Принцесса воров и потерянная королева

      Вокруг сновали толпы людей, проезжали кареты с богачами, откуда-то раздавались песни, а кое-где даже началась драка. На Энди и Миранду едва не наехала очередная нагруженная повозка, которую с трудом тащили две усталые лошади.       — Стой здесь и никуда не уходи, — вымолвила брюнетка, указав спутнице на небольшой закуток между палатками. Седовласая леди равнодушно прошла в указанное место.       Она начала разглядывать это бешеное и дикое стадо баранов, что толпилось возле лавок и других мест торговли. Люди что-то кричали, о чем-то спорили, ей даже удалось заметить чумазого мальчишку в лохмотьях, что стянул красное яблоко из-под носа продавца.       Отвернувшись от малолетнего вора, блондинка крепче прижала к себе сумку, что дали им в церкви, и начала смотреть на площадь. Там царило очередное гуляние, пьяницы то и дело выкрикивали какие-то слова, пытались влезть на столб и достать сапоги, попасть ножом в цель и так далее. Развлечения на любой вкус, только выбери.       Хмуро разглядывая толпу и в очередной раз ища знакомую макушку, седовласая леди начала подозревать, что что-то не так. Энди пропала уже на целых полчаса, и это ужасно напрягало. Разве в такой толпе трудно украсть что-то? Куда проще, чем в менее крупном Прухморе, как ей казалось.       Спустя ещё десяток минут женщина уже всерьёз забеспокоилась. Девушка бросила её? Посреди этого огромного идиотского города?       Было бы милосерднее оставить её в лесу.       — Посторонись! — пробасил грузный мужчина, Миранду с силой толкнули, от чего она едва не упала на землю, но её кто-то подхватил. Блондинка тут же развернулась, не представляя, что сделает с потенциальной угрозой, но это оказалась всего лишь Сакс.       — Идём, я нашла нам деньги и кое-какие вещи.       Девушка направилась сквозь хаотичный поток, слишком умело избегая столкновения с людьми. Седовласая леди хмуро следила за ней и пыталась сохранить свои конечности в целости и сохранности. Правда, парочка синяков у неё явно останется.       Даже ясное небо и теплая погода не повышали её настроения, но Миранда молча следовала за спутницей по улочкам города, надеясь, что и в этот раз воровство обойдется для них без последствий.       В более светлом, но не менее подозрительном, чем прошлый, кабаке Андреа оплатила комнату на две ночи. Одна из девчонок, очевидно, дочка хозяина, проводила их к комнате.       Помещение оказалось несколько больше и имело целых две постели, что не могло не порадовать Миранду. Она была готова спать на полу, но после всех этих событий ни за что не легла бы с Андреа в одну постель.       — Это тебе, — коротко вымолвила Сакс и достала ножны с оружием из сумки. Седовласая леди взяла кинжал и осмотрела его. Ещё до нападения бандитов Энди научила её некоторым приемам, которые пригодились бы при самозащите, но женщина совсем не была уверена в том, что сможет применить знания на практике.       Блондинка положила нож на свою кровать и задумчиво оглядела комнату. Она не представляла, как собирается жить в этом городе.

***

      — Завтра пойдем в контору. Там требуется каллиграфист, работа не слишком тяжёлая, да и, я думаю, у тебя неплохой почерк, — проговорила Андреа, входя в их комнату и снимая плащ. Миранда сидела на кровати и смотрела в окно, будто и не заметила прихода девушки.       Энди только нахмурилась и подошла к столу, чтобы выложить несколько яблок, что она купила на рынке. Ей самой они не очень нравились, но брюнетка знала, что Миранда их любит.       Даже после всех этих дней молчания и игнорирования Сакс просто не могла не заботиться об этой женщине. Это стало такой же частью её жизни, как и бродяжничество по лесам. Седовласая леди же не обратила внимания и на «подношение».       — Как скоро ты уйдешь? — ровным тоном поинтересовалась её спутница.       Охотница видела только профиль блондинки, которая даже не шелохнулась. Будто не ею только что был задан вопрос.       — Потерпи до послезавтра, — сухо ответила Сакс и легла на постель поверх колючего одеяла. Она снова бродила целый день, и её всё ещё ноющие раны не благодарили за это.       Бывшая королева продолжала пялиться в грязное окно, словно превратившись в статую. Совсем недавно она отрезала свои отросшие пряди, предпочтя более короткие волосы. Они уже не выглядели такими идеальными и лоснящимися, как в первые дни их знакомства.       Вероятно, седая шевелюра стала жёсткой и сухой без увлажняющих масел королевской купальни. Лицо из аристократично бледного превратилось в более загорелое и худое. Женщина растеряла в пути свой королевский лоск, только глаза оставались такими же пронзительно голубыми.       — Что ты там разглядываешь? — поинтересовалась Андреа, не выдержав. Обычно одна из них ложилась спать сразу же после прихода Энди, но не в этот вечер.       — Мне больше не на что смотреть. — Как насчёт хоть раз посмотреть мне глаза?       Миранда равнодушно повернула голову к спутнице, и ту пробрал мерзкий морозец. Женщина смотрела на неё с полным безразличием и апатией.       — Стало легче? — холодно спросила седовласая леди, продолжая буравить брюнетку взглядом.       — Я не думала, что наши последние дни вместе будут такими, — тихо выговорила Сакс, садясь на постели. Она наконец сумела вытянуть хоть немного слов из этих плотно сжатых губ, что потрескались от ветра.       — Почему они должны быть другими? На это нет никаких причин.       — Я буду по тебе скучать, — выпалила Энди, борясь с лихорадочным биением сердца. Плевать, что Миранда относилась к ней, как к ничтожеству. Она не могла поступать так же.       — А я по тебе нет, — ледяным тоном процедила женщина и поднялась с кровати, чтобы расстелить постель.       Андреа не была удивлена или ошарашена. Она предполагала, что так будет, только горло всё равно сдавило тисками. Её глаза оставались сухими лишь благодаря воле девушки, которая не собиралась плакать. Брюнетка продолжала сидеть уже в полной темноте и совсем без свеч. В мраке комнаты она смотрела на светлые волосы на затылке Миранды.       Энди сдержала вздох и помассировала лоб пальцами, стараясь переступить свои эмоции. Она всё ещё ощущала на своих плечах руки седовласой леди, что обнимали её, когда Сакс оплакивала друзей.       Так ласково, мягко, нежно. Брюнетка снова легла на заправленную кровать и уставилась в деревянные балки над собой. Прокручивая тот разговор, она могла только предположить, что Миранда обиделась на неё из-за того, что девушка собиралась оставить её в городе и идти дальше.       Но даже это не оправдывало жестокость блондинки. Она превратилась в настоящего ежа, который свернулся в комок, утыканный острыми иглами. Женщина могла быть недовольна выбором Андреа, но она не могла обвинять её в том, что Сакс не может оставить свою месть. Если их мнения расходились, то и они должны были разойтись. Даже если это больно.       Энди в какой-то мере была даже рада, что Миранда не пойдет с ней. Это значило, что та будет хоть в какой-то безопасности…       Да ладно, брюнетка не могла врать самой себе. Ни черта она не рада, наоборот, ей ужасно хотелось выть от отчаяния. Даже если это было правильным решением, даже если совместный поход угрожал жизни Миранды.       Повернув голову к блондинке, Сакс молча изучала её позу, размышляя о том, что ей осталось всего две ночи терпеть неприятную персону воровки и убийцы рядом с собой. А потом Андреа уйдет, и, возможно, больше не вернётся в этот город. Не потому, что не захочет, а потому, что её затея была самоубийственной.       В конце концов, она окажется на небесах вместе со своими ребятами. И Сакс попросит у каждого прощения за то, что оставила их. Быть может, ей удалось бы не допустить тех зверств Джонни, что везде славился отчаянным говнюком и подонком даже среди бандитов. Пусть он выполнил просьбу честно, это не отменяло других его мерзких поступков.       Например, убийство двадцати четырех человек за одну ночь. По прихоти или приказу — не важно.

***

      Миранда шла следом за Энди, пока та указывала дорогу к переписчику книг. Ей не особо импонировала эта работа, но она должна была на что-то жить в этом городе. А грамотных людей, готовых заниматься подобной работой, имелось не так много. Это большая удача.       — Вот эта лавка, — наконец проговорила Сакс, остановившись перед одним из узких зданий, вжавшихся между другими такими же тесными домишками.       Седовласая леди прошла внутрь, как они заранее договорились, оставив девушку на улице. Если её тест пройдет успешно, то она останется, а Андреа отправится в путь завтра ранним утром.       Женщина сжала челюсти и нашла взглядом владельца сего заведения.       Написать пару строк, сделать несколько рисунков пером, прочитать какой-то пыльный талмуд и вот, её уже приняли. Она могла начать работать прямо сейчас, но попросила пару минут. Требовалось сказать Энди, что работа стала её.       Выйдя из лавки, седовласая леди огляделась и не нашла брюнетку. По улочке бродило совсем не много людей, но среди них не оказалось девушки.       Против воли испытав беспокойство, Миранда пошла дальше по улице, надеясь, что Сакс просто зашла в какой-то магазин, а не сбежала, едва она переступила порог.       Заглядывая в магазины, женщина не находила охотницу, будто та испарилась. Ну и какого черта она её ищет? Очевидно, воровка просто ушла, решив не тратить на неё время. И правда, не было смысла так глупо тратить драгоценные минуты её жизни.       Зло шагая по улице, она решила сократить путь к лавке через какой-то узкий проход и вдруг услышала приглушённый болезненный стон. А потом её мозг застыл на мгновение, и мысли пустились в скач.       — Заткнись, шлюха!       Ради всего святого, она везде узнала бы этот голос. Пусть и слышала его всего одну ночь. Быстро, но тихо она подошла к небольшому повороту и заглянула за угол.       Андреа валялась на земле, вся избитая с окровавленной щекой и бешеным взглядом. В её глазах пылала ненависть. Щуплый мужичок с бородкой, которого седовласая леди тут же узнала, намотал её волосы на кулак и с силой потянул, вынуждая Сакс встать на колени перед ним. Сзади девушки на одну ногу присел какой-то громила и удерживал её руки.       — Ты, дьявольское отродье, конкретно попала! Я сейчас засуну в твой поганый рот ссаную тряпку и…       — Мстишь за своего ублюдка-главаря? — усмехнулась Энди окровавленным ртом и плюнула в лицо мужичка кровью, смешанной со слюной. — Как удачно я его пришила…       — Ничего, тварь, ты ещё пожалеешь о своих словах…       Миранда уже незаметно подобралась к ним и, не став ожидать нового удара в сторону Андреа, бросилась на громилу, что удерживал руки брюнетки. Она решительно перерезала ему горло, боясь, что если не сделает это прямо сейчас, то не сможет сделать никогда.       Огромный мужчина захрипел и забулькал, схватившись за горло, благодаря чему брюнетка оказалась свободна. Она быстро поднялась и с силой ударила другого бандита в лицо, пока тот не успел осознать ситуацию.       И вот, между ними лежат двое мужчин, один из которых потерял сознание, стукнувшись головой об асфальт, а другой почти перестал дёргаться, в попытке закрыть рану горла.       Миранда часто дышала, с ужасом глядя на то, что сотворила. Она не верила, что сумела, её ладони так сильно дрожали, что кинжал упал на каменную кладку. Боже, она убила человека…       — Идём, отсюда, давай, — пробормотала Андреа, накидывая капюшон на седовласую леди, а потом и на себя. Вытянув женщину из проулка, она направилась окольными путями к их гостинице, стараясь, не показывать своё лицо.       Блондинка сильно дрожала, Сакс чувствовала это так же остро, как и металлический привкус крови на своем языке. Они шли не так быстро, как хотелось бы Энди, ибо ноги Миранды почти не слушались свою хозяйку.