Путь наложницы

В общих покоях наложницы кружились вокруг моей постели, желая услышать о первой встрече с господином Сукуной. Каждая девушка делилась своими яркими историями, рисуя сцены экстаза под покровом темноты, когда прикосновения короля вызывали ощущения, похожие на столкновение небесных тел, или когда незнакомые удовольствия стирали границы между ними — что бы это ни повлекло за собой. Хотя во мне и вспыхнул укол ревности, он быстро сменился приливом гордости. Наложницы ублажали Сукуну в темноте, в той же темноте, в которую я добровольно вошла, прежде чем его прикосновение зажгло для меня яркий мир. Они были просто прекрасным средством физического удовлетворения для своего господина, лишенным той близости, в которой находилась я, — его пальцев, проникающих глубоко в мое лоно. И никто из них никогда не говорил о поцелуях. - Почему, проведя всего лишь десять часов в стенах дворца, ты оказалась, осмелюсь предположить, его фаворитом? Какой магией ты обладала, что привлекла его к себе, и как тебе удалось так соблазнить, чтобы он использовал свои губы и пальцы? - Он извергался в тебя? - прошептала одна из девушек, дотрагиваясь до моего колена, чтобы вывести из состояния молчания. - Нет. - Ведь он никогда этого не делает, - со смиренным вздохом заметила золотоволосая девушка. - Он следит за тем, чтобы мы потом ели ягоды, утверждая, что они предотвращают зачатие. Странно, не правда ли? Особенно, если он так хочет себе наследника. Другая девушка заставила ее замолчать, наклонившись ко мне с новым вопросом. - Он взял тебя сзади? Знаешь, это ведь его любимая поза. Он всех нас так брал. Я запнулась в своих словах, не зная, что ответить. - А тебе понравился его вкус? - последовал следующий вопрос. — В нем довольно много натрия... - Девочки! Гулкий голос раздался от двери спальни, заставив меня и других наложниц немедленно обратить на себя внимание. Я заметила пожилую служанку, которая присматривала за нами, уперев руки в бока и наблюдая за беспорядком перед ней. Неодобрительно фыркнув, она резко развернулась на каблуках и удалилась, оставив после себя странное чувство осуждения. Когда безумная болтовня об особенностях тела Сукуны постепенно растворилась в тишине сна, наступило утро с его обычным принятием душа. Во время совместного принятия ванны я молча стирала с себя остатки ночи, рассказывая своим подругам-наложницам о своей прошлой жизни в городе. Вытеревшись махровым полотенцем и выйдя из ванной, я предстала перед неожиданным зрелищем: группа девушек собралась вокруг моей кровати. Пробираясь сквозь толпу, я добралась до своего места и увидела великолепное алое шелковое одеяние, расшитое замысловатыми черными цветочными узорами. Осторожно приподняв записку, прикрепленную поверх ткани, я увидела четкий почерк Сукуны. Другие наложницы с любопытством заглядывали мне через плечо в ожидании. «Никаких отвлекающих украшений, Печальные Глаза». - Что это значит? - услышала я за спиной шепот, за которым последовали заинтригованные возгласы других девушек, - почему господин называет тебя "печальные глаза»? Я прижимала письмо к груди, сдерживая улыбку, не обращая внимания на вопросы, насмешки и толчею людей вокруг меня. Мое внимание было приковано лишь к прекрасному наряду, подаренному лично мне Его Светлостью. Остаток вечера я спала без каких-либо помех, стремясь компенсировать бесчисленные ночи, проведенные в борьбе с бессонницей в стенах моей приемной семьи. Я четко заметила, что ни одна из других девушек не была приглашена в покои Сукуны: казалось, они все время проводили в саду за домом или в общей спальне, закатывая пьяные скандалы о дворцовой прислуге. Когда часы пробили восемь вечера, в комнату вошла группа служанок с подносами с ужином. По комнате прокатилась волна предвкушения, когда другие девушки с жадностью принялись за еду и кувшины с водой. У меня в животе заурчало от голода в ожидании своей очереди. Но этот момент так и не наступил. Вместо этого горничная полностью обошла мою кровать, перейдя к следующей. Меня охватило дурное предчувствие, когда ко мне подошла служанка и отвела меня от матраса к туалетному столику. - А как же мой ужин? - спросила я, пока служанки расчесывали мои волосы. - Его Светлость пригласил вас отужинать с ним сегодня вечером, - последовал ответ. В комнате внезапно воцарилась тишина. «Поужинать с ним?» Эта мысль вызвала у меня в голове целый шквал мыслей. Прежде чем я смогла продолжить, меня подняли и сняли с меня одежду, на смену которой пришло алое одеяние. В глазах других наложниц, наблюдавших за происходящим, промелькнула зависть, их негодование стало ощутимым, когда они агрессивно набросились на еду. Сукуна неожиданно проявил ко мне интерес. Без каких-либо украшений, если не считать мазка вишневой помады на губах, меня проводили в покои Сукуны. Внушительные двери снова распахнулись, и меня мягко провели в комнату. Когда они закрылись за мной, комната наполнилась светом. Фигура Сукуны, облаченная в развевающийся белый шелковый халат, смотрела на залитые лунным светом сады. - Мой господин, - почтительно поздоровалась я, склонив голову в знак уважения. - Подойди ближе. Повинуясь его приказу, я подошла и встала рядом с ним. Его присутствие чувствовалось, его фигура была внушительной и грозной, способной полностью охватить меня одним движением. Не то чтобы такие мысли осмеливались задерживаться в моем сознании. - Почему у тебя покраснело лицо? - спросил он, пристально глядя на меня. Я моргнула, пытаясь избавиться от предательского жара, разлившегося по моим щекам. — Ничего страшного, моя дорогая... Прежде чем я успела закончить, Сукуна повернул мой подбородок к себе и приложил ладонь ко лбу. Нервный ком в горле появился от его прикосновения, его взгляд скользнул по моей фигуре, а понимающая ухмылка тронула уголки его губ, когда он увидел меня в халате. - Спасибо за ваш щедрый подарок, - пробормотала я, чувствуя, как тепло снова разливается по щекам. Его пальцы пробежались по моим волосам, в его глазах плясали озорные огоньки. - Я предвкушаю, как буду наслаждаться привилегией снять его с тебя. Я покраснела еще сильнее от этого заявления. - Ну же. У меня для тебя сюрприз, - он взял меня за руку и потянул к дверному проему. Простым движением пальцев дверь открылась, открывая тускло освещенный коридор. Мой взгляд расширился от удивления. - Как вы это сделали, милорд? - Что я сделал? - Вы открыли дверь, даже не прикоснувшись к ней рукой. Поразительные глаза Сукуны цвета крови притягивают меня. - Во мне есть многое, что со временем откроется, любовь моя. То, что ты видишь - всего лишь маска, скрывающая мою истинную сущность. От его улыбки, странно невинной, у меня по спине пробежал холодок. Был ли он кем-то вроде мага? Я слышала только слухи о человеческих аномалиях, скрывающихся под поверхностью земли или запечатанных в сосудах, но история всегда была не в моих интересах. - Сегодня я отправился в город, - сказал он. - О, - я с трудом сглотнула, приходя в себя после его предыдущих слов. - Я надеюсь, это была плодотворная поездка. - Действительно, весьма плодотворная. В мягком свете, падающем из коридора вдалеке, можно было разглядеть лицо Сукуны, от которого начинало щемить сердце. Черты его лица превратились в каменную маску, в глазах не было ни капли тепла, губы были сжаты в твердую линию, челюсть напряжена. Раздвинув занавески, Сукуна притянул меня к себе, вытянув руку, чтобы показать ужасающее зрелище: мой отчим прикован цепями к стулу, на его теле следы жестоких пыток. Его лицо было изуродовано бесчисленными ранами, глаз отсутствовал, а зубы валялись у его ног. Его достоинство было втоптано, его уязвимость проявилась в его наготе, а его мужественность была ампутирована. Тошнотворный спазм в животе угрожал лишить меня самообладания. - Простите за вопрос, милорд, но он... он мертв? В ответ Сукуна достал из-за пазухи позолоченный кинжал, рукоять которого была украшена драгоценным камнем, напоминающим мои глаза. В рукояти был спрятан тот самый цветок, который он сорвал тогда с моих волос. На лезвии было выгравировано мое имя. - Поступай, как хочешь, милая, - прошептал он, и в его голосе прозвучало мрачное очарование, предлагая мне решать судьбу отчима с леденящим душу чувством отстраненности. Я просто не могла заставить себя совершить этот отвратительный поступок. Несмотря на невыразимую жестокость, причиненную мне этим ублюдком, мысль о том, чтобы отнять чью-то жизнь, наполняла меня ужасом. И все же, с каждой минутой разгоралось желание покончить с мучениями и избавить мир от такого мерзкого существа. Чья-то рука скользнула вниз по моему затылку, заставляя мои дрожащие пальцы крепче сжать кинжал. Подняв глаза, я встретилась взглядом с Сукуной, выражение его лица было пустым, черты скрыты тенями. Это было лицо Дьявола, который проклинал своих врагов, стоя на коленях, и заставлял их добровольно идти на смерть. Кто-то толкнул меня сзади, и я, спотыкаясь, подалась вперед, приближаясь к израненному телу своего отчима. Оглянувшись на Сукуну, я увидела неуместно радостную улыбку. Довольно странный парадокс, его светлость. Мой отчим сидел без сознания, зловоние от выделений из его тела поражало. Из его ран сочилась тошнотворная смесь крови и гноя, его затрудненное дыхание было единственным признаком того, что в нем еще оставалась жизнь. Сцена была до боли знакомой, зеркальным отражением мучений, которые я испытывала бесчисленное количество раз до этого. Но теперь кто-то вмешался, предложив мне шанс на освобождение, шанс разорвать порочный круг насилия раз и навсегда. Я снова оглянулась назад. До Сукуны. Мой взгляд неохотно вернулся к истинному воплощению жестокости, стоящему передо мной. Твердой рукой я подняла руку, целеустремленно взмахнув кинжалом. Он вонзился в грудь моего отчима, и леденящая тишина нарушалась лишь звуком соприкосновения стали с плотью. Не обращая внимания на сдавленный крик, вырвавшийся у него, я вытащила клинок и обратно вонзила его ему в сердце. Снова. И снова. Его кровь окрасила мое лицо и запятнала чистую одежду, смешавшись с тканью в жутком оттенке багрового цвета. Для обывательского глаза это можно было бы легко принять за простое пятно яркого цвета на моего одеянии. Никто не посмеет заподозрить правду. Никто не посмеет приблизиться, если узнает о моем грехе. Никто, кроме Сукуны. Как только чудовище было отправлено в глубины ада, а его кишки вывалились на пол у ваших босых ног, я позволила себе мгновение мрачного удовлетворения. С презрительным рычанием я плюнула в него, что стало инстинктивной реакцией за годы унижения, которым он подвергал меня за каждый неверный шаг. Успокаивающее тепло коснулось моей спины. Пораженная внезапным прикосновением, я напряглась, но тут же расслабилась при виде слабой улыбки Сукуны. Когда он потянулся, чтобы погладить меня по щеке, я инстинктивно отпрянула, почтительно опустив взгляд. - Простите меня, милорд, - пробормотала я, - но я не могу позволить вам испачкать свои руки кровью этого человека. В поле моего зрения появились ноги Сукуны, когда он приподнял мой подбородок, а его лунно-белый рукав вытер следы крови с моего рта. - Ты выглядишь довольно изысканно, изрисованной кровью, с печальными глазами. Возможно, мне следует назначить тебя своим убийцей, а не простой наложницей. - Прошу прощения, милорд, но я не смогу участвовать в убийстве... еще раз. - Тебе не о чем беспокоиться, - прошептал он, приблизившись, и его теплое дыхание коснулось моего уха. - Я защищу тебя от любого, кто бросит на тебя взгляд, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к твоей хрупкой фигуре. Те, кто осмелится переступить эту черту, столкнутся с моим гневом, их жизнь прекратится на твоих глазах. Ни одна слезинка больше не прольется из твоих глаз. Его губы коснулись моих. - С этого момента страх не должен поселяться в тебе. Рядом со мной ты будешь повелевать им, любовь моя.