Проплывая над соснами

День медленно приближался к полудню. Жаркое солнце стояло в зените и его лучи отражались в водной глади, переливаясь, словно рыбья чешуя. Сегодня на море был штиль, и небольшую лодку лишь изредка покачивало на волнах. Сава, мальчик четырнадцати лет, сидел, лениво облокотившись худыми руками на бортики лодки. Он укрылся одеялом, чтобы защитить голову от солнца. Погода здесь могла поменяться в любой момент, поэтому выходившие в море местные часто брали с собой теплую одежду или плед на случай непогоды. Мальчик, чуть прикрыв глаза, смотрел на воду, которая успокаивающе качала лодку из стороны в сторону и он едва держался, чтобы не уснуть. До него как в тумане доносились голоса: - Марко, как долго вы уже ходите в море? - этот голос был чистый и звонкий. - Ты уже спрашивал, - а этот хрипловатый, но громкий, - Сорок два года. - И получается, вы рыбачите с… двенадцати лет? - голос запнулся ненадолго, считая в уме. - Верно посчитал. Сава! Мальчик встрепенулся, испуганно тараща глаза от неожиданности. - Ты еще не уснул? С другого края лодки на него смотрело морщинистое загорелое лицо старого рыбака Марко. Кое-где на нем виднелись пигментные пятна, отчасти прикрытые выцветшей кепкой, цвет которой было уже не разобрать. Рядом примостился друг Савы, Йован. Блики моря отражались в его живых глазках. Он был младше Савы на год и скоро должно было минуть пять лет, с тех пор как они подружились. - Я? Нет, пока не сплю, - глухо сказал Сава. - Хорошо. Тогда помоги мне грести. Отплывем подальше, может, там будет больше рыбы. Мальчик нехотя взял деревянное весло и под счет старика начал грести. Ветра не было, поэтому лодка быстро приходила в движение и так же быстро останавливалась — она плыла словно рывками. Залив окружали безжизненные скалистые утесы, вокруг которых с криками кружили чайки. Вдалеке виднелся берег, откуда сегодня ранним утром отчалили Марко и его младшие помощники. Крошечные пестрые домики и пристань терпеливо ждали их возвращения. Хоть сегодня они и отправились в море очень рано, рыба не клевала совсем, но старик не отчаивался и верил, что на глубине они точно что-нибудь поймают. - Видите вон там, - жилистая рука указала на скалу, где было особенно много чаек, - Это птичий базар. Чайки облюбовали это место, потому что там удобнее всего строить гнезда. - Ого! - произнес Йован, - А как же они выбрали именно это место? - Не знаю, Йока, я рыбак, а не орнитолог, - усмехнулся рыбак, - Я видел много рыб, но не птиц, хоть чайки — и постоянные спутники моряка. - Какая была самая большая рыба, которую вы видели? - спросил Сава, на мгновение перестав грести. Марко задумался. - Ну и вопросы же ты задаешь, мальчик. Пожалуй, это был кит. Хоть он и не рыба вовсе… - Как, кит? Прямо самый настоящий? - удивился Йован, смотря на Саву, чтобы разделить с ним восторг, - А какой именно? Их же много разных. - Уж не знаю, он был большой и выпрыгивал из воды, даже на бок ложился, фонтанчики пускал. Давно это было, мальчики, я уже не припомню всего. - Здорово, не знал, что так бывает, - сказал Сава. - Это еще ничего, а знаете ли вы, - старый моряк окинул собеседников заговорщическим взглядом, - Что существует летучий кит? Вопреки ожиданиям мальчиков, почти коричневое лицо Марко не расплылось в улыбке, а продолжило с еще более серьезным видом: - Я не видел его лично, но многие из старых жителей рассказывали о нем. - Он приблизился почти вплотную к Йовану, который сидел к нему ближе всего, и вгляделся своими блеклыми глазами ему в лицо, - Говорят, он очень большой, даже больше того, который в море водится. Но плавает также, только по воздуху. И плавниками шевелит, и хвостом. - А фонтанчики пускает? - насмешливо произнес Сава, откинувшись назад, чтобы совершить очередное движение вёслами. - Зря ты смеёшься, Сава. Может, он и правда существует? - обратился к другу Йован. Его глаза светились от восторга и от той искорки бурной фантазии, которая свойственна людям его возраста. Мальчик лишь хмыкнул в ответ. Старый моряк, кряхтя, достал сигарету и закурил. Сизый едкий дым, словно предрассветный туман, окутал лодку. Йовану, который сидел ближе всех к Марко, и которому тот пустил струю дыма прямо в лицо, даже на миг почудилось, что вот-вот проплывет мимо летучий кит, едва заметный в облаке дыма. - Марко, не выдыхайте прямо на нас, а то родители снова подумают, что это мы пробовали курить. Рыбак кивнул, но запах уже окутал мальчиков, въелся им в волосы и в одежду, смешался с солноватым ароматом морской воды. Именно этот запах был для Савы и Йована символом чего-то родного и знакомого: запахом спокойного, как само море Марко, чаек, кружащих над ними и даже запахом дома. Вот уже несколько лет, с тех пор как мальчики познакомились со стариком, он брал их с собой на рыбалку. Йована интересовали его рассказы, Сава искал тихое место вдали от людей, а старику нужны были помощники. Ближе к трем часам дня лодка неторопливо причалила к берегу и мальчики помогли Марко вытащить ее на берег и донести снасти до дома. Он находился почти на побережье — ветхий домишко, тем не менее, достаточно просторный для рыбака и его семьи. Друзья попрощались со стариком у самого порога: - До свидания, Марко! Жаль, что сегодня так мало поймали… Старик лишь устало махнул рукой в знак прощания и скрылся в доме.