Принцип домино

      Чёрный дым коптил и, огибая руку, стремился ввысь, в ночное небо. Эллисон, Лидия и Айзек тесным полукругом стояли возле Перриша поднеся зажигалку к его ладони. Первые раза три ему было больно, и он отдёргивал её, но в последний раз, Айзек посоветовал ему отвлечься, попробовать подумать о чём-то постороннем, впасть в транс, и Перриш ответственно погрузился в воспоминания сна. Только в этот раз тел не было - горел лес, пень, и он сам. Когда где-то с минуту, помощник шерифа не выказывал никакой реакции, зажигалку убрали, и Айзек воодушевлённо отправился за канистрой бензина, а девушки остались с Джорданом. - Мне совсем не хочется тебя поджигать, - Лидия, скрестив руки на груди, поёжилась. - Рад это слышать, - улыбнулся Джордан. - Ну или ты сомневаешься, что это сработает… - он уставился на чёрную ладонь и потёр её пальцем, убирая сажу. Ожога не было. - Не она одна, - поставила руки на пояс Эллисон. - Похоже, самый оптимистичный из вас - Айзек. - Я бы назвала это по-другому, - Лидия покосилась на оборотня резво вышагивающего с бензином в руках. Перриш даже опомниться не успел, как на него плеснули прозрачную жидкость. - Барбекю, дамы? Ловко зажжённая спичка полетела в сторону Перриша, и тот вспыхнул. В какой-то момент Джордану показалось, что тело болит, но почти сразу восприятие мира изменилось, и он понял, что огонь не снаружи, а внутри него. Конечности наливались силой, разум прояснялся… И то место, которое ещё секунду назад пустовало, отображало пылающий проход, щель. Перриш шагнул к нему и схватился руками за края, с лёгкостью раздвигая его в стороны, пока и ребята не увидели его. - Круто, - оценил Айзек.       Почти в ту же секунду из него вывалилась сначала Мэл, за ней и парни. Все трое упали на траву. Прижимая к себе руку и морщась, девушка отползла в сторону. Эллисон хотела броситься к обращённому Скотту, но тот поднялся и встал перед входом, раскинув в стороны руки, и приготовился к прыжку. Сразу за ними появились трое всадников. Айзек зарычал, живо пристраиваясь к альфе, а Стайлз, отползая в сторону и поспешно вставая на ноги, протянул Эллисон револьвер. - Уверен, ты управишься с этим лучше! Эллисон не заставила себя долго ждать и тут же выстрелила в одного из ковбоев, превращая его в зеленоватую дымку. Ещё двоих повалили с лошадей парни, разорвав шеи когтями. Арджент опустила оружие и всё же подбежала к Скотту, с облегчением целуя и обнимая его. Джордан неловко направился к Лидии, но потом вспомнил, что на нём нет брюк. Айзек устало откинулся на траве, глядя, как Стайлз, переводя дыхание, направился к уже поднявшейся с земли Мэл. - Покажи руку, - он аккуратно взял её за предплечье и развернул к себе. Рана выглядела плохо: царапина длинной сантиметров десять, испускающая такое же свечение, как и портал. Когда всадники нагнали их у выхода, Мэл выскочила вперёд, чтобы защитить Стайлза и Скотта от кнута - удар от него пришёлся прямо на руку, которой девушка отгородилась от него. Парень сплёл с ней пальцы, и они направились к остальным. - Это наряд на Хэллоуин? – бросил Айзек, усаживаясь и закидывая руку на колено. Он посмеивался, глядя на великоватую клетчатую рубашку девушки и ещё более широкие штаны. - Это одежда Стайлза, - Мэл кивнула на Стилински рядом в футболке, семейках и кедах на босу ногу. - Да, я заметил. Где свою потеряла? - Айзек, - Лидия отдёрнула парня. - Я не думаю, что это уместный вопрос. - Я знаю. Поэтому и задаю, - Лейхи улыбнулся. - Кажется, Стайлза тоже можно вычеркнуть из списка... - он засмеялся. Скотт прыснул в сторону. - “Хааа”-“хааа”, – ехидно протянул Стилински, закатывая глаза. - Что за список? - заинтересовался Перриш. - Список девств…- начал Айзек. - Давайте, лучше обсудим, что нам делать дальше, - прервала его Эллисон. - Вряд ли те ребята, которых мы сейчас убили, единственные. Если теория Дитона верна, то нам стоит убраться отсюда и подумать, как обезопасить Мэл и остальных. - Что за теория? - придерживая раненую руку, спросила девушка. - Дитон думает, что охотники хотят восстановить баланс - ход вещей, который был нарушен твоим прибытием в Бэйкон Хиллс, - пояснил Скотт. - Тогда поедем к Дитону? Он же по-любому выяснил что-нибудь? - Стайлз, всё ещё держа Мэл за руку, большим пальцем погладил тыльную сторону её ладони. Она в ответ сжала руку. - Поедешь с нами? - поинтересовалась Лидия у Перриша, опустив руки. - Не уверен, что нужен вам, - поджал губы он. - У вас, ребята, вроде, всё под контролем… А вот мне стоит одеться, переварить произошедшее и постараться забыть, что я стоял голым перед девушкой, которая мне нравится. - Не переживай, я пару дней в беспамятстве бродила по всему городу без одежды. Стайлз в таком виде лунатит, да и молодые оборотни, в полнолуние частенько рвут на себе одежду, - попыталась подбодрить Джордана Лидия. Перриш поджал губы и сказал, что всё-таки пойдёт. - А он хорош, - наклонилась Эллисон к Лидии, глядя, как сумерки скрывают нагой зад помощника шерифа. - Ты ведь слышала, что он сказал про девушку. - Слышала, - Лидия растянула неловкую улыбку. - Но не хотела ставить его в неловкую ситуацию. Теперь неловко мне. - Прости, - Эллисон приобняла подругу. - Как я рада, что вы вернулись! - тут же выкрикнула она, протянув руку к Скотту, Мэл и Стайлзу. Все трое неуверенно к ней подошли, и Арджент устроила коллективные обнимашки. Только Айзек стоял в стороне, флегматично запустив руки в карманы. - Айзек, иди тоже сюда, - позвал его Скотт. - Ты же часть стаи. Парень закатил глаза, но подошёл. Немного помедлив, он пристроился со стороны Мэл. - Эй, грустный “горячий” волк, - Стайлз втиснулся между ними. - Давай-ка, ты подвинешься и не будешь зажимать чужих девушек. - Пару дней назад, ты вообще не знал, что у тебя есть девушка, - Айзек поднял бровь и со всей вредностью стиснул и Стайлза, и Мэл: длины рук и сил хватало. Эллисон, находившаяся примерно посередине звонко крякнула, и все рассмеялись.       Спустя полчаса компания подростков стояла на пороге ветклиники. Мэл чувствовала себя хуже из-за раны от кнута ковбоя, но, к счастью Дитон знал, как ей помочь, так что вскоре все обсуждали, что нужно сделать, чтобы охотники убрались. - То есть нам нужно: найти дуб, на котором выросла омела, затем срезать её золотыми ножницами, одевшись в белое одеяние, и провести ритуал и жертвоприношение? - Стайлз ходил взад-вперёд и загибал пальцы, в то время пока остальные озадаченно сидели по периметру комнаты. Лидия в усталой расслабленной позе с чашкой кофе, Эллисон рядом со Скоттом, напротив Айзек и Мэллори в медицинском халате с большим пластырем на руке. - Золотым ножом, - поправил друга Скотт. - И ты забыл, что это нужно сделать на шестой лунный день, т.е. через двенадцать дней - двадцать первого октября. - Омела достаточно редко растёт на дубе, - заметила Лидия. - И кто-нибудь видел протяжённость заповедника Бэйкон Хиллс? - Хорошо, что листья опали - её легко будет заметить(омела относиться к семейству вечнозелёных и паразитирует на деревьях), - Эллисон скрестила руки. - А что насчёт быков? Где мы возьмём? Их тоже нужно будет буквально убить? - Айзек прищурился. - Нет, - Дитон выставил ладонь, прося тем самым остановиться. - Быками, как и жертвоприношением, может быть что угодно. В древности люди отдавали самое ценное, считая, что это улучшит шансы, но от качества подношения или его количества ничего не зависит. Это закон баланса. Ты отдаёшь что-то и получаешь, что просишь взамен. В нашем случае, энергия жертвоприношения должна пробудить силы нового Неметона. Это не просьба. Скорее, помощь. Жертвоприношение здесь выступает, как дань уважения. К тому же, пролитая кровь, наделяет Нементон тёмной энергией. Подношение и бережное обращение - светлой. - Когда я искала лестницу, я довольно хорошо осмотрела лес, - тут же вставила Мэл. - У меня есть карта. Думаю, тех мест, что без крестов нам хватит, чтобы найти омелу на дубе… - Как насчёт золотого ножа? - спросила Лидия. - Не забывайте, что я друид, - коротко улыбнулся Дитон. - Не могу сказать, что это обязательный для использования инструмент, но у меня он есть. - Слава богу, - махнула рукой девушка. - Мои карманных денег на это не хватило бы. - С подношением и ритуалом я тоже помогу: Мэллори, останешься, я покажу и расскажу, что нужно будет сделать. - Тогда, - Скотт встал, - надо, чтобы кто-то с вами остался… - Я останусь, - почесав затылок, Стайлз махнул рукой. - Нет, я имел ввиду для защиты: или я, или Айзек, или Эллисон. Оставшиеся трое поедут в лес, и ещё кто-то к мистеру Ардженту. Нам нужно будет как-то задержать охоту, пока мы не проведём ритуал… - Я поговорю с отцом, - первая вызвалась Эллисон. Чувствуя, чем “пахнет”, Стайлз выразительно посмотрел на Скотта, но пока до него дошло выражение глаз друга, Айзек согласился остаться в ветлечебнице. - Х-хорошо, - Скотт заметил, как Стайлз выругался, - тогда мы поедем в лес искать дуб. Клиника быстро опустела. В ней остались только Айзек, Дитон и Мэллори, при том последние двое зарылись в книгах. Алан в них что-то показывал Мэл, та внимательно слушала, записывала и утвердительно кивала ему. Оборотню было скучно.       В этом же уверен был и Скотт. А теперь пытался уверить в этом Стайлза, когда они через пятнадцать минут брели по заповеднику - месту, которое на карте Мэл пустовало. - Да он специально доводит тебя, потому что ты реагируешь, - Скотт перешагнул выступающие корни. - Когда мне нравилась Лидия, он так не делал, - Стайлз махнул рукой в сторону девушки. - Потому что я не позволяла, - строго ответила та. - А Мэллори даже не замечает, что он делает. Она вообще ничего не замечает. Кроме тебя. - Неправда, - Стайлз остановился. - Да? - Лидия улыбнулась. - У нас с Эллисон даже была игра какое-то время. Когда мы все собирались в столовой, то иногда подкладывали Мэл в тарелку какую-нибудь безобидную ерунду вроде горчицы или халапеньо, и если за столом Стайлз - она всегда съедала это. В последний раз был небольшой кусок салфетки… Стайлз в какой-то момент даже смутился. - И что вы ещё ей подкладывали? - развеселился Скотт. - Потроха, помаду, детское тесто, сырую картошку… Она ни разу не выплюнула, - Лидия растянула губы. - Это одновременно странно и мило. Ребята замолчали. Стайлз в очередной раз почувствовал себя козлом, потому что долго не замечал Мэллори, и ей пришлось пережить все то же, что и ему с Лидией. - Смотрите, - Скотт волчьим зрением заметил в ночной тьме нечто раньше ребят и указал в ту сторону. Через десяток шагов и Лидия, и Стайлз смогли различить лестницу, высившуюся на пару метров вверх. Она была старой, каменной и поросшей мхом. Руки и ноги Стайлза на короткий миг потяжелели и отнялись. Он смотрел на неё, испытывая необъяснимый страх. Послышался звук затвора. - Что делаешь? - он обернулся и заметил, что Лидия фотографирует её. Девушка поставила на карте пометку. - Разве Мэллори не искала что-то подобное? - она подняла бровь. Скотт следил за тем, как все испытываемые Стайлзом эмоции за секунду проносятся по его лицу и сливаются в одну - растерянность. Он одним движением почесал затылок и, вздохнув, пошёл дальше - искать омелу.