Путь к тёмному будущему

      Вокруг трещало пламя и тонули в криках голоса людей. Маленькая пухлая ладошка цеплялась за рукав безликой женщины, что тихо напевала колыбельную желая не то успокоить дитя, не то не дать самой себе разреветься. Где-то совсем рядом с грохотом рухнула большая колонна, а изо рта замершей на месте женщины потекла струйка крови. Столь заботливые руки ослабли и выронили младенца зашедшегося в диком плаче…

···

      Алита распахнула глаза невидяще уставившись в потолок. По вискам стекал липкий холодный пот скапливающийся за шеей. Сделав пару глубоких вдохов девушка встала и прошла босыми ногами до столика с графином. Чуть тёплая вода стала неким, пусть и противным, облегчением.       Тёмные стены Облачной башни странного серо-зеленого оттенка начинали нервировать. Хотелось бахнуть всё в чистый белый и нарисовать множество разноцветных шариков и цветочков. Мысля перебраться в Алфею оставалась актуальна.       — Так и будешь валяться мёртвым грузом? — голос соседки вывел девушку из беспорядочных мыслей.       — Я думаю.       — С закрытыми глазами и похрапыванием?       Алита, с видом обречённого на погибель, села на постели в позу лотоса и вновь прикрыла глаза. Рук устало вздохнула и поплелась на занятия.       — Если решила прогулять, то тебе стоит придумать стóящую отмазку, — сказала девушка перед тем как покинуть комнату. — В противном случае Гриффин с тебя три шкуры сдерет.       Али кивнула стараясь размеренно дышать. Спустя минуты, после того как хлопнула дверь, девушка поднялась на ноги и, хрустнув пальцами, села за стол раскрыв книгу с рунной магией.       Чмоня, зависавший до этого момента в своём излюбленном углу, ловко переполз на плечо хозяйки одетой в тёплую, совсем не ведьминскую, как сказали бы другие, пижаму. Белые вязаные рукава были закатаны во избежание их дальнейшего отстирывания.       Карие глаза девушки блуждали по страницам тетради расписанной знаками и символами. Каждая из начертанных рун имела своё краткое описание. Алите нравилось погружаться в эти замысловатые узоры, изучать их и использовать. Во многом, благодаря именно рунам, она выбила себе место в сильнейшем классе. Желание быть лучшей постепенно сменялось вопросом: а на кой черт, собственно говоря, нам это надо?       С каждым месяцем темы становились сложнее. Чем сильнее был класс, тем придирчивее к студенткам становились профессора. Было… обидно? Пока слабенькие ведьмы отдувались на раз два и шли заниматься своими делами, другие зубрили и сидели на кофеине.       Следующие страницы книги заставили Алиту упасть лбом в стол. Чмоня, умиротворенно прикрывшись ранее глаза, тут же распахнул их едва не рухнув следом. Волосы девушки накрыли паука заставив того запутаться в них и недовольно щёлкнуть мордашкой.       Ведьма устало потерла переносицу и уставилась на эльфийскую писанину.       — Ну вот зачем, а? — девушка мученически вздохнула. — Всё на обычном, известном всему Магическому Измерению, языке, и тут бац! Получите — распишитесь.

···

      Лес встретил Алиту ночной прохладой и криком совы где-то вдалеке. Чмоня, так и не разобравшийся со своим печальным положением, смирился и предпочёл поспать в своеобразном коконе из волос.       Пробирающий до костей ветер гулял средь голых крон деревьев. Али обхватила себя руками пожалев, что не удосужилась накинуть на пижаму хотя бы ещё одну тёплую кофту.       Небольшое озеро, кристально чистое на вид, заманчиво маячило перед взором. Если не знать, что туда сливается вся неудавшаяся гадость из ученических котлов, то можно было бы смело искупнуться. Девушка села на берегу смотря как полная луна отражается на водной глади. Близлежащий маленький камушек полетел в озеро и тут же с дымком и шипением медленно погрузился на дно. По крайней мере, Алите хотелось верить, что он достиг дна, а не растворился едва опустившись до середины.       Ночной кошмар, повторяющийся из года в год, всё никак не покидал мыслей. Голова болела и гудела. Ноги уже ныли от долгой ходьбы. Девушка качнула головой оглядевшись: голые извилистые деревья давно сменились зелёной листвой. Воздух стал значительно чище и так приятно заполонил лёгкие. Алита села под ближайший куст с яркими сочными ягодами не понимая как нужно было задуматься чтобы за ночь доползти до территорий близ школы фей.       Тем временем тёплый желтовато красный свет залил густые макушки деревьев. Первые лучи утреннего солнца осветили лес пробуждая всю природу.

···

      Алита вытряхнула себя из дрëмы услышав рычание. Прямо перед её лицом зависла злобная морда тролля дыхнувшего на девушку запахом тухлятины и падали. Не понимающе моргнув Али замерла. Хотелось завопить на всю округу показав свое бедственное положение, но сие действия бы лишь разозлили существо и итога, в таком случае, было бы два: быть убитой или смотреть как сверкают синие мозолистые пятки.       Икнув Али постаралась мягко улыбнуться. Но страх и желание нажиться на столь приветливой тушке смешались в единый коктейль и лицо девушки скривилось в непонятной жуткой гримасе. Тролль громко закричал, выпрямившись и запрокинув голову, а после грозно сверкнул глазами и бросился на девушку. Алита, таки вскрикнув, вскочила на ноги тут же давая стрекача.       Желание разобрать чудовище на ингредиенты для продажи сменилось самым простым желанием выжить. Мчась через болотную топь, спотыкаясь о торчащие кочки и корешки Али, с кошачьей ловкостью, взобралась чуть ли не на макушку высокого старого дуба. Тролль негодующе зарычал откуда-то снизу и, решив, что лезть на дерево за едой напрасная трата сил, двинулся дальше. Девушка облегченно вздохнула мёртвой хваткой держась за ствол.       Медленно спустившись на землю и стоя на не гнущихся ногах Алита чертыхнулась и решила, что наилучшим решением будет вернуться обратно в Облачную башню, но, раздавшийся издали визг заставил её замереть. Понимая, что тролль, не желая морить себя голодом, решил позавтракать уже другими, ведьма решила пойти помочь. Надежд на то, что она одолеет чудовище, девушка не питала, но отвлечь кого бы то ни было она вполне в состоянии.       Спустя пару хлюпающих болотной жижей ботинок перед ведьмой предстала картина: массивная толстокожая тушка загнала в угол двух цепляющихся друг за друга фей.       Алита, взвесив в руке близлежащий кусок булыжника, швырнула его аккурат в голову тролля. В ответ на это чудовище даже не шелохнулось, а лишь повело носом принюхавшись.       Феи, воспользовавшись случаем, помчались в сторону леса желая покинуть болото. Тролль, хотевший во всю свою прыть бежать за ними, передумал и двинулся на ведьму. В тот же момент ему в морду прилетела руна Иса вынудив застыть на месте. Ребро Алитиной ладони разрезало воздух в подобии молнии родив руну Соулу. Солнце, что уже во всю освещало землю, стало обжигающе горячим. Тролль протяжно взвыл чувствуя как жарится под палящими лучами. Напряжение достигло апогея когда глазные яблоки чудища лопнули, а сам он рухнул замертво.       — Круто, — раздался тихий восхищённый голос из-за спины.       Алита, шатаясь, обернулась видя перед собой трёх ведьм.       — Вот это ты его уделала, — Сторми пнула ногой бренную тушку.       — Воняет то как, — проворчала Дарси затыкая нос и отворачиваясь. — Меня сейчас вырвет.       Голова девушки шла кругом. Не стоило так напрягаться. Из-за подскочившего давления из носа потекла кровь. Слизав алую струйку, коснувшуюся её губ, Алита осела на кочку согнувшись пополам.       — Э, — Сторми легонько толкнула девушку в плечо. — Ты только подыхать не вздумай, не то вместе с троллем закопаем.       Где-то сбоку недовольно фыркнула Айси:       — Да оставьте её, — она отбросила за спину свои длинные волосы собранные в хвост. — Пошлите, а то сейчас сюда феи припрутся.       Взлохматив свои кудряшки Сторми подошла к сёстрам и они исчезли оставив Алиту рядом с порозовевшим запекшимся чудищем.

···

      Девушка открыла глаза глядя на чистый белый потолок.       «Приехали. Конечная.» — мелькнуло в её бедной голове.       С тяжёлым вздохом ведьма откинула одеяло опуская ноги на пол. В помещении приятно пахло смесью лекарств и медикаментов.       — Вам не следует сейчас подниматься, — перед взором образовалась невысокая рыжая женщина в белом медицинском халате. — Марш под одеяло. Вам назначен строгий постельный режим.       Под пристальным взглядом Алита ссутулилась и, угукнув, улеглась обратно.       — А могу я узнать где сейчас нахожусь? — девушка сама не узнала свой голос: тихий, хриплый и доносящийся словно откуда-то со стороны.       — Вы в лазарете Алфеи, — медсестра сверкнула линзами очков и протянула Али стакан с непонятным горьким содержимым. — О вашем местонахождении мы уже сообщили мисс Гриффин. Об этом не волнуйтесь.       Женщина дождалась пока ведьма допьет лекарство и отошла к своему рабочему месту.       — Что касается вас… Вы помните, что произошло этим утром?       — Тролль? — девушка напряжённо сжала ноющие виски.       Фея кивнула:       — Хорошо. Значит теперь я могу задать вам вытекающий из этого вопрос, что вы делали этим ранним утром близ Алфеи в компании тролля?       Алита зависла. Конкретно. Что она делала на территории фей? Просто гуляла? Звучит глупо. Тролль… Стоп. Её хотят обвинить в чём-то, что натворило это чудовище? Девушка непонимающе взглянула на медсестру. Попытка оправдаться заставила её головную боль усилиться и рухнуть головой на подушку мгновенно отключившись.