Power

      Едва за Тони закрылась дверь, Питер рухнул на колени, словно срубленное дерево. Не ощутив даже намёка на боль, он откинулся на стену, задирая глаза к потолку. В голове было тесно от мыслей, которые, сталкиваясь между собой, причиняли боль. В груди беспомощность, обида и злость перемалывали в труху внутренности, активно работая челюстями. От столь усиленной внутренней работы парень оказался без сил встать уже через пять минут. Чувства притупились, а ситуация отъехала на второй план. С равнодушием, присущим осуждённым, Питер оглядел комнату. Стандартная, как и та, в которой он ночевал на базе, когда активировал протокол «Лазарь». Вот только теперь не было затхлого воздуха и запущенного вида. База заметно преобразилась с момента возвращения своего хозяина, вернув себе прежний облик. А с появлением новых жителей в ней, как и прежде, забурлит жизнь. И он, Питер, теперь часть всего этого.       Тебя вычислил Росс… Он пришёл ко мне с этим и потребовал, чтобы я собрал для него новую команду Мстителей…       Момент, когда Питера бы обнаружил генерал, был лишь вопросом времени. Но факт того, что его использовали, как рычаг давления на Тони, царапал горло непечатными выражениями.        Не нужно думать, будто близкие люди — обуза. Они твоя опора.       Интересно, Тони уже заключил сделку с Россом, когда говорил это? А ведь Питер ему поверил, почти поверил. Нормальные отношения, в общепринятом понятии, ему не были доступны. Это он понял после Мишель. Питер ни за что не стал бы подвергать кого-то опасности снова. Достаточно того, что Итан мог оказаться под прицелом.       С Тони всё было по-другому. Ему не нужно было врать, почему он опять опоздал, почему лицо в саже или откуда дырки от пуль в его рюкзаке. Можно было в спарринге не контролировать свою силу, а после душа расположиться на диване перед телевизором с куском пиццы. Была и обратная сторона отношений: бесконечное беспокойство за отправляющегося на очередную сверхважную миссию любимого, пока ты патрулируешь город, ловя мелких воришек или угонщиков автомобилей. Не то чтобы это сильно било по самолюбию, ведь Питер искренне желал помочь простым гражданам, но это и не означало, что его труд менее важен. Да, дела Тони иногда были вселенских масштабов, однако Питер тоже участвовал в подобном и показал себя относительно неплохо. Просто он решил, что это не для него.        Уверяю тебя, в следующий раз ты обязательно будешь в курсе…       Едкий смешок сорвался с искусанных губ. Ещё бы, теперь они будут как Бонни и Клайд. Опасные и неразлучные. И вся жизнь Питера будет похожа на блокбастер: перестрелки, бурлящее в крови чувство опасности горячий секс с невероятным мужчиной. Вот только после двух часов беспрерывных погонь и перестрелок зрители идут домой, а Питеру пойти будет некуда. Теперь не будет возможности отойти в сторону и переждать в случае чего.       Пора перестать бегать, Питер, и принять ответственность.       Хлесткая фраза, как пощечина, заставила щеки парня заалеть, а кулаки сжаться. Внутри кипело негодование, от бурления которого зудели конечности. Желание выскочить в окно жгло внутренности, а в голове, словно стуча в набат, звучал голос Старка: «Пора перестать бегать, Питер, и принять ответственность».       Каждое слово Тони до ужаса правдиво, и Паркер не впервые испытывает этот озлобленный голос на себе. Как и в прошлый раз, парень был раздражен и уверен в своей правоте. Как и в прошлый раз, Тони жёстко оборвал и поставил его на место парой крепких фраз. И вот Паркер снова нескладный, неумелый герой-подросток. Хотя, может, дело было в самом Старке, рядом с которым даже Барнс и Уилсон чувствовали себя неуверенно. С момента возникновения команды перед камерами всегда выступал Тони, ведь у него такой богатый опыт выдерживания натиска папарацци вне зависимости от ситуации. Даже после дезертирства капитана Старк, лицо которого имело весьма плачевный вид, сидел за столом и произносил какую-то проникновенную речь, в которой правда и ложь сплелись в столь прочный клубок, что отделить одно от другого стало почти невозможно.       «Я ответил за каждый свой поступок перед обществом, за каждую жертву…»       Шипы злобы постепенно отступили под натиском тёмной, слоёной боли. Неужели даже сейчас Питер не смог заслужить доверия? Конечно, Старк не закрывается, не отворачивается, однако ощущение того, что от Питера что-то скрывают, не покидает его. И дело не в новых привычках или отсутствии старых, не в нечеловеческих возможностях его гения и не в том, что в своей рациональности Тони всё дальше отходит от понятий этики и морали. И всё дальше становится от Питера. Стоит пересечь невидимую границу, как Старк тут же выталкивает парня из зоны поражения, оттягивая всё внимание на себя, оттеняя.       Почему? Почему Тони так уверен, что лишнее внимание к Питеру будет для него опасно? Из-за неудавшегося покушения? Если Старк хочет, чтобы Питер залег на дно, то зачем притащил его на базу, в ряды Мстителей?       «Чтобы ты был на виду, наивная душа…» — услужливо подсказывает внутренний голос. И возразить Питеру на это нечего. Тони пытается его защитить, хоть его способы и вызывают возмущение, но Тони Старк не тот человек, кто станет нежничать.       Питер тяжело вздохнул, снова возводя глаза к потолку. Буря эмоций улеглась, оставив после себя обломки невысказанных фраз. Тони считает, что Питер не способен нести ответственность за свои действия, возможно, у него есть для этого основания, ведь с момента его появления в жизни Питера парень всегда знал, что за ним наблюдают. Ежедневные отчёты Хэппи, которые оставались без ответа, жучки в костюме, Марки, готовые примчаться на помощь. Пускай эта опека раздражала, но в то же время Питер ощущал себя в безопасности, словно на нем был невидимый бронежилет, который мог спасти его в любую минуту. Это расслабляло, притупляя чувство опасности и ответственности… У Тони есть все основания злиться. Однако Питер уже смог заслужить уважение Тони Старка, даже будучи пацаном в красно-синем трико. Сможет доказать и в этот раз. Кивнув самому себе в знак согласия, парень вышел из комнаты и направился в спальню Старка.       Дверь оказалась закрытой.       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., а где Тони?       — На данный момент мистер Старк на базе отсутствует.       — Он уехал? Когда? — обеспокоенно спросил Паркер.       — Пятнадцать минут назад, — безэмоционально ответил ИскИн.       Эта фраза отчего-то болью отозвалась в груди. Юноша понуро опустил голову и вернулся в свою спальню. Едва он переступил порог, как услышал вибрацию катавшегося по полу телефона.       — Лаверн? Добрый вечер, что-то случилось?       — Питер! Слава Богу! — раздался в трубке крайне взволнованный голос женщины. — Я боялась, что ты не возьмёшь трубку! Почему два амбала выносят вещи из твоей квартиры? Ты связался с мафией? У тебя долги?       — Что?! — Питер никак не мог привыкнуть к подобным предположениям миссис Джонс. — Нет, Лаверн, ничего подобного! Это… Это… Это грузчики, — выпалил юноша, обрадовавшись своей гениальной идее. — Да. Я их нанял, чтобы они помогли с переездом.       — С переездом? Тебя выселяют? Ты просрочил платёж?       — Нет, нет, Лаверн. Всё хорошо. Просто Тони… В общем, так вышло, что теперь я буду жить с Тони, — несколько скомканно объяснил Паркер и тут же упер кулак в лоб, зажмурившись, предвкушая новую лавину вопросов.       В трубке повисло напряженное молчание.       — Питер, вы же предохраняетесь? — низким грудным голосом спросила Лаверн.       — Лаверн! — застонал Питер, закрывая лицо ладонью, ощущая, как краска заливает щеки.       — Питер, я просто беспокоюсь, — по-матерински тепло начала миссис Джонс. — Вы всего месяц назад начали встречаться, а уже съезжаетесь. Это ответственный шаг, может, стоит пока просто пожить вместе, прежде чем перевозить вещи? Знаешь, в жизни всякое случается и…       — Лаверн, спасибо, — начал оправдываться Питер, ощущая себя крайне неловко. — Я понимаю ваше беспокойство, мне очень приятно, спасибо, что вы…       — Ох, молодёжь. И куда вы торопитесь? — женщина тут же сменила настроение на боевое. — Я в своё время больше полугода встречалась со своим молодым человеком, прежде чем разрешить ему меня поцеловать.       — Это был мистер Джонс, я полагаю?       — Нет. С ним я переспала, прежде чем познакомилась, но это не имеет никакого отношения к делу.       Теперь настала очередь Паркера выразительно помолчать.       — Я лишь хочу, чтобы у тебя все было хорошо, — откашлявшись, заявила Лаверн.       — Я знаю и благодарен вам за заботу, — на лице Питера появилась слабая улыбка.       — Обещай звонить.       — Я готов даже пообещать приходить.       — О, конечно, — фыркнула женщина. — За этот месяц ты не удосужился даже спуститься со своего этажа. И я должна поверить, что ты будешь навещать меня, живя на другом конце города? Кстати, а где ты будешь жить?       — Эм… — Питер оглядел комнату, наблюдая огни города из панорамного окна. — Недалеко за… Почти за городом.       — А как ты будешь до работы добираться?       — Буду раньше выезжать, — начал оправдываться юноша, молясь всем известным богам, чтобы Лаверн не уточнила конкретный адрес и не примчалась с инспекцией.       — Ты можешь пожить у Итана.       — Не думаю, что он и Трент оценят вашу заботу, — улыбнулся Питер.       — Пусть только попробуют возразить, — пригрозила миссис Джонс. Питер рассмеялся, качая головой.       — Вы бесподобны, миссис Джонс.       — Я знаю, дорогуша, — промурчала в ответ женщина. — Буду ждать от тебя новостей.       — Спасибо. Хорошего вечера, — нажав на сброс, юноша глубоко вдохнул. После разговора с неугомонной и неунывающей миссис Джонс стало гораздо легче. Парень решил сходить в душ, чтобы окончательно привести свои мысли в порядок.       Скинув одежду, Паркер нырнул под горячие струи воды. Да, это тебе не контрастный душ в Куинсе, когда один из жильцов включает воду и в твоём кране пропадает напор. Здесь были несколько режимов и гидромассаж, после которого Питер почувствовал себя так, словно заново родился.       Высушив голову, он натянул обнаруженную в шкафу пижаму (очевидно, в каждой спальне был сменный комплект), которая была слегка великовата, но все равно было приятно ощутить запах свежевыстиранной ткани. Страдать от безделья парень не умел, так что отправился на поиски новых соседей. Необходимо было сгладить первое впечатление, которое о нем явно составили.       В лаунж-зоне никого не оказалось. Питер потоптался на месте, думая о том, где можно поискать новеньких. Возможно, все уже разошлись по комнатам, и было бы очень не красиво нарушать их покой.       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., кто-нибудь ещё не в спальне?       — Конкретизируйте вопрос.       — Кто из новых Мстителей ещё не в своей спальне?       — Фишер Ричардс в большом бассейне с дельфинами.       — С дельфинами?       — Условия соглашения, заключённого между мистером Старком и мистером Ричардсом, обнаружили в себе пункт по транспортировке двух дельфинов на базу.       — С ума сойти! — присвистнул Паркер. — И где этот большой бассейн?

***

      Шум фильтров и плеск воды отражались от стен, создавая приятный гул. Неяркая подсветка воды не причиняла дискомфорта чувствительным глазам. Размеры помещения впечатляли, как и всё на базе, особенно для того, кто был здесь в первый раз.       Питер подошёл к бортику бассейна, выглядывая Фишера и его подопечных. Три неясных силуэта кружили на дне. Внезапно из воды выпрыгнул юноша, стоящий на носах двух дельфинов, и тут же ловко нырнул обратно, почти не создавая брызг. Паркер удивлённо моргнул. Из воды показалась светлая макушка. Парень приветственно махнул. Фишер поплыл к нему, держась за одного из дельфинов.       — Привет, — несколько смущённо улыбнулся Питер, обхватывая одну руку другой поверх локтя, не зная, куда деть свои неловкие конечности. — Я Питер, Питер Паркер. То… Мистер Старк сказал, что я его стажёр. А ещё я Человек-паук. Думаю, ты должен знать, раз мы будем теперь жить вместе.       Юноша, удивлённо смотревший на Паркера, мягко улыбнулся и показал большой палец. Затем он тихо свистнул и вылез из бассейна. Он подошёл к лавочке, на которой лежали полотенце и его новый прибор для контроля силы голоса.       — При… При… Привет, — очень тихо прошелестел парень, надев на шею датчик. Он говорил очень медленно и имел при этом такой задумчивый вид, словно пытался вспомнить слова, которые следовало говорить. Если бы не острый слух Паркера, он бы вряд ли его расслышал. — Я… Ме-ня… Ме-ня зо-вут Фиш… Фи-шер.       — Очень приятно, — кивнул Паркер, ощущая, как краснеют уши. Хотел наладить контакт, а выходит, причиняет неудобство человеку. — Если… Если тебе неудобно говорить, то мы можем пообщаться в другой раз.       Ричардс поспешно мотнул головой, поднимая руку вверх, стараясь таким образом остановить Питера. Он взял свой блокнот и быстро написал: «Мистер Старк сказал, что я должен практиковаться говорить и учиться пользоваться прибором. Я давно не говорил, поэтому мне немного непросто, но я буду рад с тобой поговорить, если ты не против».       — Конечно! — тут же кивнул Питер. — Я только за. Я… Как зовут твоих дельфинов?

***

«Мы жили уединенно. Мама иногда брала меня с собой в город, но всегда предупреждала, чтобы я вёл себя тихо. Мои способности проявились не сразу. Где-то около пяти от моего смеха начали лопаться стаканы, потом стекла в доме, а после мама попала на пару дней в больницу. Врачи сказали, что от шума, в котором она находилась, могли лопнуть барабанные перепонки, ей очень повезло. С тех пор мама просила меня вести себя тише. Она всегда разговаривала со мной тихим, спокойным голосом, так что у меня не было нужды его повышать. Но как-то раз к нам приехали люди на грузовике. Мне было около одиннадцати. Я не знаю, о чем они разговаривали с мамой, но она была очень взволнованной, когда вернулась, а ночью они подожгли наш амбар. Мама посадила меня в машину. Я помню, каким жутким казались тени от языков пламени. Фургон несся за нами по шоссе, пугая меня фарами и ревом мотора. Мама просила меня успокоиться, но, когда фургон слегка нас подтолкнул, я вскрикнул от неожиданности. Мама умерла мгновенно. Машина, потерявшая управление, слетела с дороги. Маму посчитали жертвой аварии, а я угодил в детский дом, где притворялся немым.       Мне было четырнадцать, когда я случайно попал в дельфинарий. Мы ночью залезли туда с приятелями. И тогда я познакомился с Чедом. Он был белухой. Я не знаю, почему он решил со мной заговорить, но я зачем-то ответил ему, и, кажется, он меня понял. Нам обоим было очень тоскливо. Он тоже был еще очень юным и скучал по своей маме. Не спрашивай, как я это понял. Я старался приходить к нему каждую ночь, пока меня не поймали. Несколько месяцев я был вынужден провести на исправительных работах. А когда я смог прийти снова, то вместе с Чедом уже жила Сильвия. Она оказалась очень дружелюбной. Через пару лет я смог устроиться в дельфинарий уборщиком. Один из дрессировщиков заметил, что я отлично лажу с дельфинами, и предложил мне попробовать. К сожалению, в неволе дельфины живут почти в два раза меньше, чем в океане. Чед умер после пары совместных выступлений. Ему на замену прислали Тедди. Сильвию пришлось отправить на лечение, потому что она очень сильно заболела после смерти Чеда. Так в моей жизни и появились Люси и Тедди», — Питер дочитал страницу и перевел взгляд на бассейн, где резвились дельфины.       — Моя тетя тоже умерла у меня на руках из-за… из-за меня, — тихо, но четко проговорил Паркер, чувствуя, как в уголках глаз собираются слезы. — Я понимаю, что ты чувствовал, и мне… Мне жаль, Фишер.       Парень кивнул в ответ, положив руку на плечо Паркеру:       — Мне то-же, — произнес он. Голос звучал глухо, словно при болезни. С непривычки у парня заболели голосовые связки, поэтому он снова взялся за блокнот. — Хо-чешь по-гла-дить их? — спросил он, кивая в сторону воды.       — Хочу, — улыбнулся Питер, сбрасывая с себя груз уныния. Фишер просиял довольной улыбкой и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Сев на край бортика и опустив ноги в воду, он издал стрекочущий звук и хлопнул рукой по воде. Две тени, плескавшиеся в другой стороне бассейна, стремительно ринулись в их сторону.       — Дель-фи-ны о-чень кон…кон-так…кон-такт-ны, — объяснил юноша, проводя ладонью под нижней челюстью одного из них. — Лю-си оч…о-чень лас-ко-ва, а Тед… Тед про… про-каз-ник, — второй дельфин в подтверждение его слов попытался выпрыгнуть на бортик и прихватить Питера за штанину. Паркер рассмеялся, слегка отступив назад. Кожа дельфинов была прохладной, влажной и скользкой, по ощущениям напоминала дорогущую рубашку Тони из настоящего китайского шелка.       Дельфины довольно заурчали, щелкая челюстями и кивая головами. Их стрекот соединился с гулом воды и смехом Питера, поднимаясь к потолку.

***

      Мужчина стоял около окна, вглядываясь во мрак за стеклом. В голове было пусто, а вот в груди неприятно ворочались злость и вина. Возможно, не стоило так сильно давить на Питера, его реакция понятна, ведь он не ожидал, что события начнут развиваться столь стремительно. С другой стороны, если он действительно хочет чего-то добиться в жизни, то должен быть готов к подобным пинкам судьбы. От раздумий отвлекла тихая вибрация старкфона. На экране высветился номер Барнса.       — Старк, — без приветствия обратился чужой хрипловатый голос.       — Для тебя мистер Старк, пацан, — лениво огрызнулся Тони, отворачиваясь от окна и оглядывая комнату. — Откуда у тебя телефон Барнса?       — Ваш посыльный был любезен и оставил мне его для связи, — усмехнулась трубка.       — А он сам об этом в курсе? — дёрнул уголком губ Тони в едкой усмешке.       — Думаю, уже догадался, ведь прошло столько времени, должно же было до него дойти, — а парень не промах.       — Что тебе нужно?       — Я направляюсь к границе штата. Был бы признателен, если бы вы предоставили транспорт.       — Зачем? — меряя шагами комнату, спросил Тони. — Ты передумал?       — Можно и так сказать.       — С чего мне тебе верить? — сухо поинтересовался мужчина, снова замирая напротив окна. В нем отражались два Старка из-за преломления световых лучей. Один был чуть ярче и светлее другого. Скорее всего, его душа такая же чёрная, как этот ночной пейзаж, и такая же размытая, как второй мужчина в отражении. Тони хоть сотню раз мог быть богат, умен и знаменит, но по-настоящему исключительным он чувствовал себя только рядом с Питером, когда тот смотрел на него так, словно Старк — новое чудо света, ранее неизвестное человечеству. Это чувство немного пугало и пьянило, ведь Питер знал его настоящего, если такое возможно.       — Не с чего. Но думаю, что вы бы не послали за мной этого недоделанного киборга, если бы я не был вам нужен, — хмыкнул Виктор. По голосу было слышно, как по его лицу расползается самодовольная улыбка. Старк не спешил с ответом. — Итак. Я буду на границе часа через три. Телефон я выкину, чтобы не отследили.       — Хорошо. Я буду через полтора.       — Лично встретите? — похоже, что мальчишка действительно был удивлен.       — Меры предосторожности, — съязвил мужчина.       Парень нажал на сброс, не дослушав ответ, и растоптал устройство, пронзив его теневым клинком для верности. Оглянувшись через плечо, поправил капюшон и направился вдоль шоссе.       Мужчина посмотрел на экран старкфона, наблюдая за передвижениями красной точки. Он никогда не терял мальчишку из виду.       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., подготовь квинджет к вылету, — задумчиво проговорил он.       — Да, сэр.       — Питер всё ещё в своей комнате?       — Он в комнате, в которой и был, сэр.       От этих слов стало паршиво на душе. Он снова сорвался, прямо как отец. Сделав несколько шагов в направлении двери, Тони снова взглянул на экран. Красная точка заметно ускорилась. Похоже, Виктор поймал попутку.

***

      — Вы не очень-то торопились, — хмыкнул парень, сидя на изгороди придорожного кафе и болтая ногами в воздухе.       — Ты успел научиться хорошим манерам за пару часов, похвально.       Виктор закатил глаза на замечание Тони.       — Как вы меня нашли?       — Это дело рук госсекретаря Росса.       — Так вы тоже цепной пёс?       — Разочарован?       — Ещё бы. Я думал, что уж ты не чета тому терминатору, а ты ничем не лучше, — презрительно скривился Ян.       — Послушай, малыш, — хмыкнул Тони, цокнув языком. — Я не нанимался в няньки буйному подростку. Меня мало волнует твоё мнение обо мне, однако ты согласился стать одним из Мстителей. Так что будь любезен соблюдать впредь некоторые правила. В противном случае тебя ждут длительные каникулы в ограниченном пространстве.       — Знаете что, дядя, — тем же тоном отозвался Виктор, вставая на ноги. — Я слишком долго прожил на улице, чтобы ваши угрозы возымели действие. Придётся вам искать другой способ воздействия.       — Повторяю, я не нянька. Либо ты исполняешь приказы, либо не участвуешь во всем этом.       — Как грубо. А что если у меня нежная и ранимая душа? — начал кривляться Ян.       — Загубившая несколько десятков жизней, — хмыкнул Тони в ответ. — Устроившая пожар в доме своих родителей. Не знаю, что конкретно произошло в тот день, но очень странно, что из всех выжил лишь ты один.       Лицо Виктора тут же ожесточилось. Он посмотрел на Старка исподлобья, словно примерялся к цели.       — Твое прошлое сейчас меня не волнует. Ты с нами или нет?       — С вами, — буркнул парень после минутной заминки. Однако его глаза горели недобрым огнём.       — Я буду за тобой приглядывать, — предупредил Тони. Развернувшись, он направился к квинджету. Виктор посмотрел ему вслед, а после запустил сгустком тени, словно кинжалом. Тони лишь слегка наклонил голову, уходя от удара. — Неплохо, но над элементом внезапности ещё нужно поработать.