Бродяга

      На самом деле, сны мне снились не часто. То ли проблема в том, что вспоминать ничего особо не хочется, то ли просто скудное воображение. Поэтому, моменты, когда я закрывал глаза, а после открывал их уже утром, были не такие уж и редкие.       И сколько помню, когда бы я не вставал, Нео всегда ещё спала. Сначала я думал, что вся вина в том, что она любит поспать подольше, но в итоге просто признал, что встаю я раньше большего количества людей. Не скажу, что это приводило к большому количеству проблем, наоборот, пока все спят, у меня есть время чтобы остаться наедине с собой, своими мыслями, а это бывает очень ценно.       И именно поэтому, когда я открыл глаза, то мог лицезреть, своих, ещё сладко спящих соседей, а солнце за окном только начинало свой восход. Часы, заботливо размещенные над входной дверью, показывали примерно шесть часов утра, но точнее сказать было нельзя, ведь очков на мне не было.       А куда я их вчера дел?       Выбравшись из кровати, и не найдя искомое на ближайшее тумбочке, я отправился на кухню, постаравшись издавать как можно меньше шума. И действительно, на столе расположилась моя пара очков. А как я их вчера тут забыл? Ладно, спишем на усталость и недосып.       Ну, раз все равно тут.       Поставив греться чайник для утренней порции кофе, я открыл свой свиток и стал искать информацию, по сегодняшнему дню. Приятно, что в придачу к расписанию уроков, нам также скинули карту академии (ведь здесь действительно можно заблудиться), а также сообщение о переводе стипендии. Правда, смотря на её размер, понимаю, что Нео придется поумерить свои аппетиты в отношении мороженного…              Хотя, там никакого бюджета не хватит для того, чтобы её прокормить. А нам ещё, на много чего будут нужны деньги…       Также было извещение, что наша форма, обязательная для ношения на всех лекциях, уже висит в наших шкафах. Будем надеяться, что они не заходили к нам, пока мы спали… а то моя паранойя снова поднимает голову.       Вскипевший чайник, просигналил мне о том, что стоит оторваться от свитка, и заняться своим утренним завтраком. А смотря, на то, что прямо с кухни был выход на балкон, я просто не смог удержаться от желания выйти на него, и сидя на стуле наблюдать за восходом, попивая кофе. Восхитительное зрелище. Расслабляет.       В голове тем временем, сами собой начали всплывать проблемы на сегодняшний день. Начало учебного процесса, неприятная, официальная форма для занятий, волнение за Нео… А также, это неожиданное скинутое лидерство. Только сейчас понял, что скорее всего, если бы я не начал командовать во время той злополучной ссоры, то скорее всего, никак бы не выбился из общей массы, и лидером назначили кого-нибудь другого… Какая умная мысль, к сожалению, пришедшая, так поздно. Теперь, придется как-то ещё и этим заниматься… В принципе, можно сегодня, после уроков, потратить на организационные моменты, по типу, кто после кого идет в душ, как носим вещи в прачечную, уборка, готовка завтрака, и конечно же, тренировки. Даже не знаю, с чего начать…       Ладно, раз речь зашла о душе, можно, пока все спят, завалиться туда с утра пораньше, и как раз посмотреть на эту форму. С этой мыслью, допив кофе, я пошел в комнату, и начал медленно открывать шкаф. Удивительно, даже не скрипит. В наше время это редкость. А, стоп, учитывая валяющиеся женские футболки, мне лучше как можно тише его закрыть, если я не хочу, с самого утра нарваться на истерику.       На следующем шкафу мне повезло больше, и я лицезрел две вешалки с женской формой, и стоп, чего? Почему у нас две мужские формы? Я чего-то вчера не заметил? Повернулся, осмотрел своих соратниц. Нео могла бы так пошутить, но слишком уж большая форма для неё, Эвелин тоже не подходит, остается только… Джек. Хотя, учитывая, как одеяло оттопыривает её, все самые важные детали, я лучше буду думать, что просто, всё как обычно перепутали. Так проще. Да и это не мое дело.       Ну, своё я нашел, прошу, без меня не скучайте, я ухожу.       Ванная со вчерашнего вечера ничуть не изменился. Раковина, шкафчик над ним, я уверенный, уже наполовину забитый, зеркало над ним, душ вместе с полкой, на которой также располагалось большое количество шампуней. А, ещё корзина для грязного белья.       Видимо, кому-то сверху показалось, что мой день начинается слишком удачно, и надо бы вернуть баланс во вселенной. Ибо, только так может объясняться ситуация, что когда я выходил из душа, то встал прямо напротив зеркала, и мой взгляд зацепился за собственное отражение. Дальше, как и было в большинстве случаев до этого, мой взгляд начал бежать дальше, по всему телу, снова пробуждая неприятные воспоминания. Я уже давно дал себе обещание, никогда не рассматривать свое тело, но каждый раз, это происходит будто случайно, и вот, меня уже не остановить. Раньше, только Нео меня могла вывести из этого состояния. Со временем я начал сам справляться с этим, но каждый раз мне это доставляет такую боль, что кажется, будто лучше никогда не раздеваться.       Шрамы меня не пугали уже давно. Когда ты ведешь такой образ жизни, как мы с Нео, они становятся неизбежным злом. Кто-то даже говорит, что они украшают мужчин. Но большинство моих шрамов были связаны ещё с одним явлением.       Швы. Десятки, сотни, иногда кажется будто тысячи швов. И если швы на руках, ещё выглядели достаточно аккуратно, и создавались для спасения моей жизни, то швы на самом теле уже выглядели гораздо хуже. Следы, создающие впечатление будто бы меня, разрубили пополам, а потом крайне небрежно попытались сшить, а при учете количества швов, складывалось ощущение что операция проводилась не один раз. А также более мелкие участки, которые создавали ощущение, что меня всего разобрали, а после собрали заново. И такая картина повторялась по всему моему телу. Оно было изуродовано до такой степени, что у того, кто увидит меня, возникнет много вопросов.              Слишком много…       Аура, которая должна была защищать, и исцелять даже самые безнадежные ранения, оказалась полностью беспомощна перед этим ужасом. Как оказалась беспомощна помочь мне со зрением. Бесполезная вещь…       Какое прекрасное начало утра.       …       Где там моя новая форма?       Ну… что я могу сказать насчет неё? Я ожидал худшего. Конечно, не мое родное пальто, но и так пойдет. А еще галстук… Не сейчас.              Выходя из ванной, я кинул его на кровать, и отправился обратно на кухню. Пока я тратил время на релаксацию, и снова погружался в прошлое, уже медленно подходило время подъема остальной команды, и поэтому, лучше оставить девушек одних в комнате. А то, кто знает, вдруг они на меня в суд подадут за подглядывания?       Пока я ждал, как закипит чайник, я услышал чье-то невнятное мычание, и звуки подъема с кровати. Отлично, а то я уже боялся, что мне ещё и здесь придется играть в няньку, и поднимать всех с утра пораньше.       Так, для меня и Нео, как обычно по утрам кофе, если бы было мороженное, то можно было бы бросить его туда, но чего нет, того нет.              Сахара побольше добавлю.       Вкусовых предпочтений второй половины команды я не знал, и решил, что справятся они сами.       Дверь на кухню открылась, и внутрь скользнула Нео в одной ночнушке. Даже не удивлен, но хотя бы ради уважения к остальной части команды… хотя да, это Нео. Посмотрев на неё, с укором, заметил её недовольное (как и всегда с утра) выражение лица, и спустя секунду она оказалась в своей повседневной одежде. Даже украденные ожерелья на месте…       Интересно, она также попрется на лекции, или у неё хватит совести надеть одежду?       Усевшаяся за стол Нео, стала дожидаться своей кружки от такого прекрасного и неповторимого меня… Хотя мне кажется, что ей просто с утра лень готовить себе самой.       Поставив перед ней, её утренний наркотик, облокотился о столешницу, и уже хотел начать восстанавливать свое утреннее равновесие, но внезапно открывшаяся дверь остановила меня от этого занятия.       Эвелин. В одном нижнем белье. Интересно, она сделала это осознанно, или просто тоже не может с утра проснуться? Её, кстати, мое присутствие на кухне, никак не остановило. Наоборот, увидев в моих руках кофе, она целеустремленно направилась к нему, и выхватила его из моих рук. Мне кажется, это уже какой-то новый уровень наглости. Даже Нео до такого не опускалась. А она иногда ходит в моей одежде.       — Спасибо… — пробормотала она совершенно заспанным голосом, развернулась, и отправилась в комнату. Спасибо, что не осталась здесь. А то, я и так не знаю, куда мне деваться. А что, я совершенно здоровый мужчина, в самом расцвете сил!       Правда, учитывая, как хитро на меня смотрит Нео, ей утреннее зрелище однозначно понравилось. Стоит ли её предупреждать? Хотя, кролик сама на это пошла. Она сама себе вынесла приговор. Можно только запастись попкорном.       Нео показала мне уверенные четыре пальца, и так как я знал, что она может спрашивать, я лишь согласно кивнул. Интересно, ей не тяжело с таким весом ходить?       Дверь в очередной раз скрипнула, впуская на кухню Джек… в мужской форме. С галстуком. Что-то явно пошло не так. Нео даже на секунду оторвалась от кофе, чтобы выпятить свои глаза на неё. Можно было бы, и не так ярко показывать свое любопытство.       — Что? — спросила блондинка, видимо не видевшая ничего странного. Ну, может ей так привычнее? Хотя Нео, ради такого даже встала из-за стола и начала тыкать пальцем в неё, явно мучаясь вопросами. Если ей что-то интересно, то легче сразу ответить, а то ждет крайне интересное времяпровождение. Проверено на себе.       — Что тебе не нравится? Да, это мужская форма. — ответила Джек. Нео даже ненадолго встала… только затем, чтобы начать её лапать, проверяя на половую принадлежность. Или она так просто пытается заигрывать? Надо будет уточнить, а то мне уже немного страшно.       Блондинка даже замерла от такой наглости. Нео хватило этого времени, чтобы повернуться ко мне и показать большой палец, а после сесть обратно за стол, и снова начать потягивать кофе. Я в восхищении. Такая непосредственность, что до Джек только сейчас начало доходить, что её самым образом лапали на глазах у парня. А учитывая, как та начинает краснеть, и тяжело дышать от гнева, мне придется вмешаться, чтобы не превратить утренний завтрак в избиение беззащитных. Только вот кто именно беззащитный, ещё предстоит выяснить.       — Привыкай. Это Нео. Тебе ещё относительно повезло — вмешался я, салютовав ей кружкой с кофе, и сделал глоток. Хм. Надо было ещё сахара подкинуть.       Джек, будто вспомнив, что тут не одна, резко сбросила пар, и теперь выглядела практически, как всегда. Но от Нео отвернулась. А учитывая, как она смотрит на мою кружку, похоже придется наводить ещё одну порцию. Зато со вкусами определились.       Тяжко вздохнув про себя, и снова пожаловавшись на несправедливую жизнь я начал готовить очередную порцию.       — Сколько сахара? — спросил я для банального поддержания разговора.       — Два.       И всё. Тишина. Будем считать, что с утра никто особо не разговорчивый.       Поставив уже и перед ней кружку кофе, вернулся на свое прежнее место и начал думать насчет причины, по которой мы не пошли на завтрак в столовую, а завалились на кухню. Хотя, учитывая их состояние, они бы с трудом дошли до лестницы, уж про столовую, до которой надо пройти половину академии, и говорить страшно. Но это поднимает серьезный вопрос… мне что, теперь придется ещё и завтрак готовить?       Я уже говорил, что я неудачник?       Уже в четвертый раз, за сегодняшнее утро, дверь на кухню скрипнула, и внутрь зашла моя партнёрша. В этот раз, к счастью, одетая.       Хотя тот наряд у меня будет долго стоять перед глазами…       Белое…       КХМ!       Оторвав взгляд от неё, повернулся к столу только для того, чтобы заметить, как Джек, крайне напряженно смотрит в глаза Нео, и видимо пытается ту переглядеть. Какая между ними образовалась связь.       — В следующий раз добавляй меньше сахара. Слишком сладко. Как ты его вообще пьешь? — сказала… одна очень наглая крольчиха. Что бы она ещё понимала?       — Буду иметь в виду.       Интересно кстати, кто делал женскую форму? Слишком облегающая, слишком короткие юбки, слишком… Слишком. И они хотят, чтобы с такой одеждой, люди учились? Да у половины мужского пола академии, мысли будут о чем угодно, только не уроках. Хотя, может они надеялись, что это будет такой стимул, чтобы не вылететь из академии? Кто его знает?       Нео тем временем выскользнула из-за стола, и потянувшись, направилась в душ. Оставив меня одного на кухне с «близкими» друзьями. Как же я её люблю…       — Итак… во сколько же ты встал, наш неподражаемый лидер? — спросила Эвелин.       Сказать правду или попытаться избежать обязанностей, которые на меня попытаются повесить?       — Часов в шесть… примерно.       — Как ты встал в такую рань? — удивилась Джек.       — Нормально. Привычка.       — Оооо, похоже я нашла себе того, кто будет мне каждое утро готовить кофе. — … милая партнёрша, а вы случаем не наглеете?       — Похоже я нашел себе того, кто будет вставать со мной каждое утро, и готовить завтрак на всю команду. — что лицо такое испуганное сделала? Ничего такого, научишься высыпаться за четыре часа…       — А ты сначала показался мне таким хорошим парнем… — и моська такая грустная. Но Нео сделала бы лучше.       — Расстраивать людей — часть моей работы.       — Если что — вмешалась Джек — я могу иногда готовить завтрак.       Чую, сейчас начнется веселье. Может, уйти обратно на балкон?       — Ни за что на свете ты не будешь снова что-либо готовить! Я не позволю тебе отравить всю нашу команду! — воскликнула моя партнёрша. А я до сих пор надеялся на хорошее утро.       — Слушай кроль, если ты один раз чем-то отравилась это не значит, что в этом обязательно виновата я! Хватит уже истерик по этому поводу.       — Я пытаюсь защитить их от тебя!       Надо это прекращать.       — Дамы. — произнес я достаточно тихо, но все же это было услышано, и Эвелин уже вскочившая со стула, и Джек которая была готова подняться вслед за ней, обратили на меня внимание. — Не надо ссориться. А то моим первым указанием лидера будет ваша совместная уборка комнаты.       И снова глоток кофе. Нет, точно надо было добавить сахар.       Цели своей, я добился. Сначала Эвелин с расстроенным вздохом вернулась на стул, а после и Джек уселась обратно и теперь обе смотрели куда угодно, только не на друг друга.       Какая прелесть. И как мне это решать?       Кофе кончилось, как и утренняя апатия, а значит было пора собираться на лекции, и идти к некоему «Профессору Порту» на пол дня. Да, занятие у нас было одно на весь день, но с утра и до обеда.       — Все готовы?       Нео как обычно просто улыбнулась своей кровожадной улыбкой, Эвелин помахала передо мной сумкой с принадлежностями, а Джек просто кивнула Отлично. Ну что, первый студенческий день, жди нас.       Правда выйдя за дверь, я услышал из комнаты напротив звуки перестановок, строительных работ, и чей-то ругани…       Нет, я хочу остаться в своей психике. Это не мое дело. Сделав вид «ничего не слышу», я развернулся, и пошел искать нашу аудиторию. Это грозит затянуться на неопределенное время.

***

      — Я уже была здесь, два года назад. Я точно знаю, что нам надо пойти туда. Там наша аудитория! — упорствовала Эвелин. Мне кажется, она с кем-то поспорила. Ну или просто, настолько упертая.       — Нам специально выслали карту академии! И по ним нам надо пойти в другую сторону! — не отставала Джек. Мы с Нео же лишь переглядывались, и пытались понять, как им сказать, что уже знаем куда надо идти. Не зря я заранее послал Нео на разведку. Хотя не удивлюсь, что она просто спросила у первого встречного, куда надо идти       — Карты академии нам прислали специально, чтобы мы заблудились, и как можно дольше блуждали! А после опоздали на лекции и нас можно было оставить после занятий на подработку! — Эвелин… Тут прямо пахнет какими-то тайнами заговора. Их тех самых, что, например, правительство раздувает проблему гримм, чтобы иметь возможность лучше контролировать население. Или ещё что-то, в этом духе.       — Кроль, не беси меня. Пошли уже на эту чертову лекцию!       — Именно! Пошли, я покажу, где эта аудитория!       — Нет, кроль, мы пойдем по картам!       Я надеялся, что все пройдет нормально? Я ошибался. Сильно.       Тяжелый вздох вырвался из моей груди ненамеренно, но именно он приковал внимание обоих к моей скромной персоне. Только не говорите…       — Генрих, скажи ей, что ты не позволишь ей завести нас в какие-то дебри академии.       — Нет, партнёр, скажи ей, что я не собираюсь блуждать по картам, когда я сама знаю куда нам надо.       Почему я стал человеком, который должен решать их проблемы? Ах да, я их лидер. Как же я рад этому. Не видите радость на моем лице? Присмотритесь получше, она там точно есть.       — Я выбираю Нео.       Миг молчания. И непонимания. Потом начало проклевываться осознание. А потом, они резко повернулись в её сторону. Она же, помахав ручкой пошла по одному из множества коридоров. Для меня они ничем не отличаются. Но я отправился за ней. А вместе со мной и дуэт ссорящихся подруг.       — Куда она нас ведет? По картам надо совсем в другую сторону!       — И я точно помню, что нам надо не сюда!       Я же, проявляя недюжинную стойкость, шел молча, не обращая внимания на их переговоры. И знаете, я в очередной раз убедился, что не зря доверяю Нео. Учитывая, что пришли мы к аудитории с табличкой «Профессор Порт». Именно к нему нам и надо.       — Но… как? — в растерянности спрашивает Эвелин       — Откуда ты знала, куда нам было идти? — попыталась узнать Джек.       Нео же с ухмылкой смотрела на них, и явно не собиралась ничего объяснять. Опять все перепадает мне…       — Ты же просто спросила, где сидит Порт? — спросил я у неё. Щелчок, и теперь два пальца указывают на меня. Нео, ты не можешь без театральщины…       — Да как она могла спросить?! Она и с нами то не может нормально разговаривать! — воскликнула Эвелин. Нео, не обижаясь на такое высказывание, достала свиток, и спустя минуту, показала его Эвелин.       «Я, в отличии от тебя, умею нормально общаться». И рассмеялась своим беззвучным смехом. А вот Эвелин, похоже уже была готова начать переходить к новому этапу выяснения отношений. Какие они все добрые. Тяжело вздохнув, открыл дверь в аудиторию, и вошел внутрь, ища глазами, куда нам всем уместиться. Удивительно, но народу было ещё совсем немного. Видимо, встать с утра, это общая проблема.       Заняв место, с одной стороны ко мне присела Джек вместе с Нео, а с другой Эвелин. Выйти теперь не удастся. А значит остается лишь ждать момента, когда начнется лекция.       Кабинет, в центре которого находилась огромная доска, но по её виду, вряд ли её часто используют. На стене располагаются муляжи голов гримм, видимо добавленные для аутентичности. Ни за что не поверю, что там настоящие головы. Над столом учителя висел… мушкет, а с другой стороны топор? Хотя ладно, у Нео вообще оружие, это зонт.       Ладно… подождем.

***

      Нео знала, что ей не достает внимания. И усидчивости. Во времена, когда Шмидт пытался учиться самостоятельно, и мог подолгу сидеть и биться над одной и той же задачей, она предпочла бы просто бросить её и пойти делать то, что она умела. Не сказать, что она была совсем безнадежна, наоборот, в те редкие моменты, когда ему удавалось действительно заинтересовать её, она могла посоперничать с ним в обучении, но все же, она относилась более просто к учебе. Не получилось, ну и пусть.       В основном это казалось изучения обычных предметов, таких как правила правописания, математики, физики, или истории. Если бы кто-то попытался сказать ей, что она плохо умеет сражаться, то он оказался бы на полу быстрее бы, чем понял, что произошло, но на то, что ей не было интересно, было по большей части все равно. У неё есть Шмидт, который повозмущается, натужно повздыхает, но поможет.              Тогда зачем стараться?       Так что, стоит ли удивляться тому, что уже спустя полчаса после начала лекции, когда профессор Порт, начал пафосную речь, в процессе умудрившись отвесить комплимент той блондинке на первых рядах, она вывесила иллюзию прилежной, слушающей ученицы, а сама вполне себе удобно улеглась на столе и начала спать. Их лидер (до сих пор не верится, что назначили именно его), посмотрел на неё с укором, но ничего не сказал, так как к этому моменту уже половина студентов в аудитории спала, а вторая занималась любыми делами, но только не слушала истории учителя о том, как тот пробирался по лесу, в котором, даже деревья были гримм, которые пытались его убить. Только маленькая девочка Шни, ещё пыталась делать какие-то заметки, как и одернуть своего лидера, но это был один человек, против всех студентов первого курса.       Она могла редко запомнить свои сны. В основном это были мечты о целом острове, целиком состоявшего из мороженного. Или хотя бы парочке ведерок. Либо о очередной партии шуток, которые она вряд ли запомнит, но некоторые из них потом превратятся в реальность, а Шмидт после этого будет опять злобно смотреть на неё. Но она знала, что ему это нравится! Уверена в этом!       Что же… этот сон был не таким…

***

      Маленькая девочка, выглядывающая из переулка, с тоской смотрела на тележку мороженщика и ждала того момента, когда он отвернется и она сможет попытаться стащить хоть что-либо. Она ела на самом деле не так давно, но этого было явно недостаточно, да и назвать просроченные продукты приличной едой язык не поворачивался. Аура, конечно, не позволит этому перейти во что-то серьезной, но приятного все равно мало. Тем более, она как раз таки и требует гораздо больше еды, чем обычному человеку.       Бесполезно. Он так пристально смотрит, будто у него там спрятана его годовая зарплата. Облокотившись на стену с недовольным выражением лица, она попыталась отвлечься от дикого желания, снова вкусить хоть что-либо. Но лучше мороженное.       — Я всё. — раздалось из-за угла, и она чертыхнулась, вспомнив о своем спутнике. Мелкий пацан, лет, наверное, восьми, который был даже ниже её, и в гораздо худшем состоянии чем она. Не то, чтобы она сверкала здоровьем.       Кто он такой, как он туда попал, зачем её вытащил, сколько ему хотя бы лет? Её это не интересовало. Куда идти, что делать, где переночевать, как найти еды и денег, почему их не преследуют? Её это не интересовало. Она не задумывалась о своем будущем, давным-давно распрощавшись с ним, и когда этот неизвестный мальчуган вытащил её на волю, она не знала, что делать. Даже зачем она продолжает идти с ним, она не знала. Но он продолжал идти, непонятно куда, и непонятно зачем. Что же, раз у неё не было никаких мыслей и желаний, она могла на время составить ему компанию. По крайней мере это было лучше, чем оставаться там.       Переулок, в котором они прятались, был примечателен только мусоркой, на которую выкидывали весь просроченный товар из ближайшей продуктовой лавки. Сам пацан бы не догадался об этом, так что пришлось ей достать свои нехитрые знания, и найти это место.              Стоит ли удивляться тому, что здесь были не только пара детей, но ещё какой-то мужчина которые валялся в собственной же блевотине? Из его рта отчетливо воняло перегаром, а её спутник, казалось был в шоке от такой картины. Хотя, может запах пробил на воспоминания? Она не лезла ему в душу.       Когда же он, покивав чему-то в своих мыслях полез ему в карманы, она могла лишь усмехнуться, и пожелать удачи. Наверняка у этого алкаша не было ничего ценного.       Она оказалась права.       Не сказать, что он был совсем пуст, но этого бы едва хватило закупиться едой хотя бы на один день. А им надо было, как-то дальше жить. В детские дома, либо какие-либо другие организации, которые занимаются приютом детей-сирот, они оба решили не обращаться. А больше помощи им было негде найти. Им оставалось надеяться только на себя.       Только зачем?       Хотя сейчас, она была нацелена на добычу мороженного. То немногое, о чем у неё остались приятные воспоминания.       Пацан обошел её и выглянул во двор, и его взгляд зацепился за ту самую тележку с мороженным, которую она так долго высматривала.       Вопрос, которые появился в его взгляде, лишь добавил раздражения, а особенно, то, что, он встал так, что теперь она не смогла бы рывком сорваться к заветной цели. Почему у неё все идет, так плохо?       — Ты смотрела на это? Ты хочешь его попробовать? —спросил он неуверенным голосом. Она посмотрела на него с насмешкой. Конечно, она хочет мороженное! Пускай скажет, что у него нет такого желания!       Именно в этот момент, она заметила, что мороженщик отвлекся на разговор с какой-то девушкой, и она была уже готова дернуться за ценным лакомством, но этот мелкий… он встал перед ней, перегораживая ей путь, а сам достал из маленькой курточки все свои льены.              Вполне возможно, он и сам не понимал, что мешал ей, но её это успокаивало мало.       Рычание, издавшееся из её рта, от неожиданности напугало мальчика, и он уронил одну из пластиковых карт на землю. Наклонившись, чтобы её поднять, она с нескрываемым удовольствие заметила сразу несколько моментов, когда она могла бы его ударить, что тот остался бы на ближайшие пару часов валяться на земле. Её ярость даже ей была мало понятна, но сейчас она была в состоянии близком к бешенству, и лишь воспоминание о том, что тот по факту её спас, удерживало её от намерений к действию. Не то чтобы, она действительно была ему благодарна.       Наконец, сосчитав все, что у них было, он направился к её цели.       ЗАЧЕМ? ЧТО ОН ДЕЛАЕТ? ОН ЖЕ МЕШАЕТ ЕЙ!       Но он, казалось, совсем не замечал яростного взгляда, направленного ему в спину, а подошел к мужчине и начал с ним разговаривать.              Постоянно сверяясь со своей дурацкой книгой, он что-то пытался вызнать, а мороженщик с доброй улыбкой консультировал его. Наконец, не выдержав, она направилась к нему, пока он не загнал себя в какую-то историю. А если повезет, то ей удастся что-либо урвать, пока мужчина отвернется.       — А это должно быть твоя подруга — сказал мужчина и посмотрел на неё своим взглядом.       Пацан, с удивлением повернулся к ней, но видимо, что-то решив про себя, снова начал щуриться на табличку с названиями мороженного, и шепотом проговаривал названия сортов мороженного.       Он что, читать не умеет?       В конце концов, он остановился на чем-то одном, и высыпал перед продавцом все их деньги показав пальцем на какое-то название. Ей не было интересно, на что именно.       ЭТОТ ПРИДУРОК СОБИРАЛСЯ ПОТРАТИТЬ ВСЕ ИХ ДЕНЬГИ НА ТО, ЧТО ОНИ МОГЛИ ВЗЯТЬ САМИ, ЕСЛИ БЫ ОН ЕЙ НЕ МЕШАЛ!       Тем временем продавец, посмотрел на высыпанную мелочь, и даже одну пластиковую карточку, но в итоге покачал головой.       — Здесь немного не хватает. Почему бы тебе не пойти и не попросить у своих родителей ещё?       На этом моменте даже она ненадолго зависла. Он издевается? На них жалкая одежда, которую они нашли на свалке, они вышли из грязной подворотни, а он говорит о родителях?       Пацан же грустно повернул голову, и тяжело вздохнул. Её это начало бесить в последние два дня, но сейчас она могла его понять.       Своих родителей она никогда не знала. Она бы не удивилась, если бы оказалось, что они такие же, как и тот алкаш, которого они оставили в переулке. А может они какие-то высокородные дяденьки, для которых она была нежеланным ребенком. Неважно. Её это не интересовало. А вот парень, явно что-то о своих родителях помнил. Не редкая ситуация. Может, его родители погибли от гримм, может отказались от него, а может ещё чего…       Это не её дело.       Мужчина, видимо наконец-то понял, кто перед ним. На самом деле распространённая ситуация, за пределами крупнейших городов.              Закон здесь, превращался в настолько размытое понятие, что ситуация, в которой появляются дети-беспризорники, не нова. И взять их к себе, ясное дело никто не сможет. Или не захочет. А сиротские приюты, существуют не во всех поселениях, да и даже в тех, что есть, там дети выживают лишь чуть получше, чем на улицах. И то, только из-за наличия крыши над головой.       — Понятно — тихо сказал мужчина, а следующие его действия удивили не только пацана, но и её саму.       Подвинув деньги обратно к ним, он достал из морозилки, какое-то двухцветное мороженное на палочке, и протянул его парню.       Что?       — Оставь деньги себе парень. Они тебе пригодятся. — подмигнул мороженщик, а она поняла, что вместо неё, мороженное получил какой-то… кто-то, кто вообще не хотел его! А ЕЁ ПРОСТО ПРОИГНОРИРОВАЛИ!       Она не собиралась терпеть подобную несправедливость, и уже хотела, пойти и потребовать свою порцию, но остановилась, когда он протянул ей свое мороженное.       Он… отдаёт свою порцию ей?       — Ты же хотела его. Бери. — и слегка улыбнулся ей.       Что?       Зачем?       Почему?       Неверующим взглядом, она уставилась на него, и медленно забрала его из чужих рук. Добровольно. Тихонько лизнув его, она снова вспомнила, этот прекрасный вкус, и вот уже она не может, даже на миг оторваться от этого лакомства.       До этого её жизнь была выживанием. Постоянные поиски еды, и места, чтобы переночевать. А даже если удавалось найти еду, надо было ещё её сохранить. Ситуации, когда более взрослые и сильные дети избивали более слабых, для того чтобы отобрать у них какие-либо вещи или еду, были не так уж и редки. Наоборот, она не могла вспомнить кого-либо, кто так не поступал. Если только они находились в составе одной банды. Так что, с самого своего детства она была вынуждена воровать, прятаться, убегать, терпеть побои, и самой находить слабых, чтобы прожить ещё один день. Она не сожалела об этом, так как не знала другой жизни.       И не то, чтобы это был первый продавец, который поделился с бродячими детьми. Нет, таких она видела и раньше. Отличие было в том, что все они были заранее поделены между другими беспризорниками, и если ты имел наглость или глупость попытаться обойти эту договоренность… Что же, тебе повезет, если ты сможешь после этого ходить. И понятное дело, что все, что они получали они тащили к своим главарям, либо прятали это для себя. Делиться никто и не думал. Такова жизнь. Либо ты сумеешь выжить самостоятельно, либо ты загнешься в подворотне. Все просто.       И сейчас, он просто так, отдаёт свою добычу… ей? Она не понимала. Это противоречило всему, что она до этого знала. Но продолжала есть мороженное, подсознательно боясь, что сейчас на неё кто-нибудь налетит, и изобьет за то, что она посягнула на чужую территорию.       Вдруг, парень повернулся снова к доске с надписями сортов мороженного, и начал что-то искать. Мужчина еле слышно хихикнул, и ткнул в тот вид, который сейчас она ела. Её это не интересовало. Сейчас она ела одну из самых вкусных вещей на свете, и её не волновало, какое именно. Вряд ли ей повезет настолько, чтобы попробовать его ещё раз. Так что она собиралась съесть его полностью, прежде чем он попробовал бы заставить её поделиться.       Её спутник же тем временем, снова начал пытаться прочитать, очевидно сложное для него слово. И она задумалась над тем, что может отплатить ему чем-нибудь? Все-таки, пока что он делал для неё всё. Может, потом научить его читать?       — Не-о-по-ли-танс-ко-е. Неополитанское. — и уставился с ожиданием на продавца. Тот со смешком, утвердительно кивнул. Похоже он и сам научиться читать. Ну и ладно. Не то, чтобы она действительно загорелась желанием ему помогать.       Парень, же, резко повернулся к ней, с горящими глазами, так, будто у него появилась гениальная идея, и он стремится ей поделиться с миром. Она даже ненадолго опешила, и немного отступила уже готовая защищаться, но он просто ткнул в неё пальцем… Что?       — Неополитан! –гаркнул он на половину улицы. Продавец уже повернулся к другим покупателям, и не ясно, то ли он просто не услышал, то ли просто решил проигнорировать это. А вот ей теперь стало немного интересно, что именно он хочет?       — Неополитан! Ты же говорила, что у тебя нет имени. Как тебе такое? — спросил он, а она опять ненадолго зависла.       Своего имени она не знала. Если кому-то что-то от неё было надо, то обращались к ней обычно «Эй, ты!», «Немая!» и «Мелкая». Это если от неё, что-то было надо. В большинстве случаев, с ней никто общался. А сама она никогда об этом не задумывалась. Зачем? Казалось незначительной деталью, по сравнению с тем, как пережить очередной день.       Однако, вот мелкий пацан, для которого она никто, сначала спасает её, потом добровольно отдает свою порцию еды, а теперь предлагает ей имя.       Неополитан.       Не-о-по-ли-тан.       Неплохо. Связанное с мороженным, а также она не могла вспомнить чего-то подобного у кого-либо. Превосходно! Но слишком длинное.       Расставив пальцы подальше друг от друга, она попыталась сказать, что слишком большое имя. А потом сократила между ними расстояние. И взглянула на него. Сначала, он расстроился, подумав, что она отказывается, но после того, как она несколько раз повторила свое действие, он наконец её понял и по виду начал над чем-то усиленно думать.       А потом взглянул на неё с полной уверенностью во взгляде.       — Нео. Если коротко, то Нео.       Нео. Ей нравится. Неплохо. Кратко, красиво, описывает её любовь к мороженному.       — Ну что же, теперь Нео, что будем делать дальше?       Она показала ему большой палец вверх, и постаралась улыбнуться. Кажется, получилось неплохо. По крайней мере, он заулыбался, выпрямился, и, кажется, стал чуть-чуть повыше. Какая глупость. Но она могла точно сказать, что она ему благодарна, так что не стала говорить ему, что он выглядит как придурок, в таком пафосном виде, и в такой грязной одежде.       — Ну что, Нео, пошли. Нам ещё многое предстоит.       Нео согласно кивнула, и доедая мороженное отправилась за ним. Она все ещё не знает, куда ей идти, и что делать, но похоже она нашла такого человека, с которым ей, пока что не хочется расставаться. А значит, можно составить ему компанию.       В большинстве случаев улыбка на её лице, либо получалась крайне неестественной, либо слишком устрашающей. Не то, чтобы ей много, когда хотелось улыбаться, но сейчас, если бы кто-то мог взглянуть на неё, он вряд ли бы нашел много отличий от обычной улыбки радостного ребенка.       Где-то в Биконе, в одной из аудиторий, где сидела сильно повзрослевшая с той поры девушка, так и не оставившая того, за кем тогда решила последовать, улыбнулась во сне, той самой, далекой улыбкой, из казавшегося бесконечно далекого прошлого. Тот, кто знает её недолго, мог бы удивиться такому выражению её лица, но он знал, что она не просто кровожадный маньяк, психопатка или клептоманка.              Он знал о ней все, как и она о нем, и ей было абсолютно наплевать на чужое мнение. Только ОН, мог понять её мысли, и только ОНА, знала, что с ним происходит. Она не знает, что они будут делать после того, как они выполнят свою цель в Биконе, но она была уверена, что он что-нибудь придумает.       Как и всегда…       Он спас её. Он показал ей, что не все обязательно надо решать по-плохому. Он в конце концов, дал ей имя! Слишком наивный, будто бы не живший этим миром, он тем не менее стал для неё той соломинкой, держась за которую, она не сломалась окончательно.       Как он мог оставаться таким наивным, после всего, что он пережил? Возможно, эмоции от свободы оказались слишком сильными. Но она не собиралась его упрекать за это.       И как же горько было осознавать, что именно тот, кто дал ей надежду на что-то хорошее в этом мире, сам в итоге сломался. И ради него, Нео пришлось стать его моральным компасом, периодически напоминая о том, что он когда-то ей сам говорил, и в чем её убеждал. Но она верила в него. Он справится.       Как и всегда.

***

      Ну… что я могу сказать насчет урока? Это было трудно. Если в начале, у меня ещё теплилась надежда на что-то лучшее, то на половине я уставился в потолок и начал считать минуты до конца лекции. Нео сдалась после получаса историй, Эвелин смогла выдержать час, но в конце концов обе дрыхли прямо на столах. Иллюзия прилежной ученицы слетела с Нео, спустя примерно пятнадцать минут, как она начала спать, а Эвелин даже ничего не стала придумывать. Учитывая, что половина аудитории, в том или ином виде присоединилась к ним, а остальная занималась своими делами, я даже не планирую что-либо делать.       Но Джек молодец, сидит упорно, и даже почти не зевает. Вроде даже иногда что-то черкает в тетрадке. Правда, что именно, записывает лекцию, или просто какие-то собственные мысли, я сказать не могу. И нет, я не хочу заглядывать к ней в тетрадь.       Единственный человек, который действительно пытался учиться, была Шни, которая и сама пыталась делать какие-то пометки, и постоянно одергивала своего лидера. Бедная Руби.       Помогать ей, конечно же, я не буду.       Тем временем, лекция постепенно подходила к своему логичном концу, и думаю можно под конец проявить немного внимания. Ну, хотя бы ради некоего уважения.       — И отломив ветку от ближайшего дерева, я схватил её, как свою последнюю надежду, перехватил её на манер копья, и стал пробиваться на выход из леса. Деревья падали у меня на пути, вдали раздавался волчий вой гримм, а я, держа в руках обычную ветку, отбивался от осаждающей меня орды тварей, которая всеми силами пыталась меня не выпустить. Но все же я справился, и как только перешагнул границу леса, мир вернулся в свое обычное состояние, кровавая луна пропала с неба, а преследующие меня звери, лишь рыча напоследок удалились обратно в лес. У меня не было ничего, кроме той самой ветки из проклятого леса, и с её помощью я добрался до ближайшего поселения. — вещал Порт где-то на границе моего слуха.       — В конце концов, я просто сжег этот лес, прямо с быкоглава!       Интересно, он говорит правду, или изящно придумывает на ходу? То есть, если я ещё способен поверить, что место переполненное гримм существует, но остальное? Деревья-гримм? Кровавая луна? Галлюцинации? Ветка в качестве оружия?       — Какой же вывод мы можем сделать из этой истории?       Тишина. Зловещая тишина. Стало слышно нескольких храпящих студентов, но Порт, даже не обращая на них внимания, ждал ответа от тех, кто его слушал. Что же, их не было.       Но вот своих товарищей по команде, желательно все же толкнуть, а то они скоро слюной запачкают весь стол. Не то, чтобы меня это волновало, но лучше не надо.       Толкнув в бок Эвелин, мог с успехом констатировать, что никакого результата мои действия не возымели. Джек же тем временем пыталась разбудить Нео, но там было ещё хуже.       — Шепни ей, что её мороженное пропало– сказал я Джек, пытаясь облегчить её страдания. Ну и повеселиться. Не только же Нео, постоянно всех разыгрывать.       — А ты тогда, что её одежду порвали. — в тон ответила она мне. Хех. Чую, мне будет больно, но ради её реакции…       За утренний кофе!       — Эвелин. — тихо прошептал я. — там Джек достала всю твою одежду и взяла ножницы. Мне кажется, она что-то собирается с ней сделать.       — НИ ЗА ЧТО НА СВЕТЕ, Я НЕ ПОЗВОЛЮ ПРИКОСНУТЬСЯ К МОЕЙ ОДЕЖДЕ!!!       Немая сцена.       Я, конечно, ожидал что побудка будет немного громкой, но то, что она заорет на всю аудиторию, точно не ждал. И как завершающий удар, Нео подскочила готовая убивать всех и каждого, кто рискнет посягнуть на её лакомство. Мне иногда кажется, что мороженное значит для неё больше, чем я. Обидно.       Но теперь, на нас уставились глаза со всей аудитории. Чую, что Порт не оценит, если половина моей команды спит на его уроке… Даже если большинство поступают точно так же.       — Хо-хо! Что же вас так шокировало, дети мои?       Надо что-то придумать… и быстро.       — Эвелин просто представила себя в этой ситуации, и больше всего, ей не понравилась её порванная одежда. — сказал я. Надеюсь, что это его устроит.       — Ха-ха, это правильно, что она беспокоится о своем внешнем виде, только с чего ты решил, что я выбрался в порванной одежде?       Черт. Как я мог это понять? Как?       — Вы… сами сказали, что по ощущениям провели в том лесу несколько суток, либо сражаясь, либо постоянно готовые к бою. Вряд ли кому-то получится, держать полный резерв ауры в течение такого долгого времени, так что ваша одежда наверняка получила повреждения. — произнес я, искренне надеясь, чтобы то, что я сказал, наконец прокатило.       — Хех, мой мальчик, это абсолютно правильно! Какие бы у вас ни были запасы ауры, надо понимать, что она рано или поздно закончится, и в этот момент вы будете абсолютно беззащитны! Так что, будьте готовы что очередная группа гримм, может оказаться слишком большой для вас, и вам будет нужно отступить. — опять начал вещать Порт, отворачиваясь к остальной аудитории.       Фух… Пронесло.       — Если ты ещё раз сделаешь что-то подобное… — сказала Эвелин, еле сдерживаясь от того, чтобы не начать мне приносить травмы, несовместимые с жизнью. Какая прелесть.       — Тогда, хотя бы делай вид, что не спишь. Мне бы не хотелось на первой же лекции объяснять, почему мой партнер храпит на всю лекцию.       — Эй, я не храплю! И вообще, лучше бы следил за своей подругой, а то вдруг у кого-то уже что-то пропало.       До сих пор не может простить такой маленькой, безобидной шалости… Ей с Нео будет трудно.       — Не переживай, она была слишком занята, защищая тебя от чужих посягательств. А то вдруг, опять что-то потеряешь.       Эвелин в ответ на это, тихо зарычала, и похоже только наличие учителя в аудитории, останавливало её, от прямого нанесения мне вреда. Нео тем временем пыталась вырвать волосы у Джек, а та в ответ пыталась придушить её. Какая идиллия. Мне кажется, когда составляли наши пары, кто-то где-то облажался. Да и ещё объединить нас в одну команду…       Действительно, тень команды.       — Настоящий охотник должен быть храбр! Настоящий охотник должен быть готов ко всему! Настоящий охотник должен быть образован и мудр! — тем временем огласил Порт. Какой пафос. Серьезно, ему бы стоило в телешоу выступать, или спортивные матчи комментировать.       — Так кто из вас считает, что обладает данными качествами?       Оглянувшись на свою команду, порадовался тому, что глупых людей у нас нет. Никто даже не дернулся.       — Я готова, сэр! — выкрикнула… Шни. Ну, конечно. Деньги не помогли, значит будет пытаться произвести впечатление так. Хех. Её дело. Не мое.       — Ну что же, тогда проверим это — и Порт, никого не смущаясь, открыл дверь в стене, которую я не сразу заметил, в которой… находилась окованная стальная клетка с увесистым замком. С гримм. У меня возникает, прям много вопросов…       — Мисс Шни, переоденьтесь, и принесите свое оружие. Только поторопитесь, а то гримм может вас и не дождаться! — продолжал дальше пафосно вещать Порт. Я не удивлюсь, что его брали на какие-нибудь пункты набора для охотников. Слишком он привык вещать на аудиторию. Правда, не умеет.       Ну что же, посмотрим на что способна эта «Белоснежка».

***

      В своем белоснежно-белом платье, очень похожим на бальные, с рапирой в руках, она из последних сил сдерживалась, чтобы не дать гневу взять над собой верх. Из-за чего же вы так рассержены, мисс Шни?       — Готовы? Тогда начинаем! — и Порт, схватив свое оружие, срубил топором замок на клетке. Гримм, сразу выскочивший на свободу, первым делом увидел Шни. А учитывая, что отрицательных эмоций, от неё должно было быть больше, чем от всего класса, даже не стоит переживать насчет нападения на остальных студентов. Но Порт, все же сместился так, чтобы если что, иметь возможность отразить его атаку на беззащитных студентов. Какой добрый.       Гримм… вроде, борбатаск… Ладно, неважно, после недолгого осмотра, сделал быстрый рывок к Шни, видимо надеясь снести её своим весом, и дальше добить. Стоит ли говорить, что она смогла уклониться от удара? А вот её ответный удар подкачал. Слишком сильная броня у него. Костяной нарост, только кажется ненадежным, а на самом деле будет способен пережить встречу с грузовиком. Относительно от гримм к гримм конечно.       Тем временем, команда Руби активно поддерживала своего товарища по команде.       — Давай Вайсс!       — Покажи, на что способна команда RWBY!       — Ты сможешь!       …       Так, стоп. У них что, есть флажок с надписью своей команды? Почему нам такой не выдали? Я требую справедливости и компенсации!       Правда, смотрю я на Шни, и понимаю, что ей эти выкрики ничуть не помогают, наоборот, ещё больше бесят. Ну, придется смириться. Это она ещё с людьми не сражалась.       — Вайсс, у них слабое место на животе! — попыталась подсказать Руби. Не то, чтобы не вовремя, но вот у неё свое мнение.       — Руби! Я пытаюсь сосредоточиться! — выкрикнула рассерженно самая лучшая охотница в этом зале. Ну, или пытающаяся показаться таковой.       Тем временем, гримм решил повторить свой предыдущий маневр, но на этот раз, из-за того, что она отвлеклась, то успела уйти от удара, только в самый последний момент. А также попыталась пронзить своей рапирой его голову. Стоило ли говорить, что с её оружием, это был не лучший выбор? Оно просто на просто застряло в панцире.       Не справилась с эмоциями, отвлеклась во время боя, потеряла оружие. Почему её вообще взяли? Неужели действительно купила место?       Тем временем, гримм отбросил оружие Шни в дальний угол, а сам собрался в шар, и видимо был готов ещё раз попытать свою удачу. Порт как-то это комментировал, но я даже не пытался слушать. Глянув на свою команду, заметил, что все они напряженно следят за ходом поединка. Даже Нео! Неужели настолько интересно, смотреть на череду провалов?       Тем временем, Шни уже встала на ноги, и напряженно всматривалась в своего оппонента. Но вот, терпение гримм истекло, и тот, набрав приличную скорость, рванул в сторону блондинки, видимо горя желанием наконец-то избавиться от неё. Не то, чтобы я осуждал его за это желание.       Но Белоснежка меня удивила. Оказывается, она на что-то способна. Прыгнув назад, она приземлилась на… глиф? С символикой Шни? Она что, и проявление купила? Но тем не менее, используя его как платформу, она перепрыгнула гримм, и добралась до своего оружия. А когда шар (достаточно резво для своей массы), изменил направление, и покатился опять ей навстречу, та впечатала его в сотворенный ею глиф.       Дальше было дело техники, прыгнуть назад, переместиться над гримм, и опять же, используя платформу как поверхность для ускорения, пронзить его рапирой. Крик боли, шок, и вот, очередной гримм распадается на темные сгустки, которые уже спустя минуту пропадут ото всюду. Даже от крови не надо ничего стирать. Полная противоположность людям.       — Прекрасно! Похоже перед нами, действительно, начинающая Охотница! — громогласно известил Порт, и видимо, над нами решили смилостивиться, издав долгожданный звонок, знаменующий конец лекции.       — И на этом, наше время, к сожалению, закончилось. Можете быть свободны. И помните — вдруг на мгновение он стал необычайно серьёзен, и во всей аудитории установилась тишина — Всегда будьте начеку!       Атмосфера напряжения спала, и теперь все ломанулись на выход, видимо боясь, что если останутся здесь ещё на какое-то время, то их ждет очередной сеанс историй от прославленного охотника.       Будьте начеку, да?       Теперь, только обед в столовой, и я свободен на весь следующий день. Схожие ощущения испытывала и вся аудитория, которая тут же ломанулась на выход. А их тут было действительно много. Пришлось сесть обратно, и подождать, когда хотя бы большая часть студентов пройдет мимо нас.       Тем временем, наша мисс «Самая лучшая охотница за всю историю Бикона», пылая гневом и возмущением, схватила что-то со стола, и не дожидаясь остальной команды, выскочила из аудитории. Какая нетерпеливая.       Наконец, мы смогли выйти из кабинета, и, если Джек вместе с Эвелин сразу повернули в сторону столовой, я выхватил глазами, как Руби перехватила Шни, и видимо попыталась, что-то у неё вызнать.       — Вайсс! — догнала Шни Руби.       — Что? — а вот Белоснежка явно не настроена на диалог. Интересно, что же её так разозлило?       — Да что с тобой не так? — сразу в лоб спросила Руби. Только вот, Шни это ещё больше разозлило. Интересно, почему?       — Что со мной не так?! Что с тобой не так?! — вскинулась беловолосая. М-да, ей был нужен только повод. — Ты должна была быть нашим лидером! А пока что, ты лишь мешаешь!       — Да что я сделала не так?       — Вот именно, что ничего! Во время Посвящения ты вела себя, как ребёнок, и сейчас продолжаешь это делать! — продолжала распаляться Шни. Какая неудовлетворенная.       — Вайсс… почему ты так? Я думала, ты хочешь быть частью команды. — постепенно затихала Руби. Похоже, новоявленного лидера пытаются скинуть. Интересно, у нас такой бунт будет?       — Но не под твоим руководством. Я училась, я тренировалась ради этого. И поэтому, заслуживаю лучшего! — отвернулась в конце концов Шни. Какая важная птица. Как же так получилось, что её обошла ученица, которая поступила сюда на два года раньше? Неужели… её тренировки ничего не стоят? Да не может быть такого! — Извини, но Озпин допустил ошибку, назначив лидером тебя.       И ушла, не прощаясь. Руби же, от такого обвинения безвольно упала, припав к стене. Так, ладно уши погрели, но пора и на обед идти.       Только вот, когда я развернулся, и уже собирался догонять свою команду, передо мной появилась Нео, которая с недовольным выражением лица помахала передо мной указательным лицом.       — Нео, это не наше дело — попытался я переубедить её, только уже в следующий момент меня развернули, и толкнули в сторону Руби.              Ну… я тебе это припомню.       Руби наконец обратила на меня внимание, и махнула рукой в приветственном жесте, но как-то вяло. Похоже, её действительно задели слова Шни. Прекрасно, и как мне оказывать ей моральную поддержку?       — Здравствуй, Руби. — поприветствовал я её. По крайней мере попытался.       — Привет, Генрих. — ответила та, но опять же, крайне вяло.       — Я, конечно, понимаю, что после уроков у Порта, хочется как можно скорее отдохнуть, но могла, хотя бы дойти до своей комнаты. — сказал я, облокачиваясь о стену рядом с ней. Тихое хихиканье снизу, подсказало мне, что я двигаюсь в верном направлении, но все прервал тяжелый вздох. И даже не мой.       — Тебя же тоже назначили лидером команды, да Генрих? — спросила Руби, смотря на меня своими грустными, серебряными глазами. О, нет, я снова попадаю под силу милоты. Как прикажете с этим бороться?       — Да. Как и тебя. Неплохой результат для того, кто поступил на два года раньше?       — Хех… Ну да.       И снова молчание. Почему вообще Нео решила, что я смогу ей чем-то помочь? Ей надо решать этот вопрос со Шни, а я здесь вообще никаким боком.       — Хэй, Генрих — раздался голос Руби. — а у тебя в команде есть конфликты?       Я посмотрел на неё, и попытался представить, что именно в моей команде можно назвать конфликтом… Попытка драки и последующего убийства во время Посвящения, ссоры, продолжающиеся с самого утра, и как вишенка на торте, выступление на уроке у Порта.       Да не, это так. Небольшая притирка характерами.       — А у кого их нет? Пока что, все в рамках приличия.       — И никто не пытался оспорить твое право быть лидером? — как-то уж совсем трагично спросила Руби.       Знала бы она, как бы я радовался чему-то подобному.       — Нет. Они прекрасно знают, какая у них начнется головомойка, если кто-то из них станет лидером. Тем более, мне кажется, что без меня они просто-напросто перебьют друг друга.       Опять небольшой смешок со стороны Руби, и снова взгляд в пол. Мы такими темпами, тут до вечера просидим.       — Как ты думаешь… — начала она, но тут же затихла. Мы так до вечера просидим.       — Не бойся, за спрос денег не беру.       На меня уставились с ужасом в глазах, будто бы она все это время общалась со мной за деньги, и сейчас наконец увидела общий счет. Но все же, она поняла, что это просто шутка, и найдя в себе силы, наконец закончила.       — Озпин сделал ошибку, назначив лидером меня? — закончила она, и уставилась на меня с ожиданием в глазах. Черт, ну кто так нагло использует свое очарование? И как можно её сказать что-то плохое? Я совсем расклеиваюсь…       — Кто знает? Ты, как и я, стали лидером меньше суток назад. Что можно понять, за такой короткий промежуток времени?       — Но, Вайсс… — попыталась сказать Руби, но я её нагло перебил. Да, мне стыдно. Чуть-чуть.       — Если она делает выводы по одному дню, то мне искренне жаль её — отрезал я. — Где были её тренировки и подготовка во время Посвящения, когда выбирали лидеров команд? Непонятно. А ты смогла выделиться.       Руби с удивлением смотрела на меня. Да, может немного эмоционально, но крайне, верно. Если бы она действительно хотела быть лидером, то могла бы и проявить больше усилий, а не только ныть о том, что она не получила место просто так. Её проблемы.       — Но… я ничего не знаю о лидерстве. Я не знаю, что мне делать, как поступать, и даже не знаю, что значит быть лидером! — начала высказываться Руби. Ну, диалог пошел.       — Учись. Никто не рождается с идеальными знаниями. В конце концов — тут я позволил себе хмыкнуть — мы в академии.       — Но кто будет мне помогать? К кому мне обратиться, чтобы научиться быть лидером?       М-да. И что делать? Если я посоветую ей, просто учиться самостоятельно, кто знает, что из этого получится. А к кому ей обратиться? Точно не к Шни. Та это будет использовать, в свою пользу.       Ну… раз Нео, так настойчиво толкала меня к ней, то думаю она будет не против познакомиться с ней поближе. Возможно, она даже будет себя вести чуть поприличней.       — Я… планировал сегодня устроить собрание команды с решением организационных вопрос. Ну, знаешь, кто когда идет в душ, когда уборка, кто готовит завтрак, когда делаем домашнюю работу и подобное. Если хочешь…       — Ты… приглашаешь меня?! — спросила с искрами надежды в глазах Руби. Я потихоньку начинаю бояться. Интересно, если она будет использовать свой милый взгляд вместе с Нео, я умру от остановки сердца?       — Если ты этого хочешь, то приходи в нашу комнату после обеда. — сказал я, оттолкнувшись от стены, и подав ей руку, чтобы помочь подняться. Только я не ожидал, что вместо этого, она бросится обнимать меня.       — Спасибоспасибоспасибо! Обещаю, я буду прилежно учиться! — кричала мне в ухо Руби, почти вися на мне.       — Руби. Я просто приглашаю тебя посмотреть, как это будет реализовано у нас. Может, ты чему-то научишься.       — Все равно спасибо! Ты мой лучший друг! — весело констатировала Руби, держась за меня обеими руками. А учитывая нашу разницу в росте. Да, на мне висит девочка, которая поступила сюда на два года раньше. Никто в полицию не собирается звонить? А надо бы.       — Руби… может слезешь с меня? Мы, если что, стоим посреди коридора.       Секундная тишина, и осмысление своих действий. Резкое покраснение. И в один миг она слезла с меня, и теперь стояла передо мной и рассматривала свои туфли, все ещё красная как рак.       — Хехех… да… спасибо ещё раз… — говорила Руби из-под капюшона, но так, что почти ничего не было слышно. За что мне такое горе?       — Пошли, поедим хоть. А то на голодный желудок и учиться не хочется.       И выдвинулся в сторону столовой, а чуть погодя, за мной двинулась Руби.       …       И если бы кто-то из них обернулся, то смог бы увидеть директора академии Бикон, который стоял со своей неизменной кружкой кофе, крайне заинтересованно смотревший на эту странную парочку.       — Это будет… интересный год — подумал он, делая очередной глоток.

***

      Идя по коридору, вместе с весело подпрыгивающей Руби, и держа под рукой ватман, я медленно подходил к точке невозврата. Куда я собираюсь пригласить это невинное существо? Половина моей команды мечтает прикончить друг друга, а ещё сбоку примостилась повернутая на мороженном маленькая девочка! Один я адекватный…       — Хэй! Так мы оказывается соседи! Ваша комната прямо напротив нашей! — весело сказала темноволосая, когда мы стояли перед нашей комнатой.       — Да? Это значит вы с утра шумели?       — А? Хех… Надеюсь мы тебя не слишком разбудили… — стушевалась Руби. Знала бы она, во сколько я встал.       — Да нет. Не переживай. Мне просто любопытно, что там такого происходило, что шум стоял на весь этаж.       — А это?! Мы просто устроили перестановку!       — С утра?       — Просто мы подумали, что к вечеру устанем, чтобы этим заниматься. Поэтому решили сразу решить этот вопрос!              Вспоминая, как решили мы этот вопрос… Никак. У меня вещей было немного, как и у Нео, а вторая половина команды видимо решила этот вопрос вчера вечером… Надеюсь       Постучавшись в дверь, я на мгновение затих, прислушиваясь к ответу. Тишина.       — Разве это не твоя комната? — удивленно вопрошала Руби. Невинное создание. Мне вдвойне стыдно, что я тебя в это втянул.       — Моя. Но, к сожалению, в ней проживают ещё люди… и фавны. Поэтому приходится давать знать о себе таким способом.       Ну, раз все молчат, заходим. Прислонив свиток к двери, и дождавшись тихого попискивания с устройства, открыл дверь, приглашая Руби первой зайти. Она ненадолго зависла, не понимая, что я хочу, но потом все-таки прошла, а я вслед за ней закрыл дверь.       Я даже не удивился, когда увидел Нео, лежащую спиной к нам на кровати, в обнимку со свитком. Хотя могла бы проявить уважение к гостям. Ну, с другой стороны, она не в школьной одежде.       — Нео. — попытался я соблюсти рамки приличия, и не давать сразу повод обвинить нас в сумасшествии. Ключевое слово — попытался. Помахав рукой, будто бы отгоняя меня, она даже не обратила на нас внимание.       Ну, в свое оправдание я пытался.       — Нео, у нас гости.       А вот это уже привлекло её внимание. На секунду она зависла, а после перевернулась на другой бок, видимо не надеясь ни на что впечатляющее, но тут её взгляд наткнулся на Руби. Очень смущенную Руби, которая не знала, куда ей деться.       Нео же, увидев её растянула губы в том, что предполагалось как улыбка, но было гораздо, гораздо страшнее. В одно мгновение, она переместилась с кровати к Руби, и начала ту пристально рассматривать. Бедная, несчастная девочка, она встала как вкопанная, боясь пошевелиться, пока её рассматривали со всех сторон.       — Хватит её пугать — сделал я попытку вразумить Нео.       Никакого эффекта. Ну, я даже не удивлен.       — П… при… привет. Я Руби. — начала попытку знакомства невинное создание, постоянно запинаясь от волнения. Да уж, Нео умеет ставить в неловкое положение.       — Все. Хватит — сказал я, и встал между ними. — Нео, это Руби. Руби, это Нео. Вам обоим очень приятно познакомиться. Нео, где остальные?       Нео посмотрела на меня настолько обиженным взглядом, что мне стало неудобно. Немного. Но зато Руби, еле слышно, вздохнула с облегчением.       В итоге она махнула рукой на входную дверь, видимо говоря, что те ещё не пришли. Интересно, куда они пропали?       Хотя ответ на мой вопрос, начал звучать из-за дверей, подозрительно похожим на голос Эвелин и Джек. И учитывая их громкость, они спорили. Опять. Почему все не может пройти нормально? Я что, так много прошу?       Открытая с силой дверь, впустила внутрь сначала кипящую Эвелин, а вслед за ней и Джек, которые шли с упорством быка, не переставая при этом ругаться. Мы с Руби отошли в сторону, в то время как Нео уселась на кровать, и видимо приготовилась к новому эпизоду выяснения отношений, между её и моим партнером. Как я её люблю.       — А я ещё раз говорю, что я могла бы приготовить обед гораздо лучше, чем нам подавали в столовой!       — И отравить нас, да?! Можешь тогда сразу залезть в духовку и…       — КХМ! — прокашлялся я достаточно громко, чтобы меня сразу услышали, а дело не приняло совсем крутой поворот.       Сразу я оказался под разъяренным взглядом с трех разных сторон, и если Джек и Эвелин я могу как-то понять, но злиться на меня, за то, что я не позволил Нео посмотреть на очередную ссору, уже даже не смешно.       — Вы можете, хоть иногда вести себя спокойно?       — Это она виновата! — сказала ссорящаяся пара одновременно, и показала друг на друга пальцами, а после злобно уставившись друг на друга. Цирк.       — А ты ещё спрашивала, как у меня обстоят дела в команде — сказал я Руби, которая уже видимо была не рада тому, что пришла сюда.       А прочие, наконец-то заметили, что здесь присутствует лишний человек, и теперь смотрели на неё с вопросом в глазах, из-за которых она стала пытаться казаться ещё меньше. Ладно, придется выручать.       — Это лидер команды, которая живет напротив. Знакомьтесь, Руби.       — Привет. — прошептала та, так тихо, что если бы я стоял чуть подальше, то ничего бы не услышал.       Одну минуту все переваривали эту новости, и когда я уже хотел начать обсуждение наших планов, надо было кому-то все испортить.       — Мог бы сначала у нас спросить, прежде чем девушек к себе приглашать. — вылезла Эвелин.       Руби изо всех сил стала натягивать на себя капюшон, и стремительно краснела, Нео упала на кровать, пытаясь сдержать смех, Джек по-новому уставилась на нашу соседку, а я…       А что я? Будто бы я не прошел подготовку вместе с Нео, а значит не готов к любому развитию событий.       — Я тебя на балконе за твои прекрасные уши подвешу, если ты продолжишь в том же духе. И меня не остановят обвинения в расизме.       — О, да ты, я смотрю, любитель пожестче…       — ЭВЕЛИН, ТВОЮ МАТЬ!!!

***

      Что же… чтобы успокоиться, и наконец-то начать заниматься делом, нам понадобилось почти полчаса. Положительным моментом стало, то, что теперь в моих руках была кружка кофе, и я был готов продолжать общаться с неадекватной частью команды.       Нео разлеглась на своей кровати, и пыталась бороться со сном, Эвелин откинулась на стуле, и с усмешкой глядела на меня, но я был невозмутим как скала. Руби уселась на мою кровать, вместе с Джек, единственным адекватным членом команды. Я же примостился за столом, и сидя полубоком к остальной части команды, рассматривал чистый лист, которому суждено погибнуть под гнетом бесконечных исправлений.       — Я все хотела спросить… — начала очередную речь моя партнерша. — откуда ты взял ватман?       — Где взял, там уже нет. — отрезал я.       Сделав очередной глоток из кружки, я наконец почувствовал себя достаточно подготовленным, чтобы начать очередной круг страданий, и повернулся к ним.       — Итак, дорогие дамы. — начал я свою речь — нам сегодня предстоит обсудить огромное количество вопросов, связанных с нашим проживанием в общежитии, обучением в Биконе, а также простым желанием жить.       — Что значит, желание жить? — спросила Джек.       — А это значит, моя дорогая подруга. — я чуть прищурился. — что если сегодняшние события будут повторяться, то однажды я не выдержу, и выброшусь из окна.       — Ты же в курсе, что мы находимся всего лишь на третьем этаже? — влезла крольчиха.       — Поверь, я буду прилагать все возможные усилия. Итак, первый вопрос на повестке дня — уборка комнаты. И тут у меня просто чешутся руки, от желания назначить двух самых громких членов команды на эту почетную работу.       — Я тебе весь мусор буду каждый день выбрасывать на кровать. — снова подала голос Эвелин.       — Я даже не буду обижаться. Просто буду спать на твоей.       — Ой-ой-ой. Какой ты оказывается хитрый. Задумал спать с такой обворожительной девушкой, как я? — попыталась она меня снова подначить, но меня сейчас не так просто сбить.       — Вопрос в том, где будешь спать ты…       Хмыкнув от последнего предложения, она наконец замолчала, позволяя мне вернуться к повестке дня.       — Уборка будет проводиться в гордом одиночестве, или все-таки попарно?       — Мне кажется, лучше все-таки попарно — сказала Джек.       Поднятая рука с двумя пальцами, подсказала голос Нео… просто хочет соскочить с работы.       Посмотрев на Эвелин, которая просто кивнула, и не желая даже гадать, что именно это означало, начал думать, как нас поделить. Нео в работе с Джек не сможет соскочить, но и работать вряд ли будет, а если поставить со мной, то эта горячая парочка будет каждый день цепляться. Ладно, думаю Нео будет полезно иногда поработать.       — Итак, решено. Каждый со своим партнером по неделе убирается, когда решите сами, но главное, чтобы в комнате не было совсем уж грязно. Следующий вопрос, очередь в душ.       — Ты подглядывать собираешься? — я её придушу. Так, для профилактики. Хм, уже второй человек, которого я собираюсь убить. Интересно, как это меня характеризует?       — Не переживай, я все, что надо с утра увидел.       Та на секунду застыла, а потом сдулась, видимо вспомнив, в каком виде предстала передо мной с утра. Интересно, чем думали учителя, когда помещали мальчиков и девочек в одни комнаты? Хотя может, они так решали проблемы с рождаемостью… Я откуда знаю?       — Предлагаю, что с утра я иду самый первый, так как все равно встаю раньше всех, а вечером последний. Дальше можете решить сами.       — И в чем смысл очереди? — спросила блондинка.       — В том, чтобы я не увидел того, что мне не положено. А то не хочется бегать по всему общежитию, спасаясь от незаслуженной мести. Дальше у нас… Ну начинается.       — Завтрак. И прочие приемы пищи.       — Не подпускай её к кухне! — сразу взлетела со стула Эвелин. Ну, началось.       — Успокойся, если не хочешь каждое утро вставать в пять утра, и готовить завтрак на четверых.       — Мы могли бы просто ходить в столовую. — произнесла толковую мысль партнерша Нео.       — А вы с утра дойдете? К тому же нам надо поесть, и успеть на лекции. Тем более, по выходным столовая с утра не работает, так что нам все равно придется кого-то занять готовкой…       Я проклинаю себя за эту мысль… но пока они не решат свои проблемы, это единственный вариант, если я не хочу проснуться в разрушенной комнате.       — Так и быть, по утрам завтрак буду организовывать я. — Эвелин уже хотела подскочить и порадоваться своей победе, но я продолжил речь. — не ждите кулинарных изысков, но яичницу пожарить я смогу.       Нео приподнялась с кровати, и посмотрела на меня пронзительным взглядом.       — Это было всего лишь единожды.       Бровь Нео поднялась чуть повыше.       — Даже если так, то с того момента я научился готовить.       Бровь продолжала свой путь вверх.       — Если хочешь, можешь сама готовить.       После этих слов она тут же рухнула обратно на кровать, закрывая глаза. Могла бы проявить хоть немного вежливости. Я тут стараюсь между прочим!       В таком темпе, переругиваясь с Эвелин, и выслушивая полезные советы от Джек, вместе с редкими вставками Нео, и шло наше дальнейшее собрание. Что удивительно, Руби откуда-то достала тетрадку, и сейчас что-то там писала… Мне даже на секунду стало чуть приятно.       Но вот исписанный, перечерканный, и крайне корявый план нашей жизни в общежитии был готов, а значит теперь можно было со спокойно душой переворачивать лист и чертить заново. Что, думали, что я надыбаю ещё один подобный лист? Я и этот по случайности нашел. Надеюсь, что Порт ничего не заметил.       — А вы не собираетесь обсуждать тренировки? — вдруг произнесла Руби. Ну, спасибо.       — Да кстати, лидер, что это ты не подумал, насчет нашего сплочения в единую команду?       — Тренировки действительно стоит обсудить.       Эх, одна Нео меня поддерживает. Ну, как, она уже последние полчаса спала, периодически просыпаясь, чтобы убедиться, что мы до сих пор чем-то заняты.       — Да… насчет этого… Я уточню насчет тренировок у учителей. Должны же быть, какие-то варианты. Скорее всего, нас выпустят в Изумрудный лес. Кто-то же должен контролировать численность гримм.       На меня посмотрели с удивлением, будто бы я сказал какую-то чушь, но потом видимо махнули рукой, и наконец выпустили из своих цепких рук. Я незаметно выдохнул.       Эвелин вместе с Джек, начали о чем-то расспрашивать Руби, Нео полностью отключилась, а я же приступил к красивому оформлению того бреда, что родился за последние пару часов.       Зачем я только это затеял?              …       Закончив наконец работу, я торжественно её повесил на стене, и отошел на пару шагов, чтобы посмотреть на дело рук своих. В очередной раз на меня посмотрели, как на сумасшедшего, но так как по сравнению с Нео, я вообще ангел, меня решили оставить в покое.              В конце концов, я уже думал сбегать до сада, и передохнуть после трудного дня, но сначала надо бы проводить Руби. Хорошо хоть, что, увидев, как я закончил работу, быстро сфотографировала итоговый вариант, и начала собираться уходить.       — Пока всем! Если хотите, можете к нам заходить. И ты тоже, Генрих. — радостно говорила Руби, вставая с кровати. Похоже, она успела подружиться, пока я занимался неблагодарной работой.       — Только Руби смотри в следующий раз, кто тебя приглашает. Если увидишь высокого, худощавого парня, в стремных очках, то тебе лучше всего бежать от него, куда подальше — продолжала Эвелин.       — Очень смешно. — недовольно пробурчал я. Нормальные у меня очки!       — Пока Руби. Ты тоже заходи, если что. — только Джек остается нормальной, относительно того, что происходит вокруг.       Нео сквозь сон махнула рукой, как бы прощаясь, и тут же снова засопела.       Руби скрылась за дверью, а я подождав минуту для верности, отправился вслед за ней.       — Пойду… проветрю голову.

***

      Идя по коридору в сторону своей комнаты уже под самую ночь Вайсс в очередной раз, прокручивала в голове последние события. Пойдя наперекор желанию отца, и отправившись обучаться на охотницу, она была уверена, что также, как и до этого, все пройдет идеально. По-другому и не предполагалось, ведь она, Вайсс Шни! А Шни всегда получают то, чего хотят. Только вот пока что, ничего не получалось так, как хотела она.       Сначала в партнеры ей угодила та самая, растяпа, с которой несколько раз столкнуться в первый же день. Однако Вайсс решила, что это очередное испытание, которое она, с изяществом выполнит, и в очередной раз докажет, что готова ко всему. Но когда её партнера назначили лидером их команды… Вайсс была ошарашена. Другого слова и не подберешь. Она была уверена, что с её подготовкой, её обучением, она единственная, кого будут рассматривать на роль лидера.       Но в итоге лидером стала поступившая на несколько лет раньше Руби, которая не могла иметь такой же подготовки как она! И она была вынуждена признать, что позволила себе сорваться, наговорив много чего лишнего после лекции у профессора Порта. Несмотря на то, что говорила она правду, она могла признать, что форма, в которой она высказала свои претензии, была несколько… резкой. Но она не могла отказаться от своих слов, и поэтому пошла к профессору Порту, пытаясь узнать, почему же именно её назначили лидером команды.       Что же… такой резкой отповеди она не ожидала. Но сейчас, идя по коридору, она понимала, что некоторая правда в его словах была. И раз она не смогла стать лидером, потому что лучшим кандидатом для этого посчитали её партнера, то она по крайней мере проследит за тем, чтобы она стала лучшим лидером!       Подойдя к двери своей комнаты, и ещё раз проговорив про себя те слова, которые она должна произнести для извинения перед Руби, она наконец, вошла в комнату.       — Я всегда должна идти первой в душ! — прозвучало от Янг, которая даже не обратила внимание на её прибытие.       — И тогда никто другой не успеет. — произнесла Блейк, явно готовая отбивать любые нападки на свою очередь.       — О! Вайсс! Присоединяйся, мы тут решаем некоторые вопросы! — радостно произнесла Руби, стоя перед большим листом бумаги, который закрепили на шкаф, и постоянно, что-то на нем чертившая.       Присмотревшись к тому хаосу, что творился на листе, она с удивлением заметила, что там располагались графики уборки, готовки, и много чего ещё. Она даже со стыдом заметила, что ей не пришло в голову.       — И вы начали обсуждать все эти вопросы, не дождавшись меня?! — сказал Вайсс, снова начиная заводиться, но потом вспомнив, из-за чего она сюда шла, немного остыла.       — Хэй, принцесса, тебя так долго не было, что мы даже не знали, придешь ли ты! Но раз ты здесь, это значит, что нам придется начать все сначала. — весело сказала Янг, и при этих словах на лице Руби, появилось ощущение полной безнадежности, и она, откидывая очередной лист, пошла доставать из комода следующий. Небольшая горка, которая образовалась от предыдущих неудачных попыток, немного насторожила Вайсс, однако она решила поучаствовать в этом, и проследить за тем, чтобы все прошло как надо. Извиниться она может и потом, но сейчас требовалось проконтролировать такой важный вопрос.       А кто сможет сделать это лучше, чем Вайсс Шни?