Проплывая над соснами

Солнце, которое неустанно светило всю летнюю ночь, скрылось за тучами ранним утром, а чуть позже полил дождь. Погода на севере переменчива: в любой момент может начаться самый настоящий ливень или снегопад, а потом сразу выглянуть приветливое солнце. Моросящий грибной дождик в тот день сменялся грозой и наоборот. Погода словно играла в прятки и избегала показывать свою истинную личину. Целый день пришлось провести дома всем жителям деревни, лишь упорные рыбаки, подгоняемые нуждой, были вынуждены выйти в море, кое-как закрываясь от ненастья чем попало. Только к вечеру дождь утих совсем, и выглянуло солнце. В сосновом лесу справа от деревни стояла невозмутимая тишина, изредка прерываемая звуками капающей воды с крон на мшистую почву. Сегодня ни один грибник не ступит на эту влажную мягкую землю, пока она не высохнет, хоть некоторые грибы и успели уже подрасти. Таёжный лес местами прерывался небольшими опушками, куда редко проникал солнечный свет, а потому они больше походили на болота. Тем не менее, одну из таких опушек власти еще давно расчистили от слишком бурной растительности, чтобы начать строительство какого-то предприятия, но забросили этот проект. На том участке земли постепенно вырастали новые деревья, но вся территория была усыпана пеньками росших здесь раньше сосен. Этот участок редко выбирали для прогулки местные ребята, ибо чтобы добраться туда, нужно было продираться через густой лес, но те, кто попадал туда, могли насладиться непривычным для тайги обилием солнца и цветов. Вечером Сава сидел на еще влажной после дождя скамейке, рассматривая свои новенькие ботинки с черными шнурками. Чья-то рука на плече заставила мальчика вздрогнуть. Перед ним стоял Йован в отцовском жилете и берцах. Его непропорционально длинные руки, которыми он уперся в спинку скамейки, делали его похожим ветку, которую кто-то отломал от старого дерева. - Привет! Готов к нашему приключению? Сава недоуменно посмотрел на друга. - Я думал, мы просто прогуляемся по побережью… Тот покачал головой: - Это завтра. А сегодня отправимся исследовать тот пустырь в лесу, помнишь? - Там, где стройка была, я понял. Ну пойдем, - Сава пожал плечами. Друзья пробирались через мокрые кустарники, придерживая ветки друг для друга. Они старались идти быстро, чтобы не увязнуть в хлюпающей жиже и не стать жертвой комаров. Мальчики лишь изредка перебрасывались словами, ибо были заняты поиском сухих мест, куда можно было поставить ногу. Тропа нередко извивалась и казалось, будто она сама не знает, куда ведет, но друзья ходили по ней много раз и знали ее как свои пять пальцев. - Теперь нужно свернуть налево, - произнес Сава, остановившись у развилки, - Мы раньше никогда туда не ходили. Тебе страшно? Он обернулся к Йовану. - Ничуть. Я испытываю такой интерес, такое… М-м-м… - Любопытство, - подсказал Сава. - Да, именно оно. Спасибо друг. Такое охватывающее меня возбуждение, я ощущаю его в кончиках пальцев, - мальчик показал свои ладони. Сава засмеялся. - Не придумывай. Я чувствую только, что мои ноги промокли. Они уверенно свернули налево. Тропка здесь стала намного шире и удобнее для ходьбы. Оставив позади душный темный лес, они взбодрились и разговорились. Миновав сочно-зеленый подлесок под звонкую болтовню Йована, друзья вышли на залитый солнечным светом луг. Он простирался на сотни метров в разные стороны и был покрыт цветами вереска, которые источали горьковатый аромат меда. - Смотри, как здорово! Столько пеньков — есть где посидеть, - сказал Йован, улыбаясь. Он забрался на ближайший пенек и сел, поджав ноги под себя. - Совсем это не весело, - отозвался его друг, - Они ведь были когда-то живыми деревьями, а их срубили в один момент, убили почти что. Мальчик остался стоять, присматриваясь к пню, рядом с которым он стоял. - Сколько коле-е-ец… - задумчиво протянул он, - Старое было дерево! Он провел ладонью по заболони срезанного ствола, испещренной кольцами возраста. Пень совсем не пах сосной — не было того привычного терпкого аромата, он пах просто влажным деревом, потому что был давно срезан и утратил все свои жизненные соки. Сава помог другу слезть и они побрели дальше. - И всё же, - начал Йован, - Зря ты расстраиваешься из-за этих мертвых деревьев. Представляешь, если бы все сложилось иначе, здесь бы теперь стоял огромный завод и что-нибудь производил. Как думаешь, что здесь планировали построить? Сава почесал затылок. - Наверное, лесопилку. Что еще можно построить в наших краях, если у нас нет ничего, кроме как бесконечных лесов? Хотя я на их месте построил бы фабрику по производству варенья из таёжных ягод. Представляешь, как бы оно понравилось людям из других городов? Глаза Йована загорелись. - Точно! Туда бы наняли наших с тобой бабушек и они бы научили новых работников делать самое вкусное варенье из морошки, - мечтательно произнес он, - Тогда бы наша деревня разбогатела, приехали бы новые жители… Наверное, тогда бы открылась больница для всех, даже для мамы. - Ну и фантазеры же мы с тобой. Вдруг друзья замолчали, потому что услышали вдалеке карканье ворон, и чем дальше они продвигались, тем отчетливее оно звучало. Мальчики переглянулись, но молча продолжили блуждать глазами по цветочному лугу в поисках птиц. Спустя еще несколько десятков шагов, вдали наконец показалась стайка черных галдящих птиц. Они кружили над землей в определенном месте. Похоже, там лежало что-то, что привлекло их внимание. - Сава, - положил Йован руку на плечо другу, - Я не знаю, что там, но возможно, там чей-то труп. Иначе бы птицы там так не кружили. Еще и каркают так, будто сородичей зовут. Сава пристально вгляделся вдаль, прищурившись. - Не знаю, Йока. Подойдем поближе? Друг кивнул. Йован заметно испугался и теперь тихо шел вслед за ним, стараясь не отставать. На полпути он вдруг сказал: - А помнишь, как месяц назад Абрам пропал? Все думали, что он утонул, а может это он там… мертвый лежит? Сава обернулся к другу и снисходительно улыбнулся: - Может и он. Чем больше мальчики приближались к скоплению ворон, тем все более невыносимым и громким становилось их карканье. Трава была примята там, где кружились птицы. На ней лежала туша горного козла. Скорее всего, его убил местный охотник, но по каким то причинам не забрал добычу. Козел лежал здесь давно, поэтому источал мерзкий гнилостный запах. Самые неприятные части трупа Сава успел прикрыть травой, дабы скрыть их от впечатлительного Йована. При появлении друзей почти все птицы улетели, оставив после себя желанную тишину. Лишь на соснах неподалеку иногда раздавалось наглое карканье. - Я даже рад, что это просто козел, - с облегчением произнес Йован, - Я уже подумал, что опять кого-то медведи загрызли. - Все равно жалко козлика, он наверное чей-то сын и брат. Йован посмотрел на друга, приподняв брови. Лицо его выразило печаль. Сава остался стоять возле мертвого козла, держа руку возле носа, чтобы хоть как-то приглушить запах. Он слышал удаляющиеся шаги друга, которые перемежались с шелестом травы. Потом до него донесся звонкий возглас: - Это что еще за чертовщина!? Сава, марш ко мне! Мальчик повиновался. Догнав друга, который стоял, указывая рукой куда-то вниз, Сава остолбенел. Прямо из травы выглядывали огромные заостренные кости какого-то гигантского животного. Их было несколько, они располагались рядами и походили на ребра. Чуть левее виднелись кости, бывшие когда-то удлиненным черепом. От него мало что осталось, только массивные пластины местами почерневших от времени останков. Сава аккуратно провел пальцем по кости и ему даже не пришлось нагибаться — она доходила ему до плеча. - Не трогай, Сав, а то развалиться еще. Оно же старое. Мальчик убрал руку. Йован опустился на корточки и постарался примять траву, растущую рядом со скелетом. - Прямо в землю уходит. Сава нагнулся следом за другом. Сквозь частые рядки зеленой травы виднелась почва, а из нее торчали кости, словно копья, которыми кто-то сражался прямо из-под земли. Видимо, это было последнее сражение таинственного воийна, так как никто так и не забрал отсюда костяное оружие и оно осталось мокнуть под дождем и тлеть под солнцем. - Я знаю, чей это скелет, - прервал их немой восторг Йован и встретил вопрошающий взгляд Савы,- Летучего кита. Огонек в глазах Савы потух. - С чего бы это? Мы видим только ребра. Может это мамонт? - Да нет же! Мамонты жили миллионы лет назад и все их останки либо под землей, либо давно сгнили совсем. А летучий кит мог прилететь прямо сюда, к нам. Вот, смотри, - он обошел скелет и указал на останки черепа, - Какая голова большая. И длинная. А Марко ведь говорил, что киты — очень умные создания. К тому, же, посмотри, какой он широкий. Это точно был кто-то живущий не в наших лесах — он бы просто не протиснулся между деревьями! - Если отбросить то факт, что летучих китов не существует, - последние слова Сава отчеканил с особой твердостью, - Твои выводы звучат логично. Но почему он умер именно здесь? - Я не знаю, Сав. Может, он, как самый настоящий кит, решил выброситься на берег? Они же так делают иногда. Только обычные киты живут в воде, а эти в воздухе, но земля для них — все равно берег. Вовлекаясь в спор с Йованом, Сава понимал, что начинает играть по его правилам. Сначала ему просто не хотелось расстраивать друга, но потом он засомневался в своей правоте. «А кто же это тогда, если не какое-то фантастическое животное? Кого могло занести в наши дебри?» - Летучий кит так летучий кит. Можешь считать, что я тоже в него поверил. Йован удовлетворенно улыбнулся.