Thirst for speed (жажда скорости)

Нил Джостен учился в обычной школе и в принципе был непримечательным парнем. Никто даже не знал, кем он является на самом деле. Его родители были богатыми бизнесменами. Мэри Веснински —верная и неизменная опора Натана Веснински. Именно их брак дал начало развитию их огромной корпорации. Их сын — Натаниэль Веснински не хотел ввязываться во все эти дела, связанные с их фирмой и всячески избегал различных деловых встреч. Конечно, родители были не очень довольны таким раскладом, но после уймы безрезультатных уговоров больше не стали препятствовать истинным увлечениям сына. Изначально он хотел уйти в музыкальный мир и связать с этим свою жизнь, но научившись играть на барабанах, понял, что ему это не по душе. Попробовав себя в рисовании, парень вновь понял, что ему это не нравится. Дело было даже не в том, что у него что-то не получалось. У него был явный талант в искусстве, каждая картина выходила великолепно, его хвалил не один высококлассный специалист. Тем не менее, и это не заинтересовало его по-настоящему. Изначально он учился в частной школе, где большинство учеников были из каких-либо богатых семей. Ему было не по нраву это постоянное узнавание в глазах практически каждого сверстника, именно поэтому однажды он пришел домой со словами. — Меня всё достало. — разгневанно сказал парень, рухнув на кожаный диван. — Что случилось? — спокойным тоном спросил Натан. — Мне надоело, что вместо обычных разговоров о каких-нибудь новых играх, увлечениях, учителях или музыке, меня все расспрашивают о том, планируем ли мы расширять бизнес, участвую ли я уже в каких-либо проектах или когда буду в них участвовать. — Ты должен понимать, что наша фирма активно развивается, а ты растешь в обществе людей, которые так или иначе связаны с различными компаниями. Понятно, что они будут интересоваться именно этим. — А я не хочу, чтобы они меня втягивали в подобные разговоры. — прошипел Натаниэль и с силой ударил кулаком по столу, стоявшему прямо перед ним. — Перестань истерить. — сказал Натан, стараясь сохранять спокойствие. — Что ты от меня хочешь? — Разреши мне поменять имя и фамилию, а затем зачисли меня в обычную школу с обычными людьми. От сказанного брови мужчины полезли вверх. — Что это значит? Ты хочешь просто бросить всё и перейти в какую-то ужасную школу, где учатся какие-нибудь будущие преступники? — Да почему сразу преступники? Там учатся обычные подростки. Такие же, как я. Только вот они не втянуты в эту всю фигню. — Ну а как же твои друзья здесь? Как же Кевин? После этих слов Нат неприятно поморщился. Кевин Дэй — парень с высоким интеллектом, с которым они дружат уже около десяти лет. Удивительно, но именно те самые ненавистные для Натаниэля мероприятия сплотили парней. Да так, что они уже не представляют своей жизни друг без друга. Именно Кевин понимал рыжего, как никто другой. Он постоянно поддерживал его в новых начинаниях и редко когда упрекал в чем-либо. Дэю можно было доверить абсолютно любой секрет, а тот никогда никому его не расскажет. После неудачных попыток Ната стать музыкантом или же художником Кевин предложил другу попробовать себя в спорте. Сам он обожал всё, что связано с физическими нагрузками с малого возраста, а став постарше, нашел себя в экси. Натаниэль практически одновременно с Кевином начал ходить по различным залам, тренируясь чуть ли не до потери пульса. Родители постоянно ругали мальчишек за то, что они опять слишком сильно переусердствовали с нагрузками, но тем было абсолютно всё равно. Изо дня в день они начинали свое утро с легкой пробежки и растяжки, а затем переходили на тяжелые гантели и турники. Уже в двенадцать лет у обоих были хорошо развиты мышцы пресса, рук и ног. Теперь они могли спокойно гулять по абсолютно любым улицам, не боясь, что с ними может что-то произойти. Самой большой страстью Ната была скорость. Именно поэтому Кевин однажды и предложил ему играть с ним в экси. — Ты просто не представляешь, как это невероятно! — восклицал тот. — Ты выходишь на корт и всё время останавливается. Ты видишь мяч и понимаешь, где он должен быть — в воротах противника. Ты развиваешь невероятную скорость, огибая каждого, кто встанет у тебя на пути, и забиваешь этот долгожданный гол. От этой речи у Натаниэля захватило дух. Он представил ту скорость, которую, вероятно, сможет развить и забыть обо всем в этот момент. К сожалению, экси не затянуло парня. У него были прекрасные физические данные, много возможностей, вот только он не испытывал должного удовольствия. Да, он был самым быстрым в команде, но не мог по-настоящему насладиться той свободой, с которой ассоциировалась у него скорость. Попытка у Кевина, несомненно, была хорошая, но должного эффекта не воспроизвела. Тем не менее, он, конечно, расстроился от этого, но постарался не подавать виду, продолжая помогать рыжему искать свое счастье. — Натаниэль. — позвал Натан. — А? — встрепенулся парень. Он и не заметил, как погрузился в свои мысли. Возле отца уже стояла Мэри, смотрящая на сына с неким волнением. — Ты слышал, что тебе сейчас сказала мама? — терпеливо спросил Натан. Нат на это лишь покачал головой. — Мы разрешаем тебе перейти в другую школу и даже сменить имя. Но давай ты пообещаешь, что это будет временно. Я насчет имени. — ласково повторила Мэри — Конечно, обещаю! — воскликнул Натаниэль и глаза у него загорелись восторгом. — Спасибо большое. Именно так и появился тот неприглядный парень — Нил Джостен. Кевин, конечно, был не очень рад подобным изменениям, но Нат уверил его, что так будет явно лучше, поэтому Дэй в конце концов вздохнул и, слегка потрепав рыжего по голове, сказал простое "хорошо".

***

Одним из условий смены школы было то, что это должно произойти после дня рождения Натаниэля. Родители всегда заранее спрашивали у него, что именно он хочет, но парень давал четкий ответ лишь за пару недель до праздника. Так произошло и в этот раз. Ни Натан, ни Мэри уже не удивлялись запросам сына, учитывая его многогранность, но в этот раз они были крайне поражены. — Я хочу мотоцикл. С этими словами он буквально влетел в кабинет отца. Так у него и появился тот самый мотоцикл Kawasaki Ninja H2R. Был он абсолютно великолепным: безмерно классное сочетание агрессивного внешнего вида, мощности и конструктивных параметров, позволявших модели разгоняться до отметки в более чем 350 километров в час, в то время как мощность – внушительные 310 лошадиных сил. Полностью черный корпус лишь придавал мотоциклу некого изящества. — Вау. — все, что мог сказал Натаниэль в тот момент.

***

Через неделю после празднования он наконец пошел в новую школу. В ней учились дети преимущественно семей среднего класса, но было много и подростков из нищих семей. Чтобы лучше влиться в здешнее общество, он ходил в совершенно обычных вещах, часто даже потрёпанных. Именно поэтому к нему редко кто подходил, он не был тем самым "популярным" парнем школы, да и не хотел им быть. Неприметность лишь играла ему на руку, давая возможность не контактировать с другими. В первую же неделю обучения он заметил, что уровень преподавательского состава здесь значительно ниже, чем в его прошлой школе, но сильно не жаловался. Было, конечно, пару моментов, когда учителя снижали ему оценки за работу, хотя он выполнил всё верно, это у них были пропуски в данных темах. Пару раз он даже спорил с учителями, добиваясь справедливости, но не переусердствовал, ведь не хотел выходить из образа серой мыши. Одним из наиболее интересных лиц класса, в котором учился Нил, был Эндрю Миньярд — человек, который просто обожал создавать конфликты и лезть в различные драки. Его несколько раз хотели отчислить, но оставляли, в связи с хорошей успеваемостью парня. Даже отличной. У него была превосходная память, благодаря которой он мог один раз прочитать нужный параграф и всё запомнить. Его отметки совершенно не состыковывались с самой натурой, но что есть - то есть. Нил множество раз участвовал в различных потасовках и практически всегда выигрывал. Да, зарабатывал парочку синяков или царапин, но серьезных травм никогда не получал. Он умел хорошо атаковать или же отбивать атаки нападающего. Несмотря на внешне скудные параметры, за привычными ему балахонами скрывалось накачанное тело. Не зря с Кевином тренировался. Из-за образа, созданного исключительно им самим, все его считали очень застенчивым и неспособным постоять за себя. Такого же мнения был и тот самый Эндрю Миньярд. Однажды Миньярд заметил, что Джостен совершенно не боится его. Он привык ходить по коридорам и радостно смотреть на то, как все от него шарахаются. Тем не менее, именно Нил — тот самый непримечательный паренек — казалось, не замечал грозящей ему опасности. В его глазах не было страха, была лишь усмешка. — Ну очень интересно. — практически пропел себе под нос Эндрю. — Да брось ты. Еще не хватало тебе за этим оборванцем гоняться. — сказал Аарон, который везде ходил рядом с братом, но никогда не лез в драки, предпочитая смотреть на всё со стороны. Его не слишком то интересовали эти кровавые побоища. Эндрю лишь проигнорировал его, но решил еще немного понаблюдать за Нилом. Когда на следующий день Джостен вновь спокойно прошел мимо, даже не оборачиваясь, а после никак не отреагировал на явную угрозу, проскользнувшую в словах Миньярда, нервы окончательно сдали. Это и стало причиной драки, после которой Нил некоторое время не появлялся на занятиях, а Миньярду тоже пришлось несладко, ведь о ситуации узнал директор и в сотый раз пригрозил отчислением и повел его прямиком в кабинет психолога, который не отпустил его, пока Эндрю не объяснил свои мотивы.

***

— Да как он посмел! — в сотый раз слышались негодования Элисон. — Как какой-то ушлепок посмел затеять с тобой драку?! Если он хоть пальцем тебя тронет, то я самолично приду к нему домой, вырву все его волосы, сломаю его пальцы, а затем подожгу дом. Элисон Рейнольдс — девушка, занимавшая в сердце Натаниэля отдельное место. Нет, он не был в нее влюблён. Ни в коем случае. Ему просто нравилось с ней находиться, слушать ее разговоры про новые бренды и в принципе про моду. Болтать о чем угодно. Он обожал ее также, как и Кевина. А когда вся троица собиралась вместе, то их практически невозможно было разогнать. Вот и сейчас Кевин, Элисон и Нат сидели на открытой терассе и обсуждали последние события. — Почему ты его не ударил в ответ? — возмущался Дэй. — В жизни не поверю, что ты даже не в силах был дать отпор. — Я же уже сто раз говорил, что не хочу выходить из образа. Хочу просто тихонечко влиться в этот подростковый коллектив и наблюдать за жизнью обычных людей со стороны. — вздохнув, вновь пояснил Нат. — Ты серьёзно готов это всё терпеть? — с презрением спросила Элисон, на что Нат закатил глаза и демонстративно от нее отвернулся. После этого девушка поняла, что лучше перевести тему, поэтому спросила. — Когда у тебя следующая гонка? Лишь эти двое знали об увлечении Ната. Нелегальные гонки. Если обычные соревнования на мотоциклах проводятся на специально организованных асфальтированных закольцованных трассах, вокруг есть несколько машин скорой помощи и, собственно, медиков, готовых в любой момент помочь гонщику, то здесь всё гораздо жёстче. Никто не знает, кто был основателем данной идеи, но зародилась она давно. Суть в том, что определенные люди по назначенным дням собирались в неком месте, где и проводились гонки. Здесь никогда не присутствовали врачи, всё проводилось строго конфиденциально, зато за победу ты получал очень большие деньги, а именно взносы, которые обязан был вносить каждый участник. Немало людей умирало прямо во время соревнований, то были внезапные аварии, связанные с непогодой или неисправностью мотоцикла. У некоторых даже останавливалось сердце, возможно кто-то так устранял соперников, предварительно подмешивая человеку в воду или еду какой-нибудь яд, но никто это не оглашал, так как всё что происходит на этом месте — совершенно нелегально. Основной упор в гонках сделан исключительно на скорость и умение маневрировать. Специально выбираются максимально сложные маршруты, в основном в каких-либо лесах или заброшенных деревнях. Правило здесь было лишь одно — ни в коем случае не снимать шлем перед какими-либо участниками. Ты должен приходить на гонку уже в шлеме и снимать его в зоне видимости присутствующих запрещено. Гонки проходят в несколько этапов: отборочный, промежуточный, финальный. На первом вышестоящие лица отбирают самых лучших участников, которые способны принять все преграды на их пути и легко обойти их. Второй этап — намного сложнее. Здесь идут групповые соревнования, в ходе которых и происходят жуткие аварии. На третьем этапе собирается огромное количество людей, дабы поглазеть на финалистов ( как правило, их всего двое ) и сделать ставки. Есть три вида ставок: человек ставит на победу первого игрока, второго игрока, либо же на смерть обоих. Третий вариант — не редкость. Было много случаев, когда в итоге финалисты были в шаге от победы, но их внезапно заносило в кювет, либо же они сталкивались друг с другом, разбиваясь насмерть. Жуткое зрелище. Но именно при таком исходе все деньги достаются организаторам, чему они, естественно, остаются безмерно рады. Конечно, Элисон и Кевин были прекрасно осведомлены о крайне частой смертности на подобных мероприятиях. Тем не менее, когда Нат впервые пришел после ожесточенной гонки, на его теле было несколько очень болезненных синяков и даже небольших царапин, его глаза будто вновь загорелись. Такого не было ни когда он занимался музыкой, живописью или же спортом. В его глазах можно было утонуть, их цвет раскрывался совершенно иначе, когда Натаниэль был по-настоящему счастлив. Именно на это и обратили внимание друзья. Именно на это обратили внимание Натан и Мэри, которые, по правде говоря, думали, что их сын просто где-то катается на мотоцикле, не более того. "Свобода — это, когда ты забываешь обо всем и отдаешься лишь своим ощущениям. Ты можешь забыть про свои проблемы, их больше не существует. Скорость — это, когда твои волосы развивает ветер, когда ты едешь и понимаешь, что в данный момент твоя жизнь находится лишь в твоих руках. Ты можешь отпустить руль и в следующую секунду врезаться в какое-нибудь дерево. Всё. Твои мучения закончились. А можешь отдаться чувствам, которые переполняют тебя. В твоей грудной клетке умещается и счастье и некий мандраж. Ты не думаешь о будущем, не думаешь о прошлом. Несясь на скорости, ты живешь лишь настоящим." Именно это сказал Натаниэль, когда Кевин спросил, что для него значит скорость, попросил подробнее объяснить излюбленную Натом фразу "свобода — это синоним скорости". Данный разговор состоялся как раз таки после первой серьёзной гонки, но, помимо нелегальных соревнований, рыжий любил просто кататься по городу без какой-либо цели. Главное выбрать максимально уединенное место, где можно будет хорошо разогнаться и почувствовать себя счастливым и настоящим. Сами гонки устраивались по средам и субботам, о чем Натаниэль вновь напомнил подруге. — Ладно, ладно. — сказала Эллисон. — Я спросила всего лишь второй раз за всё время. — Пятый. — поправил ее Нат. — Ты явно преувеличиваешь. — сказала девушка, а услышав смешок от собеседника, пригрозила. — Натаниэль Абрам Веснински, я сейчас возьму в руки что-нибудь тяжелое и дам тебе этим по голове. Пустая угроза. На самом деле она дала ему лишь еле ощутимый подзатыльник, но Нат совершенно не обиделся, а наоборот разразился смехом. Ради этого смеха Дэй и Рейнольдс готовы были отдать что угодно. Очень уж давно они его не слышали. — Нам стоит приходить туда? — спросил Кевин, когда все наконец успокоились. — Да нет, всё равно наверняка будет какая-нибудь ужасная трасса и на камерах ничего понятно не будет. Так было в прошлый раз. Никто даже не понял, какой игрок по итогу вырвался вперёд, поэтому принялись терпеливо ждать возле финишной полосы. Вам будет неинтересно. — Вопрос заключался не в этом, а в том, был бы ты рад нас там видеть? Может тебе будет легче? — Не знаю. — нахмурился Натаниэль. — Думаю, мне будет спокойнее, если вы будете находиться в безопасности, а не там. — Ладно, тогда сразу же после конца отпишись, что ты жив и всё такое. — сказала Эллисон, как бы невзначай, но на самом деле все присутствующие знали, как она каждый раз волновалась за Ната и не могла нормально уснуть, пока не видела сообщение от него. — Обязательно, Элли. Обязательно.