Вечер пятницы: схватка на аукционе

      Помещение, в котором проводилось торжество, было обставлено просто, не теряя при этом своего шарма. Стены были покрашены полуночно-синей краской, за счёт чего ярко освещённый потолок, выделялся на их фоне. По всей комнате были расставлены деревянные стулья с мягкой бархатной спинкой, каждый чётко соответствуя своему ряду. В центре находилась стойка, пока находившаяся под мраком таинственности. По бокам располагались два продолговатых столика, на которых будут выставляться, в процессе, различный антиквариат.       Организаторы уже бегали во всю, готовясь к началу торжества. Девушки, с аккуратно собранными волосами в белых перчаточках, что‑то выносили и уносили обратно.       Тэджу уныло оглядел помещение, не чувствуя такого же восхищения и азарта, как все присутствующие, готовящиеся к жестокой конкуренции, чтобы унести с собой лучшие вещи с этого вечера.       Он присел на удобный стул, находившийся в центре второго ряда, вальяжно раскинув ноги по обе стороны. В нетерпении начала и скорейшего конца, он глянул на запястье, чтобы проверить время. Свет потихоньку начал потухать, а людей в помещении становилось все больше. Мужчины и женщины разных возрастов и комплекций стали занимать свои места. В дверях показался и Женя, заняв свое место рядом с агентом. Наконец зал погрузился во мрак и яркий свет вспыхнул в центре зала, освещая аукционную стойку и находившегося за ней аукциониста в чёрном смокинге и белой рубашке, украшенной золотым галстуком. На его голове красовалась копна седых волос, приглаженная назад, из‑за чего казалось, что мужчине на вид около 50 лет, но его живые глаза, пробегавшие по каждому из гостей залы, делали его много моложе. На стене загорелся прожектор, отражая логотип организации, проводившей сегодняшний аукцион. Ведущий стал живо свою, уже привычную, вступительную речь, слегка разбавляя, заранее заготовленный чопорный текст, лёгким юмором.       Женя мимолётно бросил взгляд на Тэджу, казалось, тот внимательно следил за ведущим, не пропуская ни единого слова о всех правилах и нюансах сегодняшних торгов. Тот, заметив боковым зрением этот жест, также обратил на него внимание.             Некоторое время они помолчали, глядя друг другу в глаза, казалось, что им даже и не нужно говорить, чтобы понимать друг друга. Во взгляде Тэджу, буквально, читалась скука и желание поскорее уйти отсюда, но он пересекался с хитрым взором голубых глаз, торжествующих своей легкой победой над мужчиной.       — Готовь деньги, — произнес тому шёпотом, приблизившись к уху, южнокорейский агент.       Женя, в свою очередь, тоже наклонился к его уху, прикрывая свое движения ладонью:       — Не хочу тебя расстраивать, но лапшу быстрого приготовления на этом аукционе не выставляют, — и не давая что‑то сказать в ответ, он отстранился, выпрямив спину, глядя на того сверху вниз с пронзительной улыбочкой.       «Вот же козлина! Ну погоди у меня, ты просто ещё не знаешь, что я у тебя попрошу», — и тот, сделав вид полного поражения, мастерски скрывая ехидную улыбку, отвернулся обратно ко сцене.       Во время этих разговор уже был представлен первый лот, представляющий собой позолоченный клинок с огромным фиолетовым аметистом посредине рукоятки.                         Холодную и острую сталь обрамляли витиеватые узоры, переплетаясь между собой, образовывая роскошные бутоны цветов. Для ценителей холодного оружия, коих в зале находилось достаточно большое количество, данный стилет представлял огромную ценность.       — Стартовая цена двести тысяч долларов, — весёлым и громким тоном произнес ведущий. Рядом с ним, по правую сторону от стойки, стояла женщина, достававшая из дубового деревянного ящика изящный клинок, приковавший все взгляды взволнованных мужчин и женщин.       — Двести десять, — послышалось с передних рядов.       — Двести пятьдесят, — перебил его грубый мужской голос с последнего ряда.       — Так-так, мужчина в синем — двести пятьдесят, раз, — крикнул оживлённым голосом аукционист, — кто же предложит больше?       — Двести семьдесят, — послышался мелодичный женский голос со среднего ряда, — пожилая дама изящно вознесла ввысь свою тонкую руку в шелковой перчатке, натянутой по локоть.       Тэджу опять наклонился к уху рядом сидящего, касаясь прядками каштановых волос его бледной щеки:       — Не хочешь тоже побороться?       Женя развернулся к нему:       — Ха, я лично знаком с его создателем. Если когда-нибудь и захочу, то обращусь к нему с личной просьбой, — с улыбкой произнес тот. «Кто бы сомневался, — вернулся в изначальную позу Тэджу, — ещё скажи, что их создатель — ты. Кажется, что после стольких сюрпризов от этого него, я бы даже не удивился».       — Отлично, — погладил себя по аккуратно подстриженной бородке ведущий, ударив своим молоточком, — этот замечательный стилет с огромным аметистом посередине рукоятки теперь принадлежит человеку с номером 316, первой лот продан. Молодой человек в костюме, сидевший рядом со стойкой за столом, начал записывать номер выигравшей карточки, ища фамилию и имя в списке приглашённых и номер слота.             Пожилая женщина, походившая на секретаршу со строгим взглядом и огромными очками, сползавшими с маленького курносого носа, также вносила информацию в базу данных на ноутбуке.       — Лот под номером два, — с той же бодростью произнес ведущий, — я представляю вам, не побоюсь этого слова, реликвию древнеримского двора! Это великолепное сапфировое кольцо, вырезанное из цельного камня, с золотым ободком, закрепленным внутри! — та же женщина, что демонстрировала клинок, вознесла свои руки к восхищённой публике, демонстрируя ювелирное изделие, представлявшее собой историческую ценность. На прожекторе стали сменяться друг за другом изображения небесно-голубого кольца, показывая его с наиболее выгодных сторон.       — О, — воскликнул мужчина позади Тэджу, — уверен, что это кольцо будет стоить очень дорого! Если в самом начале они выставляют уже такие дорогие вещи, то что же будет в конце.       Его сосед, после таких резких заявлений, оживился, вступая в дискуссию:       — Хах, да просто-напросто набивают себе цену! Я на стольких аукционах уже побывал, что давно пронюхал фишку этих торгашей, — тот перешел на едва разборчивый шепот, — им лишь бы сейчас всякими сияшками глаза помозолить восхищённой публике.       — А ты то сюда зачем пришел, охотник? — язвительно спросил сидевший рядом.       — Я тут всего лишь за золотыми запонками с чёрными бриллиантами, — гордо произнес тот, — я уже вынюхал под каким номером будет слот, подожду, пока набьют цену и окончательно выстрелю, всегда срабатывает.       «Да сходи ты в любой магазин и купи себе эти чертовы запонки, — нервно, подёргивая ногой, проговаривал про себя Тэджу, — устроили тут борьбу за сраные пуговицы, если бы в них ещё какой-нибудь шпионский механизм был встроен, другое дело, а просиживать штаны ради этого барахла, — он недовольно цокнул, закрыв глаза. — И это ведь только второй слот, да я тут повешусь».       — Что, нечем себя занять? — прервал его внутренний диалог басистый, но вместе с тем мягкий и знакомый голос Жени. От неожиданности, он потер свое покрасневшее ухо, устремив недовольный взгляд на соседа.       — А ты за что тут собрался бороться? — с любопытством поинтересовался Тэджу. Женя пробежал глазами по его лицу, останавливая свой пытливый взгляд на тёмно-коричневых глазах.       — Есть тут одна безделушка. Римское золотое кольцо второго века нашей эры, конечно, такому обалдую, как ты, не понять всей ценности таких вещей.       — Подогоди-ка, и мы ради этой безделушки тут будем весь вечер сидеть?! — покосился на него Тэджу, сдвигая густые брови.       — Ну что я и говорил, — удовлетворительно сомкнул свои веки тот, складывая руки на груди.       — А, я, кажется, тебя понял, уже готовишь хорошенькое наследство для своих детей? Похвально, хоть ты и не похож на человека, который бы заботился о своей семьи. Так себе из тебя прилежный папаша.       Женя громко выдохнул.       — Ну, думай так, не всем чуждо проникнуться атмосферой прошлого, вдохнуть запах старины и истории и вместе с этим ощущать волнение со стороны людей, слыша их перекликающийся между друг другом шепот и… — он посмотрел на скучающее лицо Тэджу, — хотя, в общем, не мне тебе это говорить.       — Никогда бы не подумал, что ты — фанатик таких мероприятий.       Женя скорчил свое любимое выражение лица, перекликающееся с безумной улыбкой и приподнятой вверх бровью:       — Интересно узнать, на каких фактах были основаны твои выводы? Не все предпочитают вечера, где одна из ключевых целей — нажраться.       Мужчина сразу осознал, что упрек, кинутый его оппонентом, был направлен в него.       Самолюбие было задето, что положило начало страстной баталии.       Тем временем в зале, наоборот, становилось все тише. Сердца людей замирали, слыша, каждый раз, начальную цену новых лотов и видя высоко поднятые руки с номером карточек. Радостные хлопки и громкие возгласы в честь счастливчиков, урвавших желаемый товар, постепенно угасали. В зале воцарилась атмосфера жадности и азарта, казалось, что те, кто совсем недавно сидели бок о бок, отодвигали подальше стулья, пряча свои лица в тени. На место милым уступкам и снисходительности, пришла ожесточённая жажда борьбы.