Принцесса и Тёмный Лорд

      — Ваш чай, Ваше Величество, — тощая молодая служанка поставила серебряный поднос на стол и, сделав шаг назад, склонила голову.       Король Виктор махнул рукой, приказывая исчезнуть. Девушка ещё раз поклонилась и быстрым шагом покинула зал.       Господин Белиал наклонился, взял блюдце с чашкой и откинулся обратно на высокую спинку кресла. Пальцы, унизанные перстнями, сжали ручку и поднесли чашку к губам. Горячая жидкость не попала в организм — мужчина просто коснулся ободка нижней губой и сделал вид, что пьёт. Господин Белиал остерегался не мальчишки, сидящего перед собой, а кого-то похуже, кто так же подло, как и он, мог воспользоваться доверчивой пешкой.       Виктор выдавил улыбку, пытаясь выглядеть дружелюбным. На самом же деле он боялся гостя. Мужчина напротив внушал уверенность в собственной силе и хитрости — несчётное количество раз за это короткое время в глазах его мелькали настораживающие пугающие огоньки.       Виктор отвернулся и взглянул на разожжённый камин. Языки пламени бушевали, бревна приятно потрескивали.       — Как я смотрю, — господин Белиал наклонился и поставил блюдце с чашкой на небольшой столик, после чего откинулся назад и закинул ногу на ногу. Виктор взглянул на собеседника, — вы уже освоились, — мотнул головой в сторону направления, куда ушла служанка. Улыбка расползлась на его лице.       Король Виктор нервно улыбнулся и снова отвёл глаза, скрывая растерянность.       — Я рад. Что ж… Я помог вам, вы получили, что хотели. Теперь пришёл ваш черёд, король Виктор.       Глаза мужчины округлились. Так вот почему на трон выбрали именно его — герцога, стоящего на грани разорения, с маленьким почти разрушенным поместьем и несколькими душами. Одно слово, один короткий разговор в таверне за кружкой хмельного напитка возвысил банкрота до королевского чина.       Виктор присмотрелся и узнал в этом госте того самого мужчину в накидке.       — Я думал, что ваши рекомендации станут актом…       — Милосердия? — усмехнулся Белиал.       — …Безвозмездной помощи, — прошептал Виктор. Мужчина будто уменьшился в размерах, стал таким невзрачным, мелким. Он осупился, опустил глаза, понимая своё положение.       Белиал рассмеялся. Виктору стало не по себе. Злобный утробный смех разлился по зале, вызывая сначала расстерянность, а затем злость. Руки сжались в кулаки.       — Ох, король Виктор, — расстроенно вздохнул Белиал и покачал головой. — Вы слишком наивны, друг мой. Я уже начинаю сомневаться, что такой, как вы, сможет укротить королеву Марион и подмять под себя Домино. Вам это не под силу…       — Вы не правы, господин Белиал.       — Да? С вашего прихода на трон ничего не поменялось. Все ожидали революции, изменения нравов и устоев, а в итоге трон занят, но всем руководит королева Марион.       Виктор опустил голову и задумался.       — Сделайте что-то глобальное, что-то, что покажет вашу силу и бесстрашие, и тогда, тогда поверьте мне, друг мой, Измерение Света забудет, кто такой Орител, — губы растянулись в злорадной улыбке.       Виктора заинтересовала такая перспектива. Люди не принимали его, нет, даже не так, они желали избавиться от него ради призрака, ради того, кого уже и нет на этом свете. Глупые, узколобые людишки по сей день скандировали песни во славу короля Оритела на главной площади, писали стихи в его честь и рассказывали о его подвигах детям на ночь.       — Что вы предлагаете? — Виктор поднял взгляд на господина Белиала. Мужчина наклонился, уперев локти в колени и сцепив руки в замок.       — Свадьба принцессы с моим сыном обеспечит мир между двумя планетами — Калиго и Домино. Господин Орител, — Белиал поднял руку и стал следить за тем, как прокручивается перстень от соприкосновения с большим пальцем. Тон его стал менее серьёзным, задумчивым, — он бы не согласился, побоялся бы риска…       — Риска? — вспыхнул Виктор.       — Да. Он не стал бы ставить на кон свою шкуру. Ведь, если мой сын женится на принцессе, он может претендовать на трон в случае смерти короля любой планеты, не взирая на то, из какого она Измерения. Он боялся, что его отравят. А вы боитесь?       Виктор на секунду замолчал, задумался, потом улыбнулся и сказал:       — Я согласен лишь в том случае, если вы и ваша семья обязуетесь не совершать на меня покушений.       Белиал рассмеялся:       — Вы мне симпатизируете, Виктор. Зачем же убивать человека, с которым можно договориться?       Двойные двери распахнулись, и на пороге возник мужчина. Белиал взглянул на гостя, потом перевёл взгляд на Виктора:       — Знакомьтесь, мой сын…

***

      — Что же ты наделал… — прошептала Марион и прикрыла рот рукой, не преставая метаться от одного угла комнаты к другому. — Вот кто ты на самом деле… А я думала, что, думала, что… Это была ошибка, — королева развернулась и взглянула на Виктора, стоящего неподалеку от двери. — Всё, всё было одной большой ошибкой… — глаза королевы наполнились слезами. Она отвернулась и, вскинув голову, устремила взгляд на луну.       Виктор развел руками в стороны:       — Ну извини, Марион, что благосостояние Домино зависит целиком и полностью от твоей дочери.       Королева развернулась. Из-за бурлящей ярости она не заметила, как град слёз покатился по раскрасневшимся щекам. Сделала выпад вперёд, от неожиданности Виктор сделал шаг назад. Такую Марион он ещё не видел: растрёпанную, в слезах и с огнём в глазах.       — Молчи! Моя дочь — это моя дочь! — ударила себя кулаком по груди и зашипела. — Ты не имел права распоряжаться её жизнью. Ты ей никто, ты просто король, но не отец!       Виктор стянул с себя кафтан зелёного цвета и бросил на кровать. Взглянул в глаза Марион и пригрозил пальцем:       — Не стоит. Ты не понимаешь, что говоришь. Твоя дочь — принцесса, а я король, так что же мне сказать тебе, как не то, что она так же, как и всё здесь, принадлежит мне. — Виктор обошёл Марион по кругу. Королева сжалась. Мужчина скинул маску и наконец продемонстрировал своё уродливое нутро. — Блум сделает нас сильнее. Одно её «да» решит множество проблем, и мы заживём по-новому, по новым правилам. Совершится революция, Марион! — восхищённо воскликнул Виктор, вскидывая руки к потолку. — Только представь, как улучшится и наша жизнь, и жизнь горожан, — мужские руки легли на лицо женщины и чуть сжали, приподняли голову, заставляя смотреть в глаза. — Она выйдет замуж за…       Марион отбросила руки Виктора и отбежала к окну, боясь близости мужа.       — Нет! Я не позволю! Жизнь моей дочери не улучшится, понимаешь? У неё уже есть жених, и другого она не примет!       — Этот мальчишка… — задумчиво произнёс Виктор, сжал спинку и чуть подвинул стул. Злобно усмехнулся: — Этот мальчишка не ровня тому, за кого я хочу выдать твою дочь. Этот слащавый паренёк не способен даже божью коровку обидеть, как он будет править? Ответь, как этот мальчишка справится с таким большим количеством подданных? Он и свою семью утопит, и нашу!       — А этот твой претендент видите ли сам Дракон! Он видимо всемогущ и до бесконечности богат! — всплескивая руками, саркастическим тоном прокричала Марион и сделала несколько предупредительных шагов навстречу мужу. Руки зачесались, так и хотелось вцепиться ногтями ему в лицо.       Виктор зарылся рукой в волосы, отвернулся, шагнул назад и, найдя что сказать, развернулся, сделал несколько уверенных шагов в сторону напуганной Марион. В глазах мужчины засверкала такая ярость, что королева сжалась. Ей хотелось уйти, исчезнуть, раствориться — сделать всё, лишь бы отвязаться от этого сумасшедшего мерзавца.       — Нет, — процедил он сквозь зубы. — Он не такой уж всемогущий, моя дорогая жена, но он хотя бы не ковыряется в носу, как тот мальчишка.       — Сколько ему лет? Сорок? Ты говоришь о нём так, будто этот человек прошёл все войны, которые только были, — тон не утихал. Несмотря на страх, королева не могла успокоиться.       — Не волнуйся, я не настолько ужасный человек, чтобы отдавать молодую девчонку за старика. Он молод, просто очень умён.       — Святой Дракон, — вздохнула Марион и облокотилась руками на подоконник, а лбом уперлась в холодное стекло. Истерика стихла, она просто плакала. Сердце разрывалось от осознания предательства. Она дала себе обещание, что новый король не повлияет на жизнь дочери, и вот страшный сон сбылся, этот мерзавец сообщил о своих правах на дочь Оритела.       Малышка стала фигуркой на шахматной доске Виктора. Эта маленькая девочка, всё ещё зовущая по ночам своего папу, может стать женой непонятно кого и ради чего? Ради каких-то призрачных целей, которые могут никогда не стать реальностью.       Слёзы капали на белый мрамор, образовывая маленькие лужицы.       — Поверь мне, Марион, ты не пожалеешь… — мужская рука легла на плечо и чуть сжала.       — Я пожалела ещё давно, когда надела кольцо на твой палец.       Женщина выпрямилась, тыльной стороной ладони вытерла нос, пальцами смахнула остатки слёз и кинулась к стулу. Взяла со спинки свой халат.       — Куда ты? — спросил мужчина, растерянно бегая взглядом то к халату, то к самой женщине.       — Я не лягу с тобой в одну постель. Моё место в комнате для гостей, там меня наконец перестанет тошнить.       Королева надела халат и быстрым шагом покинула комнату. Гордо вскинув подбородок, прошла в другое крыло, зашла в спальню для гостей, села за стол, положила перед собой бумагу, ручку и написала:       «Прости меня. Люблю, мама»       Точкой стало мокрое пятнышко от упавшей слезы.