Рыжий бес и мафия в подарок

Присоеденившись к старшекурсникам, Нил почувствовал себя уютнее. Месяц, проведённый в компании Эндрю и его ребят, создал у Хэтфорда ощущение, что эта команда чекнулась окончательно. Сейчас он понял как ошибался. Ребята сидели на кухне у девочек, Нил потягивал чай со льдом и угощался домашним печеньем, которые привезла Рене. Девушки попытались поговорить с ним о потасовке, но рыжий лишь покачал головой со своим "Секрет фирмы". Поняв, что ничего из него не получат, они переключились на тему благотворительных проектов. От Ники Нил узнал, что часть дохода с билетов на матчи, они отдают именно туда. Рене расхаживала взад вперёд по кухне, загибая пальцы. Элисон напевала песенку где-то в глубине комнаты, красясь к приезду Сета Гордона – нападающего лисов, единственного пятикурсника и по совместительству парня Рейнольдс. Дэн лежала на плече Мэтта, держа того за руку и кивая, когда Рене перечисляла задумки. Радужные пряди волос качались из стороны в сторону. Казалось бы, ничего особенного в ней нету: Простенькая одежда и крестик на груди заставляли думать о ней, как о простой девочке, но Нил знал, сколь обманчива может быть внешность. "Улыбается – значит добрый" в его случе никогда не работало. Нил помнил тот стальной блеск в её глазах, ведь до этого видел его тысячи раз. В своих глазах, в зеркале. И поэтому это вызывало опасения. Если они чем-то похожи, значит ли это, что девушка тоже разглядела что-то подобное? Ники называл Рене "няшка". Хэтфорд понимал почему, хоть доверия к ней так и не прибавилось. В пять часов отзвонился Ваймак, сообщил, что Гордон приехал. Девушки как раз собирали посуду, когда за Нилом пришел Хэммик. — Засекаю время – Предупредила Дэн, грозя пальцем. — Я знаю сколько займет дорога до стадиона, особенно учитывая как вы гоняете. Что бы без происшествий. — Побольше веры в людей, капитан. – Отмахнулся Ники. — С этим, прошу, к Рене. Я отвечаю за вашу безопасность. Мне нужны десять здоровых игроков к началу сезона. — Ники прав – Вклинился Нил. — Может стоит больше верить сокомандикам? Тем более, я не сахарный, не растаю. — Нил, я о тебе забочусь. – Нахмурилась Уайльдс. — Мы вообще-то не собираемся его убивать. – Пожал плечами Хэммик. — Кевин уже пробывал. – Вставил Мэтт. — Он любя. – Отмахнулся Хэтфорд. — Идёшь? Мне тут, видимо, не очень рады. Нил хмыкнул, выходя в коридор. Ники не ждал его , так что рыжему пришлось поторопиться. Он мог бы поехать на своей машине, вот только у Никс машины нету, а дела у неё и остальных тоже имеются. Тот момент с выговором для Кевина летом Ники пропустил, так же как и Эндрю. Хэммик как раз отвозил блондина к психологу. Сейчас он обернулся к Нилу. — Выходит, ты знаешь французский? — Да – Подтвердил он. — Откуда? — Люблю изучать языки. – Не сказать, что он солгал. Так, слегка слукавил. — А Кевин ему где обучился? О, конечно он знал. Нужно же было Дэю понимать, на каком языке его материт Жан. — Ты не в курсе? – Удивился Ники. — Ты же знал, что он тебя поймет. — Слышал как он материт вас после тринеровки. – Ухмыльнулся Нил. Ники надулся, но продолжил говорить. — Кевина обучил Жан. Жан Моро – защитник Воронов, он из Марселя. Они с Кевином были очень близки и Жан как-то незаметно научил его языку. Слушай, может подскажешь мне парочку симпатичных фраз для подката? Кевин не согласиться, ты же знаешь. — Извини, мой уровень не настолько хорош. – Соврал Нил. — Жалко. – Вздохнул Ники. Эндрю уже ждал их, прислонившись к машине. Кевин занял переднее сиденье, Аарон сидел один сзади. Ники прошел на водительское, оставляя Хэтфорда на растерзание чекнутой полторашке. Нил остановился перед блондином. Они снова сражаются взглядами? — Надо же, ты всё-таки дождался нас. – Эндрю наигранно удивился. — Лжец, который время от времени говорит правду, значит. Умно. Заставляешь теряться в догадках. — Ты просто подговорил свою лучшую подругу. – Хохотнул рыжий. На вопросительный взгляд карих глаз, он продолжил. — У Рене слишком вкусный чай. Не заметил как пролетело время. Эндрю фыркнул. — Засчитано, синеглазка. Прошу. Он отошел от двери, пропуская Нила внутрь. Хэтфорду не очень нравилась идея быть зажатым между близнецами, но выхода особо не было. Ники уже завел мотор и, едва Эндрю захлопнул дверь, дернул с места так, будто хотел колесами оторвать асфальт. Нила скорость не колышила. Он сам ездит, нарушая. Чего ему бояться? Эндрю решил на долго не оставлять рыжего в тишине. — Ай-яй-яй, Нил, как не стыдно. После всего, что мы для тебя сделали, ты полез в драку. — Ты первый начал, когда решил порыться в моих вещах. – Нил ухмыльнулся. — Как по мне, было очевидно, что ты это сделаешь. Отвернув голову от блондина, Хэтфорд обратился к Ники. — Эй, Ники – Позвал он. — Неужели тебя устраивает это? — О чем ты? – Улыбнулся Хэммик. — Тебя ведь Эндрю послал ко мне, дабы узнать куда я направляюсь, не так ли? Ники слегка поник. Эндрю расхохотался самым нездоровым смехом. — А с чего это ты взял? – Миньярд притянул Нила за ворот, возвращая его внимание, и почти прошипел. — Заруби себе на носу, Нил: подсадить меня на поводок тебе не удастся. Даже не думай. И не будь кретином, не грозись окружающим, что сделаешь это. Не играй с огнем. Иначе мне захочется тебя сломать. Нил отцепил его руку от своей футболки и откинулся на спинку. — Меня? – Фыркнул он. — Пупок развяжется. Хэтфорду показалось, что у Эндрю сейчас лопнет губа от такой улыбки. Рыжий решил не отставать и тоже улыбнулся. Оскалом отца. — О-о, да это похоже вызов! Мамочка, можно мне его сломать? — Из проверенных источников, твоя умерла и ей абсолютно по боку на то, чем ты занят. — Да ей и при жизни было начхать. – Спокойно ответил Эндрю. Нил отметил для себя эту информацию. — Хотя, он всё-таки обиделась, что ей пришлось умереть. Зато как было весело! Но ты прав. – Он хлопнул себя ладонью по виску, будто его осенило. — Мне ничье разрешение не требуется. Кароче, камикадзе, считай ты официально приглашен. В пятницу едешь с нами в Колумбию. Блондин слегка отстранился, выставляя перед собой растрпыренную пятерню и, глядя сквозь пальцы, лучезарно улыбнулся. — У тебя пять дней на знакомство с командой. Пять дней тренируешься, страдаешь всей той фигней, на которой помешан тренер, типа вливания в коллектив, а в пятницу за тебя возьмемся мы. Пообщаемся, так сказать, в неформальной обстановке. — Свозим тебя на ужин, – Глядя через плечо, прибавил Ники. — Мы раньше жили в Колумбии, так что знаем все приличные места. Что еще круче, там у нас есть бесплатная берлога для ночевки, поэтому можно весь вечер пить, танцевать и оттягиваться по полной. — Если вы говорите про Райские сумерки, то спешу вас растроить, я там уже был. Мы пересекались, если забыли в пьяном угаре. — Ничего, в этот раз съездишь с нами. – Отрезал Эндрю. — Можешь весь вечер тянуть газировку и болтать с нами, пока остальные страдают херней. Нельзя же начинать новый сезон, пока между нами не улажено это маленькое недоразумение. Устроим себе отдых и все исправим. Исправим? Странный выбор слов, особенно для такого, как Миньярд. В прочем, увидеться с Роландом он не против. Тем более там есть некая бумажная волокита с которой стоит поработать лично. — Если я поеду, пообещай что побольше не коснёшься моих вещей. – Твёрдо произнёс он. Гарантия безопасности ему наужна была. — Какой ты жадный, – Заметил Эндрю. — Как будто ты лучше. – Парировал Нил. Эндрю на секунду призадумался, а потом расплылся в безумной улыбке. — Идет. Один вечер с нами, и больше никаких вторжений. В пятницу оторвемся. Хэтфорду захотелось сказать, что он очень в этом сомневается, но промолчал. На стадион они приехали раньше старших сокомандиков и, встав на тротуаре, стали ждать. Как только ребята вышли из фургона Мэтта, Эндрю указал на Нила. — Видите, целый и невредимый. — Кровью не истекаешь? – Спросил Мэтт. — Пока нет, дальше разберемся. – Ответил Хэтфорд. Дэн бросила на него не читаемый взгляд. Нил его благополучно проигнорировал. Рене тут же предложила. — Давайте подождем Сета внутри, а то здесь жарковато. — Вот бы он разбился в аварии и не приехал... – С надеждой протянул Хэммик. — И с кем ты тогда будешь цапаться? С кем будет ругаться Кевин на играх? – Фыркнул Нил. Молчащий всё это время Дэй обиженно толкнул его в плечо. Аарон закатил глаза, старательно игнорируя всех вокруг. — Ники, ну разве можно так говорить? – Рене сказала это мягко, с легкой улыбкой, однако Нил почувствовал в ее интонации укор – едва заметный, он ранил сильнее, чем свирепые взгляды, которыми наградили Хэммика Мэтт и Даниэль. Очевидно, вынести этот милый разочарованный взгляд было просто невозможно, поэтому Ники отвел глаза и неловко передернул плечами. — Идемте, – Скомандовала Дэн и двинулась в раздевалку. Ваймака и Эбби они нашли в комнате отдыха. Оба восседали на телевизионной тумбе. Раздражение Дэн моментально рассеялось. Она искренне им обрадовалась. Компания Эндрю сразу же оккупировала один из диванов, а Мэтт расположился на другом. Нил выбрал кресло, сидя в котором мог наблюдать за всеми сразу. Тепло поприветствовав тренера и врача, Рене опустилась на диван возле Мэтта, оставив свободное местечко для Дэн, которая тем временем продолжала общаться с Ваймаком, живо обсуждая летние игры высшей лиги. Последнего Лиса пришлось дожидаться двадцать минут. Как только распахнулась дверь, атмосфера в комнате поменялась. Элисон, завидев парня, демонстративно встала, освобождая место и пересела к Нилу на подлокотник кресла. Хэтфорд вопросительно на неё посмотрел, на что получил самодовольный взгляд. Хмыкнув, он дал ей чуть больше места. Почему бы не подыграть в спектакле? Сет Гордон вошёл в комнату и сразу принес с собой дух угрюмого недовольства. Всем своим видом он показывал, что, расставшись с Лисами всего месяц назад, теперь отнюдь не рад новой встрече. Сет буркнул невнятное приветствие Ваймаку и Эбби, а Нила удостоил лишь коротким убийственным взглядом, после чего, кипя злобой, плюхнулся в свободное кресло, вытянул длинные конечности и вперился глазами в тренера. Нил, на этот спектакль фыркнул, заставив Рейнольдс рядом ухмыльнуться. Нил рос в такой среде, чтобы знать о Рейнольдс достаточно. Миллиардеры Рейнолдсы владели сетью элитных курортов мирового класса, и Элисон росла настоящей принцессой, а благодаря тому, что постоянно вращалась среди "звездных" клиентов своих родителей, была еще и знаменитостью. Ходили слухи, что она лишилась наследства, когда семейному бизнесу предпочла экси и государственный университет, но, так или иначе, выглядеть как с иголочки, ей это совершенно не мешало. Если все остальные Лисы нацепили джинсы и в суете переезда не особо позаботились о внешнем виде, то Элисон можно было хоть сейчас снимать для глянцевого журнала: платиновые кудри идеально уложены, на ногах – высоченные шпильки, платье на безупречной фигуре сидит как влитое. — С приездом, – Сухо сказал Ваймак Гордону. Сет кивнул, а Элли посмотрела на Эбби. — Вижу, вы пережили лето. — С божьей помощью. – Ответила та. — Но это, видимо, были ещё цветочки. Девушка поёрзала рядом. Короткое платье задралось ещё больше. Нил перевёл взгляд на тренера. Вид девушек уже не вызывал таких болезненных вопомнинаний о матери, но интереса к ним это не прибавило. Женское тело не интересовало Нила от слова совсем, тем более долгое общение с Эвелин и Никс научили не обращать внимание на подобные мелочи. Сет смотрел на обоих с такой ненавистью, словно собирался испепелить их взглядом. — Мы же по быстрому? – Злобно повернулся он к тренеру. Видимо они с Элис успели поссориться. — Ждали только тебя. – Заметил Ваймак и, наставив палец на Нила, объявил. — Нил Хэтфорд, наш новый инсайд. Есть что сказать? Названный отрицательно покачал головой, поэтому тренер продолжил. — С остальными ты уже знаком, а это Сет Город, наш плеймейкер. Вопросы, коментари, пожелания у кого-то будут? Сет ткнул пальцем в Нила и злобно процедил. — Меня, блядь, волнует... По тому, как Ваймак спокойно продолжил говорить, Хэтфорд понял, что эту пластинку он слышит уже не первый раз. — Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? – Командный медик раздала всем скреплённые комплекты документов. — Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем ее на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припретесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц – надеюсь, распорядок забыть не успели. — Нет, тренер. – Хором отозвалась команда. — Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет – второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. – Ваймак выразительно посмотрел на Миньярдов и их компанию. Ники и Эндрю состроили невинные мины, что, впрочем, никого не обмануло. Нил фыркнул на подобные угрозы. Вот чем его зацепил тренер. С ними не сюсюкаются. Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Поколебавшись, Ваймак взял со стола стопку бумаг, перевернутых лицевой стороной вниз. Рыжий понял про что сейчас будут говорить. Вороны. — Ну, и последний вопрос на сегодня. – Произнес он, — Касается расписания игр. — Уже? – Перебил Мэтт. — Еще же только июнь. — Чем раньше, тем лучше. – Хмыкнул Нил, имея в виду не совсем расписание игр. — Даты пока не утверждены, но комитет внес некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо. — Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? – Проворчал Сет. — Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион… – Начал загибать пальцы Мэтт. — И на первом месте – сообщение о том, что мы прямо в общаге варим мет. – Кисло прибавила Дэн. — Полицейские рейды – это незабываемо. — Угрозы тоже были креативненькие, – Вставил Ники. – Может, на этот раз кого-нибудь все-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я – за Сета. — Отъебись, пидор. – Среагировал Сет. — Мне не нравится это слово. – Подал голос Эндрю. — Не употребляй его. — Я мог бы сказать "отъебись, ушлепок", но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь. — Вот и заткнись. – Посоветовал Аарон. — Все равно несешь одну херню. Нил, наблюдая за всем этим, в очередной раз задумался о дерьме, в которое вляпался. Не то чтобы он был против. — Хватит. – Оборвал их грызню Ваймак.— В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда. О-о, даже так? Хэтфорд фыркнул и обернулся к Кевину. Тот был бледен как мел. Ну что за детский сад? Монстры сидели на диванчике вчетвером, поэтому Дэй и Эндрю были зажаты с обоих сторон. Миньярд не мог не почувствовать напряжение Кевина даже под таблетками, однако новость, кажется, показалась ему смешной. Он ухмыльнулся Дэю, но ухмылка сползла с его лица сразу, как Ваймак продолжил говорить. — И это команда университета Эдгара Аллана. В комнате воцарилась гробовая тишина. — Не может быть. – Резко прервала молчание Даниэль. — Тренер, это не смешно. Сет, судя по всему, считал иначе, потому что его разобрал смех. Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Элисон изумленно вскрикнула, отчего в правом ухе у Нила зазвенело. Рене, как и Нил, молча смотрела на Кевина и Эндрю. Ваймак начал объяснить логику КРЭ, но взгляд его был прикован к Эндрю, и довольно скоро всем стало ясно почему. Гвалт постепенно утих, а на лицо Эндрю вернулась улыбка, широкая и сияющая. Таблетки оказывали на него возбуждающее действие и агрессию не подавляли. Нил хорошо знал эту улыбочку и приготовился к тому, что за ней последует. — Слыхал, Кевин? – Начал Эндрю. — Кое-кто по тебе соскучился. — Комитет не имел права одобрять эту заявку, – Произнес Кевин так тихо, что Нилу пришлось прислушаться, дабы расслышать слова. — А ты ведь говорил, что он за тобой придет. — Я не знал, что это будет так. — Врешь. – Бросил Эндрю, и Кевин вздрогнул. Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижав Ники. Тот попытался отодвинуться от своего чокнутого родственничка и держался за подлокотник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Эндрю либо не замечал неудобств, которые доставлял кузену, либо плевать на это хотел. Он сверлил глазами Кевина. Того, казалось, сейчас стошнит, и все же известие не вызвало в нем паники. Эндрю легко разгадал причину такого самообладания. — Ты знал. – Произнес он. — И давно? День, два? Три-четыре-пять? — Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае. — В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо "мэйдэй" получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне? — Я велел ему молчать. – Вмешался Ваймак. — То есть между тренером и мной ты выбрал тренера? – Эндрю расхохотался. — Твою ж мать! Значит, что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство – черт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал… — Эндрю, угомонись. – Приструнила его Эбби. — Помоги мне. – Одними губами прошептал Кевин. Цокая языком, Миньярд по-птичьи склонил голову набок. — Помочь тебе? Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как? — Я хочу остаться. – Выдавил Кевин. —Прошу, не дай ему забрать меня. — Да это же ты перед ним прогибаешься, – Фыркнул Эндрю. — Забыл, что ли? Видя, что собирается сказать Кевин, Нил поднялся и быстрым движением закрыл ему рот. Присев перед ним на корточки, он заговорил. — Я не позволю этой грязи слететь с твоего языка. Заткнул он. Все взгляды устремились на него. — Эндрю прав. Хватит этого. Если всю жизнь быть загнанным в угол – им и останешься. Отрасти хребет наконец. Опустив голову, Кевин разглядывал собственные руки, сцепленные в замок на коленях, – точнее, не отрывал глаз от шрама, пересекавшего тыльную сторону ладони. Нил накрыл шрам своей ладонью. — Этот шрам, – Он провёл пальцам по рубцам. — признак того, что ты выбрался. Ты выбрался, а он остался там, слышишь? Пусть беситься сколько влезет, пусть он перешел в наш округ. Ты здесь и ты с нами, а он там и он тебя не тронет. Ну, а если попробует, Эндрю и я умеем пользоваться ножами. — Натаниэль, я... — Не называй меня так. – Закатил глаза Нил, хоть по спине побежали мурашки. — Моё имя – Нил Абрам Хэтфорд и точка. Перестань жить прошлым. Забуть Эвермор так же, как забудь Натаниэля. Ни то ни то больше не здесь. Здесь Лисы, Лисья нора, корт под рукой и твоя свобода. Кевин вздрогнул, но устремил свои зелёные глаза в его голубые. В голубых глазах Нила не было ни капли черного, как у Рико. Дэй выдохнул. Эндрю внимательно осмотрел Хэтфорда, тот в ответ лишь ухмыльнулся, возвращаясь на место. Ваймак еще с минуту наблюдал за парнями, потом кивнул. — Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберется вся команда – так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак – это наш ректор, Нил, Чарльз Уиттир, – повторно ввел в действие указ, согласно которому репортеры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно? Хотя Нил сомневался, что когда либо обратиться к копам, он вместе с остальными произнёс. — Да, тренер. Снова повисла тишина, и Нил не выдержал. — Тренер, это все? Можно уже идти? — Вопрос важный. – Осадила его Дэн. Рыжий хмыкнул. — Прекрасно это понимаю. – Кивнул он. — Поэтому после собрания поеду и отработаю метание кинжалов. Мало ли, придётся убивать Морияму из далека... — Мы не будем никого убивать, Нил! – Рявкнул Кевин. Хэтфорд прыснул. — Ладно, ладно. Подожду пока он помрет сам. Ваймак потер переносицу и повернулся к Дэн. — Нил узнал об этом одновременно с Кевином, – Сообщил он. — У нас уже был разговор, так что он в курсе. И – да, на этом все. Эбби, они в твоем распоряжении, делай с ними что хочешь. Нил поднялся и вышел на улицу. Ему хотелось курить. Панические атаки Дэя он ещё не успокаивал. На улице его догнала Рене. — Увы, из-за этой новости Эндрю не сможет отвезти тебя в общежитие. – Сказала она. — Сейчас он нужен Кевину, и это важнее всего. Если ты не против немного подождать, мы с радостью тебя подбросим. В машине у Мэтта полно места. Нил затянулся, выдохнул, после покачал головой. — Меня заберут. – Никс обещала подъехать. Эль будет с ними и Нилу не терпелось снова побыть рядом со своим лисом. Может он всё-таки сможет уговорить Ваймака привести лиса в общежитие... Надо узнать, нету ли у соседей аллергии, хотя Сет явно будет против... — Хорошо. – Улыбнулась девушка и ушла. Нил успел выкурить две сигареты, после чего черная, неприлично дорогая машина подъехала на парковку. двери открылись и из неё вышли его друзья. Тит решил оставить синий, так что ребята выглядели до ужаса подростками. На плече Никс сидел Эль. Завидев Нила, лис заскулил и спрыгнув бросился к нему. Хэтворд провёл рукой по рыжей шерсти. — Он очень скучал по тебе. – Улыбнулся Тит, подходя ближе. — Скучал? Да он по нему убивался. – Фыркнула Эвелин, подходя. — Рассказывай, как всё прошло? – Живо спросила Никс. Нил хмыкнул. — Как много вопросов. Ну, если коротко, мы двадцать минут ждали Гордона, потом послушали новости, Кев схватил панику, я его успокоил, наплел ему что-то про оставление прошлого в прошлом, а теперь они проходят медосмотр. — Тот где раздеваться надо? — Ага, именно он. Рыжий наконец поднялся с Элем на плече. В этот момент вышел Эндрю, видимо разобрался с Эбби и отделался от Дэя. — Какие люди. – Ухмыльнулся он. Эль демонстративно махнул хвостом, явно отражая эмицои Нила. Ребята переглянулись. Никс подмигнула своей девушке. Та хитро улыбнулась. — Ну и что ты ему наплел такого? Он в который раз называет тебя Натаниэлем. Кто ты такой, а, Синеглазка? — И снова много вопросов. – Хмыкнул Нил. — Пожалуй, отвечу на первый: я сказал то, что ему нужно было услышать. Ни больше, ни меньше. — Не засчитано. — Думай как знаешь. Я считаю, очень даже. Лис на плече тявкнул в подтверждение. — Пока, Белоснежка. – Хмыкнул Нил, и, поманив за собой друзей, сел за руль своей любимой машины. Никс подала голос спустя минуту. — Останешься сегодня? — Не-а. – Покачал головой он. — Завтра тренеровка, но, знаешь что? Мне похер на мнение их всех. Эль будет со мной и у них нету выбора. Тит рассмеялся. — Да мы бы его от тебя с когтями и клыками не оторвали. Обсуждаемый, отказавшийся спрыгивать даже в машине, гордо фыркнул, тыкаясь мокрым носом в щеку Нила. Ребята помогли занести корм в общагу и, попрощавшись, уехали. Хэтфорд достал ноутбук и погрузился в работу. Через пол часа зашли Мэтт с Сетом. Сет, вошедший первым, сразу швырнул чемоданы на пол, заставив подскочить не только лиса, но и самого Нила. Он толкал какую-то возмущенную речь, и свободные руки требовались ему для сердитой жестикуляции. Мэтт с терпеливым выражением и третьим чемоданом в руке вошел следом. Пяткой захлопнув дверь, он передал чемодан Сету, который кинул его в общую кучу. Было непонятно, на кого Сет злится больше – на Эбби, Элисон или компанию Эндрю. Сет ругал всех подряд без какой-либо логики и остановился только после того, как исчерпал запас красноречия. В конце он раздраженно всплеснул руками и напустился на Нила, который к тому моменту успел выйти из комнаты и стоял на пороге, поглаживая Эля по голове. — Мало мне всего этого дерьма, так еще на место инсайда взяли какого-то гребаного лоха! — Кевин его одобрил. – Пояснил Мэтт. — Можно подумать, мне от этого легче! – Сет злобно воззрился на Нила, но тот спокойно выдержал его взгляд. Невозмутимость новичка, однако, лишь распалила ярость Сета. — Мы и так были клоунами, а теперь окончательно превратимся в посмешище! Когда все об этом узнают, мы сможем выигрывать только благодаря тому, что противники побросают клюшки и будут уссываться, держась за животы. Мы должны были взять этот сезон! Кевин обещал провести нас через всю эту мясорубку, и я положился на него в выборе инсайда, но это полная жопа! Тут его взгляд наткнулся на лиса, немигающим взглядом следившего за ним. Он резко захлопнул рот, после потер глаза. Мэтт, до этого смотрящий на старшего, тоже устремил взгляд на рыжее животное. — Эй, у меня глюки? Нил хмыкнул. — Нет, просто нас здесь будет жить четверо. – Не дав ему начать возмущаться, он продолжил. — Попробуешь что-то сделать – попрошу его порвать все твои футболки. Мэтт вздохнул, подмигнул Нилу, и вернул Сета к теме, видимо желая что бы он выговорился. — Может, хотя бы дашь Нилу шанс? – Поинтересовался Мэтт. — Дэй просто постебался над нами. – Продолжил как ни в чем ни бывало кипеть Сет. – Это несправедливо! — Несправедливо твое отношение. – Заметил Бойд, наставив на него палец. — Кевин ни за что не взял бы игрока, просто чтобы опозорить команду. С этим мы и без Нила справлялись. Хочешь побеждать в этом сезоне, настраивайся соответственно. Нам нужна сыгранная линия нападения. И раз твоя связка с Кевином не сложилась, тебе придется научиться работать с Нилом. — С этим мозгляком, который не умеет играть и всем своим видом нарывается на проблемы? — Тренер говорит, у него хороший потенциал. – Мэтт перевел взгляд на Нила. — А Эндрю сказал, что ты шустрый. Нил нахмурился. — Когда это он такое сказал? — А как ты думаешь, умник хренов? – Огрызнулся Сет. — Как только ты свалил, мы тебе все косточки перемыли. — Дэн расспросила парней о тебе. – Вмешался Мэтт, прежде чем Нил успел среагировать. — Ники считает, ты еще не совсем освоился. По мнению Аарона, тебе не хватает напора. Кевин ничего не сказал, и это на него непохоже, потому что обычно он слов не выбирает, но, думаю, сейчас ему просто не до того. А вот Эндрю утверждает, что ты бегаешь быстрее всех в команде. Тренер вроде говорил, на пробниках ты пробегал километр за две с половиной минуты. Это правда? Что-то ты коротковат для таких скоростей. — Люблю бегать. – Пожал плечами Нил, на что Эль недовольно заурчал. Хэтфорд почесал его за ухом, извиняясь. — В задницу твой бег. – Пробурчал Сет. — Учись забивать. Я слышал, ты еще ни разу не пробил Эндрю. — Ну да, пока ни разу. – Подтвердил Нил. — Вот когда пробьешь, тогда поговорим. – Угрюмо заключил Сет. — А до тех пор держись от меня подальше и на поле не хлопай ушами. — Добро пожаловать в Лисью нору. – Сухо прибавил Мэтт, когда Гордон, подхватив чемодан, с надменным видом скрылся в спальне. — Слушай, давай вечером поужинаем где-нибудь в центре? Расслабимся немного, пока не начался весь этот трэш. И вообще, я не хочу видеть Эндрю между дозами. Схожу-ка я к девчонкам. Надеюсь, вы с Сетом друг друга не поубиваете? — Постараемся. – Ответил Нил. Они действительно продержались до возвращения Бойда, но лишь благодаря тому, что усиленно игнорировали друг друга. Сет разбирал вещи после переезда, и Нил был только рад не попадаться ему на глаза. Когда тот управился в спальне и перешел в гостиную, Нил навел порядок и у себя. Мэтт занял один из трех письменных столов своим ноутбуком и до встречи с остальными убивал время за играми. Центром именовалась длинная улица со множеством магазинчиков, ответвлявшаяся от основной территории кампуса неподалеку от Лисьей башни. Магазины здесь в основном торговали предметами первой необходимости, но была среди них и парочка книжных лавок, и даже несколько пабов. Теперь, когда почти все разъехались на лето по домам, это место напоминало пустынный город-призрак. Таблички на многих дверях обещали открытие осенью, однако отдельные заведения все-таки продолжали работать в расчете на слушателей подготовительных курсов и спортсменов, которые постепенно возвращались на летнюю практику. При сборе ребята по удивлялись Элю, которого Нил не смог заставить остаться в общаге, да и не сильно-то стремился к этому. Лис даже позволил Рене себя погладить, чем не хило так шокировал Хэтфорда. В конце концов компания осела в каком-то баре – пиццерии по совместительству. Г-образная кабинка более чем устраивала Нила. Со своего места в углу он превосходно видел остальных. Нил ожидал шумного дурдома, похожего на тот, что царил дома у Ваймака вечером его первого дня в Южной Каролине, но оказался приятно удивлен. Несмотря на все разногласия, за годы учебы старшекурсники все-таки притерлись друг к другу и почти весь вечер поддерживали общий разговор. Даже Сет и Элисон вставляли реплики, хотя Нил списал их дружелюбие на выпитое пиво. Сам он предпочитал помалкивать, да его особо и не трогали. С компанией Даниэль он успел пообщаться после стычки с Кевином, а Сету попросту не было до него дела. За весь вечер к нему только несколько раз обратились Дэн и Мэтт. Однако в разгар ужина эта парочка смылась. Нил заметил, как они ускользнули, но за исключением Элисон, многозначительно ткнувшей локтем Рене, никто на это не отреагировал. Кроме того, все старательно избегали упоминать новость о «Воронах», хотя, безусловно, только о них и думали. Других посетителей в закусочной практически не было, а потому в тишине зала голоса Лисов звучали особенно громко. Наконец Дэн и Мэтт вернулись, оба слегка помятые. По пути к столу Даниэль взяла у бармена счет. Сет поднял кружку с остатками пива и чокнулся с Мэттом, хотя смотрел при этом на Элисон. Назад в общежитие Дэн и Мэтт шли, держась за руки. Рене, Сет и Элисон шагали следом. Нил, довольный тем, что к нему не пристают, замыкал шествие. В коридоре на третьем этаже их дожидался Ники. — Рене, ты не могла бы набрать Эндрю? – Попросил он. — Он не знает, где его телефон? – Поинтересовалась Рене, вытаскивая из сумочки мобильный. — Я не знаю, где его телефон. И где он сам. Эндрю не отвечает на звонки. — Черт, Ники. – Выругался Мэтт. — Тренер же велел тебе не спускать с него глаз. — Я помню. – огрызнулся Хэммик. — Сам бы попробовал. — Где Кевин? – Строго спросила Дэн. — После собрания лежит зубами к стенке. – ответил Ники. — Аарон за ним присматривает. Рене вскинула ладонь, призывая остальных к тишине. Все моментально умолкли. Держа телефон возле уха, она некоторое время сосредоточенно вслушивалась в гудки. Потом улыбнулась, и Нил догадался, что на другом конце сняли трубку, хотя как можно так тепло улыбаться, разговаривая с Эндрю, Нил убей бог не понимал. — Разбудила? – Вместо приветствия произнесла Рене. — Я думала, мы вечерком поболтаем, но Ники сказал, ты где-то гуляешь. А, вот как… Ладно, тогда завтра. Может, за ланчем? Хорошо. Доброй ночи. – Она нажала на кнопку отбоя и убрала телефон в сумочку. — Эндрю у тренера. Наверное, Ваймак хотел убедиться, что он принял таблетки. – Рене ободряюще стиснула плечо Ники. — Он в порядке. И Кевин тоже. Отдыхай. Сегодня нам остается только запереть двери и молиться. — Спасибо. – Поблагодарил ее Ники. Вскоре все разошлись по комнатам и стали готовиться ко сну. Нил накормил Эля и, взобравшись по лесенке на верхний ярус, с наслаждением вытянулся. Конечно, эта кровать была далека от кровати в поместье Хэтфордов, но Нил не приобрёл чувства брезгливости или привередливости как такового. Эль подполз ему под руку и они спокойно уснули в обнимку.