Вероятность сойтись — минимальная

      Утро оказалось слишком холодным. Вылезать из кровати не хотелось, пальцы на ногах поджимались из-за сквозняка, гуляющего по полу, а тело отказывалось слушаться. Всегда так, когда резко холодает, но привыкнуть к этому просто невозможно. Открытое на проветривание окно продолжало впускать кусачий холод.       В квартире тишина. Чжун Ли, закутавшись в одеяло и ёжась при каждом шаге по ледяному полу, пошёл в ванную, где вечером оставил тапочки. Комната Сяо была закрыта, в коридоре не стояли его кеды, а ветровка не висела на вешалке. Так оказалось обидно, что сын не возвращается домой даже за вещами. "Уже похолодало. Занесу сегодня его куртку", — думал мужчина, надевая тапочки.       Одеяло сбросил на диван, пока шёл на кухню. Там оказалось не намного теплее, пришлось включить все газовые конфорки, чтобы немного прогреть помещение. Руки замёрзли настолько, что пальцы не сгибались. Чжун Ли взял стул, поставил к плите и сел на него. Стало теплее.       — Чего они тянут, пора уже отопление включать, — сетует мужчина, возвращаясь в комнату за халатом и телефоном.       Его негодование было понятным — уже двадцатое октября, но даже объявления ещё не было. Холод наступал семимильными шагами, приходилось всё чаще включать газ и не проветривать квартиру. Это извечная проблема мальниких городов, находящихся в отдалении от главного города.       Немного повозившись в шкафу, мужчина достал зелёный халат и сразу надел, завязал пояс. Мягкая ткань приятно ощущалась кожей, она была похожа на шерсть кошки. Ненадолго мужчина отвлёкся, чтобы взять телефон и открыть новостную ленту, потом носом закутался в ворот и, пробегаясь глазами по тексту, пошёл обратно.       Электрический чайник щёлкнул ровно в тот момент, когда Чжун Ли снова зашёл на кухню. От неожиданности он вздрогнул, чуть не выронив телефон. Да и статья перед глазами создавала почти такой же эффект. Заголовок гласил:"Истинные — благословение или проклятие? Альфа насильно пометил омегу и его признали невиновным в суде".       — Точно проклятие, — сам ответил он, откладывая телефон подальше. Для него уж точно не благословение. Перед глазами всплыла первая встреча с Гуй Чжун, но приятное воспоминание заставило сердце ныть от боли, а заживший укус на правом плече прострелить резкой болью. Кружка выпала из ослабевшей руки, ударилась о пол. Ручка откололась и отлетела под стол.       Чжун Ли, сморщившись, поднял кружку и кинул в мусорное ведро. Ручка так и осталась лежать под столом, о ней мужчина даже не вспомнил. Достал другую чашку и налил в неё кипяток, достал чайный пакетик из упаковки и кинул в воду. Присел на стул, всё ещё стоящий возле плиты. Горячая керамика почти обжигала ледяные руки, но он всё равно упорно их держал.       Последние новости из мира все однообразные — истинные доказывают, что их связь пустышка и нужно полагаться только на чувства к человеку, а не инстинкты. "Омег всё меньше, но истинных всё больше", — мужчина усмехнулся, смотря на своё отражение в чае и сделал глоток. Иронично видеть новости о том, что чья-то связь рушится, как и его когда-то. Даже причина та же.       Не хотелось портить себе настроение ещё сильнее, но и следующие новости были не радужные. Их Чжун Ли пролистал и вскоре отложил телефон подальше. Мир катился по наклонной в бездну и неизвестно, когда он погрязнет в ней окончательно. Всё ближе казался переворот в обществе.       Сильнее задумываться о чём-то серьёзном он не стал. Дела на день были, поэтому задерживаться нельзя. "Десять уже. Сначала куртка, потом книжный", — выключил газ, выключил из сети чайник и ушёл в ванную, чтобы умыться. Уже как мантра:умыться, почистить зубы, снова умыться и помазать кремом, чтобы не пересыхала кожа. Полотенца не оказалось поблизости, осталось в комнате, поэтому пришлось брать чистое. Оно висело на сушилке и не принадлежало Чжун Ли, но выбора не было.       В комнате оказался натуральный дубак, поэтому он закрыл окно и, прихватив свои вещи, ушёл в гостиную, где было намного теплее из-за ранее включенного газа. Когда поправлял ворот свитера, посмотрел в окно — пасмурно, словно сейчас пойдёт дождь, а возможно даже снег. Этот вид заставлял сознание погружаться в яму грусти. Зима для Чжун Ли — нелюбимое время года, а сейчас оно как нельзя близко и подбирается так, словно она охотится за спокойствием мужчины. И ей каждый раз удаётся украсть это спокойствие.       В прошлую зиму он заболел гнойной ангиной, позапрошлой сломал руку, когда упал, поскользнувшись на льду. И так последние пять лет. Особенно весело тридцать первого декабря — его день рождения и Новый год. Чжун Ли перестал отмечать оба праздника, да и Сяо перестал оставаться на это время дома:либо у друзей, либо с Ху Тао и остальными работниками издательства, которые остаются на праздники.       За мрачными мыслями он не заметил, что уже долго стоит, держа в руках ворот свитера и не двигаясь. Встрепенулся, приводя себя в чувства и быстрым шагом ушёл в коридор, затем вернулся, чтобы взять забытый телефон и кошелёк. Снова вернулся и стал обуваться, но вспомнил про куртку, которую так и не достал. С вымученным стоном стянул ботинки и пошёл в комнату сына, но застыл на пороге.       Так странно было стоять перед дверью, знать, что за ней никого нету, но бояться побеспокоить и пошатнуть и так хрупкий мир. Пересилив себя, он взялся за ручку и вошёл в комнату. Единственное окно было закрыто, стол завален всяким хламом, а на подоконнике высохший кактус. "Сколько же он его не поливал?" — удивлялся Чжун Ли, прикасаясь к иголкам, которые сразу опадали.       Куртка лежала в самой верхней части шкафа в чёрном пакете. Доставать её пришлось, ведь странно будет показаться с огромным чёрным пакетом на входе в Ваншэн, а тем более идти до туда. Можно было поехать на машине, но пешая прогулка сейчас казалась лучшим вариантом, чтобы убить время.       Оказавшись на улице, Чжун Ли не увидел бабулек, которые по выходным сидели здесь в такое время. Наверное, их спугнуло пасмурное небо. Детей тоже не оказалось на площадке. Будто город опустел. Но уже на главной улице показалось несколько человек. Облегчение было ощутимым. Но всё равно оставалось ощущение, будто он один. Хотя бы потому, что понимает чуть больше.       Вид вокруг никак не меняется:те же калитки, плохие тротуары и деревья, достающие своими ветвями до самой земли, мост через реку, у которой даже названия не было. От воды пахло неприятно, да и на вид она была отвратительной:чёрная, с мусором на заросших берегах. И Чжун Ли будто был её частью; мусор на берегах — прошлое, ошибки, чёрная вода — будущее, а быстрое течение — уносящееся время. Даже то, что у неё не было названия очень подходило ему.       Он остановился и очень долго смотрел вниз, облокотившись локтями о перила. Ветер раздувал волосы, перекрывая вид, но ему было всё равно. "Когда-то она пересохнет, а я умру", — пролетела мысль, заставившая вздрогнуть. Когда он стал думать о таком? Когда пришёл к мысли, что его жизнь скоро закончится? У многих в этом возрасте жизнь только начинается.       Темнеющее небо заставило оторваться от тяжёлых дум и созерцания воды. Люди, которые тоже шли по мосту, прибавили шаг и Чжун Ли влился в их поток. Настолько сильно влился, что прошёл дальше, чем надо и пришлось возвращаться.       Возле входа в Ваншэн, на ступенях, сидел Аякс и курил. Сигарета так неправильно смотрелась в его тонких бледных пальцах, что захотелось сделать ему замечание и вырвать никотиновую палочку из рук, а ещё лучше забрать целую пачку. Чжун Ли сам не заметил, как застопорился посреди дороги и стоял, смотря на парня.       Подойдя ближе, смог рассмотреть очень сложное выражение лица:нахмурен, с поджатыми губами и ходящими желваками. Тарталья даже не шелохнулся, когда мужчина подошёл ближе. Только смотрел на сигарету в вытянутой руке и то, как с неё падает пепел. Ничего говорить Чжун Ли не стал, прошёл мимо и открыл дверь. "Давно пора её поменять", — приметил он.       В фойе была Кэ Цин, она обнимала Гань Юй, которая вздрагивала и всхлипывала, утирая слёзы. Первая его заметила и помотала головой, будто прося ничего не говорить. Мужчина понял это и прошёл к кабинету Ху Тао. Девушки там не оказалось, что было очень странно. На выходных она никуда не выходила и не планировала.       Чтобы убедиться в отсутствии девушки, он заглянул на кухню и сходил к её комнате. Всё это время в коридоре и на втором этаже было слишком тихо, будто кроме девушек в фойе и Аякса на входе никого и не было. Немного подумав, Чжун Ли оставил пакет с одеждой перед комнатой Сяо и пошёл вниз. Даже если он сейчас не здесь ночует, чего мужчина очень боится, то всё равно кто-то передаст.       Внизу уже никого не было, но журчала вода в санузле, когда он проходил мимо. Непривычно видеть такое запустение в вечно галдащем здании. Как и непривычно было увидеть Аякса нос к носу. Столкнулись в дверном проëме.       Парень не обратил на это внимания, просто отступил, пропуская. Казалось, будто он перестал переживать о том, что его раскроют. Но и вид его оставлял желать лучшего:сложное выражение лица сменилось скорбью. "Неужели кто-то из его семьи умер", — глядя в спину уходящему в глубь здания Тарталье.       Если бы это было так, то Чжун Ли узнал бы об этом быстро. Поэтому, не особо заботясь о состоянии парня, несмотря на своë внутреннее, непонятно откуда взявщееся, беспокойство, пошëл туда, куда собирался изначально — книжный. От Ваншэн до него десять минут неспешным шагом, но погода испортила все планы.       Пришлось резко ускориться, когда начал накрапывать дождь. Чжун Ли не успел промокнуть слишком сильно. Оказавшись в магазине не почувствовал дискомфорта от прилипающей одежды, но захотел закрыть уши от галдежа. Люди, которые не успели добрести до дома или другого магазина, столпились между рядов стеллажей:рассматривали книги с таким интересом, будто сейчас купят.       Чжун Ли позабавил тот факт, что большинство посетителей забилось в отдел с историческими произведениями. Может то просто совпадение, но поэтому мужчина прошëл в соседний отдел.       Книги по психологии. Достав первую попавшуюся, прочитал:"Как полюбить себя". Сразу поставил на место, потянувшись за другой:"Легкий способ обрести смысл жизни". "Пафосные названия, а содержание сплошная вода и ересь", — думал он, поставив и эту книгу обратно. За ещë одной не потянулся, опасаясь увидеть ещë одно мудрëное название.       — В этих книгах мало толку, — услышал Чжун Ли за спиной и повернулся, чтобы увидеть задающего вопрос. — Ищете что-то конкретное?       — Нет, в этом отделе уж точно, — ответил он, смотря на зеленоволосого мужчину в очках.       — Если Вам всë-таки интересно, то могу посоветовать одну, — тот улыбнулся, почти полностью скрывая за веками светлые глаза. Подошëл к стеллажу и достал тонкую книгу, стоящую рядом с "Как полюбить себя". — В еë содержании я полностью уверен.       — Не думаю, что мне это необходимо, — ответил Чжун Ли, но принял книгу из чужих рук.       — Это совсем не важно. Такое можно читать и для собственного развития, — мижчина поправил очки и достал что-то из кармана вязанной кофты. — Если Вам понадобится помощь, то звоните.       То оказалась маленькая визитка с названинм клиники и именем "Бай Чжу". Чжун Ли взял еë, но при этом скептически изогнул бровь.       — Вы выглядите так, будто Вам нужна помощь, — пояснил он. — Просто хочу предотвратить очередную ошибку. Обращайтесь, если нужна будет помощь.       — Всегда ищете себе клиентов в книжном?       — Нет, просто так легла карта, — улыбнулся Бай Чжу и, кивнув, ушëл в другой отдел.       В руках Чжун Ли всë ещë была та маленькая книга. На удивление для самого себя, он не вернул еë на полку. Стал с ней ходить по магазину, рассматривая разные отделы:классику, романтику, детективы.       В конечном итоге набрал таких произведений, которые и в жизнь не стал бы читать. Но после слов Бай Чжу об ошибке что-то резко повернулось внутри. Ощущение того, что он и вправду свернул куда-то не туда. Наверное, это именно оно.       Дождь закончился, поэтому Чжун Ли, сразу после оплаты, вышел на улицу и двинулся в сторону парка, по которому гулял вечерами. Там ничего не менялось, но и других мест, где можно было убить время не было. Ехать куда-то, просто чтобы погулять — глупая затея. Тем более после дождя.       Воздух стал холодеть, пальцы ног замëрзли уже спустя десять минут ходьбы по тропинкам. Нос покраснел, а руки уже не отогревались в карманах. Только идти домой не хотелось, сознание очистилось от мыслей, а пустота квартиры вернëт их и не будет спокойствия до следующей прогулки.       Ещë спустя пятнадцать минут Чжун Ли понял, что пора домой. Ещë чуть-чуть и получит переохлаждение, если уже не получил. "Пальто пора поменять на куртку. Завтра сдам в химчистку", — решил мужчина.       Медленно шагая, он добрëл до своего района и решил немного осмотреться, давно не ходил по знакомым местам. Несмотря на жуткий холод и дрожь во всëм теле, упорно осматривался, здоровался с теми, кто попадался на глаза.       Когда стало совсем невмоготу, ускорил шаг и забежал в подъезд. Там оказалосл почти жарко, а может это после улицы так казалось. Но уже в квартире понял — наконец включили отопление. Только от этой новости настроение поднялось и захотелось чего-то нового. И это что-то новое — книги из современной романтики, лежащие в пакете.       Тапочки показались холодными, пальцы поджались. Уличная одежда лежала аккуратно сложенная на кресле. Халат сразу оказался на плечах. Всë такой же мягкий, как и утром. Чайник загудел, разогревая воду, а Чжун Ли, вместо того чтобы помыть стоящую на столе кружку, взял чистую. Для чего еë мыть? Сейчас он может позволить себе минутную слабость.       Чай заварен, а книга выбрана. Диван встретил его своими объятиями, а торшер светил тëплым жëлтым светом. Впервые за долгое время Чжун Ли почувствовал себя уютно и даже на своëм месте. Блаженно выдохнув, удобнее устроился и открыл книгу. Предстояло познакомиться с новым направлением.

***

      Все его внеплановые выходные прошли за чтением и прогулками по парку. Конечно, надоедало ходить одним маршрутом, но и сидеть дома тоже было не лучшим вариантом.       Наступил день, когда ему предстояло вернуться на работу. Впервые он взял с собой книгу, чтобы почитать на обеденном перерыве, а не продолжать работать. Хотя, стоило бы оставить чтение хотя бы на работе. Глаза стали уставать быстрее из-за многочасового беспрерывного чтения.       Устало потерев глаза, Чжун Ли посмотрел на себя в зеркало. Мешки под глазами пропали, но появилась замедная морщинка между бровей. Он попытался еë разгладить, но ничего не вышло. "Окулист. Схожу к нему на выходных", — решил мужчина и, взяв свою сумку, вышел из квартиры.       За последние два дня у него появилось много планов на неделю. Наверное, это из-за прочитанной книги, которуб посоветовал Бай Чжу. Она оказалась лëгкой, но очень полезной. По крайней мере, мыслей о том, что раньше было лучше — стало значительно меньше.       На улице теперь не было пасмурно, солнце светило, но не грело. Даже этого хватало, чтобы улыбнуться, смотря в окно.       Людей с утра было много:кто-то бежал на автобус, кто-то забегал в только открывшийся магазин, а школьники, шаркая ботинками, с неохотой шли в школу. "Потом ещë скучать по ней будут".       В Ваншэн тоже оказалось оживлëнно. Ху Тао поджидала его в фойе и сразу потащила в кабинет, но не в свой. Выложила листок с каким-то списком и быстро убежала, будто чего-то боясь. А кто такой Чжун Ли, чтобы она его боялась?       На листке были записаны некоторые документы, которые нужно проверить, некоторые составить. Вздохнув, мужчина включил компьютер, повесил куртку на вешалку и присел за стол. На сегодняшнее утреннее собрание ему не надо было идти, так заверила Ху Тао. И всë это казалось очень подозрительным.       Позволить себе много времени на раздумия он не мог и, как только запустилась система, приступил к работе. Нудно, муторно и очень долго.       Вскоре он понял, чего так опасалась Ху Тао. В файле, который она скинула, была графа расходов и список проектов, на которые пойдут эти расходы. Среди них были те, которые сам Чжун Ли отверг. "Она наконец решила сама. Надо будет найти переводчика", — улыбаясь, думал он. Ему самому не нравилось то, что девушка воспринимает его скептическое отношение к некоторым работам как отказ и запрет их брать.       Подошло время обеда. На кухне сидела Янь Фэй и Аякс. Последний был какой-то бледный, когда его заметил, а девушка сразу ретировалась, говоря, что не закончила что-то. Вскоре попытался сбежать и Тарталья, но Чжун Ли остановил его простым вопросом:       — Сяо же остаëтся здесь на ночь?       Парень застыл, стоя спиной к нему. Хотел было повернуться, но только мотнул головой и ответил:       — Да. Приходит поздно, но ночует у себя.       И быстро ушëл, будто его ошпарили кипятком. Его ответ успокоил Чжун Ли. "Надеюсь, он не натворит делов". Взял горячий чайник, налил в кружку кипятка и закинул две ложки растворимого кофе. Очень уж не любил его, но после огромного количество цифр и букв глаза слипались.       Вернулся в кабинет и, поставив будильник на нужное время, открыл книгу, которую взял с собой. Время пролетело слишком быстро и пришлось вернуться к работе. Нудной и такой скучной. А ведь раньше она такой не казалась.       Ближе к концу рабочего дня услышал за окном капли дождя, барабанившие по металлическому подоконнику. "Только недавно же был", — нахмурившись, он заглянул в ящик стола. Зонтик там был, что обрадовало.       Ху Тао так и не показалась перед ним за весь день. Да и к шести часам в коридорах снова стало тихо и пусто, будто что-то такое случилось, из-иза чего не стоило лишний раз показываться.       Снова улица, мокрый асфальт и запах влажности, звук капающего дождя и тихие мяуканье. Его услышать Чжун Ли не ожидал. Остановился, осмотрелся по сторонам и пошëл в сторону, откуда шëл звук. Ужасающее зрелище предстало перед ним:чëрный пакет, из которого исходил звук, лежал на самой вершине помойки. Мимо прошло несколько человек, но проигнорировало это.       Он, не долго думая, сложил зонтик, подставляясь дождю, и опустил этот пакет на землю. Разорвал, выпуская маленький мохнатый комочек. Что-то в груди ëкнуло от его вида:маленький, беззащитный и такой беспомощный. "Я не смогу забрать его", — Чжун Ли пересадил пепельно-рыжего котëнка на сухое место и встал, собираясь уйти.       Мяуканье ещë долго преследовало его по пути к дому. Затем в тишине квартиры и чтением книги. Совесть грызла за то, что он не забрал маленького котëнка. Настолько ему было плохо от этого ощущения, что пришлось собраться и вернуться к тому месту, гле он оставил животное.       Его уже не было на месте. Чжун Ли облегчëнно вздохнул. "Надеюсь, его кто-нибудь забрал", — подумал он и пошëл обратно домой.

***

      Утром, собираясь на работу, Чжун Ли долго не мог отделаться от ощущения, что совершил ошибку. Совесть не перестала грызть. Только теперь котëнка он не найдëт, поэтому надо просто перетерпеть.       Зайдя в фойе, услышал гомон. Большинство сотрудников скопилось вокруг коробки, стоящей у батареи.       — Какой он маленький! — восклицала Ху Тао, прыгая на месте.       — И кто только додумался такую лапочку на улицу выкинуть? — Тома сидел на корточках и с улыбкой смотрел вглубь коробки.       — Надо найти ему хозяина, — Янь Фэй стола поодаль от остальных и прикрывала нос. — Мы не можем оставить его здесь. Хотя бы не на первом этаже, да и ухаживать за ним некому.       — По очереди будем! — Ху Тао выпрямилась, смотря на Янь Фэй.       Никто не заметил прибавление ещë одного человека. Чжун Ли подошëл ближе и заглянул в коробку. Там сидел тот самый котëнок, которого он вчера вытащил из пакета. Улыбка сама собой появилась на лице. "Видимо,это судьба", — он присел на корточки и погладил животное за ухом. Сам не заметил, что вокруг остальные стихли и смотрели на него удивлëнно. Тома так вообще подскочил на ноги и отошëл.       — Как он здесь появился? — спросил Чжун Ли, встав на ноги. Только теперь он заметил чужие взгляды.       — Его Аякс ночью принëс, — ответила Ху Тао. — Нашëл недалеко от проезжей части. Такой грязный был.       — Я думаю, что его нужно покормить, — прервал еë Тома. — Я схожу в магазин. Присмотрите за ним.       Чжун Ли ушëл к себе в кабинет. Ху Тао и Янь Фэй так и остались рядом с коробкой, только Аякса не было видно. Но несмотря на это, на душе сразу полегчало.       Всë время, до конца рабочего дня, с котëнком провëл Тома. Кормил, гладил и играл. Чжун Ли, выходя из Ваншэн, почему-то затормозил. Что-то хотелось сделать, но он не мог понять что. С этим чувством ушëл, но идти было тяжело.       Знакомый двор, подъезд и квартира, снова встретившая тишиной. Теперь было не холодно, когда снял куртку, но одиноко. Не с кем поговорить, что-то рассказать или просто почувствовать чужле присутствие.       Снова чай и книга, которая подходила к концу, но сосредоточиться на ней было сложно. Очень сложно. Какая-то мысль не давала покоя, но и не давала себя поймать, всë время ускользала.       Вздохнув, Чжун Ли отложил чтиво и протëр лицо руками. "Лягу пораньше", — решил он. Только и уснуть не смог. Мысли мешали.       "Надо было забрать его", — пришла внезапная мысль. На этот раз она не ускользнула и Чжун Ли уцепился за неë, как за спасительную соломинку. Терять уже нечего, да и живность в доме не всегда плохо.       Подскочил с кровати и стал одеваться. Часы показывали всего половину десятого. "Главный вход закрыт. Зайду с запасного", — решил мужчина и написал Ху Тал сообщение. Чжун Ли Доброй ночи, прости, что так поздно беспокою. Я сейчас приду и заберу котëнка, завтра поработаю из дома.       Ноги несли его в сторону Ваншэн. Ни на что не обращая внимания, быстро открыл дверь и забежал в здание. Когда подошëл к фойе, то остановился. Возле коробки, спиной к мужчине, сидел Аякс. Что-то тихо шептал, но эхо его слов доносилось до ушей, хоть и не было разборчивым.       Так странно было смотреть на него, когда он не притворяется:движения свободные, никаких лишних аксессуаров и видимые на макушке рыжие волосы, уже начавшие отрастать.       Чжун Ли стоял долго, просто смотря на спину парня. "Дождусь момента, когда он уйдëт", — решил мужчина. Но сам не отказывал себе в рассматривании Аякса. Что-то притягивало взгляд, но что, понятно не было.       Хотелось потрогать крашеные волосы, сжать и снова отпустить, заглянуть в яркие голубые глаза, почти безжизненные. Чжун Ли вздрогнул. Такие мысли позволять себе нельзя. Не после всего, что было.       Тарталья ушëл спустя полчаса. Мужчина проследил за его хромающей походкой до самой двери к лестнице, а потом подошëл к коробке. Котëнок спал, свернувшись калачиком.       — Пора домой, — сказал Чжун Ли с улыбкой. Взял пушистого в руки и спрятал в куртку, тот даже не сопротивлялся, смотря доверчиво и сонно. Теперь квартира не будет казаться пустой. А, возможно, его даже будет кто-то ждать дома.