False star / Фальшивая звезда

I

Часы из дубового дерева упрямо били восьмой час вечера, разбавляя бойким тиканьем тишину, впитавшуюся в каждую голову на собрании. На туманной улице лил дождь, мокрые капли которого бились о стеклянные окна и беспорядочными линиями стекали вниз, забирая с собой всю грязь и несовершенность прошедшего скудного дня. За круглым столом сидело безмерное количество людей в деловой униформе. Несколько минут назад они громко дискуссировали, распаленно доказывая свою точку зрения друг-другу, но сейчас сидели спокойно и молчаливо, внимая фигуру, которая легко могла притеснить каждого за его неугомонный говор. — U-1, наша задача – сокрушить Синюю Тюрьму. Даже шпионы, прошедшие долгий курс подготовок не в силах справится с такой ношей, — Заговорил председатель с задумчивым выражением лица, — Именно поэтому организация выбрала тебя, нашего драгоценного аса. Окончательный вердикт мерзким эхом отдавался в ушах, но высокая девушка с жидкими волосами малинового цвета продолжала покорно стоять перед аудиторией, спрятав свои руки за спину, как бы ей не было тяжело принимать на себя навязанный груз. Пока зажигалка даёт огонь, ей необходимо пользоваться до полного опустошения, верно? Это банальная истина, применимая к каждому лицу, влезшему в шпионское болото. Понимающе кивнув, молодая леди выпрямила спину и обвела взглядом огрубевшие лица, одинаковые тем, что каждое из них выглядело безрадостным, потрепанным вследствие своей трудной работы. — Но знай, если ты окажешься бесполезной, мы не посмотрим на твой статус и непременно заменим тебя. — Бесцеремонно добавил мужчина с проплешиной, зажимая меж зубов сигару, — А дальше.. Ты сама знаешь, что мы делаем с исчерпавшим себя мусором. — Я осознаю всю ответственность и заявляю, что готова взять на себя миссию, — С бесстрастным лицом, обречённо произнесла дива. Каждое её слово сквозило решимостью и хладнокровием, — Я постараюсь быть полезной ровно настолько, насколько это возможно. Словно у неё был иной выбор, помимо того, как согласится. Шпионская карьера представляла из себя жестокий и ненадежный плот, но она являлась единственным спасением для Минервы. Минерва, она же нынешняя U-1, с самого детства заперта в стенах организации, как птичка в клетке. Она не видала яркой стороны жестокого мира и не задумывалась, что когда-то могла бы начать заниматься чем-то другим, кроме копания в этой грязи. Являясь простым экспериментом, эластичным куском пластилина для грубых рук организации, она жила, да и живет до сих пор, как пленница, лишенная свободы и права на выбор. U-1 повезло, что она смогла выбиться из толпы и продержаться на плаву дольше, чем остальные её коллеги. В отличие от шпионов, еще чем-то походивших на людей, в ней единственной были заложены качества простой марионетки без принципов и морали, которые помогали девушке безжалостно справляться со всеми преградами на пути. Благодаря заслугам, рыжеволосая была признана одним из лучших шпионов поколения. С облегчением выдыхая, девушка надеялась на снисходительность свыше, хотя бы на малое смягчение правил, но вместо этого требования к ней только ужесточились. Последняя миссия, наступившая так внезапно для шпионки, определит её будущее. U-1 нагляделась достаточно историй о разрушенных судьбах бывших коллег, чтобы не извлечь из них для себя урок. Она не позволит ступать на те же грабли, осознавая, насколько горька участь пешки, которая может вылететь за борт в любое время. Она обязана выразить все свои умения в полную силу, чтобы оправдать титул. *** В обязанности шпиона входит не только собирать информацию и делиться с ней с заказчиками. Эта профессия включает в себя очень много несказанных факторов и условий, кои обязан соблюдать человек, который хочет называться настоящим шпионом. U-1 вновь ощутила все тонкости шпионской деятельности, когда её, не предупреждая ни о чем, переодели и заставили позировать на камеру. Быть шпионом – значит быть актёром, который может приспособиться к любой среде своего обитания. Нужно подготавливать себя ко всему, что может появиться на пути, и.. К неожиданным фотосессиям тоже. Атласное платье с жемчужными разводами облегало молочно-белую кожу U-1, подчёркивая плавные контуры её вытянутого тела. Винные волосы с переливом в кофейный неряшливыми волнами стекали по мягкой, словно бархат спине и достигали копчика. На ногах у юной дивы крепились белые каблуки-кораблики на высокой шпильке. Они придавали образу очарованье и прибавляли шпионке рост, но в то же время, U-1 передвигалась на них максимально неумело. До фотостудии её пришлось вести за руку, чтобы та ненароком не упала. — U-1, опусти правую руку ниже! — Кричал фотограф, перенастраивая объектив. Шпионка тут же послушно зафиксировала ладонь на талии, ожидая следующих указаний. На пару секунд комнату озарила яркая вспышка, верещавшая о запечатлении нового снимка. Которая это по счету фотография? U-1 позирует уже несколько часов, но если бы ей предложили закончить фотосессию, она бы сразу отказалась. Дива, наконец, встретилась лицом к лицу с чем-то новым, что создавало в её груди волнение и радость, затмевающие усталость. — Отлично.. — Тихо произнес мужчина, восхищённо оббегая взглядом все фотографии, сделанные за сегодня. — Дайте моей команде месяц и фотографии Мотидзуки Мэйко будут везде! *** — И так, дорогая U-1, спешу обрадовать, что твою заявку на поступление приняли. Совсем скоро ты можешь приступить к работе! — Радостно воскликнул прокуренный женский голос. Невысокая брюнетка в белом халате, носившая прямоугольные очки, подошла к неширокому столику, за коим сидела U-1 и поставила на него небольшую стопку бумаг. Мива Вакана. Сотрудница организации, отвечающая за подготовку молодых шпионов к миссиям и поддержание их состояния. Стеклянные глазки шоколадного цвета шустро скользнули по пришедшей. В них ни отражалось ни следа радости, ни горя, ни отчаянья. Ничего. Будто U-1 совсем было безразлично. — С этого момента имя тебе – Мотидзуки Мэйко, запомни хорошенько! — Продолжала женщина, поглядывая на безэмоциональное лицо собеседницы. Мотидзуки Мэйко? U-1 вновь придется примерить на себя маску, состоящую из лжи. Новое имя, новая личность, новая жизнь, новое прошлое, выдуманные воспоминания — все это станет частью ее роли, которая окончательно сотрёт память о её истинном “ я “. Будет ли Мотидзуки Мэйко просто очередной маской? Девушке придется беспрестанно врать в лицо своему новому окружению, однако на этот раз уже на протяжение нескольких лет. Миссия явно затянется надолго, потому, чтобы вжиться в роль как можно лучше, Мэйко лучше принять сразу, как новую частицу себя. — Мэй-ко.. — Повторила U-1, откинувшись на спинку стула. — У тебя есть несколько вариантов, как сокрушить Синюю Тюрьму. Первый и самый банальный – начать распространять информацию об академии и её учениках, — Брюнетка сделала паузу в несколько секунд, — Нам очень хорошо заплатят, если ты найдёшь какой-нибудь компромат на директора и учительский состав. — Второй вариант веселее, потому что он отклоняется от плана нашей обычной работы, — Мива энергично улыбнулась и расположила свободную ладонь на худом плече U-1, прижимая её к себе, прямо как оберегающая матерь, — Ты можешь творить хаос в самой академии. Пускать слухи об обучающихся, ссорить их между собой, копаться в их грязном белье и выставлять его на всеобщее обозрение. Этот вариант выгоднее тем, что если ты сотрешь в порошок судьбы нескольких мировых талантов, то нам за это действо выплатят вдвойне, чем за простой слив информации. " Какая морока.. " Лениво подумала U-1. — Тогда.. Я выбираю сразу оба варианта! — Заявила младшая, выделив два пальца на своей руке. — Ты не перестаёшь удивлять меня своими решениями. — С восторгом подмечает Вакана и тут же возвращается к стопке бумаг. Тонкая рука с выступающими костяшками достаёт из середины стопки пять анкет, а после раскладывает их на столе, словно карты, чтобы U-1 смогла тщательно изучить каждую. — И так.. Все лица, которые ты видишь на фотографиях, необходимо запомнить. Итоши Саэ, Итоши Рин, Исаги Йоичи, Михаэль Кайзер, Сейширо Наги, — Брюнетка водила пальцем по каждой из фотографий, перечисляя собеседнице имена показанных лиц, — За ними ведётся особенное наблюдение со стороны наших состоятельных клиентов. Стоит ли мне вновь мусолить, что от тебя ожидается? Юная леди внимательно следовала взглядом за рукой сотрудницы, мысленно связывая названные имена с их обладателями. Поверхностный анализ предложенных анкет потребовал некоторое время, посему U-1 ответила на вопрос своей собеседницы только через пару десятков секунд. — Нет-нет, не нужно.. — Вытянувшись, словно кошка, чтобы зевнуть, протянула шпионка. — Хорошо.. Остальные нюансы ты узнаешь в ходе своей миссии, — Помедлила сотрудница, анализируя, все ли она досказала, — Удачи, U-1, мы верим в тебя. Слова, нехотя произнесённые, звучали натянуто и до банальности фальшиво. Вакана развернулась к выходу из кабинета с досадным выражением лица. Много шпионов она повидала, которые горели своей работой и считали, что им горы ни по чем. Но стоило взвалить на их плечи чуть больше ответственности и, все они, словно самые хрупкие экспонаты, выгорали один за другим. Что уж говорить про U-1, которая и до своей финальной миссии уже светилась во многих тяжелых перфомансах? Несмотря на свой титул одной из лучших, она определенно относилась к числу сломленных шпионов. О какой ментальной стабильности может идти речь, когда в изначально жизнерадостной и активной персоне много лет насильно уничтожали личность, путем промывкой мозгов, лишения базовых нужд в качестве наказаний, газлайтинга? Примечательно, с этим сталкивается каждый эксперимент и каждый организм на махинации над сознанием реагирует по-разному. Например, шпионская карьера сделала U-1 полной противоположностью старой себя. Малоэмоциональная и молчаливая, девушка стала больше похожа на фарфоровую куклу, чем на живого человека, когда ранее она сияла сильнее самых ярких звёзд на небе. Стоит отдать шпионке должное – она все еще здраво мыслит и справляется с поставленными задачами лучше, чем свои коллеги. Но надолго ли?.. *** — Все же, она не вселяет мне надежд, — Вздохнула Мива, постукивая железной ложкой о края керамической чашки. По дискуссионному кабинету, обставленному шкафчиками с папками, мигом разнесся запах крепкого кофе, возбуждающий голод. Брюнетка отпила небольшой глоток из чашки и поставила её на подставку, глядя на впереди стоящую женщину. — Будто бы у нас есть кандидаты лучше, — Цокнула женщина с золотыми кудрями, задумчивым взглядом оглядывая анкеты у себя на руках. — Нет, U-1 больше всех подходит на роль Абаддона Синей Тюрьмы.. — Спокойно продолжала молвить непрошенное мнение Мива, схватившись за клей-карандаш, чтобы приклеить несколько фотографий в альбом. — Просто мне кажется, что она не сможет долго оставаться в здравом уме. Женщина, которая рассматривала анкеты, раздражённого покосилась на Миву, всеми жестами своего тела показывая, что она не желает слушать ту. Первой больше хотелось закончить свою работу в тишине, нежели слушать глупые догадки горе-коллеги. — Да какая разница.. — Случайно сорвалось с губ работницы. Поняв, что она произнесла это вслух, дива решила продолжить мысль, — Для нас выгодны оба исхода. Что не сделает U-1 – все полезно, как минимум потому, что наличие шпиона уже очень сильно ударит по репутации конкурента. — Вот и ответ на вопрос, почему отчеты с каждым годом все хуже и хуже! — Вакана резко поднялась со стула и хлопнула ладошками по столу, да так, что её напарнице пришлось прищуриться — Мы с самого начала давим на шпионов, воскладывая на них завышенные ожидания. Организация получает прибыль, а когда они начинают нуждаться в помощи, мы закрываем глаза на их проблемы и отправляем в свободное плаванье! Прекрасная работа! — Чего ты взъелась-то? Мы так работали всегда, — Процедила сквозь зубы собеседница. — Люди, находясь в постоянной давке со стороны, как правило, выдают лучшие результаты. — Это так нерационально расходовать такой бриллиант настолько.. Беспечно. Я уверенна, если бы мы хоть как-то поддерживали моральное состояние Мэйко, она бы нам еще долго служила. — За сим, от брюнетки последовала пауза в десять секунд. Пытаясь умерить свой пыл, Мива, дрожащей от огорчения рукой, поправляла очки, — Что ж.. Ладно. Посмотрим на твое лицо, когда пройдёт немного времени с начала финального выступления Мэйко.