Перепутал

С утра по всем зеркальцам страны звенело экстренное сообщение. «Внимание! Внимание! Срочные новости! По слухам, у Кощея новая пленница, и в то же время из города пропала наша любимая богатырша Варвара! Совпадение? И хоть стража у ворот утверждает, что Варвара ушла из города сама, стоит ли ей верить, зная уровень коррупции и сеть влияния злобного колдуна?» Горох потер руки. Готово, Кощей свое дело сделал, пора выступать со спасательно-карательной операцией. "Злобный колдун" тоже с удовольствием прослушал сообщение. Если все пойдет так, как он задумал, то скоро царь примчится к воротам. Вот только Варваре придется рассказать хотя бы часть его плана, чтобы подыграла. А вот и она, легка на помине! Кощей в который раз залюбовался стройной фигурой, лёгкой походкой, сияющими глазами. Залюбовался так, что не сразу осознал, что глаза сияют совсем не любовью и восхищением. — У меня к тебе два вопроса, — без предисловий начала девушка. — И если ты откажешься отвечать, я скажу Агафье, что видела на кухне таракана, и тебя ждёт дезинфекция всего замка. Кощей дрогнул, но устоял. — Что за ересь несёт с утра зеркальце? И какие у тебя могут быть дела с Горохом? Колдун вздохнул с облегчением, ну на эти вопросы он вполне может дать ответ, может, не до конца откровенный. Варвара хохотала от души. — Вот уж нянюшка тебя застращала, что ты на такое пошел. Помогу, конечно, и с большим удовольствием! Несколько следующих дней прошли в ожидании визита царя. Так они хотели считать, но на самом деле просто были вместе. Прятались от Яги и Агафьи, смеялись как дети, играли в шашки, читали вслух, Кощей все же добрался до погреба и с восторгом обнаружил, что старушки не опустошили его до конца. А Варвара поняла, что не хочет уезжать, возвращаться к привычному быту, сражениям на арене ради похвальбы и забавы публики. Она хочет остаться в мрачном замке с этим загадочным, зловещим, но безумно притягательным мужчиной. — Смотри, — как-то окликнул ее Кощей, — едут. И точно — на горизонте стояло пылевое облако. По ощущениям ехала небольшая армия. — Ты тоже с ними домой вернешься? — осторожно поинтересовался Кощей. — Наверное, нет, — отмахнулась Варвара. — У нас там партия в шашки не закончена. И ремонт в моей комнате только начался. — В моей комнате, — поправил колдун. — Ну я и говорю, в моей, — согласилась Варвара и лукаво рассмеялась. Кощей неверяще уставился на нее. Она хочет остаться? С ним? Да ещё делает такие намеки, что становится трудно дышать. Девушка не смогла выдержать его взгляда и отвела глаза. А мужчина в одну секунду преодолел разделявшее их расстояние и встал прямо перед ней, крепко взяв за плечи. — Посмотри на меня, — попросил он. — Ты правда хочешь остаться? Ты... — он запнулся, боясь произнести слова, — ты полюбишь меня? Варвара подняла сияющий взгляд. — Нет, — у Кощея земля ушла из-под ног. — Нет, уже люблю. Как земля умудрилась вернуться так быстро, он не понял, как и не понял, почему уже целовал эту потрясающую девушку, а она совсем и не сопротивлялась. Колдун чувствовал ее улыбку даже в поцелуе. Их прервал звук охотничьего рога, протрубивший у ворот. Все, теперь Кощею плевать на Гороха, на иглу, лишь быть рядом с Варварой. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Беги, скажи Агафье, что приехал добрый молодец.

***

— А ну отдавай Варвару, упырь неласковый! — гаркнул Горох у ворот замка. — Ваше величество, — выглянула из-за дверей очаровательная головка Варвары, — какой сюрприз! Только меня не надо спасать. Я тут добровольно и исключительно по собственному желанию. Замуж за Кощея хочу, — драматическим шепотом «по секрету» сообщила девушка. — А пленница у нас томится, да… Извелась вся прям. Хорошо, что вы за ней приехали, спасете невинную душу да и личную жизнь обустроите. Нянюшка! Пришел за тобой добрый молодец! Собирайся! С Кощеем биться будете? — деловито уточнила богатырша. — Если что, этот пункт не обязателен, он не настаивает. Горох только молча открывал и закрывал рот, выпучив глаза, как карась выброшенный на берег. Казалось больше удивиться было нельзя, но царь обмер, когда ему навстречу жизнерадостным колобком выкатилась Агафья. — Спаситель! — кинулась она на шею Гороху. — Переигрывает, — шепнула Кощею Варвара. — Я-то видела, как она из окна на него смотрела, да Яге сетовала, что мол, хоть и царь, а замухрышка. Колдун хмыкнул. Он-то знал, что Гороху нужна вовсе не жена, а лишь приданое. Вот и устроит все, чтобы от Варвары отстал. А игла? Придумает что-нибудь, в конце концов он Варвару ещё даже не похитил, дела отвлекли. — Нянюшка! — как мог ласково (после недели ремонта замка) окликнул он старушку. — Не могу тебя без подарка отпустить! Вот тебе к свадьбе приданое богатое, — он протянул Агафье увесистый сундучок. — Серебро, злато, камни драгоценные и так по мелочи. Горох навострил уши, и взгляд его стал заинтересованным. Агафья долго, со слезами на глазах со всеми прощалась, звала в гости, на свадьбу (мнения жениха почему-то не спрашивали, но Кощей в предстоящем празднестве почему-то не сомневался), сама обещала приезжать (тут Кощей чуть было не перекрестился). Горох все это время гулял глазами по лицу и делал страшные знаки колдуну, которые тот игнорировал с потрясающим величием. Когда спасательный отряд наконец-то отъехал от замка, Яга не удержалась и спросила: — Агафьюшка уехала, Варвара осталась. Что ж ты, сокол ясный, невесел? — Да игла моя у Гороха осталась. Пару дней, думаю, поживу спокойно, а потом уж… — он махнул рукой. Бабка охнула, а потом нахмурилась. — Что раньше не сказал? Кощей пожал плечами. — Молодежь, — презрительно бросила бабка. Закрыла глаза, стала приплясывать на месте и что-то бормотать. А через минуту переливающаяся голубым иголка уже трепыхалась в руках старухи. — Лягушки, преобразование материи. Простейший телекинез что ли не освоил? Тьфу ты, «принц тьмы»! Двоечник несчастный! Теперь помрачнела Варвара. — Ты бессмертный… А я... — Есть у меня на примете один сад с молодильными яблочками, — улыбнулся Кощей. — Думаю, хозяин мне не только часть урожая будет отдавать, но и пару саженцев подарит, лишь бы отстал. Он крепко взял девушку за руку и повел в их замок.