Третий - лишний

21 марта. Понедельник

Бахрейн. Автодром «Сахир»

      Когда Деннис их с ван Дейном всё-таки отпустил, Шарль готов был сожрать слона.       За неимением слона годились и сэндвичи, однако, заскочив в отгороженный под кухню угол гаража, Шарль от удивления едва не своротил стол и даже на пару мгновений забыл, зачем пришёл.       — Чего надо? — Барнетт с отчётливым недовольством на лице убрал руку с попки поспешно отодвинувшейся от него Мэнди.       — Поесть пришёл, — из вредности плюхнулся на стул Шарль, хоть изначально и планировал прихватить пару бутербродов с собой и поесть в гараже, наблюдая за брачными танцами Роджерса и Фессендена вокруг его «даллары». — А что, мешаю?       — Сам как думаешь? — Барнетт с раздражением стёр с губ следы блестящей помады.       Шарль пожал плечами, как бы говоря: понятия не имею.       Мэнди отвернулась к кофеварке, пытаясь незаметно застегнуть пуговички на форменной рубашке.       То-то она на заигрывания Фалько не повелась! С Барнеттом, значит, крутит…       Интересно, Джейн в курсе?       А вот сейчас и узнаем…       Шарль состряпал из хлеба, соуса, сыра и ветчины сэндвич и с наслаждением откусил:       — Джейк, это… Чуть не забыл! Мне сейчас Джейн звонила по поводу режима тренировок. Передавала тебе чмоки-чмоки.       — Джейн, значит? Ты же сказал, что у вас с ней всё! — Мэнди испепелила ухажёра возмущённым взглядом и, грубо отпихнув его с дороги, выскочила из кухонного закутка.       — Дюран, в последнее время ты ведёшь себя, как дерьмо. — Барнетт догонять подружку не помчался, вместо этого нависнув над напарником с высоты своих ста девяноста сантиметров роста.       — В последнее время мы с тобой даже не пересекались, — равнодушно прочавкал сэндвичем Шарль, давая понять, что такими примитивными способами запугивания его не возьмёшь. — Откуда тебе знать, как я себя веду? И ты это… осторожней — дорогую рубашку ещё кетчупом измажешь…       Барнетт резко выпрямился, смерил оппонента уничижительным взглядом и, не сказав ни слова, вышел.       Шарль победно ухмыльнулся, дожевал сэндвич, потянулся было сделать себе ещё один, но вовремя сообразил, что оставленный без присмотра Роджерс опять, наверняка, забыл поесть. Значит, надо сходить за непутевой пандой и заставить её тоже что-нибудь проглотить. И желательно — не только кофе.       Крис обнаружился, где и ожидалось — возле машины с единичкой на капоте.       — А Уильям где? — настороженно огляделся Шарль, с недавних пор напрягавшийся всякий раз, как Фессенден оказывался возле его «даллары».       — Пошёл с Максом и Костой посоветоваться. У тебя что-то срочное?       — Очень. — Шарль развернул начальство лицом в направлении «кухни» и легонько подпихнул в спину. — Пошли! Мне тебя покормить надо.       — Тебе — меня?! — попыталась возмутиться Панда.       — Ну, ты ж всё время только о других заботишься! О себе подумать тебе вечно некогда. Вот мне и приходится за тобой присматривать.       Разумеется, в ответ Крис принялся возмущённо бухтеть, что он — взрослый мужик и в няньках не нуждается, но на «кухню» тем не менее побрёл. Видимо, и правда проголодался.       — «Джет» уже давно трассу смотрит, а вы всё жрёте! — почти сразу вслед за ними влетел в закуток привычно всем недовольный Фицрой. Сунул нос в тарелку с предназначенной для сэндвичей нарезкой, не соблазнился увиденным и просто плюхнулся на стул.       Едва успевший сделать первый укус Роджерс растерянно замер с набитым ртом и с тоской покосился на недоеденную половину бутерброда в своей руке.       — Кофе хотите? — поднялся Шарль в попытке выиграть для Криса ещё хотя бы пару минут.       — Не Роджерс варил?       — Я.       — Давай, — смилостивился Фицрой.       Крис, едва заметно выдохнув, снова заработал челюстями.       — Трассу чего не смотрите до сих пор? — Фицрой отхлебнул из поданной ему Шарлем чашки и, секунду подумав, одобрительно кивнул.       — Макса с его парнями ждём, — с трудом проглотил толком непрожёванный кусок Роджерс. — Мы же в Бахрейне вообще в первый раз! Смотрим на всё, как бараны. А у ребят из «двушки» хотя бы есть опыт работы в подобных условиях.       — Ну да, великие специалисты, бля! — снова остался чем-то недоволен Фицрой, хотя идея скомпоноваться с более опытными коллегами была, по мнению Шарля, вполне разумной. — На, запей, пока не подавился.       Крис благодарно кивнул и сделал большой глоток из чашки Фицроя.       Шарль вздохнул и направился варить новую порцию.       В итоге трассу они пошли смотреть лишь спустя четверть часа, прихватив не только Макса с его пилотами и инженерами, но ещё и зачем-то увязавшегося за ними шефа.       — Грязновато, — поморщился разглядывавший занесённый песком асфальт Барнетт.       — Я бы даже сказал: пипец, как грязно! — с неприятным звуком пошаркал кроссовкой Данхилл.       — Значит, будьте умнее, не лезьте на трассу первыми, — вслед за пилотом потёр покрытие трассы подошвой Донелли. — Подождите, пока другие почистят траекторию.       — Мы не можем ждать. — Крис пошёл ещё дальше: присел на корточки, пощупал асфальт ладонью, долго разглядывал налипшие на руку песчинки. — Шарлю надо вкатываться, привыкать к машине.       — Ну, вот пускай он один и вкатывается. Шин-то — не бесконечное количество. Лучше убить один комплект покрышек, чем три.       — Согласен с Максом. — Уильям тоже склонился над рукой Криса, в раздумье потыкал ему в ладонь указательным пальцем. — Очень грязно. А, значит, скользко. Асфальт тут, конечно, как тёрка, но песок мешает сцеплению. Можно легко потерять машину, если на скорости выехать на грязную часть.       — Я бы не только об этом на вашем месте беспокоился. Песок будет у вас не только на покрышках, — сощурился на солнце сквозь черные стёкла очков Фицрой. — Он будет у вас везде: в воздухозаборниках, в кокпите, даже в шлеме.       — Фильтры могут забиться, — поморщился Роджерс.       — Забьются, — кивнул Донелли. — Хуже того: они ещё и не спасают от песка полностью — он всё равно внутрь просачивается. Мы во время гоночного уик-энда замучились движки перебирать.       Крис понимающе покивал.       Барнетт попинал валявшийся на трассе камешек.       Ван Дейн включил в телефоне какую-то стрелялку.       Пилоты Донелли, отойдя чуть вперёд, принялись спорить над траекторией прохождения следующего поворота.       — Наши в том году дополнительные фильтры ставили, — снова сообщил небу Фицрой.       — Перегрев будет, — с сомнением покачал головой Донелли. — И так днём жарко, а если ещё и двойные фильтры… Система охлаждения не справится.       — Можем попробовать на разных машинах разную тактику, и посмотрим, какая лучше сработает, — почесал щёку Роджерс.       Шарль подавил зевок.       Как-то не так он себе представлял тестовый уик-энд…       — Я не понял: вы из принципа решили устроить стоячий брифинг на солнцепёке или просто, как всегда, языками зацепились и остановиться не можете? — спас ситуацию Фицрой. — Я тут с вами до ночи блуждать по трассе должен, что ли? Вернётесь в паддок, и там хоть до утра обсуждайте эти долбаные фильтры.       Донелли с Роджерсом коротко переглянулись, но ни спорить, ни напоминать шефу, что того вообще никто сюда не звал, благоразумно не стали, и дальнейший осмотр трассы пошёл значительно бодрей.       Пилоты «двушки» по-прежнему шагали немного впереди и общались либо друг с другом, либо с показывавшим им что-то в блокноте Костой, лишь изредка возвращаясь к остальной группе, чтобы выслушать короткие указания подзывавшего их Донелли.       Фессенден, приобняв Шарля за плечи, расписывал ему в подробностях каждый шаг на незнакомой трассе. Вот здесь разгон, насколько хватит мощности. Да, на полном газу прямо досюда. Здесь держись левее — так ты сможешь отыграть время в двух следующих поворотах. Вот встань на моё место. Видишь, насколько прямее траектория получается? Но это если трасса будет уже более-менее чистой, иначе только ещё больше потеряешь: зацепишь левыми колёсами песок — потеряешь сцепление с асфальтом. На газ встаёшь уже здесь. Не рано — траектория позволяет, если слегка захватить вон тот поребрик. Чего нельзя? На поребрик? Кто сказал? Она говорила, что нельзя всю гонку скакать по поребрикам, словно горный козёл. Учись различать, где риск оправданный, а где — просто глупость и неумение видеть другие варианты решения проблемы.       Шарль слушал, запоминая нюансы и условия, в которых можно было применить тот или иной трюк, мысленно представлял, как при этом будет двигаться его машина, как он будет действовать сам, где выжимать газ, где и с какой на какую переключать передачи, как в связке левого-правого поворотов машина подпрыгнет на поребрике сначала одной стороной, потом — другой, прочерчивая по извивающейся трассе почти прямую линию, как затем от резкого торможения зад «даллары» слегка заскользит, уходя вбок в попытке обогнать передние колеса…       — Если резко затормозишь вот здесь, то машину слегка выставит боком, но ты ведь умеешь справляться с такими моментами, верно? — словно прочитал его мысли Фессенден.       Шарль, оценивая взглядом изгиб поворота, медленно кивнул: да, он сумеет сохранить контроль над своей «далларой», когда та начнёт скользить потерявшими сцепление с асфальтом задними колёсами, он в этом уверен.       — Тормоза перегреете, — вклинился в разговор Крис, успевавший и Фессендена послушать, и с Донелли какие-то моменты обсудить, и с Фицроем парой слов переброситься, и ван Дейну что-то рассказать, и на вопросы Барнетта покивать. — С двойными фильтрами и так воздух будет хуже проходить, а если ещё с постоянными разгонами-торможениями…       — Это страшно? — на всякий случай решил уточнить Шарль. — Ну, перегрев…       — Я бы с тормозами не шутил…       — А запасные есть?       — Кто?       — Тормоза. На случай, если основные накроются.       — Если основные накроются на резком торможении, как вот здесь, запасные тебе уже не понадобятся, — взорвался Роджерс. — Во-он там вон окажешься. Ещё спасибо, зоны безопасности здесь большие, башкой в стенку не улетишь. Но пока тебя из гравия трактор вытащит, пока машину привезут, пока ребята её проверят, пока выскребут весь мусор, что ты нагребёшь за пределами трассы… Знаешь, сколько это всё времени займёт?! А если ты в процессе ещё и днище исковеркаешь — тогда я тебя лично вы… порю.       Шарль с трудом сдержал смешок, заметив, как покраснел Роджерс от чуть не сорвавшейся с языка двусмысленности. Господи, какой же он всё-таки…       — Я понял.       — Что ты понял? — не повёлся на отмазку Роджерс.       — Что полностью убивать тормоза не надо. А колодки вообще долго менять? Ты же именно за них беспокоишься, а не за сами диски?       — Чарли!       — Чего? Я просто спросил!       Фессенден за плечом едва слышно усмехнулся.       — Нет, вы только посмотрите, какая встреча!       Шарль резко обернулся на голос Фицроя и негромко чертыхнулся.       Фалько стрельнул глазками в Рика, затем — в Криса — и улыбнулся так, словно готов был отдаться им хоть прямо здесь, на раскалённом асфальте, причём — обоим сразу. Вот же блядская натура!       Немного подросший с времён картинга, но всё равно оставшийся недомерком Доннингтон скрестил руки на груди и презрительно выпятил нижнюю губу.       Сопровождавшие пилотов инженеры «Джета», предчувствуя возможный скандал, напряжённо переглянулись.       Шарль не менее встревоженно посмотрел на Роджерса, к которому уже успел прижаться злобно зыркающий на соперника ван Дейн. Когда голландцу рассказали о новом кандидате в «Джет», он едва по потолку не забегал от возмущения. К счастью, никому не хватило глупости сообщить ещё и о сделанном Фалько предложении — а то белобрысый гном точно закончил бы завтрашний день в больничке.       Шарль почувствовал на себе пристальный взгляд и вопросительно приподнял бровь: Фицрой чего-то от него хотел. Но чего именно? Интересно, до Рика когда-нибудь дойдёт, что его сотрудники не обладают телепатией и не умеют читать чужие мысли?       Ладно…       — Здоро́ва, Донни! — нейтрально начал он, краем глаза мониторя выражение лица шефа, чтобы понимать, в каком направлении сворачивать разговор дальше. — Давно не виделись.       — Да я б и дольше тебя не видел! — почти выплюнул Доннингтон, явно не забывший былые издёвки Шарля и остальных ребят.       — Вообще без проблем! Выход с автодрома в той стороне. Можешь валить хоть прямо сейчас.       — Думаешь, сможешь так запросто меня выставить? — шагнул вперёд англичанин.       Фалько тоже сделал шаг, словно пытаясь поддержать своего возможного будущего напарника, но при этом переместился скорее в сторону Фицроя, а не Шарля.       Двое инженеров «Джета» снова переглянулись, но в ссору пилотов предпочли пока не вмешиваться.       — Да тебя давно уже надо было выставить. Пинком под зад, — присоединился к сваре ван Дейн, судя по всему, любивший Доннингтона ещё меньше, чем Шарля.       — Ой, кто свой ротик открыл! — смерил голландца презрительным взглядом Донни. — Захлопнись, подстилка малолетняя!       Ван Дейн издал воинственный вопль и, изрыгая ругательства на всех известных ему языках, яростно забился в руках успевшего перехватить его за талию Роджерса.       Шарль оценил композицию и недовольно поморщился: он что, таким же истеричным придурком обычно выглядит? Да уж…       Доннингтон издевательски рассмеялся:       — Мистер Роджерс, вы в курсе, что за таких, как он, сажают?       А вот Криса ублюдок тронул зря…       — Пасть захлопни! — Шарль в одно мгновение оказался перед давним соперником и, глядя сверху вниз — ну, хоть на кого-то! — понизил голос почти до шёпота. — Уверен, что хочешь меня разозлить, Донни-Мокрые-Штанишки?       Доннингтон резко покраснел — видимо, вспомнил, как несколько лет назад обмочился от страха, когда после очередной кляузы ребята подкараулили его за гаражами. В итоге тогда никто его даже пальцем не тронул — рука не поднялась на это трусливое ничтожество. Но свой позор мелкий зассанец афишировать явно не хотел.       — Только вякни кому-нибудь! — сумел всё-таки справиться с лицом Доннингтон.       — А ты ещё только сунься к шефу! Замечу, что снова прикапываешься к Роджерсу или распускаешь о нём сплетни — до конца жизни не отмоешься.       — А чего это ты за Роджерса-то вписываешься? Или он не только малолетку своего шпилит, но ещё и тебя? Вы с ван Дейном как, совместно во вторую смену работаете или по очереди? — гаденько ухмыльнулся Доннингтон, видимо, решивший, что докапываться до самого Шарля их уговор ему нисколько не мешает. Ну-ну! Не с тем связался!       — Не старайся, — приняв как можно более расслабленную позу, улыбнулся Шарль. — При свидетелях бить не буду. Но за каждое сказанное слово ты мне ответишь. Позже. Так что хорошенько подумай, прежде чем в следующий раз открывать свой поганый рот.       — Эшли, всё в порядке? — решил всё же вмешаться один из инженеров «Джета».       Второй последовал за ним, и Шарль боковым зрением заметил, как Фицрой уронил что-то похожее на миниатюрную флэшку на занесённый песком асфальт. Стоявший неподалёку Фалько тут же присел перевязать шнурок на кроссовке.       И что это было?! Фицрой сливает Фалько информацию?!       Ну, понятное дело, не самому Фалько, а Джетте…       Но нафига?!       Зачем ему играть против собственной команды?       Или инфа на флэшке касается не «Альбиона»?       А тогда кого?       «Феррари»?       Вполне возможно. У Мауро с ними какая-то мутная история сейчас по поводу продажи команды. Возможно, «красные» пытаются сбить цену или ещё чего. И Фицрой сливает коллеге какую-то конфиденциальную информацию, которую добыл во время выступления в Австралии. Поэтому и Лори с утра возле их гаража тёрся, просил позвонить Рику и организовать встречу.       Нет, не сходится. Лори сказал, что не хочет звонить со своего телефона, опасаясь, что Мауро об этом узнает. И Фицрой повторил потом то же самое.       Тогда вообще не понятно.       Если информация на флэшке предназначается не Мауро, то кому тогда? Не Фалько же! Тот — пешка в большой гоночной политике. Исполнитель. Посредник. Не более.       А, может, это не флэшка?       А что?       «Жучок»?       Фицрой каким-то образом заставил Фалько на себя работать? И… поставить «жучок» в «Джете»?..       Хм…       Крепко же должен был взять Рик Лори за яйца, если тот согласился шпионить против своего благодетеля и закадычного дружочка Никко…       Даже интересно, что такого серьёзного он сумел нарыть…       Шарль чуть не спалил всю конспирацию своих внезапных подельников удивлённо выпученными глазами, но, к счастью, быстро опомнился и поспешил оттянуть внимание присутствующих на себя, пока Лори засовывал подброшенный ему Фицроем предмет себе в обувь.       — Спокойно, мужики! Полный порядок, — обращаясь к инженерам, примирительно поднял ладони Шарль. — Донни, скажи?       — Ага. — Доннингтон окатил его исполненным отвращения взглядом. — Порядок.       Фессенден, положив Шарлю руку на плечо, потянул его от соперника:       — Пошли, Чарли. Не надо усложнять.       — Я думал, ещё немного, и вы подерётесь, — хмыкнул наблюдавший всё так же со стороны Данхилл и кивнул на напарника. — Мы уже разнимать вас собирались.       — С какой стати нам драться? — равнодушно пожал плечами Шарль. — Мы ж не первоклашки какие-нибудь!       — Ну, с Сато они пару раз дрались, когда за «Альбион» выступали. Так что за уровень развития Доннингтона я бы не поручился… Да и ван Дейн от него недалеко ушёл…       — Эрик, хватит сплетни распускать, — одёрнул своего пилота Донелли. — Двигайте вперёд! Нам ещё половину трассы смотреть.       — Что, вместе с этими пойдём? — кивнул на удаляющихся «жёлтых» Мазина.       — Не вместе, а следом. А то ж опять сцепитесь, как свора бродячих собак. Ван Дейн, орать заканчивай: в ушах уже звенит от твоих воплей, — быстро застроил всех Донелли.       Шарль на всякий случай оглянулся на Роджерса. Тот после встречи с Доннингтоном выглядел расстроенным, но не таким расклеившимся, как накануне.       Уже неплохо.       «Ты занят?»       Шарль закатил глаза и быстро набрал на телефоне:       «Да».       А он Фицроя, между прочим, предупреждал!       «Ты у себя?»       «Нет».       Потому что, если сказать правду, дурацкая панда непременно припрётся сюда, и до утра ты её уже никуда не выпрешь: опять сделает жалобные глазки, и рука не поднимется вытолкать это несчастье за порог.       «Ты не в гостинице?»       Шарль прикусил губу, размышляя, какой ответ будет наиболее безопасным и при этом в достаточной мере успокоит Криса.       «Чарли?»       Господи, вот ведь настырный!       «Где ты?       Ты в курсе, который час?!       Тебе завтра за руль!       Чарли, где тебя носит посреди ночи?!»       Началось…       «Это же никак не связано с Эшли?»       Что?! А этот-то здесь вообще при чём?!       «Чарли, с тобой всё в порядке?»       «Да».       «Господи, Чарли. Прости меня. Прости, детка. Я слишком тебя опекаю, да? Ты на меня злишься?»       «Всё в порядке. Я не злюсь».       «Я просто за тебя беспокоюсь, малыш».       Шарль устало уронил айфон на кровать и уткнулся лицом в подушку в надежде, что Роджерсу скоро надоест общаться самому с собой и он наконец угомонится.       Айфон пискнул новым входящим.       Затем ещё одним.       И ещё…       — Грёбаная панда! — не выдержав, вскочил с постели Шарль, сунул босые ноги в кроссовки, выскочил из своего номера, толкнул дверь соседнего, обнаружил, что та заперта, и зло пнул по ней ногой.       — Чарли! Детка… — спустя секунду возник на пороге перепуганный Крис. — Что стряслось? Где ты был столько времени?       — Надо было, — втолкнул его обратно в номер Шарль, запирая за собой дверь и тесня бекающего и мекающего Роджерса к кровати. — Раздевайся.       — Раздеваться? — смущённо зарозовел щеками тот. — Ты хочешь?.. В смысле…       Размечтался!       — Я хочу, чтобы ты разделся и лег спать. — Шарль, не теряя времени, принялся стаскивать с бестолковой панды футболку. — Если у тебя завтра от недосыпа башка соображать не будет, мы все окажемся в заднице. Потому что, по твоим же собственным словам, в плане настроек на Фессендена надеяться не приходится. Поэтому живо в кроватку и — баиньки! Штаны сам снимаешь или помочь?       — Сам, — ещё сильнее покраснел Роджерс, послушно садясь на кровать и берясь за пояс спортивных штанов, но снова нерешительно останавливаясь на середине движения. — У меня под ними ничего нет.       — А что, я там что-то новое увижу? — стащил и с себя футболку Шарль. — Девочку из себя не строй — как-то оно с твоими выкрутасами в ванной плохо вяжется.       Бедняга Роджерс стал даже не малиновым, а пунцовым, быстро сдёрнул штаны и стыдливо юркнул под простыню.       Ну, офигеть — не встать! Значит, то, что они тут почти неделю все вечера голыми кровать укатывали — это ничего такого. А как спать лечь без трусов — так мы стесняемся! Что у этого придурка в голове вообще?!       — Закутался-то чего? Ты ж не любишь, когда жарко! — Шарль стащил с Роджерса простыню и подгрёб своего плюшевого мишку поближе, вдыхая исходивший от него аромат гостиничного геля для душа. — Вкусно пахнешь. — Шарль в шутку царапнул зубами по оказавшемуся в провоцирующей близости плечу, но, почувствовав, как мгновенно участилось дыхание Роджерса, тут же притих: нечего тут! Прав Фицрой: всё после тестов. Сейчас нужно поберечь силы для другого.       Крис разочарованно вздохнул, но настаивать не стал:       — Ты прав, Котёнок: надо отдохнуть. Спокойной ночи, мой умница. — Роджерс заворочался, переворачиваясь к Шарлю лицом, и, устроив голову у него на груди, почти сразу же затих.       Шарль вздохнул, зарылся пальцами в прохладные, влажные после душа волосы своей панды и даже не заметил, как вырубился.