IPD: Better Call Prowl

— Ну и ночка выдалась, — зашел в кафетерий Мираж. Арси следовала за ним, засунув руки в карманы. Мираж звонко поставил банку с газировкой на стол и уселся сам напротив Проула. Тут же села Арси, с другого края пристроился Стритвайз. Прошли сутки с ареста подозреваемого. Айронхайд назначил сбор на послеобеденное время следующего дня. До него оставалось около двадцати минут. — Не говори, брат, — Джаз поднял руку со своей банкой, и они с капитаном чокнулись. — Ваще трешак, — усмехнулась Арси, закинув ногу на ногу. Она была в штатском — белая майка, рваные кэжуал-джинсы. Мираж тоже не заморочился — накинул худи со спортивками. Вероятно, после собрания их отпустят по домам, в отличие от «НайтХага», которому еще участвовать в процессе, может, даже довольно долго. — Проул, а ты едва пулю в лоб не получил! — глаза девушки хитро сощурились. Проул не хотел отвечать на это. Во-первых, потому что ему не нравилась Арси, во-вторых, потому что компания может начать много болтать, а Проул не хотел быть в центре внимания в качестве «недоделанной жертвы обстоятельств», ровно как и не желал слушать всякие жалости. Да, чуть не словил пулю. Да, легко отделался. Ну и что теперь говорить об этом? Некоторые боевики тоже могли попасть под огонь или вообще разбиться в погоне за злоумышленником — ну и говорите тогда о них. — Да, это удача. Но автомобиль мог не остановиться перед съездом на бульвар, Арси. Или не затормозить перед тупиком. Или преступник бы начал перестрелку прямо на шоссе. Есть много вероятностей разных несчастий, и развивать бесконечную бесконечность исходов из всех, а затем оплакивать каждую контрпродуктивно. — Да брось, она так шутит, — толкнул плечом девушку Мираж. Та расхохоталась, подтверждая его слова. — А если серьезно, советую расслабиться, детектив. Да и вообще вам всем советую. После таких приколюх надо давать себе отдыхать. Джаз, братуха, че скажешь? — Абсолютно согласен, — закивал Джаз. — Во-от, — повернулся Мираж к Проулу, а затем ко всем. — Парни, приходите ко мне отпраздновать победу. Или поражение. Да просто без причины приходите, вы мне все нравитесь, — Мираж расплылся в улыбке. — Мы с корешем забронили один милый коттедж на сутки-двое. Будет алкоголь и безалкогольное, у кого особые предпочтения по здоровью — всё учтем. Короче, позвоните или напишите до конца дня, а я уже остальную инфу скину. Проул вежливо кивнул, народ загалдел. Все сразу забыли про пулю, не долетевшую до драгоценной черепушки детектива, и обсуждали теперь предстоящее веселье.

* * *

В зале для конференций все лица были уже знакомыми. Проул вдруг осознал, что невероятно большой масштаб приобрело это дело, привлекли очень много людей. А ведь их было даже еще больше, чем сейчас присутствовало здесь. — Бойцы, вы сработали отлично, говорю без утайки, — начал Айронхайд. Он стоял за столом, покровительственно вещая сверху. — Операция еще не закончена, поскольку необходимо произвести следственный процесс и убедиться, что террористическая группировка или некто с ней связанный действительно находится у нас в руках. Опергруппа и боевики могут быть свободны до распоряжений, детектив Праксианс с офицером Мейстером, а также находящиеся в их распоряжении офицеры будут работать в обычном режиме точно так же до распоряжений. А теперь необходимо сообщить вам секретную информацию касательно личностей свежепойманных карасиков… хотя один из них скорее напоминает мне угря, жгучего, извивающегося и донельзя вредного. И озвучит эту информацию, не предназначенную для огласки, Ультра Магнус, — Айронхайд кивнул, оказывается, присутствующему сегодня прокурору. — Приветствую, — поклонился он. Достал уже мелькавший ранее дипломат, раскрыл его. Внутри была масса разных бумаг, папок. Магнус взял одну. — Представляю вашему вниманию досье человека, которого в процессе следствия присутствующие сегодня знают под именем Дренаж Бэлэнс. Необходимость раскрытия данной информации по окончании спецоперации или логическом завершении одной из ее частей была мотивирована конфиденциальностью, запрашиваемой ФБР для всех тайных агентов в их распоряжении… Проул стал подозревать что-то странное. Зачем ФБР покрывать Дренажа? Так, стоп. А если… — …поэтому то, что вы услышите сейчас — повторю и буду неустанно повторять — строго секретно. Вышеупомянутое имя принадлежит бывшему тайному агенту Скидсу Стшелецкому, который много лет работал в ФБР, сотрудничал с правоохранительными органами и прочее. Скидс был вынужден жить под фиктивным именем, как и все агенты, чьи реальные имена оглашаются примерно раз в никогда. Думаю, этого вам достаточно, чтобы выстроить у себя в голове представление о значимости агента для тайных войск… Проул слушал рассказ с дрожью. Картинка наконец начала складываться: вот почему досье такое чистое — оно буквально существует для другой личности, которой не положено совершать даже мелкие правонарушения. Тем же объяснялось и странное напряжение между участниками допроса, не укрывшееся от Проула: Айронхайд ранее знал Дренажа, — то есть Скидса, — а Ультра Магнус, быть может, предусмотрительно ознакомился с настоящим досье сразу, как только имя некоего Дренажа прозвучало в отделении. Если не знал вообще всегда. У прокуроров всегда много секретов, как и у начальства. Вороные лошадки пасутся в поле затемно, возвращаясь в чащу с первой минутой рассвета. — Скидс вынужден был отсидеть условный срок, поскольку действительно оступился, рассказав кое-что ненужное третьему лицу. На него донесли, вследствие чего было принято решение, — вместе с самим Скидсом, разумеется, ибо терять агента нельзя, — что он пойдет на уступок и отсидит положенный срок в известном Вам месте лишения свободы, а в ответ никто не запятнает досье. Это все, что вам стоит знать о Скидсе. Теперь к следующему клиенту… «Ну конечно, поэтому он сотрудничал, поэтому было столько доверия и почти минимум конвоя. Договора держались на одном добром слове.» — …чье имя Гетавей Коркапсиан. Оно может быть знакомо вам, может не быть. Связь Гетавея со Скидсом пока не ясна, но они определенно знакомы. Скидс не рассказал на допросе о приятеле только потому, что чистосердечно не подозревал Гетавея, а я склонен верить Скидсу, так что пока примем его версию. Гетавей не состоит ни в каких группировках, работает на фрилансе и перед законом не чист, но и не обвинялся ни в чем действительно сокрушительном с точки зрения нравственности. Я подчеркиваю это потому, что Скидс имеет авторитет и необыкновенно редкие моральные качества, среди которых избирательность, чуткость и благородство. Я знаю, о чем говорю. Но нам тем не менее предстоит разобраться во всем этом запутанном лабиринте из вех злонравия, садизма и холодного расчета. Впереди у нас допросы, работа по поиску улик, перекопка архивов. Ультра Магнус закончил. Депьюти кивнул ему. — На этом считаю собрание завершенным.

* * *

Джаз предложил Проулу уйти пораньше, детектив согласился без промедления. Что-то на душе висело у него глинистым камнем, при каждом ударе о дно пускавшим много-много вязких кусочков. Проул забил на гордость и отчеты, схватил пальто с вешалки и утопал вместе с напарником. Непривычно было идти домой средь бела дня. Проулу хотелось сумерек — когда небо не слепит своей голубизной, вместо него фонари рассеивают свет через желтоватую линзу. Но хотя бы он сейчас с человеком, который, пожалуй, разделяет его эмоции и наверняка думает те же мысли. — Неожиданная развязочка, — хмыкнул Джаз. Он не вынимал рук из карманов, с прищуром разглядывая прохожих. — Скидс действительно таков, каким его описал Магнус, — пожал плечами Проул. — Я его знал, слышал много положительного. Такого человека зауважаешь. Джаз присвистнул. — Воу, а я не слышал. Может, какой-нибудь псевдоним, но не реальное имя. Скажи, ты ведь тоже опасался, что его слишком легко отпустили? — Да. Меня это насторожило. Как и странности в общении с депьюти и прокурором. Я был на допросе, и, откровенно говоря, создавалось впечатление, что они все знакомы и что-то знают. — Есть такое. Тоже заметил, что характер у Скидса какой-то… специфический. Но ты верно подметил, что надо было проследить за Гетавеем, как только тот вышел из кафе. Вряд ли бы кто придал этому значение, и тогда преступнику позволили бы скрыться. — Знаю, — ответил Проул. Разговор как-то на этом приостановился. Может, Джаз сделал комплимент? Но Проул и так знал о своей прозорливости. Они шли по той же улице с витринами, где гуляли не таким уж давним вечером. Проул лениво припомнил неуклюжие диалоги, происходившие тогда. Джаз прикрыл зевок рукой. Проулу тоже хотелось спать. Он рассчитывал погулять полчасика и, освежившись, отправиться домой. Он жил не слишком далеко от ИПД, возле парка Майнераскоу. Выбирая квартиру, детектив рассчитывал на то, чтобы можно было дойти до работы пешком за умеренное время, доехать на машине в два раза быстрее и в полтора — на общественном транспорте. Зеленая зона помогала расслабляться и восстанавливала здоровье. Хром даже как-то хвалил его выбор. А у него химическое образование, поэтому Проул был склонен ему верить. Только сейчас Проул подумал вдруг о Хромдоме. Как он там? Наверное, успел отдохнуть и поломать мозг в догадках о происходящей чертовщине. Проул подумал, однако, что совсем не хочет делиться с бывшим напарником мыслями о произошедшем. Наверное, время, пока тот был отстранен, пошло на пользу — Проул не чувствовал более напряжения, какое воцарялось между ними последние полгода. Наверное, надо из приличия как-то поговорить все-таки?.. Шлак, как же сложно все это обдумывать… — Ты чего? Проул понял, что прижимает ладонь ко лбу, как при головной боли. — Думаю. О… не очень приятном. — Что-то случилось? — уточнил Мейстер. Он не отрывал взгляда от коллеги. Проул стушевался, не зная, как реагировать. Забавно — Джаз напоминал ему Хрома. Только рыжий не был так деликатен. — Просто… думаю кое о ком… — пробормотал Проул. А почему бы и не открыться? Приподнять завесу. Показать кусочек того, что творится на душе. — У меня есть… коллега, с которым мы знакомы много лет. «Много» по меркам напарников. И реальность, так сказать, уже сложилась для нас. Но что-то… мне не нравилось. — В нем, или…? — Да, Джаз. Пожалуй, что в нем, — согласился Проул. — Наверное, в нем и было все дело. Может, мы слишком долго работали вместе. Люди привыкают, а потом их тошнит друг от друга. Напомню, что я не слишком компанейский человек. Напарник для меня не друг, а скорее как удобная хорошая кружка — тебе достаточно ее наличия, и ты постоянно пьешь из нее, будучи уверенным, что прекрасная посудина пробудет с тобой и год, и пять лет. — Вот оно как, — задумчиво протянул Джаз. — Метафора, наверное, обезличенная, но правдивая. Ты же не из тех, кто обижается на честность? — неуклюже подколол Проул. — Отнюдь, — хмыкнул Джаз. — Я бы назвал для себя честность одной из приоритетных черт в человеке. Да и, к тому же, вряд ли тебе удастся меня обидеть. — Хорошо, раз так, — неопределенно отозвался детектив. — Ты идешь на пати, к слову? — Мне кажется, ты сам способен на это ответить. — Да ну тебя, — шутливо пихнул в бок напарник. Проул смущенно сжался. — А я пойду. Грех не почесать языки лишний раз с такими людьми. Команда что надо, в случае чего и зомби-апокалипсис остановят, — хохотнул он. — Люди они, может, и хорошие, но я не любитель сборищ. — «Сборищ»? — залился хохотом Джаз. Им пришлось остановиться на дороге. — Ты так это называешь? «Сборища»?! — Ну… да, — пожал плечами Проул. — Собираются люди, выпивают, слушают громкую музыку, болтают ни о чем. Что в этом привлекательного, особенно на трезвый ум — не представляю. — Сходи и узнаешь, — почти продышался Джаз. — У-ух… с тобой не заскучаешь, кэп. — Правда? — удивился Проул. Он не сразу поверил в услышанное. — Правда-правда, — закивал Джаз. — Ну, допустим. Но ТЫ-то что там надеешься поймать? — саркастически ухмыльнулся Проул. — О-О, я-я… — отвел взгляд Джаз, собираясь с мыслями. — Я-я… погоди, почему «Я»? Почему ты акцентировал? — Не отвечай вопросом на вопрос, — подловил его Проул. — Не отвечай вопросом на ответ, — скорчил гримасу Мейстер. — Не отвечай ответом на… тьфу, я уже не понимаю, о чем мы говорим, — возмутился Проул. — Вредина, — покачал головой довольнющий Джаз. — Упертая вредина. — Я?! Следи за языком! — Я за своим слежу, а ты? — подался вперед диверсант. — Джаз, что за ерунда? — нахмурился Проул, сконфуженный вдвое сильнее, чем прежде. Мейстер не переставлял удивлять — солидный агент под прикрытием на глазах превратился в шкодливого мальчишку. — Просто регулярные покатушки на собственной едущей крыше, Проул! На соревнованиях по гребле был? Ничем не уступает моему личному сумасшествию! Ха-ха-ха, прости, дружище, просто у меня так настроение поднимается, когда мы куда-нибудь выбираемся… Проул отметил только, что такого ему, кажется, еще никогда не говорили. Он почувствовал, что, в общем-то, не хочет злиться на напарника. — Хм, ладно… наверное. У меня тоже, кажется. Глаза Джаза заблестели. — Знаешь, найти хорошего партнера — непростая задача. Я работал в паре много раз, потому знаю, о чем говорю. Может, тот парень, о ком ты рассказывал, — вам с ним и правда было трудно, но я вполне справляюсь. Не думал, что заведу такого хорошего товарища в ИПД за время операции. — Ты… я не говорил, что мы друзья, — Проул не знал, что делать с горячим чувством, вспыхивающим то и дело внутри. Оно напоминало стыд, но также и заставляло испытывать радость. Он попытался взять себя в руки. — Ну и что? — посмотрел на него Джаз. — Не говорил, но ведь считаешь так? Под неотрывным взглядом Мейстера было трудно думать. Проул смягчился: — М-м… кажется, да. Просто я обычно не называю кого-то «друзьями». — Ожидаемо, — улыбнулся Джаз. — Ну ладно, не буду больше мучать. Пройдемся еще?