Retribution

Настал день. Проснувшись на заре, рескан с нетерпением дожидался, когда же за ним придёт его гид, чтобы провести к вратам.. Он почти потерял терпение, пока дожидался - люди, видимо, решили не тревожить его слишком рано. И вот наконец-то наметился человек, идущий в его сторону. Тайин радостно оскалился, пряча следы агрессии, и пошёл встречать его у дверей. -Привет!.. Теперь я вижу, что ты и вправду не человек! - поздоровался юноша. -Я рескан. Это принципиально важно? - нахмурился Тайин. -Да нет, мы просто никогда не видели таких. Парень поманил его за собой рукой - и Тайин, не колеблясь, пошёл. Они шли довольно долго по извилистой тропинке, плутающей в лесу. Тайин поймал себя на мысли, что так называемое средство передвижения находилось достаточно далеко от деревни.. Неспроста. Парень, которого, кстати, звали Юджин, щебетал по пути о том да о сём - о том, как он наметил жениться, об урожае, о погоде.. пошутил о том, какие птицы водятся в его родном мире. Много расспрашивал его о том, откуда и зачем они прибыли... Рескан отвечал вяло и неохотно, выдавая минимум информации и сохраняя легенду. Все эти расспросы закончились, когда они достигли врат. Величественное кольцо предков полностью завладело его вниманием - запоздало он понял, что не слышит болтовню парня. -Как это работает? - заворожённо спросил Тайин, подходя ближе. -Набираешь адрес других врат и нажимаешь центр. - объяснил юноша, начиная что-то набирать. Через несколько мгновений из кольца брызнул белый столб - Тайин отпрянул, как ошпаренный, когда оно полетело.. Но таинственный поток вернулся в изначальное положение и разгладился до "озера" из переливающегося света. Рескан заворожённо наблюдал - он никогда раньше не видел ничего подобного. -Может, хочешь пройти? - пригласил его парень. Тайин кивнул. Юноша подошёл к самому разливающемуся озеру и, недолго думая, прошёл внутрь прямо через него... Рескан задумался, но после некоторых колебаний и попытки просунуть руку последовал за ним. … Человек уже стоял на другой стороне, улыбаясь и глядя на Тайина. Рескан с интересом оглянулся по сторонам, изучая окружение, уже существенно отличавшееся от предыдущего поселения. -Как интересно… - Тайин оглянулся на кольцо, гладкая поверхность которого уже исчезла. - Слушай, кто может подробно рассказать, кто такие рейфы и Древние? Мне абсолютно не знакомы эти названия. Человек задумчиво хмыкнул, глядя на пришельца. -Откуда же ты, что не слышал о них?.. Думаю, местные могут тебе рассказать достаточно. Идём. Человек повёл пришельца дальше. Тайин следовал за ним, перешагивая через выбоины. Проводник привёл его в город - вышедшие люди с подозрением смотрели на хвостатого пришельца. Юджин помахал им рукой: -Эй, не бойтесь. Он нам не враг. - Тайин сцепил руки, переплетая пальцы и чуть улыбнулся, пытаясь выглядеть дружелюбно. Возможно, у него это получилось, потому что на лицах у людей стало чуть меньше напряжения. Юджин повернулся к нему: -Думаю, Сариф расскажет тебе всё, что ты хочешь знать. Тайина снова протащили через всё поселение, и вверили старой-престарой женщине. Та, щуря на него подслеповатые глаза, удивилась такому гостю: -Надо же… Что ты такое? -Чужой… Рескан, если точнее. - Ответил пришелец, усаживаясь на пол и складывая хвост полукругом. - Мне сказали, вы можете рассказать о рейфах и Древних. -Могу, могу… Древние ушли совсем недавно. Врата - их рук творение… Говорят, они были по силе равны богам. Их города были прекрасны и подчинялись только им. Рейфы же… Ужасные создания. Они враждовали с Древними, разоряли людские миры, питаясь людьми. Тайин чуть прищурился и подался вперёд. Старушка продолжала: -Рейфы ходят по мирам и забирают людей. После того, как они победили Древних, некому нас защитить от их кошмарных кораблей. Рескан задумчиво покачал головой. Очень может быть, что ему самому удастся взглянуть на этих рейфов и выяснить, возможен ли с ними добровольный союз, или дело снова будет решаться прямой стычкой. Он уже понял, что люди угрозы представлять не будут - именно то, что им нужно. -Как часто приходят рейфы? - Женщина потрясла головой: -Их уже давно не было… Боюсь, они могут скоро нагрянуть. Что тебе до них? Тайин удивлённо моргнул на внезапно прорезавшееся подозрение в голосе старушки. Шпион поспешил заверить её в безобидности своих намерений: -Я хочу знать, что они такое, чтобы понять, с чем столкнулся… Вдруг мой народ может вам помочь? Намёк на помощь развеял подозрения, и старушка довольно покивала головой. Тайин ещё больше убедился в необходимости личной встречи с загадочной расой и решил попробовать выйти на связь со своими сородичами. Юджин вернулся с ним на ту планету, где он сел изначально. Проход сквозь врата был для него чем-то необыкновенным, и пришелец снова на них оглянулся, поражаясь технологии. Человек остановился на тропинке: -Ты останешься с нами? -Пока что. Мне же нужно починить мой корабль… К слову об этом. - Тайин прищурился на лес, откуда он вчера вышел, и нервно облизнул губы, ежась от общей прохлады в воздухе. - Мне нужно посмотреть, на что похожи сейчас его системы.. Юджин довёл его до обломков. Тайин поморщился, но подумал, что с этим можно работать. По крайней мере, работал терминал связи. Парень хотел проникнуть и внутрь, но рескан попросил его остаться. Зайдя в кабину, он оглянулся и застучал свой отчёт по клавиатуре: «Подтверждаю наличие ещё одной, более развитой расы - рейфов. Наличие второй, Древних, под вопросом - местные утверждают, что они «ушли». Ожидаю возможности встречи с рейфами. Тайинир.» Отчёт был отправлен. Рескан тяжело вздохнул и высунулся к Юджину: -Работы много… Так что пока я у вас надолго. Что ещё можешь рассказать про другие планеты? Юджин стал рассказывать, а пришелец слушал. Ему нужно было понять реалии, чтобы знать, с чем он сталкивается. Но на ум невольно закрадывался вопрос, сколько же ему ждать, прежде чем явятся рейфы?.. Можно было только надеяться, что не долго. Иначе ему и правда придётся отремонтировать корабль и отправиться на их поиски самому. Другое дело, что Тайин ещё плохо представлял, как именно он будет налаживать контакт с рейфами.