Король и пешка

За большими окнами небоскреба Нью - Йорка мелькали огни. Люди спешили кто куда. Ичиро стоял смотря на эти огни и думал. Его размышления прервал подчиненный. - Господин Ичиро, я понимаю, что это не мое дело, но вы действительно хотите избавиться от Натаниэля Веснински? Он ведь ваша правая рука, как никак. - спросил помощник немного робко. На лице Ичиро мелькнула улыбка. Ох уж эти длинноносые. -Во - первых, ты прав, это не твое дело. Во - вторых, я затеял двойную игру. Пусть Рико верит, что я хочу избавиться от Натаниэля, а потом Рико сам в лужу сядет. Для Рико важно чувствовать себя королем, так почему бы не предоставить ему эту возможность? - с хитрой улыбкой сказал Ичиро. Подчиненный поежился, но все таки не удержался от вопроса: -Но ведь, ваш брат почувствав свободу, будет срываться на Веснински. Одному богу известно, что он сделает с парнишкой. Вам не жалко? Ичиро медленно обернулся и посмотрел на своего подчиненного, его глаза холодно блеснули в тусклом свете ночных огней. Он тихо вздохнул, словно размышляя о чем-то более глубоком, чем просто вопросы своего помощника. Ты не понимаешь, - сказал он, глядя в окно, где в темноте переливались огоньки города. – Все, что я делаю, это ради его же блага. Рико должен почувствовать, что он на коне. Но если он будет слишком уверен в своей победе, он обязательно совершит ошибку. А вот тогда я и вмешаюсь. Он повернулся к своему подчиненному, его голос стал более уверенным, жестким. - Ты думаешь, я не знаю, на что способен Рико? Он никогда не был настоящим стратегом. Он всегда полагался на силу, на импульс, а не на разум. Вот почему он так легко падает в ловушки, которые я для него готовлю. Подчиненный, все еще не уверенный в правильности этих шагов, открыл рот, но Ичиро жестом остановил его. - И не переживай за Натаниэля. Он – крепкий парень, он умеет выживать. А если он не справится, значит, не стоил моей верности. В конце концов, каждому есть место в этом жестоком мире. Подчиненный молчал, но не мог избавиться от чувства тревоги. Он знал Ичиро слишком долго, чтобы сомневаться в его расчетах, но эта игра с огнем казалась слишком рискованной. - Если ты уверен, - наконец, сказал помощник, - я буду держать язык за зубами. Но если что-то пойдет не так, не говори, что я не предупреждал. Ичиро улыбнулся. - Ты будешь первым, кто узнает о моей победе. Только не забывай, что мир, в котором мы живем, не прощает слабости. - подчинненный кивнул и ушел. Ичиро же остался стоять в кабинете с полным бокалом виски. В его голове мелькали мысли, что он подверг своего любимого человека на страдания, но он знал, что Натаниэль справится. Он не из тех, кто сдается. В прочем, Ичиро часто этим пользовался, особенно на заданиях. Натаниэль не умел говорить "Нет", там где это было нужно. Ичиро не отрицал, он любил этого парнишку, только он не мог понять, что он именно любил. Полную подчиненость Натаниэля, или же именно этого сломанного мальчика, которым и являлся Веснински? Ичиро снова подошел к окну, взглянув на неоновое сияние города, отражающееся в стекле. В голове его был какой-то странный внутренний конфликт, который не давал покоя. Он привык к власти, к контролю, и даже его отношения с людьми всегда были подчинены его расчетам. Но Натаниэль… с ним было иначе. Он был более чем просто инструмент в его руках. Возможно, Ичиро понимал это, но предпочитал не задумываться слишком глубоко. Что если вся его стратегия, вся эта двойная игра – не только способ манипулировать Рико, но и способ удерживать под контролем самого Натаниэля? Он выпил еще один глоток виски, почувствовав, как алкоголь немного согревает его внутренности. Всё в нем говорило о том, что он должен быть хладнокровным и расчетливым, но все же какие-то искры эмоций прорывались наружу, когда он думал о Натаниэле. Этот мальчишка, который всегда был на грани, всегда был на шаг от того, чтобы всё потерять, но все равно оставался в игре. Он знал, что Натаниэль не скажет "нет". Он знал, что тот всегда будет выполнять приказы, несмотря на все личные переживания. Но почему-то сейчас это казалось… не совсем правильным. Слабость, которую он чувствовал к этому человеку, могла стать опасной. Но Ичиро не любил слабости, особенно свои собственные. Он решился позвонить парню. Гудки шли долго, прежде чем на том конце раздался хриплый голос: -Слушаю, - с холодной интонацией произнес Натаниэль, что слегка ошарашело Ичиро. Он быд уверен, что Веснински ничего не знает. -Как ты Натаниэль? - спокойно спросил Ичиро, хотя внутри все бурлило. -Я? Тебе это действительно интересно Ичиро? - со злостью и какой то обидой спросил Натаниэль. -Не понимаю о чем ты Натаниэль. - ответил Ичиро скрывая дрожь в голосе. -Не притворяйся. Я все знаю. Один только вопрос Ичиро, каково это? Предавать любимого человека? Хотя может, для тебя я им и не был. Нам не о чем разговаривать. На зимнем банкете ты отпустишь Жана. - твердо сказал Натаниэль. -Хорошо. Ты за него заплатил, я отпущу. Откуда ты все знаешь? - Это не имеет значения. - холодно сказал Натаниэль Ичиро почувствовал, как его сердце сжалось, когда Натаниэль произнес эти слова. Он знал, что не смог бы обмануть его, но все равно надеялся, что у парня будет хотя бы небольшая доля сомнений. Однако это не было так. Натаниэль знал. И Ичиро не мог отделаться от чувства, что этот разговор станет поворотным моментом в их отношениях. -Ты, значит, все понял, - тихо сказал Ичиро, пытаясь сохранить спокойствие, но не удержавшись от скрытого напряжения в голосе. -Я понял, - ответил Натаниэль, его голос стал твердым и отчужденным. – Ты меня использовал, как пешку в своей игре. И теперь ты считаешь, что я просто исчезну, как и все остальные? Но я не такой, как все. Ты всегда знал, что я не буду молчать. Ичиро почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он знал, что Натаниэль – это не тот человек, с которым можно просто играть. Его сила была не только в подчинении, но и в том, что он никогда не забывал, что ему дорого. И Ичиро понял, что ошибся, думая, что он может контролировать каждое его движение. Не говори так, Натаниэль, - сказал Ичиро с нотками усталости в голосе. – Я думал, ты понимаешь, что я делаю это ради тебя. Для тебя. Для нас. -Для нас? – переспросил Натаниэль с горькой усмешкой. – Ты думаешь, я этого не понял? Ты всегда манипулировал мной, потому что тебе нужно было контролировать все. Но ты забываешь одно: я не боюсь потерять тебя. Я не боюсь потерять все. Ичиро закрыл глаза, чувствуя, как его собственные слова отдаются эхом в его голове. Он думал, что контролирует ситуацию, но теперь понял, что не может контролировать самого человека, который когда-то был для него важным. -Ты всегда был силой, Натаниэль, – сказал Ичиро, не в силах скрыть горечь в своем голосе. – Силам не место в играх, где все зависит от эмоций. Но ты этого не понимаешь. -Ты прав. Я не понимаю, – ответил Натаниэль, его голос теперь был тихим, почти расставленным. – И не хочу понимать. Я хочу, чтобы ты понял одно: твои игры заканчиваются здесь. Я больше не буду твоей игрушкой, Ичиро. Тишина повисла в воздухе, и Ичиро почувствовал, как его внутренняя уверенность начала ослабевать. Он снова посмотрел на огни Нью-Йорка, которые теперь казались такими далекими и холодными. Он понимал, что теряет не только человека, на которого всегда полагался, но и часть себя. Потому что в этой игре, где он думал, что все контролирует, он забыл одно – он тоже был игроком. И сейчас он стоял на грани того, чтобы все потерять. -Я отпущу Жана, как ты просил, – произнес Ичиро, но его голос уже не был таким уверенным. – Только не забывай, что игра с огнем может обжигать обоих. -Я уже обгорел, – ответил Натаниэль, и на другом конце провода повисла тишина. Ичиро опустил телефон на стол и еще раз посмотрел в окно. Он знал, что этот момент был для него решающим. И теперь, когда все открылось, не оставалось места для ошибок. Он должен был действовать быстро, пока не стало слишком поздно. Но в его груди что-то щемило. В этой игре он проиграл не Рико, не своему брату, а самому себе. Но в голове все же крутился вопрос: Как Натаниэль узнал о планах Ичиро и Рико? Рико не мог рассказать, он не такой идиот. Тэцудзи тоже. Все помощники Натаниэля находятся в других штатах. Как?

***

Тем временем Натаниэль сидел на крыше и курил уже хрен знает какую сигарету. Он слышал разговор Ичиро и помощника в кабинете. Прослушку ведь так и не убрали. Но тот факт, что Натаниэль был лишь инструментом, очень сильно его задел. Теперь была новая игра, в которой Натаниэль собирался выйти победителем. Осталось немного. Натаниэль чувствовал, как сигарета медленно тает в его руке, оставляя за собой лишь пепел, который ветер уносил в ночной воздух. Он знал, что это было не просто недовольство — это был удар по самому его ядру, по тому, что он считал важным. Использовать его как пешку? Ичиро ошибся, если думал, что сможет легко манипулировать им. Натаниэль всегда знал, что его отношение к Ичиро было чем-то больше, чем просто игра. И теперь, когда он понял, как глубоко тот его использовал, наступил момент возмездия. Но не было времени на чувства. Было время действовать. Он встал с крыши, выбросил сигарету и направился в ближайшую парковку. В его руках уже был телефон с записанным голосом Ичиро и его подчиненного. Он слушал их разговор снова и снова, фиксируя все детали, которые могли бы ему пригодиться.