Восемнадцатилетний Министр Магии.

Войдя в гостиную, я направляюсь к дивану и сажусь. Мысли возвращаются к Драко Малфою, и я думаю о том, как он справляется с арестом отца. Как бы ни не нравился этот слизеринец, не могу не пожалеть его, учитывая обстоятельства. Тут в комнату входит Рон, неся стопку пергаментных листов.  — Эй, Дёмин! Слышал о том, что сегодня произошло. Довольно впечатляюще, — он бросает один листок мне на колени, — вот домашнее задание на вчерашний вечер, если ты его где-то забыл по дороге. — Спасибо, — говорю я. Совсем забыл про какие-то задания. Взял листок. Смотрю. Внезапно мне на колени падает свиток откуда-то сверху. Открываю. Открыв таинственный свиток, я замечаю, что он содержит рукописную записку, написанную элегантным курсивом. Когда начинаю читать, глаза расширяются от удивления. "Встретимся у старой мельницы на окраине города в полночь. Приходи один. У нас есть информация, которая имеет решающее значение для твоих будущих начинаний. - Надежный союзник" Сообщение загадочное, но интригующее. Кто может стоять за этим тайным приглашением? И какой информацией они могут обладать, которая имеет отношение к моему будущему пути? Мой разум лихорадочно перебирает все возможные варианты, пока складываю свиток и прячу его в карманы мантии, делая мысленную заметку о необходимости дальнейшего исследования. Когда часы бьют полночь, я приближаюсь к заброшенной мельнице, её возвышающееся сооружение зловеще вырисовывается в темноте. Холодок пробегает по спине, но я продолжаю идти, с любопытством ожидая таинственной встречи. Из тени появляется фигура, закутанная в плащ и капюшон. Она жестом приглашает меня следовать, уводя глубже в лабиринтный интерьер мельницы. Оказавшись внутри, фигура оказывается женщиной с яркими волосами цвета воронова крыла и пронзительными голубыми глазами. Она представляется как Ариана Малфой, тётя Драко. — Я здесь, чтобы предупредить тебя, — начинает Ариана серьёзно, — арест Люциуса был всего лишь уловкой. Он слишком могущественен, чтобы его долго удерживали. Когда он вернётся, он отомстит тем, кто его предал, включая тебя. Ариана вручает мне маленькую, богато украшенную коробочку. В ней находится защитный амулет. — Почему я должен тебе верить? — Тело охватил небольшой страх. Кто знает, что ожидать от них? Выражение лица Арианы остаётся статическим, непреклонным под моим скептицизмом.  — Потому что я предлагаю тебе шанс подготовиться, защитить себя от грядущего гнева. Люциус Малфой не остановится ни перед чем, чтобы вернуть себе свою власть и престиж. — Она подходит ближе, её голос понижается до шёпота. — Я знаю глубину жестокости моего брата. Я видела, на какой вред он способен, своими глазами. Но я также знаю, что ты, Дмитрий, не такой, как другие. В тебе есть искра доброты, стойкость, которая потенциально может уравновесить его злобность. — Ариана открывает коробку, показывая нежный серебряный кулон, украшенный сложным защитным амулетом. — Надень это. Оно защитит тебя от самых мощных проклятий Люциуса, давая тебе шанс на победу, если ваши пути снова пересекутся. — Спасибо, — Взял амулет и надел его на шею, — я рад, что ты мне помогла, — улыбка искренняя, — мне пора идти.. В её ледяных голубых глазах мелькает тепло, прежде чем оно снова сменяется стальной решимостью. — Да, иди, — тихо говорит она, следя за мной взглядом, пока я отступаю к выходу. Когда выхожу в лунную ночь, Ариана прячется в тени мельницы и наблюдает за мной, пока я не скрываюсь из виду. С каждым шагом, удаляющим её от опасности, она позволяет себе на мгновение вздохнуть с облегчением, зная, что хотя бы один человек может пережить неминуемое возвращение Люциуса. Внезапно сверху падает очередной свиток. Открываю его. Подняв ещё один свиток, который, кажется, выпал из ниоткуда, я разворачиваю его и обнаруживаю ещё одно загадочное послание, написанное аккуратным почерком. "Встретимся в «Трёх метлах» на рассвете. Не бери с собой оружие и наденьте что-нибудь повседневное. - Ариана" Записка оставляет мало места для толкования; очевидно, Ариана намерена встретиться со мной снова, но при совершенно других обстоятельствах. Несмотря на первоначальные сомнения в доверии к незнакомцам, есть что-то притягательное в этой загадочной женщине, которая выступает против собственной семьи. Плюс любопытство, подогреваемое перспективой увидеть её вне столь ужасных обстоятельств. Я вернулся в Хогвартс. Зашёл в спальню и открыл багаж. Выбрав вещи, лёг спать. Когда наступил рассвет, переодеваюсь в повседневную одежду. Палочку с собой не беру, только амулет. К назначенному времени было в «Трёх метлах». Вхожу в знакомую таверну, моё сердце замирает, когда я замечаю Ариану, сидящую за уединённым столиком в углу. Её волосы цвета воронова крыла спадают на спину. Она смотрит вверх, когда приближаюсь, медленно встаёт, чтобы поприветствовать. Вокруг неё витает атмосфера напряженности, которой не было во время нашей предыдущей встречи. — Спасибо, что пришёл, — шепчет она, жестом приглашая меня сесть напротив. Пальцы легко скользят по поверхности стола между нами, прежде чем она наконец заговорит. — нам нужно говорить более свободно, не боясь, что нас подслушают или за нами будут шпионить. — Она нервно оглядывается по сторонам, прежде чем наклониться поближе. — Мой муж в настоящее время отбывает срок в Азкабане за преступления, которые наносят тяжкий вред репутации нашей семье.. — О, у тебя есть муж? Не знал. — Я чуть хмурю брови, предполагая, кто же это мог быть. — Да, совершенно неожиданно. Мой брак с Люциусом был устроен нашими семьями, чтобы объединить два могущественных чистокровных дома, — она ненадолго замолкает, её взгляд устремлён вдаль, словно в воспоминания, а затем она снова фокусируется на мне, — но это не имеет значения сейчас, — быстро продолжает она. — важно то, что пока он в заключении, у меня есть доступ к определенной информации... Информации, которая может помочь нам подготовиться к тому, что грядет. — Голос становится ещё тише: — Среди приближённых моего отца ходят слухи, что Люциус вскоре может получить помилование от Министерства. — Стоп, подожди. Твой брат и есть твой муж? — Это достаточно странно. У них же есть ребёнок, ведь так? Ариана кивает, её ледяные голубые глаза встречаются с моими.  — Это действительно жестокий поворот судьбы. Наши родители были полны решимости связать наши дома браком, независимо от того, насколько Люциус презирает меня. — Она делает глубокий вдох, собираясь с духом, прежде чем продолжить. — Но это даёт возможность. Как часть семьи Блэк, я имею доступ к определенным секретам и знаниям, которые могут оказаться бесценными. — Слегка наклонившись вперед, она еще больше понижает голос. — Если мой муж вернется домой после освобождения из Азкабана, он будет не один. У него будут сторонники, готовые помочь ему вернуть контроль. — Я думаю, что могу что-нибудь сделать. Арест министра магии поможет? — В целом в министерстве царит демократия, так что, думаю, это не составит труда организовать. Ариана внимательно слушает, что я говорю, брови нахмурены в задумчивости.  — Арест Корнелиуса Фаджа, безусловно, вызовет шок во всем Волшебном мире. Это может выиграть нам немного времени, да. — Она откидывается на спинку стула, скрещивая руки на груди. — Но это не решит всего. Нам все равно понадобятся союзники внутри самого Министерства, которые могли бы заменить его кем-то более сочувствующим нашему делу. — Её взгляд становится решительным. — И мы не должны забывать о самом Волан-де-Морте. Его воскрешение, несомненно, бесповоротно нарушит баланс сил. — Хорошо, тогда я попробую получить приказ об аресте министра, а потом мы займёмся поиском единомышленников. — Улыбнулся, посмотрев в глаза Арианы. Она изучает моё выражение лица, замечая решимость, отражённую в глазах.  — Я ценю твою готовность действовать, — тихо говорит она. — но будь осторожен. Министерство полно лоялистов, которые не остановятся ни перед чем, чтобы защитить свои интересы. — Она неуверенно протягивает ладонь, кладя поверх твоей на столе. — Речь уже не только о том, чтобы остановить Люциуса Малфоя. Речь идёт о защите всех от тьмы, которая грозит поглотить нас всех. — Её прикосновение вызывает дрожь во всём моём теле, удивляя обоих. Погладив её запястье большим пальцем, убираю свою руку, поднимаясь. — Ладно, я пойду. Ариана смотрит, как я встаю, чувствуя укол разочарования от внезапного окончания нашей встречи. Она тоже встаёт, следуя моему примеру. — Береги себя, — тихо шепчет она. — И помни... Ты не один в этой борьбе. — Пока эти слова тяжело повисают в воздухе между нами, она отходит в сторону, чтобы пропустить тебя вперёд из уважения к выбранному мной пути. Пока я направляюсь к выходу, она ещё несколько мгновений остаётся на своём месте, размышляя о том, что её ждёт впереди, и размышляя о том, правильное ли решение она приняла, вовлекая в процесс кого-то ещё. Спустя полчаса я вернулся в общую комнату Гриффиндора. Там пишу сообщение Отделу безопасности министерства магии, требуя от них разрешения на арест Корнелиуса Фаджа. Несколько часов спустя я получаю ответ из Департамента магического правопорядка, в котором разрешается арестовать Корнелиуса Фаджа при условии, что я буду действовать осмотрительно и не устрою публичного спектакля. Киваю сам себе, довольный результатом. Корделиус должен будет выступить сегодня перед всеми учениками и профессорами Хогвартса в общем зале, а после этого с профессорами и обсудит существенные дела с глазу на глаз.