Retribution

Ашуре не стоило поворачиваться спиной к противнику. Тайин увяз в своей кошмарной галлюцинации, но стоило его взгляду зацепиться за его открытую спину, как к нему вернулось боевое бешенство. Рескан пригнулся к полу, напрягая мощные лапы, и прыгнул, легко преодолевая разделявшее их расстояние. Рейф сдавленно закричал, когда ему на спину приземлился тяжёлый ящер, впиваясь в спину острыми когтями, раздирая плоть. Когти рук впились в горло, пытаясь добраться до трахеи, пытаясь разодрать шею. Ашура, не теряя времени, опрокинулся назад, придавленный под его спиной ящер задушенно вскрикнул и зашипел. Рейф откатился в сторону, избавившись от хватки, и вскочил на ноги: -Беспокойная тварь… Когда же ты успокоишься?! Тайин зарычал и снова припал к полу, готовясь к ещё одному прыжку. Ашура хмыкнул и прицелился, собираясь пристрелить его к чёртовой матери. Рескан в последнюю секунду метнулся в сторону и, оперевшись хвостом об пол, толкнулся лапами от стены. Выстрел прошёл мимо, а Ашуру впечатало в стену. Рескан вжал его в металл, пытаясь задушить, не взирая на руки, больно сдавившие предплечья: -Успокоюсь я только тогда, когда убью тебя! -Не дождёшься!.. - Прохрипел Ашура и со всей силы впился зубами в руку ящера. Рот наполнился тяжёлым землисто-металлическим вкусом крови, тёплая жидкость попала на язык. Тайин взвизгнул и выпустил его, шипя, как кот. На кисти красовался отпечаток острых зубов. Рейф сплюнул кровь в сторону и утёр рот. Раз рескан дерётся грязно, то и ему сдерживаться не стоит. Шпион снова оскалился и присел на полусогнутых ногах, как бы снова готовясь к атаке. Ашура не стал ждать прыжка и сделал первую атаку. Но Тайин будто бы этого и ждал - легко увернувшись от удара, он скользнул рейфу за спину и схватил его за волосы, больно дёрнув за них. Вторая рука перехватила рейфа за плечо, когти вспороли кожу, и за не имением лучшего варианта, шпион с рычанием потянулся рейфу к шее зубами, пытаясь перекусить артерию. Ашура дёрнулся, пытаясь перехватить его, и с рычанием саданул ногой назад, попадая по колену, но не совсем успел - ящер успел его цапнуть. Тайин мотнул головой, отпрыгивая в сторону, выплюнул окровавленный лоскут кожи и оскалился: -Ты не уйдёшь живым. Ашура зажал медленно заживающую рану. Рескан в конец разозлил его, шутки кончились. Тайин на долю секунды опоздал - Атака рейфа застала его врасплох, и они наконец вывалились в коридор через услужливо распахнувшиеся двери. -Он мой! - Прорычал Ашура подоспевшим рейфам, уже хотевшим помочь. Они отступили на шаг и стали наблюдать. Шпион лягнулся, пытаясь освободиться от рейфа, но тот коленом наступил ему на живот, мешая двигаться. Рейф обхватил его голову руками с обеих сторон, не взирая на шипение, рык и пытающиеся дотянуться до его открытой шеи когтистые руки: -Сейчас я разберусь с тобой, раз и навсегда! -Давай, убей! Убей, как убил остальных! - Тайин ещё раз дёрнулся, пытаясь освободиться. -У меня есть идея получше. - Ашура жутковато усмехнулся, заметив мелькнувший было в глазах шпиона испуг. Стоило рейфу вторгнуться в разум ящера, как тот взвыл и стал извиваться с утроенной силой, пытаясь избавиться от кошмарной хватки. Ашура оскалился и только усилил свою атаку: -Послужишь хорошим предупреждением… Заглянув в испуганные глаза Тайина, Ашура приступил к взлому. -[Вот, что стало с вашим флотом! СМОТРИ! ЛЮБУЙСЯ!!!] Ашура транслировал ему видения того боя - то, как он предполагал, как умирал ресканский Хельхейм, поглощая в своём пламени все оставшиеся рядом с ним фрегаты, то, как пленный, подчинённый их воле командир, направлял корабль к уничтожению крепости, как умирали от его рук в коридорах ресканы и то, как в последний момент рейфы умудрились уйти от смерти! ... И на последок, чтобы окончательно сломать подломанный разум, снова то, что он видел в его же памяти - то, как погибли те, кто ему дорог!.. Хатис, Киврин, Каан, Ритаиль, их ещё не родившийся ребёнок... На этом разум шпиона не выдержал, становясь податливой куклой, и он застонал навзрыд, уже не обращая внимание на противника перед собой. Ашура удовлетворённо усмехнулся. Пока Тайин откровенно рыдал, он снова прокрался в его мысли и шепнул в самое ухо, задавая верную психологическую установку: -Иди и передай остальным: если они только сунутся в эту галактику, с ними произойдёт ТО ЖЕ САМОЕ! Эта галактика принадлежит рейфам! Глаза шпиона в ужасе расширились. Ашура вырубил его и запихнул в стазисную капсулу, после чего, выйдя из гиперпространства, отстрелил её от всей души и с чистой совестью в далёкий космос, в ту сторону, откуда они пришли... Быть может, его найдут свои. Он надеялся, что его найдут. Надеялся, что его послание достигнет получателя - и что на него отреагируют именно так, как он задумал! Взять их на испуг. Тихо хмыкнув удаляющейся спасательной капсуле, капитан зашагал к мостику - оставалось совершить последнее: отчитаться о своих злодеяниях Совету. … Раннее утро настало на нативной планете рейфов. Захваченный корабль висел в небе на различимой высоте. Совет собрался в полном составе. Судебные приставы, подчинённые ему, уже вовсю возились на своих местах. Сегодня судили преступника, посмевшего нарушить приказ Совета и подвергшего опасности всё их дело. Ашура стоял на коленях на чёрном пьедестале. Его запястья были к полу прикованы цепью, а торс оголен. Хорошо хоть разрешили оставить штаны на месте - сапоги всё же заставили снять. Публичная церемония никогда не предвещала ничего хорошего, такая - тем более! Он просто смиренно дожидался, когда всё закончится... Если они хотят его смерти - они её получат! Он отвернулся. Солнце уже изрядно грело белую спину. Размял затекшие кисти рук. Ожидание - была ещё одна пытка! Наконец застучали барабаны - советники вынесли решение. Его суждено... Нет, не казнить. Подвергнуть нанесению незаживающих ранений.. Рейф тяжело стравил воздух - этого и следовало ожидать. Совет побоялся пришествия основного флота противника - а он вполне успешно справился с первым, хоть и нарушил их наказ, - но он позоботился о том, чтобы второй не явился - сделал для этого всё и с точностью отразил в отчётах. Это будет неприятно, но не смертельно... Потом можно будет попробовать что-то сделать с этим... Туман, Вихрь, Небо и Штиль были здесь, с ним. Наблюдали издалека, как и эти чёртовы студенты, которые по несчастливой случайности оказались вместе с Туманом, когда он забирал его с планеты... Его не бесчестили, не убивали... Надо просто потерпеть... Всё могло быть гораздо хуже, если уж смотреть в целом... Пока рейф успокаивал себя этой мыслью, принесли резервуар с углями и калёное железо. Сколько же? Рейф в мольбе приподнял взгляд на старейшину Совета, выжидая вердикт. 50?! В глазах помутнилось. Впрочем, он отогнал от себя эти мысли и решил терпеть во что бы то ни стало. Главное выдержать достойно! И тогда его отпустят! По сути, это был ему, бывшему пирату, комплемент от Совета!..Только бы не пропустить нечаянную мысль и не выдать себя!.. Мысли под контроль - похоже, о его происхождении никто не знает. Грянули ударные - начался обратный отсчёт. Калёным железом обожгло спину, ликвидируя все его планы на то, чтобы перенести это тихо! Его заглушаемый собственной волей крик прорезал пространство - ему было ещё далеко до выдержки капитана!.. Дав немного "остыть" первой ране, окалённый металл прижался к его спине ещё раз в другом месте - новая порция боли прожгла тело. Вместе с тем кто-то второй заботливо убрал его идеально выпрямленные по такому случаю волосы в сторону и.. принялся вскрывать только что полученные раны чем-то острым - это было вдвое болезненнее! Рейф закричал в голос, задыхаясь! Движение было быстрым и донельзя отточенным - надрез. Затем рубец обработали какой-то неприятно вонючей субстанцией.. Ашура зашипел - но новый удар металлом прожёг кожу, и он закричал! ... Ближайшие друзья командира наблюдали эту сцену от и до. Каждый из них понимал, что наказание было не справедливым, что он спас положение, ослушавшись приказа, а не ухудшил, и каждый понимал, что его наказывали лишь для вида, чтобы другим было не повадно ослушиваться! Видимо, понимали это и некоторые члены Совета - в их глазах читалось немного сочувствия. Когда всё закончилось, Ашуру насильно спустили с чёрного пьедестала (сам он спуститься нормально к этому моменту времени уже не мог), кое-как поставили на ноги и сняли с него цепи. Капитан был очень измучен и еле стоял, тяжело дыша, обжигаемый солнцем и ветром. Когда, после принесения обета к послушанию, к нему разрешили подойти, Туман, не смотря на свою громоздкость, подбежал к нему первым, чтобы увести с поля под какую-никакую тень. Случайно схватил за больное, чем вызвал в ответ грязное ругательство, каким выражались не в самых приличных кругах - понадеявшись, что его не услышали свыше, отвёл его подальше. Корабль передавался в руки Совету. Его в прямом смысле хотели перебрать, чтобы выудить для себя всё полезное, чтобы потом попытаться интегрировать в их системы, если это возможно. Туман никогда не видел своего друга таким уставшим... Крылатая татуировка на спине потеряла своё величие - он её ему восстановит, когда всё заживёт - почему-то в этом считай факте он почти не сомневался. Заполнив все протоколы, команда поспешила укрыться с ним на борту нативного улья и убраться с планеты. *** -Генерал, мы ловим сигнал бедствия. Рескан тряхнул головой, отвлекаясь от своих мыслей. -Чей? -Спасательная капсула с Йотуна-7. Генерал Фидан выгнул брови и приказал выловить её. Может быть, тот, кто в ней находится, прояснит, почему с ним до сих пор не связался никто из местного флота, хотя они не раз посылали сообщения и находились уже на середине межгалактического моста. Медики трудились над капсулой, выводя её из стазиса. Находившийся внутри был в тяжёлом состоянии, они торопились, боясь, что рескан не дотянет до медблока. Когда пострадавшего угнали в хирургический бокс, один из медиков рапортовал: -Это шпион-медик, Отвергнутый. У него много повреждений, сейчас у хирургов. Личность пока не установили. Генерал поблагодарил медиков и немедленно открыл базу данных. Пролистывая одно досье за другим, он наконец наткнулся на того, кто подходил под описание. Тяжело вздохнув, он снова связался с лазаретом: -Это Тайинир Субторе. Будьте с ним осторожны, в карте указана вероятность девиаций. -Принято. Спасибо. ... Тайин проснулся в лазарете. В одиночестве, он опять был прикован к кровати мягкими наручниками, в глаза опять светил яркий свет… Голова раскалывалась, было до одури страшно, мысли путались, а сознание кричало об опасности. Рескан дёрнулся, пытаясь освободиться от хватки, чем немедленно привлёк внимание медика: -Тихо, тихо. Ты на Валькирии-5, мы вытащили тебя из капсулы. Тайинир, верно? Шпион несколько успокоился, фокусируясь на медике. Рескан вдруг ощутил холод на коже - в глазах спасённого плескался ужас вперемешку с каким-то безумием, бледно-голубые глаза дрожали. Наконец, он прохрипел: -Да… Мне нужно к капитану, это вопрос жизни и смерти… -Мы не можем тебя сейчас выпустить… Ты не стабилен. -Да хоть умираю! Плевать! Вы погибнете, если сунетесь туда! - Закричал шпион, рванувшись из кровати. Медик шарахнулся назад, прочь от его бьющего хвоста. - Рейфы уничтожили Хельхейм! Они уничтожили всех, весь флот! Эти твари УБИЛИ ИХ ВСЕХ! Подоспевшие медики и охрана вжали бушующего рескана в кровать. Тайин кричал и сопротивлялся, пытаясь вырваться из их рук, пока в него наконец не всадили титаническую дозу седативных и снотворных. ... Встревоженный генерал вывел флот из моста и теперь дрейфовал где-то в окрестностях Псов, нейтральной галактики. По его требованию, к нему привели спасённого. Тайин нетвёрдо стоял на ногах, чуть покачиваясь. Медики обдолбали его седативными по самое не балуйся, он еле соображал, что и где происходит. Его руки всё ещё были закованы в мягкие, но плотные наручники, за спиной стояла вооружённая охрана. -Что произошло в Пегасе? -Вы видели отчёты… С последнего изменилось многое. - Тяжело выдохнул шпион, поднимая мутный взгляд на капитана. Лицо генерала расплывалось, принимая странные очертания, и Тайин на всякий случай закрыл глаза, боясь увидеть знакомые лица. -Рейфы захватили Хель… Потом они захватили Йотун и уничтожили конвой… А потом они ввели повреждённый флагман в док Хельхейма, используя капитана, и взорвали крепость… -Как ты выжил? Ты ведь часть команды Йотуна. - В глазах капитана мелькнуло презрение. Тайин скривился, пытаясь удержать внезапно нахлынувшие слезы. Перед закрытыми глазами промелькнули мёртвые лица друзей, жуткий оскал противника… Он с трудом прохрипел: -Лучше бы я умер… Рейф… Пощадил меня… Сказал, я буду примером… Шпион тихо всхлипнул, пытаясь закрыть голову скованными руками и спрятать лицо. Ноги подогнулись, и он упал на колени, пытаясь не расплакаться в голос. -Боги, пожалуйста… Нельзя возвращаться в эту чёртову галактику! Рейфы положат весь этот флот, у них теперь есть доступ до наших технологий, они разберут Йотун, надеясь вытянуть из него всё до последней крупицы… Туда нельзя идти! Фидан с лёгким испугом смотрел на разыгрывающуюся сцену. Шпион перед ним с трудом сдерживался, чтобы не плакать, он видел свежезашитые раны на его теле. Генерал почувствовал лёгкий холодок, крадущийся по загривку - шпиона сломали, сломали до состояния, что он был не в силах управлять собой и умолял не возвращаться в Пегас. Приказав увести Тайина обратно в лазарет, он тихо обратился к штурману: -Нам нужно обратиться к Императору. *** Прошёл месяц. Тайин раз за разом повторял одно и то же - в Пегас нельзя, там опасно. Бесконечные слушания, допросы, тесты и непрерывные уколы седативных… Боги, как же его боялись. Он не понимал, почему, но все медики смотрели на него с неподдельным ужасом, и все араман, которых он видел, приказывали держать его на седативных, которые вечно делали его сонным и апатичным. Как сквозь марево он слышал голос Императора, допрашивавший его. Собственный голос казался чуждым - он повторял уже навязшие на зубах слова истории. Боги, как хочется спать… Спать, не просыпаясь, не чувствуя ничего, не думая ни о чём. Из зала слушаний его выпихнули в коридор, где его снова ждали медики, принявшие его в руки. Снова бледный лазарет, снова уколы, от которых горят вены и от которых на руках уже не осталось живого места. Голова болит, болит, раскалывается от голосов, которые сплетаются, пытаясь донести что-то… Тайин свернулся на койке в калачик, обхватывая плечи руками и подтягивая ноги к груди. Только бы оставили в покое, он не может больше раз за разом переживать эту боль, хватит с него этих мыслей, чужое лицо и так проклинает его ночами, заставляя раз за разом снова переживать все потери, вгоняя когти в то, что осталось от души. Пусть оставят в покое… Пусть дадут отдохнуть… Пусть пощадят его хотя бы раз в этой жизни. Он не может больше. *** Идарил шла по переходам. Синие мозайки великанов с красными глазами, завитки холода на них… Таков Йотунхейм, «ледяная» крепость на окраинах Андромеды. -Идарил, ты слышала? Последнего выжившего из Пегаса перевели к нам. Ему ищут араман. Ресканка повернулась на голос. Её жёлтые глаза скользнули по лицу бывшей ученицы - Сикст, третий выпуск. Да, она помнит… -Как его зовут? Кто он? - Ученица стушевалась, заложила пальцы за пояс. Вечная её привычка, от которой она так и не избавилась. -Тайинир… Шпион, кажется? Говорят, он единственный, кто выжил там, и то случайно. Никто не рискует браться за него. Идарил склонила голову вбок, глядя на молодую ресканку. Неужели она не ослышалась? Девушка перед ней мялась, не привычная к такому тяжёлому взгляду араман. -Я не знаю, правда. -Ничего страшного… Я поговорю с капитаном. Я возьму его к себе, если мне позволят. Идарил была готова отстаивать свою идею до последней капли крови. Нельзя, чтобы от него отказались все… Тогда дорога будет одна. Она не простит себе, если не сделает всё, чтобы помочь ему. Но капитан на удивление легко согласился. Она была последним рубежом… Когти цокали по синему полу. Он ждёт её. Ждёт в кабинете… Дверь тихо раздвинулась. Приглушённый полумрак, мягкое кресло… Идарил тяжело вздохнула, успокаиваясь. -Здравствуй, Тайин. Рескан вздрогнул, поднимая на неё взгляд. Короткие волосы всё так же лезли ему в лицо - он так и не привык к ним. Под бледными глазами залегли глубокие болезненные тени, растрескавшиеся губы кривились в ломаной печальной ухмылке. Руки дрожали, не смотря на то, что он сцепил их в замок. -Здравствуй, Идарил. - Хриплый голос резанул по ушам. Тайин, пятый выпуск… Боги, что же с ним сделали. Араман села перед ним на корточки, осторожно убрала лезущие в глаза прядки коротко обстриженной чёлки. Тайин затравленно посмотрел на неё: -Зачем ты пришла? -Чтобы помочь тебе, дитя. Тебе больно? Шпион снова потупил взгляд в пол. Больно? Он не уверен. В общем сумбуре он больше не понимал, что чувствует, и как должно быть. -Не знаю. - Тёплые руки араман накрыли его руки. Пальцы дёрнулись от неожиданного ощущения, и ресканка чуть сжала свои ладони. -Не бойся, хорошо? Я не дам никому причинить тебе вреда. Ты под моей опекой, как тогда. Тайин поднял на неё глаза. Опять этот взгляд - ничего не выражающий, с широкими зрачками, и лицо, застывшее в маске печальной горечи… Такие лица обычно бывают у Усмирённых. И у тех, для кого нет возврата с той стороны, куда их толкнула жизнь. -Обещаешь? - Голос шпиона задрожал, на глаза навернулись слёзы. Идарил ткнулась своим лбом в его лоб и только крепче сжала руки: -Обещаю, дитя. Расскажи мне всё, и я помогу. - Дрожащие руки освободились из её ладоней и неуверенно обернулись вокруг плеч. Араман немедленно ответила на объятия, позволяя шпиону прижаться к себе, закрывая его от внешнего мира. Тайин вздрогнул и едва слышно прошептал: -Боги, ара, мне так страшно… - Идарил положила щёку ему на макушку, гладя по спине, и тихо ответила: -Я рядом. Дыши глубже. И отпусти.