Дьяволу причитается

— Можно мне поехать с тобой? — Спросила Кристен Монтгомери, когда Реми положила стопку папок в свой портфель. Реми готовилась отправиться в аэропорт, чтобы встретиться с Даллас. — Я знаю, что вы хотите побыть наедине, но я скучаю по сестре. — Это должно было стать сюрпризом для вас обеих, но команда возвращается на следующей неделе, так что Даллас снова будет в Новом Орлеане. Мы вернемся сегодня вечером, и она пробудет здесь по крайней мере месяц. — Реми закрыла сумку и схватила пиджак. — Тогда хорошо провести вам время, а мы ещё своё наверстаем. Кристен было девятнадцать, но она, казалось была очень понимающей и обладала старой мудростью, которую немногие достигали. — Будущее будет другим для вас. Больше никакой жизни в тени — я обещаю. — Реми бросила все и обняла Кристен. — Ты точно не возражаешь? — Развлекайся и звони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Оповещение домофона означало, что кто-то внизу запрашивал частный лифт. — Ты кого-нибудь ждешь? — Спросила Реми. — Нет. Я собиралась захватить что-нибудь перекусить и посмотреть фильм. — Мисс Джатибон, к тебе Мюриел Кейси, — сказал швейцар. — Впустить её? — Да, пожалуйста, — сказала она, кладя трубку. — Хорошо, что самолёт ждёт меня. Кристен рассмеялась и последовала за ней в фойе. — Я знаю, что ты спешишь, но Кейн хотела, чтобы я тебя предупредила. Звонила Финли и просит о встрече, — сказала Мюриел, пожав ей руку. — Она приедет? — Финли не была чужим ни для нее, ни для ее семьи, но никто из них, включая Кейн, никогда не признавал ее на публике. — Она будет здесь сегодня вечером, и она спросила, можешь ли ты прийти. Это всего лишь поиск информации, так что это не должно занять слишком много времени. — Мюриел улыбнулась Кристен, и Реми заметила, что девушка застенчиво улыбнулась в ответ. — Я вернусь к девяти, так что дай мне знать. — Давай, беги. Я сама смогу найти выход, — сказала Мюриел. Реми видела, как Мюриел бросала взгляды на Кристен, поэтому мысленно улыбнулась. — Конечно, но, может быть, ты могла бы пригласить Кристен на ужин, чтобы она не была одна? — Спросила Реми, и Кристен снова покраснела. — Реми, я уверена, что у Мюриел есть дела поважнее. — Значит, ты бы не захотела пойти, если бы я пригласила? — Сказала Мюриел с улыбкой. — Я знаю отличное место. — Мюриел слегка помахала рукой, когда Реми направилась к выходу. — Увидимся позже. Кристен изучала её, как делала это неоднократно. Все, что она знала наверняка, это то, что Мюриел было двадцать девять, и она была невероятно привлекательным адвокатом. — Итак, чтобы ты хотела? — Спросила Мюриел, засовывая руки в карманы брюк. — Ты упомянула одно место. Что насчет этого? — Внезапная застенчивость Мюриел показалась ей еще более интересной. Это был разительный контраст с альфа-личностями Реми и Кейн. Когда Кристен впервые встретила Реми, то поняла, что никогда не будет довольна тем, что было у Даллас. Её привлекает тип людей, который максимально близок ей по темпераменту. — У меня есть пара мест на примете, так что все зависит от того, к чему ты настроена. Меня устраивает все, что угодно, главное, чтобы рядом была хорошая компания. Кристен прижала указательный палец к губам — возможно, Мюриел была не такой застенчивой, как она думала. — Это твоя часто используемая фраза? — В последнее время у меня было мало компаний, так что, я, возможно, немного отстала, — сказала Мюриел, засовывая свои руки ещё глубже в карманы. — Я уверена, что смогу найти способ смазать скрипы и сбить ржавчину. Не могла бы ты подождать меня несколько минут, — попросила девушка, разводя руки в стороны. — Мне нужно переодеться, чтобы я не выглядела как какая-нибудь благотворительная организация, которую ты подобрала по пути. — Потрать столько времени, сколько тебе понадобится, но в любом случае, ты выглядишь замечательно. *** Реми отложила папку, над которой работала, когда колеса коснулись асфальта. Она хотела забыть о работе до тех пор, пока не вернется домой. — Всем спасибо, — сказала она, когда экипаж открыл перед ней дверь. — Увидимся через несколько часов. Последняя съемка этого дня проходила посреди кукурузного поля, и ее позабавило, что съемочная группа позировала так, чтобы кто-то выглядел мертвым. Она нашла формулу, используемую голливудскими типами, смешной, но отбросила эту мысль в сторону, когда Даллас заметила ее и побежала. Девушка прыгнула к ней в объятия и обхватила ее ногами за талию. — Я скучала по тебе, детка, — сказала Даллас, когда их первый поцелуй закончился. Реми поцеловала Даллас еще раз, прежде чем отпустить. — Ты закончила на сегодня? — Еще одна сцена. Мертвая девушка, — Даллас сделала воздушные кавычки с широкой улыбкой, — не может перестать не дышать на камеру. — Скажи ей, что я уже хочу остаться с тобой наедине, так что могу ей помочь, чтобы она больше не дышала. Даллас рассмеялась, и Реми могла поклясться, что чувствовала, как счастье исходит от ее возлюбленной. — Присаживайся, и ты сможешь посмотреть, как я отрабатываю твои инвестиции. Короткая сцена заняла еще час, а затем все были рады услышать, что они возвращаются в Новый Орлеан. Это означало неделю отдыха для всех, и Даллас была вне себя от радости. Их покупка дома произошла сразу после начала съемок, так что пришлось отложить все свои планы по реконструкции. Даллас не потребовалось много времени, чтобы собрать вещи, так что они были готовы, и отправились домой. — Как ты убедила Кристен остаться в Новом Орлеане? — Спросила Даллас, сидя на коленях у Реми. — У нее свидание, так что ей было не до тебя. — Реми надула губы для еще одного поцелуя. — Свидание? С кем? — Мюриел пригласила ее на ужин. Не паникуй. — Она снова попыталась поцеловать Даллас, но девушка отодвинулась. — Мюриел пригласила ее на ужин, дорогая. Помни, что я знаю ее практически всю свою жизнь. Она никогда не сделала бы ничего, что могло бы проявить неуважение к твоей сестре. Я бы не стала ставить ее в плохое положение, потому что люблю ее, но сейчас с ней все в порядке, и я бы предпочла поговорить о чем-нибудь другом. — Забавно, — сказала Даллас, затем провела языком по изгибу уха Реми. — Я бы предпочла вообще не разговаривать. *** — Когда она приедет? — Спросила Эмма, пока Кейн растирала ее ноги. — Я не могу поверить, что еще не знакома с ней. — Она призрак, который очень хорош в своей работе. На самом деле, она любит то, что делает, и я это уважаю. — Ты надолго задержишься? — Эмма заерзала на кровати, как будто пытаясь найти удобное место. — Я сомневаюсь в этом, но я оставлю несколько охранников, чтобы обеспечить безопасность, — сказала Кейн, собираясь открыть дверь для Хейдена и Ханны. — И они обещали делать все, что тебе нужно, пока я не вернусь домой. Ханна подбежала, чтобы запрыгнуть на кровать, но Хейден подхватил ее на руки, прежде чем она успела это сделать. — До тех пор, просмотр телевизора является частью сделки, — сказала она, и Ханна согласилась, хлопнув в ладоши. — Есть какие-нибудь пожелания, прежде чем я вернусь? — Кейн поцеловала Эмму, когда Меррик вошла в комнату вместе с Кэйтлин. — Ничего из того, чтобы ты не знала. Береги себя. Кейн снова поцеловала Эмму и помахала Кэйтлин. Она пыталась сократить свои вечерние встречи, но никогда бы не отказалась от Финли. Поездка не заняла много времени, и поскольку это было начало выходных, в клубе было полно народу. Они обошли здание сзади, избегая толпы, и обнаружили, что Мюриел и Реми уже ждут их. — Что-то случилось? — Сейчас она была не в настроении для серьезных проблем. — Ничего особенного, — сказала Мюриел, и Реми усмехнулась. — Твоя сестра пригласила мою будущую невестку на ужин, и судя по ее поведению, когда она вернулись домой, Кристен очень понравилось, — сказала Реми. — Понятно, — Кейн взглянула на Мюриел, затем на ухмыляющуюся Кэйтлин. — Я знаю, кто такая Кристен, и знаю, через что они прошли, — сказала Мюриел, глядя на Реми. — Вот почему я так усердно работала, чтобы помочь тебе дать им будущее, на какое только можно надеяться. Кристен очень хорошая, и я даю тебе слово, что буду честна с ней. — Мюриел протянула руку, и Реми без колебаний пожала ее. — Но, наверное, она думает, что я скучная для неё, так что на больше нежели одну встречу я не надеюсь. — Угу, — сказала Реми, еле сдерживая улыбку, но прекратила поддразнивать, когда открылась дверь. — Кузина, — сказала Кейн и раскрыла объятия детективу ФБР, Финли Эббот, своей двоюродной сестре. Мать Финли, Дороти, была младшей сестрой ее отца, и жертва, принесенная ее тетей, стоила того, чтобы Финли могла следовать своим мечтам. — Ты хорошо выглядишь. — Спасибо, что согласились встретиться со мной, — сказала Финли, переходя к Кэйтлин. Ее связь с семьей Кейси не была достоянием общественности, но ее работа также не имела ничего общего с попытками их уничтожить. Работа Финли заключалась в расследовании преступлений связанных с секс-торговлей. Каждый должен был следовать своей страсти. Поэтому, чтобы получить то, что она хотела, Финли немного подрезала генеалогическое древо и выбрала именно это задание. Ей никогда не было стыдно за то, кем она была и откуда пришла, но она хотела быть уверенной, что ни один карьерист ФБР никогда не сможет использовать ее кровные связи, чтобы унизить ее родственников. Финли рассказала о серии событий, которые начались в Нью-Йорке и привели ее сюда. Она работала под прикрытием, чтобы разрушить сеть секс-торговли, которая использовала женщин. Массовое убийство в квартале от отеля «Плаза», привело к появлению в жизни Финли доктора Эбигейл Итон и ее троих детей, и она делала все возможное, насколько могла судить Кейн, чтобы сохранить им жизнь. Одна из подсказок Финли указала на новоорлеанский клуб «Адский огонь». — Ты говоришь о Николе Итон? — Спросила Кейн, стараясь говорить ровным тоном. Она оказала бы Финли всю возможную помощь, и, что более важно, сделала бы все, чтобы сохранить ей жизнь, но это был рискованный шаг для неё. Кейн постукивала пальцами по столу, чертовски надеясь, что ответ Финли будет отрицательным. — Кто-нибудь из вас слышал о клубе «Адский огонь»? — Спросила Финли. Очевидно, что в ближайшее время жизнь Кейн станет не менее сложной. Она рассказала Финли все, что знала о дорогом борделе, в одной из высоток в центре города. Клуб «Адский огонь», насколько Кейн знала, контролировался русской мафией. Брать их на себя, было все равно, что прыгать голышом в колодец с тысячью разъяренных гремучих змей. Выжить возможно, но маловероятно, что ты уйдешь, не получив нескольких ядовитых укусов. Реми встала и пообещала свою помощь, обняв Финли перед уходом. — Финли, я не могу указывать тебе, что делать, но ты потеряешь больше, чем Эбигейл. Сможешь ли ты жить с этим? Будь предельно честна с собой, так как ты будешь нести этот груз еще долго. Я говорю по собственному опыту, этот груз чрезвычайно тяжёлый для души. — Я подумаю и позвоню, обещаю. Кейн кивнула. Все, что она могла сейчас сделать, это напомнить Финли о своей готовности помочь в любом случае. Она снова обняла свою кузину, затем села в машину. — Никола Итон, может быть и мертва, но это не меняет того факта, что русские владеют клубом «Адский огонь» и всем прочим дерьмом, которым они управляют, — сказала Кэйтлин. — На самом деле я видела Николу здесь несколько раз, но брюнетка с ней не была похожа на доктора. Никола была напыщенным ублюдком, но нам нужно сохранить жизнь Финли и ее новой семье, так что начинайте копать с Меррик, и посмотрите, что найдете. — Ты уверена? — Спросила Мюриел. — И прежде чем ты разозлишься на этот вопрос, вспомни, что клуб Адского огня — это эквивалент к «шкатулки ужасов». — Я не хочу открывать шкатулку, если это в моих силах, просто найди змею, которой принадлежит эта шкатулка. — Кейн открыла глаза и развела руки в стороны. — Я открыта для предложений. Как вы обе думаете, какая альтернатива сохранит Финли целой? — Я буду копать и посмотрю, есть ли другой способ, — сказала Кэйтлин. *** Нунцио оторвал взгляд от отчетов о количестве килограммов бутылок текилы, к которым его привел Фредди Буль. Они украли тайник у наркобарона Рота Помбо, который в настоящее время гнил в мексиканской тюрьме, но Рот был гением в доставке товара в страну. Разжижение кокса и обратная процедура, как только он попал в страну, сделали его монетным двором. Один из охранников Нунцио, Майк Уокер, подошел к Фредди сзади и приставил пистолет к его виску. — Ты выбрал интересное место здесь, Фредди, — сказал Нунцио, расслабляясь в своем кресле. — Мраморные полы не для показухи и не для того, чтобы выставлять напоказ семейные деньги. — Майк рассмеялся над этим выводом. — Легче навести порядок, когда люди не понимают двух вещей. Во-первых, это уважение и понимание нашей жизненной позиции. Ты хотел вернуться и работать на меня. Помни о том, что ты работаешь на меня, и больше не говори со мной в таком тоне, или я позволю Майку вызвать горничную. Ты меня понял? — Да, сэр, — сказал Фредди. — А что во-вторых? — Он стоя так ровно, что походил на манекен. — Уважение. Если ты не уважаешь себя, малыш, никто в мире не даст тебе этого. — Мы возвращаемся в Новый Орлеан? — Нам нужно уладить там кое-какие дела, но после этого мы отправляемся в Мексику. Мне нужно подготовить все документы. Потратьте остаток дня на то, чтобы сделать все, что вам нужно, и будьте готовы к утру. Нунцио опустил глаза на бумаги на своем столе, радуясь, что Майк и Фредди поняли намек и ушли. В бутылках оказалось сто килограммов коки, что означало более трех миллионов долларов уличной стоимости. Если Помбо доставлял три партии товара в месяц, он должен был получать около восьми миллионов с действительно низким риском. Это была только одна часть его операции, так что пришло время вернуть все на свои места. — Через несколько месяцев у меня будет достаточно большая армия, чтобы сокрушить любого, кто когда-либо трахал меня. *** Кейн пришла на кухню и налила себе стакан сока. Ее семья была важна для нее, но визит Финли был чем-то вроде приглашения к катастрофе. — Привет, мам, — сказала Ханна, войдя и обняв её за ноги. Кейн улыбнулась, подумав об учительнице, которая неправильно поняла этого прекрасного ребенка. Время всегда двигалось слишком быстро, когда дело касалось ее детей, но она с нетерпением ждала возможности увидеть, какой вырастет Ханна. — Почему ты не спишь, красотка? — Спросила она, когда Ханна взобралась на нее, как на дерево. — Мне нужно было спросить тебя кое о чем. — Ханна положила голову ей на плечо и обняла за шею. Кейн оставила свой напиток, и вместе с дочерью направилась наверх. Кейн села на кровать и посадила Ханну к себе на колени. — О чем ты хочешь меня спросить? — Она заговорила мягко: Ханна обычно была цепкой, когда была чем-то обеспокоена или напугана. — Вы с мамой собираетесь ссориться? — Голос Ханны был едва слышен, как шепот. — Твоя мама — моя лучшая подруга, — сказала она, наклоняясь, чтобы поцеловать Ханну в лоб. — Я люблю ее, поэтому мы не будем ссориться. Хотя, держу пари, что мама и папа Люси часто ссорятся, да? Ханна кивнула и прижалась к ней ближе. — Из-за этого, она постоянно грустит. — Тогда ты должен быть хорошим другом для неё. Тебе есть чему радоваться, потому что я люблю твою маму, твоя мама любит меня, и мы любим тебя и твоего брата больше, чем звезды. — Кейн обняла Ханну и снова поцеловала ее в лоб. — Думаешь, теперь ты можешь заснуть? — Спокойной ночи, мам, люблю тебя. — Спокойной ночи, и я люблю тебя еще больше. — Она подоткнула одеяло Ханне и оставалась с ней, пока та не закрыла глаза, обнимая плюшевого мишку. У женщины, которую Финли недавно встретила, тоже были маленькие дети, и они заслуживали того, чтобы спать, не опасаясь вреда, как ее ребенок. Она поцеловала руку Ханны, приняв решение. — Мам, сохрани мою семью в безопасности, — тихо сказала Кейн, выходя из комнаты Ханны. Она улыбнулась, войдя в спальню и обнаружив Хейдена спящим в кресле. Это объясняло, как Ханна сбежала от него и Меррик, которая спала на краю кровати. Она осторожно встряхнула его, чтобы разбудить, прежде чем проделать то же самое с Меррик. — Спасибо вам обоим, что остались с Эммой, но поспите немного. — Кейн обняла Хейдена и поцеловала его в лоб, как целовала Ханну, радуясь, что он все еще радовался этой частичке любви от обеих матерей. Кольцо, похожее на ее собственное, было у него на пальце, и она бы все отдала, чтобы ее отец увидел это следующее поколение их семьи. — Меррик, помоги своей половине в ее поисках. Я уверена, она это оценит, — тихо сказала она своей подруге после ухода Хейдена. — Это не похоже на Финли, просить о встрече, так в чем дело? — Завтра будет достаточно времени для всего этого, так что поспи немного. — Как только дверь закрылась, Кейн не стала утруждать себя опрятностью и разделась, бросив всю одежду на кресло, которое использовал Хейден. Ее новые пижамные штаны и футболка лежали в шкафу, поэтому она оделась, зная, что вероятность того, что ей придется выбежать посреди ночи в ближайшие дни, была более чем пятьдесят на пятьдесят. Дети рождаются в свое время, и никак не раньше, говорила ее мама, и она была права. Хейден родился на неделю раньше, а Ханна, по словам Эммы, не торопилась, родившись почти на две недели позже. Эмма проснулась и использовала Кейн в качестве спинки сиденья. — Ханна нашла тебя? — Ты знала, что она бродит по дому? — Кейн положила руку на выпуклый живот Эммы. — Она не бродила. У твоей маленькой дочери хороший слух, когда речь заходит о тебе. Она рассказала тебе о том, что ее беспокоит? Под рукой Кейн было так много движения, что она мягко погладила Эмму по животу. — Она хотела знать, собираемся ли мы с тобой ссориться. — Что? — Спросила Эмма. Она резко села, что побудило ее встать и отправиться в туалет. Кейн знала, что это один из многочисленных походов. — Почему она спросила тебя об этом? — Маленькая Люси произвела довольно сильное впечатление за короткий промежуток времени, — сказала она, прежде чем зевнула. — Я мельком встречалась с ее матерью, но что мы знаем об этих людях, кроме того факта, что они дерутся на глазах у своего ребенка? — У меня было не так много разговоров с матерью Люси, но она не кажется мне коварной. — Эмма подняла голову и поцеловала ее в кончик носа. — Я попрошу Мюриел проверить. — Я бы сказала, что мы параноики, но будет лучше, если ты это сделаешь. Если это как-то связано с теми идиотами снаружи, и они пытаются найти способ проникнуть через Ханну, то я хочу знать. — Эмма накрыла ее руку своей. Теперь, ребенок, казалось, наконец успокоился. — Спи спокойно, девочка моя. Любой, кто пытается расчистить путь через наших детей, не заслуживает пощады. — Кейн крепче обняла Эмму и поцеловала ее в висок. Если бы она была абсолютно честна, то признала бы свой страх, но она не хотела волновать Эмму. Однако только людям, которым нечего терять, и нечего было бояться. Ее величайшие дары были в этом доме, но они также были ключом к ее падению, если она не сможет сохранить их в безопасности. — Я сделаю все, что нужно, чтобы убедиться, что у нас все в порядке. — Она снова поцеловала Эмму и позволила ей устроиться поудобнее. — И я имею в виду все, что угодно. *** Марисоль Делароза посмотрела на Николетт, которая спала. Она была удивлена тем, насколько агрессивной Николетт была в постели, но, возможно, это было вызвано всеми разговорами о Кейн Кейси. Было интересно наблюдать, как Николетт поглаживала длинный шрам на своем лице, рассказывая о своей ненависти к главарю мафии. Она не была уверена, как это произошло, но была уверена, что Николетт винила Кейн. Марисоль также была уверена, что Николетт была очень самоуверенной. Ее отец часто говорил о таких людях и их одержимости показать миру, какими блестящими они были. Интеллект был важен, но мозги не могли остановить пулю от идиота, как бы сильно вы об этом ни думали. Они с Николетт обе недолюбливали Кейн, но если бы Николетт хоть на минуту подумала, что когда-нибудь сможет контролировать Марисоль или ее отца, ей пришлось бы выучить суровый урок смирения. Звонок телефона заставил Николетт пошевелиться и протянуть к ней руку, но Марисоль отмахнулась и быстро ответила. — Да, — сказала она, раздраженная беспокойством. — Мари. — Она слышала напряжение в голосе Хулио Ролласа, своего главного охранника. — Тебе нужно спуститься в офис. — В чем дело? — Она оттолкнула руку Николетт и встала, чтобы одеться. Ей действительно нужно было принять душ, но поведение Хулио было предупреждением, что у нее нет времени на такие мелочи. — Кто-то сделал шаг, и это плохо. — Черт, — сказала она, не заботясь о нижнем белье. — Поднимите всех и попросите кого-нибудь отвезти мисс Бланк домой. — Она общалась с ним по-испански, но была уверена, что Николетт ее понимает. — Я спущусь через минуту. — Что случилось? — Сказала Николетт, стоя перед ней обнаженной. Эта женщина была красива, и ее трудно было игнорировать, но Марисоль нужно было, чтобы она убралась из дома. — Это семейное дело, так что, пожалуйста, одевайся, и я попрошу кого-нибудь отвезти тебя домой. — Марисоль, позволь мне помочь тебе. Не потому, что наши отцы хотят работать вместе, а потому, что мы друзья. — Я позвоню тебе, когда вернется мой отец. Она поднялась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и постаралась не выказать никаких эмоций, когда вошла в офис. Новая игрушка ее отца, Трейси Стегал, и еще несколько человек были там. В отличие от своего отца, она ни в чем не доверяла Трейси. — Расскажи мне, что происходит, — попросила она, садясь за стол. Хулио взглянул на Трейси, и она стукнула кулаком по столу. — Просто выкладывайте! — Во время шторма мы воспользовались некоторыми новыми сделками с недвижимостью, — сказала Трейси. Марисоль подняла руку. — Я знаю наш бизнес лучше тебя, Трейси, так что перестань относиться ко мне неуважительно. Я, блядь, прострелю тебе голову, и моему отцу потребуется меньше суток, чтобы заменить тебя в своей постели. Помни об этом в следующий раз, когда захочешь вести себя как стерва или обращаться со мной так, будто у меня нет здравого смысла. — Три из пяти домов, которыми сейчас владеет семья, были вычищены. Люди в них мертвы, а продукт исчез. — В каких местах? — Мысль о том, чтобы предстать перед отцом с этой новостью, заставила ее почувствовать себя так, словно она стоит на холодном сквозняке. Гектор доверял ей, и не имело значения, что она была его крови. Он накажет не только тех, кто украл у него товар, но и всех, кто это допустил. — Два в Метэйри и один в Восточном. В целом, это около пятисот килограммов. Все они уже учтены. Это означало, что им придется либо вернуть покупателям деньги, либо найти достаточно товара, чтобы заменить его. — Кто, черт возьми, был настолько глуп, чтобы сделать это? — Это должен был быть кто-то достаточно сильный. Если мы посмотрим на это с такой точки зрения, список не такой уж длинный, — сказала Трейси, скрестив свои стройные ноги. Марисоль понимала, что привлекло ее отца. Эта женщина была молода, красива, и невероятно контролировала себя. Она казалась золотой рыбкой, бесстрашно плавающей в аквариуме с акулами. — Есть какие-нибудь идеи, раз уж ты единственная, у кого хватает смелости высказаться? Трейси зачесала волосы назад и покачала головой. — У меня есть люди на улице, но никто не говорит. Никто из них, похоже, не хочет начинать войну, потому что они знают, что Гектор уничтожит любого. — Выясни что-нибудь, прежде чем мне придется звонить отцу. — Все мужчины в комнате кивнули. Они точно понимали, что с ними произойдет, если Гектор обвинит их в этом. — Это относится и к тебе, Трейси. Мой отец не самый понимающий человек, когда у него что-то крадут. Трейси уставилась на нее, затем кивнула. — Я бы никогда не стала указывать, как вести свой бизнес, но я считаю, что нам нужны союзники в этом деле. — Это предложение заставило Марисоль снова поднять кулак, но Трейси не дрогнула. — Если ты хочешь разозлиться на меня, я ничего не могу с этим поделать. Но твой отец оставил меня здесь, чтобы я помогала тебе. Что касается замены меня в его постели…Мне не нужно раздвигать ноги, чтобы меня услышали, мисс Делароза. В следующий раз, когда тебе понадобится поставить меня на место, выбери другую тактику. У этой женщины были косточки, но то, что с ней так разговаривали в присутствии мужчин, было неприемлемо. Марисоль не была дурой, и пришло время это доказать. Она двигалась быстрее, чем Трейси среагировала, и ударила ее прямо в лицо, отчего струйка крови из ее носа залила всю шелковую блузку. Она снова откинулась назад и чуть не рассмеялась, когда Трейси открыла лицо, как будто провоцируя ее ударить снова. Может быть, сучке нравились такие вещи, поэтому она подчинилась, ударив ее в губу. — Приведи себя в порядок, — сказала она, опуская руку. Трейси взяла у Хулио носовой платок и почти величественной походкой вышла из комнаты. — Ты не хочешь этого слышать, Мари, но она права, — сказал Хулио. — Нам нужно позвонить твоему отцу. — Я позабочусь об этом, но приставь несколько человек к этой суке. В ней есть что-то такое, чему я не доверяю. — Твой отец дал приказ против этого. Марисоль снова подняла кулак, улыбаясь, когда он вздрогнул. — Ты работаешь на меня, помнишь? — Я позабочусь об этом. — Хорошо. А теперь убирайся к чертовой матери. — Когда они ушли, она рухнула в кресло отца и закрыла глаза, пока ее сердцебиение не замедлилось. — Думай, — сказала она себе, поднимая телефонную трубку. Марисоль сделала несколько глубоких вдохов и набрала номер. — Соедините меня с моим отцом. Скажите ему, что это важно. *** Леви Лейк ждал на следующее утро, когда Кейн спустилась вниз. Она попросила Кармен отвести его в гостиную. Сначала она разберется с Лу и Кейтлин, потому что они выглядели так, словно все утро сосали лимоны. — Я знаю, что мне это не понравится, но давай послушаем, — сказала Кейн, следуя за Лу. Она налила по чашке кофе, прежде чем сесть во главе длинного стола. — Лу, позвони наверх и скажи Эмме, что Леви здесь. После этого мы разберемся с ним. — Пара моих людей на улице позвонили и сообщили мне, что Гектор сильно пострадал прошлой ночью. — Сказала Кэйтлин, когда Лу кивнул. — Мои контакты полагали, что это вызовет бурю дерьма, и хотели, чтобы мы были готовы. — У них были какие-нибудь идеи, кто это сделал? — Это было не то, что ей, черт возьми, было нужно. Она хотела и планировала месяцы спокойствия. — На улицах по большей части тихо, так что, я думаю, кто-то решил перетасовать колоду, когда дело дошло до основных игроков, — сказал Лу. — Мы с тобой обе знаем, что Гектор взорвет весь город, а потом будет задавать вопросы. — Где Джаспер? Все еще в Хьюстоне? — Удивительно, но нет, — сказал Лу. — Винсент приютил его, пока восстанавливал комплекс, который смыло Катриной. После того, как договоренность Джаспера с Винни принесла большие плоды, Винсент позволил всей вражде между их семьями закончиться. Главный дом почти закончен, насколько я слышал. — Ты же не думаешь, что эта горячая голова сделала это, верно? — Спросила Кэйтлин. — Это не то, что Джаспер или Винни сделали бы, не обратившись сначала к нам, что означает, что кто-то сошел с ума, либо у нас появился новый хулиган на игровой площадке. — Есть какие-нибудь идеи, босс? — Спросил Лу. Кейн не хотела гадать. В подобной ситуации это может быть равносильно самоубийству. — Ни одной, но это не наше дело. Нам действительно нужно защитить Джаспера и Винни от гарантированного взрыва Гектора. — Она встала и взяла новую чашку, так как ее кофе остыл. — Будь готов к выходу примерно через час, Лу. — Я позабочусь об этом, если хочешь, — сказала Кэйтлин. — Я не исключаю тебя, просто хочу предупредить Септ. Попытайся найти что-нибудь еще, прежде чем я поговорю с ней, — сказала Кейн, имея в виду детектива Септ Савою, свою хорошую подругу из полицейского управления. — Пусть один из парней свяжется с Винни и Джаспером и спросит, могут ли они уделить несколько минут. — У нас может быть несколько дней, прежде чем все пойдет прахом, — сказал Лу. — Я попросил Шона проверить это, но он почти уверен, что Гектора нет в городе. Дверь открылась, и вошла Эмма. — Доброе утро, малышка. — Кейн улыбнулась Кармен, их старшей экономке, которая вертелась рядом, как наседка со своим беременным цыпленком. — У нас там нервный гость. — Кармен упоминала о нем. Как ты хочешь с этим справиться? — Спросила Эмма, быстро поцеловав Кейн. Кармен выдвинула стул, прежде чем Кейн успела до него добраться, и налила Эмме стакан сока. — Иногда лучше выслушать парня. Этот разговор будет другим, чем в школе, так что давай дадим ему шанс исправить ситуацию. — Только постарайся, чтобы он не испортил мою обивку. Кейн засмеялась, но маленький придурок, вероятно, описался бы в штаны, если бы она слишком сильно надавила. — Кармен, не могла бы ты, пожалуйста, привести мистера Лейка? Кэйтлин и Лу оставили их одних, и Эмма взяла ее за руку. — Кейн... Эмма. — Леви выглядел так, словно его ноги окаменели. — Спасибо, что согласились встретиться со мной. — Присядь, Леви, пока ты не упал, — сказала Эмма. — У тебя есть чек для меня? — Мы можем поговорить, прежде чем я передам его? — Леви поднял конверт, как бы в доказательство того, что он у него есть. — В конечном счете, чего ты хочешь? — Я хочу, чтобы эта старая сука ушла, и это не имеет никакого отношения к Ханне. — Кейн слегка наклонила голову в его сторону. — Мэрия приняла ее в конце прошлого года по рекомендации другой школы, но она была уволена вчера вечером. Леви уставился на конверт так, словно он написал речь на обороте. Однако в его признании чего-то не хватало, и это то, что ему нужно было выплюнуть. Леви не пошевелился, когда Кейн встала и обошла его сзади. Он сделал глубокий вдох, когда она нежно положила руки ему на плечи. — Я предполагаю, что у тебя никогда не было такого разговора, который у нас сейчас будет, так что давай пройдемся по некоторым основным правилам. — Каким? — Спросил он, и Кейн почувствовала, как он задрожал. — Теперь ты заботишься о моей семье. Я собираюсь задать тебе вопрос, и если ты ответишь что-то вроде «я не знаю», это ничем хорошим не закончится. Всегда помни, с кем имеешь дело. — Человек, который рекомендовал ее — лейтенант полиции Нью-Йорка, — сказал Леви, не дожидаясь ее вопроса. — Он вас знает и был в вашем доме. — Здесь? — Спросила Эмма. — У меня нет всех фактов, но это было после того, как в доме стреляли. — Здесь было много полицейских и ФБР, пока не приехала Мюриел, так что тебе придется сузить круг поисков, — сказала Эмма, выражение ее лица изменилось, как будто она заново переживала то кошмарное время. — Мы доберемся до имени, но почему Ханна? — Этого я не знаю. У того парня с ФБР, должны быть свои причины, чтобы связаться с учителем. Она ушла, но я все равно хочу вернуть тебе деньги. — Деньги были последним, о чем я думала, Леви. — Кейн, ты знаешь, я ценю все, что ты для меня сделала, но ты не можешь растопить лёд для Ханны. Ты, вероятно, могла бы позаботиться обо всем, но тогда, она никогда не научится постоять за себя. — Леви, не заставляй меня бить тебя и не читай проповеди о том, что хорошо для моего ребенка. — Кейн указала на сиденье, и он снова опустился в него. — Я буду ломать лед, как ты говоришь, пока Ханна не научится делать это сама. Помни, что она в детском саду, поэтому я не собираюсь оставлять ее на произвол судьбы. Дело было не в этом, а в том, что кто-то, кто знает меня или Эмму, сказал Ханне, что наша семья не входит в Божий план. Она точно не высказывала этих взглядов, но я достаточно умна, чтобы понять подтекст. — Как зовут того мужчину, который рекомендовал её? — Спросила Эмма. — Элтон Ньюсом, — сказал Леви. — Он детектив, но я не уверен, в каком участке. — Возьми свой чек и возвращайся в школу, — сказала Кейн, снова садясь, чтобы она взять Эмму за руку. — Мы знаем друг друга с детства, Кейн, и я в долгу перед тобой за эту работу, но будь осторожна. Член правления, с которым я разговаривал, сказал, что этот парень Ньюсом — мудак, но мудак с некоторым влиянием. — Леви оставил деньги и встал. — Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за этого. Кейн смотрела на него долгую молчаливую минуту, и он поежился под пристальным взглядом, как тогда, когда они были детьми на игровой площадке. Леви всегда был маленьким для своего возраста, и он выжил в начальной школе благодаря ей, а в старших классах — благодаря ее брату Билли. Он был одним из тех людей, которые всю свою жизнь нуждались в поддержке, и казалось, наконец нашёл свою нишу. Садик и школа были идеальным местом для его процветания, но он никогда не мог забыть, что ее влияние проложило и обеспечило его нынешнее положение. — Возьми чек, Леви. — Спасибо, с Ханной все будет в порядке. Я даю тебе свое слово. *** — Знаешь, не то чтобы у меня не было дел, — сказала детектив Септ Савоя, когда встретила Кейн на следующий день перед семейным мавзолеем Кейси. Некоторые деревья на старом кладбище, обнесенном стеной, потеряли ветви из-за Катрины, но место последнего упокоения Кейси было нетронутым. Прежде чем сесть, она оглянулась на ворота и ресторан Бланшара. Закусочная «Старый Новый Орлеан» была любимым заведением и местом убийства, которое ей было поручено раскрыть. Она познакомилась и немного узнала о Киган, шеф-поваре ресторана, во время своего расследования. — Может быть, мне нужен твой автограф, раз уж в последнее время о тебе так часто пишут в газетах. Ты теперь такая знаменитая, я не думала, что ты приедешь, — сказала Кейн с улыбкой. — Дети где-нибудь поблизости? — Кейн покачала головой, и ее улыбка стала шире. — Хорошо. Я могу сказать тебе, чтобы ты пошла в задницу. — В отличие от газет и наших уважаемых криминальных репортажей на всех каналах, я абсолютно уверена, что вы поймаете это животное. — Кейн встала и обняла ее. — Я ненавижу просить тебя об одолжении, но ты знаешь, что я сделаю это. Кейн снова села, а Септ все еще не видела ни Лу, ни кого-либо другого. — Ты можешь позвонить мне, чтобы выпить, а не просто попросить об одолжении, ты же знаешь. — Я позвала тебя выпить, но бары иногда настолько банальны, что мне нравится все смешивать. — Официант остановился рядом со скамейкой и принес два чистых виски. — Еще рано, но я люблю выпить здесь. — Кейн подняла свой бокал и постучала им о бокал Септ, прежде чем поднять его к могиле. — За семью и хороших друзей. Септ сделала глоток и улыбнулась. У Кейн был действительно хороший вкус в спиртном. — Ты уверена, что тебе стоит выходить одной? Ты же знаешь, насколько ты популярна. — Большой Лу прямо снаружи, так что все в порядке. — Так что у тебя на уме? — Ты знаешь Элтона Ньюсома? Имя показалось знакомым, а тон Кейн был таким резким, что Септ почти ощутила в нем презрение. — Детектив Элтон Ньюсом? Кейн мельком взглянула на нее, затем сделала глоток из своего бокала. — Ты знаешь, что произойдет, если кто-то нападет на моих детей? Гипотетически, конечно. — Я могу покопаться, но если ты нашла еще одно тайное жало против тебя, мои руки будут связаны. — Септ проглотила остаток напитка и слегка закашлялась. — Ты знаешь, что я не перейду эту черту, несмотря на нашу дружбу. — Я бы не хотела, чтобы ты это делала, но если он отчитывается перед кем-то, кто не является твоим отцом, я хотела бы знать. — Лу вошел во двор, когда появился первый из туристов. — И я понимаю, что ты в шоке, но есть кое-что еще. История о недавних проблемах Гектора с воровством была не менее тревожной. Конечно, город был довольно пуст, но у них не хватило бы людей, чтобы остановить войну с наркотиками, не говоря уже о том, чтобы справиться с ней. Септ отошла немного в сторону и позвонила своему отцу. Он пообещал, что проследит за этим, и к счастью, не спросил, откуда у нее эта информация. — У тебя есть какие-нибудь планы? — Спросила Кейн, когда Септ закончила разговор. — Это первое воскресенье, которое у меня было за последнее время, так что нет. — Я собиралась пригласить тебя на поздний завтрак. Ворота были заполнены кем-то вроде хорошо вооруженных охранников, но Септ улыбнулась, когда увидела Эмму и детей. Кейси были симпатичной компанией, и если бы она не знала, чем они занимались, то предположила бы, что они ничем не отличались от остальных туристов, выстраивающихся в очередь, чтобы поесть у Бланчарда. Однако Кейн не была обычным туристом или бухгалтером, и она обучала следующее поколение продолжать ее традиции. Это было видно по тому, как Хайден защищающе шел рядом со своей матерью и младшей сестрой. — Она не доставляет тебе хлопот? — Сказала Эмма, вручая Ханне маленький букетик цветов, и девочка подбежала с ним к Кейн. Вместе с матерью, она поставила цветы в мраморную вазу у гробницы. — Не больше, чем обычно. — Септ поцеловала Эмму в щеку и приняла объятия от Хейдена. Отец Эммы, Росс, замыкал шествие. Казалось, он стряхнул сено со своей одежды и волос, так как больше не был похож на фермера. — Росс, у тебя все в порядке? Я не думаю, что тебе когда-нибудь приходилось переживать слишком много ураганов дома, а? — Мне жаль всех, кто пострадал из-за «Катрины», но это будет одно из моих самых дорогих воспоминаний. Септ завидовала его счастью от церемонии Эммы и Кейн, но вместо того, чтобы пойти на мероприятие, на которое ее пригласили, она утешала своих родителей и семью из-за смерти своей сестры и племянницы. Они были двумя из многих, которых забрал ураган, их потеря чуть не сломала колени ей и ее братьям. Она пыталась загнать свое горе в клетку, но в такие моменты, как этот, оно выползало, как змея из болота, и вонзало свои клыки в ее сердце. Ее зрение затуманилось от неожиданных слез. Эмма обняла ее так крепко, как только смогла. — Я так сожалею о вашей потере. Смерть сестры и племянницы — это рана, которая заживет только со временем. И хотя все эти дни проходят, ты знаешь, что у тебя есть мы, и на нас можно положиться. — Спасибо тебе, — Септ вытерла лицо и глубоко вздохнула. — Слезы означают, что ты их очень любила, — сказала Кейн. — И Эмма права. Твоя боль утихнет. Септ кивнула, но она не верила, что время поможет. — Гнев съест тебя заживо, если ты позволишь ему, — добавила Кейн. — Я думаю, ты что-то сделала со своей болью, но я никогда не винила тебя за это. Даже если бы я смогла это доказать, ты все равно была бы свободна. — Септ говорила тихо, делая паузу, пока Эмма забирала детей и отходила, чтобы дать им двоим немного уединения. — Я нашла способ удовлетворить чувство справедливости. — Кейн улыбнулась и схватила Септ сзади за шею. — Ты не можешь винить шторм, так что попробуй что-нибудь другое. — Кейн повернулась, чтобы увидеть Эмму и Хейдена, сидящих на скамейке, а Ханна бегает перед ними. — Сомневаюсь, что я ей интересна. — Септ засмеялась, когда Кейн сжала сильнее. — Возможно, твой ответ лежит там. — Кейн указала на ресторан и снова обняла ее. — Я слышала, что недавно, кто-то ловко поставил тебя на место, так что, возможно, это то, что тебе нужно. Женщина, которая действительно может пробиться сквозь жесткий фасад и заставить тебя не убегать, как ты обычно делаешь. — Как ты... — Легко. Всякий раз, когда я хочу что-то узнать о тебе, я звоню твоей матери. Я слышала, что ты ищешь улики по двум убийствам, очень близким друг к другу, поэтому я позвонила, чтобы узнать, все ли с тобой в порядке. Септ рассмеялась, на мгновение забыв о своем горе. — Я покопаюсь в информации о Ньюсоме и посмотрю, найду ли что-нибудь. Но пообещай мне кое-что. — Он будет твоим, я ничего не собираюсь предпринимать. Меня ждут дела поважнее. — Мои коллеги, всегда считали тебя воплощением дьявола. Что ж, дьяволу причитается все то счастье, которое принесет этот ребенок, — сказала Септ и кивнула в сторону беременной Эммы. *** —У тебя есть все, что нужно? — Спросила Реми у Даллас, когда они направились к новому дому. С тех пор, как Даллас вернулась домой, они почти не проводили время вместе, и Реми злилась. — Детка, я обещаю, что сегодня вечером, несмотря ни на что, мы будем вдвоем, и все, что нам нужно, будет в спальне. — Даллас прошептал ей на ухо, чтобы Саймон не услышала. — Эмма рассказала мне об этом художнике, и я хочу поймать его, пока кто-нибудь другой не нанял его. Некоторые из комнат слишком светлые, а это значит, что ты сойдешь с ума через два дня после того, как мы переедем. — Все в порядке, дорогая. — Реми усмехнулась тому факту, что Даллас была единственным человеком, кроме ее родителей, который был готов успокаивать ее, когда она вела себя, как ребенок. — Я обещала, что помогу тебе с ремонтом, так что забудь о том, что я дуюсь. Несмотря на то, что это были выходные и поздний вечер, рабочие были разбросаны как внутри, так и снаружи, когда они подъехали. Отец Эммы, Росс, был там, присматривая за подрядчиком, которого Эмма первоначально наняла, и она могла поклясться, что парень нервничал всякий раз, когда кто-то упоминал имя Кейн. Услышав историю о том, как Кейн избавился от жучков, установленных ФБР во время реконструкции дома, Реми не могла винить этого парня за то, что он немного нервничал. — Росс, — сказала она, помогая Даллас выйти из машины. — Еще раз спасибо вам за все время, которое вы потратили на это. Росс держал свой телефон в руке и казался встревоженным. Он напоминал ей ее собственного отца, в том смысле, что требовалось что-то серьезное, чтобы вывести его из себя. — Нет проблем. Вы двое — моя семья. — С тобой все в порядке? — Прекрасно. Просто неожиданный звонок. Даллас схватила его за руку. — Это не Эмма? — Нет. Она должна быть дома с Кейн и детьми. Я ушел немного раньше, чтобы встретиться с художником. — Казалось, он стряхнул с себя все, что его беспокоило, и опустил телефон в карман. — Еще несколько месяцев и вы сможете переехать. — Ты действительно в порядке? — Даллас положила руку ему на плечо, и казалось, не хотела отпускать. — Ты прав в том, что мы семья. Если тебя что-то беспокоит, мы можем помочь, или, по крайней мере, попытаться. — Это моя жена, Кэрол, — сказал он и вздохнул, как будто вес всего дома собирался упасть на его плечи. — Этот развод длится вечно, и я не совсем понимаю, почему она тянет. — А как насчет твоих внуков? Я помню, как Кейн упоминала, насколько близка она была с Ханной. — Реми стояла прямо за Даллас. — Я уверена, что ты не хочешь волновать Эмму, но введи в курс дела Кейн, если считаешь, что есть хоть малейший шанс, что твоя бывшая задумала что-то страшное. — Мне хотелось бы думать, что Кэрол не настолько глупа, — сказал он, громко выдыхая. — Мне очень не хочется сейчас сваливать что-то еще на Кейн, или на тебя. Кэрол была моей проблемой в течение многих лет, так что я придумаю что-нибудь, чтобы справиться с этим. Но сейчас не время для меня и моих проблем. Давай выберем несколько цветов для стен. Они позволили Даллас прогуляться с художником, чтобы посмотреть на образцы, которые он нарисовал. — Я не могу указывать тебе, что делать, Росс, но ты должен держать Кейн в курсе. — Как я уже сказал, она не заслуживает того, чтобы ее беспокоили из-за такой мелочи. — Что бы ни случилось, ты не одинок в этом. Ты же знаешь это. — Когда я приехал сюда, то думал, что буду скучать по той жизни, которая была у меня. Но Кейн дала мне то, чего я и представить себе не мог, что когда-нибудь получу. — Росс не был крупным мужчиной, но, казалось, у него было большое сердце, когда дело касалось его семьи. Реми знала, что дети Кейси обожали его. Росс был совсем не похож на Далтона Кейси, но его преданность семье была такой же. — Она вернула мне мою дочь и внуков. — Так ты понятия не имеешь, чего она хочет? — У нее есть проблемы, но это не то, что я могу ей дать. Поэтому я позволяю своему адвокату разобраться с этим, прежде чем я побеспокою Кейн или кого-либо еще. — Вы не возражаете, если я поговорю обо всем этом с Мюриел и вашим адвокатом? Разводы — не моя специальность, но я могла бы помочь. — Конечно. Я могу воспользоваться любой помощью, которую смогу получить. Я просто хочу, чтобы Кэрол постоянно была у меня в зеркале заднего вида. — Я уверена, что с этим желанием мы справимся. *** — Замечательно, как всегда, Киган, — сказала Кейн, когда владелец и шеф-повар подошла к их столику и присоединились к ним за десертом, поскольку Росс ушел встречать Реми и Даллас. Они вернулись по просьбе Эммы, так как это, вероятно, была их последняя прогулка до рождения ребенка, поэтому они взяли еще один хлебный пудинг. — И в следующий раз, когда ты планируешь разделаться с Септ своим острым умом, позвони мне. На это стоило бы посмотреть. Но я могу поручиться за нее, так что не падай духом слишком сильно. — Она указала на Септ. — Если ты убьешь ее, я буду слишком сильно скучать по ней, и некому будет разбираться с моими штрафами за парковку. — Эта мысль приходила мне в голову, так как она уже думает, что я маньяк-убийца, но постараюсь держать себя в руках, — сказала Киган, заставив их всех рассмеяться. — Не могли бы вы позже сообщить мне последние новости о том, что происходит с делом, детектив? Септ кивнула, и Кейн могла поклясться, что увидела начало искры. — Приятного дня, — сказала Киган, целуя Эмму в щеку, прежде чем уйти. Кейн улыбалась, пока не заметила выражение лица Лу. Он делал такое лицо только тогда, когда рядом была возможная угроза. Она оглядела комнату. Единственной возможностью, которую она могла видеть, был парень в центре комнаты, который ел в одиночестве. Его костюм был немного тесноват, а ботинки были полицейскими. Один полицейский, сидящий в одиночестве, не должен был беспокоить ее, но Лу кивнул, когда она оглянулась на него. Кто бы это ни был, он хотел, чтобы его заметили. — Ребята, вы готовы? — Спросила Кейн, побуждая Ханну вскочить со своего места. — Давайте отвезем маму домой на семейный фильм. — Она жестом подозвала Лу, помогая Эмме подняться на ноги. — Позвони Россу и убедись, что он с Реми. — Будет сделано, босс. Ты готова двигаться? — Да. Здесь становится душно. — Кейн положила руку на поясницу Эммы и собралась уходить, но парень, за которым наблюдал Лу, встал и направился прямо к ним. — Лу, — тихо сказала Кейн, и крупный мужчина подошел ближе к Эмме. — Это похоже на уютную семейную прогулку, — сказал мужчина, засунув большие пальцы за пояс, очевидно, чтобы привлечь внимание к своему золотому кольцу. — Ты собираешься использовать свой забавный юмор на мне, Кейси? — Я не такой комик, как вы, детектив Ньюсом, — сказала она, доверяя своей догадке. Его улыбка исчезла. — Разве ты не должен быть на улице, запугивая маленьких детей и стариков? — Кейн прошла мимо, стараясь не коснуться его. — Отвези нас домой, Лу. — Кто это был? — Спросила Эмма, когда они оказались в машине. Она уставилась на Ньюсома, стоящего снаружи и хихикающего, как какая-нибудь возбужденная школьница. — Это был детектив Элтон Ньюсом. — Как ты думаешь, какую игру он ведет? — Я полагаю, это не сильно отличается от парней в грузовике с сантехникой. — Кейн указала на большой фургон, следовавший за ними. — Поверь мне, девочка моя, если бы я могла избавиться от них навсегда, при этом ничего не потеряв, я бы это сделала. — Из-за одиноких волков, таких как этот парень, я теряю сон. Они хотят того, что, по их мнению, является справедливостью, но они готовы сжечь книгу правил, чтобы получить ее. Кейн кивнула и поцеловала Эмму в макушку. — Я люблю тебя, но я уверена, что эти сантехники говорят то же самое обо мне. Правила не были моей сильной стороной. — Ты следуешь правилам, когда это важно, любовь моя. Это должно что-то значить. Кейн издала длинное "хм", но не могла отмахнуться от вопроса, который вертелся у нее в голове. — Значит, Ньюсом пришел в дом, а Мюриел вышвырнула его, и с тех пор он зол из-за этого? Разве это похоже на мысли сумасшедшего человека? — Это то, что мы знаем. — Эмма нахмурилась. — Я была с тобой в больнице, так что никогда с ним не встречалась. Ворота их дома закрылись за ними, и Кейн помогла Эмме выйти из машины, слегка покачав головой, когда увидела Реми, Даллас и Росса. Очевидно, что-то случилось, но то, что они ждали, ясно давало понять, что это не чрезвычайная ситуация. — Привет, — сказала Эмма, раскрывая объятия для Даллас. — Как тебе художник? — Отлично, как ты и сказала. Пойдем, ты выглядишь усталой, — сказала Даллас, но Кейн не отодвинулась. — Как насчет того, чтобы я отвела тебя наверх, и вы там смогли обсудить образцы? — Спросила Кейн, обнимая Эмму за талию. — У тебя есть время, пока мы не доберемся до спальни, чтобы сказать мне, что не так. — Я уверена, что наш приятель введет нас в курс дела, поскольку я понятия не имею. Последние пару часов, должно быть, были интересными, поскольку за обедом все было в порядке. — Ничего особенного, — сказала Даллас, идя впереди них. Дети уже поднялись наверх, чтобы переодеться. — Твой отец не хотел тебя беспокоить, но Реми убедила его в обратном, так что ты, возможно, захочешь поговорить с ним. — Не хотел беспокоить меня о чем? — Спросила Эмма. Даллас одними губами произнесла «Мне очень жаль», когда Кейн уставилась на нее. — Твоя мама доставляет ему неприятности, так что я уверена, что в этом нет ничего особенного, поскольку звучит так, будто она всегда доставляет ему неприятности. — Я поговорю с ним, девочка моя. — Даллас, ты не могла бы заглянуть к Ханне? — Эмма дала своей подруге повод сбежать, затем повернулась к ней. — Я знаю, ты не любишь, когда я переживаю, — сказала она, когда они с Кейн продолжали идти к своей спальне, — но... — Твоя мать — это старая история, милая, так что ты права. Я не собираюсь беспокоить тебя этим. — Она отпустила Эмму, чтобы сложить покрывало и взбить подушки. — Я любила своих родителей, а теперь люблю своих детей еще больше. Так что я никогда не понимала твою мать. У нее был только один ребенок, на которого она могла расточать свое внимание и привязанность, но она упустила эту возможность. — Спасибо тебе, любовь моя, и спасибо тебе за то, что помогла моему отцу пройти через это. Нам обоим повезло, что у нас есть ты. — Эмма вздохнула и села, но не отпустила Кейн. — Я хочу, чтобы папа был счастлив, так что, надеюсь, что эти проблемы не продлятся долго. Кейн помогла Эмме закинуть ноги на кровать, когда дверь открылась, и вошла Даллас. Эмма поцеловала ее в щеку, когда Кейн наклонилась к ней. — Кэрол не очень хорошая мать, но я никогда не причиню ей вред. Ради тебя и Росса я буду настолько терпелива, насколько потребуется. *** — Кто санкционировал вас? — Фиона уставилась на Элтона Ньюсома со всем подозрением, от которого у нее в животе возникло ощущение, будто она катается на быстрых американских горках. Все, что он сказал, было тем, чего она очень хотела, но ее преследование Кейн Кейси оставило глубокие раны, которые точно не зажили. Еще один неверный шаг, и ей повезет, если она будет работать охранником на кладбище. — Все, что тебе нужно знать, так это то, что я возглавляю расследование, и я даю тебе согласие. — Он перекатил свой стакан с пивом между ладонями, как будто это была неконтролируемая нервная привычка. — Я прочитал, что с тобой случилось, и у тебя была плохая репутация. Агент Чэпмен был на правильном пути, но у него не хватило смелости закончить. — И ты это сделаешь? — Она снова отмахнулась от официантки, совершенно не заинтересованная в том, чтобы пить с этим парнем. — Следи за своим тоном. У меня есть кое-что, чего не было у Чэпмена. — Я не фанат драматических игр. — Это была пустая трата времени, поэтому Фиона встала достаточно быстро, чтобы Элтон пролил немного своего напитка. — Желаю удачи. — Подожди. — Он бросил на стол десятку и указал на дверь. — Дай мне еще пять минут. Прогулка до его машины была короткой, и Фиона не узнала женщину на пассажирском сиденье, поэтому остановилась. — Кто это, твоя мать? — Даже лучше. Она мать Эммы Кейси. Почему бы не выслушать леди, а затем принять свое решение. Фиона села на заднее сиденье и выслушала, что должна была сказать Кэрол Верде. Если этот парень ожидал получить какой-либо рычаг воздействия на Кейн с помощью этой ожесточенной женщины, то это были всего лишь мечты. — Миссис Верде, я желаю вам удачи, — сказала она, открывая дверь. — Вам это понадобится. — Какого хрена, О'Бранниган? — Элтон закричал из окна, когда она вышла. Фиона резко повернулась к нему. — Нет. Какого хрена ты задумал? Ты думаешь, Кэрол Верде, свидетельствующая перед судом о том, что Кейн Кейси — злобное отродье, погубившее душу ее дочери, что-то тебе даст? Вытащи голову из задницы и пересмотри дело, которое собрал покойный Барни Кайл. Он попробовал это дерьмо, и оно не только не сработало, но и закончилось тем, что он забрызгал транспортный фургон своими мозгами. — Как ты думаешь, кто, черт возьми, это сделал? — Закричал Элтон. Она молча проклинала себя за то, что приняла звонок этого мудака. — Если ты думаешь, что это была Кейси, никто так и не смог этого доказать. И поверь мне, я прочитала все досье целиком, так что это было не из-за недостатка стараний. Дело можно было бы легко возбудить против семьи Бракато, поскольку именно на нее работал Кайл. — Это была Кейси, и ты это знаешь. Никто так и не доказал этого, потому что каждый полицейский, как Септ Савоя — влюблен в эту сучку. — Я знаю, вы думаете, что я не смогу помочь, но я сделаю все, чтобы привлечь этого монстра к ответственности, — сказала Кэрол, подходя к ним и заставляя Элтона замолчать. — Моя дочь потеряна для меня, но моя внучка Ханна заслуживает лучшего. — Детектив Ньюсом сказал вам, что Эмма и Кейн снова ждут ребенка? — Фиона изучала реакцию Кэрол так же, как и любого подозреваемого. — В отличие от большинства, я знаю, когда и в каких битвах нужно сражаться, детектив. Фиона повернулась, пошла прочь и села в свою машину, пока ее еще глубже не засосало в эту черную дыру, заканчивающую карьеру. Крики Элтона было легко проигнорировать, но проницательный взгляд Кэрол Верде заставил ее остановиться, прежде чем она завела машину. — Черт, — сказала Фиона, отстраняясь. Она могла вспомнить только одного человека, которому можно было позвонить по этому поводу. Она нашла контакт в своем телефоне. — Привет. Есть минутка? *** Звуки города были едва слышны за толстыми стенами. Гектор Делароза не хотел полностью стирать город с лица земли, даже если бы мог. Этот фоновый шум напомнил ему о том времени, которое он провел в детстве с пустым желудком, но с головой, полной мечтаний о том, что могло бы быть. Он убил больше людей, чем мог себе представить в то время, но он поднялся по всем этим телам на вершину картеля. Один или несколько ублюдков, которых он убил, вероятно, возвращались, чтобы преследовать его сейчас. Но тот, кто осмелился обокрасть его, должен понимать, как он заработал свою репутацию. Если бы ему пришлось убить половину Нового Орлеана, чтобы сохранить то, что у него было, он сделал бы это с таким же небольшим раскаянием, как и раньше. Только на этот раз он не остановится только на людях, которые были достаточно глупы. Нет. на этот раз он убьет всех членов их семьи в качестве страховки от любой будущей мести. — Вы можете обвинять меня, если хотите, — сказала Эрнеста Иглес, его капитан из Боготы. — У меня были все, кто работал на улицах, и ничего. Ходят слухи, что это кто-то из-за пределов Колумбии. — Кто тебе это сказал? — Он протянул руку и посмотрел на нее, думая о том, что унаследовал руки и вспыльчивый характер своего отца. Но он не был похож на своего отца, который напился до беспамятства и умер в переулке с ножом в животе. — Это оправдание, которое использовал человек, которого я отправила на поля к северу, когда он позвонил и сказал, что кто-то сжег три четверти растений. Эрнеста была с ним дольше всех, и Гектор никогда не сомневался в ее преданности. Но ему хотелось наброситься на кого-нибудь. — Из-за заказов, которые у нас есть, нам придется туго, но запасы, которые мы уже отправили, должно хватить нам до тех пор, пока мы снова не сможем собирать урожай, — сказала Эрнеста, не подозревая обо всей ситуации. — Я удвоила охрану вокруг остальных шести полей. Прошла вечность с тех пор, как Гектор чувствовал себя пойманной крысой. Кто-то пытался вытеснить его, превращая каждого покупателя в потенциального врага. Никто не относился любезно к тому, чтобы отдавать деньги просто так. — Кто бы это ни был, он должен обладать такими ресурсами, которые могут простираться отсюда до США. Это должно сузить поле для тебя и остальных. — Даю тебе слово, что я найду их. Как только я это сделаю, они будут проклинать то, что их родители вообще встретились. — Как только ты это сделаешь, позвони мне и дай знать, прежде чем въезжать. Это должно было быть делом рук нескольких человек, поэтому я хочу убедиться, что мы найдем их всех, прежде чем отправимся кого-нибудь убивать. *** — Ты ничего не знаешь о том, чего хочет Кэрол? — Спросила Кейн у Мюриел, когда в доме снова стало тихо. Вечер и ужин с друзьями, заставили Эмму и Росса забыть о своих проблемах, и она хотела, чтобы так и оставалось. — Она хочет много вещей, о которых не имеет права просить. Ты не хотела, чтобы я занималась этим лично, поэтому я передала это моему коллеге Сандерсу Ригголи. Он хороший специалист, но ты же знаешь, как работает суд. — Дай ей то, что она хочет, и пусть исчезнет из нашей жизни. — Говоря это, Кейн пыталась разжать зубы, но эта тема всегда выводила ее из себя. — Она хочет получить право на посещение Висконсина вместе с Ханной. Ты уверена, что позволишь? Потребовалось время, чтобы справиться с яростью, но Кейн была близка к тому, чтобы взорваться. — Она доберется до нашей дочери, только если я умру, но тогда ей придется беспокоиться об Эмме. Какого черта ты мне не сказала? — Потому что ни один суд, каким бы дружелюбным он ни был по отношению к Кэрол, не даст ей этого. — Мюриел подошла ближе и положила руку на плечо сестры. — Завтра Сандерс собирается отклонить ходатайство о разводе в Висконсине. — И начать все сначала? — Еще год или шесть месяцев ожидания не входили в ее планы, и Кейн сомневалась, что Росс согласится. — Я уже говорила с судьей Мэри Бьюкенен. Мы собираемся повторно подать заявку в Луизиане, и все пройдет гладко и быстрее. Как только я решу эту проблему, Росс станет самым завидным холостяком города. Я только пыталась уберечь тебя от этих мыслей. Не злись, я позабочусь обо всем. — Кэрол была всего лишь шлакоблоком вокруг лодыжек моей семьи, и пришло время освободить их. — Добавление еще одной вещи к ее незавершенным делам было не тем, о чем Кейн хотела думать, но она сделает все необходимое, чтобы насладиться рождением их ребенка. — Независимо от того, сколько времени это займет, помни, что Кэрол — мать Эммы. Это единственное хорошее, что она сделала. Кейн встала и посмотрела на Мюриел. — Я упомянула об этом Эмме, и Кэрол не о чем беспокоиться, когда речь заходит о моих навыках решения проблем. Я доверяю тебе позаботиться об этом. — И еще кое-что. Это касается Финли и ее проблем. Кейн не думала, что Мюриел и Меррик что-то нашли, но, судя по выражению лица сестры, это могло иметь реальные последствия для их будущего. — Расскажи мне. — Я не уверена, где Финли встретила эту женщину, но будет проблемой избавиться от багажа, с которым она пришла. — Будем надеяться, что Финли понимает, что выбор за ней. *** На фургоне снаружи теперь были наклейки кабельной компании, и Мюриел надеялась, что это означает, что Шелби на сегодня свободна. Вся любовь, которую она испытывала к ней, угасла в один миг, из-за предательства Шелби. Она всегда очень серьезно относилась к отношениям, а эта ситуация ранила и надломила её. Мюриел не хотела ехать в свой дом, поэтому направилась в ирландский паб во Французском квартале. Пиво и старые ирландские мелодии заполнили бы тишину, которая доминировала в ее жизни. Единственной хорошей вещью, которая пришла после смерти дяди, было облегчение чувства вины, которое душило ее быстрее, чем если бы кто-то обмотал веревку вокруг груди и сбросил со скалы. То, что Кейн часто повторяла, наконец-то обрело смысл. Мюриел поворачивала на Сент-Чарльз-авеню, опустив взгляд, когда зазвонил телефон. — Алло, — сказала она, не узнав номер. — Надеюсь, тебе не было со мной скучно? Мюриел рассмеялась над тем, как Кристен начала разговор. — Скучная — это не то слово, которым я бы тебя описала, так что прости, что не позвонила раньше. Работа — мое единственное оправдание, но я уверена, что это не то, что ты хочешь услышать. — На самом деле, я хочу, увидеться с тобой. Ты свободна? — Я на пути к Эрин Го Броу. Не хочешь присоединиться ко мне? — Пьешь в одиночестве? — Пиво в одиночестве полезно для души, но пиво с красивой девушкой еще лучше. — Мюриел проехала мимо бара и направилась к квартире Реми. — Приятно слышать, что ты не считаешь меня маленькой. Мюриел рассмеялась, взглянув в зеркало заднего вида. — Нет, определенно нет. Я подъезжаю, так что, заберу тебя примерно через пять минут. Кристен рассмеялась, и ей вдруг не терпелось увидеть ее. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты немного старомодна? — Старые способы ухаживания иногда самые лучшие, мисс Монтгомери. — Мюриел остановилась перед домом Реми и протянула ключи парковщику. Она повернула голову в сторону и увидела машину, в которой не было тонированных стекол, и Мюриел могла бы поклясться, что старик на заднем сиденье выглядел невероятно знакомым. — Я уже точно параноик, — сказала она, направляясь внутрь. На этот раз Кристен надела сшитые на заказ тёмные брюки и шёлковую белую майку, которая выглядела так, словно между ней и ее кожей ничего не было. Это был сексуальный наряд, от которого было трудно отвести взгляд. — Готова? — Спросила Кристен, переплетая их руки. По пути вниз они вели себя тихо, и Кристен улыбнулась, когда Мюриел открыла ей дверь. Женщина потянулась к ее руке, прежде чем Кристен отодвинулась и притянула ближе к себе. — Ты прекрасно выглядишь. Кристен кивнула и отпустила ее руку, чтобы положить на шею Мюриел. — Спасибо тебе. — Тебе никогда не придется благодарить меня за это. — Мюриел решила пойти против своей осторожности и поцеловала Кристен. Прикосновение губ зажгло в ней что-то, что разрушило ее боль. Она не исчезла полностью, но значительно ослабла. — И спасибо тебе за то, что ты наконец сделала это, — сказала Кристен, целуя её в щёку. — Это было так хорошо, как я и представляла. — Ты уверена? Ты только начинаешь, и у тебя, вероятно, получилось бы лучше с... — Мюриел замолчала, когда Кристен сжала губы. — Иногда жизнь должна быть спонтанной, так что выброси все это из головы и сосредоточься на настоящем моменте. Не заходи дальше этого. — Кристен отпустила ее и снова поцеловала. — Думаешь, сможешь с этим справиться? — Постараюсь. — Мюриел улыбнулась, подходя к своей машине, готовая уехать. Образ старика снова возник перед ней, когда она положила руку на дверку. Была причина, по которой он привлек ее внимание — пожилой мужчина так сильно напоминал младшего Луку, что она не могла поверить, как это не пришло к ней раньше. — Черт, — сказала Мюриел, понимая, что ее запланированная ночь вот-вот станет более сложной. — Как насчёт того, чтобы выпить наверху? *** Это заняло час, но Реми смогла получить полный список жильцов своего дома. Никто из них не вызывал чрезмерных подозрений, но после визита Мюриел она не хотела рисковать, тем более что они все еще жили в пентхаусе. Кейн не могла винить в этом свою подругу, поскольку единственным человеком, на которого Джуниор Лука когда-либо был похож, был его отец Сантино. Если Сантино был в Новом Орлеане, он был там, чтобы поддержать своего внука, поэтому было необходимо найти их, прежде чем они снова начнут свой бизнес. Кейн села за свой стол и снова просмотрела список на случай, если что-то всплывет после очередного просмотра. — Что ты хочешь сделать? — Спросила Мюриел. — Уже поздно, так что сейчас ничего. Завтра мы начнем активные поиски. Но прежде чем ты уйдешь, я хочу услышать о тебе и Кристен. — Кейн подняла глаза и улыбнулась радостному выражению лица сестры. — В этом ты тоже была права. Время от времени что-то падает тебе прямо в руки, и ты просто должен наслаждаться этим, а не сомневаться. — Улыбка Мюриел стала шире, и она рассмеялась. — Я старше нее на десять лет, но эта девушка сводит меня с ума всякий раз, когда я думаю о ней. — Десять лет — это небольшая разница. Дядя Джарвис был старше за свою покойную жену на пятнадцать лет, и это никак не помешало им быть счастливыми. Дело не в возрасте, Мюриел, а в том, как ты себя чувствуешь рядом с эти человеком, и есть ли у вас взаимность. Да и вообще, эта девушка мне нравится, — сказала она, когда зазвонил телефон. — Извините за беспокойство, — сказала Кармен, — но с вами хочет поговорить некто по имени Юрий Антаков. — Спасибо. — Кейн посмотрела в окно, думая обо всем, что сказали Мюриел и Финли. — Кто это? — Антаков. Но зачем звонить сюда? Он никак не мог так быстро узнать, что мы задавали о нем вопросы. — Она пожала плечами и хрустнула костями на шее, прежде чем нажать кнопку, чтобы ответить. — Кейн Кейси, — сказала она и подождала. — Мисс Кейси, ты меня не знаешь, но у меня есть проблема, с которой мне нужно разобраться. — Был только намек на акцент, но это звучало почти так, как будто он пытался подчеркнуть им свой язык. — Меня зовут Юрий Антаков. — Что я могу для вас сделать, мистер Антаков? — Она старалась говорить непринужденно, но это было непросто, учитывая, на чем был построен его бизнес. — Мои партнеры сказали мне, что Новый Орлеан ваш город, поэтому я хотел поблагодарить вас за то, что вы позволили нам без проблем начать наш бизнес. Однако нам пора сесть и обсудить условия и взаимное уважение, но я также должен попросить вас о помощи. — Что я могу для вас сделать? — Я ищу женщину, и если вы сможете мне помочь, я буду у вас в долгу. — Если я могу помочь, то сделаю все что нужно. — Кейн улыбнулась его смешку. Такие люди, как Юрий, достигли той власти, которую они получили, благодаря своей потребности контролировать всех вокруг. Его долг перед ней был таким же плодом чистой фантазии, как и коллекция мультфильмов Ханны. Если она проявит хоть малейшее желание помочь ему, он в конце концов убедит себя, что она слаба. — Тогда увидимся завтра вечером, — сказал он и пообещал, что один из его людей позвонит, чтобы договориться. — Мне нужно быстро найти эту женщину. *** — Ты уверена, что это хорошая идея? — Спросила Эмма, когда они вместе принимали душ. — Я читала о некоторых из этих русских мафий, и они очень злобные. — Если моя информация верна, они уже здесь, и они не очень хорошо играют с другими. Я думаю, что будет опасно оставлять этих людей без присмотра, а эта конкретная змея не часто выползает из-под своего камня. И это для Финли и для её семьи. — Я рада, что ты можешь помочь ей, любовь моя, но обещай, что будешь осторожна. Кейн поцеловала Эмму в висок и положила руку на живот. — У меня есть бутылка ирландского виски, готовая приветствовать нового Кейси. Я буду осторожна, девочка моя. Слишком многое поставлено на карту, чтобы не бояться. — Хорошо, потому что у нас не так много времени. — Эмма накрыла руку Кейн и прижалась к ней. — Ты готова к этому? — Возможно, мы не совершенны ни в чем другом, кроме как воспитании детей, любовь моя. Я никогда не устану приводить детей в этот мир вместе с тобой, тем более что все они идеальны и великолепны, как их мать. — Будем надеяться, что все они унаследуют твое чувство собственного достоинства. А теперь помоги мне надеть пижаму, чтобы ты могла идти. Кейн оделась, после того, как уложила Эмму спать, и ушла в свой офис. Меррик и Кэйтлин нашли то, что она искала, и, что более важно, то, что было нужно Финли, так что пришло время действовать. Дюжина субурбанов были припаркованы внутри склада, где находился ее офис. Когда двери опустились, закрыв обзор из здания ФБР на другой стороне улицы, Кейн направилась в заднюю часть склада, где была механическая комната, в которой размещались все электрические блоки и кондиционеры. Поскольку она всегда старалась избегать очевидного, она придумала это место для одной из любимых вещей своего отца. Кейн надавила ногой на доску и одновременно нажала на один из кирпичей. Доска отодвинулась, обнажив тщательно упакованные деньги, и пистолет. Сегодня вечером пистолет пришлось вынуть из нафталина, потому что никакие деньги не решат эту проблему. *** — Мы готовы идти, босс, — сказал Лу после разговора со своим племянником Дино, который продвинулся в их рядах после ситуации с Хуаном Луисом. — В крысиной норе через дорогу никого не осталось? — Осенняя погода была ветреной, но ни в коей мере не прохладной, поэтому Кейн сняла пальто. Пока федералы гонялись за внедорожниками по всему Новому Орлеану, они воспользовались небольшим мостиком, чтобы сесть на лодку и отправиться вверх по реке к зернохранилищам в округе Сент-Чарльз, недалеко от Нового Орлеана. Оттуда было ближе до индустриального парка на Ривер-роуд, одной из их новых инвестиций Мюриел. — Похоже, они, должно быть, думают, что происходит что-то серьезное, поэтому и вызвали подкрепление, — сказал Лу. Кейн засмеялась и передала капитану конверт, прежде чем уйти. — Спасибо, Такер, — сказала она, пожимая руку сыну старого друга, который играл в азартные игры, но ему не повезло. Автомобиль, на котором Лу выехал накануне, был припаркован внутри одного из складов вдоль берега, зарегистрированный на еще одну подставную компанию. Кейн хотела быть как можно осторожнее, ради Финли. Лу покачал головой, когда она села на переднее сиденье, но она просто улыбнулась. — Просто постарайся, чтобы нас не остановили, и все будет в порядке. — В офисе все еще было темно, но Кейн увидела внедорожник, припаркованный перед входом, и решила, что Реми опередила ее. — Есть что-нибудь о Сантино или его внуке-идиоте? — Мы их не нашли. Наши контакты в «Хилтоне» действительно сказали, что Нунцио был там, но остановился под другим именем. Что не имеет смысла, так это то, что парень за стойкой регистрации говорил о симпатичной блондинке. — Это учит меня, что, несмотря ни на что, не оставляй таких ублюдков рядом, если ты можешь помочь ему уйти на тот свет. Но сегодня вечером у нас нет времени думать об этом. — Вы уверены в этом, босс? — Обычно Лу не был таким болтливым, но Кейн понимала причину. — Эмма спросила меня о том же самом прямо перед тем, как мы ушли. Думай об этом, как о подстригании дубов в вашем дворе. Эти парни не оставят нас в покое, если мы будем игнорировать их, поэтому мы собираемся провести небольшую обрезку, прежде чем произойдет какой-либо серьезный ущерб. — Кейн похлопала его по плечу, прежде чем открыть дверь. *** — Что это значит? — Сказала Кэрол, сжимая телефон так сильно, что заболела рука. — Дата суда, назначенного на конец этого месяца, отменена. Меня не было в суде, когда адвокат Росса подал иск. — Ты думаешь, мы с Россом будем жить счастливо, как в каком-нибудь фильме? Он пробрался в дом этого демона, так что я уверена, что он что-то замышляет. Тебе нужно выяснить, что это такое, потому что я не планирую снова проигрывать. — Кэрол повесила трубку и закрыв глаза прочла ряд молитв, умоляя Бога о терпении. Когда настанет день, когда ее будут судить, она хотела, чтобы Бог знал, что она сделала все, чтобы спасти душу Ханны. Остальные сгорели бы, но это был их собственный выбор. — Что случилось? — Спросил Элтон Ньюсом, когда она открыла дверь. — Я только что получила плохие новости из дома, но я подготовила себя к подобным вещам, когда Росс подал на развод со мной. Я всегда знала, что это будет борьба, но я не собираюсь сгибаться или ломаться, что бы они ни бросили в меня. — Она рассказала, что сказал ее адвокат. — Он прекратил дело? — Ее новообретенный друг сел на край кровати и ударил кулаками по коленям. — Этого не может быть. Тебе нужно получить эти права на посещение, чтобы мы могли добиться от Кейси реакции, которая даст нам то, чего мы хотим. — Я знаю это. Но как бы мне этого ни хотелось, я не контролирую Росса. Больше нет. — Ей нужно было подумать, и для этого нужно было побыть одной. — Он здесь, так что я уверена, что он получает советы от этой женщины. Росс всегда был простым человеком, которым легко руководить. — У меня есть несколько идей, так что нам не придется ждать. — Он встал и покачался с ноги на ногу, как будто хотел уйти. — Если ты что-нибудь услышишь, дай мне знать. — А как насчет твоего обещания увидеться с моей внучкой? Я здесь уже несколько дней, а ты ни разу не упомянул об этом. У меня заканчивается терпение. — Послушай, не делай ничего глупого. Ты уже проходила через это раньше, так что знаешь, что это требует времени. — Он придвинулся ближе, как будто хотел запугать ее, но она уже давно избавилась от своего страха. — Барни Кайл, возможно, в прошлый раз работал не на ту сторону, но, по крайней мере, его поддерживала команда. Ты даже не можешь заставить эту женщину работать с тобой, так что доверие здесь не является данностью. Элтон наклонился, чтобы приблизить свое лицо к ней. — Послушай меня и оставайся в этой комнате, пока я не скажу иначе. Я хочу этого так же сильно, как и ты, но все, что у нас есть — это элемент неожиданности, так что не облажайся. — Убирайся и не возвращайся, пока не сможешь вести себя более вежливо. — Он не двигался, поэтому она толкнула его достаточно сильно, чтобы он отступил на шаг назад. — Я сказала, убирайся. Потребовалось некоторое время, чтобы перестать дрожать, но она решила, что Элтон Ньюсом может помочь ей не больше, чем Барни Кайл. Ей нужно было составить свой собственный план, чтобы получить все, что она хотела. Телефон, на котором настоял ее брат, был в сейфе в номере, и она надеялась, что он все еще заряжен. Она подождала, пока звонок прекратится, скрестив пальцы, чтобы ее невестка не ответила. — Привет. — Грубый голос Морриса Аптона заставил приветствие прозвучать почти как ругательство. — Моррис, это я. — По ее мнению, ее брат был единственным человеком на планете, у которого осталась хоть капля порядочности. — Кто-нибудь приходил ко мне? — Этот парень, адвокат, искал тебя, но я ничего ему не сказал. — Она слышала, как жена Морриса на заднем плане что-то кричит. — Заткнись. Я говорю по телефону, — крикнул он в ответ. — Больше никто не заходил? — Она полагала, что то, что сделал Росс, было только началом того, что должно было произойти. — Росс отменил все в суде, но я сомневаюсь, что он хочет, чтобы я вернулась. — Ты уверена, что он хочет отменить развод? — Пока не знаю. Я вернусь скоро, но не раньше, чем увижу своего ангела. — А как насчет полицейского, который хотел тебе помочь? — Он дурак, которому даже не хватает ума понять, что Кейси выпустит ему кишки, когда узнает, что он задумал. — Ты будь в безопасности и звони мне почаще. Ты же знаешь, что я волнуюсь. — Я так и сделаю, обещаю. Но я должна убедиться, что с Ханной все в порядке. — Просто вернись сюда, и мы вместе найдем способ это сделать. — Способ заключается в том, чтобы победить дьявола в ее собственной игре. *** Поприветствовав Финли, Кейн расставила все по местам для своих гостей. На данный момент Финли будет стоять среди ее и Реми охранников, чтобы она могла наблюдать. Кейн понятия не имела, кто эти игроки, но у Финли была, по крайней мере, половина информации. — Что бы ни случилось, оставайся там и не говори ни слова, — сказала она Финли, когда к зданию подъехала машина. — Босс, мы готовы, — сказал Лу после завершения разговора. Было несколько напряженных моментов, когда Лу настоял на том, чтобы охранники Юрия отдали все оружие. — Я думал, ты предложила свою дружбу? — Юрий хмуро посмотрел на Кейн. — Я начинаю большинство дружеских отношений с минимальным количеством автоматов, насколько это возможно. Если ты возражаешь, то можешь уйти. — Она с улыбкой указала на дверь. — В моем доме мы следуем моим правилам. Юрий кивнул, затем, как будто он был хозяином этого места, махнул ей на расставленные стулья. Женщина рядом с ним, была похожа на дрессированного тюленя. — Я Кейн Кейси, — она протянула руку, — а это моя подруга Реми Джатибон. Реми тоже мой деловой партнер, и она здесь, чтобы помочь. — Юрий Антаков, — сказал он, принимая ее рукопожатие. — Это моя жена, Валерия. — Я уверена, что у тебя много забот, так что я могу для тебя сделать? — Спросила Кейн, когда они все сели. — Я уверен, что самое главное в вашей жизни — это ваши дети, — сказал Юрий, слегка наклонив голову, что придавало ему вид искренности. — Я прав? — Мои дети, моя жена, вся моя семья. Да. Я бы подумала, что любой, у кого есть хоть капля чести, чувствовал бы то же самое. Это как-то связано с твоей семьей? — Она хотела перейти к делу до того, как закончится ночь. — Моя дочь Никола, как и вы, вышла замуж за женщину, которую любила. У них родилось трое детей. После смерти Николы, эта женщина вычеркнула нас из их жизни. — Валерия только кивнула, когда Юрий заговорил. — Ты имеешь в виду Николу Итон? Я встречалась с ней несколько раз, но никогда не имела удовольствия познакомиться поближе. — Я подумал, что лучше всего сменить ей фамилию, как только наш бизнес будет создан. Я уверен, что вы тоже это понимаете. Моя невестка, Эбигейл, к сожалению, не приняла наш образ жизни. Моя жена плачет из-за того, что хочет хоть иногда видеть внуков, но эта женщина плюет ей в лицо. Кейн кивнула, бросив быстрый взгляд на Финли. Ее двоюродная сестра, казалось, была готова задушить Юрия и Валерию одновременно, так как ее плечи казались напряженными, кулаки были сжаты, а рот сжат в тонкую, мрачную линию. — А какая причина её отказа? — Мне не нравится говорить об этом, — сказала Валерия, ее нетерпеливый тон противоречил роли раненой бабушки. Юрий поднял руки ладонями вверх и еще раз наклонил к ней голову, как монашка при алтаре. — Дети моей дочери имеют право расти со знанием того, кто они есть. — Эта женщина, Эбигейл, не хочет этого? — Спросила Реми. Гадюка в Валерии сломала свои оковы. — Эбигейл была ошибкой Николы, и она слишком слаба, чтобы вырастить наследников Антаковых! Нам нужно их вернуть, и мой муж дает вам возможность легко подзаработать, если вы поможете нам, — сказала она, глядя только на Кейн. — Я помогу, но сделаю это из-за дружбы. Ты мне ничего не будешь должен, — сказала Кейн. Юрий был хладнокровен, но и близко не подходил к лиге своей жены. Если предполагалось, что их отношения будут уравновешивать друг друга, то чаша весов жестокости больше склонялась в сторону Валерии. Кейн записала их контактную информацию и выпроводила. — Ты поможешь им по дружбе? Ты, блядь, издеваешься надо мной? — Финли еле сдерживала злость. — Эти животные хотят смерти Эбигейл, и хотят вырастить ее детей, чтобы они стали сутенерами. Они зарабатывают кучу чертовых денег, продавая молодых девушек, как мясо. Ни дорогой костюм, ни безупречные манеры не смогут скрыть исходящий от них запах дерьма! Кейн, подняла руку, чтобы предотвратить гнев Финли. — Ты понимаешь, что должно произойти. Я не могла допустить, чтобы это было здесь. И подумай о последствиях. Такие люди не работают в одиночку. Осознание того, кем были эти люди, отразилось в глазах Финли, когда она посмотрела на Кейн. Это было реально и очень страшно. Финли не могла прятаться за экраном компьютера, который, как знала Кейн, был ее обычной работой. — Они никогда не перестанут преследовать Эбигейл, не так ли? — Огонь Финли, казалось, погас в холодной реальности того, с чем она столкнулась. — Нет. Даже если у тебя будет достаточно улик, чтобы упрятать их за решетку на всю жизнь. — Кейн не могла не сказать неправду. Это причинило ей боль, потому что такое решение изменило бы жизнь, и в случае Финли, возможно, помешало бы ей вернуться к работе, которую она любила. Сорок минут спустя Финли, казалось, смирилась с единственным реальным выбором, который мог обеспечить безопасность ее новой семьи. — Ты уверена? — Спросила Кейн в последний раз, поскольку Финли молчала всю дорогу до города. Финли кивнула, и она потянулась на заднее сиденье за тем, что привезла с собой. — Да, именно поэтому тебе не обязательно оставаться, — сказала Финли, принимая автомат, принадлежавший отцу Кейн. Они были припаркованы недалеко от здания, в котором размещался клуб «Адский огонь», ожидая Юрия и Валерию. — Он принадлежал папе. Автомат незарегистрирован, и когда все закончится, он снова превратится в нафталин. Кейн увидела, как машина с Реми и ее людьми отъехала, встав перед машиной Антаковых, поэтому последовала за ней и опустила стекло. Юрий и Валерия повернулись к ним, когда каждый член их охраны упал под градом пуль из машины Реми. Финли бесстрастно открыла огонь, несколько раз поразив обе свои цели. *** Качество ворот удерживало многочисленных агентов, которых Джо привел с собой. Он просунул ордер сквозь кованое железо, чуть не ударив им по лицу парня с другой стороны. — Открывай сейчас же, или я надену на тебя наручники, как только взорву эти ворота! А потом я собираюсь снести бульдозером входную дверь, чтобы ты мог объяснить это своему боссу! Из всего, что больше всего беспокоило Джо в этой работе, так это самодовольные улыбки всех этих умников. Парень все еще смотрел на него, пошевелившись только после того, как зазвонил его телефон. Он прислушался на мгновение, затем нажал кнопку, и ворота открылись. Джо нужно было попасть внутрь, прежде чем Кейн успеет вернуться домой вовремя, чтобы обеспечить себе алиби. Погоня закончилась перестрелкой в центре города, в результате которой погибли восемь человек перед каким-то зданием, в котором в основном находились нефтепромысловые компании. Джо и другие пришли к выводу, что Кейн каким-то образом нарушила наблюдение, а затем убила кучу людей по какой-то причине. — Джо, я прикрою твою спину, но будь осторожен. Если она почувствует себя загнанной в угол, это может плохо кончиться, — сказала Шелби, время от времени поглядывая на свой телефон. — На этот раз я пришел подготовленным и получил ордер заранее. — Он жестом приказал другим агентам окружить дом. — Выйдите на задний двор и закройте все двери. — Он вытащил оружие из кобуры и направился к дому, но резко остановился, когда дверь открылась. Пожилая женщина, появившаяся в дверях, в отчаянии заломила руки, поэтому он замедлился. — Я могу вам помочь? — Спросила женщина. Он показал свое удостоверение, надеясь, что большие буквы ФБР заставят ее уйти с порога. — Пожалуйста, отойдите в сторону, мем. У нас есть ордер на обыск этого дома. Женщина поколебалась, но отступила назад, чтобы дать ему пройти. — Сначала зайди в офис, — сказала Шелби, указывая на холл в другом конце фойе. — Могу я спросить, что ты ищешь, или это секрет? — Голос наверху лестницы заставил Джо обернуться. — У вас есть ордер, но я все равно имею право знать, зачем вы здесь. — Мы ищем доказательства сегодняшней перестрелки, — сказала Шелби, встав перед Джо. — Я не знаю, были ли это вы, но кто-то следил за мной, когда я возвращалась домой. — Кейн спустилась к ним в банном халате. — Кто-то подрался в моем дворе? — Этот юмор надоедает, — сказал Джо, убирая оружие в кобуру. Он никогда не видел Кейн одетой так небрежно, и это заставляло его чувствовать себя неловко. — Вам нужно будет ответить на несколько вопросов о сегодняшнем вечере. Кейн смотрела ему за спину, так что он не мог не оглянуться. Молодой агент выглядел почти испуганным, судя по его страдальческому выражению лица, и он вспомнил, что это был тот парень, который доставил конверт от Кейн. — Вы вытащили меня из постели, и мой адвокат скоро будет здесь, так что я никуда не уйду. Моя жена ждет ребенка, и поскольку ты тратишь свои дни, наблюдая за мной, то должен это знать. — Я не уверен, как ты победила меня, но мы оба знаем, что ты несёшь за это ответственность. — Если бы у вас были доказательства, вам не нужно было бы задавать вопросы. Что я сделала на этот раз? — Джо проигнорировал ее жест, приглашающий сесть. — Вообще-то, моя клиентка была дома всю ночь, — сказала Мюриел, войдя и сев рядом с Кейн. — После встречи, Кейн Кейси вернулась сюда, а остальные разошлись в разные стороны. Так что, если тихий вечер дома, и несколько кружек пива с друзьями не стали преступлением, мой клиент никуда не пойдет. — У нас на улице погибло много людей, советник. Как ты должна была понять в первый день учебы на юридическом факультете, это преступление. — Джо, — сказала Шелби, схватив его за руку, — послушай... — повторила она, выводя его на улицу. — Нам нужно начать искать связь между Итонами и Кейси. — Нам нужно вернуться в офис, так что сделай вдох и успокойся. Итоны не те, кем кажутся, и наш офис прямо сейчас совершает набег на место под названием «Клуб адского огня». Агент Хикс написала сообщение, что группа из нью-йоркского бюро находится здесь с информацией обо всем этом. Сегодня вечером может быть война банд, но это не имеет никакого отношения к Кейн. — Что ты имеешь в виду, говоря, что Итоны не те, кем кажутся? — Он потер лоб. — У агента из Нью-Йорка есть несколько обширных файлов, которые мы должны просмотреть. Я сомневаюсь, что мы будем теми, кто будет расследовать это дело, но Хикс хочет, чтобы мы были уверены. — Она посмотрела на дом и прочистила горло. Джо обернулся и выдохнул, когда увидел идущую к ним Кейн. — Мы уже закончили? Мне нравится, когда вы, ребята, посещаете меня без предупреждения, но мне нужно вернуться наверх. — На данный момент мы закончили. — Джо ненавидел признавать это. — Но не уезжайте из города. — Я думаю, мне придется отменить свою поездку в Трансильванию для заточки клыков, — сказала Кейн. В ее улыбке не было иронии, а глаза стали холодными. — В следующий раз, когда вам захочется порыбачить, специальный агент Джо, выберите другой пруд. Не все плохие дороги ведут к моей двери. — Двор наполнился множеством больших парней, когда Кейн вернулась в дом. Очевидно, они должны были сопровождать их на выход. Джо знал, что упустил любую будущую возможность вернуться в дом Кейси. Теперь Мюриел усложнит ему путь к получению ордера. — Ты действительно думаешь, что она ни в чем не замешана? — Я не могу читать ее мысли, но Кейн не эксплуатирует женщин, и в этом все дело, — сказала Шелби. — Она больше концентрируется на эксплуатации правительства и таких парней, как мы. — Ее удача не может длиться вечно, — сказал он, махнув всем своим людям. — Я бы не стала принимать это пари, — сказала Шелби. Она подняла глаза и обнаружила, что Кейн смотрит на них из окон верхнего этажа. — Что бы мы ни думали о ней, она, кажется, благословлена изобилием удачи. — Может быть, нам следует попросить ее поделиться?