Las Palabras De Amor

– Ты… что? – Демон вытаращился на Азирафаэля. На его губах уже расцветала одна из тех довольных улыбочек, которые ангел частенько воспринимал как издевательские (о чем Кроули часто забывал, особенно в моменты, когда такая улыбка рвалась с губ сама, то есть когда Азирафаэль опять поражал его до глубины души каким-то своим отчаянным, но при этом несомненно смелым поступком). – Ты додумался шантажировать Вельзевул?! – Не шантажировать! – гордо отверг столь грубое определение ангел. – Я просто озвучил… условия, на которых она может получить обратно своего ценного работника! Ты ведь ценный работник? – Невероятно, – пробормотал Кроули, вспомнив об Антихристе. Как бы эгоистично это не звучало, но с тех пор, как Внизу взялись за реализацию Апокалипсиса и поручили ему, Кроули, важную миссию надзирать за процессом, так сказать, изнутри, он стал ощущать себя намного более защищённым… и свободным. Незаменимых в Аду не было, и всë же… Замена означала хлопоты и лишние телодвижения для Вельзевул, а Княгиня Ада ох как не любила лишний раз напрягаться и демонстрировать свою адскую смекалку. В Преисподней вообще было не принято любить свою работу, а умение и желание отлынивать от дел считалось чуть ли не главной добродетелью. А поскольку Вельзевул была начальницей Ада, кому, как не ей было подавать пример. В общем, работать, думать и излишне напрягаться на ниве организации процессов Княгиня не любила, и для Кроули это стало шансом хоть ненамного, но всё же удлинить свой поводок. Благодаря этому плюс отточенному за тысячелетия умению избегать наказаний Кроули успешно обходился без встреч с герцогами в Аду почти целых двести лет. На Земле они пересекались редко и боялся этого Кроули куда меньше, он чувствовал себя тут на своей территории и в силах им противостоять. В общем, как ни крути, но предстоящий Армагеддон уже сыграл ему на руку, и даже не один раз. Он стал нужен Вельзевул и получил передышку; и он стал чаще видеться с ангелом. А в будущем, откровенно говоря, он надеялся и на большее: избавиться и от Ада, и от Рая НАСОВСЕМ. На Земле или где-то ещё, было не так важно, хотя Землю Кроули полюбил. Но ангела он полюбил ещё сильнее. К чёрту! Теперь, после всего, что случилось на Небесах, он наконец мог это сказать. Хотя бы себе. И к тому же, его надежда однажды сбежать с Азирафаэлем, куда угодно, хоть на Альфу Центавра, в связи с последними событиями значительно окрепла. Наконец-то тот утратил иллюзии, что у них там на небесах все хорошие и добрые. – Вот и я так думаю, – очнувшись от размышлений, услышал он голос Азирафаэля. – Ты очень ценный работник. Так что если она хочет, чтоб ты по-прежнему плёл адские козни, сеял хаос и смущал умы смертных, ей придётся на это согласиться, – заявил Азирафаэль и довольно уставился на Кроули. – Ну ты и ублюдок, – восхищённо покачал головой Кроули. – Но погоди, ты что, хочешь сказать, что ты совершенно не против, чтобы я чем-то таким занимался? Ты же ангел! И должен мне это… противостоять. – Конечно, я против, мальчик мой, – грустно улыбнулся Азирафаэль. – Но, видишь ли, я полагаю, что это твоя демонская Суть, и тебе просто необходимо время от времени творить какие-нибудь пакости. Я знаю тебя шесть тысяч лет, и ни разу не видел, чтобы ты совершил серьёзное зло или подверг людей реальной опасности. Что же касается тех твоих проделок и искушений, на которые ты так горазд… иногда я думаю, Кроули, что людям полезно сталкиваться с такого рода… испытаниями. Тогда у них появляется возможность, ну знаешь, выбирать между добром и злом. Кроули несколько секунд внимательно изучал постное выражение лица ангела и всю его позу, с руками, благостно сложенными чуть выше края жилета, а потом покачал головой. – Эк ты завернул. На самом деле, мне вовсе не так уж нужно устраивать все эти подлянки. Просто… Просто без этого порой адски скучно! – добавил он и дерзко сморщил нос, чтобы ангел не вздумал заподозрить, что сказать он хотел совсем другое. – Что ж, я рад это слышать, мальчик мой. – Слава Кому Угодно, Азирафаэль не собирался давить и допытываться, даже если что-то такое почувствовал. – Я переживал, что тебе этого сильно не хватает, пока ты вынужден проводить время в книжном. – Я… – демон окончательно смутился. – Я не… Азирафаэль ободряюще потрепал его по плечу, давая понять, что ничего объяснять не нужно, и Кроули чуть подвинулся, погружаясь в это касание. Ангел сделал вид, что ничего странного в этом движении не видит, ещё раз сжал пальцами крепкий бицепс Кроули и поспешил на звонок у входной двери магазина – отваживать очередного покупателя. Оккультно-эфирная сигнализация даже не пикнула, значит, это был человек. Через несколько дней, однако, Азирафаэль ощутил характерное движение силы ещё раньше, чем раздался стук в дверь, и немедленно завертел головой в поисках демона. Тот как раз был внизу, изучал содержимое дальних стендов, где ангел хранил книги по оккультизму. Кроули не верил, что с Княгиней Ада можно договориться по-хорошему, и втайне надеялся найти в древних человеческих трактатах что-то полезное. Что-то, что ангел, не зная адской специфики, мог в своё время упустить. Что-то, что позволило бы демону освободиться от власти Преисподней – и заодно от власти второго лица после Сатаны, этой самой Преисподней управляющего. Он искренне надеялся, что последние новости о его видах на Азирафаэля до самого Сатаны пока не дошли и не дойдут никогда. Кроули знал, что тогда будет, и боялся этого до дрожи. Люцифер не любил и не ценил бессмысленных человеческих игр вроде флирта или ухаживания, в его ведении были только насилие и обман. И он мог потребовать результат – соблазненного, а лучше падшего ангела. Нет, лучше Сатане и дальше оставаться в неведении насчёт… всего этого. – Кроули, дорогой, – позвал его Азирафаэль откуда-то из главного зала. – Не мог бы ты… ну, знаешь, подняться наверх. Кажется, у нас гости… из Рая. Кроули резким, но вместе с тем точным и даже каким-то бережным движением поставил на полку книгу, которую листал, и в три изящных движения присоединился к ангелу, тревожно изучающему дверь. – Нет уж, ни за что, – сказал он, вставая рядом с Азирафаэлем. – Я не оставлю тебя наедине… с этим. Кто бы там ни был. – Это Гавриил, – сказал Азирафаэль. – Я чувствую его ауру. – Тем более. – Если бы Кроули был в своём змеином облике, он бы определённо поднял голову и угрожающе ею покачал. Все его мышцы невольно напряглись при одном упоминании имени архангела, шея одеревенела, а глаза залило жидким золотом. Демон боялся Гавриила и ещё помнил – даже слишком хорошо помнил – причиненную боль, но не собирался этим чувствам поддаваться. – Кроули, прошу тебя. Тебе совершенно нет никакой нужды… – Азирафаэль хотел сказать «заново все это переживать при взгляде на Гавриила», но подумал, что это обидит Кроули и осекся. – В конце концов, предполагается, что ты у меня в плену. А значит, я должен держать тебя где-то взаперти, правда? Быть может, даже в цепях. Так в Аду представляют себе лишение свободы, верно? – Кроули странно передернулся и ничего не ответил. – А всё, что увидит здесь Гавриил, будет доложено твоей… начальнице, ты же понимаешь. Не волнуйся, я справлюсь. Мне он ничего не сделает. – Ты уверен? – спросил Кроули, внутренне уже готовый отступить, но отчаянно не желающий, чтобы это приняли за трусость. – Абсолютно. – Ладно. Хорошо. И Кроули, развернувшись на каблуках, прошествовал к лестнице, поднялся наверх, но до своей комнаты не дошёл – остался стоять рядом с лестничным пролётом. Он не сомневался, что Гавриил с такого расстояния его почует, но вряд ли точно определит, где он находится. В любом случае, подслушать разговор Азирафаэля с архангелом очень хотелось. Наверняка тот принёс новости от Вельзевул. Как и ожидал Кроули, новости оказались плохими. Слышно было не очень хорошо, а применять магию в такой близости от Гавриила не хотелось, но главное он уловил – Княгиня не повелась на шантаж и ответила в своём духе: угрозой на угрозу. Азирафаэль что-то ответил Гавриилу, сначала тихо, а потом запальчиво выкрикнул: – Значит, я его не отпущу! Пусть присылает ему смену! Гавриил голос не повысил, и ответ Кроули опять не разобрал, но ответ своего (нет? или, может быть…) ангела услышал отчетливо: – Вот и посмотрим, что у нее выйдет! Кроули всё это очень не понравилось. Не хватало ещё, чтобы Азирафаэль всерьёз бросил вызов Княгине Ада. Этак можно развязать войну между конторами, не дожидаясь Армагеддона. Демон почти шагнул на лестницу, но вспомнил аргументы Азирафаэля насчёт плена и сдержался. Рассказывать ангелу, что входит в «обязательный набор пленника» там, Внизу, он определённо не собирался. Вскоре Кроули почувствовал, как тяжёлая, давящая аура архангела отодвинулась, а потом и вовсе исчезла. Тогда он спустился обратно в главный зал. Ангел стоял у стойки, хмурясь и потирая лоб. Судя по всему, он пребывал в глубокой задумчивости. Увидев Кроули, он поднял голову и пошевелил губами, словно подыскивая слова, но почти сразу же догадался по выражению лица демона: тот всё слышал. – Не прокатило? – уточнил Кроули, ненавидя себя за целый океан сарказма в голосе. Ангел покачал головой и тут же вскричал: – Но мы что-то придумаем! – Что она сказала? – спросил Кроули. – Я не всё расслышал. – Сказала, что у неё есть власть над тобой и она заберёт тебя, как только ты выйдешь из книжного… а это непременно произойдёт. Но, Кроули… – Она права. Я не могу сидеть в твоём книжном вечно. Мне здесь хорошо, и я хотел бы… – Кроули сбился. Ему очень не хватало очков. – Просто подумай… пойми меня правильно, ангел. Даже самое прекрасное место перестаёт быть таковым, если ты заперт и не можешь его покинуть. Я могу просидеть тут ещё день, два, неделю. Может, даже больше. И ты даже будешь сидеть рядом со мной… какое-то время. А потом – что? Пойдёшь творить добрые дела и оставишь меня на хозяйстве? – Он горько улыбнулся. – Я был бы рад, – тихо ответил Азирафаэль, но глаза отвёл. – Правда, Кроули, я был бы очень рад, если бы ты мог… остаться на хозяйстве… как будто это и твой дом тоже. – Он наконец посмотрел на демона, и в его взгляде была мольба, но о чем, Кроули не понимал. – Ты очень добр, ангел, – ответил он. – Но ты сам знаешь, что это невозможно. Дом – это место, откуда уходят и куда возвращаются. А место, откуда свободно уйти нельзя, называется по-другому. Тюрьма. – Вельзевул тебя знает, да? – грустно спросил Азирафаэль. – И ты тоже меня знаешь. Не притворяйся, что не понимал этого. – Но я думал… думал, тебе будет приятно побыть здесь… подольше… Ну, знаешь, ощутить себя в безопасности. Кроули покраснел – не от стыда, от злости. Злился он на себя, за тот разговор на сцене закрытого летнего театра и за свою слабость, которая не позволила ему просто развернуться, уйти и никогда больше не встречаться с ангелом, как тот и хотел. – Прости меня, – тут же зачастил Азирафаэль, подняв руки. – Я знаю, что ты можешь сам позаботиться о себе. Но этот магазин действительно самое безопасное место на Земле… и не только… И я хотел бы… Я был бы рад, если бы ты остался. – Неловко закончил он. – Я останусь, ангел, – без раздумий отозвался Кроули. – Но ты же понимаешь, что долго это не продлится? Однажды мне придётся отсюда выйти. И не рассчитывай, что мы отсидимся и в Аду про меня забудут. У демонов хорошая память. – Он невесело усмехнулся. – Но у нас будет время что-то придумать, – отозвался на это Азирафаэль. – А у тебя – отдохнуть и набраться сил. Признайся, – он склонил голову и лукаво стрельнул в Кроули глазами, – неужели тебе никогда не хотелось в полной мере ощутить на себе моё ангельское гостеприимство? Книги, блинчики, хорошее вино… и никаких заданий от Ада, хотя бы на какое-то время? – Что ж, ты умеешь соблазнить, ангел, – усмехнулся Кроули и полюбовался ангельским румянцем, неизбежным и ожидаемым следствием этой фразы. – Но придётся тебе начудесить ещё и телевизор. Я твёрдо намерен избавить тебя от невежества в области человеческого кинематографа. И даже не пытайся отнекиваться! Азирафаэль закивал, как будто всю жизнь об этом мечтал, и со смесью тревоги и умиления воззрился на своего демона. А потом спросил: – А как чудесить телевизор? Кроули закатил глаза.