Las Palabras De Amor

– Растения ты тоже заберешь? Демон действительно уходил из книжного, и ангел изо всех сил кусал губы, чтобы не разреветься, как глупое дитя. Отпускать его сейчас было ещё невозможнее, чем вчера, позавчера или месяц назад. Теперь, когда они действительно попробовали, каково это – быть единым целым… Азирафаэлю казалось, что он пророс в Кроули, что часть его осталась там, внутри демона (и это определённо не была человеческая жидкость!) Но Кроули уходил, и ангел в самом деле ничего не мог с этим поделать. Не мог ни отговорить, ни защитить, ни уберечь… Да и смысл отговаривать, если демон прав? Как бы это ни было соблазнительно, они не могут запереться здесь, в книжном, на веки вечные или вступить в открытое противостояние с обеими конторами. Какие бы силы не таились в их совместных чудесах, всё равно им не справиться со всей мощью Ада и Небес, тем более если те объединятся. А с учётом того, что их начальники уже спелись, такое было не то чтобы совсем невозможно. Демон был прав. Но легче от этого не становилось. – Ты же сам понимаешь, – ответил Кроули, – что лучше их забрать. А иначе мне придётся приходить слишком часто, ангел. Это будет опасно. – Но ты же… будешь приходить? – Ангел не выдержал и все-таки всхлипнул. Демон приблизился, сжал его в объятиях и поцеловал в лоб. – Обязательно, – серьёзно сказал он. – Я передумал насчет рапорта об успешном соблазнении. Скажу, что ты необычайно крепок и никак не поддаешься чарам Исконного Соблазнителя. – Говоря это, Кроули гладил ангела подушечками больших пальцев за ушами, а тот розовел и счастливо жмурился. – Поэтому я собираюсь продолжать попытки и регулярно наведываться в книжный, чтоб пить с тобой вино. А ещё предложу выведать тайну, как тебе удалось не отпустить меня в Ад. Совру, что мы пытались совместно чудесить, но ничего не вышло, наши силы несовместимы, так что дело точно не в этом. Мол, поэтому я и вернулся к работе. Понял, что таким образом мне от Ада не отвязаться. Я уверен, что она поведётся. Накажет, может быть, но поведётся. – Кроули! – При слове «накажет» ангел распахнул глаза и тревожно уставился на демона. – Не надо ей ничего такого говорить! А то она потребует проделать это при ней, чтобы убедиться. Лучше скажи, как планировал, что всё получилось и я соблазнился. А приходи тайком. Ты же сможешь? – Я могу приполз-сать к тебе змеёй, – сообщил Кроули и показал клыки. Ангел приподнялся на цыпочки и поцеловал его в нос. – Я буду ждать тебя. Каждый вечер ждать. И в виде змеи тоже. – Договорилис-сь. Они улыбнулись друг другу, но глаза выдавали обоих. Демон старательно делал вид, что ему совсем не страшно уходить, чтобы вновь оказаться во власти Ада, ангел не менее старательно изображал, что смирился с его решением. – Может, заведешь все-таки мобильник? – спросил Кроули. – Тогда мне не придётся чудесить тебе записки. А звонить каждый раз в книжный немного утомительно, ангел. – Я люблю слышать твой голос. Цифровые сообщения – это суррогат, который не может заменить подлинных человеческих связей, – явно щегольнул цитатой из какой-то книжки по психологии Азирафаэль. – Зато я всегда смогу тебя найти. А ты меня. – Я подумаю, – сдался ангел. – Это прогресс! – усмехнулся Кроули. – А теперь давай, помоги мне с горшками. Надо перенести их в «Бентли». – Может, все-таки оставишь? Кажется, им здесь нравится. – Ангел. – Ну хорошо, хорошо! – вскинул руки Азирафаэль. – Но это чистая правда. – Тем более! Пус-сть не расслабляются. – И демон хищно оскалился. Получилось очень натурально. Ангел только вздохнул и направился к «оранжерее» – помогать с переноской. Наконец все имущество демона, в основном состоящее из растений, оказалось на заднем сиденье «Бентли». Кроули захлопнул заднюю дверь и обошёл машину, чтобы сесть за руль. Ангел стоял, держась за переднюю дверь. И хотя всем без исключения лондонцам, безусловно, было плевать, демон всё же не решился ни обнять, ни тем более поцеловать его. Небесная сигнализация, наверное, уже и без того орала – если только Гавриил не отключил её сам, чтоб не выдать свои шалости с Вельзевул. Но проверять обоим не хотелось. Они просто обменялись долгими взглядами, и ангел одними губами сказал: «Люблю». Обычно смуглый демон краснел не так заметно, как его эфирный друг, но на этот раз получилось почти так же. Забывшись, он почти потянулся к Азирафаэлю для поцелуя, но остановил себя и просто кивнул, прощаясь. Как обычно. Как все эти шесть тысяч лет. Но ощущалось это совсем не обычно. Другим казалось абсолютно всё, даже шум и запахи лондонской улицы. Даже привычная панель «Бентли». «Возвращайся, дорогой, – говорили светлые глаза Азирафаэля. – Всегда возвращайся, я буду тебя ждать». Кроули завел мотор, и из динамиков немедленно зазвучала знакомая мелодия, хотя демон сильно сомневался, что оставлял в магнитоле именно этот альбом.

Las palabras de amor

Let me hear the words of love…

Похоже, его машина, как всегда, читала мысли хозяина – и была довольна прочитанным. Он не был уверен, сколько раз подряд прослушал эту песню, но к своему многоэтажному обиталищу в Мэйфере он подкатил под голос Фредди, выводивший:

This room is bare

This night is cold

We're far apart and I'm growing old

But while we live We'll meet again…

Демон кивнул, словно подтверждая: конечно, они увидятся. Иначе и быть не может. На этот раз он переместил растения в оранжерею чудом: Азирафаэля для долгого прощания рядом не было, лимита на чудеса ему никто не выставлял, а возиться было лень. Квартира встретила прохладой и пустотой, в точности как в песне. Демон щелчком включил свет и отопление, чтобы цветочкам и его змеиной натуре было комфортнее, и задумчиво развалился на троне, сверля глазами выключенный телевизор. Наверное, стоило его включить, но оттянуть момент неизбежного общения с адскими коллегами очень хотелось, так что экран остался тёмным. Кроули обдумал идею добровольно спуститься в Ад под очи Вельзевул, и в конце концов отверг ее. С чего бы ему являться, собственно говоря? Он всё сделал, как велели: передал ангелу послание, пальцы не лечил и Азирафаэлю не позволил, а совсем немного адского пламени не в счет, правда? Плюс ушёл из книжного, полностью реализовав свой коварный демонский план по соблазнению. Придраться было абсолютно не к чему. А значит, он мог спокойно приступать к своим рутинным проказам и козням, пока Вельзевул сама не вспомнит о его существовании. И лучше бы это случилось позже, чем раньше. Демон был не из тех, кто предпочитает ужасный конец ужасу без конца. К ужасу он за все эти годы как-то притерпелся, а конец… ну, он и означал конец, всему. Последнюю точку. А именно сейчас Кроули как никогда хотелось жить, и, желательно, целую вечность. Даже вечности рядом с Азирафаэлем было мало. И пусть технически они были не рядом… Демон ещё чувствовал жар ангела в себе и на себе. И, зажмурившись, легко мог вспомнить то щекотное, но очень сладкое ощущение от соприкосновения их сути. Будто ангельское перо коснулось груди… или той самой души, которой у него вроде как не было. Демон потряс головой, отгоняя воспоминания, и вернулся к размышлениям, чем бы заняться. Подумал про очередной визит к Ворлоку, взвесил все за и против и решил не рисковать. Они, конечно, давненько его не навещали, но что такого у пятилетнего мальчишки могло случиться за месяц, да ещё в доме посла, с таким количеством охраны? Не говоря уж о том, что он Антихрист и это всех остальных от него надо охранять, а не наоборот. А кроме того, если вдруг Вельзевул надумает призвать его в тот момент, когда он будет наблюдать за мальчиком, это может привлечь ненужное внимание, причём всех сразу – и людей, и адской владыки. Поэтому Кроули ещё немного посидел на троне, привёл в порядок волосы, собрав отросшую шевелюру в хвостик на затылке, и отправился в парк кормить уток. По дороге он думал о том, что волосы вообще-то можно и подстричь, чтобы не за что было хвататься… И почему он раньше до этого не додумался? Дотянутся до него ещё раз грязные ручки Хастура с Лигуром или нет, неизвестно, но ангел в любом случае случайно не схватится и никаких воспоминаний не разбудит. Демон чувствовал, как сильно Азирафаэлю нравятся его длинные волосы, как сильно они манят его… но тут уж придется чем-то пожертвовать. О других своих триггерах демон решил подумать потом, если вообще стоило о них думать. Он подозревал, что если таковые есть, то они с Азирафаэлем быстро обнаружат их на практике, и там же, на практике, будут с ними разбираться. И Кроули верил, что разберутся. Ведь ангельские прикосновения, похоже, все же обладали волшебной силой. Ему хотелось вернуться в книжный, снять с ангела очки, жилетку и вообще всё, а потом прижаться к нему всем телом – тоже голым, конечно! – прямо там, у конторки, и отвлечь от всегдашнего изучения скучнейших книг. Но пока он просто кормил уток, щурил жёлтые глаза под стёклами очков и уже скучал по Азирафаэлю. Внезапно ощутив сзади себя движение, он обернулся как ужаленный. Рядом с ним стояла Вельзевул, разгоняя рукой привычный мушиный рой. – Кроули! – Владыка. – Он согнулся в полупоклоне, тут же выпрямился и засунул пальцы в карманы брюк. Мизинец и безымянный на левой руке слегка запротестовали, но им пришлось подчиниться. – Чем обязан? Он действительно не понимал, почему Княгиня Ада стоит перед ним в этом уединённом уголке парка, а не он корчится на коленях в «безъядерной зоне» возле её трона, снова переживая незабываемые ощущения, будто руку зажало в косяк двери. – Кроули, – повторила Вельзевул, как-то странно обшаривая его взглядом, словно читала ауру. – Покажи мне свои крылья. – Что? – вытаращился на начальницу демон. – Что слышал! Покаж-жи мне крылья, сейчас ж-же! – Здесь? Но люди же увидят! – Кроули оглянулся, но никаких людей поблизости не заметил. – Не увидят, я отвела глаза. Показ-зывай. – Н-ну, ладно… И Кроули развернул свои огромные, иссиня-чёрные крылья. Вельзевул обошла его, придирчиво рассматривая со всех сторон и чуть не тыкаясь носом в перья. – Нет, абсолютно черные, – пробормотала она. – Ни единого светлого пятна. И аура демонская… А я уж-ж испугалась… Ладно, убирай. – Да в чем дело? – огрызнулся Кроули, пряча крылья. От этого осмотра ему сделалось как-то не по себе. – С чего это вам вздумалось изучать мои крылья? – Кроули. – Каким-то образом Вельзевул произносила его имя совершенно не так, как Азирафаэль. И в её устах оно нравилось демону куда меньше. – З-змееныш ты этакий. Как ты это провернул? – Что провернул? – Кроули занервничал уже по-настоящему. – О чем вы, Княгиня? Склонив голову, Вельзевул разглядывала его со странным выражением лица. Если б Кроули знал свою начальницу чуть хуже, он назвал бы его тревожно-испуганным. Но поскольку это всё же была Княгиня Ада, для этого взгляда явно требовалось изобрести какие-то другие определения. Вельзевул нахмурилась и покачала головой. – З-значит, всë ещё демон… – пробормотала она. – Тогда я ничего не понимаю! – Естественно! Кем я ещё, по-вашему, должен быть? И чего вы не понимаете? – Ничего! – рявкнула Вельзевул и щелкнула пальцами. В ту же секунду они оба материализовались за столиком первого попавшегося кафе. Демон огляделся и с растущим недоумением воззрился на начальницу. – Что происходит? – сердито спросил он. – Это я и пытаюсь понять. З-значит ты и сам не в курсе? Выходит, это опять проделки твоего ангела. Вы чем там с ним со вчерашнего дня з-занимались, а? Кроули с ужасом почувствовал, что заразился от Азирафаэля ужасной манерой чуть что краснеть, как свежий помидор. – Мы… Э-э-э… – Серьезно? – Княгиня опять склонила голову на бок. – Ты его все-таки соблаз-знил? – Ну… э-м-м… так точно. Дело сделано. Если уж я за что-то берусь, то довожу до конца, вы же меня знаете. А про что я там не в курсе? Вельзевул вновь смерила его тяжёлым взглядом и сжала губы, видимо, размышляя, говорить или промолчать. И выбрала первое. – Я пыталась тебя приз-звать, Кроули, – сказала она. – Несколько раз-з. Ты уже должен был птичкой лететь Вниз-з и валяться в моих ногах, жалобно блея о пощаде. – Но я не лечу? – осторожно уточнил демон, не веря своим ушам. – Нет. И я не могу… Не могу добраться до твоей сути, как раньше. Как будто… как будто тебя для Ада больше не существует. Я уж подумала… – Княгиня передернулась. – Я подумала, вдруг ты сделал что-то такое… что она тебя ПРОСТИЛА и ты стал обратно ангелом. – Вот уж обойдусь, спасибо большое, – вырвалось у Кроули. До него всё ещё не дошло в полной мере значение сказанного. – Но… – Вот именно. Но. Твоего ангелочка рядом нет. Он тебя не держ-жит. Ничего не чудесит. Никакой чужой магии я на тебе не ощущаю. Ты ничего не знал и не притворялся, я такие вещи виж-жу. Значит, сам ты тоже ничего не чудесил, верно? – Н-нет… – ТОГДА ЧТО ПРОИСХОДИТ, САТАНА ТЕБЯ ПОБЕРИ?!! И тут Кроули наконец в полной мере настигло осознание, что ему только что сообщили. Он был… свободен? СВОБОДЕН? Ад больше не мог забрать его? Да не всё ли равно, твою мать, как это произошло?!! – Во-от оно что… – Он откинулся на спинку стула и на его лицо сама собой наползла гадкая улыбочка. – Получается, я что, вроде как уволен? Списан на берег за ненадобностью? Демобилизован из рядов адского воинства? И вы больше не можете мне приказывать? – Не хами мне, Кроули! – рявкнула она. – Я пока ещё Владыка Преисподней! Даже если ты случайно воз-знёсся, лишних сил тебе это не добавило! И отсюда я тебя, если нужно, куда угодно утащу! И ты пож-жалеешь, что родился! – Но это уже будет не то, верно? – Он подался вперёд и сорвал очки. Переливающиеся жидким огнем глаза уставились на Вельзевул. – У вас уже нет на это ПРАВА, да? Теперь я не в вашей юрисдикции. И это будет просто месть, а не наказание подчиненного. – Поверь, ты не з-заметишь разницы. – Очень даже замечу, – демон снова нехорошо улыбнулся. – Есть законы, которые даже вы не можете преступить без последствий. Если моя суть больше не привязана к Аду, вы не можете просто по желанию удерживать меня там. Иначе будет нарушен весь порядок вещей, установленный до начала времён. И если об этом узнают, что в Аду, что на Небесах, начнётся такое… Для начала вами заинтересуется Он. – Кроули опустил глаза, не желая всуе поминать Сатану. – И непременно спросит, как так вышло, что вы утратили власть над одним из своих демонов. – Молчи, тварь! – прорычала Вельзевул. Ей нечем было крыть. Кроули был прав. А убить его или даже просто развоплотить она не могла, таких возможностей в её арсенале не было. Он все-таки был – и судя по всему, оставался – бессмертным и оккультным созданием. Да и вообще не ясно, что будет с развоплощенным демоном, если его Суть больше не принадлежит Аду. Но очевидно, что туда он не отправится. – А Небесам о таком тем более знать не стоит, – вкрадчиво продолжил он. – Они ведь захотят выяснить, как это случилось и нельзя ли освободить и других демонов. – Р-р-р. – Вот и всё, что Вельзевул смогла на это возразить. – Про самих обитателей Ада я и вовсе не говорю, – он снова нагло улыбнулся. – Если они только узнают, что какой-то демон стал СВОБОДЕН… – З-заткнись, з-змееныш! – Она сжала кулаки. – Чего… чего ты хочешь? – За что? – Он скорчил невинную физиономию. – З-за молчание! И з-за то, чтобы продолжать на меня работать! Иначе это неминуемо всплывёт, ты ж-же понимаешь! И к тому же… – Она зажмурила глаза и помотала головой в бессильной злобе. – И к тому же, ты нужен мне, Кроули! Ты же отвечаешь за Антихриста! И за прочие земные дела! Я же не могу отправить сюда никого другого! Во-первых, они все невыносимо тупые и ничего не знают о смертных! А во-вторых, сразу возникнет вопрос, чем тогда з-занят ты! – Логично. – Кроули быстро обдумал сказанное и прикинул свои радужные перспективы. – Ну, по-моему, очевидно, что я могу попросить. Отстаньте от ангела. Тем более что уже понятно – наши совместные силы тут ни при чем. Ангела тут нет, если вы заметили. – Но он явно что-то сделал! – Даже если так, – пожал плечами Кроули. – Вам это ничем не поможет. Вы же сами убедились, что в одиночку он вам не противник. Скорее всего, это «что-то» только на меня распространяется. Значит, этот вопрос закрыт. Верно? – Он со значением посмотрел в глаза Вельзевул. – Ну, допустим, верно, – она коротко кивнула. – Что ещё? – Ну, и отстаньте от меня, конечно. Гарантируйте мне безопасность от ваших герцогов. Чтобы больше никаких пыточных и адских наказаний. И последнее, насчёт ваших заданий. Я буду решать сам, выполнять их или нет, если не понравится, откажусь. Предпочитаю сам творить зло, – и он оскалился, показав клыки. – Ну и Антихрист, понятное дело, остаётся за мной. В душе (которая у него, возможно, все-таки была) Кроули ликовал. Он ничем не рисковал, заключая такую сделку с Вельзевул. Люди и сами горазды творить такое, что ему всегда найдётся, что выдать за свои козни, а вот во всяком дерьме по приказу Ада можно будет не копаться. Что касается невинных демонских шалостей и новых изобретений на благо человечества вроде «Фейсбука» или селфи – от этого он и сам не хотел отказываться. Иначе и правда можно было заскучать. И к тому же, Азирафаэль прав. Это помогало держать человечество в тонусе. Впрочем, на Земле было ещё множество прекрасных занятий, которым он мог предаваться вместе со своим ангелом или самостоятельно, а также куча разных профессий и искусств, которые он ещё не попробовал, потому что Ад в любой момент мог наложить на него свою длань. Теперь же Энтони Дж. Кроули было, где развернуться. Он может стать музыкальным продюсером. Полярным лётчиком. Актёром, в конце концов. Он может стать КЕМ УГОДНО. Свободен! Ему хотелось вскочить и заорать от восторга. Да и насчёт Апокалипсиса еще не всё ясно, вспомнил он. Вдруг у них с ангелом что-нибудь возьмёт и получится? И тогда впереди у них будут не жалкие шесть лет, а вечность. «А ещё, – мысли Кроули, толкаясь, обгоняли друг друга – обязательно нужно провести эксперимент с совместными чудесами. Если я теперь не ангел, не демон, а вообще непонятно кто, может, сигнализация и не заорет?» – Да, и чуть не забыл! – лениво проговорил он, откидываясь на спинку стула. – НАС с Азирафаэлем вы тоже оставите в покое. Я только вошёл во вкус и не намерен с ним… заканчивать. «Разве что кончать», – подумал он и опять слегка покраснел, но Вельзевул этого не заметила. – Небеса это не обрадует, – заметила она. – А мне-то, если честно, плевать, с кем ты спишь. Лишь бы дело не страдало, Кроули. Ты меня знаешь. – Знаю, – согласился он. – А с Небесами Азирафаэль сам разберётся, за него не переживайте. – Если он Падёт, я тебя ещё и награжу. Перед всем Адом! – обещала Княгиня. – Или сделаю герцогом. – Я подумаю над этим. – И да, я не знаю, сколько ты уже разболтал ему про Антихриста… – Только то, что он существует! – вставил Кроули. – И это его не особенно удивило. Рай, знаете ли, в курсе Ее планов. – В общем, держи его от мальчика подальше. Не хватало ещё, чтобы и в этом деле что-то пошло не так из-за того, что вы с ангелом… братаетесь. – Да что с этим может пойти не так? – картинно изумился Кроули. – Подумайте сами, это же Божественный План. Не может быть, чтобы простые ангел и демон ему как-то помешали. Ну что, значит, договорились? – Он уставился на Вельзевул мерцающими жёлтыми глазами и слегка качнулся из стороны в сторону на стуле. – Договорились. И Княгиня, помедлив, протянула ему руку в чёрной перчатке. Но Кроули только головой покачал, и Вельзевул с раздражением опустила руку. Была у неё идейка как следует проучить его напоследок, чтобы не наглел и не зазнавался. Но, как там смертные говорят? Не прокатило. Или это Кроули так говорил? Вельзевул встала из-за столика, и демон, или кем он там теперь был, тоже поднялся на ноги. Они так ничего и не заказали, но персонал кафе ни разу не обратил на них внимание. Смерив демона взглядом, она помедлила и всё же спросила: – А сам-то ты как думаешь? Как у него это получилось? – Понятия не имею, – пожал плечами Кроули. – Хотя вообще-то… есть одна идея. – И какая? Он поколебался, внимательно рассматривая Вельзевул. Более частое пребывание на Земле явно пошло начальнице Всея Ада на пользу. Или это Гавриил так благотворно на неё повлиял. Одеваться стала немного лучше, мухи вокруг неё в таком количестве не вертятся… И даже почти научилась говорить без противного жужжания, хотя над этим ещё надо бы поработать. А какие, собственно, у него причины скрывать правду? По всему выходило, что никаких. Тем более, что она была такой приятной. Какой ещё демон мог бы этим похвастаться? – Он меня любит, – просто сообщил Кроули. – А любовь ангела обладает силой. Когда она не вообще, а… лично к кому-то. Поэтому я остался демоном, но перестал принадлежать Аду. – И что, теперь ты принадлежишь ему? Демон, склонив голову, честно обдумал вопрос и решил, что правдивым ответом будет «да», но Княгине об этом знать не обязательно. Тем более что спрашивает она не об этом. – Нет, только себе. Совершенно свободный демон. – И он блеснул своей фирменной широкой улыбкой. – А почему только сейчас? Демон честно поискал ответ и на этот вопрос, открыл рот – и закрыл. – Понятно, – резюмировала Вельзевул. – Ну, это уж точно уникальный случай, чтобы ангел демона… Кроули скромно потупился. – Хм… – Вельзевул продолжала изучать его, поджав губы. – Ну, допустим. А что насчет тебя? Ты его любишь? – Она подчеркнула «ты». – Я же демон, вы сами сказали, – беспечно ответил Кроули, вскидывая на нее глаза. – Я любить не умею, только соблазнять. – Он приспустил на нос очки и посмотрел на Княгиню пронзительным янтарным взглядом. – Но, если будет нужно отдать за него жизнь, я не задумаюсь даже на секунду. Это считается? Она сжала губы ещё плотнее, помолчала и, щёлкнув пальцами, исчезла, напоследок обрушив ему на голову рой мух – чисто из вредности. Трехэтажно матерясь, Кроули чудом уничтожил остатки роя, отплевался и, развернувшись на каблуках, свободной змеиной походкой вытек из кафе, на ходу доставая из кармана мобильник и набирая номер книжного.

Эпилог

Материализовавшись на своём троне в Преисподней, Княгиня убедилась, что вокруг никого нет, и тоже потянулась за мобильником. – Да, это я. Ты там как, не утомился пасти своих ангелочков? Давай встретимся. Нет. Нет. Ничего я не узнала. Просто хочу выпить кофе в твоей компании, белокрылый. Разве ты против? Хорошо, через полчаса. Вельзевул нажала отбой и задумчиво уставилась перед собой. Ей хотелось верить, что любить – не вообще, а лично кого-то – умеют все ангелы, однако насчёт этого конкретного она сомневалась. Но ничто же не мешает проверить, верно?

Конец