатываясь по комнате, чтобы сбросить кусачих мух, а после одним ударом зарубить обоих.       Успокоившись и сделав глоток Эстуса, деревянный человек оглядел маленькую комнату. Здесь не было дверей, которые намекали бы на наличие остальной части дома. Средневековая версия однокомнатной квартиры?       Подойдя к трупу к стены, иномирец обнаружил кожаный кнут, который скорее всего использовался для рабов. История каждого мира не может обойтись без рабства?       Выглянув из дверного проёма, Нишия заметил ещё одного полого крестьянина, вооружённого уже молотом. Проповедница всё ещё была наверху, зачитывая заклинание из своей книги.       Выбежав и увернувшись от роя мух, Шинджи атаковал крестьянина с молотом со спины. Сбросив труп, деревянный человек заметил лестницу, ведущую наверх. Забравшись наверх, Нишия сразу же побежал на проповедницу и атаковал.       Идя на таран, он столкнул проповедницу вместе с собой вниз. Когда они упали, деревянный человек не позволил ей встать, начав наносить удары по голове. Прикончив её, Шинджи начал осматривать труп.       Ничего полезного, кроме самой мантии проповедницы, которая состояла из плотной кожи и кольчуги. Сняв её, Шинджи наблюдал за тем, как мантия начала уменьшаться в его руках, став его размеров.       – Интересно. Броня и одежда, что подстраиваются под телосложение.       Сложив мантию проповедника в шкатулку, деревянный человек вернулся наверх, чтобы осмотреть труп, который он видел краем глаза. У того был осколок титанита. Повезло.       Спустившись, Нишия направился назад, а после свернул к обрыву. Куски ступеней погружались в землю и резко сворачивали налево, где был труп с ещё одним осколком титанита. Иногда дороги строились таким странным образом.       Вернувшись назад, деревянный человек пошёл дальше и свернул направо, вступая на крышу.       Внизу была кристальная ящерка, за который Шинджи Нишия спрыгнул и побежал. За пару ударов, маленькая трусливая ящерка, которая могла превратиться в большого агрессивного монстра, перестала двигаться и схватив её трупик, деревянный человек скрылся, чтобы не попасться на глаза крупному полому с пилой.       Встав под навесом, который был рядом с крышей, с которой он спрыгнул, Нишия вскрыл ящерку, достав из неё самоцвет. Этот самоцвет отличался от того, который он нашёл в ящерке на стенах Лотрика, он был острым и, как говорило зеркало, назывался наточенным.       Осмотревшись, деревянный человек заметил внизу костёр, а потому сразу спрыгнул к нему.       Костёр был зажжён и отдохнув на пару мгновений, Шинджи осмотрелся. Рядом мост, в конце которого ожидала скалистая стена с решётчатой дверью, а впереди ходил крупный полый с пилой и, можно сказать, щитом из досок на спине.       Подойдя к двери, он не смог её открыть. Значит его путь лежит к здоровяку.       Заметив его, полый издал рык и ударил по земле ногой, после чего побежал, подняв над головой двуручную пилу. Увернувшись от удара, деревянный наблюдал за тем, как враг просто размахивал пилой и бил по земле, даже не обращая внимания, что Шинджи был уже у него за спиной.       Деревянный человек мог бы предположить о слепоте этого полого, но нет, он чётко видел его, потому что стоило ему прекратить свою серию атак, полый бежал прямо к нему.       Нанеся удар клеймором, Нишия перекатился под ударом пилы, позволяя своему врагу какое-то время бить по земле.       Вскоре, Шинджи быстро разобрался с врагом, чьё тело превратилось в пепел. Повернув направо, деревянный человек направился наверх. Ему предстояла осмотреть труп, что находился на том навесе.       Сделав небольшой круг, японец спрыгнул с крыши на навес и собрал с трупа 2 ржавые монеты.       – Служанка оказалась права. Монеты здесь давно проржавели. – подумал он, убрав монеты в шкатулку.       Спрыгнув вниз, Нишия направился вперёд, заметив впереди скопления надгробий. Похоже, он вышел на местное кладбище.       Из хижины, стоящей рядом со входом на кладбище, и приближённой рядом земли, торчали огромные копья... Нет. Это были стрелы. Стрелы, пускаемые гигантским лучником с башни, которого можно было увидеть у первого костра.       Осторожно вступив на кладбище и спугнув стаю ворон, Шинджи увидел, как пару полых крестьян прикончили прилетевшие стрелы.       Сглотнув, Нишия побежал со всех ног вперёд. В конце кладбища была хижина, где он мог бы спрятаться от стрел. Услышав, как лучник запустил новую стрелу, деревянный человек ускорился. Но лучник-гигант был не промах и в отличии от арбалетчиков, стрелял не туда, где находился Шинджи, а туда, куда тот бежал.       Попавшая в землю стрела создала ударную волну, которая подняла пыль и отбросила деревянного человека. Поблагодарив свою удачу, что стрела не попала в него самого, Шинджи заметил, что проход к хижине заблокировали полые крестьяне.       – Вы издеваетесь... – прошептал он, когда в него снова прилетела огромная стрела.       Так деревянный человек начал нервно перекатываться по кладбищу, уворачиваясь от стрел и атак полых крестьян и полого раба с мечом. И в конце, Шинджи Нишия перекатился через ворота кладбища, умудрившись каким-то образом забрать оттуда сет клирика, синий деревянный щит и руку, которая продолжала сжимать кусок синей ткани.       Тяжело дыша и убедившись, что гигант закончил обстрел, Шинджи направился к костру.

***

      Пепел гробовщика.       Пепел обитателя поселения нежити, промышлявшего похоронным делом.       Служанка в храме создаст с его помощью новые предметы.       – Хорошо. Передай мне этот прекрасный пепел. Да превратится сей пепел в силу твою. Надеюсь, новые товары тебе понравятся... – после чего Служанка рассмеялась, расставляя перед Шинджи новый товар.       И первое, что привлекло внимание деревянного человека — ключ, который он сразу же купил. Затем были деревянные стрелы, он купил 60 штук и сразу же заполнил ими свой колчан.       Попрощавшись со Служанкой, Нишия направился к Андрэ, который улучшил его флягу эстуса и укрепил клеймор ценой в 4 осколка титанита и немного душ. Достав из шкатулки все собранные души и впитав их, деревянный человек воспользовался услугой Хранительницы Огня, чтобы стать сильнее.       В какой-то степени... Это всё стало походить на рутину.       Используя костёр, Шинджи вернулся в Поселение Нежити и направился к горящему дереву с висельниками. Собрав 2 шляпы, куртку и штаны рабочего, огненную бомбу и огненный самоцвет, используя лук, Шинджи скинул вниз и повешенные трупы, найдя у одного из них 9 кукри.       Сев у колодца, деревянный человек осматривал в своих руках огненный самоцвет. Зеркало истины сказало, что такие самоцветы иногда можно найти во внутренностях демонов. Значит ли это, что по этой деревне прошёл демон, с которого крестьяне собрали эти самоцветы или... Этот демон ещё где-то здесь.       Убрав огненный самоцвет в шкатулку, более настороженный Шинджи вернулся к костру, переместился к обветшалому мосту и направился к запертой двери. И ключ... Не открыл её.       – Чёрт возьми! – ударив головой дверную решётку, выругался деревянный человек.       Не решаясь рисковать и проходить через кладбище снова, Нишия переместился через костёр обратно к началу поселения.       Пройдясь по поселению, попутно убивая на своём пути полых, Нишия обнаружил, откуда приходилась дырка в потолке, откуда спрыгивали 2 полых раба.       – Значит, остаётся только мост. – сделал простой вывод Шинджи и надеялся, что его там не будет поджидать тупик, ведь это значит, что ему придётся пробежать через кладбище под обстрелом из гигантского лука.       Хорошо, что это всего лишь один лучник. Если бы это была целая группа лучников, что стреляли в его сторону гигантскими стрелами, это было бы безумие.       Переходя мост, деревянный человек заметил двух приближающихся крестьян и подготовился к бою. Один из них побежал вперёд, а второй кинул огненную бомбу. Уворот, удар, подбежать и снова удар.       Заглянув внутрь постройки, Шинджи понял, что это конюшня. По крайней мере, когда-то было конюшней. Заметив труп, он направился к нему и стоило ему поднять большую душу покинутых останков, как на него сзади напали два полых с вилами. Как он их не заметил?       Увернувшись от колющих ударов, иномирец одним ударом отрубил двум полым головы. То, как легко ему удавалось убивать полых иногда пугало деревянного человека. Кажется, он уже и забыл о том, как колебаться, перед убийством.       Этот мир вцепился в его разум... Нет, в его душу, своими холодными когтями и оставили раны, полные инфекции, которые начали отравлять его душу.       Оставив очередной труп полого раба, Шинджи открыл двери. За ними оказался очередной обрыв и мост, ведущий налево. Справа был труп с круглым щитом с кадуцеем, который деревянный человек забрал и перешёл мост.       На той стороне, на верхнем этаже здания, были полые, которые кидали в его сторону огненные бомбы, но Нишия просто пробежал под ними.       Сейчас, он разберётся с лучником-гигантом, осмотрит кладбище, а потом вернётся сюда и осмотрится куда подробнее...       Мужчина, чья одежда была украшена вороньими перьями, а верхняя половина лица скрыта бинтами, насторожился в своей клетке. Посмотрев вниз, он увидел негорящего, который вступил в драку с полым слугой, который был вооружён котелком.       На лице пироманта растянулась улыбка, что его давно обветрившиеся губы потрескались.       – Как интересно. – прошептал он, когда негорящий скрылся из его вида, спустившись вниз по лестнице – Это будет встреча на века, когда мы пересечёмся.       Тем временем Шинджи Нишия убил собак и проповедницу с парой полых.       Сквозь каменную кладку проростали розовые цветы, к которым деревянный человек опустился, чтобы осмотреть. Чем-то своей формой цветы напоминали флокс, но были крупнее и не росли в соцветие тирс. Но сам запах полностью соответствовал флоксу.       Быть может, местный аналог?       Осматривая цветы, Шинджи припомнил одно из значений цветов флокса — наши души едины.       Оставив цветы, деревянный человек направился вперёд по лестнице, где его ждали большие двери. Перед дверями находилась надпись, которая остановила его от того, чтобы открыть их.

Впереди гигантское проклятое дерево.

      – Насколько гигантское? – задался вопросом Шинджи, отступая от двери и подмечая ещё одну надпись, которая была слева от лестнице.       

Транспозиционная печь находится в животе.

      Похоже... То, в чём он сейчас нуждается, находится внутри гигантского проклятого дерева... Какая радость.       Сев на ступеньки, Нишия задумался. Пойти сейчас и достать печь, при этом сильно рискую из-за незнания, что собой может представлять гигантское проклятое дерево, либо полностью исследовать деревню и найти информацию?       И огненные бомбы. Очень много огненных бомб, чтобы сжечь это.       В конце концов, он на себе знает, как хорошо горит дерево.       А потому, Шинджи оставил двери. Пройдясь вперёд, деревянный человек заметил мост, по другую сторону которого ходил полый с котлом, а так же справа проход в скале, где была собака.       Рубанув собаку, Шинджи прошёл внутрь. В нос ударил запах отходов и гнили, а уши уловили писк грызунов.       – Канализация. – пробормотал деревянный человек, спускаясь вниз – Хотя вода на вид чистая, тогда откуда запах?       Источником запаха был и источником звука.       Крысы. Три крысы размером с собаку, которые гнили заживо, набросились на него. Подобное напугало японца, но он поспешил поднять клеймор и атаковать. Три крысы теперь были мертвы.       – До каких же мутаций доводит проклятие... – подумал деревянный человек, после чего у него в голове возник образ гигантского проклятого дерева, только этим деревом был он сам, изменённый последствием проклятия.       Шинджи содрогнулся от страха и постарался стряхнуть ужасный образ, подбирая цестус из рук обгрызанного крысами трупа.       В конце канализационного туннеля находился туман, а слева решётчатая дверь, которую Шинджи решил оставить на потом, так как в тумане ему удалось разглядеть ещё пару больших крыс.       Но из тумана вышли не только 2 крысы размером с собак, но и одна, которую Шинджи мог назвать по-настоящему гигантской. Зубы гигантской крысы, которая выпрыгнула на него из тумана, впились в руку деревянного человека и просто оторвали её.       Уже с одной рукой, Нишия поспешил увеличить дистанцию между собой и крысами, чтобы залечить себя Эстусом, но гигантская крыса снова совершила гигантский прыжок, который повалил его. Выпустив клеймор из руки, Нишия ударил крысу в глаз. Мягкий и гниющий глаз сразу же лопнул под сила кулака деревянного человека и рука погрузилась по локоть в глазницу.       Гигантская крыса издала крик боли и освободив свою голову от руки Шинджи, отбежала от него, а деревянный человек поспешил подобрать своё оружие, чтобы защититься от атак двух других крыс.       Удар по горизонтали задел обоих крыс, оставив Шинджи только с крысой гигантом, которая уже бежала на него. Избежав атаки когтей перекатом, Нишия вонзил клеймор по самую рукоять в левый бок крысы.       Издав предсмертный писк, гигантская крыса растворилась в пепле и что-то упало в воду.       Сделав глоток эстуса и восстановив руку, Шинджи сначала поднял свою оторванную руку, сняв с неё рукав кольчуги и перчатку, а после достал из воды то, что выпало из крысы.       Это было кольцо с квадратным красным камнем. Зеркало истины назвало это Кольцо кровавого укуса — одно из каримских колец укуса, которое повышает сопротивляемость кровотечению.       Не слишком полезно для него.       Убрав кольцо в шкатулку, Нишия направился к лестнице.       – Я что-то говорил о том, как мне легко удаётся убивать... Этот мир ещё успеет меня удивить. Например, мне придётся иметь дело в будущем с ангелами. – подумал Шинджи, забираясь по лестнице наверх – А не... Я уже знаю, что они существуют в этом мире. Меня удивят чем-то другим.       Забравшись наверх и открыв решётку, Нишия увидел мост и костёр.       – Эта дверь открывалась с другой стороны... – пробормотал он и направился к костру.       Сев у костра, Шинджи заметил, что рукав его кольчуги и перчатка вернулись на место. Чтобы убедиться, что рукав кольчуги крепко держится на месте, деревянный человек несколько раз подёргал его.       Оставив костёр, он снова прошёл через канализационный туннель с крысами. Выглянув из прохода, он увидел как проповедница ведёт за собой группу полых с собаками. Одна из собак отделилась от группы, направившись к проходу, за которым скрывался деревянный человек и получила ударом клеймора по шее.       – Два полых крестьянина и три с котелками. – подсчитал видимых врагов Шинджи.       Выйдя на мост, он привлёк внимание полых, с которыми быстро разобрался и украл у одного из них вилы. После чего поочерёдно убивал полых с котлами, а одного из них пинком сбросил вниз.       Здесь оказались и 2 собаки, чьи жизни тоже оборвались одним движением клеймора.       Зайдя за поворот, Нишия обнаружил впереди башню, на которой был лучник-гигант. Вот он и добрался до своей цели, осталось лишь подняться наверх.       Направляясь к башне, Шинджи заметил кое-кого сидящего на камне у чьих ног стоял фонарь. Доспехи, особенно шлем в виде головы с вытянутой мордой какого-то создания, придавали незнакомцу нечеловеческий облик, а в своей руке он держал большой молот. Рядом лежал щит, на котором было изображено женское лицо.       Незнакомец смотрел на Шинджи, но не стремился сразу встать и напасть на него. Хороший знак, наверное.       Нишия уже хотел поздороваться с негорящим, но тот заговорил первым:       – Хмм... Ты тоже из негорящих, верно? – спросил незнакомец.       – Да, я недавно прибыл в Лотрик, хотя стремлюсь поскорее сбежать отсюда. – ответил Шинджи.       И как давно было это «недавно»? И сбежать? Сбежать от своего долга? Куда ты вообще сбежишь? Ты ничего не знаешь о перемещении в другие миры и даже если тебе удасться открыть портал в другой мир, то что тогда? Вдруг ты не попадёшь в свой родной мир, а в другой, где будет ещё хуже и проклятие нежити уже не будет удерживать тебя на живом плане? Но даже если ты вернёшься в свой родной мир, то что тогда? За твоё пребывание здесь могли пройти десятилетия, если не больше. О тебе давно забыли и ты не нужен этому миру, ведь они объявили тебя мертвецом, которым ты теперь и являешься.       Из потока мыслей деревянного человека вывел смех рыцаря с молотом.       – Похоже, в тебе осталось немного разума, раз ты хочешь сбежать отсюда, а не играть в чемпиона, как остальные. – сказал незнакомец.       – Я просто не вижу в себе чемпиона. – пожал плечами Нишия, после чего спросил – Ты что-нибудь знаешь о гигантском проклятом дереве?       – Хочешь передать ему своё проклятие? – скептически спросил незнакомец.       – Нет-нет. Внутри... "Живота" этого дерева, находится транспозиционная печь, которая мне нужна. – поправил Шинджи.       – Что ж, тогда могу лишь посоветовать атаковать наросты дерева — единственная слабая точка. Кора слишком толстая, что даже огонь не может навредить. Хотя, для такой безликой нежити, как ты, в заброшенной церкви найдётся только смерть, и приятного будет мало. В конце концов, смерть тебя уже сломила. – после чего рыцарь рассмеялся.       – Я не сломлен и я не безликая нежить. – прошипел Нишия – Я всё ещё помню своё имя и откуда я. Я Шинджи Нишия из Японии и я собираюсь вернуться туда.       – М. Неважно. – пожав плечами, сказал рыцарь – Запомни мои слова. Если в тебе осталось немного разума, найди себе гроб и спрячься в нём. Ты можешь попытаться сбежать отсюда, но ты обязательно вернёшься. Даже если ты сможешь покинуть эти земли, ты вернёшься. Как мотылёк, летящий на встрече пламени.       – Тогда ты можешь продолжать сидеть здесь, в деревне полной безумных полых, которые с радостью повесят твоё тело в мешке. – сказал Шинджи, оставив рыцаря.       В скалистой стене снова оказался проход, за закрытой решёткой, которую не открывал купленный ключ, была видна ещё одна решётка, ведущая в тюремную камеру. Там, на полу тюремной камеры сидела дева, одетая в белое. Нишия несколько раз звал её, но она не откликалась, а потому ему пришлось оставить девушку, надеясь, что ему ещё удастся найти проход к ней и помочь.       Подойдя к дверям башни и открыв их с громким скрипом, Шинджи увидел ступеньки, на которых было много свечей, и лифт. Всё ещё сложно поверить, что в этом средневековом мире изобрели работающий лифт.       Когда Нишия направился к лифту, тот внезапно заработал и поехал наверх. А после, появилась вторая платформа лифта, которая подняла наверх рыцаря, чья броня походила на луковицу. Луковый рыцарь покинул платформу лифта и с задумчивым видом стал её рассматривать.       – Эм... Приветствую? – спросил Шинджи, стоя за спиной неизвестного рыцаря.       Но рыцарь продолжал его не замечать, задумчиво мыча себе под нос.       – Извините? – спросил деревянный человек, постучав луковичного рыцаря по плечу.       – О! Прошу прощения. Я размышлял. – извинился рыцарь, повернувшись лицом к Шинджи – Я Сигвард из Катарины. Честно говоря, я в неловком положении. С тобой бывало? Идёшь мимо белой берёзы, и тут в тебя попадает огромная стрела.       – Эта белая берёза находится на кладбище? – Сигвард кивнул на вопрос деревянного человека – Тогда да. Я даже не заметил эту берёзу, так как в ужасе убегал от огромных стрел.       – Что ж, я полагаю, что стреляют с той башни. Кто бы там ни был, я им вправлю мозги. – на последнем предложении, Сигвард повысил голос, словно обращался к лучнику наверху, после чего снова к Шинджи – Но мне нужно подняться наверх, и в этом-то проблема. Этот механизм позволяет только спуститься, понимаешь... Ну, это не особо помогает... Хмм… Мм…       После чего рыцарь Катарины снова погрузился в раздумья.       – Это двойной лифт.       – Но если немного прогреть, то в конце концов... Нет, нет... Придется поработать головой. Подумать. Хмм... Мм... – но Сигвард его уже не слышал, слишком глубоко погружённый в свои мысли.       Вздохнув, Шинджи встал на нажимную плиту и лифт стал спускаться. Спустившись вниз, он сделал шаг назад, позволив плите подняться, после чего встал снова и поехал наверх. Сигварда уже не было, скорее всего уже поднялся наверх.       Теперь его очередь.       Нажав на плиту и выйдя из лифта до того, как он начнёт спускаться, Нишия стал ждать. Лифт начал спускаться, а за ним спустился другой, на котором Шинджи начал подниматься на вершину башни.       Во время подъёма, деревянный человек услышал задумчивое мычание Сигварда, но не успел его найти глазами, так как лифт уже поднялся наверх. Поднявшись по ступенькам, Шинджи Нишия вышел на верхушку башни, где стоял гигант, а рядом с ним гигантский лук.       Гигант даже не обратил внимание на присутствие деревянного человека, лишь смотрел на белую берёзу, которая выделялась на фоне кладбища и её можно было разглядеть даже отсюда.       У гиганта была бледно-серая потоескавшаяся кожа, его тело оплетали цепи, в икры были воткнуты металлические колья, но гигант продолжал стоять и смотреть на берёзу. Но стоило какому-то полому подойти к стоящей на кладбище берёзе, лучник-гигант поднимал свой лук и выстреливал.       Он... Защищал эту берёзу? Но зачем?       – Простите, вы не можете уделить мне минутку внимания? – позвал гиганта деревянный человек.       – Кто ты такой? – прохрипел лучник-гигант.       – Я Шинджи, один из негорящих. Я бы хотел пройти через кладбище. Я не собираюсь вредить берёзе, а потому прошу ваше разрешения пройти.       Гигант задумался, после чего протянул ему белую ветвь, которую Шинджи принял.       – Я тебе помогу. – сказал гигант, после чего вернулся к наблюдению за берёзой.       – Полагаю, это значит мир. – подумал Нишия, убирая ветвь себе в шкатулку – Теперь мне стоит найти Сигварда.       Пройдясь по бортику башни, Шинджи увидел внизу то, чьё нахождение в деревне он предполагал, но не хотел видеть. Огромное горящее существо с рогами, вооружённое чем-то вроде огромного тесака, который тоже горел. Лишь одно слово приходило на ум для описание этого чудовища: Демон.       Эта тварь горит. Этот демон просто сожжёт его. А вдруг оно дышит огнём, как виверна?!       Дыхание деревянного человека стало сбивчивым и не заметив это, он опустился на колени, обхватив себя руками.       Холодно... Холодно... Холодно... Рычание... Кольцо...Танцовщица... Понти...       Шинджи ударил себя, что становилось уже вредной привычкой, останавливая поток мыслей, которые уже не принадлежали ему. Подняв забрало, деревянный человек полез пальцами себе в рот, соскребая со стенок куски инея, что причиняли ему боль, попутно выкашливая их.       Когда Шинджи наконец-то полегчало, он вернулся в комнату с лифтом, где нашёл душу безымянного солдата. Как много людей так умерли, оставив безымянные души?       Ко... Если он станет подобным трупом, то он тоже оставит безымянную душу?       Спускаясь на лифте, Нишия обнаружил строительные леса, на которые он спрыгнул. Выйдя через окно, он увидел Сигварда, который задумчиво наблюдал за демоном, свесив ноги с края и скрестив на груди руки. Похоже, он будет часто находить этого лукового рыцаря в таком задумчивом состоянии.       – Хей. – позвал Шинджи, встав рядом с Сигвардом.       – Хмм... Мм... А, о! Не пропадай так. – сказал рыцарь, пока Нишия садился рядом с ним у края – Я даже разволновался. Но благодаря тебе меня посетила гениальная идея. Я разгадал загадку этого непостижимого устройства!       После чего Сигвард из Катарины рассмеялся и Шинджи не смог удержаться, чтобы не засмеяться в ответ. Смех этого человека был заразительным.       Хоть что-то приятное в этом сером мире.       Но вскоре смех Сигварда затих и его внимание вернулось к ходящему по кругу демону.       – Иногда я начинаю в себе сомневаться. Я поднялся вверх на башню, как мне казалось, а потом каким-то образом оказался здесь. Не уверен, как так получилось. – сказал рыцарь из Катарины, что объясняло его отсутствие наверху, после чего рыцарь указал на демона – Как бы то ни было, видишь вон там? Здоровое такое чудовище. Я не трус, и рука моя тверда, но при взгляде на него у меня мурашки по коже.       – У меня тоже. – пробормотал Шинджи, который теперь с меньшей длинной дистанции видел больше деталей демона – Не очень хорошие воспоминания связанные с огнём.       – Понимаю. У всех нас есть неприятные воспоминания, напоминание о которых мы бы хотели избегать любой ценой. – кивнул Сигвард – Так что подумай дважды перед тем, как отправиться туда. Я мог бы попробовать образумить его... Нет, ничего не выйдет. Он слишком горяч. Придется поработать головой. Подумать. Хмм... Мм...       Шинджи Нишия не видел какого-либо смысла в образумивание демона, а потому с клеймором на готове направился к демону. Это был демон — чудовище, что вышло из глубин Ада и детских кошмаров маленького Шинджи.       У Шинджи Нишия было всего два типа кошмаров, когда он был ребёнком. Когда он жил в приюте и посещал церковь, ему снилось, что за ним придут демоны. Когда он жил с приёмными родителями, у него появился второй тип кошмаров, где в нём участвовали уже они.       Демоны пугали маленького деревянного мальчика, которого подобрали в лесу. Он думал, что если совершит хоть одну ошибку, за ним придёт страшный рогатый монстр и утащит в Ад, из-за чего стоило маленькому Шинджи провиниться, так он сразу же залевался слезами и молил прощения.       Интересно... Спустя сколько смертей, он забудет об этом?       Заметивший его демон издал рык, после чего побежал на него. Шинджи поспешил увернуться от горизонтальной атаки тесака и нанёс демону удар по ноге, кое-что заметив.       Тело демона состояло из сухой древесины, что можно было понять по характерным щепкам, которые образовались после удара клеймора. Но времени задуматься над этим фактом не было, потому что демон не давал времени на то, чтобы передохнуть, нанося новую атаку.       – Нет! Надо было подождать! – кричал Сигвард вслед убежавшему Шинджи, после чего обречённо вздохнул, достав свои меч и щит и поспешил вниз – Ну, теперь уже поздно. Я, Сигвард, рыцарь из Катарины, сражаюсь на твоей стороне.       В груди демона начал разгораться огонь и какую бы атаку демон не собирался совершить, удар Сигварда прервал её. Шинджи же воспользовавшись возможностью, атаковал демона сзади.        Бегая вокруг демона и нанося удары своими тяжёлыми мечами, они не позволяли огненному чудовищу восстановить равновесие и атаковать самому. Спустя многочисленные удары, демон издал предсмертный крик и растворился в пепле, оставив на земле огненный самоцвет, который Шинджи подобрал.       – Интересно, как внутри демонов возникают эти самоцветы? – задался вопросом деревянный человек, после чего решил не сильно задумываться, потому что незнание иногда является благословением.       Как только демон был убит, Сигвард сел на землю, с трудом переводя дыхание. Хоть они вместе с лёгкостью справились, но для этого пришлось без перерыва наносить серию атак, что сказывалось на его выносливости.       – Ну и ну, впечатляюще. – похвалил своего нового знакомого Сигвард, когда тот сел рядом с ним на земле – Но не бери на себя слишком много.       – Это действительно было впечатляюще. Мы с лёгкостью справились. – ответил тот.       – Я уже представился, но я забыл спросить твоё имя. Как мне называть тебя, бросающийся сломя голову вперёд друг? – поинтересовался Сигвард, после чего добавил – Если ты не помнишь, ничего страшного. Не каждый помнит, кто они.       – Я Шинджи Нишия из Японии, но можно просто Шинджи. – представился негорящий, после чего протянул руку, которую Сигвард со смехом пожал.       – Приятно познакомиться Шинджи. Всегда приятно встретить другого негорящего на пути выполнения своего долга.       – Да... Долга... – сказал Шинджи из Японии, отпуская руку Сигварда и заметно поник.       – Хей, не стоит унывать. Мы, негорящие, должны помнить о своём долге. – после чего Сигвард достал из своей бездонной шкатулки две кружки сигбрау и передал одну из них Шинджи – Но прямо сейчас нам есть, что отпраздновать.       Другой негорящий неуверенно уставился на сигбрау, перед тем как взять её в свои руки.       – За твою отвагу, за мой меч и за нашу победу. Пусть Солнце светит вечно! – сказав тост со смехом и подняв над собой кружку, Сигвард приступил к выпивке.       Шинджи Нишия же уставился на кружку сигбрау. Кружка была в форме бочонка и у неё была крышка, что делала её удобной для переноски, ведь можно не бояться пролить содержимое и оставить сигбрау на потом. Откупорив крыжку и принюхавшись, деревянный человек понял, что сигбрау — это алкоголь.       – Что-то не так, друг? – спросил Сигвард, заметив что Шинджи уставился на кружку – Если ты не любитель выпить, то...       – Нет-нет... Всё в порядке. Просто кое-что вспомнил. – поднося сигбрау к забралу, ответил Нишия.       Японцы любят выпить.       Они выпивали по праздникам или после тяжёлого дня на работе. Если в коллективе появляется новичок, то все собираются в баре рядом с офисом и знакомятся в процессе выпивания алкогольных напиткой. В конце каждой рабочей недели, все собираются в кафе/барах/ресторанах и отдыхают за крепким алкоголем.       Когда Шинджи только стал героем, его коллеги устроили настоящую алкогольную вечеринку. Он даже не может точно вспомнить, сколько ему споили кружек пива в тот вечер, но он признаёт, что было весело. Хотя утром ему понадобилось очень много воды.       Интересно... Если бы его не перенесло в этот мир, он бы в тот вечер сидел в баре с коллегами и праздновал присоединение Леди Горы к их коллективу? Он бы посоветовал ей не принимать вызов Десутегоро на то, кто больше выпьет. Не стоит повторять его ошибок.       Пусть она и "украла" у него внимание, это всё ещё был её первый день и дебют.       – За твоё становление героем, Леди Гора. – подумал Шинджи Нишия и сделал большой глоток сигбрау в честь нового героя Японии.