Последняя книга Риты Скитер или проклятие Малфоев

«Люди нуждаются в доверии, а не в предубеждениях». Биант (Биас) Приенский. *** Рождество. Как, должно быть, прекрасно звучит это слово. Для кого-то. Для Хель же рождество никогда не было праздником. Лишь очередной бесполезный подарок от Нарциссы, да одиночество. Как бы странно это ни было, но нынешний праздник ничем не отличался. Хель сначала хотела заявиться на семейный ужин, побесить Люциуса и Северуса, которого Малфой пригласил по традиции. Чтобы не напиваться одному. Хель хотела, но… но потом увидела с каким восторгом Драко поглядывает на елку, предвкушая подарки, как спрашивает у Нарциссы, доставят ли из кафе Фортескью его любимый торт… и поняла, что просто не сможет испортить брату рождество. Поэтому, мило поздоровавшись с родителями — читай, доведя Люциуса до зубовного скрипа — Хель ушла как можно дальше от столовой, где планировался праздничный ужин. В этот год снега выпало много, да и температура была аномально низкой. Не то чтобы некромантке было с чем сравнивать, но она слышала, как кто-то из слизеринцев жаловался на это. Впрочем, самой Хель такая погода нравилась. Когда снаружи холодно, не так сильно чувствуется лед внутри. Где-то в сердце. Малфой стояла на улице в одном платье, оперевшись о стену особняка и спрятавшись от белых хлопьев, падающих с темного неба, под одним из балконов. Ей до боли чего-то хотелось, но она сама не понимала чего. Может, тоже отведать рождественского гуся, да торта от Флориана? Или лечь спать и забыться? А, может, погрузиться снова в ту привлекательную глубину? Есть ли смысл вообще смысл в том, что каждый раз Арманд ее выдергивает, не дает утонуть? Ведь однажды всё равно он не сможет помочь. Однажды она сорвется в толпе волшебников, которые мгновенно поймут, в чем дело. Однажды Хель умрет и убьёт те крупицы, что ей дороги в этой жизни. — И где твое чудовище, Люц? — Северус вышел на балкон, неспешно затягиваясь сигаретой. — Понятия не имею, — недовольно отозвался Люциус, — и слава Мерлину. Иначе я скоро сорвусь на Аваду, после чего род прервется от рук этого бешеного призрака. Еще и Драко только об этом Проклятии и твердит. Такое ощущение, что помимо девчонки в Хогвартсе никого и нет. Хотя, периодически «сестра Хель с мистером Маркусом Флинтом». Северус, мне ждать брачного предложения? Старик Флинт побрезгует презренным сквибом или у их семейки всё настолько плохо? — А ты шутник, Люциус. Может ты и представил Проклятие, как сквиба, но постепенно почти каждый студент-старшекурсник почувствовал, что она не так проста. Сквиб бы не вел себя так среди волшебников, будь он хоть ребенком Мерлина. Сквиб бы завидовал силам окружающих и невольно показывал бы это. Как Филч. А твоя девчонка хоть и почти не общается с большей частью факультета, но не боится, не ревнует и спокойно отвечает, если к ней обращаются. Да, Мордредовы подштаники, она даже огрызается. Помнишь, я рассказывал о случае с Фарли. Она мало того, что ей репутацию загубила, так еще и про меня такие слухи пустила, что до сих пор идиоты без чувства самосохранения похихикивают. — Похихикивают? Ты перенял словарный запас у гриффиндорцев? — Ты суть улови, Люц. Прошло только полгода, а слизеринцы уже воспринимают «сквибку», как равную. Подсознательно. Как думаешь, как скоро начнут пытаться узнать, что спрятано в рукавах девчонки, если ее имя уже и так знает почти каждый волшебник? Вы со своим фокусом привлекли очень много внимания. Первый сквиб, который поступил в школу волшебства. Это взяли на заметку все. Люциус хотел было что-то сказать, но после с досадой осознал, что ответить то и нечего. А выдавать что-нибудь колкое и высокомерное? Снейп тоже так умеет. Превращать вечер в соревнование по язвительности — смысла нет. — Я тебя понял, Северус. — Уж надеюсь. Ты, в конце концов, слизеринец. Авада — не единственный способ избавиться от помехи. — Помеха… — Люциус хмыкнул, — пойдем обратно, Нарцисса уже беспокоится. Хель едва сдержала нервный смешок. Помеха. Она — обычная помеха. Заноза в… пальце сиятельного лорда Малфоя. На душе вдруг резко стало паршиво. Слишком паршиво. Единственные люди, которые ей сколько-нибудь дороги — Драко и… наверное, Маркус. С ним интересно общаться, да и не пытается он оскорбить или самоутвердиться за счет более «слабой». Кроме того, именно Флинт первым заговорил с Малфой, именно он позвал играть в квиддич, и именно он помогал… Хель даже не заметила, как сорвалась с места и дошла до самой ограды. Как она успела узнать после похорон Абраксаса, где-то здесь должна была быть калитка, сделанная, чтобы можно было сразу выйти с лес, что находился с другой стороны от главных ворот. — Есть ли смысл сидеть в поместье, где я всех лишь пугаю и раздражаю? Затерявшись среди могучих деревьев, Хель крутанулась на пятках, представляя главную улицу Хогсмида. Но в последний момент засомневалась, не лучше ли отправиться в Косой? Или же…? А куда еще? Где вообще Малфой бывала? Ну, не на платформу девять и три четверти ей перемещаться. Только вот, отвлекшись на размышления и переживание, Хель забыла о главном правиле аппарации — никаких посторонних мыслей и никаких сомнений. Так, появление на неизвестной улочке с толпами волшебников было хоть и ожидаемым, но… Стоп. — Неужели меня занесло куда-то в другую страну? — пробормотала Хель, оглядывая странно одетых людей. Некоторые, чуть поодаль, катались по ледяной площадке в странных приспособлениях на ногах. Это чем-то напоминало ботинки, к которым прикрепили ножи. Другие покупали в лавке еду и горячие напитки, и ели прямо на ходу. Третьи и вовсе залазили в железные коробки и… Эти железные коробки гудели и двигались. — Арманд, — прошептала некромантка, осторожно отходя к стене одного из зданий, подальше от железных ревущих артефактов. Что это вообще такое?! — Решила все-таки не оставаться в одиночестве? — предок появился на пару с Брутусом, и тут же присвистнул, — куда это тебя занесло? — Не знаю. Может, куда-то во Францию? — Нет, девочка моя, это не Франция, — на волне всеобщего удивления появилась и мадам Матильда, которая пристально вглядывалась в прохожих, после чего ошарашенно заключила, - это маглы. — Что? — в один голос воскликнули стразу трое Малфоев, а Арманд и вовсе разошелся, — какие маглы? Ты видишь эти огни на ели? Там даже огонь не горит. Как маглы без магии могли такое сделать? А артефакты… — Похоже, ты сильно отстал от прогресса, Малфой. Если это и не маглы, то сквибы. Ты видишь хоть у одного волшебную палочку? Ничего похожего на магический проводник. -Да быть такого не может! Что я маглов не видел, что-ли? Они мрут от холода, болезней и голода, как мухи, размахивают своими копьями и пускают стрелы. И уж точно не имеют способностей сотворить все это, да в мое время… — Вот именно, в твое время. А с тех пор прошло сколько? Восемьсот? Девятьсот лет? Похоже, ты многое упустил. Интересно, а Люциус знает, как нынче живут эти ущербные? — Погодите, — вмешалась Хель, — вы хотите сказать, что это, — она обвела взглядом площадь, останавливаясь на каждом странном артефакте, и уделив особое внимание всё тем же гудящим металлическим коробкам, которые чуть вдалеке двигались со скоростью, едва ли не большей, чем у мётел, — маглы?! — Именно, — самодовольно кивнула мадам Уизли. — Быть не может! А как же… — Так, всё, Хель, девочка, давай-ка аппарируй обратно домой. А то, не дай Мерлин, эти еще обратят на тебя внимание… Но у волшебницы в голове были уже совершенно другие мысли, так что, не слушая призраков, она стремительно двинулась к прилавку с едой. Малфои, да и Уизли, тут же закричали что-то протестующее, но некромантка развеяла их одним движением руки. Может… Может, раз эти маглы так радуются всему происходящему вокруг, то и Хель перепадет капелька праздника? Пусть даже и в окружении животных. Всё лучше, чем страх и ненависть Малфой-менора. Увидев, что у маглов тоже есть какое-то подобие денег, причем отличное от галеонов, Хель, недолго думая, наслала на продавца Конфундус и протянула ему несколько камушков, поднятых с земли. Магл расплылся в широкой улыбке, протянул волшебнице какой-то горячий напиток в бумажном стакане и пожелал счастливого рождества. — Какой забавный, — подумалось Хель, — и так похож на волшебника. Может, мадам Матильда ошиблась? Но, чем дольше Малфой гуляла по площади, а за тем и по парку неподалеку, тем больше она убеждалась, что никто действительно не пользуется магией. Да и к тому же, наслаждалась странным, но от того не менее приятным вкусом напитка. Раньше она никогда не пробовала ничего подобного. Терпкий, пряный, с нотками цитрусов и винограда. Он согревал изнутри и будто бы действительно давал крупицу счастья. Хель опустилась на скамью, когда поняла, что даже согревающие чары уже не спасают ноги в туфлях, совершенно не предназначенных для ходьбы по снегу. — Мисс, вам не холодно? — послышался взволнованный юношеский голос за спиной, от чего Малфой вздрогнула. За полчаса она уже успела привыкнуть, что странные маглы не обращают на нее никакого внимания. Может, это волшебник? Впрочем, едва Хель обернулась, как эти мысли пропали. Не мог волшебника одеться столь нелепо. Ели он не Дамблдор. Белая короткая зимняя мантия совершенно не сочеталась с яркой красно-оранжевой шапкой с огромным помпоном и таким же шарфом, не говоря уже о рюкзаке с нелепым рисунком человека в непонятном обтягивающем костюме. — Нет, — поспешила коротко ответить волшебница, видя, что магл вновь открывает рот. — А разрешите составить вам компанию? — он нагло уселся на другой край лавки и протянул руку, — я Майкл Фишер. Хель несколько раз перевела чуть брезгливый взгляд с грубой ладони на беспочвенно радостное лицо, после чего, сама не понимая зачем, ответила: — Малфой. Хель Малфой, — ожидаемо, она дождалась не узнавания, а лишь чуть расстроенной улыбки и того, что магл вернул руку в карман. — Чего сидишь тут в одиночестве? Сегодня же праздник. Надо веселиться! — Сбежала из дома, — опять ответила, вызывая недоумение у самой себя. — О, понимаю… Что родственники достали? У меня с моими тоже не всё гладко. Отец хочет, чтобы я поступил в тот же колледж, где учился он, и стал врачом. Мать ему только поддакивает. И никто из них и не думает слушать то, что я мечтаю о спортивной карьере… Ох, черт, это ты что, свалила из дома и даже куртку не взяла? — он подскочил и обеспокоенно оглядел девушку, которая не показывала ни единого признака того, что ей холодно. — Ага, — безучастно согласилась Хель, хоть и не знала, что такое это «куртка». — Ну ты даешь, в такой-то мороз. А… пойдем-ка. Магазины сейчас не работают, но у меня тут недалеко живет подруга, у нее определенно есть что-то твоего размера, а пока… — он резво стянул с себя подобие мантии, оставшись в одном свитере, и протянул ее девушке, — надевай, а то и так наверняка простудишься. Хель сама не поняла, каким образом она оказалась у дома той самой «подруги», завернутая в чужую, как она успела понять, куртку, с намотанным на голову шарфом, да еще и под руку с маглом, который трещал без остановки. Волшебница за каких-то десять минут узнала и о «машине», которую ма… Майкл совсем некстати оставил у брата, и о непонятном звере под названием «метро», и о том, что те светящиеся штуки, которые она уже видела у некоторых — телефоны. Через них каким-то образом можно общаться с людьми, которые находятся около другого такого же телефона. — Давай быстрее, а то не знаю, как ты в своих туфлях, но я без куртки уже успел окоченеть. Нам на пятый этаж. Подъезд, лифт, звонок, квартира… Хель казалось, что она попала в какую-то сказку. И ей пора заводить словарь с названиями всех этих странных вещей. Подруга Майкла оказалось столь же громкой и беспричинно счастливой маглой, которая щебетала нечто непонятное весь их путь на кухню, где она тут же подала чай в безвкусных чашках с рисунками, чем-то похожими на тот, что был на рюкзаке Фишера. — Сбежала из дома, да? Должно быть, родители совсем достали? Поэтому я и живу уже полгода одна. Это так классно, никакого контроля, никаких занудных речей, полная свобода. Ох, что-то я заболталась. Вы грейтесь, а я пока поищу что-нибудь для твоей дамы, Майк. А то у меня всё-таки размер чуть побольше, — она хихикнула, в воздухе обводя контуры своей фигуры, и умчалась в коридор. — Я не его дама, — в пустоту пробормотала Хель, которая никак не могла осознать происходящих событий. — Ты не смущайся, — хохотнул Фишер, — Виви так со всеми. Не волнуйся, долго мы тут не задержимся. Зная Вив, скоро тут будет не протолкнуться. Она наверняка сегодня собирается закатывать вечеринку. Так что, если ты, конечно, не хочешь остаться… — заметив появляющуюся панику в глазах собеседницы, магл вновь рассмеялся, — да я тоже не особо люблю такое. Если не против, можем вернуться на площадь и сходить на каток. — Каток? — обреченно переспросила Малфой, пытаясь понять, какому безумному приспособлению соответствует это название. — Ну да, ты ж видела его, сидела совсем недалеко… погоди, — Майкл вздернул обе брови почти до линии роста волос — и как ему только это удалось? — ты не знаешь, что такое каток? — Я почти не покидала поместья, — хмуро отозвалась. — Ох, тогда мы просто обязаны туда сходить! И вот, вновь круговорот нелепых домов, артефактов и болтовни маглов. И что самое странное — сама Хель в этом круговороте в черно пальто, чуть великоватых ботинках и длинной шерстяной юбке. О, с каким боем она отстаивала своё право не надевать брюки! Как вообще женщина может носить элемент мужской одежды? — Так, я сейчас пойду оплачивать, а ты пока надевай коньки. Аккуратно, не порежься, — и Фишер резво убежал к улыбчивой женщине в небольшой будке, оставив Малфой с сомнением смотреть на приспособление для пыток. Как на таком можно ходить? Что за глупая забава? Оказалось, что это хоть и странно, но не так страшно. Маглы в коньках вовсе не ходили, а катались по льду. Это чем-то напоминало полет на метле, принцип тот же: правильно распределить вес. Так, пока Хель не спеша осваивала движения ног, чтобы не свалиться, а Майкл, опять-таки, весело что-то щебеча, наворачивал круги вокруг нее, некромантка почувствовала, кажется, то самое. Спокойствие, беспочвенный азарт и… дух рождества?