Alice: Downashes.

Пока Алиса с Эмили знакомились и болтали обо всем на свете, за окном успело стемнеть. Тусклый свет фонарей освещал лишь часть забытого Богом двора. Алиса как раз делилась с подругой воспоминаниями о театре: представление, которое показала Эми с помощью теней, напомнило девушке о тех временах, когда она выпрашивала у родителей поход в оперу. Они всегда говорили, что Алиса еще слишком маленькая и ничего не поймет, что ей нужно подрасти, чтобы сходить в такое заведение. Девчушка искренне не понимала этого - ведь место, в котором поют и играют, казалось ей крайне интересным. Да и семья часто оставляла ее одну дома, чтобы сходить на представление, а ей так хотелось пойти с ними. Погруженная в свои воспоминания о семье, Алиса тоскливо посмотрела в окно: там, по грязной дороге, пробежал кто-то белый и, кажется, знакомый. Девушка резко встала и приникла к окну. Не почудилось ли? Нет - вот же он: длинные белые уши, жилет и пушистый хвост. – Эми, Эмили, пойдем скорее! – Алиса замахала руками, призывая подругу следовать за ней. – Что? Что такое? – нахмурив брови, девушка неохотно пошла следом. Тихо, чтобы никого не разбудить, они спустились на первый этаж, минуя скрипящие и кое-где вовсе отсутствующие ступеньки ветхих лестниц, и вышли во двор. – Это Белый Кролик! Давай за ним! – и правда, ушастый друг нырнул за угол и скрылся. Девушки поспешили последовать за ним. После стольких лет Алиса и подумать не могла, что однажды снова будет бежать за Белым Кроликом, как в первый раз. Это одновременно завораживало теплотой воспоминаний и пугало, по той же причине. Они миновали несколько дворов, прежде чем оказались у того самого дерева, с которого начались приключения Алисы. Не долго думая, она схватила Эмили за руку и прыгнула в кроличью нору за белым пройдохой. Чем дольше они летели по туннелю, тем радостнее становилось у Алисы на сердце - она словно вернулась в детство, в то время, когда все только начиналось, когда родители и сестра еще были живы. А может, ничего и не было? Может быть, ее родители сейчас сидят в первых рядах оперного театра и смотрят ночное представление, а сестра Лиззи гуляет под луной с очередным ухажером. Сама же Алиса лишь одним глазком, совсем не на долго заглянет в эту нору, выпьет чай с друзьями и вернется домой. Мама поругает ее за ночную прогулку, но все равно согреет ей молока на ночь и расскажет добрую сказку, укладывая дочку спать. Наверняка все так и будет. Они приземлились на мягкую, слегка щекочущую лодыжки траву. Хвойно-еловый аромат наполнил воздух. Алиса осмотрелась: они находились в лесу. Здесь, в отличие от Лондона, вечер еще только начинался. – Так я впервые попала в Страну Чудес. Правда, тогда это был не лес, а странная комната с ключами и пузырьками. Тогда мне нужно было попасть в крохотную дверь, и для этого пришлось пару раз уменьшиться и вырасти. Пошли, я покажу тебе, как здесь все устроено, – Алиса звонко засмеялась. Наверное, впервые за долгое время она была искренне рада. Эмили же ее радость не разделяла. Она с опаской оглядывалась по сторонам, будто бы в поисках подвоха. Слишком уж все красиво и спокойно. Эта Страна Чудес совсем не похожа на ту, о которой она слышала и в которой сама побывала. Нет грязи, крови, боли и отчаяния. Какой-то поддельный, кукольный мир. Через некоторое время опасения Эмили подтвердились: стало понятно, что они либо заблудились, либо лес их не выпускает. Они пытались выбраться разными способами: войти в транс, сильно удариться и потерять сознание, даже пробовали вспомнить о самом плохом, чтобы яркие эмоции буквально вытолкнули их оттуда в реальный мир. Алиса пробовала использовать магию Страны Чудес: представляла, что появляется дверь, даже разговаривала с лесом и просила их освободить. Все попытки вернуться в реальность закончились полным провалом. – Я не понимаю.. Страна Чудес всегда работала так, что достаточно только пожелать, и ты тут же получал то, что хочешь. В прошлый раз у меня не появился огнемет, когда он был мне очень нужен, – Алиса задумчиво шла между деревьев, пытаясь побороть страх перед этой неизвестностью. – Может, Страна Чудес теряет свою магию? Один из ее жителей ушел безвозвратно, вероятно забрав с собой все то, что напоминало о нем и было частью этого мира, – Эмили высказала свою догадку, а затем остановилась, дернув Алису за руку. Впереди, среди цветов и травы, по опушке бегал Мартовский Заяц. Он носился от дерева к дереву, что-то под ними собирая в плетеную корзину. Алиса поспешила к другу. – Заяц! Мартовский Заяц, это я, Алиса! Как я рада тебя видеть! – девушка радостно обняла друга, да так, что чуть не повалила его с лап, бросившись ему на шею. – Привет-привет, Алиса. Некогда обниматься. У нас совершенно нет времени! Давай, помоги мне собрать еду, – Заяц стряхнул с себя девчушку и поскакал дальше. – Еду? – девушка непонимающе взглянула на Зайца, а затем - на подругу. – Смотри, что он собирает, – Эмили пригляделась к корзине. – Тут очень давно не было еды. Я очень голоден. И ты будешь голодна, потому что отсюда нельзя выбраться! Нельзя! – Заяц внезапно остановился и стал в панике дергать себя за длинные уши. Его глаза наполнились ужасом и панически вращались в глазницах. Весьма пугающее зрелище. – Успокойся, мы поможем тебе. Ты хочешь это приготовить? – Эмили попыталась погладить чудика по голове, но взбесившийся Заяц отшлепал ее лапами по рукам. – Не трогай меня! Не прикасайся! Я тебя не знаю! Ты испачкаешь мне шерстку! – недовольно побарабанив задней лапой по траве, Заяц всунул корзину с продуктами в руки Алисы. – На. Готовь. Тут у нас только ты с чистыми руками! На этом Зайца, судя по всему, отпустило, и он устало привалился к стволу многометровой ели. Девушки переглянулись. – Эми, я не умею готовить. Никогда не приходилось этим заниматься. Ты сможешь? – Алиса поставила корзину на траву и стала изучать ее содержимое. – Смогу. Я уже долгое время забочусь о сиротах, так что пришлось научиться готовить. Давай посмотрим, что здесь у нас. Заяц насобирал всякой всячины: еловые шишки, разные ветки и травы, сахарный тростник, алое и папоротник, корешки растений, кору деревьев, разные ягоды и цветы. Разложив все по стопкам, Эмили принялась за работу. Сперва она соорудила подобие ступки и пестика из коры и палки, а затем стала растирать растения. Алиса помогала выдавливать сок, пуская "продукты" под пресс из толстых веток. Столом им послужил небольшой пенек, который девушки накрыли корой и листьями. Сперва было трудно понять, что за блюдо у них получается, но постепенно оно стало напоминать торт: корж, сделанный из корешков, крем из масел растений, сахара и ягод, загущенный соком алое. Композиция выглядела весьма необычно, но вполне съедобно. А какой у десерта был аромат! Тонкий ягодный шлейф, приправленный запахом шалфея, ромашки и хвои. Необычно, но наверняка очень вкусно. Даже Заяц подполз, чтобы получше посмотреть и понюхать удивительное блюдо. Выложив последний слой, Эмили украсила шедевр красивым белым цветком, источающим очень сладкий аромат. – Торт надо есть с чаем, но у нас закончились цветы. Мы соберем их, а ты подожди тут, Заяц, и не будь невежливым - не ешь без нас, – Эми жестом позвала Алису за собой. Заяц послушно закивал, но стоило подругам отвернуться, как он махнул лапой и тут же набросился на торт. Прекрасный цветок, украшавший кулинарный шедевр, пах так сладко, так вкусно, что зверек непременно решил его отведать. И тут же испустил пронзительный вопль, провалившись на землю в конвульсиях. Услышав шум, девушки вернулись и запаниковали. Они пытались что-то сделать: хлопали Зайца по щекам, делали массаж сердца, даже решили, что он подавился и попробовали помочь ему выплюнуть еду. Ничего не помогало. Через пару минут Мартовский Заяц мертвой тушкой повис на руках Алисы. – Эми! Эмили! Что с ним случилось? – девушка вытирала бегущие по щекам слезы. – Похоже на отравление. Наверное, цветок был ядовитым, потому что торт он не трогал, – Эми указала на пенек. Десерт и правда остался нетронутым. Только цветок пропал. – Это ты сделала.. Это же ты украсила торт ядовитым цветком! – постепенно страх сменялся злостью. Алиса уложила тело друга на землю и поднялась на ноги, угрожающе глядя на подругу. – Да как ты можешь меня обвинять? Я хотела ему помочь! Он был голоден, я просто хотела накормить твоего друга! – Эмили поднялась следом, поставив руки в боки с крайне недовольным и оскорбленным видом. – Не ври, Эми! Ты умеешь готовить и наверняка отлично разбираешься в грибах и цветах! Ты долгое время живешь в катакомбах и точно не раз ходила в лес в поисках хоть какой-то еды. Ты знала. Знала, что цветок ядовитый, и подсунула его нарочно! – руки Алисы невольно сжались в кулаки. Девушку буквально трясло от злости: ее подруга, единственная, кому она доверилась, убийца? – Я просто.. Ладно, послушай. Это цветок олеандра. Крайне ядовитое растение, его нельзя есть и нельзя долго вдыхать его аромат. Но он лежал в корзине, твой друг сам положил его туда. Я хотела просто украсить торт. Откуда я знала, что ему взбредет в голову съесть цветок?! – Эмили прикусила губу. – Да ведь он же зверь. Заяц, помнишь? Голодный зверь, который учуял сахарный аромат цветка. Конечно он его съел! Что ты наделала, Эми.. Доверие - крайне хрупкая вещь. Достаточно всего раз предать человека, чтобы он навсегда разочаровался. Именно это сейчас чувствовала Алиса. Разочарование. Ее доверие рушилось вместе с ее миром. Снова. Деревья стали исчезать, по одному, открывая взору освещенный луной и звездами небосвод. Фигура Эмили постепенно становилась расплывчатой, словно мираж. Поднявшийся ветер заставил образ Амелии затрепетать и раствориться, оставив после себя несколько бумаг. Алиса подошла ближе. Перед ней лежали страницы Книги Сказок.