Дух леса

История начинается в тихой деревушке, вдали от больших торговых городов. Её окружают бескрайние поля и густой тёмный лес, полный загадок и тайн. Лави и Аллен не теряют надежд на излечение ужасного недуга Линали. Скольких лекарей и знахарей они бы не звали, никто не давал надежды на светлое будущее. Но Лави не отчаивается, а всеми силами пытается изучить даже самые таинственные и рискованные способы помощи. Лишь бы они смогли помочь их счастью. — Мальчики, всё в порядке. Вам не стоит так убиваться этим. — Линали заварила чаю и поставила горячий напиток на стол. Аллен, облокотившись на стол, засыпал над грудой книг. Лави сидел на диване один и внимательно вчитывался в текст. В таких делах важно не отвлекаться. Линали с немой грустью смотрела на их потуги. Ей было очень больно от осознания того, что вся эта заварушка происходит из-за неё. Однако они не сдавались и пытались найти выход из затруднительного положения. — Кажется я нашёл. — вымолвил наконец Лави. — По легенде и мимоходным слухам из деревни, в том лесу живёт дух, который может исполнить любое желание. — Звучит сомнительно… — сказал Аллен и покачал головой. — Как он нам поможет? И существует ли он вообще? Не за просто так же он нам поможет. — Единственное, что о нём известно, это то, что если долго находиться рядом с ним, то душа начинает покидать тело. — Ты про лесного духа? — вступила в разговор Линали и поднесла чашку к губам. — Местные говорили, что он очень злой и не подпускает людей к себе близко. Некоторые даже его задабривают каждый год, чтобы лес отводил сильные ветра. — Тогда это то, что нам нужно. — Лави спешно начал разворачивать карту местности. — Линали, не могла бы ты, пожалуйста, собрать наши вещи в дорогу? — Лави подошёл к своей любимой, приобнял за плечи и взглянул в фиалковые глаза. Девушка тепло улыбнулась и положила руку на лицо рыжему. — Хорошо. Но будьте осторожны, прошу вас. Лави кивнул, быстро коснулся родных губ и вышел из комнаты, чтобы принести ещё одну карту. — Линали, не волнуйся, это тебе сейчас совсем ни к чему. — Аллен улыбнулся и встал из-за стола, аккуратно складывая книги в стопку. Собравшись с силами, они отправились в путь. Густой лес. Идти было трудно: ветви деревьев и кустарников то и дело задевали лицо. Тёмная листва надёжно скрывала тайны леса. Некоторые животные испуганно убегали и кричали. — Ты уверен, что мы идём нужной дорогой? — спросил Аллен и вздрогнул, услышав шорох в кустах. — Согласно легенде, у озера живёт дух леса, который сможет нам помочь. — Меня это немного настораживает. Каждый шаг был трудным, как будто что-то мешало идти вперёд. Неизвестные силы или просто воображение было не понятно им. Они двигались к своей цели. Лави искал то, что сможет помочь Линали. Он готов поверить во что угодно и в кого угодно, даже в существование духа, который может её исцелить. Аллен поплёлся с Лави, потому что переживал за своего горе-друга. Хоть он и не очень хорошо ориентируется в лесу, но хочет помочь своей подруге. Они преодолели множество препятствий и наконец вышли к небольшому лесному озеру. Рядом росло высокое раскидистое дерево, похожее на тенистую иву, которая, кажется, вот-вот упадёт в воду. Тёмные кусты и мох словно образовали уютное дупло, в котором, кажется, кто-то обитает. В воде красовались прекрасные кувшинки. Маленькие лягушки то и дело прыгали с одного цветка на другой. Чтобы найти это место им понадобилось два дня активных поисков. — Вот оно. Аллен и Лави аккуратно подошли к озеру. — На вид обычное озеро. — сказал Аллен и коснулся воды, обитатели водоёма отпрянули от бережка. — Не вижу ничего примечательного. — Тише, тут что-то происходит. Словно зазвонили колокольчики, а сверчки начали подпевать этой волшебной мелодии. Листья падали на поверхность озера, создавая впечатление, будто они танцуют в такт мелодии. Маленькие цветы начали медленно раскрываться, приветствуя кого-то. Мелкие зверьки навострили свои ушки и прислушивались к звуку. — Те, кто вторгся в мою обитель, понесут серьёзную кару. Внезапно по лесу разнёсся глубокий голос. От неожиданности парни вздрогнули и отступили от воды. Птицы, которые до этого спокойно слушали песнь леса, взлетели ввысь, кажется опасались нарушить какое-то правило. Они улетали подальше от этого загадочного места. Светлячки ярко мерцали. Волны на воде расходились, словно от капель дождя, и казалось, что кто-то идёт по воде. Медленно, тягуче и чарующе. — Ты слышишь тоже, что и я? — внезапно спросил Лави, не отводя взгляд от водной глади. Аллен лишь молча кивнул и продолжал наблюдать. — Двое детей заблудились в лесу. Вам здесь не место, — голос раздался позади Аллена, и он вздрогнул, но не мог пошевелиться. — Какие бы не были ваши намерения, вы должны сгинуть в небытие. — ещё одна реплика прозвучала у Лави над ухом. Одноглазый хотел что-то сказать, но ему закрыли рот, используя какую-то неизвестную магию. В тени раскидистого дерева начал проявляться высокий силуэт. Молодые люди пристально вглядывались в полупрозрачную тень, которая имела лёгкий голубовато-зелёный оттенок. Он стоял спиной, но можно было увидеть его тёмные волосы, напоминающие крыло ворона, и красивые, острые плечи. Одежда этого человека была необычной, словно пред ними предстал сам бог. Его белые одеяния почти касались пола, но были видны светлые ноги. — Я не люблю, когда люди нарушают спокойствие этого леса. Вы же не просто так сюда пришли, детишки. — последнее слово было сказано с насмешкой. Аллен изменился в лице и хотел что-то сказать этому загадочному духу. Оцепенение постепенно проходило, и парни смогли свободно двигаться. Лави быстро понял, что происходит, и закрыл Аллену рот. — Нам нужна ваша помощь. — это громкое заявление, к сожалению, осталось без внимания. Небесные глаза обратились на двух незваных гостей. Взгляд был проницательным и вызывающим. Он усмехнулся и произнёс: — Ещё чего. Уходите. Покуда я не передумал. — Пожалуйста, вы единственная надежда. — в игру вступил Уолкер. — Мы сделаем всё что угодно, но, пожалуйста, помогите нам. — Меня не интересуют сделки с людьми. Они слишком бесполезны. — грубый ответ прозвучал неожиданно. — Я повторю последний раз, отправляйтесь восвояси. И забудьте дорогу сюда. — Пожалуйста. — Лави поклонился в пол. — Вы наша последняя надежда. Существо скептически посмотрела на рыжеволосого. Он легко и быстро оказался рядом с ним, присев на корточки. Дух склонил голову набок и сказал: — Человеческое дитя. Так ли оно тебе нужно? Я вижу, что ты готов пожертвовать многим ради этого. — он облизнулся, но явного согласия так и и не выказал. В лесу послышался звук кукушки, и парни насторожились. Но никто не услышал крики птицы, она замолчала. — Она считает твои лета. — Дух произнёс это и подошёл к озеру, напряжённо вслушиваясь в тишину. — Лави, нет. — Уолкер уставился на приоткрытые губы рыжего. — Никогда не проси её. Ты же так стараешься. Ты собираешься оставить Линали одну?! — белокурый подбежал к Лави и схватил его за грудки, но увидев решимость в глазах друга, отступил. — Пожалуйста, помогите. — ещё один поклон в пол. — Я сделаю всё что угодно, но, прошу, помогите ей. Тёмноволосый повернулся к нему. — Всё, что было взято из леса, вернётся к нему. — начал Дух Леса. — Как и тело того, кто просил меня о помощи. Вы не перенесётесь в иной мир после своей смерти. Ваше порождение не найдёт упоения в грехах, оно проживёт жизнь, предначертанную судьбой породителей, а после вернётся обратно в лес. Ты готов пойти на это? Аллен понимал, что не искать смерти — это в какой-то степени жестоко. Ты будешь бродить по этому лесу до тех пор, пока он существует. Но был уверен, что Лави согласится. Белокурый молча наблюдал за своим другом, не имея возможности вмешаться. — Да. — Аллен устало прикрыл глаза, услышав решительный ответ. — Когда наступит полнолуние, я сам приду к вам. Вы пробыли достаточно долго рядом со мной. Забудьте дорогу сюда. Никто из вас не должен появляться в этом месте до назначенного времени. — зверьки подбежали к духу, будто ластясь к нему. Он махнул рукой, и листья вокруг парней закружились, скрыв их от посторонних глаз. — Воздаяние придёт к тем, кому я помогу. — последнее, что они услышали, когда уже оказались на знакомой тропе, ведущей к дому. Лави и Аллен молча переглянулись и направились обратно к дому. Добравшись, они встретили обеспокоенную Линали. — С вами всё в порядке? — девушка подбежала к парням и стала осматривать их. Не обнаружив внешних повреждений, она заметила только грязь в нескольких местах. — Лина, не переживай. Лучше накрывай на стол. — Лави улыбнулся во весь рот, а Аллен с тревогой взглянул на радостного друга. — Мы сейчас столько тебе расскажем. «Почему в душе такая тревога?» Лави подсчитал, что следующее полнолуние наступит через две недели, и они стали ждать. Линали с тревогой поглядывала на своего возлюбленного, но молчала. Она была уверена в нём. Он никогда не причинит ей вред. В одном из дней, ночью кто-то постучался. Лави настороженно, взяв с собой нож, приоткрыл дверь. Он уже хотел закрыть дверь, никого не увидев, как вдруг услышал звон колокольчиков. — До чего груб ребёнок с ножом. — маленькая тёмная лисица взглянула на Лави. Её голубые глаза смотрели пристально и пронзительно. — Что? Вы же… — ошарашенно начал рыжий. — Закрой рот и веди меня к ней. — грубо отрезала лиса. Линали в это время спокойно спала. Зверёк запрыгнул на стул рядом с ней и пристально всматривался в её лицо. — Выйди. Я сам справлюсь и без твоей помощи. — Лави беспокойно прикрыл за собой дверь. Голубые цветы заполнили комнату, и в них можно было увидеть очертания фигуры. Полупрозрачная рука коснулась головы девушки. Линали почувствовала, как что-то коснулось её головы и она открыла глаза. Перед глазами появился высокий, полупрозрачный силуэт тёмноволосого мужчины. — Что происходит? — вымолвила она, небесные глаза взглянули на неё. — Вы и есть тот Дух Леса? — Страдающее дитя, ты правда готова к рождению новой жизни? — Сколько проблем я приношу Лави из-за этого, мне жаль… — существо смягчилось во взгляде, он сам нутром чувствовал это немое отчаяние и сожаление. — Я спрошу и тебя. Вы не найдёте спокойной смерти. Ваше порождение не найдёт упоения в грехах, оно проживёт жизнь, предначертанную судьбой породителей, а после вернётся обратно в лес. Всё, что было взято из леса, вернётся обратно. Ты готова к такому? — он убрал руку с головы девушки и внимательно посмотрел в её фиалковые глаза. Линали, не мешкая, ответила: — Да. Она была всем сердцем предана ему. Лави так много для неё делает, он любит и заботится о ней. Он был для неё единственным лучиком света в этой кромешной тьме, состоящей из боли и страданий. Эта тьма делала с каждым разом всё больнее, но Лави сквозь все мучения поднимал с колен и заставлял идти рядом с ним. Он сделал её невероятно сильным человеком. Линали ни на миг не усомнилась в своей любви и преданности ему, как и он сам. Они были очень привязаны друг к другу, и мысль о том, что они могут быть порознь, казалась невыносимой для них. Дух прикрыл глаза и вымолвил: — Страдающий ребёнок, — он обратился к ней и поднялся со стула. — Покажи своё чрево. Если таково ваше желание, я пролью свет ради вашего счастья, но позже заберу то, что по праву принадлежит мне. — существо прислонило руку к животу девушки. — Благословляю к жизни то, что должно ожить и заберу его, как только живое предастся земле. Внезапно всё вокруг ожило: голубые цветы зашевелились и стали медленно двигаться в сторону места прикосновения. Девушка молча любовалась этой неземной красотой. Дух испарился и предстал лисой. — Возложи мне венок из цветов. — прозвучал звон колокольчиков, и лисичка, вильнув тёмным хвостиком, выпрыгнула из окна. После всех этих событий Линали наконец-то удалось зачать ребёнка. Это было настоящее чудо, и лекари не могли скрыть своего удивления. Лави был вне себя от счастья, а Аллен от всей души поздравил подругу. Но счастье не могло длиться долго. Спустя больше полугода, пришли неприятные известия. Поздно вечером Аллен открыл конверт. На нём оказалась знакомая печать, он был потрясён. Эта пятиконечная звезда была напоминанием об ужасном поступке, который преследовал его всю жизнь. Он смог начать всё с чистого листа и оставить прошлое позади. Но видимо у судьбы были совершенно другие планы. В конверте было написано всего одно предложение, но оно несло в себе слишком много опасных умыслов прошлого: «Мистер Уолкер, был сожжён ваш старый дом». Аллен судорожно разорвал письмо и начал быстро собираться. «Нельзя подвергать Лави и Линали опасности.» — первое, что пронеслось в голове у белокурого. — Нужно срочно убедиться, что это именно они… — начал бубнить себе под нос. Когда Уолкер собирал вещи, в комнату вошёл Лави. Он увидел, что Аллен взволнованно мечется по комнате. — Аллен, что-то случилось? — рыжий приблизился и положил руку на плечо. — Всё в порядке? — Лави, прости, но мне нужно срочно уехать. Не знаю, насколько долго это займёт, но это очень важно. — он продолжал собирать сумку. — Пожалуйста, скажи Линали, чтобы она не переживала. — Может мне стоит поехать с тобой? Ты уверен, что всё будет нормально? — Нет! — выпалил Аллен и более тише добавил, — Это касается меня самого. Ты не должен оставлять её одну в положении, тем более скоро она должна родить. Присмотри за ней. И я хочу узнать имя ребёнка. — Аллен подмигнул Лави и тепло улыбнулся ему. — Со мной всё будет нормально. Лави тяжёлым взглядом проводил его до двери. Уолкер на последок посмотрел на друга. — Аллен, береги себя. — он кивнул и вышел из дома. Продолжая путь, он бросил взгляд на горящее окно. — И вы берегите себя. Прошло довольно много времени с того момента, как они расстались. Аллен наконец добрался до места, которое когда-то было его домом, но теперь от него остались лишь руины. Он шёл по обломкам и вдруг заметил в пепле какой-то странный металлический предмет, который был похож на шкатулку. Уолкер судорожно его раскрыл и увидел ещё один конверт. «Господин Аллен Уолкер, рады видеть вас снова. Надеюсь и Вы нас тоже. Наше следующее приветствие будет очень тёплым. Счастье заключить Вас в жаркие объятия. Вы не сможете от нас далеко уйти. Мы следим за каждым вашим шагом.» — каждая прочитанная строчка пугала его. Как долго он провёл у Лави и Линали? Удалось ли этим выродкам найти их дом? Мысли бурлили в голове, не давая Аллену сосредоточиться. Он осмотрел руины, но не нашёл ничего полезного или каких-либо намёков на чужое послание. Что-то подсказывало ему, что нужно вернуться. Собравшись с силами, Уолкер сделал выбор, который дался ему нелегко. В это время в тёмном лесу с громким плеском упала в озеро капля. Дух взглянул на плакучую иву, по ветвям которой струились слёзы. — Почему ты плачешь? — он нежно прикоснулся к стволу дерева. Животные бежали к озеру. Услышав приближающийся топот, он понял, что надвигается беда. Насторожившись, он всматривался вдаль. Мерцание светлячков стало ярче, и казалось, что они кружатся на одном месте, исполняя какой-то танец. Тёмноволосый прикрыл глаза и вымолвил: — То, что принадлежало мне, вернулось слишком скоро. Какая жалость. Аллен бежал обратно, его тело было переполнено страхом. Однако не останавливался, потому что боялся опоздать. Тяжело дыша он почти добрался до тропы ведущей к их дому. Вдали показался яркий свет. Стало страшно. Парень не заметил, как быстро оказался у самого пожара. Аллен с ужасом смотрел на огонь, который охватил весь дом. Он был настолько потрясён, что не мог произнести ни слова. Уолкер лишь смотрел как догорает его воспоминание. Зайти туда уже было невозможно: пламя было слишком ярким, а огонь — высоким. — Линали! Лави! — он кричал во всё горло. — Нет! Аллен схватился за голову и опустился на колени. — За что? Они не виноваты! Почему? Почему?! Почему?! — последний вопрос был настолько болезненным, что вызывал спазмы в горле. Слёзы душили, но Аллен не мог их остановить. «Я опоздал.» — осознание этого слишком сильно отдавалось в голове и, казалось, резало ножом по сердцу. Он не помнит, как долго пробыл рядом с горящим домом. Его близкие люди погибли там. И это стало расплатой за его предательство. Аллен часто спрашивал себя, почему умер не он. Беспомощно наблюдал, как догорает его последняя отрада. Он нашёл своё счастье с этими людьми, но затем лишился его. Крайняя безнадёжность топила его сознание, Аллен сидел на холодной земле и не мог пошевелиться. Через какое-то время, немного придя в себя. Парень осмотрел руины пустым взглядом и прошёлся по горячему пеплу. «Их больше нет.» — только и проносилось в мыслях. — «Я больше не услышу их голос… Я даже не могу увидеть их тел.» Слёзы катились по щекам. Собрав свои силы в кулак, он сделал небольшую могилу и возложил на неё цветы. Уже август месяц, подсолнухи в самом цвету. — Пожалуйста, спите спокойно. Он ушёл, оставив их спать спокойным сном. Ему было невыносимо оставаться там, и пошёл куда глаза глядят. Уолкер хоть и понимал, что находится в тёмном лесу, это осознание не сильно его беспокоило. Аллен шёл всё дальше и дальше. Тревожные зверьки бросали взгляды на незнакомца, но старались не шевелиться, словно боялись его потревожить. — Мне жаль… — тихий голос звучал у кристально чистой воды. — Они не заслужили этого. Аллен положил голову к озеру в знак прощения. — Но мне надо извиниться перед ними. Лави, Линали… Простите… Я… — солёные слёзы стекали по лицу. — Я не смог их спасти. Они сожгли их. А ведь они так ждали этого ребёнка. — Аллен продрал пальцами грязную землю. Его охватило отчаяние, сердце словно разрывалось от горя. Он подверг их опасности, а когда она настигла их, не смог уберечь. Узнал об этом слишком поздно. А когда вернулся, всё горело адским пламенем. Возможно, у него помутился разум, но он слышал там звонкий смех родных людей. Когда они смеялись с его неудачных шуток. Слышал голос Лави, который рассказывал всякие интересные истории. Слышал Линали, которая рассказала самую счастливую новость. Ребёнок — это такое счастье. Это был их цветок, за которым они так долго гнались и искали его. Аллен был счастлив рядом со своими близкими, но так вышло, что ему пришлось на время покинуть их… Звуки рыданий заполняли тёмный лес. — Дитя, что привело тебя ко мне? Звон колокольчиков дошёл до ушей Аллена. Уолкер широко распахнул глаза, полные слёз, и увидел прозрачное и холодное лицо того существа. Дух нежно провёл ладонями по щекам парня. — Почём лить слёзы по усопшим. Они уже не проснутся. — Нет… Я не могу этого принять. Они так ждали его. Почему… Почему они убили их?! Почему умер не я?! — Аллен кричал, был в состоянии, близком к истерике. Лесной дух ещё сильнее сжал руки на лице. — Ты не сможешь их вернуть. — глубокий голос звучал подобно шуму дождя. Аллен закрыл глаза. — Ты можешь вернуть их к жизни? — Ты просишь невозможного. Я не бог. — Верно, ты не бог… Я возложил цветы на их могилу. Прекрасные подсолнухи склонились над их светлой могилой. — одинокая слеза скатилась к нежной руке духа. — Пусть они будут вместе хотя бы там. Пусть они будут там счастливы. — сквозь слёзы он улыбался. Искренне. Ему было больно, но он находил проблески радости и безграничной любви, к тем кого так сильно любил. Они подарили ему так много счастливых моментов. Он не может их забыть. — Зачем ты пришёл сюда? — дух отстранился от лица Уолкера и сел на корягу, внимательно наблюдая за ним. — Я не знаю. — Аллен правда не понимал, куда идёт. Ему было больно, и он ушёл. От тех, кто сжёг их светлые образы. — Думаю, скоро придут и за мной. Уолкер грустно усмехнулся и лёг рядом с озером. Аллен выглядел, как рыба, которую выбросило на берег. Он будто задыхается и не может пошевелиться. — Бедное дитя. — лёгкое прикосновение руки до белой головы, стало чем-то большим, чем просто жалость. Существо напиталось отчаянием этого человека. Ему стало больно за него. То, чего они так желали, просто было сожжено кровожадностью людей. Лесной дух всегда знал, что эта раса была до ужаса зла. Сколько лесов они сожгли ради своих помыслов и сколько жизней загубили. Они убивали себе в выгоду и жалели тех, кто уместен им. Слишком отвратительно. Однако даже среди тех, кто кажется недостойным, можно найти людей с добрым сердцем. — Тебе не стоит долго здесь находиться. Твоя душа предастся лесу. Аллен печально посмотрел на духа и закрыл глаза. Ему было уже плевать. Он найдёт свою смерть, если не здесь, то где-нибудь в другом месте. Пение сверчков нарушало тишину леса, словно разделяя его печаль. — Ты не боишься смерти? — спросил его Дух Леса. — Потеря, которую я пережил, страшнее смерти. — Какой печальный ответ. Тёмноволосый аккуратно приобнял Аллена, поглаживая по голове. — Как жаль, что светлые души предаются земле слишком рано. Звон колокольчиков звучал всё громче, создавая печальную мелодию. Птицы щебетали, да рассказывали о мире, который повидали, отвлекая скорбящую душу от боли и страданий. Водяные лилии показывали свою красоту, чтобы сильно не предаваться печали. Тоскливо склонилась над озером ива, разделяя общую скорбь. Лес словно ожил, показывая, что душа не одинока. Аллен не знал, сколько времени он провёл в объятиях Духа, но почувствовал, как прикосновения стали более ощутимыми. — Скоро ты совсем перестанешь существовать. Но не бойся, мы всегда рядом с тобой. — последние слова были произнесены мягким голосом. Аллен вслушивался в них и не смог сдержать улыбки. Его улыбка была печальной, потому что была полна слёз. — Спасибо.