Принцесса воров и потерянная королева

      Миранда зажгла свечу с помощью маленькой спички и оглядела свою старую спальню. Она была действительно просторной, куда больше, чем те, в которых она и Андреа спали до этого. Обстановка не слишком изменилась, разве что любой сумел бы понять, что здесь давно никто не жил.       Похоже, эту комнату считали гостевыми апартаментами или чем-то в этом роде. Седовласая леди с трепетом приблизилась к одной из стен, прикрытых тёмно-синим атласным гобеленом. Она отодвинула тяжёлую ткань и провела рукой по ребристому символу, который когда-то сама вырезала здесь.       — Glacies caerula, — прошептала она на древнем языке и символ залился мягким холодным светом. Тонкая ровная трещина вычертила в стене прямоугольник высотой с человека, а затем створка с лёгким скрипом отворилась, выпустив затхлый воздух.       Она поморщилась от этого запаха, напомнившего ей пещеру в Синем лесу, но прошла дальше и притворила за собой дверцу. Комната за её спиной погрузилась во мрак, гобелен занял свое место, а трещина в стене исчезла.       Новоиспечённая королева пошла по узкому проходу, который затаился в стенах дворца, и наконец оказалась в секретной комнате. Всё вокруг было покрыто пылью, и она неэлегантно чихнула, прикрыв лицо рукой.       К счастью, она прихватила с собой новые свечи и установила их взамен старых, запалив фитили. Комната окрасилась теплым и мягким светом огня, и блондинка начала оглядывать свои старые дневники и книги, своё наследие.       Женщина успокоено выдохнула, когда поняла, что заклятие, наложенное на её бумаги, сделало своё дело, и даже спустя много лет чернила не испарились, а драгоценные книги не обветшали. Всё выглядело почти так же, как в те дни, когда она в последний раз спустилась сюда.       Среди книг с тайными знаниями колдуний, она нашла один из своих последних дневников и начала листать его страницы, вспоминая о тех мыслях, что посещали её давным-давно.       Времена сменились, её старые реформы во многих аспектах стали неправильными, да и теперь Миранда лучше понимала, что именно требовалось изменить, чтобы её королевство процветало. Она собиралась модернизировать свои старые идеи и наконец сделать то, что не удалось её мужу и этой идиотке Жаклин.       Когда-то эта девушка, о магическом таланте которой ей стало известно совершенно случайно, оказалась под крылом Миранды и впоследствии стала её ученицей. Седовласая леди многому научила свою протеже когда-то. В частности: верно распоряжаться волшебным даром, который был подарен им природой. Она предполагала, что та станет её опорой, человеком, которому королева сможет безоговорочно доверять.       И это оказалось ошибкой. Жаклин хладнокровно столкнула свою наставницу с трона и заняла её место, запихнув в кристалл.       Блондинка до сих пор не могла сказать, почему ученица не убила её, не перерезала горло или не воткнула нож в спину. Например, сама Миранда не погнушалась использовать разбавленный яд, чтобы натереть им тарелку Жаклин. Он, конечно, не убил её, но скорая казнь зеленокожей ведьмы с ужасными клоками вместо волос завершит дело.       Народ уже знал, что их прошлая королева была «мерзкой ведьмой», а потому провести переворот оказалось удивительно легко.       А ещё этот Стефан… Бастард Стивена был неожиданным гостем на этом пиру. Они не предполагали, что кто-то кроме них в тот же день попытается убить Жаклин, но, к счастью, парню хватило ума только добавить яд в кубок, из которого по случайности бывшая ученица не успела выпить не капли.       Иначе Миранда не сумела бы никак доказать, что та была ведьмой.       Блондинка очень опасалась этой настойки, которую приготовили в церкви. Благо, ей даже не потребовалось касаться флаконов, которые Андреа каким-то образом сумела подменить в чемоданчике лекаря.       Королева до сих пор не верила, что её спутнице удалась эта опасная операция.       Захлопнув дневник, женщина закашлялась от пыли и положила его на место, начав тушить свечи. Она узнала всё, что хотела, так что теперь пора было возвращаться в её мягкую постель с атласными простынями. В постель, в которой она никак не могла уснуть уже второй день.       Вновь прошептав пароль у двери в потайной проход, она быстро вышла и закрыла за собой дверцу, поправив гобелен. Выйдя из комнаты, она направилась к себе и по пути столкнулась с одним из стражников, который патрулировал коридоры. Он почтительно замер при виде неё, но Миранда проигнорировала его.       Она имела полное право бродить по своему дворцу даже темной ночью. Остановившись у выхода в сад, она решила полюбоваться кустами и вдохнуть приятный аромат цветов. Какое счастье, что ей больше не нужно ночевать на лиственной подстилке.       Но седовласая леди всё равно скучала. Энди находилась рядом с ней большую часть этих двух дней, но они сказали друг другу не так много. По большей части из-за того, что вокруг них вечно сновали люди, да и дел было невпроворот…       Миранда закусила губу, поставив почти догоревшую свечу в металлической чашечке на подоконник. Насколько же сильно она отвыкла от жизни королевы, если теперь ей с трудом удавалось сдерживать себя от похода в комнату Андреа?       Недовольно обругав свою импульсивность, она поднялась по лестнице и направилась прямиком к комнате брюнетки. Ей повстречалась ещё парочка служанок с корзинами белья, но и они оказались проигнорированы ею.       Приблизившись к двери, седовласая леди замерла, не решаясь постучать. Её сердце быстро бухало в груди, разгоняя волнение и нервозность по её коже. Кончики пальцев покалывало, она вспомнила, что последний поцелуй у них был неделю назад, а потом они готовились к свержению Жаклин. Миранде даже тогда не хватало храбрости и решительности поцеловать брюнетку в один из вечеров, когда они возвращались в гостиницу.       Что уж говорить о том, что после этих двух дней её уверенность в себе всё равно пошатнулась, несмотря на возвращение власти в её руки.       Блондинка чертыхнулась и развернулась отходя от двери. Чем она думала? Девушка наверняка уже спит, а не гуляет по ночам без сна.       После десятка шагов, она услышала, как тихо распахнулась дверь, и увидела в проёме Сакс. Её волосы были распущены, на теле наблюдались только белоснежная рубашка и брюки. Лучше, чем те, что она носила в лесу, но всё равно несравнимые с одеждой богатых.       — Ты очень громко топаешь, — хмыкнула девушка, опираясь на дверной косяк и скрещивая руки на груди. Затем её лицо стало серьезным. — Что случилось?       Миранда приблизилась к ней и увидела, что в комнате брюнетки ещё светло. Она тоже не спала?       — Никак не могу уснуть, — тихо промолвила седовласая леди, останавливаясь рядом с охотницей. Её руки горели от жажды прикосновений.       — Я тоже. После леса и тех жестких матрасов в гостинице спать на таких кроватях — пытка, — кивнула брюнетка. — Заходи.       Королева прошла мимо Андреа и стала рассматривать комнату. Она была куда меньше, чем её собственные апартаменты, но наверняка больше, чем любая комната, где её спутнице приходилось ночевать. Рядом с кроватью, прямо на ковре, лежала одна из перин и несколько подушек. Сакс, очевидно, читала какую-то книгу, которую нашла на полке в комнате.       — Надеюсь, это не проблема, — спокойно выговорила девушка, указывая на свою импровизированную постель. — Я даже не могу сидеть на этих кроватях, не говоря уже о сне.       — Всё в порядке. Мне тоже следовало это попробовать, — усмехнулась блондинка и поспешно отвела взгляд.       Охотница прошла мимо неё к перине, расстеленной на полу и жестом предложила Миранде присоединиться к ней. Сбоку на полу стоял подсвечник, ярко освещающий кусочек комнаты. Уютная тьма пряталась по уголкам, и седовласая леди тут же приняла приглашение, опустившись на мягкую перину рядом с девушкой.       — Волнуешься перед казнью Стефана и Жаклин? — спросила Сакс, усаживаясь с босыми ногами в позу лотоса.       — Сейчас мне не до них, — пронзительно глядя на брюнетку, тихо ответила Миранда. Она сидела полубоком к собеседнице с соединёнными полусогнутыми ногами и опиралась на левую руку. Её туфли остались на границе ковра.       — Тогда что тебя волнует? — поинтересовалась Сакс. Она опиралась локтями на свои разведённые в стороны колени.       — Твои планы на будущее.       Седовласая леди, на самом деле, сказала не совсем правду. В данный момент ей до белых кругов перед глазами хотелось коснуться девушки. Особенно сейчас, когда та носила лишь тонкую рубашку и не заплела каштановые волосы. После дорогих масел и горячей ванны они выглядели невероятно мягкими.       — Я уже не знаю, — проговорила Энди, отворачиваясь от блондинки. — Мне легко было совершать грязные дела, когда я не жила во дворце с кучей слуг и охраны в виде рыцарей. Кажется, меня мучает совесть.       Последние слова были произнесены с печальным смешком. Миранда понимала, что брюнетка чувствует себя неуютно среди той роскоши, к которой привыкла она. Эти мысли являлись абсолютно эгоистичными, но женщина не желала отпускать девушку от себя. Ни за что.       — Может, мне стоит сказать Найджелу, что в городе слишком много публичных домов? — мягко вымолвила седовласая леди, придвигаясь ближе к собеседнице. — Через неделю, может быть две, всё немного уляжется. Я могу приказать разобраться с «Цветочным домом», если ты хочешь.       — Это хорошая мысль, но я не уверена, что такая месть поможет мне, — проговорила Андреа, продолжая смотреть куда-то в сторону.       — Мы можем осудить этого мужчину, а потом его приговорят к смерти. Я… могу устроить, чтобы именно ты казнила его. Просто скажи, как я могу тебе помочь.       Блондинка осторожно коснулась чужого плеча рукой, её пальцы заскользили по белой ткани к волосам девушки, от чего сердце женщины часто забилось. Она не знала, должна ли сказать Энди о том, что тоже является колдуньей. Но даже если она и скажет это, то точно не сейчас. Не тогда, когда её пальцы путаются в мягких каштановых волосах       — Меня беспокоит не только он, но и дети. Им нужна помощь, но как это сделать? В одном только Тремонде множество этих кабаков, где держат невинных девушек и парней. Это просто отвратительно, — брюнетка подняла голову и уставилась в потолок.       Королева могла бы посчитать, что та пытается сдержать слёзы, но глаза её спутницы оставались сухими на вид. Миранда сглотнула и подсела ещё ближе, кладя ладонь на щёку Сакс.       — Я не могу уничтожить все эти места, Андреа. Эти люди богаты и влиятельны, если они все объединятся против меня, то я тут же потеряю трон. Но в моих силах уничтожить того, кто сделал тебе больно. Сжечь это место до тла, — прошептала женщина и ласково улыбнулась, гладя щёку собеседницы большим пальцем.       Энди наконец посмотрела на седовласую леди, которая сидела очень близко к ней, платье Миранды накрывало её ладонь на перине, и девушка чувствовала теплую кожу чужого колена через тонкую материю.       — Ты пришла сюда, чтобы сказать мне это? — с усмешкой спросила Андреа, глядя в голубые глаза.       — К сожалению, мои намерения не настолько альтруистичны, — выдохнула королева и убрала руку, лишь на мгновение опустив глаза. — Я просто очень хочу, чтобы ты меня поцеловала.       Охотница моргнула, а затем скривила губы, пытаясь сдержать улыбку. Женщина взволнованно сглотнула, глядя на это.       — Хорошо, — кивнула брюнетка и поднялась с перины. Она подошла к двери и задвинула засов. Миранда шумно выдохнула через нос, чувствуя, как её кожа начинает гореть, а сердце часто биться о ребра.       Брюнетка вернулась на своё место и села рядом с седовласой леди на колени. Она пыталась выглядеть беспечной, но Миранда прекрасно видела, как широко, почти испуганно раскрыты её глаза, как напряжены плечи и руки.       — Делай только то, что хочешь ты, — мягко сказала женщина, не делая попыток коснуться Андреа, хотя та сидела в каких-то десятках сантиметров от неё. Невыносимо.       — Хорошо.