Птичка в клетке

Сон ниоткуда в никуда…

Мутное забытье. Кругом только мрак. Темный? Нет, не темный! А с видимым синим отливом. Я на озере? Стало быть, так... Озеро, конца и края которого не видать. Я стою на нем, но не чувствую холода и влажности воды. Пытаюсь звать, пытаюсь кричать. Но не выходит. У меня нет голоса. Никого. Тихо и пусто…Странное чувство вновь возникло, окутывая черным, как космическая бездна, туманом. Но мутная непонятная субстанция не поработила мой лик. Я не ее заложник. Оно выходит из меня, легко распространяясь по пространству, как руки, которые устремлены нащупать выход. Странно ли, не правда? Что не вижу свое отражение, хоть и вплотную вглядываюсь в темную водную муть. Вид по голубым бликам озера, видно, меняется. Похоже- двигаюсь, но не иду и не плыву. У меня нет рук, ног, кожи и тела. Мой образ затуманен. Он расщеплен, растерян, забыт и заброшен в этом глухом месте. Сколько же времени утечь успело? Думается, совсем не много. Да, воистину так и было. Но не убрать чувство долгой и даже запущено- чарующей вечности. Вглядываюсь куда-то и вижу- ничего... Вновь вглядываюсь и ничего... И так по кругу. Долго, кажется, бесконечно. Время здесь совсем по другому идет. И с чем я все пытаюсь найти его сравнение? Не помню… Сколько я здесь брожу? И какова моя цель? Мне не известно. Здесь мне не ведом мой привычный страх и другие... чувства?... Словно так и должно было быть… и никогда не заканчиваться. Или не должно быть? Кажется, неправильно это все. Словно я что-то упустил, что-то утерял… Вскоре, после долгих скитаний, натыкаюсь на светлый лик. Он загорелся быстро, будто бы всегда здесь был. Я тут же оказываюсь перед светлой вспышкой. Настолько светлой, что даже по приближению не могу распознать, что же это такое. Оно идет в разнобой с этим темным пространством и точно не предназначено для этого потерянного, глухого места. Но как глаза привыкают, вижу птицу- грациозную белую цаплю. Что своим теплым светом смогла охватить добротную часть пространства. И как раньше не видел? Не понимаю, как не ослеп? Цапля, подгибая одну ногу, переливалась подобно хрусталю. От своего света и озера под собой, создала она большую разноцветную дугу и несколько маленьких размытых по бокам, что плясали из стороны в сторону. Но она стояла с поникше опущенной головой. А из ее глаз начали виднеться пламенные огоньки - слезы. Они тихо шипели, дымясь лёгким шлейфом, когда скатывались по ее длинному, острому клюву и сталкивались с озером. Почему- то сейчас смогла уйти помутневшая пелена с глаз и мне, хотелось истерически подчеркнуть, да разделить с ней скорбь. Тогда я вскрикнул неожиданно громко для себя:       - Бен-бен! Неразумие! Как я смог понять, что это именно она? На что птица резко подняла голову, и мне удалось заглянуть в ее алые глаза, на что та взмахнула разгоревшимися крыльями. Осветив все пространство за мной. Тогда я разглядел в отражении озера ее отзеркаленный лик и огромную голову ящера - змеи с моей стороны.

***

Провал колеса в обычную, не столь глубокую ямку, даже лунку. Но как же это больно ударило по спине и гнетущим током отозвалось в правом боку, что вырвало меня из туманных обломков сна. Кажется, я дернулся и ударился об окно, поэтому горячо болит и лоб. Зашипел, убирая затекшую руку из под головы. Видно, дорога перестала быть чарующе приятной… Не успеваю понять, что задремал, как раздалось тихое и столь заинтересованное мурлыканье:        - М…? Так подорвался. Что-то интересное приснилось? Убегал от кого-то, подобно хитрой земляной кошечке? Жадно впиваюсь в ещё пока мутный источник речи - Небиби- Анпу- Табит- Неби, правителя горячего Королевства света -Ранихьяс, сплошь усыпанного песком, драгоценностями и ароматом пряностей трав. Помнится, когда я засыпал, он точно в таком же положении и сидел... А ведь, вроде, ничего то и не изменилось, за исключением вида за окном кареты. Но привкус сна с присутствием вечности продолжает странно горчить, да неприятно покалывать язык. Сам не заметил, как оказываюсь прилипшим к облику Анпу. Видно пытаюсь прикинуть сколько времени утечь успело: он сидел полулежа, лениво облокотившись на подлокотник у двери. Хохотал, подперев левой рукой подбородок, а в правой всё крутил вуаль для лица. Ее длинные тоненькие золотые цепочки, украшенные маленькими каплевидными рутилами, отражаясь под лучами солнца, наполняя карету множеством солнечных зайчиков, что так игриво бегали по стенкам, окошкам и шторкам, и попадали в глаза. Большинство скопилось на верхней полу обнаженной части тела Неби, лишь небольшой кусок коричневой ткани закрывал шею и прикрывал грудь, но посиневший шрам, расположившийся на солнечном сплетении, все же было видно. Я рад, что он не пытается вновь скрыть его… Заметил как зацепился взглядом за его голые, уже не обмотанные толстой, белой лентой, и не закрытые полупрозрачным палантином длинные спирально извитые рога. Также отметил ярко красную шаль, которая расположилась на его обнаженных плечах, если, конечно, не брать во внимание браслеты. Раньше ее не было... Похоже, не меня одного морозит и время от времени бросает в дрожь. Шаль расшита белыми орнаментами, такими же белыми, как широкие, легкие штаны на нем. Ткань очень тонкая, одно из прекраснейших ее свойств - пропускать воздух да хранить прохладу. На Юго- востоке это спасение и благодать. Но она явно не предназначалась для этих продуваемых всеми ветрами краев. Мне по не воле так и задувало в таз, отдаваясь мурашками в ногах. Стало быть, не в лунке дело. А во сне. Вот почему я так подорвался, и бок болел…        - Вновь темень, - сказал, наблюдая, как Неби задумчиво нахмурился, отчего шрам на его лице: захвативший зону брови и доходящий чуть ли не до щеки, сморщится, следуя изгибу левой брови. А под двумя прядями темной августитской челкой задумчиво забегали его огненно агатовые глазки. И тут то я выдохнул и добавил, раздумывая:       - И…Бен-бен. Может не столь разумно было, что про Апопа умолчал, пологая, что это очевидно…Не столь нужная деталь.        - Бен-бен? Уверен?- тот перестал крутить платок, оживился и сменил позу. Сел ровно. Платок свис вниз, касаясь своими золотыми нитями золотого браслета Анпу, приятно, мелодично настукивая чарующую мелодию… Дзинь, дзинь, дзинь…. Киваю и скрещиваю руки на такой же полу обнаженной груди:       - Я не сразу это понял. Птица плакала, а как заметила меня, так уставилась и загорелась,- устало выдаю и принимаюсь разминать изрядно затекшую руку. Видно, заиграли запоздалые переживания в глазах Небиби, и тот скривил губы, морщась, оголил ели заметные клыки:       - Не нравится мне это все! Понимаешь? Может, лучше повернуть тебе назад? Все же, думаю, слишком рано, не находишь? На это я оживился, отбрасывая мутные осколки сна:        - Более всего меня ранит, что не начали раньше. Если не сейчас, то когда? Я такими темпами безумцем обращусь. Да, признаю, все произошло в попыхах. Но и мы не уступим! Столько лет подготовки, полагаешь, не оправдаются? Да и Южная сторона Паритса, и ее благородие- Теймри-Тэйл, уже там. Все наготове. Мы же, как главное звено, не должны оплошать и, конечно, прибыть в назначенный срок.       - Согласен, не красиво выйдет. Но на счёт Нубит-Теймри, - Анпу демонстративно громко цокает и отворачивается, смотрит в окно. - Могу пережить ещё как-нибудь. Сам слышал, мол, характер не сладок. Поговаривают, уж больно бойкая на язык, так к тому же от нее все слуги разбежались. А как кричит, фарфор взрывается. У меня и так каприз полный дворец. Ее еще до пущей радости не хватало.- Он ещё раз цокает, морщится и, вспоминая, смотрит на свою шаль, про которую уже успел забыть. Вздыхает...что-то монотонно бормоча. Древняя традиция: Шаль…закрывающая половину лица. Под ней не увидишь хитрости выражения губ и обман, что заслонен сладкой улыбкой. Всю правду расскажет взгляд- в нем истина. Прежде всего, глаза - зеркало души, а рот - обман, как и улыбка, и пустая болтовня. Все мальчишки с востока, относящиеся к классу Вельможи, начиная с четырнадцати лет, носят шаль. Проходя сложный этап переменчивости, неопределенности, и пустых глупостей. По достижению шестнадцати лет шаль надевают только при выходе на всеобщий свет. А готовятся снимать, когда проходит этап созревания и определения, далее следует вести невесту под венец…        - Тебе же нравятся такие, - выдаю в усмешке, в надежде отвлечься и наполниться легкостью. Невольно тоже начинаю смотреть в окно, в лес- чарующе приятный. Сладко манящий… Через пышные шапки могуче древних деревьев, порывисто прорываются ровные, блистательно обрезанные на половину лучи солнца, наполняя лес приятным утренним мерцанием. Листики, трава и кора самих деревьев, как зачарованные, отливают золотом. Такая картина просто не могла не радовать меня. В приятном выдохе чувствую, как улыбка озарила мое лицо, но, не успев раскрыться в полной мере, пропала. Вглядываюсь в попытках найти источник своего беспокойства… И вот что странно. С виду все живо, могуче, и даже на первый взгляд не чувствуется корыстного внушения спокойствия… только, ну уж больно настораживает тишина, которая замерла кругом- за окном. Непроизвольно барабаню пальцами по подлокотнику. Меня тоже, подобно песчаной буре, накрывают сомнения. Учащается сердцебиение... Но это наша последняя надежда незаметно заключить узы с сильным союзником, перекинуться посланиями. Найти лазейки в замке и проникнуть в самые его глубины. И Неби, как никто это знает. Но на сердце почему-то не легко…Замечаю, как всё продолжаю метаться взглядом то в окно, то на задумчиво отчаянного Анпу. Я подмечаю страх у него на лице. Ему не обязательно об этом говорить. Ведь я знаю, чувствую… Наконец - то нахожу силы и отцепляюсь от леса и запускаю руку в мои обманчиво-каштановые волосы, что беспристрастно выбились из тугого пучка на голове. Оттягиваю длинную прядь и смотрю на нее: на свету она хитро отливает медово-золотым. Кручу и поворачиваю ее. Я привык к их виду, и теперь меня это смешит... Выждав некоторое время, немного помолчав, вновь проговариваю скорей себе, а не Неби:       - Именно к этому меня всю жизнь готовили. Нет, это мой долг с самого рождения. Если уж умирать, то исполняя его!- получилось своеобразно с нотками истерики. Я этого не хотел… Небиби кивает:       - Как и мой. Я понимаю…Неру...пойми и меня. Я не могу быть самобытным и столь же сильным духом, как ты…От этого меня морозит... Не могу поверить, что уже начинаем. Переживаю. Сердце так и сдавливается, - в подвержение он резво ударил себя в грудь рукой с вуалью, на что чарующая мелодия оборвалась, издав напоследок пугающе резвый звон. - Хоть одна оплошность…. - И он замолкает, видно, пытаясь подобрать подходящие слова, дабы не изранить меня… Но знает ли он, что и я разделяю те же самые чувства? Даже больше, настолько пронизывающее, до костей, сводящее дух и разум страх. Нет ложь! Воистину, чистый ужас! Но я не берусь за возможность высказать и избавить себя от этого чувства. Это мое наказание. Лишь поэтому обрываю его думы и выдаю привычное, успокаивающие и убаюкивающие разум большинства:       -Я есмь другой…- но, как и всегда, наивно полагал, что привык. А сердце до сих пор больно скрежет от моих только что высказанных слов…Смогу ли когда-нибудь нерушимо являться сам собой? Если этот день когда-нибудь настанет, то в этом-то и откроется моё безумие, поскольку наконец-то смогу быть самодостаточен… На это Неби лишь кивает и тяжело переводит дух. А я мягко добавляю:       - Мы справимся, иначе быть не может, слышишь?- и дабы на время развеять и без того грядуще неизбежно страшные события, говорю.- Думаю, тебя морозит не от страха, а от сквозняка. У меня вот тоже в бедра задуло. -Демонстративно подергиваю за светлые широкие штаны. Улыбаюсь, а ноги так и сводит от мурашек. Мой жест убедил расслабиться Небиби. Он даже рассмеялся, оголяя излюбленную мной улыбку сердце. Наступило молчание. Я смотрю на Неби, он сквозь меня. Беспокоюсь, как бы он вновь не поддался смуте чувств. Перед нами трудная задача, нас мало… Решаю привычно прочесть на перед его открытые, незамысловатые жесты. И, к счастью, увидел то, что дало мне расслабиться: Анпу поглаживающие проводит пальцами по каждому орнаменту золотого браслета... Значит, теперь его думы успела захватить характерная Нубит-Тэйл. Моя догадка полностью подтвердилась, когда тот подперев рукой с вуалью лоб, закрыл глаза, чувствуя, как каждая цепочка касается его лица, что-то шепча и напевая ему... Теперь и я невольно подвержен думать о ней… Теймри- Нубит- Нану- Тэйл, ее воссоздающий образ давно известен своим колким характером. Она мастерски создала из себя лик милейшей Hеферут, дабы проворачивать свои хитрые козни. Не перечесть всех скандалов, слухов, бойни и разгромов. И все ей сходило с рук. Ведь она дитя уважаемого Вельможи, который души в ней не чает. Завтра с наступлением сумерек состоится бал, где Теймри с другими Неферут выйдут в свет в качестве Весткар… Бал- хорошая возможность подобрать хорошие партии для будущего бракосочетания и реализации нашего плана. Только вот нам уже сообщили, что Небтои - Са-ра, приметил нашу Нубит в качестве невесты для второго Анпу-Иалу. Это усложняет… Каждому дана своя роль. Нам остаётся лишь блестяще отыграть свои, дабы навеять достаточно смуты. Мы можем лишь гадать, что в себе таит грядущий бал…Если Нубит согласится, то станцует с зелёным платком... а если нет, то с красным… Красный…Цвет войны и крови… Кровь... Смотрю на свои руки, облаченные в белые митенки. Одной ладонью сжимаю вторую…Этого нельзя допустить, ведь это будет означать, что наши дела чрезвычайно плохи… В любом случае, даже если все пойдет под откос, как и подобает злопамятному существу, я сведу счеты с вторым Анпу-Иалу-Иа. Покуда пока вынужден жить в пространстве неизбежно грядущего поединка… Подношу ладони к губам. Даже не так... Я чрезмерно жажду этого поединка. Мне не в коем разе не помешает ни моя особая чувствительность, ни сожаления! Время с болью и страданиями вымыло из меня все теплые чувства к Иалу-Иа, да и к его ближним… Ведь я комок, который ненавистен и страшен всем и моя та- другая часть. Настоящая, отчаянно желающая доказать всем, что я нечто больше чем раздражающая их глаза субстанция непроглядного мрака…она угасла. Теперь все иначе…Я переполнен чувством решимости и справедливости, за которым следует расправа- смерть… Только мне уготована судьба возложить на себя честь стать его смертной карой...Пусть не в равной степени, но облегчу страдания и без того обезумевшего от властвования Небтои - Вебена- Холдуна - Са-ра... Может, только тогда меня по праву будет за что ненавидеть…Выдыхаю… Думаю: если скажу Анпу про Апопа, это его утешит... Поднимаю голову, вновь провожу взглядом по залитому солнечным светом, глубоко размышлявшему Неби, как вдруг пространство за окном мрачнеет, и он пропадает, растворяясь в этой ночи…Тень? Нет…Громкий, шуршащий звук снаружи и какая-то возня. Я тут же смотрю в окно. Оно свойственно ночи, отзеркаливает. Ничего не вижу… Хочу нагнуться, как карета резко тормозит, чуть не переворачиваясь. Зашипел оглядываясь…Неразборчивые крики доносятся до моего слуха и больно откликаются в сердце. Слышу как под разнобойный звук обеспокоенных цепочек, Небиби свойственно ситуации затаился, прислушиваясь… Далее, грохот передо мной, чувствую наклон кареты и острые, ругательные словечки Неби…Не успеваю среагировать, как падаю на деревянный пол, натыкаясь на его ноги. Смахиваю выбившиеся из пучка волосы, поворачиваюсь и оказываюсь прямиком у окна...И в нем на долю секунды мне открывается блеск моих мрачно-обсидиановых глаз и таких же непроглядно темных волос… Я вновь вынужденно узнаю себя наполовину… Моё переполненное ужасом сердце замирает а тело накрывает дрожь. Я резво пытаюсь вскарабкаться обратно, но из-за наклона вновь падаю на то же место…Слышу, как Неби тут же тянет за нить и загорается лампочка и задергивает шторы. Но громкие удары моего сердца не позволяют здраво осмыслить происходящее. Медленно проваливаюсь в заставшую меня врасплох тревогу. Свет лампочки хоть и наполнил карету привычным светом, но мои глаза этого не признают. Я вновь впал в этот мрак. Накрываю дрожащими руками мои волосы, даже непроизвольно вцепился в них…У меня не заплетены огоньки в пряди… Так... у меня же пучок…Как это было глупо! Как я невнимателен, так легкомысленно…Я же на чужой территории... Как я мог? Анпу, проклиная этот случай, наклоняется. Тянется ко мне, убирая руки с моей головы:        - Уже все. Слышишь? Никто не видел. Я тут же закрыл шторы... Неру, твои глаза... Все того же цвета оникса. Свои руки он не убрал, гладил мои волосы, но продолжал ругаться, да оглядывать пространство за собой. Теперь в полной мере была видна трещина на полу и сломанная вдребезги карета за Неби… Но под приятный звук его золотых цепочек, которые, подобны маленьким ручкам тянулись к моим волосам, касались моего лица. Успокаивали... Я быстро вышел из мутного сгустка тревоги… Вновь раздались крики... Громкие, до боли знакомые, ни с чем не сравнимые звуки бойни… Те самые, как тогда, далеко в моем детстве... Как и сейчас, и на протяжении всей моей жизни. Возгласы гнева и расправы…Мы понимаем: это уже далеко не просто тень. Небиби заметно помрачнел, оскалился:       - Нас накрыли, как маленькую дичь на охоте, - выдает и тут же тянется к кожаному ремешку на поясе, за которым бережно прикреплен хопеш. Я же резво подрываюсь, поворачиваюсь, и облокачиваюсь на свое сиденье. Достаю за поясом свой металлический веер с длинными заостренными концами. Анпу повернулся, полусидя, схватился за ручку двери и даже попробовал ее открыть, но прекратил…Я, кажется, успел удивится, хотел что-то сказать. Как он посмотрел через плечо на меня… Заблестел его огненно агатовый взгляд, утихли цепочки, вместе с тем померкли все его драгоценные украшения а губы замерли, не решаясь произнести то, что он так хотел... И сейчас я молчу, ведь в его глазах могу разглядеть страх… Но не тот, привычный... Я сразу это понял, как и то, что он, не решаясь хочет сказать. И оно тут же вызвало отягощающие мерзкое чувство внутри меня - это страх и беспокойство за меня… ему это было не свойственно. Видно думает, что не время, что я не готов… Я нахмурился и заметно напрягся… Но тут же отдернул себя. Не время поддаваться злобе… Выдохнул, сдержанно улыбнулся и поддался чуть к нему. Кивнул, раскрыл свой острый веер…Жажду, дабы он понял: что я в силах держать контроль над своими чувствами... Покуда являюсь всем и ничем одновременно... И был осуждён на это с рождения. Это ничуть не пугает, только страшит... Говорю как ни в чем не бывало, пытаясь отпереть дверь:       - Приманка зависит от воли случая, который нужно предугадать. Не случайно на нас напали. Видно это было спланировано…