Королевы, лошади и красные нити

Ручка повернулась, дверь открылась. Иссин долгое мгновение недоуменно моргал, глядя на них, прежде чем его губы расплылись в широкой улыбке. — Сынок! Юзу! Давно… уффф! Он выглядел почти так же, как всегда, за исключением небольшого количества седых волос и увеличившихся морщин в уголках его глаз. Юзу была права. Их отец жил в Австралии, общаясь и занимаясь медициной, словно у него не было троих детей, не знающих, где он был последние десять лет. Юзу ахнула, когда Ичиго вытолкнул отца через открытый дверной проём удачным пинком, выбив из него дух и отправив кувырком в обшитый деревянными панелями коридор позади них. — Ичиго! — предупреждающе прозвучал голос Рукии. Они были гостями в Австралии, он не мог начать драку со своим отцом. Что, если соседи Иссина вызовут полицию? Но Ичиго было всё равно. Он дрался на деревянном полу с отцом, нанося удары и уклоняясь от них. — Какого хрена, старик?! — низко и опасно прошипел Ичиго, схватив рубашку Иссина в кулак и встряхнув его. — Что, черт побери, с тобой не так? — Куросаки, что ты делаешь? — требовательно спросил глубокий голос. В коридор вышел Исида Рюукен из комнаты, которую Рукия не могла видеть со своей точки обзора, и пристально посмотрел сначала на Ичиго, прижимающего отца к земле, а потом на неё и Юзу, до сих пор стоящих в дверном проёме. Он выглядел намного старше Иссина, его лицо покрывали морщины, а волосы начали редеть. Он был одет в белый медицинский халат поверх бледно-синей рубашки с воротником, как будто он только что закончил смену. Рукия подняла подбородок. — Ну? — спросила она. — Вы собираетесь пригласить нас, Исида-сан? Рюукен хмыкнул. — Тогда входите, Куросаки-сан, шинигами. — Это не было приглашением, но Рукия провела Юзу внутрь и они сняли обувь. — Постарайся не устроить ему сотрясение, — дал он совет Ичиго, поворачиваясь на пятках. — Ему повезет, если я не убью его, — прорычал Ичиго. Он полетел назад, врезавшись в Рукию, когда Иссин отбросил его, и она заворчала, скользя на голых ногах, приняв на себя вес чужого тела. — Пожалуйста, братик, — сказала Юзу, когда её отец вскочил на ноги. — Мы пришли сюда не драться! — Ты пришла сюда не драться, — пробормотал Ичиго и вытер каплю крови, испачкавшую уголок рта. — Я пришел сюда, чтобы надрать ему задницу. Рукия обняла его за туловище, крепко прижимая к себе. Через связь она чувствовала его агонию и кипящую злость, годами сдерживаемая ярость выплёскивалась наружу, смешанная с давно подавляемой обидой. — Хватит, Ичиго, — мягко сказала она. И он подчинился, несмотря на возражения, прислонившись к её миниатюрной фигуре и обхватив её руку своей. Перед ними Иссин поднялся на ноги, тряся кулаком и приводя в порядок помятый докторский халат. Как и Рюукен, он был одет так, как будто только вернулся с работы, и его вид вернул Рукию на много лет назад — в простое время, когда она была гостем в доме Куросаки, сидела за их обеденным столом и притворялась школьницей, а не шинигами. Какой ужасной актрисой она была тогда. Иссин вздохнул. — Зайдите внутрь, — пригласил он, не оставив ни следа шутливости в поведении. — Я приготовлю кофе. Они прошли за ним через короткий коридор в гостиную. Он и Рюукен, должно быть, жили здесь некоторое время: коричневый кожаный диван у стены выглядел потертым, как и подлокотники по обе стороны. Однако стены рассказывали другую историю: они были белыми и увешанными безличными картинами, пейзажами и случайными рисунками цветочных ваз. Рюукен, сидевший в одном из кресел, спокойно листал книгу в твёрдом переплёте. — Вы можете сесть, — неохотно предложил он. — Куросаки готовит кофе вечность. Ичиго неприветливо бросился на диван. Рукия последовала за ним, сев рядом, а Юзу расположилась по другую сторону от него. Квартира была маленькой, но открытой: на другом конце комнаты Иссин готовил обещанный им кофе, засыпая его в фильтр, установленный на стеклянном горшке. Иссин принес из кухни поднос с пятью кружками горячего кофе — одна из них была сильно украшена, и Рюукен взял её, — а также сахар и кувшин молока. Рукия сделала глоток и скорчила гримасу. Как же горько! Как кто-то может такое пить? Ичиго осторожно забрал у неё кружку. — Вот, — пробормотал он, затем налил молока, добавил сахара и помешал. — Так на вкус лучше. Она сделала глоток. Напиток всё ещё был горьким, но сейчас в нём присутствовала сладость, а мягкость молока помогала. — Спасибо, — прошептала она. — Хн. — Ичиго слегка стукнулся коленом о её колено и сделал глоток собственного кофе. Он также добавил туда намного меньше молока и сахара. Может, он привык к его вкусу. С Рукией Ичиго всегда пил чай. Скучал ли он по кофе в Обществе Душ? Она глупо заинтересовалась, стоит ли ей заказать посылку из Генсея? По другую сторону от Ичиго Юзу смотрела в свою кружку так, как будто та могла рассказать ей секреты вселенной. Иссин смотрел на всех троих с интересом в одном целом глазу. Он держал пакет со льдом на другом, который быстро распух и посинел. — Вы далеко от Японии, — сказал он. — Как вы узнали, что мы здесь? «Дыши медленно, — сказала Рукия, когда дыхание Ичиго ускорилось. — Я здесь. Я здесь ради вас обоих». — Я путешествующая медсестра, — объяснила Юзу. — Я много месяцев работала в той же клинике, что и ты с Исидой-саном. — Юзу позвонила нам. — Рукия накрыла руку Ичиго своей. — Мы пришли из Общества Душ, чтобы увидеть самим. — Из Общества Душ, — повторил Иссин, наклоняясь вперед в кресле. — Я не знал, что ты переехал, сын. Ичиго цыкнул. — Ты, вероятно, не знаешь о многом, — пробормотал он. — Почему вы не возвращались домой? — выпалила Юзу. Рюукен медленно отпил кофе и опустил кружку. — Смерть Яхве и Короля Душ погрузила миры в хаос, — спокойно сказал он. — Куросаки и меня выбросило за пределы Руконгая. Ичиго сильнее сжал кружку. Рукия сильнее сжала его руку. — Мы долгое время бродили, пытаясь вернуться в Общество Душ или Каракуру, — продолжил Иссин. — Нас словно выбросило в Дангай. Миры со временем стабилизировались… Общество Душ, должно быть, выбрало нового Короля Душ. — Когда мы наконец-то нашли путь в Каракуру, прошло больше трех лет. Рукия моргнула. — Вы вернулись в Каракуру настолько давно? — резко спросила она. — Тогда почему вы здесь, в Сиднее? Иссин откинулся на кресло и осмотрел её. — Ичиго уже был женат на Иноуэ, — мрачно сказал он, — и у них был сын. Он был в колледже и заботился о семье, даже о клинике. Ты и Карин были в порядке, — добавил он, наклонив голову к Юзу. — В порядке? Мы все работали каждую секунду, когда не были в школе, только чтобы свести концы с концами, — сорвался Ичиго. Рюукен сделал глоток кофе. — Урю всегда был весьма независимым. Поскольку больница закрылась, мне было бессмысленно возвращаться. — Братик Урю был в отчаянии, — сказала Юзу, такая же злая, как брат. Она с сильным стуком отставила кружку. — Сколько вы наблюдали за нами, прежде чем сбежать на другой конец света и бросить свои семьи? Иссин прочистил горло. — Мы покинули Каракуру спустя два дня и некоторое время путешествовали, пока не осели здесь, в Австралии. Нам обоим пришлось доказать, что мы достойные врачи, с настоящими дипломами Исиды и моими поддельными. — Урахара подделал тебе дипломы? Он знал? — прорычал Ичиго. Рукия забрала его кружку, прежде чем он мог сломать её и расплескать везде горячий кофе, и поставила на поднос. Урахара правда знал? Он вёл себя так, будто понятия не имел. Судя по тому, что сказал сам Ичиго — он помогал и Урю, и Ичиго в поисках. Она сильнее сжала его руку, и хотя её реяцу была скрыта гигаем, она попыталась укрыть его в ней. Это не помогло. — Нет, — спокойно сказал Рюукен. — Я позаботился о дипломах Куросаки. — А что потом? — спросила Рукия. — А потом мы убедили врачебную комиссию, что мы квалифицированные врачи, и убедили клинику нанять нас. С тех пор мы были здесь, — сказал Иссин. Он смотрел на их соединенные руки. — Полагаю, брак с Иноуэ не сложился. Она поморщилась. Ичиго выругался. — Не могу поверить. Это всё, что ты можешь сказать? — Что ты хочешь, чтобы я сказал, сын? — спросил Иссин. Его реяцу предупреждающе вспыхнула, мрачно и с намеком на ярость Зангецу, такую ярость, что она ощущалась как огонь сквозь связь. «Ичиго», — предупредила она. Он стряхнул её руку и встал, оттолкнув ногой низкий столик так сильно, что кофе вылилось на поднос и полированное дерево. — Ты дерьмовый отец, — резко сказал Ичиго. — Поэтому ты перевернул дом вверх дном? Ты планировал оставить нас всё время? Ты вообще терялся в Дангае или это просто дерьмовое оправдание для того, чтобы бросить своих детей? — Он протолкнулся мимо Рукии и вылетел из дома. Дверь за ним захлопнулась. Их связь кипела злостью, даже когда он ушёл, а потом она заглушилась, закрылась. Она видела его злым раньше, но никогда — настолько. — У него всегда был вспыльчивый характер, — сказал Иссин и сделал глоток кофе. Руки Юзу на коленях сжались в кулаки. — Конечно, он злится! Ты бросил нас, — злобно прошипела она. — Он искал тебя. Как и братик Урю и Урахара-сан. А потом он заботился о нас с Карин и об Иноуэ, когда она сказала, что беременна от него, но она врала. — Она пристально посмотрела на Рюукена. — Поздравляю, вы дедушка. Казуи — сын братика Урю. Он весёлый, милый и умный, и вы двое знали бы об этом, если бы остались в Каракуре, а не сбежали. Рюукен шокированно смотрел на неё. — Понятно, — наконец сказал он. Рукия прочистила горло. Она никогда не видела Юзу настолько злой. Шинигами осторожно потянулась, чтобы похлопать Юзу по руке, но она нырнула под её руку, прижимаясь к ней. Рукия нежно прижала её к боку. — После войны произошло много всего, — тихо сказала она. Иссин встал и ушёл. Он вернулся с кухонной тряпкой, молча вытер кофе и убрал полупустые кружки. — Тебе лучше рассказать нам, Рукия-сан, — сказал он, когда снова сел. — Всё началось с Яхве, — тихо сказала Рукия и объяснила про кидо, которое он наложил, заклятья, связавшие её с Ичиго занпакто, запечатавшие воспоминания, что привело к браку с Ренджи. Когда она говорила о месяцах, которые провела, прикованная к кровати — одно предложение, охватывающее болезненное рождение и мучительное время, — Юзу прижалась ближе. Иссин встал ещё раз в середине её истории и поставил перед собой пиво. Он молча осушил половину бутылки одним длинным глотком, оставив её болтаться в руке. — Ичиго… — Рукия покачала головой. — Он заботился о сестрах. Он поступил правильно ради Иноуэ, ради Казуи. Он стал врачом и заново открыл вашу клинику, — добавила она. — Иногда он не ел, потому что мы нуждались в еде больше, — тихо сказала Юзу. — Особенно когда мы учились в колледже, и ему приходилось также заботиться об Иноуэ-сан и Казуи. Она не знала и этого. Сколько Ичиго скрывал от неё об этих годах, когда она не приходила с визитом? Что ещё он скрывал внутри? Рукия закрыла глаза, сдерживая обжигающие слезы. Суть была не в этом, не в ней, никогда не была, а она думала о себе. — Когда мы увидели друг друга после… после моей свадьбы, прошло семь лет. Зангецу проснулся и разрушил кидо на себе и Ичиго. А потом он пришёл ко мне. Губы Иссина сложились в довольную усмешку, когда Рукия заговорила об уничтожении Сокёку и о Зангецу с Соде но Шираюки, вмешательстве Урахары и Йоруичи. — Ичика — дочь Ичиго, — тихо сказала она. — Ваша внучка. Ни один из нас не знал, пока Зангецу не вмешался. Юзу показала фотографию на телефоне, чтобы Иссин мог увидеть их. Это был один из кадров, который Ичиго отправил с Рождества. Казуи и Ичика в хорошей одежде улыбаются в камеру телефона, который он держал. — Ичика, — задумчиво сказал Иссин, когда смотрел на неё. — Красивое имя. Ты правда не знала, что она была от моего сына? — Ичибей, — сказала Рукия с тихим, горьким вздохом. — Но даже он не мог сдерживать её реяцу скрытой вечно, и он не смог удерживать нас раздельно для уничтожения красной нити между нами. Он не просил увидеть её, что было хорошо, поскольку она не могла проявить её в этом гигае. Он долго смотрел на фотографию на телефоне Юзу, после протянул его Рюукену, который посмотрел на неё с непонятным выражением на лице, а после передал обратно Юзу. Иссин с грохотом поставил пустую бутылку пива на край стола. — Итак, я должен поприветствовать тебя в семье, третья дочь, — сказал он, когда Рукия закончила, когда она рассказала ему о разводе и аннулировании брака, многомесячном ухаживании и предложении Ичиго с кулоном на её шее. — Он очень красивый, — сказала Юзу. — А мальчик? — наконец спросил Рюукен. — Где он сейчас? — Казуи… Мы делаем для него лучшее, что можем, — осторожно сказала Рукия. — Он временно живёт в Обществе Душ, потому что Иноуэ… пыталась справиться с разводом. Он живёт на землях Кучики, обучается вместе с Ичикой. Но мы постепенно разрешаем ему проводить время в Каракуре. Недавно он провел несколько недель с Иноуэ и Исидой. Мы надеемся, что когда она освоится, Казуи сможет вернуться в Каракуру. Рюукен допил остатки кофе. — Понятно. И Урю знает, что ребенок его? — Ичиго рассказал Исиде в ту же ночь, когда узнал, — тихо сказала Рукия. — И мы поддерживаем контакт с Исидой, согласовывая каждое решение, связанное с Казуи. — А Иноуэ и мой сын… Они вместе? — спросил Рюукен. Рукия неловко пожала плечами. — Я не уверена. Она и Исида очень близки, но я не знаю, переросло ли это в отношения. — Они переспали много лет назад, чтобы зачать Казуи. Проведенное вместе время вновь зажгло искру? Или же случилось слишком много всего между ними, вокруг них, чтобы вообще позволять им двигаться дальше вместе? Она оставила эти мысли при себе, подальше от приглушенной гигаем связи. Ичиго не нужно знать, что она думала о его бывшей жене и кузене. — Братик Урю заслуживает быть счастливым, — тихо сказала Юзу. — Будь то с Иноуэ или кем-то ещё, или просто проводя время с Казуи. — Рукия нежно сжала её в объятиях. — Ты счастлива? — внезапно спросил Иссин. — И Карин? Где Карин? — Карин стала шинигами. А ещё она и Хицугая Тоширо встречаются. — Эти слова она произнесла с усмешкой. — Мой старый подчинённый! — радостно крикнул Иссин. — Я уверен, Мацумото всё ещё действует ему на нервы. — Более серьёзно он спросил: — У Карин есть шикай? Она в Обществе Душ? — Она в Каракуре, тренируется с Урахарой и Хицугаей, — сказала Рукия. — Как и Ичиго, она временный шинигами под моей защитой, со старым значком Ичиго. Мы не привели её сюда на тот случай… — Она взглянула на Юзу. — На тот случай, если Юзу ошиблась. Иссин перевёл взгляд на Юзу. — И ты работаешь медсестрой здесь, в Сиднее? — Я путешествующая медсестра, — сказала Юзу. — Я записалась на двухлетний срок в Сиднее, а потом я могу вернуться в Японию или куда-то ещё. — Она взглянула на Рюукена. — Меня скоро переведут в кардиологию. — Хн. Ты не получишь от меня особого обращения, — сказал он. — Я не прошу особого обращения! — крикнула Юзу, и это было так резко, как Рукия никогда не слышала от неё. — Меня приняли в программу самостоятельно, и я буду усердно работать в кардиологии, не важно, кто их врачи. — Её тон поразил Рюукена настолько, что он откинулся в кресле, в его глазах мелькнул проблеск уважения. — Что насчёт парня? — вмешался Иссин. Юзу напряглась, и Рукия прижала её ближе. — Я не хочу, — сказала она. — Хорошо, я знаю, ты путешествуешь прямо сейчас, но ты достаточно взрослая, чтобы думать о том, чтобы остепениться и… — Нет, — перебила Юзу. — Я не подразумеваю прямо сейчас, я подразумеваю когда-либо. Или… или девушку. — Она слабо улыбнулась. — Я просто не заинтересована. О. Что ж, многие шинигами никогда не женились и не заводили детей, даже если люди в мире живых казались более заинтересованы и в том, и в другом. Хотя Урю и Тацуки не были женаты, и Кейго тоже, насколько она знала. — Но… а как же внуки? — выпалил Иссин. — У вас есть Ичика и Казуи, — резко сказала Рукия. — И у Карин с Тоширо однажды могут появиться дети. — Они с Ичиго говорили о том, чтобы у них было больше детей после того, как они поженятся… когда бы это ни произошло. Говоря о её пропавшем жениже… — Мне надо проверить Ичиго, — сказала она и отодвинулась от Юзу. — Надеюсь, он успел остыть. Иссин наблюдал за ней, пока она вставала. — Не думаю, что мой сын так легко простит меня, — тихо сказал он. — Но спасибо, Рукия, за заботу о нём. — Мы заботимся друг о друге, — резко сказала она, потому что Ичиго много месяцев заботился о ней и ухаживал. — И вы не просили у Ичиго прощения. — Но потом она смягчилась. — Вы его отец. Я уверена, он простит вас. Она оставила Юзу, пообещав, что вернётся, когда найдёт Ичиго, и надела обувь, уходя. Связь была такой приглушенной, но с трудом она нашла его, последовав за невидимой нитью между ними, что привела её к маленькому парку недалеко от дома Рюукена и Иссина. Она села рядом с ним на узкую скамейку, безмолвно ожидая, пока он смотрел на небо над головой, так отличающееся от неба в Обществе Душ. Здесь было несколько звезд, или, может, было слишком много света, чтобы видеть какие-то, кроме ярчайших из них. — Я не могу ему поверить, — сказал в итоге Ичиго, всё ещё смотря на небо. — Любому из них. — Мне жаль, Ичиго, — тихо сказала она. — Ага. — Он шумно прочистил горло, и она притворилась, что не видела слёз на его щеках. — Он сказал что-нибудь ещё? — Я рассказала ему обо всем, что произошло после их ухода из Каракуры, — сказала Рукия. — А Юзу отчитала его. Это вызвало удивлённый смех. — Мне бы хотелось это увидеть. Рукия потянулась к его руке, и Ичиго сплел их пальцы вместе. — Она была очень яростной, — сообщила она. — Даже Исида-сан был впечатлен. Ичиго фыркнул. — Здорово. — Нам надо рассказать Карин и Исиде, — произнесла Рукия после некоторого времени. — Да. — Он провёл свободной рукой по лицу, вытирая следы слез. — Карин взбесится. Она наверняка разозлится на нас за то, что мы не взяли её с собой. Она сжала его руку. — Было бы сложно привести третьего шинигами, тем более того, кто официально не часть Готея, — мягко заметила Рукия. — Я возьму вину на себя, если она разозлится. — Хн. — Он сжал её руку в ответ. — Нам надо рассказать им лично, — предложила Рукия. — Я позвоню Исиде, когда мы вернемся в Японию. — Не могу поверить, что он бросил своих детей и переехал в чёртову Австралию, — снова сказал Ичиго хриплым голосом. Но это не было отчаянием, которое она могла изгнать из него, поговорив с ним. Это было предательство, такое, которое она едва могла осознать. В конце концов, у неё никогда не было родителей. — Иди сюда, — сказала она и потянулась, притягивая его в объятие. Ичиго уткнулся лицом в изгиб её шеи, так крепко схватив её, что её гигай задрожал. Он был таким теплым, практически печью в прохладном ночном воздухе. После некоторого времени она сказала: — Это могло быть вмешательство Ичибея. — Ичибей разрушил заклинание кидо два года назад. Почему он не вернулся, когда это произошло? Или хотя бы не позвонил, написал? — проворчал Ичиго. У неё не было ответов. Иссин, казалось, сожалел, да, но ни он, ни Исида Рюукен не испытали того ужаса, какого она ожидала. — Я не знаю. Думаю, они… хотели как лучше. — Что? — Он напрягся. Рукия провела пальцами по его волосам. — После такого долгого времени без него он думал, что вы хорошо справляетесь. Ты заботился о Карин и Юзу и помог им закончить школу и колледж, Ичиго. И даже если заклятье кидо разрушилось, ты делал это так долго, что, может, Иссин подумал, что будет только мешать. Его тепло покинуло её, когда Ичиго отстранился. Он нахмурился, между его бровями возникла складка, а губы недовольно поджались. — Это не значит, что мы не нуждались в нем, — произнёс Ичиго. — Ты серьёзно на его стороне? — Нет, конечно нет! — возразила Рукия. — Неважно, сколько это заняло времени, он обязан был вернуться к семье. Но его уход не означает, что он не любит вас. — Да? Тогда почему, черт возьми, он оставил чёртов континент и переехал сюда? — рявкнул Ичиго. У неё не было ответа, причины его выбора. Откуда? Она едва знала мужчину до войны. Он никогда не показывал, что знал её, что знал, что именно она убила его племянника, пока Ичиго не сказал кое-что на её свадьбе. — Юзу сказала ему, что не хочет быть в отношениях с кем-то, — сказала она, меняя тему. — А? — Он спросил о внуках, и я напомнила ему об Ичике и Казуи, — сказала она. — Тц. Как будто я позволю ему видеться с ними, — хмыкнул Ичиго. Но он всё ещё уходил от неё, отстранялся. — Ублюдок бросил своих детей, он сможет справиться в невозможностью видеть внуков. «О, Ичиго». — Он твой отец, — мягко напомнила ему Рукия. — То, что он сделал — расстраивает, но ты же не серьёзно говоришь мне, что никогда не простишь его? Но он зарычал и вскочил со скамейки, расхаживая перед ней. — Конечно же, ты хочешь, чтобы я простил его. Ты всё о прощении. Настала её очередь запинаться. — Ч-что? — Ты простила Бьякую за попытку казнить тебя и за многолетнюю ложь о сестре, — прорычал Ичиго, расхаживая. — Ты простила Ренджи за то, что он поднял на тебя руку, когда он даже не просил этого. Ты была настолько всепрощающей, что даже вышла за него замуж! — Старейшины требовали, чтобы я вышла замуж, — осторожно сказала Рукия. Она встала перед ним, остановив его движение. — И ты простила их, даже когда они хотели сделать нашу дочь бастардом. — Ичиго с щелчком закрыл рот. — Ичиго, дело не во мне, — сказала она, в её тоне послышалось раздражение. — Но да, я простила свою семью за причинение мне вреда и свой клан за то, как они обращались со мной. Куросаки-сан твой отец и дедушка Ичики. — И что? — спросил он. — Он без проблем держался подальше от наших жизней, не отправляя даже чёртову открытку, зачем ему видеться с Ичикой или Казуи? Почему меня должно волновать, скучал ли он по нам? В его голосе было так много боли, так много отчаяния. Однако когда она потянулась к нему, он отстранился, в каждой клеточке его тела кипело возмущение. — Исида скажет то же самое, — продолжил он. — Он не позволит Рюукену видеться с Казуи, да и почему он должен? — У Исиды, — терпеливо сказала Рукия, — всегда были враждебные отношения с отцом. Ты любишь своего отца, как и твои сестры. — Однако она сложила руки на груди, охлажденная более чем обычным ночным воздухом. — Ты пытаешься заставить меня простить и забыть так же, как ты это делаешь, но этого не случится, — сказал Ичиго, упрямо выпятив подбородок. — Это не то, что я пытаюсь сделать. Почему ты начинаешь ссору? — требовательно спросила Рукия. — Я была на твоей стороне всё это время. Я всего лишь не хочу, чтобы ты сделал или сказал что-то импульсивное и пожалел об этом! — О, так ты помнишь каждый раз, когда я был импульсивным, но тебя устраивает тот факт, что твой брат и бывший муж пытались убить тебя? Она подавила вопль, что пытался вырваться из горла, но не сдержала тихое, приглушенное и полное злобы «нннгх!». — Я смирилась с этим десять лет назад, Ичиго! И, кстати, ты прекрасно ладил с ними обоими. Или кто-то другой считал Ренджи одним из ближайших друзей? — Из-за тебя! Мне было шестнадцать, и если ты простила их, что я должен был сделать? — Ичиго покачал головой. — Забудь об этом, — выплюнул он. — Я возвращаюсь в отель, а ты можешь делать, что хочешь. Общайся с Иссином, мне плевать. — Ичиго! А Юзу? Но он уже ушел, оставив её одну под лунным светом.

***

Она встретила Юзу у двери дома Иссина и Рюукена несколько минут спустя, недовольно пройдя путь из парка. Юзу нахмурилась, когда она захлопнула дверь за собой. — Где Ичиго? — спросила она. — Пф, — фыркнула Рукия. — Он вернулся в отель. Идём, я провожу тебя домой, — резко сказала она и взяла Юзу за руку. Связь была настолько приглушенной, что она едва могла чувствовать её. От этого ей было неуютно. Он нарочно блокировал её? Или это было из-за неполноценного гигая, так непохожего на гигай Урахары? Она не волновалась, доберётся ли он до отеля. Гигай или нет, он мог позаботиться о себе. — Вы двое поссорились? — спросила Юзу после того, как они какое-то время прошли в тишине. — Да, — пробормотала она. Потом Рукия с усилием улыбнулась будущей невестке. — Ичиго просто нужно выпустить пар, он будет спокойнее утром. — Она надеялась на это. — Папа и я согласились встретиться завтра за обедом, — сказала Юзу, когда они завернули за угол. — Напиши мне утром, если братик Ичи захочет присоединиться. — Хорошо, — согласилась Рукия. Она оставила Юзу у входной двери квартиры и вытащила денрейшинки, введя название отеля и выбирая маршрут. Ещё одна долгая прогулка. Рукия с тоской посмотрела на небо. Прямо сейчас, когда было поздно и она устала, непривыкшая к этому часовому поясу, было бы неплохо летать над крышами, а не быть связанной с землей. Воздух пронзил вой, и Рукия повернулась, её рука потянулась к оружию, которого не было. Она замерла, ожидая. Услышала дыхание, низкое и рычащее. Там. Светящиеся глаза в темноте, за пределами кругов света, отбрасываемых фонарями над головой. Создание, вышедшее на свет, было чем-то из кошмара, монстр, и зверь, и человек: он стоял на двух полностью покрытых шерстью ногах, не считая острых когтей в виде пальцев. Голова и лицо зверя были похожи на кошачьи, но его челюсть была длинной, как у собаки, и наполнена острыми зубами. В темноте она не могла видеть цвет шерсти, только то, что она была тёмной и украшенной светлыми пятнами. По крайней мере, Юзу была дома, в безопасности, далеко от… чем бы ни было это создание. Когда Рукия отправилась в это путешествие и слилась с этим гигаем, она согласилась поднимать оружие только в крайнем случае. Она не должна справляться с беспокойными мёртвыми или извращенными созданиями земли, на которую зашла как гость. Создание сместилось в воздухе и издало низкое рычание, когда помчалось на неё, слишком быстро, чтобы убежать в этом слабом теле. Рукия выругалась себе под нос. Меньше двадцати четырёх часов в Австралии, а она уже собиралась нарушить правила. Некоторые вещи никогда не меняются. Прямо когда она покинула гигай, дав ему упасть за собой сломанной грудой, на улицу между ней и созданием опустился мужчина, приземлившись на корточки. Он выпрямился, у него была смуглая кожа, набедренная повязка на талии и чёрные кудрявые волосы. В одной руке он сжимал продолговатый деревянный щит, а в другой длинное копье с каменным наконечником. Он закричал что-то, что она не поняла, и нанёс удар, низко присев и заблокировав удар щитом, прежде чем броситься вперед с копьем. Зверь зарычал и ударил когтями, пробив деревянный щит, но пропустив противника. Удар, финт и порез, психопомп сражался с ним — он должен быть таким же, как она, душой, посланной защитить земли Гадигала от развращенных духов-зверей. Он произнес одно слово, от которого по позвоночнику пробежала инстинктивная дрожь, и зверь замедлился, затих настолько, что психопомп вонзил ему копье в сердце. Зверь упал с последним криком и, к изумлению Рукии, на его месте появилось существо гораздо меньшего размера, которое обнюхало землю, а затем безобидно убежало в кусты. — Ты одна из незнакомцев, живущих по другую сторону океана, — сказал психопомп, и, хотя он говорил не на японском, она смогла его понять. — Спасибо, что не подняла меч. — Под светом фонарей она смогла разглядеть его получше: он был молод, моложе её, с темно-карими глазами. На талии у него висел овальный мешок, привязанный к набедренной повязке, завязанной плетеной травой. Рукия прочистила горло. — Спасибо за то, что позаботился о… чем бы это ни было. — Она поклонилась в приветствии и в благодарности. — Кини Гер, — сказал он. — Извращенные существа. Моё копье освободило его, как и должно быть. — Он опустил взгляд на её брошенный гигай. — Ты должна вернуться в фальшивое тело, прежде чем кто-нибудь ещё увидит тебя. Я позабочусь, чтобы ты в безопасности попала туда, куда идешь. — Спасибо, — вновь сказала Рукия. — Я не смогу тебя понять, когда вернусь в эту штуку. Он проворчал: — Джанет, должно быть, дала тебе модель со скидкой. Постаравшись, Рукия слилась с гигаем, а её спаситель прыгнул на ближайшую крышу. Он шёл с ней, пока она проходила оставшийся путь до отеля, и она помахала ему на прощание, прежде чем зайти внутрь. Даже так близко её связь с Ичиго была приглушена, словно кто-то обернул их обоих в толстые слои шерсти. Он вообще ощутил Кини Гера или хотя бы то, что она была в опасности? Рукия помахала человеку за ресепшеном и поднялась по лифту на их этаж. Он лежал в темноте на боку на кровати, когда она зашла в комнату. Рукия сняла обувь, запирая дверь. — Я проводила Юзу до её дома, чтобы убедиться, что она доберётся в безопасности. Она и Иссин завтра собираются на обед, — тихо сказала Рукия. — Юзу попросила дать ей знать, если ты захочешь присоединиться к ним. Ичиго хмыкнул, но ничего не сказал. — Что ж, ты можешь решить утром, — сказала она. Она молча умылась перед сном, приняв короткий душ и высушившись, пока чистила зубы, потом надела ночную одежду и заплела длинные волосы в свободную косу. Наконец, она потушила прикроватную лампу и легла под одеяло на своей стороне. — Ичиго… Но впервые с тех пор, как они воссоединились, он перекатился и отвернулся от неё. Всё, что она получила от связи, было тихим, статичным гулом. Он никогда не отвергал её раньше. Они никогда не ложились спать злыми. Рукия свернулась калачиком на боку, отвернувшись от него. Она всегда пыталась дать ему личное пространство, когда он хотел, и он делал то же самое для неё, но это… это было другое. — Я видела Кини Гера ночью, — сказала она в темноту тихим голосом под жужжание кондиционера. — Одно из существ, которое можно принять за пустого. Тишина. — Он попытался напасть на меня, — добавила Рукия. — Я покинула гигай, чтобы справиться с ним, но психопомп нашёл нас и напал на него первым. Кровать скрипнула, когда Ичиго перекатился. — Я ничего не ощутил. Ты ранена? — угрюмо спросил он. Она выдохнула. — Нет, — сказала она. Рука Ичиго приземлилась на её плечо, он слегка сжал его, после чего снова отвернулся. Прошло много времени, прежде чем Рукия уснула, обняв себя и дрожа от больше, чем просто холодного воздуха, расходящегося от слишком мощного кондиционера.