Бродяга

             — О чем вы вообще думали, когда решили, что вам по силу, справиться с преступником, подобного уровня?! — гневно вопрошала Гудвич, смотря на нас раздраженным взглядом.              — Мисс Гудвич, мы должны были помешать им, совершить ограбление. Это то, что должны делать охотники… — попыталась было оправдаться Руби, но учитывая, в каком мы положении, то успеха это не могло иметь, по определению.              — Вы, мисс Роуз, вполне возможно, не поняли в прошлый раз, что вам не стоит вмешиваться в подобные ситуации. Для этих целей существует полиция, другие охотники, но никак не студенты первого курса! — тут же отмела любые попытки, заместительница директора.              — Только вот, там никого из них, и близко не было. Мы просто сделали то, что умеем лучше всего. И в итоге, все удалось. — поддержала свою сестру Янг.              — Половина порта разграблена вашим вмешательством, Роман Торчвик сбежал, и скорее всего, где-то спрячется, а мисс Дэмерот, получила тяжкие повреждения. Это то, что вы умеете, лучше всего? — пояснила итоги нашей вылазки Гудвич, и учитывая, как Янг вынужденно отворачивается, выпуская воздух сквозь зубы, то это явно не то, на что она надеялась сделать акцент.              — Кстати говоря, а где мисс Дэмерот? — заинтересованно спросил Озпин, который не мог найти одну маленькую крольчиху.              — Она чувствовала себя с утра, не совсем уверенно, и поэтому, она осталась в комнате. Пусть ещё отлежится. — ответил я, на этот вопрос.              — Вы уверены, что этого достаточно? Возможно, ей лучше обратиться к врачу?              — Посмотрим, что с ней будет, когда проснется. Если что, самолично отведу.              Команда Руби в полном составе, и наша, без Эвелин, сейчас находились в кабинете директора, и пытались объяснить, что конкретно происходило вчера вечером, попутно отбиваясь от нападок мисс Гудвич. Вот это конечно, задача. Раньше, было проще. Есть ты, есть противник, кто кому первый пустит кровь, тот и выжил. А теперь, надо что-то продумывать, запоминать, и прочее, и прочее…              — Мы до сих пор не слышали вашей версии событий. Расскажите нам пожалуйста, мистер Шмидт, что вы вчера делали. — попросил меня Озпин, попивая очередную кружку кофе. Не нравится он мне. Слишком пытается показаться добрым. Таких не бывает.              — Я, вместе с Нео, искали Эвелин в городе, после того как мы поссорились. Во время поисков, под самый вечер, мы услышали звуки боя из порта, и направились туда. А дальше… сами понимаете. Мы вмешались в бой.              — Я уже получил сведения от полиции, по этому поводу. Тридцать восемь фавнов, поступили в больницу, в различной степени тяжести. Некоторым из них, понадобится очень долгий период восстановления. Но при этом, ни один из них не оказался убитым. — рассказал он мне последнюю сводку новостей, пристально рассматривая взглядом из-под очков. Все, кто находились в кабинете, на этих словах, также меня рассматривали, пока я пытался сделать максимально незаинтересованный вид. Если ты прошел через то же, что и я, то ты волей-неволей, будешь знать, где находятся большинство жизненно важных органов, болевых точек, и прочего. Оставалось лишь приспособить это для боя, и помнить, что не стоит убивать на глазах у своих новых знакомых.              — Я сдерживался.              — Да, это заметно. Особенно, в связи с вашими… особенностями. — продолжил Озпин, по-видимому, сохраняя мое желание, никому не говорить о мне. Только вот, он самолично сказал Эвелин, что со мной что-то не так, раскрутив её паранойю до максимума. И теперь, пытается делать вид, будто он не при делах! Зачем он это делает? В жизни не поверю, что директор Бикона, какой-то идиот, который не знает, что ему конкретно надо. А значит, тут какая-то серьезная игра. И то, что я не понимаю правил этой игры, меня крайне сильно беспокоит. В основном, это я ломал все правила.              — Они уже знают о моем проявлении. — махнул я рукой. Пусть говорит свободно, не надо делать из этого цирк.              — Вот как? Похоже, мистер Шмидт, вы нашли силы, чтобы рассказать о себе. — слегка улыбаясь, ответил мне Озпин, делая очередной глоток из своей кружки.                    — Скорее, не смог найти правдоподобного объяснения для того, что там произошло.              — Все равно, я рад, что между вами стало меньше тайн.              Но при этом, они не исчезли полностью. Маленький намек, но тот, кто услышит, поймет, что со мной ещё что-то не так. Вот же ты старый му…              — Кстати говоря, мистер Шмидт, я пересматривала записи с Посвящения, и обратила внимания на одну маленькую деталь. Не хотите мне ничего объяснить? — подключилась к разговору Гудвич смотря на меня пронзительным взглядом. И когда, сеанс расследования, в которой главную роль играла Блейк и Эвелин, превратился в мой допрос? Почему всем, так важно что-то обо мне узнать?              — Когда я рассказывал вам о своем проявлении, то забыл это упомянуть. Совсем вылетело из головы. — улыбаясь, ответил ей я, и учитывая, как изменилось её лицо, меня сейчас будут бить. И ногами, и стульями, и ещё чем-то похуже. А вот Озпин, даже не изменился в лице, и лишь хмыкнул, делая очередной глоток. Для него это не было неожиданностью, он уже знал всё заранее. И вот как, можно надеяться, противостоять ему?              Нео, решив, что я копаю самому себе, очень глубокую яму, наконец-то решила вмешаться, и стукнув меня по лбу, начала показывать крайне сложную пантомиму для Гудвич. Другой вопрос, то, что заместитель директора это поняла. Как?! Я с ней знаком годами, и то, не всегда понимаю, что конкретно она хочет сказать, а тут, с первого раза! Где справедливость?!              — Я также буду за ним приглядывать. — сказала Джек. Все хотят меня подставить! И за это я вчера сражался?              — Вы повели себя крайне безответственно. Если бы было возможно, я бы запретила вам покидать Бикон до конца семестра… — начала Гудвич, обращаясь сразу к нам всем.              — Думаю, что в этом нет необходимости. В конце концов, все закончилось благополучно. — вмешался Озпин, выгораживая нас. И зачем? Сначала подставляет, а потом защищает. Что с ним не так?              — Озпин… — обратилась Гудвич к директору, с крайне плохо скрываемым раздражением. Чую, что это уже не первый раз, когда он вмешивается, в её дела. С другой стороны, ему явно можно.              — Я ни в коем случае, не поощряю такое поведение, но и смысла в наказании, не вижу. Они учатся на охотников, и демонстрируют те самые качества, которые мы стремимся прививать молодому поколению. Однако, я надеюсь, что в будущем, вы постараетесь избегать подобных ситуаций. — продолжал Озпин, ставя меня в тупик. Зачем ты это делаешь? В чем твоя выгода?              — Вы слышали распоряжение директора. Радуйтесь, что вы смогли отделаться, так легко. — практически скрежеща зубами, подтвердила его слова Гудвич. Ура, с нами ничего не будет! Какое счастье.              — В таком случае, разрешите нам идти? — спросила Джек, которая продолжала беспокоиться за Эвелин, и хотела побыстрее к ней вернуться.              — Подождите, есть ещё одно дело. Мисс Роуз, если вы и ваша команда хотите, то можете идти. — опроверг мои надежды директор. Ну что там ещё? В чем я ещё виноват?              Руби, пристально посмотрела на меня, как бы спрашивая мое мнение. С одной стороны, ей было здесь явно некомфортно, а с другой, она не хотела меня бросать. Пожав плечами, предоставив ей полную свободу действий, я с маленькой удовлетворенностью, мог наблюдать, как Руби, все же решила остаться. Надеюсь, что не будет никаких страшных откровений.              — Мистер Шмидт, вы знаете, что мисс Дэмерот, заявила мне о своем желании покинуть свою команду? — спросил у меня Озпин. Он надеялся, что это меня удивит? Вообще, все, что она говорит, надо сразу делить на десять, и после этого, ещё раз. Так что, никакого волнения, от этого, я не испытал. Как и Нео. А вот Джек, расширила свои глаза, так, будто сейчас решается наша судьба.              — Эвелин много чего говорила. — уклончиво ответил я, пытаясь понять, что он хотел от меня услышать. Что, я тут же должен был броситься к ней, упасть на колени, и умолять о том, чтобы она этого не делала? Если захочет, пусть валит на все четыре стороны. Главное, чтобы на мне это не сказалось. Да и практически уверен, что все эти разговоры шли до вчерашнего вечера. Потом, она бы просто не успела, так как с ней, постоянно был я.              — Возможно. — улыбнулся мне директор, снова прикладываясь к своей кружке. — Однако, она также написала заявление о переводе, в котором… изложила свое мнение о вас, как о своем лидере и партнере.              А она времени зря не теряла. Что же это получается, сразу после ссоры, пошла писать заявление, потом нашла Блейк, и вместе с ней, полетела останавливать злобных грабителей? Деятельный кролик. Или опять, какая-то игра? Нео, уже изъявила желание, почитать, какими конкретно эпитетами, наградила меня Эвелин, но Джек успела схватить её за руку, и шикнуть на неё, чтобы не лезла. Вряд ли поможет, но пусть развлекаются.              — Генрих, она уже наверняка поменяла свое мнение… — попыталась поддержать меня Руби, которая явно не ожидала таких поворотов сюжета. Ну, что поделать, это у вас, боящаяся всего кошечка, мне достался наглый кролик, которому, если что-то не нравится, тут же начинает беситься, впадать в гнев, и тогда, пиши пропало. Повезло им.              — Возможно, это и так, однако я, как директор академии, обязан отреагировать. У вас есть что сказать? — обратился напрямую ко мне, Озпин.              — Да. Разрешите взглянуть на это заявление. — и протянул руку, ожидая его ответа.       Озпин, посмотрел на меня заинтересованным взглядом, а после, протянул мне листок бумаги, ожидая, что я скажу на то, что там написано. Будет неприятно его расстраивать.              Как только я взял заявление в руку, в другой уже появилась зажигалка, и, недолго думая, я поджег этот лист бумаги. Зачем мне читать, то, что она обо мне думает? Я про себя, рассказать могу, гораздо хуже. Все, кто находились в кабинете, уставились на меня с изумлением. Такого, они явно не ожидали. Правда, Шни наверняка недовольна таким отношением к документу. И только Озпин смотрел на меня с интересом в глазах, ожидая, пока догорит это заявление.              Встретившись с ним взглядом, и несколько раз махнув догорающей бумагой, он достал откуда-то из-под стола пепельницу, и поставил прямо передо мной. Благодарно кивнув, я избавился от последних следов такого преступления, даже не пытаясь задуматься, что у него она делает. Будем считать, что для посетителей.              — У нас было много конфликтов. Однако, это же не повод, раскалывать команду. Думаю, что после произошедших событий, Эвелин, хоть немного, но поменяла свое мнение. — произнес я, смотря в карие глаза Озпина.              — А если нет?              — А если нет… Тогда, от повторного заявления, меня ничто не спасёт. Но сейчас, ей придется крайне сильно постараться, чтобы хотя бы подняться с постели. И, если вы разрешите, моя партнёрша нуждается в помощи. — ответил я, разворачиваясь, и направляясь на выход.              — Вы крайне интересный человек, мистер Шмидт. — хмыкнул он тихо в кружку, но я все равно его услышал. И не обратил внимания. Сейчас, мне предстоит крайне интересный день, наполненный ухаживанием за больной девушкой-кроликом. Кто-то другой, возможно, радовался бы до глубины души, но не я. У меня, итак, в последнее время, все идет не по плану.             

***

             — Ты уверен, что это то, что ей сейчас нужно?              — Я уверен, что когда Эвелин это увидит, то она не будет сдерживаться в выражениях, а возможно, ещё и попытается прибить меня. Только вот, лучше она сейчас покричит, и потом быстро вернется в норму, а не будет ещё несколько дней ходить, так, будто вот-вот упадет в обморок.              — Похоже, ты много об этом знаешь.              — Приходится. Скажем так, обстоятельства заставляют узнавать много нового.              Я и Джек, сейчас находились на кухне, где я из подручных средств готовил что-то наподобие обычного куриного супа, а блондинка мне в этом помогала. И хотя, прямым текстом это не было сказано, но чую, она хочет поднатаскаться от меня в готовке. Жаль будет её расстраивать, ведь до уровня каких-нибудь ресторанов мне далеко. Умел я готовить, быстро, относительно вкусно, сытно, и при этом, не имея особого разнообразия в продуктах. Бродячий образ жизни, учит обходиться малым. Нео валялась на своей кровати, и по всей видимости, засела в свитке, напрочь игнорируя окружающий мир. Ну да, понятное дело, вчера она от души повеселилась, теперь можно и отдохнуть. И вполне возможно, я сам прогнал её, зная последствия того, что будет, если она прикоснется к кухне. А Эвелин продолжала спать, отходя от событий минувшего вечера. Как я и предполагал, усталость, истощение ауры, и просто стресс, доконали её, так что, когда она с утра приоткрыла глаза, то я тут же сказал ей, оставаться в комнате, и продолжать спать. Состояние её не было откровенно плохим, скорее, именно уставшим. А значит, мне сегодня предстоит побыть кое-чьей сиделкой. И самое обидное, что опыт в этом у меня имелся. Разноцветная извращенка не даст соврать. И да, надо бы глянуть, что там написано в этом дневнике…              — И каково это? — задала свой вопрос Джек, продолжая беседу.              — Что конкретно?              — Ну ты знаешь… Жить без ауры.              А вы знаете, как задавать неудобные вопросы. Первые тревожные звоночки, уже начали стучать. Я ненадолго задумался, как конкретно на это ответить, а после, помешивая бульон в кастрюле, продолжил разговор.              — Наверное, это, обычно… То есть, живут же как-то обычные люди без ауры? И никаких бед не знают.              — Но они не живут такой же жизнью, как мы. Они не сражаются с гримм.              — Ага. Мне в этом плане не повезло. С другой стороны, когда появляется нужда в сражениях с людьми, я становлюсь крайне полезным человеком. — ответил я, и тут же наткнулся на подозрительный взгляд. Ну почему сразу меня надо записывать в плохих парней? — Не надо смотреть на меня таким взглядом, лучше ещё овощей нарежь, Эвелин полезнее будет. Я не говорю, что сразу кинжалом по горлу, и в яму. Нанести достаточно серьезные повреждения, которые не позволят им продолжать бой, и победа у тебя уже в кармане.              — Ты так говоришь, будто ты какой-то непобедимый боец, по типу Пирры Никос. — с небольшим смешком прокомментировала Джек.              — Приятно осознавать, что ты веришь в меня. И да, до её уровня мне далеко. Другой вопрос, как она будет справляться, когда правила игры резко поменяются?              — Получается, вот на что ты опираешься? И неужели, не было никого, кто смог бы догадаться об этом? — с интересом продолжала она расспросы.              — Почему? Были. Только вот, поспеть они все равно не успевали.              Хмыкнув на это, она отправила очередную порцию овощей в кастрюлю. Сытнее будет. И да, мне кажется, или там слишком много морковки? Взглянув на неё пристальным взглядом, она в ответ пожала плечами, и я только усмехнулся. Ну да, действительно, фавн-кролик. Почему бы и нет?              — Генрих, я практически уверена, что она этого не делала. — встала блондинка на защиту своей подруги, затрагивая такую нежеланную мной тему.              — Что конкретно? Не ввязывалась в драку с Белым клыком? Или не следила за мной, с нашего самого первого дня знакомства? — спросил я у неё, не удержавшись от насмешливого выражения лица.              — Радовался бы, что за тобой следит симпатичная девушка. — с иронией ответила блондинка.              — Боюсь, она следила за мной, не для таких целей. Как-нибудь обойдусь, без такого внимания.              — Не знаешь, от чего отказываешься. Но тем не менее… она не писала это заявление. Я уверена в этом. — с твердой убежденностью сказала голубоглазая блондинка.              — А есть разница? Хоть она это напишет, хоть скажет директору, суть одна и та же. Тем более, я уже выразил свое отношение к этому. — пожал я плечами.              — Ты не злишься? — с удивлением спросила она.              — А смысл? Тем более, это Эвелин. Она с завидной регулярностью пробовала мои нервы на прочность, так что, я уже научился с ней мириться. Да и до Нео, ей ещё очень далеко. — сказал я, вспоминая, на что она может пойти, чтобы добиться от меня желаемой реакции.              — А недавно, ты говорил совсем другие вещи… — тихо проговорила она, больше про себя.              — Слова с делами, вообще имеют обыкновение различаться… — ответил я, и Джек, не найдя достойного ответа, оставалось лишь начать искать посуду, из которой мы будем кормить нашу больную.              И именно в этот момент, из комнаты раздался сдавленный стон, какой бывает у человека, когда он просыпается с сильной головной болью, например, от тяжелого похмелья. Переглянувшись, мы вышли к ней только для того, чтобы наблюдать занимательную картину. По всей комнате, валялись бутылки, по всей видимости, от различного алкоголя, Нео, в одном нижнем белье, лежала с Эвелин на одной кровати в то время, как моя партнерша, пыталась продрать глаза, не понимая, в какой ситуации она оказалась. Подняв одну бутылку, и на всякий случай, поболтав её, с грустью констатировал, что они все пустые. Чую, мне бы это сейчас пригодилось.              Джек ещё не отошла от шока, а Эвелин уже расширившимися от ужаса глазами, рассматривала местные пейзажи, и заодно, Нео, которая с хитрой улыбкой смотрела на свою соседку по кровати.              — Я же говорил, что ей ещё далеко до уровня Нео. — сказал я, медленно закипавшей Джек. — Давай, это в конце концов твоя партнёрша и твоя подруга. А я пока прослежу за едой.              И пока Джек, собиралась устраивать грандиозный разнос, я понял, что пришло время для самого знаменитого, и хитроумного стратегического маневра — отступления. Пускай девочки сами развлекаются.             

***

             — Озпин, я все ещё не понимаю, почему ты разрешил подобному человеку учиться в академии. — покачала головой мисс Гудвич, после того как студенты ушли.              — Мистер Шмидт, это крайне интригующая личность… — протянул Озпин, помешивая очередную кружку с кофе.              — Он уже убивал людей! И не случайно, а вполне себе намеренно. Ты же видел, в чем его обвиняют. Ты можешь поручиться, что он однажды не устроит резню в академии?              — Если вы помните, то у него уже случался конфликт, с мистером Винчестером, и пока что, ничего страшного не произошло. Тем более, разве не в этом, заключается работа учителя? Кроме того, чтобы научить их сражаться с гримм, мы также должны проследить за тем, чтобы они знали, за что сражаются. — продолжил отвечать Озпин.              — Боюсь, что с ним работать уже поздно. Он не задумываясь, снова начнет убивать, если почувствует какую-то угрозу для себя, или мисс Ваниллы.              — И мы должны сделать все возможное, чтобы уберечь их от опасности. История мистера Шмидта, полна пробелов, но он уже успел ознакомится с темной частью этого мира, не встречая ничего хорошего. Тем более, когда он ознакомился с ней, в таком раннем возрасте, не имея никакой поддержки от более взрослых и опытных людей…              — Он сирота. К сожалению, мы не можем успеть помочь всем и каждому. — с сожалением произнесла мисс Гудвич.              — Боюсь, что вы не совсем правы в этом вопросе. У него есть живые родители. — озвучил новую информацию директор, от которой у мисс Гудвич, натурально округлились глаза.              — Почему же, он ушел от них? Они жестоко обращались с ним? — после небольшого замешательства, задала свой вопрос, заместительница директора, пытаясь найти причины такого поведения.              — По всем сведениям, у них крайне образцовая семья. Мать, бывшая охотница, которая ушла, для того чтобы следить за своим ребенком, отец, который служит в этом поселении, стараясь никуда надолго не отлучаться от своей семьи, и довольная своей жизнью, юная леди, на несколько лет младше мистера Шмидта. — продолжил рассказывать информацию директор Бикона.              — Тогда, почему же, он ничего не сообщил о них? — с интересом спросила его собеседница, пытаясь найти корни проблемы.              — К сожалению, я не смогу ответить на этот вопрос. — ответил Озпин, смотря куда-то вдаль, погруженный в собственные мысли. — Также, как и не смогу сказать, почему у них другая фамилия, а их единственный сын, считается погибшим.              На некоторое время, в кабинете вновь воцарилась тишина, вызванная такими неоднозначными новостями. Учитывая, что сами родители, отказались общаться на эту тему, а допросы мистера Шмидта, лишь больше его насторожат, лучше не пытаться что-то выяснить по этому вопросу.              — Мисс Дэмерот действительно писала заявление на перевод в другую команду? — сменила тему заместительница директора.              — Она заявила о таком желании. — уклончиво ответил директор.              — Тогда зачем нужно было устраивать это представление? — сузив глаза, продолжила допытываться мисс Гудвич.              — Мне было крайне интересно, посмотреть на реакцию, мистера Шмидта.              — И что же, ты такого увидел?              — Как минимум, что ему не все равно, на свою команду.              — А то, что он защитил мисс Дэмерот, недостаточно?              Озпин на это ничего не ответил, и лишь задумчиво хмыкнул, делая очередной глоток из кружки. Мисс Гудвич ничего не оставалось, кроме того, чтобы покачать головой, и приступить к другим делам. В конце концов, на этих двух командах, свет клином не сошелся.             

***

             — Шмидт, ты меня бесишь. — с гневом сказала мне Эвелин, опасно поблескивая своими фиолетовыми глазами. И откуда только берутся силы?              — Я знаю. Ты это сказала уже раз пять. А теперь давай ещё ложечку.              Нео, показала мне свою пустую тарелку, и уже хотела свалить, но я успел её усадить за стол.              — Даже не пытайся меня провести. Пока не доешь, из-за стола не выйдешь. — огласил я свой вердикт, и уже спустя секунду, иллюзия спала, а перед Нео снова оказалась полная тарелка супа. Не в первый раз она пытается, так меня обмануть.              — И что вам не нравится? Вполне вкусно. — озвучила свое мнение Джек, уверенно поедая мое варево.              — Вот видишь, Эвелин? Все нормально, можешь есть. Не бойся, твоя порция не отравлена.              — Шмидт, ты видишь эти зубы?! — на этом моменте, она снова показала мне свою улыбку, полную острых зубов. — Они нужны для того, чтобы есть мясо. МЯСО, а не пустой суп!              — Поверь, он настолько же питателен, как и мясо. И тебе сейчас лучше не перенапрягаться.              — Слушай, я сама знаю, что мне лучше! — ответила мне Эвелин, бросив ложку в тарелку. Ну, как ребенок, честное слово.              — Эвелин. У тебя истощение ауры, которое к тому же связано с твоим проявлением. Ближайшие несколько дней, твоя аура будет полностью сосредоточена на том, чтобы выправить это положение. — начал я спокойно пояснять причины такого поведения, радуясь, что уже прошел тренировку с Нео. Там было гораздо хуже. Эта, хотя бы не выливала суп мне на голову. — И ты хочешь, ещё больше нагружать свой организм? Поверь, последствия будут хуже, чем когда, попробовала стряпню Джек.              — Эй, я уже извинилась за тот раз! Да, я облажалась, но зачем напоминать? — вскинулась обсуждаемая.              — Затем, чтобы она сравнила, и решила, хочет ли ещё раз проходить через это.              Эвелин обиженно надулась, но все же взяла в руки ложку, продолжая есть суп. Чувствую себя каким-то отцом-одиночкой, который пытается заставить своих непослушных дочерей, наконец поесть. А учитывая, что я единственный мужчина в команде, да и к тому же, лидер, сходство становится все более заметным. Как же с ними всеми сложно…              — Я все. — показав пустую тарелку, Эвелин с грустной моськой, положила её в мойку, и уселась обратно на стул. Нео также показала свою, изобразив на своем лице, насколько это было отвратительно. Врете. Я уверен, это было вкусно.              — Итак, какие будут планы на остаток выходного? — задала вопрос Джек, когда доела, пытаясь определить, чем можно себя занять.              — В идеале, ничего утомительного. Эвелин сейчас это противопоказано.              — Шмидт, ты уже достал! Я сама могу решить, что мне делать.              — А вчера ты возмущалась, что я не показывал свою заботу. Сначала определись, а потом говори уже.              В ответ мне издалось дикое рычание кролика, но именно в этот момент, в комнату постучали. Нео, не особо задумываясь, уже через секунду открыла дверь, показывая нам наших соседей, которые, недолго думая, зашли в комнату.              — Эй, Зубастик, ты уже на ногах! А я говорила, что её так просто не собьешь. — обрадовалась Янг, как обычно, улыбаясь своей широкой улыбкой увиденному зрелищу. Учитывая, как скривилась обсуждаемая, кличка ей не нравится.              — Мы зашли проведать Эвелин. — с маленькой улыбкой сообщила нам цель своего визита Руби, потихоньку продвигаясь к обсуждаемой, по-видимому, беспокоясь за неё.              — Не бойся, я и не такое переживала. Правда, если Шмидт продолжит в своем духе, то скоро мне придется переехать в больницу на ближайший год. — начала ныть моя боевая крольчиха.              — Эвелин, хватит жаловаться. Тебя просто накормили супом, а ты орешь так, будто тебя режут. — ответил я на высказанные претензии, и наткнулся на напряженный взгляд всех остальных. Ну да, в свете последних известий, такие шутки приобретают новый характер. Теперь ещё и за этим следить.              — Грустяш, ты действительно кормил её… этим? — спросила Янг, заглядывая в кастрюлю. Вот что значит, бесцеремонная особа. С другой стороны, это разрядило нашу обстановку.              — В случае истощения ауры, более простая для усвоения пища, используется для ускорения выздоровления, так что, в данном случае, Эвелин действительно стоит соблюдать некоторую диету. — сказала Вайсс, и тут же поднялась в моих глазах. Хотя бы один, адекватный человек. Вот только Эвелин ещё сильнее скривилась. Чую, у неё мелькнула мысль, что Шни таким образом мстят всем фавнам. Кто знает, может так и есть.              — Итак, вы просто пришли нас проведать? — с интересом спросила Джек, рассматривая соседнюю команду. Вчера ей не удалось поучаствовать во всех происходящих событиях, и поэтому, особое внимание она уделяла Блейк, пытаясь найти признаки фавна.              — Нет. Не только. Я бы хотела извиниться перед Эвелин за то, что ввязала её во вчерашние события, из-за которых, она была ранена. — сказала Блейк, опустив немного голову, и пристально смотря на нашу крольчиху. Ну, несмотря ни на что, она у нас девушка отходчивая, так что, когда она просто махнула рукой на эти извинения, я даже не удивился.              — Я сама полезла в эту заварушку. Так что, и извиняться не за что.              — То есть, ты все-таки останешься в команде, и не будешь из неё уходить? — радостно спросила Руби, но уже через мгновение, увидев, как нахмурилось лицо Эвелин, замолкла. А я так аккуратно обходил эту тему, не хотел её поднимать…              — А с чего ты подумала, что я захочу покинуть свою команду? — спокойно спросила крольчиха. Слишком спокойно. Ладно, это все равно надолго, можно пока чайник поставить.              — Озпин сказал, что ты написала заявление об уходе из команды. — ответила за неё Джек, спасая Руби от такой неудобной ситуации. Да уж, не все разговоры можно вести, опираясь на свою милоту.              — Озпин? И вы видели это заявление? — с неким интересом, спросила Эвелин, рассматривая что угодно, но не сталкиваясь со мной взглядом. Вину почуяла? Поздновато.              — Ну, прочитать его все равно никто не успел. — пожала плечами Янг, которая успела откуда-то достать стул, и теперь на нём раскачивалась.              — Он сжег это заявление. — сдала меня Блейк, а Нео тут же это проиллюстрировала.              — Да? — наконец посмотрев на меня пристальным взглядом, продолжала допытываться Эвелин.              — Да. Я с тобой уже общался, и поэтому, предполагаю, какими оно могло быть, так что… зачем читать? — ответил я на этот вопрос. Пускай что хочет, то и пишет.              — И как ты к этому отнесся?              — А как должен? Захочешь, пойдешь, напишешь ещё одно, и тогда, SADW расформируют. Попадешь в команду с каким-нибудь высоким и красивым блондинчиком, влюбишься в него, и будешь жить долго и счастливо.              — Хм. Неплохой вариант событий. Я бы может даже согласилась… — протянула та удовлетворенно, чуть прикрывая глаза, от открывающейся перспективы.              — Ты подумай, у меня ещё половина кастрюли стоит, и дожидается своего часа. — мигом испортил я её мечты, вернув с небес на грешную землю. Так просто, после всего что было, ты от меня не уйдешь.              — Ты бессовестный шантажист, Шмидт! — разочарованно дернув ушами, произнесла Эвелин, и насупившись, отвернулась.              — Какой есть. — пожал я плечами. Наконец, чайник подоспел, и теперь, можно наконец нормально посидеть. И повезло же нам, что кружек хватает. Хотя, если захотят, сходят в соседнюю комнату за своими.              — Кому что? — задал я вопрос, и тут же наткнулся на настоящее гладиаторское побоище, в котором хоть что-то разобрать, было невозможно. К счастью, у меня есть Нео, с помощью которой, я более-менее разобрался. И пока я наводил напитки, они продолжали разговор.              — Так что, у вас есть какие-либо планы, насчет того, чем заняться? — с интересом спросила Джек, с благодарностью принимая кружку.              — Мы хотели сегодня пойти в библиотеку, для дополнительных занятий, — начала отвечать Вайсс, не отвлекаясь на появившийся перед ней напиток, и на то, как протяжно зевнула Янг на этих словах. — но из-за произошедших событий, решили отменить это мероприятие.              — Ой, мне нельзя перенапрягаться… — прислонив ладонь ко лбу, начала причитать Эвелин. Все оглянулись на неё со страхом, так как ожидали, что её самочувствие ухудшилось, и они виноваты в этом, но так как я был неподалеку, то удар ложкой по лбу, привел её в чувство. — Ай!              — Тебя сегодня, никто и не зовет учиться. А вот потом… — протянул я, и от одной мысли, от открывающихся перспектив, на моем лице заиграла такая приятная улыбка. Она так хотела, чтобы я начал ими заниматься, и это, я сделаю с большим удовольствием. За каждое слово, за каждый потраченный нерв, за каждое действие, за все, что мне довелось с тобой пережить…              — Знаешь, я даже не знаю, когда ты меня пугал больше: сейчас, или вчера. — вывела меня из сладкой мечты Янг. Помотав головой, и прогоняя улыбку, я отправился исполнять свои обязанности, местного официанта, или бармена. Хоть бы кто-нибудь помог!              — И вы тоже не знаете, чем заняться? –спросила Руби.              В ответ на это, Нео стукнула ладонью по столу, и мигом исчезла, чтобы появиться спустя несколько минут, с колодой карт.              — Азартные игры, это не самое подходящее занятие. — сразу же выступила против Шни. Нео посмотрела на неё тяжелым взглядом, а спустя секунду, на столе появились большая карта нашего мира, вместе с остальными приспособлениями. На деньги, сыграть не получится.              — Ремнант? Я за! — с готовностью согласилась Янг.              — Думаю, можно сыграть. — поддержала Джек.              — Я все ещё не уверена, что это подходящая затея… — скептично продолжила отказываться Вайсс.              — Ой, ладно тебе, Вайсскрим, ты просто боишься проиграть! — тут же поддела её Янг, и учитывая, как вспыхнули глаза у нашей принцессы, та уже в деле.              — Кто? Я? Ха! Я выиграю, даже если буду играть с закрытыми глазами!              — Я тоже в деле! — обрадовалась Эвелин. Блейк просто кивнула, соглашаясь, как и Руби, которая также поддержала это предложение.              — А ничего, что нас здесь восемь, а в эту игру играют вчетвером? — спросил я.              — Разобьемся на пары. — нашла ответ Джек, пожав плечами.              — И как делиться будем? По партнёрам?              — Не, так скучно. Джек, давай со мной. Блондинки — сила! — тут же огласила новые правила Янг, пододвигаясь к нашей блондинке, которой не оставалось ничего, кроме как, согласиться.              — Блейк, мы с тобой, как представители фавнов, должны играть вместе. — Эвелин также нашла себе партнёра.              — Вайсс, давай вм… Ой! — попыталась было Руби найти себе кого-то, но тут вмешалась Нео, которая прижала её к себе, обнимая, как какую-то игрушку, отхватывая себе партнера.              — Что же, нам предстоит играть вместе. — сказал я Шни, стараясь не обращать внимание, на то, каким пристальным взглядом она меня осматривает. В конце концов, хмыкнув, и с достоинством настоящей принцессы, она села на тот самый стул, который я приготовил для себя. Взглянув на неё с недовольством, я пошел, и достал из комнаты ещё один, присаживаясь рядом, и готовясь провести следующие несколько часов, в такой интересной компании.              — Ну что, все готовы? Ремнант скоро увидит своего завоевателя! — выкрикнула Янг, начиная раздавать карты. И такое ощущение, что вчера ничего особого не было…              Мотнув головой, прогоняя непрошенные мысли, я осмотрел стол, и решил сосредоточиться на игре. Посмотрим, не разучился ли я играть…             

***

             Джуниор понял, что что-то пошло не так, когда вечером, в его бар, завалился помятый, и крайне злой Торчвик. На вопросы тот отвечал неохотно, но насчет их общей проблемы, подтвердил, что тот выжил, и более того, даже смог разобраться с теми, кто напал на него. При этом, вся вина оказалась на тупых животных, и несносных студентах, которые оказались в ненужное время, в ненужном месте. Понятное дело, что у Романа виноваты все, кроме него, однако, это не успокаивало. Когда подтвердилась информация, о том, что «Бродяга» игнорирует ауру, Джуниор мигом напрягся.              Не надо быть гением, чтобы понять, кто подготовил западню для Шмидта, и практически наверняка, тот попытается разобраться с этим. Он сделал бы точно также. Только Джуниор, не тот человек, который будет сидеть, ожидая расправы, и трясясь от каждой тени. Если не разобраться с ним, прямо сейчас, то потом, будет уже поздно. Он не имел дел с Мистралем, свято соблюдая правило, не вмешиваться в чужой бизнес. Правда, в такой ситуации, придется поступиться принципами, чтобы выжить. Да и ничего такого он не делает, просто сообщает, что у него есть информация, о том, где сейчас находится «Бродяга», а если они решат прилететь в Вейл, то он имел полное право, поделиться с ними информацией, не забывая о собственной выгоде.              И один из таких клиентов, сообщил, что уже сегодня будет в Вейле, и готов оплатить все его услуги. Учитывая, награду за его голову, то это будет для него даже выгодно, но, когда велся диалог, тот, казалось, даже не заботился о деньгах. Что же, если у того присутствует личный интерес, то это не его дело. Главное, чтобы Бродяга умер.              Роман не будет этим заниматься, так как тот полностью погряз в своих ограблениях, забивая любой удобный угол, контейнерами с прахом. Зачем ему столько праха, Джуниор не знал, и честно говоря, даже не хотел. Как торговец информацией, он знал, когда можно разузнать что-то новое, а потом выгодно продать, а какие тайны, могут повлечь за собой, слишком серьезные последствия. Только остановить его, от того, чтобы узнавать что-то новое, это не особо могло. С другой стороны, он научился держать язык за зубами, как например, в ситуации, с той блондинкой, которая разнесла его бар.              В некоторые моменты, ему казалось, что все-таки следовало пойти за своей детской мечтой стать следователем, чтобы также узнавать, что-то новое, но в конце концов, оно пропадало, стоило ему лишь взглянуть на всё, чего он добился. О том, что за все приходится платить, он старался не думать, считая, что его минует эта участь.              Роман в свою очередь, опустошив очередную рюмку, и жадно куря сигару, раздумывал над тем, что ему сегодня, очень, даже повезло. Все-таки, оправдаться, что он не смог совершить ограбление, из-за нескольких студентов, было бы крайне трудно. А тут, как будто ему на помощь, пришел залетный пассажир, и мигом появилось объяснение неудач, а также новые придирки к фавнам, с которыми вынужден работать. Он, итак, много чего натерпелся от своих нанимателей. Или, если уж смотреть правде в глаза, хозяев.              Когда-то, Роман был обычным сиротой, который был вынужден выживать в детском доме, зарабатывая себе право на еду, место для сна, и прочие мелочи жизни. Чтобы добиться этого, ему пришлось приспособиться. Воровство, ложь, избиения, и прочее и прочее… Он не был паинькой, знал, как добиться своих целей, и не особо раздумывался над их методами. По мере того, как он рос, росли и его потребности. Ему было тесно, в стенах детского дома, и тот отправился на улицу, чтобы попытать там свое счастье. Что же, первый опыт отрезвил его достаточно быстро, чтобы он понял, что то, что работало раньше, сейчас уже не работает. Но он не опустил руки, а ведомый своими желаниями, добиться чего-то большего, стал завоевывать себе авторитет. В конце концов, он вообще позабыл, что где-то там существовал детский дом, в котором он должен был хоть иногда появляться, полностью посвятив себя новой идее. Да и про него там, достаточно быстро позабыли, радуясь, что такой неоднозначный персонаж, от них ушел.              Сам Роман, полностью сосредоточился на своей новой задаче. Ограбления, воровство, и прочее, не приносили ему должного удовлетворения. Он хотел, чтобы о нём знал весь город, чтобы, как только становилось известно, что он пришел в банк, деньги уже сами выкатывали к нему, чтобы полиция сбивалась с ног, в его поисках. Он хотел стать королем преступного мира. Вполне возможно, что если бы он наткнулся на грамотных воспитателей, и те вовремя заметили его страсть, то в Вейле появился бы новый известный актёр, учитывая его любовь к разукрашиванию своего лица, а также, откровенно говоря, театральщине. Или что-то подобное. Но он стал, тем, кем стал.              Несмотря на все старания, Торчвик так и не смог стать тем, кем мечтал. Всегда что-то шло не так, где-то был маленький провал, из-за которого все шло наперекосяк. Если бы только у него был кто-то на кого можно положиться, то все пошло бы совсем по другому пути, однако, этого не произошло. И Роману пришлось в одиночку пытаться пробиться на самую вершину, не теряя надежды, что это произойдет.              И это произошло. Только не так, как он надеялся.              В один пасмурный вечер, к нему пришла странная девушка, практически девочка, с горящими в темноте желтыми глазами, и сообщила, что теперь он работает на неё. Разумеется, когда Роман отошел от первого шока, он расхохотался от такой наглости, и выпроводил её за дверь, посоветовав, чтобы она не лезла к большим дядям. Та, казалось, даже не оскорбилась, а ушла сама, сказав, чтобы он ещё раз подумал над её словами. Он даже не обратил на это внимание. И зря. Когда через несколько дней, некий огромный амбал, который игнорировал боль, и мелькающий в каких-то новостях, фавн-скорпион, пришли к нему, стало резко не до смеха. После того, как они поработали над ним, что он даже не мог самостоятельно передвигаться, без своей верной трости, та гостья, снова появилась, и повторила свое предложение. И несмотря на то, что вся его натура противилась этому решению, ему пришлось согласиться, осознавая, что третьего шанса не будет. Умирать никому не хочется.              На удивление, это было крайне плодотворно. Лишь несколько раз, ему поручали что-то украсть, или избавиться от какого-то человека. В остальном, он продолжал работать над своей мечтой, с которой, ему неожиданно помогли. Благодаря их помощи, он совершил несколько запоминающихся ограблений, из-за которых, наконец-то, он смог совершить, то, чего так долго и страстно желал. Когда он читал газету, в которой его прямым текстом нарекали «Королем преступного мира Вейла», он чувствовал то удовлетворение, которое невозможно купить ни за какие деньги. Малость смазывало ощущение, что он не смог добиться этого в одиночку, но даже так, та самая, наивная, детская мечта, наконец исполнилась. И ему в этом помогли, те, кого он называл «союзниками», пытаясь избавиться от ощущения, что он кому-то подчиняется. Так что, и причин, почему он должен разрывать этот союз, не было. Скорее всего, если бы он самостоятельно исполнил свою мечту, то не был бы так склонен поддаваться чужому давлению, но несколько лет, проведенных в работе, на эту девушку, изменили его, и Роман не ощущал никакого недовольства, когда ему поручали какую-то работу.              И лишь иногда, когда на него нападало соответствующее, меланхоличное настроение, он задумывался над тем, как бы повернулась его жизнь, если бы все пошло немного по-другому. Если бы он остался в детском доме, если бы он решил не идти по пути преступника, а например, пойти учиться на охотника… Много различных выборов было в его жизни, которые сформировали Романа Торчвика, таким, какой он есть. И лишь иногда, он задумывался, чтобы было, если бы у него был кто-то, на кого он мог полноценно положиться.              Только вот, история не терпит сослагательного наклонения, и поэтому, Роман сейчас сидел в баре у Джуниора, выпивая уже которую рюмку, с каким-то алкоголем, название которого он уже и не помнил, куря очередную сигару, и раздумывая над тем, как ему лучше всего выполнить свою задачу по добыче праха.              «Как было бы легче это сделать, если бы я мог на кого-то положиться…» — раздумывал Торчвик, опрокидывая в себя очередную стопку алкоголя, и после, подхватив верную трость, отправился на выход. Сегодня, у него ещё есть работа.       

***

             — Эй! Ты опять жульничаешь! — в очередной раз, подловили Нео на недостойном деле. Ну да, с её проявлением, только и жульничать в азартных играх. Та уже несколько раз пыталась провернуть такой трюк, но я был начеку, и тут же ловил её на шулерстве, а потом, и остальные стали замечать, что уже сыгранные карты, вдруг неожиданно, снова появлялись в её руках. И самое главное, не то, что она жульничает, а то, что на этом попадается. Ей не хватает внимания к деталям…              Нео в ответ на это, лишь с выражением оскорбленного достоинства отвернулась, оставив свою партнёршу в панике выбирать подходящую карту. Руби не настолько хорошо играла в эту игру, чтобы по ней не было видно, что конкретно у неё лежит. Джек с Янг, тихо переговаривались, в то время как Руби наконец-то разыграла карту. Ещё пара таких ходов, и их полностью захватят.              — Разыграй вот это. — шепнул я Вайсс, кивая на одну из карт.              — Почему именно её? У нас сейчас есть прекрасная возможность, закрепиться на участке Вакуо. — спросила у меня Шни. Если в отношении меня, и было какое-то недовольство, то желание победить Янг, у неё было гораздо сильнее, и поэтому, нам удалось работать вместе. Чую, что Руби с ней, было также нелегко в первые дни их знакомства.              — Потому что нас туда откровенно заманивают. Уверен, они что-то припрятали на этот случай, так что, лучше пусть туда сначала зайдет Вейл.              Хмыкнув на это, Вайсс тем не менее разыграла предложенную мной карту, укрепив наши позиции. Янг и Джек, которые не страдали от излишней паранойи, рискнули зайти на вражескую клетку, и тут же за это поплатились, когда Эвелин с достоинством объявила, что вражеские войска попали в ловушку. Ну да, учитывая, что там играет Блейк, которая наверняка на подобном собаку съела… М-да, надо бы поаккуратнее, а то и вслух сказать могу. Так вот, все указывало, что Блейк специально подготовилась, и смогла убедить Эвелин играть также. А Янг, все равно, остается слишком прямолинейной.              Огромное спасибо Нео, за её проявление, ведь мы имели возможность наблюдать не просто перебрасывание карт, а практически настоящие баталии между охотниками, гигантских гримм, и прочее. Даже несмотря на постоянное жульничество, без неё, игра не получилась бы, настолько же захватывающей. Вот и сейчас, мы могли видеть гигантскую песчаную бурю, которая поглотила войска Вейла, и оставила Янг в сильном расстройстве. Джек на это не обратила внимание, и продолжила перебирать карты, похоже, подыскивая достойный ответ.              Когда я в последний раз, мог просто так сидеть, и играть с кем-то в карты? Именно что, спокойно. Вряд ли, такое вообще когда-то было. Но мы играли, и даже несмотря на то, что только недавно, я плевался от общения с Шни, вполне уверенно теснили остальных. У Атласа есть свои преимущества.              Нео снова повернулась к нам, и вместе с Руби, долго выбирали, какую карту сыграть. Хм, это все усложнит.              — Попробуем-ка… — начал я говорить свой вариант Шни, решив не забивать себе голову лишними размышлениями, и просто насладиться отдыхом.              …              …              …              — Ты жулик! — крикнула Эвелин вместе с Янг, когда мы с Вайсс, наконец-то победили в этом напряженном противостоянии. Блейк действительно серьезный соперник, но у меня также есть парочка хитростей.              — Я же сказала, что смогу вас победить. Шни, всегда получают, что хотят. — с непередаваемой гордостью произнесла Вайсс, сидя на стуле, и смотря на своих противников, не иначе, как сверху вниз. А её руки, которые лежали на коленях, и были скрыты от всеобщего взора, кроме моего, сейчас сжались в кулачки, и мелко потряхивались, показывая радость от победы.              — Умейте признавать поражение. — с наслаждением, от проведенных нескольких часов в спокойствии, ответил я своим завистникам, а после повернулся к Шни. — Хорошая игра.              Та, ненадолго зависла, по всей видимости, уже и позабыв, что я так-то тоже играл, но все же, удовлетворительно кивнула, как будто, поощряя меня. Больно надо.              — Хм, уже поздновато… — протянула Джек, рассматривая пейзаж за окном. Да, на улице уже полноценная ночь. Намек маленький, но все равно, его поняли, и поэтому, наши соседи стали собираться, а после небольшого прощания, удалились.              — Ну что же, ложитесь спать, а я пойду, ещё немного прогуляюсь. — сказал я своей команде, и уже было направился на выход, когда столкнулся с Нео, которая прижалась к двери, и не пускала меня. Это ещё что за дела?              — Куда это ты опять собрался, на ночь глядя? — с некой потаенной издевкой, спросила у меня Эвелин. Будто не знает.              — Туда же, куда и каждый вечер. Или ты предлагаешь, мне тут закурить? — с сарказмом ответил я.              — Мы тут подумали, и решили, что не дело, когда лидер команды, отравляет самого себя… — продолжила Эвелин, смотря на меня крайне пристальным взглядом. Мне все меньше нравится этот диалог.              — Ваш лидер, сможет сам разобраться, что ему делать, а что нет. — с раздражением начал отвечать я. Вот ещё на эту территорию вы не влезали.              — Кроме того, от тебя ещё так воняет, а мой чуткий нюх, этого просто не выдерживает… Да и остальным в команде, это мало нравится, поэтому, мы решили, что должны помочь тебе, бросить это занятие. — с такой интонацией произнесла Эвелин, что становилось понятно, заботы обо мне, как о гримм.              — Давно ли ты стала обо мне беспокоиться?              — Когда ты начал заботиться обо мне, я прям не нахожу себе места, пытаясь придумать, чем я могу тебе отплатить за эту доброту. Целый день я думала, и наконец, нашла идеальный вариант. — продолжила издеваться надо мной Эвелин, мстя за тот суп.              — Генрих, действительно, тебе стоит с этим завязывать. — поддержала её Джек.              — А я думаю, что сам разберусь, что мне делать, а что нет. — резко ответил я. Все против меня, но я так просто не сдамся.              — Мы же хотим тебе помочь… Нео, держи его! — крикнула Эвелин, когда я попытался отпихнуть свою подругу от двери, но на меня тут же набросилась вся моя команда, и я был повален, скручен, а из моего кармана достали ту злополучную пачку.              — Предатели. Все вы предатели… — протянул я, рассматривая, как Эвелин, недолго думая, открывает воду, и портит мою пачку, даже не обращая внимание, на то, что на мне сейчас повалялось три красивые девушки. Это вообще, не имеет никакого значения. Все это меркнет, по сравнению с их поступком! Они лишают меня моего, небольшого счастья!              — Ты потом нам сам, ещё спасибо скажешь. — с улыбкой сказала мне Джек. Знала бы ты, как я хочу её сейчас стереть с твоего лица…              — А теперь, давайте ложиться спать! — с радостью объявила Эвелин, и тут же выключила свет.              Если они думают, что так легко отделаются, то нет, я покажу вам, почему я такой ужасный человек… Вы увидите, на что, я на самом деле способен…       

***

             Руби лежала в своей кровати, с одетыми на глаза повязкой и смотрела очередной сон, про то, как она идет по тропинке, в темном лесу, прижимая к себе корзинку с пирожками. Ей ни в коем случае, нельзя было сворачивать с тропинки, но она видела, что буквально в двух шагах от неё, на дереве растут печеньки, и она так хотела их попробовать! Ничего же плохого не случится, если она просто их попробует? Просто два шага! Слюнка от ожидаемого лакомства, вылезла из уголка её рта, придавая той, хоть и неряшливый, но крайне милый вид.              Вся команда, сейчас находилась в кроватях, и высыпалась перед началом очередной учебной недели. Янг сильно храпела, и казалось, что кровать вот-вот рухнет, от таких покачиваний, но она упорно продолжала стоять, игнорируя законы физики. Блейк, которая наконец дочитала очередную главу своей книги, спала, мило подергивая ушками во сне, и периодически краснела. Лучше даже не узнавать, что ей снилось. Вайсс же, с распущенными волосами, посапывала на своей кровати, и казалось, что ничего на свете, не сможет её разбудить. Та привыкла к тому, что может позволить себе поспать подольше, и, хотя, после переезда в Бикон, ей пришлось пересмотреть свое расписание, старые привычки, так просто не умирают. Вся команда, тихо и мирно спала, отдыхая, и казалось, что ничего плохого не произойдет…              Вдруг, в свете фонаря, мелькнула какая-то фигура, приближаясь к комнате этих милых девушек. В одно мгновение, она забралась на дерево, и после небольших усилий, вошла в открытое окно. Янг запретила его закрывать на ночь, аргументируя тем, что ей жарко, и сейчас, этот факт, сыграл в пользу таинственного гостя, ведь ему не пришлось придумывать никакого другого способа попасть в комнату. Неизвестный гость, ступил в комнату, и тут же огляделся, убеждаясь, что все жильцы крепко спят. После недолгого осмотра, он направился к одному из шкафов, и с крайней осторожностью, открыл дверцу, начиная что-то там искать. Повезло, что петлицы были хорошо смазаны, и они не скрипели. После недолгих поисков, которые по всей видимости, не увенчались успехом, он также тихо её закрыл, продолжая дальше искать необходимый предмет. Он знал, что это где-то здесь. Открыв очередной шкаф, и наткнувшись на полки с нижним бельем, ночной визитер тихо выругался, и начал было убирать следы преступления, но тут, как назло, Руби чихнула.              В одно мгновение, фигура полностью застыла, стараясь слиться с местностью. Что о нем подумают, когда увидят, что он проник в чужую комнату, и стоит перед открытым шкафом с нижним бельем, можно было долго гадать, но все сводилось, к тому, что ему будет плохо. Но вот, Руби снова привычно засопела, позволяя продолжить поиск. И раз в шкафах, не удалось ничего найти, то следующий очередью шли тумбочки. Рыская по ним, и постепенно теряя надежду, он открыл тумбочку Вайсс, и ненадолго застыл, не веря в свою удачу. Осторожно протянув руку, он схватил искомый предмет, и поднял его на уровень глаз, рассматривая свою добычу. Нет, это не были конспекты Шни, печенье Руби, книга Блейк, или алкоголь Янг. Также, это не было чьи-либо трусики. Его не интересовало что-то настолько низменное и пошлое.              На лице этого загадочного гостя, отразилась крайне довольная улыбка, и, если бы сейчас шел дождь, вместе с громом и молнией, они обязательно должны были прозвучать, показывая, что злодейский план увенчался успехом. В его руках, поблескивая в лунном свете, висел на веревочке, тот самый свисток, который отобрала мисс Шни, у своей партнерши, в самый первый день их совместного проживания.              Что же, следующее утро в команде SADW, вышло действительно громким. Генрих Шмидт, нашел способ отомстить своей команде…       

***

             — Шмидт, я уже говорила тебе, какой ты козел? — недовольно спросила у меня Эвелин, когда мы сидели в столовой, и поглощали свой обед.              — Говорила. Несколько десятков раз. — спокойно ответил ей я. После такого утреннего представления, можно немного и потерпеть. Им было гораздо хуже.              — И повторю ещё раз. Ты гребанный козел! Зачем надо было будить нас в такую рань, да ещё таким способом?              — Согласна с Эвелин. Ты козел. — кратко высказалась Джек, которая была также недовольна моей утренней побудкой. Сами виноваты.              Нео, поддержав командный момент, поставила мне характерные рога, и в таком виде, мы продолжали есть, когда к нам подошла команда Руби. Взглянув с удивлением на меня, те, тем не менее, сели за стол. Я просто пожал плечами на невысказанный вопрос, и продолжил есть.              Янг тут же начала общаться с Нео, по всей видимости, обсуждая будущие спарринги, Блейк читала какую-то книгу, не расставаясь с ней даже в столовой, Руби также пристала к Джек, стараясь выпросить из неё конспекты по истории, а мне и Вайсс, оставалось лишь спокойно есть. Хотя мы, и немного выбиваемся, из общей картины, но что-то не тянет общаться с ней.              — Снежный ангел! — раздался неподалеку голос Арка, и Шни мигом скривилась, так, будто съела что-то не то. Янг мигом, тихо захихикала над этой ситуацией, к которой тут же присоединилась Нео. Они явно нашли общий язык.              — Арк, что тебе ещё нужно? — со всей возможной холодностью, и стервозностью, спросила у него Вайсс, мигом отметая любые надежды на благополучный исход для парня. Что характерно, его команда, также мигом покраснела, когда он начал этот диалог, заранее хороня все его попытки. Ну, иногда случается такое, что ты просто не нравишься девушке, и тут ничего не сделаешь. Жаль, он пока этого не понимает. Упорный все -таки парень.              — Я надеялся, что ты согласишься, позаниматься со мной, на тему праха… — продолжил тот, ни капли не теряя уверенности, и продолжая улыбаться, как какой-то идиот. Чуток поменять поведение, и у него от девушек не будет отбоя. Ну, кроме Шни, это вообще дохлый номер.              — Хм! Спроси лучше у Пирры. — недовольно хмыкнув, отвернулась Шни, отвергая все его поползновения.              — Вайсс, может ты… — начала было Руби, уговаривать своего партнёра, но столкнувшись с той взглядом, была вынуждена тут же умолкнуть. И тут, наша личная беда, имя которой, вы все знаете, решила, что можно и поддержать парня.              Когда в столовой появилась точная копия Вайсс Шни, и медленно переставляя ноги, подошла к Жону, соблазнительно улыбаясь, где-то, у кого-то, разорвался шаблон. Особенно, учитывая, как она ему подмигивала. Арк мигом покраснел, побледнел, и уже кажется, сам пожалел, что подошел к этому столу, но его тут же схватили за руку, и Нео, в облике принцессы, смотрела поверх наших голов, будто отхватила самый ценный приз. Да, она явно умеет соблазнять. Янг, уже практически лежала на столе, еле сдерживаясь от смеха, остальные тихо хихикали, даже Руби присоединилась к этому, и лишь Шни, закипала в гневе от такого обращения, готовясь взорваться.              — ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА, ИСПОЛЬЗОВАТЬ МОЙ ОБЛИК! — раздался громкий крик Шни, от которого, кажется, даже стены заходили ходуном, но на виновницу произошедшего, это не произвело никакого впечатления. Показав ей язык, та так вжалась своей грудью в Арка, что того, наверное, инфаркт хватит.              — Это Нео. Ты привыкнешь. — с фатализмом, пожал я плечами. Тут бесполезно делать что-то ещё.              — Именно ты, Шмидт, должен следить за своей командой! Я требую, чтобы подобное безобразие, немедленно прекратилось! — продолжила напирать Шни, что-то от меня требуя, но пропустить такое представление? Да как можно.              — Я ничего не могу с этим поделать. Обратись лучше к Джек, все-таки, она её партнёр. — скинул я такую трудную задачу, как усмирение Нео, на чужие плечи. Да, я откровенно пользуюсь своим положением. Кто-то хочет меня в этом обвинить?              — Это явно не мое дело. — тут же запротестовала блондинка, поднимая руки, и отказываясь от подобной почести. Они уже начинают воровать мои фразы. Как быстро растут мои девочки…              — Посмотрите, что он сделал с моей подругой. Раньше она была хорошим человеком, а теперь что? Ты испортил нас, Шмидт! — с радостной улыбкой провозгласила Эвелин, но мигом осеклась, когда увидела, как изменилось мое лицо.              «Ты испортил всю мою жизнь! Ты её испортил!»              Как тогда. Снова, как в тот раз, раздались эти слова, набатом стуча по моей голове, мигом выветривая, все остатки хорошего настроения, оставляя меня, в лучшем случае, апатичным. К сожалению, сейчас явно не лучший случай. Удивительно, что они так долго с этим не сталкивались.              — Вот как? — с интересом спросил я, помешивая кофе в своей кружке, и смотря на Эвелин, с такой улыбкой, что становилось мигом понятно, ничего хорошего, ждать не приходится. — От тех, кто портит твою жизнь, стоит избавляться.              Учитывая, как это было сказано, от предыдущей, веселой атмосферы, не осталось и следа. Даже Нео превратилась обратно в себя. Все напряженно смотрели на то, как я остановил ложку, и медленно, справляясь со своими чувствами, сделал глоток кофе. Но это ничего не изменит.              — Слушай, я не это хотела сказать… — начала было извиняться Эвелин, но мне уже было все равно.              — Нет, нет, все в порядке. В конце концов, если я порчу твою жизнь, то, наверное, от меня также стоит избавиться. — продолжил я ледяным тоном, который ни капли, не походил на тон Шни. Там было полное безразличие, и игнорирование, что убивало любое желание продолжать общение. Здесь был тот же тон, которым я угрожал Эвелин. Полное игнорирование всего, что вас как-то связывало, и ощутимая угроза. Ничего не меняется.              — Эй, Генрих, она не пыталась тебя как-то упрекнуть… — попыталась было вступиться Янг, даже отказываясь от моей клички, но меня сейчас не остановить.              — Она сказала то, что думает. Возможно, я вам также порчу жизнь? — спросил я у них, с интересом рассматривая соседнюю команду, которая от такого резкого изменения настроения, явно не была в восторге. Руби вообще, попыталась слиться с местностью. И снова я все испортил. Глупо надеяться, что что-то изменится.              — Думаю, лучше мне пока покинуть вас. В конце концов, я не хочу, портить, ВАМ, жизнь. — произнес я, поднимаясь из-за стола, и направляясь на выход.              …              — И что это сейчас было? — спросила Эвелин, рассматривая всех, кто был свидетелем подобного преображения. Нео, в ответ на это, достала из-за спины табличку, и прикусив губу от напряжения, начала что-то чертить.              «Поздравляю! Ты смогла наступить на что-то, действительно больное для него!» — наконец показала она написанное.              — А я откуда знала, что он так среагирует? — с удивлением, ответила Эвелин, которая не хотела доходить до такого. Нео, в ответ, что-то опять начала писать, и вскоре, показала новую табличку.              «Тут скорее, удивительно, как ты смогла так долго это обходить».              — И что теперь делать? — спросила Джек, которая также не понимала, что в этой ситуации, такого страшного.              «Ждать. Как успокоится, придет обратно. Сейчас ему нужно время»              — А ты не могла бы с ним поговорить? — спросила у неё Янг.              «Это как раз тот случай, когда я только ухудшу ситуацию.» — с сожалением, покачивая головой, показала новую табличку Нео.              — И… много у него ещё, такого больного? — со страхом спросила Руби. А учитывая, какая кровожадная улыбка появилась у Нео, то она испугалась ещё больше.              «Поверь, вы даже половины, ещё не видели».              — Я никогда больше этого не скажу, но мне крайне радостно, Руби, что именно ты, стала нашим лидером. — произнесла Вайсс, и тут же, отвернулась, готовая отрицать, все что было сказано.       

***

             Мы, наверное, уже лет шесть или семь, путешествовали по Мистралю, нигде надолго не задерживаясь. За нами шла охота. Глупо было надеяться, что мы сможем сбежать, и нас никто не попытается найти. Отчаянные охотники за головами, которым наплевать, за что платят деньги, бандиты, гримм… У нас было много противников, но несмотря ни на что, я и Нео, продолжали жить, каждый день, отстаивая это право. Для этого, нам пришлось приспособиться к новому миру. Ей было с этим гораздо проще, чего не сказать обо мне. В определенный момент, ты перестаешь обращать внимание на то, что кого-то убиваешь, становясь абсолютно безразличным. Также, как и на то, что для того, чтобы прожить, тебе приходится заниматься другими, не самыми приглядными вещами. Воровство, мародерство, и другое, что осуждается обычными законопослушными людьми, для меня стало привычным. Соблюдать какие-то рамки становилось сложнее, но та самая, детская, наивная мечта, что в большом мире все будет по-другому, помогала мне держаться, и периодически одергивать Нео. Если бы не я, то она бы воровала у всех и каждого, сопровождая это жестоким избиением, но я определил некоторые нормы, которые отделяли, пытающихся спасти людей, от обычных бандитов. Не такой жизни я, конечно, хотел, но выбирать не приходилось.              Бесцельное бродяжничество, в надежде выжить, и прожить ещё один день. Зачем? Ну, если бы вы спросили у Нео, то она бы сказала вам, что просто следует за мной, не особо задумываясь над последствиями. Иногда кажется, что она слишком мне доверяет. А насчет меня… должно же быть что-то хорошее в этом мире? Осталось только найти это хорошее.              За время нашего путешествия, из маленьких, измученных, боящихся всего детей, мы выросли в тех, кто теперь могли сами внушать страх. Но это было для других. Между собой, мы были обычными людьми, даже, наверное, детьми. Нео до сих пор любила подшучивать надо мной, при помощи своего проявления, которое за это время, также сильно изменилось, позволяя создавать практически точные копии, которые не отличить от оригинала. Я привык к этому подшучиванию над собой, и перестал обращать особого внимания, но не учел, что она может шутить гораздо жестче, в надежде добиться от меня ожидаемой реакции. Прям старший брат и младшая сестра.              Но мы изменились не только внутренне, но ещё и внешне. Я вырос ещё больше, и то пальто, которое мы сняли с бандита в той подворотне, идеально подошло бы для меня. Жаль только, что из-за своего проявления, я не могу защитить свою одежду, так что пришлось искать что-то новое. Но сам стиль, мне понравился, поэтому, я ходил именно в этом. Приходилось признать, что скорее всего, моим проявлением, является именно игнорирование ауры, которое, если говорить честно, и было основным успехом нашего выживания. Мало кто, действительно в это верил, а когда понимали, уже становилось слишком поздно. Для многих, достаточно одного удара, чтобы уже стать не способными к сражению. В конце концов, как ему сражаться, когда одна рука его не слушается? Они в большинстве своем, не готовились к такому. Да и если удается скрыться при помощи проявления Нео, то все принимает совсем безрадостный для противника оборот.              И из-за этого, моим оружием стал обычный кинжал, и крупнокалиберный пистолет. Один хороший порез, один выстрел, и твой противник уже мертв. Одинаково хороши для близкой и дальней дистанции. Тем более, они дают тебе возможность достаточно быстро перемещаться, не сковывая движения, как могло было бы быть с каким-нибудь массивным оружием, как например, топор. А мечом у нас пользуется Нео, даже если он имеет вид зонта.              Да… Нео. Она также изменилась за это время, превратившись из маленькой, забитой, слабой девочки, во вполне уверенную в себе девушку. И хотя, она практически не выросла с того момента, но что касается всех других атрибутов, то во всех нужных местах, она вполне заметно округлилась. Только характером, она осталась такой же ехидной, как и раньше. А её любовь к мороженному, кажется, переходила все возможные рамки. Не то чтобы я жаловался. Надо же, чтобы хоть у одного из нас, было хорошее настроение?              И мне стоило больших усилий, не пялиться на неё слишком откровенно. Она была красивой. Нет, ради приличия, практически все охотницы, являют собой образец красоты, но она была другой. Моей. Родной. Я столько времени путешествовал рядом с ней, сражался спина к спине, и мог спокойно доверить свою жизнь. А её характер, хоть иногда и выводил меня из себя, имел свое, неповторимое очарование. Она была тем, кто помог мне держаться в этом мире, не становясь обычным бандитом, который убивает всех и каждого.              В один из наших переходов, мы расположились неподалеку от небольшой речки, достаточной, для того чтобы помыться. Нео, что характерно для неё, скинула всю тяжелую работу на меня, а сама ускакала мыться, оставив в гордом одиночестве. Думая про себя, как конкретно ей отомстить, я шагал по лесу, в поисках средств для розжига костра, и как-то незаметно, вышел с другой стороны реки, прямо там, где она купалась. И застыл, не в силах отвести взгляд, пораженный картиной, открывшейся перед моими глазами.              До этого момента, я понимал, что Нео является девушкой, но как-то не обращал на это внимания. Учитывая, что ей несколько раз пытались делать комплименты, или наоборот, решали, что такая красота будет совсем беззащитна, это было очевидно. Для всех, кто нас встречал, но не для меня, который кажется, совсем не обращал внимания на эти изменения, зациклившись на образе маленькой девочки, что спаслась вместе со мной. Шок от открывшейся картины, оказался слишком сильным, настолько, что мне пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы не быть пойманным.              Вернувшись обратно к месту нашей стоянки, я тщетно пытался избавиться от миража перед своими глазами, но вновь и вновь, видел эту картину. Невысокая девушка, которая только кажется такой беззащитной, но при этом, смертельная в своей красоте. И только передо мной, она переставала быть настолько безжалостной, открывая свою, другую сторону. Сторону маленькой девочки, которая хочет, чтобы кто-то о ней позаботился, выслушал её жалобы, рассказы, и прочее, чтобы рядом с ней был кто-то, кто понимает её. Она не имела никого, кроме меня. А я не имел никого, кроме неё. Именно в тот момент, я понял, что скорее всего, влюбился в эту маленькую, немую, двухцветную девочку…              Но признаться в этом, сил у меня не было.              Однажды, мы остановились в одной из множества деревень, чтобы пополнить припасы, и просто передохнуть. К тому же, тут наверняка неподалеку есть гримм, за которых могут заплатить. Мародерство и воровство, это конечно неплохо, и на этом можно прожить, но, когда подворачивается такая работенка, зачем отказываться? Охотники не всегда успевают помочь, и ситуация, в которой, жители скидываются деньгами, чтобы нанять проезжающих мимо людей, для защиты своего поселения, не так редка. Даже, если эти люди, не совсем чисты перед законом. Если ты совершишь что-то не то, то скорее всего, тебя прикопают под ближайшим деревом, но пока ты ведешь себя нормально, у многих не будет вопросов к тебе и твоему прошлому. Проблемы никому не нужны.              Прогуливаясь с утра по этой деревушке, ожидая, пока Нео, наконец отоспится, и можно будет приниматься за работу, я наткнулся на какой-то заброшенный дом. Точно такой же дом, каких десятки по всей деревне, и тысячи по всему Мистралю. Даже его заброшенность, не была удивительной. Может, его владельцы умерли, или переехали. Обычная ситуация. Но, при взгляде на него, у меня возникло смутное ощущение, что я его знаю. Откуда? Даже близко не представляю. Возможно, мы уже были в этой деревне, или он просто оказался удивительно похожим на остальные, но все равно, что-то не давало мне покоя. Зайдя за калитку, я поближе осмотрел этот дом, удивившись, что он до сих пор стоит. Судя по всему, заброшен он уже приличное количество времени, но все равно, продолжал держаться. Хмыкнув, на свои размышления, я подергал дверь, и на удивление, она была открыта. Немного подумав, зачем мне все это надо, я потянул её на себя, и прошел внутрь.              Меня встретил затхлый запах, давно не проветриваемого помещения, и в тоже время ощущение, что я вернулся в далекое прошлое. Я ещё раз убедился, что дом действительно заброшен, ведь никаких личных вещей, или чего-то подобного не было. Пройдя коридор, я повернулся к одной из комнат, смутно припоминая, что там наверняка должна была быть спальня. Действительно. А здесь кухня. А вот тут, спуск в подвал. Я знал этот дом, как свои пять пальцев. Но откуда?              Выбравшись из дома, я тяжело вздохнул, прогоняя это новое чувство, надеясь забыть о нём, но мимо проходящий старик, окликнул меня.              — Эй, парень, ты чего это там забыл? — достаточно злобно начал старик, по-видимому, думая, что я собирался там совершить что-то непотребное. Не бойся, там все равно нечего воровать.              — Да вот… решил поближе взглянуть на дом. — ответил я, оглянувшись обратно на это строение. Что-то в нем не так.              — Что, приглядел себе новое жилище? — мигом изменив гнев на любопытство, продолжал расспрашивать меня старик. — Это правильно, а то, такой хороший дом, и стоит без хозяина.              — Ты же охотник? — продолжил тот разговор, и не обращая внимания на мой кивок, продолжил говорить, как человек, которому повезло, что хоть кто-то его слушает. — Помню, в этом доме, также жила семья охотников. Какие молодцы были! Когда они здесь были, ни один гримм в округе, даже не рисковал подойти к нам! А девушка что здесь жила… Ммм! Знаешь парень, я много каких девушек повидал, но эта, была исключением из всех правил. Эх, если бы я мог скинуть лет двадцать…              — Что же с ними стало? — спросил я, чувствуя, как внутри меня, все сжимается. Не может быть такого совпадения. Никоим образом. Знакомый дом, семья охотников… Неужели, это они?              — Было большое нападение гримм. Лет, где-то десять, пятнадцать назад. — отвечал на мой вопрос старик в то время, как я со все большим напряжением, сопоставлял даты, и в итоге выходило, что все совпадало. — К нам даже заезжали охотники из окрестностей, чтобы помочь отразить натиск… Да, много народу тогда полегло. И эта пара, также участвовала в защите поселения, спасая людей, но самое дорогое для себя, они не смогли защитить…              Старик ненадолго застыл, поигрывая желваками, будто снова переживая те дни.              — У них был сын, лет, наверное, трех в то время. Во время нападения гримм, они защищали жителей, и не смогли проследить за своим ребенком. Он погиб. После такого удара, никто не удивился, когда они уехали из нашей деревушки, чтобы поскорее позабыть об этом. Даже могилки потом не осталось. Ах, как же они были молоды, и такой удар… А какой у них был сынишка! У него кстати, лицо, крайне похожее на твое. Только глаза, были чуть светлее.              Этого не может быть. Но это было. Я давно смирился, что мои родители скорее всего, погибли, но, если эта история правдива, если мои воспоминания правильные, если все это сходится… Неужели, я смогу их найти?              — А куда они переехали, ты не знаешь? — спросил я, ощущая, как страх сжимает меня изнутри. Они должны жить. Они обязаны выжить.              — Э, парень, что, захотел их дом все-таки забрать? Документы, небось хочешь поправить? Правильно, нечего ему пылиться. Они недалеко переехали, буквально в нескольких десятков километров отсюда. Вон там. — кивнул он головой, указывая направление. — Но остались ли они там, я уж прости, не знаю.              — И на этом спасибо. Кстати, а какая у них была фамилия?              — Хмм… что-то знакомое, но уже успел позабыть… сейчас-сейчас, погоди… Точно! Браун! — наконец вспомнил старик их фамилию, по которой можно отправляться на поиски. Если это правда, если это действительно мои родители… Я найду их. Даже на краю света.              — Спасибо тебе. — искренне поблагодарил я старика, и собрался уходить будить Нео. У меня есть новая цель.              — Ты только это… не сильно напоминай им об этом… а то, по себе знаю, что такие воспоминания, даже спустя столько времени, приносят боль. — сочувственно произнес старик.              — Не бойся, старик, я не буду об этом ничего говорить. Наоборот, я скорее всего, их обрадую. — ответил я, поворачиваясь к нему, боком к солнцу, и улыбаясь сияющей улыбкой. Неужели, я нашел что-то хорошее в этом мире?       

***

             — Нео, ты не понимаешь, если есть хоть малейший шанс, что они действительно живы, то мы обязаны им воспользоваться! Они смогут нам помочь! — с неиссякаемой верой в свои слова, говорил я Нео, пока мы шли к тому поселению, где они по идее должны были находиться. Скептичный взгляд от Нео, показывал все ее отношение к этой ситуации. Правда ли это они, помогут ли нам, и ещё куча вопросов, которые ставили в тупик и меня, но я не позволял себе их задавать. Я наконец-то нашел надежду, и цеплялся за неё всеми силами.              — Нео, не надо относиться ко всем, с таким недоверием. Я уверен, они помогут нам обоим. — продолжил я убеждать свою подругу.              «А ты уверен, что они ещё живы?» — спросила у меня Нео, вселяя в меня сильную тоску. Я ненадолго отвернулся, смотря на небо, пытаясь найти какой-то ответ. Да, вариант вполне возможный. Тем более, если они охотники, которые живут за стенами.              — Даже если так… Я должен узнать правду. Понимаешь, должен. — ответил я ей, слегка надломленным голосом, стараясь сохранять спокойствие. Не может же, все быть постоянно плохо?              Нео, заметив мое состояние, вздохнула, и взяла меня за руку, поддерживая, и как бы говоря, что куда я, туда и она, вселяя в меня надежду, на благополучный исход. В конце концов, мы прошли вместе слишком многое, и должны за это получить хоть какой-нибудь расчет.              Путь наш пролегал через лес, солнце высоко стояло, согревая землю, а я шел, увлекая за собой Нео, наконец-то найдя какую-то цель.       

***

             Мы проверили уже несколько поселений, но ни в одном из них, не было семьи Браунов. Как только заходил диалог, куда они делись, то те говорили, что они переезжали, так, будто куда-то торопились. Неужели, и за ними велась охота? Тогда, я должен был найти их, ещё быстрее. Но был и другой момент, который насторожил Нео, и немного беспокоил меня. Практически везде, где бы я не заводил диалог, никто не знал, что у них был мертвый сын. Такое ощущение, что его просто не существовало. Если бы не тот старик, то я бы даже и не знал об этом. Все это было подозрительно. Они просто захотели вычеркнуть меня из своей жизни?              Нео уже поглядывала на меня, волнующимся взглядом, но я упорно продолжал идти по их следу, тянув её за собой, потому что, я не мог просто так отказаться от своей цели. Если есть, хоть малейшая надежда, что они живы, то я обязан найти их. Не могу, просто так, все это оставить и забыть.              И наконец, в одном из поселений, к нам повернулась удача. Мы наконец-то смогли найти их. Я хотел сразу отправиться к ним, прямо как есть, но Нео вовремя одернула меня, и показала на себе, как я выгляжу. Взглянув на себя, после нескольких недель изнуряющего похода, я ужаснулся, в каком нахожусь состоянии. Грязная одежда, щетина, и прочее… Действительно, если есть время, надо подготовиться к такому важному визиту. Убив весь день на то, чтобы привести себя, и свою одежду в порядок, я решил переночевать, чтобы отправиться к ним, с самого утра. Не мог больше ждать. Наконец-то, после стольких лет, проведенных в бегах, я смогу вздохнуть спокойно. Родители смогут помочь нам с нашей ситуацией, я начну вместе с Нео новую жизнь, не беспокоясь о том, как прожить очередной день…              Интересно, когда люди женятся, они также волнуются? Я взглянул на соседнюю кровать, на которой расположилась Нео, и вполне уверенно сопела, не чувствуя такого же переживания, какое испытывал я. Слишком у неё легкий характер. Но именно за это, она мне и нравится.              «Может быть, я смогу найти смелость, признаться ей в своих чувствах, когда это всё закончится.» — подумал я, перед тем как наконец уснуть.       

***

             Я стоял перед домом, в котором предположительно находились мои родители. Несмотря на всю подозрительность, которая могла возникнуть за то время, пока мы их искали, сейчас, она будто испарилась, и я мог лишь думать о том, как войду в дом, обниму свою маму, пожму руку отцу, расскажу им всю свою жизнь, а они помогут найти из неё выход. Ведь этим же, должны заниматься родители?              Я стоял так, наверное, уже полчаса, глупо улыбаясь, восходящему солнцу, и чувствуя, как внутри меня, все сжимается, от предстоящих событий. Нео ещё спала в отеле, когда я уходил, но ждать больше, не было никаких сил. Да и к тому же, если это действительно мои родители, сначала перед ними, должен был показаться я. Преодолеть это. Да, и надо бы узнать у них, как меня зовут. А то, уже который год пошел, а до сих пор хожу безымянным Бродягой.              Наконец, я пересилил себя, и подойдя к дому, несколько минут осматривал дверь, и потом, практически не чуя собственной руки, постучал два раза.              — Иду! — послышался женский голос из дома, а после, послышался небольшой грохот, скорее всего с кухни. Ну да, самое время готовить завтрак.              Неужели, отца дома нет? Ну, если он охотник, то скорее всего, находится на какой-то миссии… Неприятно конечно, но не критично.              Наконец, дверь открылась и передо мной, появилась невысокая женщина, с радостной улыбкой, карими глазами, длинными каштановыми волосами, в слегка-запачканном переднике. А она не особо любит порядок, судя по тому, что происходит внутри.              — Да? Вы что-то хотели? — спросила у меня эта женщина, сверкая, и практически, ослепляя своей улыбкой. Голос у неё был тонкий, мягкий, такой, какой, по-моему, и должен быть у настоящей матери. На моем лице, сама собой вылезла улыбка, ведь, я уже был уверен, что она действительно стоит передо мной. Одного взгляда, хватило для того, чтобы определиться со всеми своими переживаниями, тревогами, и прочим. Это моя мама…              — Здравствуй… мам. — произнес я, чувствуя, как огромный комок нервов, который был скручен внутри меня, начинает распутываться. Наконец-то, что-то хорошее.       

***

             Я чертыхнулся, поджигая очередную сигарету, и раздумывая, как мне возвращаться в комнату. Сделать вид, что ничего не было? Глупо и бессмысленно. Будут расспрашивать. Обижаться также не хотелось, Эвелин не знала, что это может так сильно меня задеть. Да и думать, она тоже не особо любит. Прекратить все разговоры об этом? Только вот, где гарантия, что это не повлечет очередной всплеск паранойи? Крольчиха у нас на это мастак. И что делать…              Издалека послышались тихие шаги. Не Нео. А значит, лучше затушить сигарету. Пока я проделывал это занятие, продолжал думать, что мне делать. И кто мог ко мне зайти. Руби? Нет, она вряд ли бы рискнула, после представления в столовой. Эвелин? Тоже нет, она бы топала гораздо громче. Блейк? Что она могла здесь забыть? Тогда кто?              Зайдя за ограду, передо мной предстала наша штатная блондинка. Джек. И почему она лезет в это дело? Хотя, в большинстве случаев она ведет себя на удивление спокойно. Мне кажется, ей стоило бы стать лидером, а не мне.              — Генрих. — кивнула она мне, на мгновение, сморщившись от запаха, но беря себя в руки. — Ты опять куришь.              — Ты же не думала, что у меня только одна пачка? — с иронией спросил я у неё. Я, так просто, забывать вчерашний случай, не собирался.              — Ты удивительно упорный в своих стремлениях. Но сейчас речь не об этом. — скрестив руки на груди, спросила у меня Джек. Какая недовольная.              — А о чем? Хочешь получить рецепт того супа? — с улыбкой спросил я у неё. Эмоции до сих пор оставались, хоть и не такими сильными, так что, обычного разговора не могло пойти по определению.              — Ты знаешь, о чем я хочу поговорить. Что такого произошло в столовой, что ты сорвался? — игнорируя любые попытки сменить тему, продолжала допытывать Джек.              — Я разве сорвался? — спросил я, пристально смотря ей в глаза. Она не отвела. — Сорвался я до этого, когда защищал Эвелин. И даже тогда, они выжили. Так что, это даже срывом не назовешь. Или я опять, все испортил?              — Я этого не говорила. Но ты ушел, даже не объяснив причины своего поведения. Эвелин чувствует себя виноватой, Руби до сих пор дрожит от твоего ледяного тона, и даже Нео, не может сказать, что с тобой делать. — продолжала она упорствовать. На что вы выискались такие благородные?              — Оставить ненадолго в покое. Мне нужно время. — попытался я остаться наедине, но мне этого не дали.              — Ты не сможешь вечно убегать от этой проблемы. — она вздохнула, а после продолжила, стараясь придать своему голосу некую теплоту. — Генрих, мы же команда. Мы должны делиться друг с другом, своими проблемами, и вместе их решать.              Ты даже не представляешь, о чем просишь. Если тебе все рассказать, ты первой же, попытаешься меня скрутить.              — Ничего не произошло. Просто старые воспоминания. Мне надо побыть немного одному. — наконец, ответил я, понимая, что так просто она не отвяжется.              — Ты же знаешь, что можешь поделиться с нами? Мы поможем тебе. — продолжала мягко убеждать меня Джек. Голос, точно такой же, какой должен быть у хорошей матери. Наверное, она переняла его от своей.              — Я буду иметь это в виду. — кратко высказался я, поворачивая голову, и начиная рассматривать небо. Уже наступает закат.              — Хорошо. — кивнула она. — Если что, мы все будем в комнате. Просто знай, как ты помог нам сохранить команду, также и мы поможем тебе.              И развернувшись, ушла отсюда, оставляя меня в гордом одиночестве. В идеальном мире, я должен был последовать за ней, извиниться перед Эвелин, и рассказать, что произошло, но он не такой. Никто не знает, что произошло тогда. Даже Нео. И я не могу, просто так успокоиться. Да и ещё… Сохранил команду… Ха! На эту команду, мне наплевать точно также, как и на всех вас. Все было сделано, ради Нео.              У меня там, кажется, было дело к Джуниору? Самое время им заняться. Повернувшись на выход, я отправил сообщение Нео, куда направляюсь, и отправился к стоянке быкоглавов. Если повезет, то я успею вернуться как раз к отбою.       

***

             Все тот же клуб, который никак не изменился. Даже охранники, скорее всего, те же самые. В ночи, он ярко светился, завлекая новых посетителей, как мотыльков привлекает огонь свечи. Те, кто знал, что под фасадом обычного ночного клуба, скрывается ещё и преступная ячейка, не обращали внимания на это, но для остальных, он выглядел крутым местом, где можно провести время. Хмыкнув своим мыслям, я отправился на вход, не задерживаясь возле охраны.              Ночной клуб, что не удивительно, ночью преображался. Теперь он горел различными огнями, громко играла музыка, а на танцполе и за столиками, находились посетители этого заведения. Как жаль будет портить им этот вечер… Вру, совсем не жаль. Джуниор, как обычно, стоял за барной стойкой, разливая напитки, и делал это достаточно профессионально. У каждого свое хобби. Я направился к этой самой стойке, внутренне готовясь, к радикальному разрешению конфликта.              — Джуниор. — позвал я бармена, как только уселся за стойку. Его лицо мигом скривилось, но он смог взять себя в руки, и подошел ко мне, чтобы принять заказ. Не то, чтобы он у меня был. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?              -Боюсь, у тебя не хватит на это денег. — с насмешкой ответил мне Джуниор. А он держится храбрее, чем в прошлый раз.              — Ты знаешь, о чем я говорю. — оборвал я его попытки, небрежно пошутить, и отвертеться от ответа. — Что, решил избавиться от залетного гостя?              — Я не занимаюсь этим. Мой бизнес — это информация. — опроверг он мои слова, но так просто соскочить? Да ни в жизнь.              — И ты, наверняка, безвозмездно поделился этой информацией с Романом Торчвиком. — продолжил я напирать.              — А даже если и так, твое какое дело? — сузил он глаза, облокачиваясь на стойку, и что-то хватая под ней. Охрана уже потихоньку выводила людей, а значит, будет драка.              — Ты же знаешь, что мне лучше не переходить дорогу. — ответил я, ныряя во внутренний карман за пистолетом. И именно в этот момент, послышался очень громкий топот, от которого, стены практически зашатались. Джуниор хмыкнул, отталкиваясь от стойки, и скрещивая руки на груди.              — Ты очень многим навредил, «Бродяга». И некоторые из них, готовы поквитаться с тобой, несмотря ни на что. Как например, он.              Из-за угла, вышла огромная фигура, свыше двух метров, которая представляла из себя прекрасную иллюстрацию к выражению, гора мышц. Небольшая темная борода, с таким же хвостом волос за спиной, а также голубые глаза, прямо кипящие от ненависти. В руках он держал огромный, двуручный меч, и даже не важно, есть у тебя аура, или нет, после удара такой махины, ты вряд ли поднимешься.              Как бы сейчас пригодилась Нео. Но нет, Шмидту надо расслабиться, надо спустить пар, пойду-ка я один, прямо во вражеское логово. Теперь, надо думать, как справиться с этой махиной. Всех людей, которые здесь отдыхали или развлекались, уже вывели, оставался лишь я, Джуниор, его охранники, и этот, неизвестный мне мститель.              — Наконец-то я нашел тебя… — произнес он голосом, полным старой, но все ещё горячей ненависти.              Оставлять право первого удара для такого противника, это выписывать себе смертный приговор. Швырнув, находящейся подо мной стул, я тут же рванул к нему, на ходу доставая кинжал, надеясь закончить все одним ударом. Меч тут же ударил по стулу, буквально разрывая его на щепки, а после, мой противник, ударил своим огромный кулаком, туда, где я находился ещё мгновение назад. Это будет непросто.              Не тратя время на разговоры, он попытался напасть на меня, размахивая своим мечом, на что я отпрыгнул, разрывая расстояние, и доставая пистолет. Можно разобраться и так. Мигом остановив свой меч, тот выставил его плашмя, защищаясь от первого выстрела. И от второго. Так дело не пойдет. Пистолет отправился обратно внутрь, а в моих руках оказалась светошумовая граната, которую я, не тратя время на раздумья, швырнул в его сторону, закрывая глаза. Отлично, несколько секунд у меня есть. Рывок в его сторону, с занесенным в руке кинжалом, который уже приближался к горлу, но в один момент, меня хватают за шею, останавливая от нанесения смертельного удара. Это тебе не поможет. Кинжал тут же направился к схватившей меня руке, чтобы помочь освободиться, но перед самой кожей, остановился, будто наткнувшись на невидимую преграду.              Что за?              — Удивлен?! — закричал он, прямо мне в лицо. Вся охрана, включая тех двух близняшек, которых я заприметил в свой первый визит, находились на отдалении, от места действия событий, напряженно наблюдая за поединком. Джуниор, вообще вспотел.              Меня, со всей возможной силой, приложили об пол, мои очки улетели куда-то в сторону, но я не выронил оружие, а попытался нанести ещё один удар, и заметил, что в месте, куда я наношу удар, появилось какое-то красное свечение. Это не аура. А что тогда? Ещё один удар, и мой кинжал вылетел из рук, а перед глазами все почернело. Из последних сил, я попытался достать пистолет, но уже третий удар, окончательно выключил свет.              Так бездарно помереть. М-да, только я на такое способен.              С другой стороны, в этом все равно не было смысла. Ничего не изменится от того, как, где и почему я умру. Я уже давно должен был быть мертв. Это просто восстановление справедливости.       

***

             — Простите, вы, наверное, что-то перепутали. — ответила мне моя мама, а её лицо мигом изменилось, улыбка пропала, а взгляд потух. Неужели, она не верит мне?              — Мам, это же я. Твой сын. — тихо сказал я ей, чувствуя, как во мне что-то переворачивается. Я не мог ошибиться. Она действительно моя мать. Я чувствую это!              — Слушай, парень, я не знаю кто ты, но ты ошибся! У меня нет никакого сына! — с уже ощутимой враждой, произнесла она. Она не верит в это. Возможно, она до сих пор, корит себя за это.              — Мам, это действительно я. — попытался я её переубедить. — Я наконец нашел вас.              Она попыталась закрыть дверь, но я не мог так просто отступить, и остановив ногой дверь, продолжил рассказывать.              — У тебя, примерно пятнадцать лет назад, был сын, с которым ты жила в отдаленном поселении…              — Я не знаю, откуда ты это знаешь… — прищурив глаза, с ощутимым негодованием, продолжала она все отрицать. — Но тогда, ты должен знать, что он мертв! Мертв!              — Нет, мам. Я выжил. — ответил я, чувствуя, как ей все меньше это нравится. Почему? Что не так?              — Ты не мог там выжить! Я все видела своими глазами! — продолжала она упорствовать.              — Но я справился. Я сделал это. И я наконец нашел вас. — продолжал убеждать её. Её глаза бегали, пытаясь найти хоть что-то, что поможет ей избавиться от меня, но я не обращал на это внимания. Я наконец нашел своих родителей.              — Ты не смог бы оттуда сбежать! — крикнула она, наконец, найдя подходящий предлог, а я ощутил, как внутри меня все похолодело.              — Откуда… ты это знаешь? — спросил я, с небывалой тревогой.              Её глаза опасно забегали, ощущая, что она сказала что-то не то, и судорожно пытаясь найти достойное оправдание, в то время как моя паранойя, которая была приглушена надеждой, от такой долгожданной встречи, начала разворачиваться во всю свою мощь.              — Откуда ты знаешь, что со мной было? — спросил я, сужая глаза и наступая на эту женщину, которая, от страха, начала отступать в дом. Почему ты так отрицаешь, что твой сын жив?              — Я… Я не знаю… Я просто предположила… — попыталась та соврать, но это было крайне неубедительно. Что ещё больше повышало мою паранойю.              — Ты знала, где я был все это время. — утвердительно сказал я, продолжая наступать на неё, заходя на кухню, пока там готовился завтрак, который начал подгорать. Но я не обратил внимания, сосредоточив все внимание на этой женщине, которая уже вжалась в столешницу. Так как она была существенно меньше меня, я нависал над ней, смотря требовательным взглядом. Сейчас, я должен был узнать, что тогда случилось. — Ты знала все это, и ничего не предприняла, чтобы спасти своего сына?!              От этого крика, кажется, даже затряслись окна, но я продолжал следить за каждым движением, «своей матери», пытаясь понять, почему она так поступила?              — А ты как думаешь?! Что я должна была сделать?! — смогла она найти в себе силы, встретиться с моим взглядом. В её глазах, плескалась такая злоба и ненависть, что мне стало не по себе.              — Например, попытаться спасти меня? — с сарказмом спросил я у той, кого буквально несколько минут назад, называл своей матерью, а теперь, чувствовал, что лучше бы я никогда о ней не узнавал. Только теперь, ничего не изменишь.              — Чтобы ты снова испортил всю мою жизнь?! — с настоящей ненавистью в глазах крикнула она, что я даже немного отшатнулся.              Что я такого сделал, чтобы заслужить такое отношение? Мои мысли пришли в полный раздрай, пытаясь найти хоть что-то, за что я мог бы уцепиться, в своих мутных воспоминаниях, или признаки того, что надо мной так жестоко шутят, а она, почувствовав наконец свое превосходство, продолжила напирать, откровенно отыгрываясь на мне.              — Сначала твой папаша, обрюхатил меня, а как узнал, что сотворил, тут же сбежал, поджав хвост, оставив меня наедине со своим сынишкой! И мне пришлось следить за ним, потому что, никто бы не понял, что такая добрая и хорошая охотница, отказалась от него! Ага, как же! Ты все мне портил своим присутствием! Все эти бессонные ночи, твое воспитание и прочее, и в каждом моменте, ты напоминал своего, безответственного хлюпика отца! — все высказывалась она с таким ядом, выплескивая на меня, всю свою ненависть, что я даже не понимал, как она все это держала в себе.              Я находился в откровенной прострации, пытаясь осознать, все, что она говорит. За что? Неужели, я недостаточно страдал, чтобы получить наконец что-то хорошее? Почему все всегда идет по худшему сценарию? Чем я это заслужил?              — Даже когда показалось, что я наконец-то смогла найти того, с кем смогу начать новую жизнь, ты её испортил! Он не хотел быть со мной, пока ты существовал! Ты портил всю мою жизнь! — продолжала она, а я внутри все больше скручивался от презрения к этой женщине, которую я по глупости назвал своей мамой.              — Что ты сделала? — спросил я у неё, уже подозревая, что она могла мне ответить. Мой голос звучал глухо, отстраненно, но на неё, это не произвело никакого впечатления.              — А ты как думаешь? Я нашла того человека, который согласился исправить это досадное недоразумение. — ядовито ответила она. — И даже согласился вполне прилично заплатить за это. Оставалась лишь самая малость, подстроить нападение гримм, во время которого, ты погибнешь, а я, погрязшая в своем горе, смогу наконец уехать оттуда, и начать новую жизнь.              Она меня продала. Женщина, что дала мне жизнь, что должна была воспитывать и наставлять меня, которую я должен был любить всем сердцем, продала меня. Продала тому человеку, который резал меня каждый день, как какое-то животное, проводя свои опыты.              — И за сколько же? — спросил я у неё, даже не ощущая потребности в ответе, но просто, из желания не оставить последнее слово за ней. Мне уже все было понятно. Здесь делать нечего. Не надо было даже приходить сюда.              — Достаточно, для того чтобы уехать оттуда, и сменить несколько мест жительства. Я бы, за тебя дала в четыре раза меньше. — с едкой ухмылкой ответила она.              Я ощутил, как мое сердце упало в пятки. Никакой надежды на что-то хорошее, больше нет. Ничего нет. Осталась лишь зияющая, черная пустота, которую невозможно залить алкоголем, или чем-то ещё. Все это бессмысленно.              — Ну что, сынишка, ты доволен встретиться со своей мамой? — спросила она у меня. — А теперь, давай, беги отсюда, как и твой папаша.              Эта женщина не была моей мамой. Она, кажется, вообще не могла быть ничьей матерью. Я смотрел на неё с презрением, переворачиваясь от разгорающихся внутри меня чувств. Но она дала мне правильное направление. Мне здесь больше делать нечего. И вообще, нигде не будет для меня места. Когда я уже хотел развернуться, и уйти от этой отвратительной женщины, сверху раздался какой-то грохот, который мигом привлек мое внимание. Вопросительно посмотрев наверх, а потом, на эту женщину, наткнулся на знакомую, ядовитую усмешку.              — Кошка шалит. А теперь давай, кыш отсюда! — произнесла она своим, отвратительным для меня тоном, но глаза её выдали. Они бегали точно также, как когда она пыталась оправдаться, что не знает меня. Это ложь.              Не обращая внимания, я повернулся к лестнице на второй этаж, и отправился к ней.              — Хэй, сынок, выход в другой стороне. — попыталась она меня остановить, но её тон, уже изменился. Она волнуется, переживает. Что там находится такого?              Внезапно, выхватив один из кухонных ножей, та попыталась напасть на меня. Даже не обращая внимание, я схватил её за руку, и отвернув нож от себя, откинул к ближайшей стене, от чего она вскрикнула, продолжая подниматься по лестнице.              «Охотница, но скорее всего, уже долгое время не тренировалась.» — машинально отметил я в своих мыслях, продолжая подниматься наверх. Там прячется что-то, что она не хочет мне показывать. А значит, я это увижу.              Зайдя на второй этаж, и определив, откуда шел звук, я подошел к двери, и открыв её, застыл в изумлении.              Детская.              Обычная детская комната. Красивые обои, несколько небольших тумбочек, комод и большой шкаф, вместе с кроватью, которые были изукрашены в красивом, детском стиле. На полу валялись игрушки, вместе с раскрасками, а также… на полу валялся ящик из комода, и рядом с ним сидела девочка. Маленькая девочка, лет, наверное, шести-семи, с такими знакомыми, каштановыми волосами, и рассматривала меня, расширенными от удивления глазами, карего оттенка.              … Это что, моя сестра?       

***

             Я медленно приходил в себя.              Сидел я на стуле, без своей верхней одежды, никакого оружия при мне не было, а руки были плотно завязаны за спиной. Вокруг меня было темно, в глазах ещё мутилось, к тому же, без очков, я видел крайне плохо. Мог лишь с уверенностью сказать, что уже не в клубе. Похоже, на какой-то склад. Хреновый у меня загробный мир.              — Задаешься вопросом, почему ещё жив? — раздался глухой голос неподалеку.              Присмотревшись, я смог различить в темноте, очертания той самой горы мышц, которая сидел на стуле, держа меч на коленях. Ну, вот в принципе и весь мой потенциал, как обычного охотника. Если я не могу сражаться так, как привык, то сразу же терплю поражение. Только вот, как он смог сопротивляться? На защитный прах не похоже. Проявление?              — Я бы убил тебя прям там, но не мог оставить дело незаконченным. Не ты один виновен. С тобой ещё была девушка. — пояснил он свое решение, продолжая спокойно сидеть. Ему нужна Нео. Зачем? Чтобы отомстить. А за что? Этого я не знаю. И как долго он собирается её ждать? Она же наверняка не знает, где я нахожусь.              — И чем же я так тебя впечатлил, что ты прилетел из самого Мистраля, за моей головой? — спросил я, больше для того, чтобы отвлечь его, и попытаться найти выход из этой ситуации, пробуя распутать веревки.              — Я должен отомстить вам за её смерть. — ответил он, сжимая рукоять своего оружия. — Моя Мэри будет отомщена.              Я даже не обратил внимания на это имя, продолжая попытки распутать узел на своих руках, и кажется, наконец-то нащупал способ освободиться. Надо лишь чуть больше времени. Ему такое отношение не понравилось.              — Ты помнишь, как убивал её? — спросил он с гневом.              — Я много кого убил. Спроси, что попроще. — ответил я, и тут же понял, что ошибся.              — Ты хладнокровно перерезал ей горло! Моей Мэри! И теперь, ты спокойно говоришь, что даже не помнишь её! — вскипев от ярости, тот вскочил со стула, и начал приближаться ко мне, брызгая своей слюной. Несдержанный.              — Твоя Мэри пыталась меня убить. — ответил я на его гнев, своим собственным. И да, может это не самая лучшая тактика в такой ситуации, но просто проглотить это, я не мог. — И она получила то, что заслужила.              Мне в лицо прилетел кулак, от чего стул даже начал заваливаться, но тот поставил его обратно, пристально смотря мне в лицо, кипя от гнева.              — Мэри была лучшим человеком, которого я знал! А ты, отнял у меня этот лучик света. Моя дорогая, любимая Мэри… И, если она хотела тебя убить, значит, ты это заслужил! Я закончу дело, и заодно, отомщу за её смерть. — продолжал он говорить, когда я наконец смог справиться с веревками. Чуть потянуть, и я освобожусь. Осталось лишь найти что-то, подходящее под определение оружия, и пора снова начинать бороться за свою жизнь.              Он подошел к стулу, на котором до этого сидел, поднимая меч, и на секунду застыл, рассматривая его.              — Она говорит, что я должен сначала дождаться твоей спутницы, а потом, избавиться от вас обоих. И я выполню её просьбу. — произнес он завороженным тоном, продолжая рассматривать свой меч. Понятно, он скорее всего, ещё и сумасшедший. Который может противостоять моей способности игнорировать ауру. А значит, это будет тяжело. Крайне тяжело.              Неожиданно, послышался звук разбитого стекла, и внутрь проник шум моря, вместе с холодным воздухом. Порт. Далековато мы забрались.              — Похоже, твоя спутница наконец пришла. — произнес он, подходя ко мне.              Холодное лезвие прижалось к моему горлу.       

***

             Я рассматривал её, эту комнату, и снова возвращался к ней, пытаясь понять, как такое случилось. Я же сейчас разговаривал с этой женщиной, видел, какие эмоции она испытывает… Она не могла быть матерью. Ни в каком из вариантов. Но откуда здесь эта девочка?              Пройдя внутрь, и продолжая рассматривать все вокруг, я чувствовал, как внутри меня поднимается жуткая, поглощающая все, до чего только дотянется, ненависть, рожденная из другого чувства. Обида.              Самый медленный и смертельный из всех видов яда.              Почему я вынужден был страдать, каждый день испытывая дикую боль, боясь, что вот-вот умру, а она жила в безопасности? Почему я спал на улице, или на голой земле, а она в удобной кровати? Почему она играется с детскими игрушками, а я должен убивать, чтобы выжить ещё один день? Почему у неё, есть любящие родители, а моя мать меня ненавидит? Почему у неё все это есть, а у меня нет? Чем она, лучше меня?              Девочка, уже давно, испуганно смотрела на меня, не понимая, кто я, и что здесь делаю, но ненависть застилала мне глаза. Её мать, наконец поднялась за мной, и расширившимися от ужаса глазами, наблюдала за мной, не смея никак шелохнуться, боясь, что я могу совершить.              Она боится за свою дочь. А своего сына она продала.              ПРОСТО БЛЯТЬ ВЗЯЛА, И ПРОДАЛА!              Пусть не боится. Я сделаю то, что должен, и без её действий. Кинжал, который долгое время лежал во внутреннем кармане, в одно мгновение, оказался в правой руке, а левой, я схватил эту маленькую девочку, и затылком прижал к себе. Девочка закричала от испуга, но я лишь сильнее прижал её.              — Что… что ты творишь? Немедленно отпусти её! — попыталась было накричать на меня её мать, но я даже не шелохнулся. Меня даже не трясло. Наоборот, я был пугающе холоден в том, что собирался сделать.              — Ты уже потеряла одного ребенка. Второй должен пройти легче. — ответил я на её крики, не осознавая, каким ледяным тоном это было сказано.              Этот мир не дал мне ничего хорошего. Так почему бы, мне не отплатить той же монетой?              Холодное лезвие прижалось к горлу маленькой девочки.       

***

             — И почему я не удивлена, что Шмидт вновь вляпался в какую-то переделку? — раздался голос… Эвелин? Она что здесь забыла?              — Я не помню, чтобы она умела разговаривать… — задумчиво протянул он, даже слегка отводя меч. — Значит, те слухи, оказались правдивы. Ты нашел, кого должен защищать.              — А теперь, нам придется его выручать. — раздалось с другой стороны. Руби. Сюда решили зайти вообще все, с кем я общался в Биконе? Но никого до сих пор не было видно, или слышно, за исключением голосов. Зная их, они скорее всего уже вступили бы в бой, ну, или как минимум показались. Нео смогла убедить их действовать скрытно? Тогда зачем они разговаривают? Страх внушить пытаются?              — Ты нашел себе много друзей. Но знают ли они, что ты натворил? — с суровым выражением лица, спросил он у меня, ещё сильнее прижимая лезвие к моему горлу. Если из-за этого, правда обо мне раскроется, это будет мне хорошим уроком на будущее. Не надо лезть в какие-либо дела, без прикрытия от Нео.              — Какой он был храбрый и суровый до этого. Ему была не нужна ничья помощь. А теперь, сидит тут, полностью беспомощный. — откуда-то из глубины раздался голос Джек. Но я смог заметить, как с ближайшего стола пропала моя одежда. Он стоит спиной к нему, поэтому ничего не заметил, полностью сосредоточившись на мне, но так даже лучше. Теперь, мне надо успеть быстро освободиться, и уйти от удара. Ну и придумать крайне правдоподобную отмазку. И почему, все всегда идет по наихудшему сценарию?              — Хватит прятаться! Выходите, и встретесь лицом к лицу с хладнокровным убийцей! — прогремел его голос по складу, в ответ на который раздался смех. Янг. Тот оторвался от меня, судорожно пытаясь найти источник этого звука, переживая за свою спину, и я наконец-то смог освободиться. Теперь, только вовремя уйти из-под удара.              — Как ты смог их обмануть?! — повернулся он ко мне. — Я не верю, что кто-то согласился бы прийти тебе на выручку, зная всю правду!              Он неожиданно остановился, снова прислушиваясь к своему мечу.              — Да… ты права, моя дорогая Мэри. Если они пришли помочь ему, то они тоже виноваты. Они должны умереть. –произнес он своим завороженным тоном, а я ощутил, как внутри меня все похолодело. С одной стороны, мне должно быть на них наплевать, а с другой… Они не виноваты в том, что я натворил. Эвелин меня, конечно, бесила, но не настолько, чтобы желать ей смерти. Она мне ещё не отплатила за все потраченные нервы! А Руби, которая выглядит как безобидный щеночек? Джек, которая представляет из себя настоящий островок спокойствия? Даже Шни такого не желаю. Пусть просто не лезут в мои дела. Но они уже залезли. А значит, придется снова защищать их. В конце концов, пришли за мной. Какая у меня тяжелая жизнь…              Вылетевшая из-за какого-то угла световая граната, мигом оглушила нас обоих, заливая все вокруг ярким светом. Но мне и не надо было видеть, чтобы сбежать Я сразу выпутался из веревок, и попытался дернуться в сторону, когда ощутил, что мне в живот влетела нога, откидывая к ближайшему стеллажу. Не тратя времени на болевые ощущения, я ушел от следующего удара, когда мне в руки сунули мое пальто. Накинув его, с удовлетворением отметил, что все вещи остались на своих местах. Особенно запасные очки. Неужели вы думали, что я не подготовился к такому повороту событий?              Рядом со мной стояла Нео, опираясь на свой неизменный зонт. Ну куда же без неё? Наш противник уже пришел в себя, и стоял напротив, держа меч на земле, рассматривая нас пристальным взглядом.              — Нео, где остальные? — задал я вопрос, пытаясь понять, насколько мы свободны в своих действиях. Хотя, с другой стороны, сейчас не время играть в милосердие.              — Шмидт, ты говоришь откровенную глупость! Кому ты ещё нужен, кроме меня? — послышался от Нео, голос Шни. Что примечательно, рта она так и не раскрывала.              — И почему я никогда не сомневался, что, если ты сумеешь начать разговаривать, то станешь ещё невыносимее. — усмехнулся я, даже не удивившись такому повороту событий. Потом придет время разбираться. Наш противник перешел в атаку, разгоняясь, и ударяя мечом сверху вниз. Мы бросились в разные стороны, наблюдая появившуюся отчетливую отметину на полу. Один удар и смерть. Как в принципе и до этого. Только это было несправедливо, ведь он мог защищаться.              — Жизнь за жизнь! — крикнул он, пытаясь зацепить меня мечом, пока я отпрыгивал подальше. Мало пространства, что плохо. Кинжал уже в моих руках, но если он может защищаться, то толку от него мало. А значит, будем сражаться при помощи Нео. — Око за око!              Я не обращал внимания на его вскрики, отпрыгнул от одного из стеллажей наверх, и перепрыгнул ему за спину. Нео попыталась ударить его сзади, но натолкнулась на знакомое мне сияние. Защита. Но не аура. А значит, проявление. Как с ними бывает трудно…              — Он защищается при помощи своего проявления! — крикнул я Нео, когда она рассыпалась осколками стекла от ответного удара. Пистолет был в другой руке, и я попытался выстрелить ещё несколько раз, но эффекта это не имело. Снова это красное сияние.              — А пораньше, ты сказать не мог? — ответил мне голос Эвелин. Ну да, теперь её не заткнуть. И вообще, тебе не все равно? У тебя так-то, ещё аура есть, в качестве препятствия.              — Я знаю, как ты сражаешься. Я слишком долгое время преследовал тебя. И я могу тебе противостоять. — произнес наш противник, ради такого, даже ненадолго встав в защитную стойку, а после, снова бросился в атаку, зацепляя стол мечом, и отправляя в мою сторону. Уклонившись от него, я попытался ударить в ответ, в надежде истощить его защиту. Он же не может вечно защищаться при помощи своего проявления. Меня снова попытались схватить за шею, но мир тут же разлетелся на тысячу осколков…       

***

             — Если тебе нужно кому-то отомстить, то лучше убей меня! Она ни в чем не виновата! — продолжала кричать эта женщина, плача от тревоги за свою дочь, девочка в моих руках, уже просто всхлипывала, а я смотрел сквозь них всех, в полнейшем эмоциональном раздрае.              Что от этого изменится? Я отомщу тому, кто запихнул меня в ту клетку.              Ты получишь от этого нормальную жизнь? Нет, но мне станет легче.              Она в чем-то виновата перед тобой? Она имеет все, чего я был лишен.              Ты сможешь из-за этого получить себе нормальное детство? Нет.              Ты прекратишь охоту за собой? Нет.              Ты начнешь новую жизнь? Нет.              Что она сделала тебе плохого? Ничего.              Что это изменит? Ничего.              Ничего не изменится. Ничего не поменяется, если я проведу лезвием. Все останется как было. Так зачем, я должен это делать? Она даже ничего не сделала против меня. Все равно, это ничего не изменит.              Кинжал безвольно ушел с её горла, а я с силой толкнул девочку в сторону этой женщины, которая тут же прижала её к себе, стараясь хоть как-то успокоить. Я даже не взглянул на них, когда выходил из комнаты. Не обращая внимания на их всхлипы, вышел на улицу, с силой толкнув дверь, а после, прижался к ней. На улице, уже подступал вечер, медленно начал накрапывать дождик, а я смотрел на небо, разглядывая еле заметную луну, пытаясь разобраться хоть в чем-то, что только что произошло.              Какой я радостный с утра пришел. Окрыленный надеждой, что наконец-то в моей жизни произойдет что-то хорошее. ХА-ХА-ХА!              Ничего хорошего со мной не случится. Ничего не изменится. Никогда. Я все равно, останусь экспериментом, который бегает от своего прошлого, буду убивать, чтобы прожить ещё один день, сам не зная, для чего. В этом, заключалась вся моя жизнь, в которой, не было ничего хорошего, кроме…              Кроме неё. Кроме моей дорогой Нео. Она, это то, что помогает мне держать себя в руках.              Оттолкнувшись от двери, я практически бегом, пошел к тому отелю, в котором мы с Нео остановились. Она нужна мне. Прямо сейчас.       

***

             Его не было уже очень долго. Он ушел, как обычно, когда только появилось солнце, и до сих пор не пришел. И Нео могла долго врать самой себе, но она волновалась.              Вполне возможно, что он действительно нашел свою семью, и сейчас, рассказывает всю свою историю, просто-напросто позабыв о ней. От такой мысли, ей стало больно. Нео крайне редко признается в этом, даже самой себе, но без него, своей жизни уже давно не представляла. Он всегда был рядом, всегда поддерживал её, прикрывал спину, и делал всё, чтобы они смогли выжить, соблюдая некоторые рамки, стараясь показать и ей, что этот мир не так уж и плох. Взять хотя бы, как он иногда подкармливал бездомных животных, утверждая, что они мало чем отличаются, и что надо стараться помогать, ведь так правильно. Нео посмеивалась над такими выводами, но помогала ему во всех его делах, чувствуя небольшое внутреннее удовлетворение, что она не стала такой же, как те дети на улицах.              Если бы она попала в руки к другому человеку, который не был так хорошо настроен к окружающим, ему не составило бы большого труда перестроить маленькую девочку по своему подобию, но этого не произошло. Так что, Нео чувствовала себя лучше, не от того, что кого-то убила, или обокрала, а что помогала кому-то, кто попал в схожую с ней ситуацию. Как он помог ей, так она старалась помочь другим. Но никогда в этом не признается, даже самой себе.              В конце концов, когда уже начало вечереть, Нео пришла к выводу, что сегодня его не будет, и начала потихоньку готовиться ко сну. На улице уже начал накрапывать мелкий дождик, из-за чего к ней подступила усмешка. Если бы он был здесь, то наверняка, впечатленный таким действом, вышел бы на улицу, и восторженно смотрел бы на небо. Для человека, что уже убивал, он на удивление сентиментален.              Из коридора послышались шаги, которые могли принадлежать только одному человеку. Тяжелые, быстрые, такие, как будто, он от кого-то убегает. Нео нахмурилась. Неужели, им придется все бросать, и идти прямо сейчас? В дождь, так не хотелось никуда уходить… Как хорошо, что у неё есть зонтик.              Наконец, её спутник влетел внутрь, и прижался к двери, медленно сползая по ней, и подпирая собственным телом. Он был мокрым, его всего трясло, и это было явно не из-за холода. Казалось, что он даже не замечал своей подруги. Он просто… смеялся? Что там произошло?              Нео уставилась на него вопросительным взглядом, для надежности, несколько раз щелкнув пальцами, обращая на себя внимание. Тот, сначала вздрогнул от этого, а после, уставился на неё, как на какое-то чудо света. А потом, его ещё сильнее затрясло, он даже немного присел, скорчившись от смеха. Нео нахмурилась ещё сильнее.              — Ха-ха-ха! Нет, ну какой дурак! Надеешься, что все будет хорошо, а там… Ха-ха-ха! — периодически сбиваясь на смех, начал бессвязно говорить её спутник. Нео, не понимая, что происходит, и что делать в такой ситуации, лишь смотрела на него вопросительным взглядом. А он продолжал что-то бормотать про себя, временами посмеиваясь.              — Ха-ха-ха! Ну ты понимаешь! Я шел с такой надеждой, весь гордый, как павлин, а тут… Ха-ха-ха!              Нео не выдержала этого, и подойдя к нему, зарядила сильную пощечину, надеясь, что это приведет его хоть немного в себя. К сожалению, эффекта это не имело. Тот в ответ лишь сильнее засмеялся.              — Ха-ха-ха! Да, правильно, надо выбить из меня такие мысли! Все равно, ничего не поменяется! Никогда! Ха-ха-ха!              Если Нео думала, что волновалась за него до этого, то теперь, она откровенно боялась. Причем, как за него, так и его самого. Неожиданно, его смех замолк, и тот, серьезно посмотрел на неё.              — А я ведь действительно готов был это сделать. Одно движение, и я бы отомстил. Отомстил им всем. За все, что они со мной сделали. — его тон был другим, нежели обычно. В большинстве случаев, он был обыкновенным человеком. Радовался победам, переживал неудачи, общался с ней, держа небольшую улыбку, периодически гневаясь, или наоборот, впадая в печальное настроение, но это было что-то новое. Ледяной, пробирающий до самых костей, тон, которому было абсолютно все равно на остальных. Который, не колеблясь, совершит что-то ужасное, даже не задумываясь о последствиях. — Всего лишь один порез, и мне стало бы легче. Но это ничего не изменило бы. Ничего! Понимаешь, ничего?! Ха-ха-ха!              Он снова рассмеялся своим безумным смехом, который был так не похож на него. В основном, это были, или усмешки, на какую-то её проделку, или добродушный смех, когда он подшучивал над ней в ответ. Этот не подходил ему ни капли. Он всегда был, в отличии от неё, относительно нормален в своих эмоциях.              Нео поняла, что там произошло что-то, что так сильно его поменяло. И ей это не понравилось. Если понадобится, то уже сегодня ночью, в этом городе, появится несколько новых трупов.              — А ты знаешь, она была ростом примерно с тебя. — снова включив серьезный режим, начал он в очередной раз, свой бессвязный рассказ. — И она спокойно жила, ничего не зная о мне, о нас, о том, как нам пришлось выживать, и цепляться за жизнь. А теперь, она ещё думает, что я какой-то псих.              Понять что-то в этом бессвязном потоке слов, было крайне трудно, и поэтому, Нео схватила его за руку, стараясь, как обычно, показать, что она всегда с ним. Чтобы не случилось. Периодически, она прибегала к этому методу, когда все становилось слишком плохо, и ей лишь оставалось надеяться, что этого достаточно.              Он посмотрел долгим, пристальным взглядом, на руку, которая схватила его, и сжала, стараясь дать ту поддержку, в которой он нуждается. Потом, он посмотрел этим же взглядом в глаза Нео, вселяя в ту, небольшую неуверенность, что от него ожидать. Что же с ним там произошло, что он так сильно изменился…              Неожиданно, в одно мгновение, её спутник преодолел разделяющее их расстояние, и прижался к её губам, своими, пытаясь поцеловать. Нео тут же отскочила от него, уставившись на него непонимающим взглядом.              — Что… Почему? — спросил он у неё, таким тихим голосом, что Нео его еле услышала. Он смотрел на неё не верящими глазами, из которых, кажется, бежали слезы, периодически переводя взгляд на свою руку, которую она только что сжимала.              Они были постоянно вместе, не разлучаясь практически ни на минуту, и логично было предположить, что один понимает другого с полуслова. Даже если одна из них, не могла говорить. И разумеется, в такой ситуации, что-то скрыть, было невозможно. Она видела, каким взглядом он смотрит на неё, как провожает её фигуру, как иногда отводит глаза, когда они находятся наедине, слишком близко друг к другу.              Он в неё влюбился. Но не она в него.              Связано ли это с тем, что она видела на улицах, или что она не могла воспринимать его, как-то иначе, нежели своего старшего брата, который всегда был главным в их дуэте, или с тем, что она иногда ловила себя на том, что слишком засматривается на красивых девушек… Неважно. Она не могла ответить на его чувства. И сейчас, когда он нуждался в помощи, та единственная, кто могла её оказать, оказалась не способна на это.              — Понятно… — наконец, произнес он, смотря на Нео пристальным взглядом, а в его глазах, плескалась невиданная до этого ненависть, а после, он продолжил, больше про себя. — Ну, разумеется, на что ты рассчитывал. У тебя нет и не будет ничего хорошего. Думал, здесь повезет? Ни хрена подобного. Ничего не поменяется. Никогда.              Он встал во весь свой рост, распрямив спину, его очки, опасно блеснули в лунном свете, а потом, он резко развернулся, и хлопнув дверью, ушел из комнаты. Нео было дернулась пойти за ним, но остановилась перед самой дверью. Если она пойдет за ним, то лишь навредит. Сейчас, она никак не могла ему помочь. В отличии от него, который постоянно помогал ей, в любой ситуации, она была полностью беспомощна. И это сковывало её ещё сильнее.              Так она и осталась в комнате, разрываемая изнутри чувством вины, и беспокойством за своего товарища, понимая, что ничего не может сделать, чтобы это исправить.       

***

             У него вообще, когда-нибудь кончатся силы? Кажется, он даже не устает махать своим мечом. Я все понимаю, аура, проявление, жажда отомстить, но должен же быть предел! Нео попыталась ударить его по ноге, но тот схватил её оружие, и не обращая внимание, что держит лезвие, просто-напросто, переломал. У неё, конечно, есть ещё несколько в запасе, но все равно, момент показательный. Я ударил со спины, даруя ей возможность уйти от ответного удара, но кажется, на все наши потуги ему было наплевать с очень высокой колокольни.              Все это время, я старался рассмотреть склад, на котором нам пришлось сражаться, в попытке найти хоть что-то, с помощью чего мы сможем победить, и ничего, кроме того, чтобы скинуть на него стеллаж, мне в голову не пришло. А они устойчивые… Если повредить хотя бы несколько опор, то он должен достаточно накрениться, чтобы его можно было опрокинуть. Ладно, идей получше нет, так что попробуем реализовать этот план.              Рывок мимо него, с очередным бесполезным порезом по туловищу, и уход за спину, с тем чтобы за мной стояла опора этого стеллажа. Меч взлетел в воздух, и направился в мою сторону от чего, я в последний момент успел уклониться, но затея удалась. Опора была снесена этим, чудовищным по силе ударом, и стеллаж ощутимо накренился, но все равно продолжал стоять. И зачем делать их такими устойчивыми к падению?              — Кровь за кровь! — вновь прокричал он, пытаясь дотянуться хоть до кого-то из нас.              Нео разгадала мой замысел, и отвлекла этого амбала, с расчетом на то, что он повредит и другую опору. Когда казалось, что по ней будет нанесен удар, она снова рассыпалась осколками стекла, перемещаясь в безопасное место. Так, этого должно хватить. Теперь, отвлекаем. Выхватив пистолет, я сделал ещё несколько выстрелов, которые не причинили никакого урона, но привлекли внимание. Начав разгоняться, тот опять поднял свой меч в воздух, и начал опускать на меня, но в последний момент, когда я уже хотел уворачиваться, мне в грудь прилетел кулак, который выбил из меня весь воздух, и отбросил к тому самому, накренившемуся стеллажу.              Я судорожно пытался сделать вдох, рука оказалась выбита, после такого столкновения, когда Нео появилась из ниоткуда, пытаясь защитить меня, но все это было бесполезно. Не обращая внимания на удары, он ударил её мечом, так, что она отлетела в другой угол склада. Аура сдержала удар, и тут же схлопнулась, а она сама осталась там лежать, судорожно пытаясь подняться. Лезвие опасно блеснуло в полумраке склада, освещенному лишь благодаря свету луны, и оно начало медленно, но неотвратимо ко мне приближаться. Защитного праха не осталось, уклониться не представлялось возможным… Вот похоже, и конец моей истории. За все приходится платить. Ведь в конце концов, как бы ты не старался, ничего не изменится. Меня всегда будут пытаться убить. Так смысл продолжать борьбу?       

***

             Просто шаг. Один шаг, и этот цирк окончится.              Дождь продолжал стучать по крыше, а я смотрел вниз, рассчитывая расстояние и окончательно убеждался, что достаточно. Главное, повернуться головой вниз. Если бы я был настоящим охотником, то падение с четвертого этажа, обошлось мне в несколько процентов ауры, и счетом, за ремонт асфальта. Но я был бракованный, ненастоящий, поломанный. Нежеланный. Мне этого хватит с лихвой. Но почему я опять стою, не в силах сделать последний шаг? Также, как в том доме, прижимая лезвие к горлу своей сестры, я не был способен, сделать то, что хотел всем своим сердцем.              Трус.              От того, что я продолжаю жить, ничего не изменится. Также, как и от моей смерти, всему миру будет на это наплевать. Но меня это не будет волновать. Так почему, я мешкаю? Кто меня держит здесь? Нео? Какая разница, мы все равно, рано или поздно умрём. Поодиночке, или вместе, различий немного. Смысл откладывать?              — Знаешь, парень, я бы на твоем месте отошел от края крыши. Так и сорваться можно. — послышался чей-то голос сзади. Раньше, меня бы это напрягло, так как я даже не слышал, что там кто-то есть, но сейчас… Какая разница, как я умру? От падения, или от лезвия?              — В этом и смысл. Сорваться. — ответил я, не узнавая свой голос. Осипший от холода, усталости, полностью ко всему безразличный.              — Аааа… Ну, тогда неудачное место выбрал. Скорее всего, выживешь. — ответил мне тот незнакомый голос, так, будто рассуждал со знанием дела.              — Мне достаточно.              В ответ, он хмыкнул, а после, послышался щелчок зажигалки. Некоторое время между нами сохранялась тишина.              — Так что у тебя такого произошло, что ты с крыши собрался прыгать? — делая громкую затяжку, спросил у меня, мой собеседник.              — А тебе не все равно? — устало спросил я у него, присаживаясь на край крыши. Трус. Даже не можешь сделать последний шаг.              — Да просто интересно, из-за чего, такой молодой парень, решил, что пора кончать жизнь. Девушка что ли бросила? Или экзамены в академию провалил?              — Угадал. — хмыкнул я в ответ, снова переживая события минувшего дня. — Только не девушка. Мать родная.              — Что-то она запоздала, бросать тебя в таком возрасте. Ты по идее, сам должен пытаться от неё сбежать, из-под родительской опеки.              — Я её только сегодня, первый раз в жизни увидел. Думал, что она просто не знала, где я, что со мной, а в итоге… — протянул я, и тяжко вздохнул.              В ответ мне хмыкнули, а после, постучали по плечу. Повернувшись, я наконец-то смог увидеть своего невольного собеседника. Чуть ниже моего роста, серебристые волосы, такие же глаза, острые черты лица, в серой кожаной куртке, таких же джинсах, и спортивными ботинками на ногах. И он протягивал мне сигарету, вместе с зажигалкой. Зачем?              — Я не курю. — отказался я от такого предложения.              — Давай, ты все равно собрался прыгать, хуже явно не станет. — попытался он меня убедить, и не видя особых причин отказывать, а может, от усталости, взял сигарету, и спустя несколько попыток, смог подкурить. Наверное. Я не знаю, как это делается.              — А теперь смотри, как надо. — сказал он мне, показывая, как делать затяжку. Попытавшись повторить за ним, я закашлялся.              — Ничего, с непривычки такое часто случается. Потом легче будет. — постукивая меня по спине, сказал он.              — Как люди вообще курят? — спросил я, морщась от запаха сигарет, отмечая, что дождь потихоньку затихает.              — А у них слишком много проблем в жизни, и когда им нужно брать перерыв, то они уходят курить. Помогает спокойно все обдумать. — с усмешкой, как несмышлёному ребенку, пояснил он.              — И ты думаешь, мне это поможет? — со скептицизмом посмотрел я на него.              — Хуже точно не будет. — пожал он плечами, делая затяжку. Посмотрев на него, и на сигарету в своих руках, решив, что правда, хуже не будет, повторил его прием, и снова закашлялся.              Наконец, облака немного расступились, давая в полной мере увидеть ночное небо, яркие звезды, и луну. Такую же разбитую, как наша жизнь и наши мечты. Я усмехнулся этой мысли. Да я оказывается, немного философ.              — И что, думаешь на этом жизнь окончена? — задал вопрос мой собеседник, также наблюдая за луной, витая где-то в своих мыслях. — Ты же жил как-то до этого. А теперь, всё, конец?              — Я надеялся, что смогу найти хоть одного человека, для которого я важен. Который помог бы мне. А нашел стерву, которая бросила своего ребенка, а после, завела для себя нового, отдавая ему всю свою любовь и заботу.              — Завидуешь? — с усмешкой посмотрел он на меня.              — Да. — пожал я плечами, не став ничего скрывать. Смысл? — Кто бы не завидовал? Пока ты питаешься на помойках, у кого-то каждый день горячий обед. И так далее. Причем, все это, за твой счет.              — И что, хочешь сказать, у тебя прям никого нет? — смотрел он мне прямо в глаза, с хитрой улыбкой.              — Да нет. Есть. Только вот, боюсь, я все испортил. — неприязненно я дернул плечом. — Попытался признаться в своих чувствах. А мне отказали.              — Да ты парень, прямо сорвал джекпот на херовый день. — со смешком прокомментировал он.              А луна все также остается на небосводе. Даже, если я умру, она продолжит освещать путь каждому бродяге, что скитается по этому миру. Следила ли она за моим путешествием?              — И ты подумал, что это достаточная причина для того, чтобы уйти? — спросил он у меня, подкуривая очередную сигарету. Немного подумав, я попросил у него ещё, и также подкурил.              — А смысл оставаться? У меня никаких близких людей, никаких целей или планов, абсолютно ничего. Так зачем продолжать этот цирк? — ответил я, смотря на ночное звездное небо. Жаль будет его терять.              — И как же ты до этого жил? — с хитринкой спросил он у меня.              — Сам не знаю. Просто цеплялся за жизнь, не особо задумываясь, что конкретно мне делать. А когда последняя надежда рухнула, я задумался над тем, что меня ждет в будущем. Ничего хорошего. Так смысл затягивать?              — Парень, тебе по виду лет шестнадцать, а не пятьдесят. — с упреком произнес он.              — После сегодняшнего дня, я ощущаю себя на все шестьдесят. — со смешком ответил я, задумавшись над его словами. Когда я успел так постареть?              — Попробуй найти себе какую-нибудь цель. Легче жить, если ты к чему-то стремишься. — попытался он дать мне наставление.              — Вот моя цель. Как раз остался один, последний шаг. — кивнул я на пролегающий внизу тротуар. — Только всякие старики мешают.              — Парень, шагнуть вперед, ты всегда успеешь, но что тебе мешает задуматься насчет какой-нибудь другой цели? За такое, денег не берут.              — Ты же от меня не отстанешь? — усмехнулся я, рассматривая его лицо. Суровое, жесткое, но в тоже время, какое-то сочувственное… Странный человек.              Ладно, давайте попробуем, какая у меня может быть цель в жизни. Отомстить? Было бы неплохо, но смысла в этом нет. Все равно ничего не изменится. Начать новую жизнь? А какую? Да и смогу ли я её начать? Слишком уже изменился за это время. А что ещё? Помочь остальным, кто оказался в такой же ситуации, как и я? А что это поменяет? Всем не поможешь. Я даже сам себе не могу помочь, что взять с остальных…              — Попробуй все, даже самые безумные варианты. — вырвал меня из размышлений, мой собеседник. — Стань охотником, начни карьеру археолога, уйди в политику, открой свой бизнес, попытайся стать известным преступником…              — Тебе не кажется, что ты не должен советовать такого, молодому поколению?              — Это молодое поколение, готово в любой момент прыгнуть с крыши. Так что, если это поможет тебе жить дальше, то не задумывайся о морали, и просто делай, что должно.              — Ты психологом подрабатываешь, или как? — с интересом спросил я у него.              — Ха-ха! Ну ты даешь! Я, и психолог! — рассмеялся он на такое предположение. — Нет, у меня просто тоже есть сын, и ты не представляешь, насколько вы похожи.              — Что, его ты тоже видел на краю крыши? — с улыбкой спросил я у него, радуясь, что мы можем переключиться на другую тему.              — Нет, он тоже постоянно выдумывает какие-то проблемы, раздувает их до огромного масштаба, и после, пытается с этим справиться. Вот молодежь…              — Что поделать, если такие старики как ты, нас так воспитали?              — Ах ты мелкий… — попытался он меня схватить за шкирку, но я успел пригнуться, пропуская его руку над собой. Посмотрев на меня подозрительным взглядом, он достал ещё одну сигарету.              — А не многовато? — спросил я, немного беспокоясь за его здоровье.              — Когда общаешься с такими личностями, много быть не может.              На некоторое время, над нами опять повисла тишина, я продолжал думать, какая у меня может быть цель в жизни, а он продолжал курить, давая мне время на размышления.              — И что поделать, если тебе ничего в голову достойного не приходит? — спросил я у него, признавая свое поражение.              — Жить. — с улыбкой ответил он мне. — Никто не говорил, что будет просто. А пока продолжаешь жить, можешь найти что-то для себя. Начать писать книги, сочинять музыку, рисовать картины, или не знаю, завести себе гарем из девушек…              На последних словах я посмотрел на него крайне пристальным взглядом. Нет, психологом он быть точно не может. Те, такую хрень не посоветуют.              — Ну я не знаю, что там молодежи сейчас надо. Если не хочешь жить ради себя, начни ради других. Открой приют для бездомных детей, займись благотворительностью, или чем-то ещё подобным. У тебя абсолютная свобода в жизни.              — И я не знаю, что с ней делать… — задумчиво протянул я, умолчав, что за нами до сих пор идет охота. Ради кого мне жить? Даже не знаю. Нео, наверное, после такого представления, осталась в полном шоке. Захочет ли она со мной общаться?              — Времени у тебя достаточно. Никто же не говорит, что она должна по щелчку пальцев появиться. Может ты просто захочешь завести семью, и дожить до старости. А может, ты решишь стать известным человеком, который поменяет этот мир.              Да уж, он от меня так просто не отстанет. И самое обидное, что работает! Теперь, как-то и желания шагать нету. Так все равно ничего не изменится. А пока ты жив, ещё можешь что-то поменять.              — Слушай, парень, а тебя вообще, как зовут? — неожиданно задал он вопрос.              — Не знаю. — честно ответил я. Имени у меня так и не появилось, так что, если оно где-то требовалось, пользовался первым попавшимся. Когда я шел с утра к своей матери, то надеялся, что получу наконец заветное имя, но после всего, что там произошло, я даже забыл об этом. Да и даже если бы узнал, вряд ли бы им пользовался. А врать такому человеку, не было ни малейшего желания.              — Ну вот тебе первая цель. Придумай себе имя. Например, Ник? А, как тебе?              — Какой из меня Ник? Хрень полная.              — Ну тогда, Дэвид?              — Туда же. Это суровый и сильный мужчина. Практически набор мышц. А ты меня видел?              На некоторое время, на крыше разразился громкий спор, в котором, мне пытались дать наконец дать хоть какое-то имя. Для Нео имя придумал, а для себя до сих пор не могу. Самому смешно становится.              — Рэй? Звучит же, а?!              — Я похож на наркомана?              — Ты похож на крайне бесящего меня парня. То ему не нравится, это не нравится. Генри. Что тут не понравится? — с раздражением ответил он мне, а я ненадолго задумался.              Все казалось мне каким-то не таким. Они все были… обычными. Но я был каким угодно, но только не обычным. Мое прошлое определило настоящее, и возможно, если я не могу найти ответ здесь, то найду ответ там? Я нырнул рукой во внутренний карман, и достал несколько помятых листов, вырванных из того самого дневника, который я украл при побеге. Сам дневник, уже давным-давно сгорел, но самое важное, было либо вырвано, либо переписано. И сейчас, я искал раздел, с тем самым, неизвестным мне алфавитом. Там были примеры имен. Ага… вот.              — Не Генри. Генрих. — озвучил я понравившееся имя. Неплохо звучит. Жестко. Прямо как моя жизнь.              — Аллилуйя, ему наконец-то что-то понравилось! С фамилией давай уже сам, а то я тебя сам, скину с крыши. — ответил мне мой собеседник, поворачиваясь, и снова начиная курить. Хмыкнув на его ответ, я ещё немного посмотрел листы, пытаясь найти достойный пример, и наконец, остановился на одном варианте.              — Генрих Шмидт. Как тебе? — спросил я у него. Слишком отличающееся от всех остальных. Прямо как мой мучитель. Никакой хрени, связанной с цветами, ничего лишнего, только жесткость. То, чего в моей жизни было с лихвой.              — Это твое имя, а не мое. Самое главное, чтобы оно нравилось тебе… — начал он было отвечать, но я его перебил.              — Ты давай, не включай свои отцовские штучки, а ответь нормально. — потребовал я, и учитывая, какая у него появилась улыбка, ему это понравилось. Зачем тогда было пытаться?              — Полная хрень. Но не мне с ним ходить, так что пойдет. — улыбаясь, ответил он мне.              Усмехнувшись на такую характеристику, я снова посмотрел на небо, пытаясь понять, чего добьется Генрих Шмидт в этой жизни. Странно звучит. Но мне нравится.              — Ты тут надолго собираешься оставаться? — спросил у меня, после небольшой паузы, мой собеседник.              — Мне торопиться уже некуда. Так что, можно спокойно посидеть. — ответил я, ощущая, как внутри меня все успокаивается. Просто посидеть на крыше, и поговорить с человеком, которому не совсем наплевать на тебя, и все, я снова возвращаюсь в норму. Относительную норму. Все равно, после такого крушения надежд, остаться тем же человеком, было невозможно.              — Прыгать передумал? — продолжал он расспросы.              — Если что, всегда успею. — ответил я его словами.              — Ну а я тогда пошел, может успею урвать ещё несколько часов сна. Удачи там парень, всего наилучшего и да… — неожиданно он прервался, и схватив мою руку, вложил в неё пачку сигарет и зажигалку. Я уставился на него непонимающим взглядом.              — Когда в следующий раз, будешь не понимать, что тебе стоит делать, возьми перерыв. — ответил он мне, на невысказанный вопрос. — Ну а мне пора. У меня так-то тоже есть дела.              — Подожди. — попытался я его остановить, когда он уже практически ушел. Он встал, но не поворачивался ко мне лицом, ожидая, что я него спрошу. — Зачем ты все это сделал? Зачем помог?              — Я же сказал, что у меня есть сын примерно твоих лет. Ты меня вообще слушал? — с издевкой ответил он, поворачиваясь лицом ко мне.              — И все? Ты помог мне только из-за того, что я похож на твоего сына?              — Поверь парень, когда у тебя появятся собственные дети, отношение к чужим также поменяется.              Если бы ты столкнулся с моей матерью, ты не был бы так категоричен в этом вопросе. Но все равно…              — Спасибо, за то, что помог мне со всем этим разобраться. — поблагодарил я его от всего сердца. — И… позаботься о своем сыне. Не дай ему пройти тоже, что и я.              Его лицо исказилось в странной улыбке, но он кивнул на это, наконец уходя с крыши. Я ещё раз посмотрел на небо, а потом перевел взгляд на тот подарок, что он оставил после себя. Пачка сигарет и зажигалка. Покрутив зажигалку в своих руках, я наткнулся на гравировку: «От отца, в подарок сыну». Он подарил мне именную? Или…              Нет. Лучше даже не думать об этом. Уже, итак, много чего, за сегодня произошло. Мой отец умер, когда бросил наедине с этой женщиной. Возможно, он подготовил её для своего сына. Или получил от своего отца. Кто знает? Открыв пачку, я, во-первых, обнаружил, что несколько сигарет уже не хватало, а во-вторых, там лежала бумажка.              «Будь поаккуратнее, Бродяга, не все будут такими добрыми.»              Я усмехнулся от такого предостережения, и поджигая бумагу, достал очередную сигарету. Теперь, мне оставалось лишь сидеть на краю крыши, и размышлять о цели в своей жизни. Потом будет другой день, будут новые проблемы и заботы, но сейчас, я могу позволить себе просто отдохнуть. Ничего не изменится, если я не буду стараться этого изменить.       

***

             Вся наша жизнь — это форменный грабеж. Кто-то ворует эмоции, кто-то внимание, кто-то кошельки, а кто-то жизнь, но суть одна, это все грабеж. Как бы они не пытались, назвать все это красивыми словами. У меня украли все, что только можно, оставив лишь Нео, и одно незаконченное дело. Месть. И сейчас, вы говорите, что хотите отнять и это?              ДА ХРЕН ВАМ!              Если вы хотите отнять что-то у меня, будьте готовы, что я ограблю вас в ответ.              Меч продолжал опускаться, но я уже понял, как справиться с этой проблемой. За все время драки, я не заметил ни одной видеокамеры, ни одного свидетеля, а значит, можно продемонстрировать свои способности. Перед тем, как меч должен был пронзить меня насквозь, возникло такое знакомое красное сияние, которое мешало мне разобраться с ним, а сейчас, спасало мне жизнь.              Натолкнувшись на преграду, тот немного пошатнулся, и я тут же выхватил ещё один запасной кинжал, нанося порез по руке. Даже с одной рукой, я справлюсь с тобой. Никакой преграды на этот раз не было, и горячая кровь брызнула на пол. Он отшатнулся, пытаясь остановить поток брызнувшей крови, и я тут же рванул мимо него, параллельно нанося ещё один удар в бок. Повторить, цепляя другую руку, которая от такого отношения просто повисла. Снова, только уже по ногам. Одна нога уже начала подгибаться, когда я разрезал вторую.              Продолжать, пока меч не выпал из его рук, а он сам не упал на колени, сдерживаясь из последних сил, чтобы не закричать от боли, и удерживая себя в сознании. Нео, пошатываясь подошла ко мне сзади, пока я доставал пистолет из внутреннего кармана, с намерением окончить этот фарс.              — Все равно… — неожиданно открыл он рот, сбиваясь на кашель с кровью. — Мэри… будет… отомщена…              — Возможно. Но это сделаешь не ты. Auf Wiedersehen — ответил я, прислоняя дуло пистолета к его голове. Выстрел. И он упал замертво, испуская свой последний вздох.              — Ты опять разговариваешь на этом странном языке. — с укором, произнесла Нео, голосом обиженной, на отказ от драки, Янг.              — Тебе никто не мешал его изучать вместе со мной. Тогда бы понимала, что я говорю.              — И с кем бы я общалась? Тем более, это максимально подозрительно. — пристально смотря на меня, прозвучал голос Гудвич.              — И поэтому, он сейчас мертв. Уже ничего, никому не расскажет.              Рука, которая до этого висела безвольной плетью, неожиданно напомнила о себе, сильной болью. Теперь ещё и с ней разбираться. Хорошо хоть, что вроде пока ничего не сломал.              — Поможешь? — кивнул я на свою руку, обращаясь к Нео.              — А что с тобой поделать? — послышался голос Джек, и немного примерившись, та дернула, вправляя её обратно. Сквозь сжатые зубы, раздался стон боли. Можно было и полегче.              — Итак, не хочешь объясниться? — спросила у меня Янг. Точнее Нео, голосом Янг. Все не привыкну к этому.              — Джуниор попытался спасти свою шкуру, когда я пришел к нему. — пояснил я нашу ситуацию, рассматривая склад, и пытаясь найти, какие вещи могли у меня пропасть. Вот валяется несколько обойм от пистолета, вон там пара гранат. Ещё и пара кинжалов в уголке.              — Ух ты! То есть, другими словами, мы сейчас пойдем веселиться?! Пойдем, пойдем?! — начала Нео докапываться до меня голосом одной невинной девочки, копируя её энтузиазм.              — Не так быстро. Сначала, ты тоже должна кое-что объяснить. — оборвал я её надежды. Это моя работа все-таки.              — И что же, Шмидт, тебе не нравится? — Шни.              — Хотелось бы узнать, как давно ты так умеешь. — попытался я выяснить правду. А то, мне уже становится страшно, со сколькими людьми я успел пообщаться, не подозревая, что это Нео.              — Ой, все-то тебе надо знать… Может, я только что этому научилась, когда увидела тебя в опасной ситуации. — отвела взгляд Нео, разговаривая как Блейк.              — Нео, не пытайся меня провести. Я практически уверен, что ты так умеешь, уже некоторое время.              И тут, пришло время, для запретного приема, со стороны Нео. Превратившись в Руби, но оставшись со своими разноцветными глазами, та подскочила ко мне, и состроила такое лицо, будто сейчас расплачется, натурально всхлипывая. Я сдержался, скрестив руки на груди.              — Понимаешь… я так хотела… — начала она оправдываться, периодически всхлипывая, а на её глазах появились слезы.              Я держусь. Я держусь.              — Мне так хотелось… Сделать подарок…              Я должен держаться… Должен…              — Я думала… ты будешь рад… что я наконец-то… УАААА! — наконец не выдержала та, и натурально расплакалась, бросаясь ко мне в объятия. И это стало последней каплей.              — Ладно, ладно, все хорошо. — попытался я её успокоить, обнимая, и шепча ей на ухо, и в одно мгновение, она снова изменилась, превратившись в знакомую Нео, с хитрой улыбкой.              — Вот и отлично! — снова Янг. Когда я перестану ловиться на этот прием?              — Ты же знаешь, что, когда ты разговариваешь, надо открывать рот? — задал я резонный вопрос. Это слишком странно выглядит. И страшно.              — Все время дурацкий Шмидт, со своим дурацкими правилами. — произнесла она, широко раскрыв рот, голосом Эвелин. А теперь это выглядит ещё страннее.              — Ещё потренироваться надо будет. И выбрать тебе голос. — сразу я стал составлять план на будущее. Не было печали, так несчастье помогло…              — Оооо, один голос мне очень понравился… — произнесла она таким знакомым тоном… Нет. Ни в каком случае.              — Даже не думай использовать мой. — сразу огласил я первое правило. — Если я узнаю, что успел кому-то признаться в любви, поверь, тебе не понравятся последствия.              — Пфффф! — показала она мне язык. И как с ней мириться?              — Ладно. Нам пора наведаться к Джуниору. Разобраться с некоторыми проблемами…              — Ура, мы идем веселиться! — и вновь Янг.              Кажется, остановить её, от нового потока подшучиваний, будет невозможно. Может, по дороге будет аптека с успокоительным? Или хотя бы алкогольный супермаркет?              И когда мы выходили со склада, я бросил краткий взгляд, на труп нашего противника.       «Скольких ещё, мне придется убить, прежде чем, эта история закончится?»       

***

             Когда за горизонтом забрезжил рассвет, я докуривал очередную сигарету, а после, развернулся, и направился к своему единственному лучику надежды. Нео. Было глупо надеяться, что в таком состоянии, она сможет мне нормально ответить. Я сам себя боялся в тот момент, а как чувствовала себя она, даже не могу представить. Да и потом, с чего я решил, что она испытывает точно такие же чувства? Мы разные люди, но мы держались вместе слишком долго, чтобы так просто разбежаться. Она наверняка за меня волновалась. Тихо прокрадываясь по коридору, я обдумывал что делать, если Нео меня не простит. Как исправить ситуацию, как извиниться и прочее…              Наконец, подойдя к двери, и в очередной раз попытавшись найти хоть какой-то способ восстановить наши отношения, открыл дверь, решив положиться на импровизацию и случай. Я не мог дольше ждать. И как только я открыл дверь, Нео, которая по всей видимости, дремала, сидя на кровати, тут же вскочила, и взволнованно переместилась ко мне. Она переживала за меня.              — Привет. — тихим, спокойным голосом поприветствовал я её. После событий прошедшего дня, у меня не было, ни сил, ни желания, разговаривать как-то по-другому. — Я, наверное, должен извиниться за вчерашнее…              На этих словах, Нео меня крепко обняла, даря свою поддержку, от чего я впал в небольшой шок. Я думал, что мне придется гораздо труднее. Мои руки, с какой-то заторможенностью, поднялись, и слабо обняли её в ответ. Так мы некоторое время и стояли, обнимая друг друга.              — Ты была права. Не стоило мне их находить.              Нео ещё сильнее вжалась в меня, а я продолжал стоять, не понимая, как мог подумать о том, чтобы покинуть эту маленькую девочку? Чтобы она сделала с собой, если бы я совершил этот шаг? Но сейчас, это не важно. Я не решился на это. Трус, который не может её бросить. И мне это нравится.              — Нам надо идти. Здесь делать больше нечего. — сказал я все тем же, смягченным голосом, и Нео, пристально посмотрев на меня, ничего не сказала, а схватила сумку, которая, скорее всего, так и оставалась стоять неразобранной с нашего приезда. Она не любительница порядка. Усмехнувшись этой мысли, я было развернулся на выход, но остановился, и вновь посмотрел на собирающуюся Нео. Я все ещё любил её. Но уже не как девушку. А как свою младшую сестру, которую должен защищать всеми силами. Больше у Генриха Шмидта никого нет.              — Генрих Шмидт. — проговорил я себе под нос, когда Нео оказалась рядом со мной. Она вопросительно уставилась на меня. — У тебя же есть имя? Теперь, оно есть и у меня.              Скептично посмотрев на меня, та тем не менее кивнула, и отправилась на выход. Когда мы выходили из города, я достал из пачки, ещё одну сигарету, и с недовольством увидел, что она практически пуста. Стоило закупиться в городе. Поджигая сигарету, я почувствовал на себе вопросительный взгляд Нео, и посмотрев на неё, пожал плечами. Мне ещё стоит придумать, чем заниматься в этой жизни.              Нео тяжело вздохнула, но не стала ничего говорить, а отправилась вслед за мной. Как было всегда.              После этих событий, я не мог не измениться. Из обычного парня, который попал в непростую ситуацию, я превратился в Генриха Шмидта.              Эмоции только мешают. Из-за них, я чуть не совершил страшную ошибку. Значит, от них стоит избавиться.              Теперь, только постоянные попытки сохранять спокойствие, игнорируя все, что не касается напрямую меня, или Нео, и лишь с ней, позволяя себе немного расслабиться. Больше не было никакого интереса к остальному миру. Теперь, не было причин, по которой я должен был кому-то помогать, ведь этот мир не дал мне ничего хорошего. Как и не было причин для какого-то милосердия по отношению к тем, кто переходил мне дорогу. До этого, «Бродяга», был больше насмешливой кличкой, характеризуя, что я постоянно бегаю с места на место. Теперь, это стало прозвищем человека, что мог вырезать целую группу охотников за собой, не испытывая сильных моральных терзаний. Я стал внушать страх, и Нео пришлось стать якорем для меня, периодически напоминая, за что мы когда-то боролись. А мне оставалось лишь идти вперед, и следить за Нео, параллельно пытаясь найти то, за что я мог бы бороться.              Ведь если ничего не поменять, то ничего и не изменится.