Перепутал

Ночь определенно не задалась. Варвары в городе не оказалось. Ни на втором, ни на третьем этаже, ни вообще в доме. Стража, заикаясь и норовя упасть в обморок, поведала, что богатырша несколько часов назад выехала из ворот в полном боевом облачении, на вопросы не отвечала и была в крайне недобром расположении духа. «Наверное, что-то увидела или услышала, вот и отправилась няньке на помощью. Ну мне же легче, сама придет. Только подождать осталось. А если не придет? Заблудится? В конце концов указателей к замку не развешано. Или нечисть какая съест по дороге? Это вам не на арене с богатырями. Те в жены взять хотят, поцарапать боятся, а тут сожрут и косточек не оставят. Что мне с Агафьей век куковать?» Кощея передёрнуло. Всё-таки придется идти искать. На рассвете он вернулся в замок, уставший и раздраженный. Как сквозь землю провалилась! Надо немного отдохнуть и с новыми силами отправляться на поиски.

***

Утро в замке было непривычно оживлённым. Кощей, потягиваясь и жмурясь от солнца, вышел в коридор да так и замер. Повсюду деловито сновали летучие мыши. Кто с тряпкой, кто с метелкой, кто с ведром. Уборка шла вовсю. Вековая пыль, паутина, грязь сдались под напором трудолюбивых помощников и их идейной руководительницы. В замке пахло свежестью. Из дальнего крыла доносился стук молотков. Мимо пролетела мышь с баночкой краски… Ремонт??! — Гелик! Резик! — почему-то шепотом позвал Кощей. Слуги мгновенно оказались рядом. — Что здесь происходит? — Госпожа Агафья сказала, что не желает жить в такой грязи. Генеральную уборку затеяла. — С каких это пор она «госпожа»? — возмутился по ощущениям бывший хозяин замка. — Где она? — В гостиную пошла, — пискнули мыши. Кощей решительно распахнул двери. — Так! Руки мыл? — метла мечом пронеслась у него перед носом, заставив отшатнуться. — И это твой завтрак? — Агафья презрительно обвела скатерть взглядом. Накрытый стол напомнил колдуну, как он голоден. Видимо, до кухни руки деятельной нянюшки ещё не дошли, поэтому на блюдах красовались привычные яблоки и ягоды. Много ли бессмертному надо? — То-то тощий такой, сдыхоть. Ну ничего, время есть, займусь тобой. — Может, не надо? — осторожно поинтересовался Кощей, но его смерили таким взглядом, что он прекратил трепыхаться, позорно цапнул со стола яблоко, громко свистнул и… ничего! Ещё раз и ещё! Никакой реакции! Мыши испуганно сжимались в пушистые комочки, но не смели отлынивать от общественно полезной деятельности. — Не свисти! Денег не будет! — ехидно раздалось из коридора. Ну это уже беспредел! Яга! Вот кто сможет помочь. Она-то найдет подход к вредной тётке и выпроводит ее вон из его дома. Тем более до бабки и пешком дойти можно…

***

Запыленный с дороги Кощей ввалился к Яге без стука в связи с экстренностью ситуации. — Помоги! Беда у меня! Из собственного замка выживают! Бабка заинтересованно подняла бровь. — Похитил тут одну! Случайно! Колдун без подробностей описал свое бедственное положение. Глумливое хихиканье сопровождало почти весь рассказ. — Бабушка, может, ты с ней поговоришь? Убедишь домой отправиться? У вас-то точно должно быть больше общего. Напомни ей про воспитанницу, на чувство долга надави, не мне же тебя учить. Бабка открыла рот внести рацпредложение, но Кощей ее опередил. — А за Варварой уже летал, нет ее в городе, пошла няньку свою выручать, пока в лесу не нашел. Одолжи ступу, а? Я ж ее пешком полгода искать буду! — А конь твой где? Кощей замялся. — Мышей на уборку и ремонт вывела ведьма старая. И не допросишься! Яга хмыкнула. — Ну с такой дамой мне уже самой познакомиться хочется.

***

Яга вошла в замок, а Кощей захлопнул за ней двери. «Пока полечу Варвару искать, — решил он. — Вдруг не справится бабуля.» Вечером после часов бесплодных поисков Кощей вернулся в домой. Стояла настораживающая тишина. «Поубивали они друг друга что ли?» — с опаской подумал колдун, тихонько открывая двери, и окаменел — две старушки чинно сидели за столом, застеленным белой скатертью, и пили чай, со вкусом прихлебывая его из блюдечек. — Все, спелись, — обречённо понял Кощей, прижимаясь к стене с другой стороны двери. До него донеслись обрывки разговора. — Он хоть и нечисть, а человек-то хороший. Не хватает ему женской ласки да пригляду, — проскрипела Яга. — И Варварушка хороша, да больно норовиста. Ей такой муж и нужен, чтобы не уступил, да защитить мог, — вторила ей Агафья. — Опять же мыши на хозяйстве. Удобно, я тебе скажу! А ещё своя жилплощадь! Казна! Репутация! — Ну репутация так себе, все же. — Не скажи! Боятся, значит уважают. Твоя Варвара как за каменной стеной будет. Уж я прослежу! — Ох, Яга, хорошо, что зашла, хоть с человеком нормальным поговорить. А то мыши — мелочь дурная, Кощей из дому вообще сбежал. — Это он с непривычки. Мужчина одинокий, женской заботой не избалован. Ты вот молодец, взялась за него, а мне все духу не хватало. Ведь как зыркнет — душа в пятках! — Ой, да пусть глядит, за погляд денег не берут. Я уж со своей привыкла, тоже вечно ей все не то, и не так. Кощей сполз вниз по стене. Не то чтобы он не хотел жениться. Хотел, ещё как! Но как-то хотелось быть более самостоятельным в решении этого вопроса. И, конечно, не на Варваре, на которую у него были совсем другие планы. Он же должен был ее похитить и вернуть в обмен на иглу. Пока всё идёт под откос! Срочно надо найти богатыршу, только она сможет увести свою домашнюю гарпию. Ничего что ночь на дворе — костер найти легче будет. Он тихонько, чтобы кумушки его не услышали, свистнул. Пока старушки чаевничают, мыши в его распоряжении. Мда… Уработались. Его вороной жеребец встал перед ним, слегка покачиваясь. — Леший с вами! — махнул рукой Кощей. — Отправляйтесь спать, горемычные, на ступе полечу.