Когда рушится мир

      Крики, кровь, стоны. Яркая вспышка и он отлетает, больно ударяясь спиной о камни. Что-то постоянно взрывается. То тут, то там он видит красную молнию — это костюм Железного Человека. Прямо перед носом пролетает щит Капитана Америки, сбивая кого-то за его спиной.       Резкая смена картинки. Он летит, прижимая к себе перчатку. Его перекидывают как своеобразный приз. В одно мгновение его подхватывает Пеппер. Еще несколько прыжков и он летит вниз, ударяясь о землю. Сверху ослепляют лучи, все вокруг взрывается, вверх летят комья земли. Он лежит, сжавшись в комок, и прижимает к себе эту чертову перчатку, зная только, что ее нельзя отдавать врагам.       Снова все резко меняется. Мистер Старк стоит на коленях, он что-то говорит, но Питер не слышит, потому что уже несется к нему с другого конца этой арены смерти. Но не успевает. Он снова не успевает. Щелчок. И все навсегда меняется для всех…       Мальчик резко вскочил и упал с кровати. Питера трясет, на лбу выступила испарина. Подняться сил не хватает, поэтому он просто тянется и стаскивает с кровати одеяло, стараясь закутаться в него как в кокон. Слезы льются из глаз, и он не может их остановить.       Сколько раз он переживал этот момент во снах. Так много, что в деталях помнил каждое свое движение, каждое слово. Он каждый раз пытался быть быстрее, хотел успеть. Но никогда не успевал. Этот кошмар всегда заканчивался одинаково. Тони умирал. А он жив. Он, никчемный мальчишка — жив! В то время как великий человек, который так много сделал для этого мира — умер! Он не заслужил этого! Его ждет Пеппер и Морган. А у Паркера никого нет, он никому не нужен в этом мире. Так почему он жив, а Тони — нет?!       Питер резко откидывает голову назад и ударяется о каркас металлической кровати. Больно, до звона в ушах. Но эта боль желанна, она отрезвляет, позволяет отогнать остатки кошмара. Из груди вырываются короткие рваные выдохи, воздуха катастрофически не хватает.       Парень встал на четвереньки, мотая головой. Он должен подняться! Идти… Куда? Он не понимает, но знает, что ему надо выбраться из этого чертового здания. Просто выйти на воздух. Он встает, и на нетвердых ногах идет к двери, совершенно забывая об обуви.       Дверь заперта, но это его не останавливает. Он кидается к окну и лупит по стеклу кулаками, разбивая их в кровь, пока оно не разбивается. В голове бьется только одна мысль — бежать. На улицу, туда, где он сможет, наконец, дышать. И Питер прыгает. Прямо из окна второго этажа, прыгает вниз не задумываясь.       Где-то на периферии он слышит, как Пятница бьет тревогу, но ему уже все равно. Он может дышать, это так замечательно! Ледяной воздух обжег легкие, но Питеру на это наплевать. Он срывается с места и несется туда, где никто его не достанет. Где спокойно и пахнет маслом и кофе. Там пахнет Тони.       Он оказывается у входа в мастерскую уже спустя каких-то три минуты.       «Мистер Паркер, вы ведете себя неразумно», — слышит он голос Пятницы, но, игнорируя его, заходит в разъехавшиеся двери мастерской.       Он осматривается и ему впервые приходит в голову мысль, что это была не лучшая идея идти туда, где все пропитано духом Старка. Мастерская единственное место, где ничего не изменилось. Как будто время здесь застыло.       Питер подошел к столу, заваленному чертежами. Среди них есть и чертежи его костюма. Лежат на краю стола, как будто мистер Старк никогда за эти годы, что Питера не существовало, не убирал их далеко.       Парень проводит рукой по холодной гладкой поверхности стола, садиться на стул, хозяин которого больше никогда не вернется и роняет голову на столешницу, ударяясь лбом. Он сидит так долго. Или ему только так кажется? Но когда он поднимает голову, становится легче.       Рядом застыл Дубина, вопросительно зажужжал.       — Привет, дружище, — Паркер обнимает металлический корпус, — тебе его тоже не хватает, да?       Робот грустно опускает руку вниз.       — Пятница, — зовет мальчик ИИ, — как обстановка?       «Вы поступили безрассудно, мистер Паркер, но каким-то чудом не перебудили всю базу»       — А ты не…? — Питер удивленно поднял глаза к потолку.       «Я посчитала, что тебе необходимо сейчас побыть одному, Питер, и пока не стала будить миссис Старк», — ИИ неожиданно перешла на ты, но парень нисколько не возражал.       — Спасибо, дорогая, — он облегченно вздохнул. Не хватало еще, чтобы сюда сейчас прибежала Пеппер. Тогда уж Брюс выполнит свою угрозу и действительно пристегнет его к кровати.       Питер встал и прошелся по мастерской, как Морган днем ранее. Выпил воды, приходя в себя. Голода он не чувствовал. А может он настолько привык быть голодным всегда, что просто уже не замечал, как сводит живот.       Парень остановился посреди мастерской, уставившись на шлем одного из Марков. Старая версия, Тони почти не использовал его. Тогда что он тут делает, в самом центре мастерской?       — Пятница, зачем это здесь? — спросил он у ИИ, ткнув пальцем в шлем.       «На нем записано послание от мистера Старка для тебя, Питер»       Парень замер, уставившись в темные глаза шлема. Послание от Тони… Для него… А должен ли он его увидеть? Стоит ли сделать это сейчас или лучше еще подождать? Питер заметался из угла в угол, не в силах решить, как быть.       В итоге, он снова застыл напротив шлема. Решив, что трусить не имеет права, он сказал:       — Включи запись, Пятница.       «Ты уверен, Питер? Твои эмоциональные показатели еще не пришли в норму»       — Все в порядке, Пятница, я справлюсь!       «Как скажешь. Начинаю воспроизведение»       Питер замер, когда появилась голограмма Тони, сидящего на стуле прямо посреди этой самой мастерской. Он казался таким реальным, что хотелось подбежать и обнять. Только голубоватый свет вокруг фигуры Старка давал понять, что все это ненастоящее.       А потом Тони заговорил:       — Привет, малыш. Да, я знаю, что это глупо называть малышом такого взрослого парня как ты, но для меня ты останешься ребенком навсегда. — Иллюзорный Тони усмехнулся. — Знаешь, нам с Пепс очень тебя не хватает. Я не сберег тебя, прости меня за это. Знай, в большей степени, я делаю это ради тебя. Ты ушел слишком рано, не в свое время. Я втянул тебя в это, а должен был остановить. Если ты видишь эту запись, значит у нас получилось то, что мы запланировали на завтра, но мне не удалось выкрутиться в этот раз. Извинись за меня перед Пеппер, ладно, шкет? — Тони хмыкнул, а потом вдруг стал серьезным. — Я хочу, чтобы ты знал, Питер, я ни разу не пожалел о том, что выбрал тебя. Ты сделал невозможное, малыш, ты изменил Тони Старка. Я безумно скучаю по тебе, карапуз. Я помню каждый день, что мы провели здесь, — Старк обвел рукой пространство, — мне не хватает твоих шуточек, вечных вопросов и запаха этой отвратительной пиццы, которую ты уничтожаешь тоннами. Удивительно, но Морган тоже ее обожает! Если бы ты не появился в моей жизни, я бы никогда не решился стать отцом. Только когда тебя не стало, я понял, как дорог ты был для меня. Ты не просто случайный парень с улицы, Пит, я в курсе, что ты так думаешь, ты стал для меня сыном гораздо раньше, чем я это понял. — Тони судорожно сглотнул. — Я не сделал того, что должен был, я тебя не сберег. Я даю тебе слово, что завтра я верну тебя! Хочу, чтобы ты помнил, я горжусь тобой! Ты гениальный ребенок и обязательно добьешься всего, чего захочешь. Для этого тебе не нужен Железный человек. — Тони потер подбородок. — Не бросайся во все тяжкие, не позволяй Человеку-Пауку полностью поглотить тебя, карапуз. Помни, что есть и нормальная жизнь, не пренебрегай ей. — Тони поднял глаза и смотрел, казалось, прямо на Питера. — Ты и Морган, это лучшее, что со мной случалось. Я делаю все это для вас. Вся та империя, что я оставляю за плечами, для Пеппер и вас двоих. Да-да, ты не ослышался, ты полноправный наследник моей компании, наравне с Морган. Подписанные документы найдешь в правом верхнем ящике стола. И да, Пеппер полностью со мной согласна. Еще там лежит второй комплект документов, гораздо более важный — документы на твое усыновление. Мы давно все обсудили с Пеппер и Мэй, и они обе согласны. На документе уже есть наши подписи, не хватает только твоей, но я надеюсь, что уже завтра ты ее поставишь. Уж извини, но фамилию я тебе поменял самовольно, теперь ты официально станешь частью семьи Старк. Мне жаль, что в этот момент меня уже нет рядом с тобой, но такова жизнь. К сожалению, мы не бессмертны. Но кто знает, возможно именно вы с Морган решите эту небольшую проблему, а, карапуз? У вас хватит на это ума и сил. И у меня будет к тебе просьба, Питер, — Старк встал и прошел вперед, остановившись буквально в двух шагах от мальчика, — береги Пеппер и Морган. Я не могу доверить их никому, кроме тебя. Уверен, из тебя выйдет замечательный старший брат. — Тони потер руками лицо. — Да, что-то я совсем расклеился. Но ты уж не выдавай своего старика, ладно? Не нужно миру знать, что у Тони Старка есть сердце. И еще, Пит, на моем личном сервере сохранились все записи и фотографии с тобой. Мы с Пеппер иногда пересматриваем их, правда она сильно расстраивается, а я не люблю, когда она плачет, ты знаешь. Но это помогает нам жить дальше, и надеяться на то, что ты вернешься. В моем доме готова комната для тебя, и она всегда будет твоей. Я верю в тебя, figlio. Я люблю тебя, mio caro bambino.       Запись закончилась, а над Питером стали появляться фотографии, на которых они с Тони, Пеппер и Мэй.       Питер стоял в оцепенении, не замечая бегущих по щекам слез, что уже промочили футболку. Не чувствуя, как все его тело сотрясается. В груди будто что-то взорвалось, и огонь затопил все внутри, сжигая внутренности.       Ноги подломились, и мальчик упал на колени, заревев в голос. Он задыхался, горло сдавило. Его сотрясали рыдания, заставляя тело едва ли не подпрыгивать на полу. Питер обхватил себя руками, стараясь унять дрожь, но это не помогало. И никогда не поможет, понял он. Потому что ему нужно было, чтобы его обнимал один конкретный человек — Тони. Чтобы он был сейчас здесь, рядом. Чтобы ругался на него, кричал, да делал что угодно, но был с ним!       Казалось, в его венах текла не кровь, а продирался лед. Он чувствовал, что несмотря на сжигающий его огонь, он замерзает. Где-то в горле огонь и лед смешивались и, наконец, вырвались громким криком. Он кричал так, как никогда раньше. Все горе и боль, что Питер сдерживал в себе все это время, вырвались наружу и полностью его поглотили.       Он ударил по полу кулаками, не замечая, что с уже разбитых костяшек, капает кровь. Он бил все сильнее и сильнее, оставляя вмятины, но даже не замечал этого.       — Ты не должен был делать этого! Не должен! Я не стою того! Ты слышишь, не стою?! Я ненавижу тебя! Ненавижу! Тебе нельзя было умирать! Ты тоже оставил меня одного! Ты тоже это сделал! Зачем ты надел эту чертову перчатку?! Это должен был сделать я! Зачем? Ну зачем ты решился на это?! ПАПА!!!       Питер забился в судорогах, окончательно упав на пол. Воздух категорически отказывался проталкиваться в легкие и мальчик подумал, что так будет гораздо лучше. Этому миру не нужен герой, который даже не может спасти своего отца.       Вдруг чьи-то руки приподняли его и прижали к себе, слегка покачивая.       — Дыши, Питер, слышишь, просто дыши, — услышал он голос Пеппер. — Давай же, всего один вдох, ну же! — убеждала она его. — Ты же сильный, ты справишься.       И он справился. Он заставил себя дышать. Ради нее. Потому что не мог он позволить Пеппер видеть, как он умирает. Он не мог в очередной раз подвести ее и Тони. Только не сейчас.       Слезы не кончались, он давно уже ничего не видел, кроме цветных пятен.       — Давай, Питер, нужно встать, — Пеппер потянула его вверх, — диван совсем рядом, — уговаривала она.        И он пошел за ней, на автомате переставляя ноги, пока не рухнул на кожаную обивку дивана.       — Вот так, молодец, — приговаривала Пеппер, укладывая его на диване и заворачивая в плед, — это пройдет, — она села и положила его голову себе на колени, — нам надо жить дальше, он бы этого хотел, — она ласково поглаживала его по волосам, убаюкивая.       И Питер сдался ее мягкому голосу. Эмоциональный всплеск лишил его последних сил, и он закрыл глаза. Постепенно его дыхание выровнялось, и он провалился в сон.       

***

      Пеппер проснулась от неясного чувства тревоги. Женщина села, потирая глаза. В груди тянуло, будто куда-то звало. Ей казалось, вот-вот должно случиться что-то плохое. Она быстро встала и, накинув халат прямо поверх пижамы, сунула ноги в первые попавшиеся кроссовки, что нашлись в гардеробе.       Выйдя из комнаты, Пеппер заглянула в соседнюю дверь, но Морган мирно спала в своей постели, крепко обнимая мягкую игрушку. Прикрыв дверь, Пеппер попросила:       — Пятница, присмотри за ней.       «Конечно, миссис Старк»       Пеппер задумалась. Если с ее девочкой все в порядке, то что не дает ей покоя? И тут ее как молнией ударило — Питер! Женщина быстрым шагом преодолела жилой этаж и переход, в считаные минуты оказавшись на втором этаже медицинского крыла. Дверь бесшумно открылась, стоило ей только подойти.       Пеппер зашла тихо, боясь разбудить мальчика. Но Питера в кровати не было! Зато по комнате гулял ледяной ветер, а на полу сверкали осколки разбитого окна.       — Пятница, где он? — в испуге прокричала женщина, выбегая в коридор.       «Питер в мастерской мистера Старка»       Услышав ответ, Пеппер должна бы была успокоиться, но разволновалась еще сильнее.       — Почему он там, Пятница? И почему ты никого не разбудила, когда ребенок разбил окно?!       «Питеру требовалось побыть в одиночестве»       Дальше Пеппер не стала слушать, устремившись к выходу. Толкнув входную дверь она поежилась от ветра, ударившего ей в лицо. Пеппер решительно направилась в сторону мастерской, надеясь, что не переломает себе ноги по дороге.       Двери перед ней разъехались без проблем, но то, что женщина услышала, заставило ее замереть. Пеппер зашла как раз в тот момент, когда перед Питером появилась голограмма ее мужа. Сам мальчик похоже вообще не заметил, что в мастерской есть кто-то еще, все его внимание было приковано к Тони.       Пеппер наблюдала за сменой эмоций на лице Паркера по мере того, как Тони говорил. Она едва сдерживалась, чтобы не начать задавать вопросы прямо сейчас. Если у нее не галлюцинации, и она не спит, то она не просто знала этого мальчика, а любила его как родного сына. Вряд ли бы она иначе согласилась на усыновление. Но почему тогда она не помнит его?! Что должно было произойти, что этот ребенок напрочь стерся из ее памяти?!       То, как Тони говорил с Питером, дало понять, что они не просто близки, они действительно стали родными. Тони любил этого мальчика, он хотел, чтобы Питер жил. Теперь Пеппер знала, ради кого он решился на это безумие с путешествием во времени.       Несколько секунд, после того, как закончилась запись, стояла гробовая тишина. А потом Питер закричал. Пеппер содрогнулась, так кричат раненные звери, когда понимают, что им уже не спастись. Она видела всю истерику ребенка, и несколько раз пыталась подойти или докричаться до мальчика, но все тщетно. Только когда Питер совсем выдохся и упал на пол, Пеппер оказалась рядом. Мальчик бился в судорогах и не мог дышать. Женщина безумно испугалась в этот миг.       Она успокаивала его и звала, пока Питер, наконец, не начал дышать. С трудом подняв ребенка на ноги, Пеппер довела его до дивана, нащупав валявшийся на стуле рядом плед, женщина закутала его полностью. Даже через ткань она чувствовала, что мальчик буквально закоченел. Сев рядом, Пеппер положила голову Питера себе на колени и принялась тихонько гладить его по голове, шепча что-то успокаивающее. Она бы сейчас и не вспомнила, что именно.       Когда мальчик уснул, она еще какое-то время посидела, и только убедившись, что ребенок не проснется, поднялась, заменяя свои колени подушкой.       Пеппер дошла до стола и выдвинула правый верхний ящик. Там действительно лежали две стопки аккуратно сложенных документов. Вытащив их, она принялась читать.       Первый документ подтверждал право Питера Паркера на наследство Тони Старка в равных долях с ней и Морган. Даже было две версии. Одна составлена на имя Питера Паркера, вторая — на Питера Старка. И внизу стояла подпись Тони.       Второй пакет документов ее заинтересовал куда больше. Это были документы на усыновление Питера Бенджамина Паркера, рожденного десятого августа две тысячи третьего года. Внизу стояли три подписи: Энтони Эдварда Старка, Мэйбелл Рейли Паркер и ее — Вирджинии Старк.       Женщина упала на стул и посмотрела на спящего мальчика. Если все так, как сказал Тони, то как она могла забыть своего сына?! Если она ждала его возвращения все те пять лет, что половина Земли отсутствовала, то что произошло потом?       Пеппер встала и подошла к тому месту, где до этого стоял Питер. Ее взгляду открылась невероятная картина — десятки фотографий! С замиранием сердца женщина всматривалась в счастливые лица.       Вот Тони и Питер сидят на диване, они смотрят какой-то фильм, а вокруг разбросан попкорн. Вот они же на кухне, а кругом полнейший хаос. Вот они в мастерской, Питер, забавно высунув язык копается в руке от Марка, а Тони наблюдает за этим, выгнув бровь. А тут Питер убегает от Хеппи, который почему-то с розовыми волосами. На следующей фотографии полуголый Тони стоит с какой-то длинной палкой в руках и смотрит наверх, где на паутине раскачивается Питер. На этой же фотографии она заметила и себя, смеющуюся, прикрывшую руками лицо.       Здесь было много фотографий Питера. Оооочень много. Создавалось ощущение, что Пятница старалась запечатлеть по кадрам едва ли не всю жизнь этого ребенка.       Отдельной группой шли фотографии, на которых с Питером была она. Вот они на каком-то школьном мероприятии, где мальчик, сияя ярче солнца, прижимается к ее боку. Вот они в парке, ребенок весь перепачкан мороженым, а она протянула к его щеке руку с салфеткой. А вот дома, еще в Башне, сидят перед телевизором, Питер закинул ноги на ручку дивана, а его голова лежит у нее на коленях.       И еще, и еще, и еще… Десятки фотографий. Женщина переходила от одной к другой и поражалась, насколько этот мальчик вошел в их с Тони жизнь.       «Есть еще видеофайлы», — услышала она тихий голос Пятницы.       — Покажи, — попросила она осипшим голосом, возвращаясь к стулу.       Перед Пеппер появился экран, где тут же возник ряд видеофайлов, отсортированных по датам.       Пеппер нажала на самое первое и погрузилась в просмотр.       

***

      Пеппер сидит на диване, читая что-то на старкпаде, когда раздается взрыв. Она подскакивает и оборачивается, видя, как из мастерской выскакивает Тони, едва ли не за шкирку вытаскивая Питера.       — Пятница, включи вытяжку! — приказывает он и ставит ребенка посреди комнаты.       — Что случилось? — обеспокоенно спрашивает Пеппер.       — А это ты у него спроси! — возмущенно гаркнул Старк, ткнув пальцем в Питера.       — П-простите, — мальчик едва не плачет, — я случайно.       — Я же сказал тебе не смешивать содержимое этих колб! — кричал Старк. — Ты хоть понимаешь, что натворил?! А ну вон отсюда!       — Простите, мистер Старк, — из глаз Питера потекли слезы и он буквально влетел в лифт.       — Тони, что ты делаешь?! — возмутилась Пеппер. — Да, он ошибся. Такое бывает, никто же не застрахован.       Старк устало падает на диван и ставит локти на колени, запуская руки в волосы.       — Я знаю, Пеп, извини, — кается он, — мальчишка мог пострадать, я… испуг… А неважно! — он бьет себя ладонью по колену. — Черт, я сейчас повел себя как отец!       — Тони, — мисс Поттс подходит к нему и осторожно обнимает, — ты не прав, по отношению к Питеру. Мальчик старается. Тебе стоит поговорить с ним.       — Да… Да ты права, Пепс, — он целует невесту в губы, потом быстро отстраняется, — Пятница, верни пацана.       «Прошу прощения, босс, но Питер Паркер покинул здание»       — Да твою ж…! — выругался Тони. — Ладно, пусть остынет. Поговорим, когда придет в следующий раз.       

***

      Следующая запись была датирована двумя неделями позднее. Похоже Питер не спешил возвращаться.       В гостиной открывается окно и в него медленно заползает Человек-Паук. Он осторожно сползает по стене вниз и спрашивает:       — Пятница, мистер Старк дома?       «Извини, Питер, но нет. Босс на конференции в Токио»       — Черт! — ругается мальчик. — Ну почему мне так не везет?! — и он садится прямо на пол, прижимая руку к плечу.       — Питер? — раздается голос Пеппер. — Что ты здесь делаешь?       — Ой, — подросток вскакивает и шипит от боли, — я просто… я думал, мистер Старк здесь. Простите, мисс Поттс, я сейчас уйду, — и он поворачивается к окну.       — Подожди, — Пеппер стремительно приближается, — ты же пришел не просто так, верно?       — Вроде того, — неуверенно тянет мальчик.       — Тогда проходи, — Пеппер кивает в сторону кухни, — и сними, наконец, маску.       — Хорошо, — мальчик доходит до стула на кухне и тяжело опускается на него, стягивая маску.       — Пятница, свет, — командует Пеппер, и как только свет загорается, тут же охает, — Питер, откуда кровь? Ты ранен?       — Эм… немного, — парень смотрит на нее испуганными глазами, — но это ерунда, мне бы только обработать и буду как новенький.       — Почему ты не сказал сразу?! — возмущается женщина.       — Упс… — Питер краснеет и едва не падает со стула.             

***

      Тони ходит из угла в угол, с выражением нетерпения на лице.       — Ну вот где его носит, Пеп? Время половина двенадцатого ночи!       — Тони, успокойся, — Пеппер сидит на диване с книгой, — вспомни себя в его годы.       Старк резко бледнеет.       — Да боже ты мой! — Пеппер откладывает книгу и поднимается. — Он сверхчеловек, способный одной рукой поднять автобус. Ну чего ты так переживаешь?       — Да потому что это первый раз, когда Мэй доверила нам карапуза, а я понятия не имею где он! — Тони, казалось, близок к панике.       — Успокойся, он всего лишь пошел на вечеринку, — усмехнулась Пеппер, — да, такое бывает с подростками, — женщина подошла к Старку и поцеловала его в щеку, прошептав, — ты будешь замечательным отцом.       — Ты так считаешь? — спросил он, притягивая женщину к себе и целуя в шею.       В это время из лифта появился Питер, но увидев, чем они заняты, округлил глаза и медленно, по стеночке, двинулся в сторону спален.       — А ну-ка стоять, молодой человек! — вдруг рявкнул Тони, а Питер застыл. — Ты видел время?! Где тебя носило?!       — Эм… ну… я просто… — мямлил подросток.       — Что ты уже натворил? — грозно надвигался на него Старк.       — Возможно… Но это только возможно! Я слегка ээээ… разбил окно в доме одноклассника. И… эм… мы с ЭмДжей… ну как бы… убегали от… а потом… — покраснев выдал Питер.       — Так стоп! — Старк поднял руку. — Я ничего не понял.       — У ребенка, кажется проблемы, — заключила Пеппер.       — Ну как бы… даааа? — Питер вжал голову в плечи.       — Четко и ясно, что ты сделал? — спросил Старк, сердито уставившись на мальчика.       — Я разбил окно в доме Уилла Нортона. Случайно, честное слово! Я сказал его родителям, что я все исправлю, но они… — мальчик замолчал и робко посмотрел на Старка.       — Что они, Питер? — зарычал Тони. — Да говори уже!       — Тони, не кричи на ребенка, ты его пугаешь, — Пеппер уперлась в грудь Старка руками и слегка его толкнула, — подожди, — она повернулась к Питеру. — Милый, что они сделали?       — Сказали, что… — мальчик горестно вздохнул, — что от такого сиротки как я они не дождутся денег и к Рождеству, потому что я никчемный кусок г… — он зажал себе рот руками и испуганно посмотрел на нее.       — Что они сказали?! — пророкотал Старк.       — Питер иди к себе, — Пеппер ласково провела рукой по щеке мальчика, — мы со всем разберемся. А ты не слушай глупых людей.       — Хорошо, — мальчик понуро побрел в комнату.       — Пеппер, ты слышала, что эти ублюдки сказали про моего пацана?! — бушевал Старк.       — Да, Тони, я слышала, — спокойно ответила Пеппер, — а тебе стоит успокоиться и поговорить с Питером. А с этими… Людьми, я разберусь сама, — недобро улыбнулась она.       И надо ли говорить, что проблема действительно решилась очень быстро?             

***

      Тони стоял одетый в костюм тройку, с телефоном в руках и явно готовый к выходу.       — Значит так, шкет, — он указал на парня телефоном, — меня не будет три дня. За это время в мастерскую не спускаться, дом не разнести, ясно?       — Насчет мастерской вы серьезно, мистер Старк? — расстроился Питер.       — Более чем, — подтвердил Тони, — так, дальше, сегодня обещают грозу, так что никаких патрулей, ты мены понял?       — Да мистер Старк! Вы издеваетесь?! — возмутился мальчик.       — А ну-ка тихо! — прикрикнул на него мужчина. — Я сказал, никаких патрулей, это опасно. Узнаю, что Чувачок-Паучок выполз из норки в такую погоду, надеру зад!       — Это нечестно! — не желал сдаваться Питер.       — А жизнь вообще штука несправедливая, — спокойно парировал Старк, — что еще-то? Ах да! Пеппер слушаться как родную мать! Не дай бог она мне на тебя пожалуется, отлучу от мастерской на месяц!       — Да ну мистер Старк! — мальчик закатил глаза. — Ну я же не младенец!       — А иногда так и не скажешь, — ухмыльнулся Старк. — Все, пока, карапуз. Пока, Пеп, — проходя мимо невесты, Старк поцеловал ее в губы, чем вызвал сдавленный писк парня.       — Ну я же еще здесь!       Тони и Пеппер оторвались друг от друга, смеясь.       — До встречи, мисс Поттс. Не ведись на эти щенячьи глазки, — подмигнул ей Тони и направился к лифту.       Через полчаса Пеппер уехала на встречу, а Питер вернулся в комнату. Были каникулы, Мэй уехала в командировку, и Питер остался в Башне.       Вернулась Пеппер раньше, чем планировала, не было еще и шести часов. На улице действительно началась гроза еще в обед. Хорошо, что она не ходит пешком, а иначе быть ей мокрой от макушки до пяток.       Войдя в пентхаус, Пеппер устало рухнула на диван, стягивая туфли.       — Пятница, как дела? — спросила она. — Питер обедал?       «Нет, мисс Поттс»       — Почему? — нахмурилась женщина. — Позови его сюда, будь добра.       «Это невозможно»       — Пятница, ты меня пугаешь, — женщина вся подобралась.       «Питер отсутствует в Башне с половины двенадцатого дня, мисс Поттс»       — И где этот неугомонный ребенок сейчас? — с волнением спросила она.       «В данный момент Питер Паркер направляется к Башне. Будет примерно через пятнадцать минут»       — Замечательно! — зловеще проговорила Пеппер и отправилась наверх, переодеваться.       Через десять минут она в удобной футболке и домашних штанах зашла в комнату Питера и удобно устроилась в кресле, лицом к окну, не включая свет.       Питер появился через несколько минут, окно открылось, мальчик заполз внутрь и спустился на пол. Повернувшись, он застыл, с испугом смотря на Пеппер.       — Эм… привет? — промямлил он нерешительно.       — Ничего не хочешь мне объяснить? — Пеппер встала, подошла к мальчику и остановилась в двух шагах от него, скрестив руки на груди. Ее взгляд не сулил ничего хорошего парню.       — Я просто… ну… — Питер не знал, что сказать, чтобы не разозлить мисс Поттс.       — Пит, что утром сказал Тони? — спокойно спросила она.       — Не выходить на патруль сегодня, — понурив голову, ответил парень.       — А что сделал ты? — голос Пеппер становился тише, а это значило, что скоро грянет гром.       — Ушел, — покаянно ответил мальчик, боясь поднять глаза на женщину.       — Ты не просто ушел, Питер, — голос снизился почти до шепота, — ты ушел в грозу! И никого об этом не предупредил!       — Но мисс Поттс, я же всего лишь…! — Питер понял, что зря сейчас открыл рот, как только взглянул на Пеппер.       Женщина поджала губы, строго смотря на него. Под этим взглядом Питер стушевался и окончательно замолк. Пару минут они стояли в тишине, пока Питер неожиданно не хлюпнул носом.       — Питер? — лицо Пеппер тут же потеряло суровое выражение.       — Я…эм… нормально, — он снова хлюпнул носом.       Пеппер за секунду преодолела оставшееся расстояние и коснулась его щеки, заставляя поднять голову.       — Пятница, свет! — приказала она.       По глазам резанула вспышка, они стали слишком чувствительными.       — Боги, Питер, ты же весь промок! — с костюма уже натекла приличная лужица. — Немедленно в душ! — Пеппер подтолкнула его в сторону ванной. И как она только не заметила?       Питер беспрекословно подчинился, радуясь, что экзекуция откладывается на какое-то время.       Уходить Пеппер не стала, устроившись все в том же кресле. Пока она ждала, зазвонил телефон.       «Вам видеозвонок от мистера Старка», — тут же озвучила Пятница.       — Прими, — отозвалась Пеппер.       Перед ней засветился голографический экран с лицом Тони.       — Привет, родная, — он улыбнулся ей, — уже соскучилась по мне?       — Здравствуй, любимый, — Пеппер была рада его слышать, — у тебя же уже ночь?       — Угу, — согласился Старк, — около двенадцати. Знаешь, в Париж нельзя летать одному, — он чуть понизил голос и соблазнительно прошептал, — мне очень не хватает тебя рядом сейчас. Мы могли бы провести просто потрясающую ночь в этом городе.       — Тони, тише, — Пеппер вскочила и отошла к окну, — ребенок может услышать. Но я тоже очень жалею, что не смогла полететь с тобой, — тут же добавила она, нежно на него посмотрев.       — Ребенок? — встрепенулся Старк. — Он что, рядом?       — Нет, он в душе, — махнула головой Пеппер, — но с его слухом… Ну ты понимаешь, — она улыбнулась.       — О да! Этот его усиленный слух, — протянул Тони, — стоп! А что он делает в нашей ванной?       — Он в своей ванной, Тони, — рассмеялась Пеппер.       — Тогда что там делаешь ты? — удивленно посмотрел на нее Старк. — Что, карапуз начал расти в обратном направлении и уже не может принять душ без мамочки?       — Тони, — Пеппер закатила глаза, — очевидно, что я жду, пока Питер выйдет.       — И зачем? — Старк прищурился. — Шкет что-то уже натворил?       — Есть немного, — не стала врать жениху мисс Поттс, — он ослушался тебя и вышел на патруль.       — Таааак, — прошипел Старк, — И почему я не удивлен? Неужели этот ребенок не может посидеть на месте хотя бы сутки?!       — Спокойнее, я со всем разберусь, — попыталась погасить вспышку гнева Пеппер.       — Я не сомневаюсь в тебе, дорогая, — совершенно серьезно согласился Старк, — но мальчишка получит свое наказание, когда я вернусь, — пообещал он, а потом с тревогой в голосе спросил, — он не пострадал?       — Нет, — поспешила успокоить его Пеппер, — по крайне мере, выглядел целым. Правда… — она прикусила губу.       — Что? — Старк вскочил на ноги.       — Он насквозь промок, и я боюсь, как бы мальчик не заболел, — призналась она.       — Будем надеяться, что его паучий метаболизм не даст этому случиться, — сказал Тони и обернулся, будто его кто-то позвал, — прости, мне нужно идти. Французы обожают работать по ночам, ты знала? Я старею, эти приемы меня утомляют.       — Знала, — хмыкнула Пеппер, — это же я обычно хожу на все эти скучные приемы, — вода в ванной затихла, — кажется, Питер вот-вот выйдет.       — Хорошо, — в улыбке Старка светилась нежность, — я люблю тебя, родная! — он снова оглянулся. — Надо идти. Если что-то случиться, сразу звони, в любое время, ладно? Я тут же прилечу к вам.       — Обязательно, но думаю, мы справимся пару дней без тебя, — Пеппер смотрела на Старка не менее эмоционально, — я доже люблю тебя, дорогой. Мы ждем тебя дома, — она улыбнулась.       — Передай от меня пламенный привет Питеру! Пока, — Старк послал ей воздушный поцелуй и отключился.       — Мистер Старк звонил? — из ванной показался Питер в забавной пижаме с Железным Человеком.       — Да, — Пеппер полностью повернулась к нему, — как ты себя чувствуешь?       — Да все нормально, — отмахнулся парень, — я в полном порядке, — и тут он снова хлюпнул носом.       — Я так не думаю, — покачала головой мисс Поттс.       — Да это же ерунда! Просто резкий перепад температур, — возразил мальчик, — честно! Я же Человек-Паук, я не могу заболеть! — сказал он с полной уверенностью.       — Пошли, малолетний мутант, — проходя мимо, Пеппер обняла парня за плечи и повела за собой, — сделаю тебе горячий чай.       — Я не малолетний, — обиженно засопел Питер.       — М-да? — скептически посмотрела на него Пеппер.       — Ой, — Питер смутился, вспомнив, что для женщины его пятнадцать лет действительно детский возраст.       — Идем, — Пеппер ласково взъерошила ему волосы, — хочешь чего-нибудь?       — А можно пиццу? — спросил мальчик.       — Можно, — улыбнувшись ему, ответила Пеппер. — Тем более, что думается мне, это последняя твоя пицца в этом месяце.       — Ты рассказала мистеру Старку?! — Питер затормозил, в ужасе смотря на нее.       — Да, — спокойно ответила Пеппер, подталкивая его в сторону кухни, — сядь.       — Ну зачем, Пеппер? — простонал парень, упав на стул.       — Он бы все равно узнал, — резонно заметила она, — к тому же, я не собираюсь врать Тони. Ты действительно виноват, — она укоризненно посмотрела на мальчика.       — Я труп, — мальчик сложил руки на столе и опустил на них голову, повернув ее на бок, чтобы была видна Пеппер.       — Не драматизируй, милый, — возразила она, — Тони же не зверь. Он всего лишь твой… кхм, — Пеппер прервала сама себя. Слишком рано говорить о таком?       — Кто? — Питер смотрел на нее большими наивными глазами.       — В этом вам нужно разобраться самостоятельно, — улыбнулась ему женщина, — пей, — перед ним появилась большая кружка с горячим чаем.       Питер послушно отхлебнул и сморщился.        — Там что, мед? — он посмотрел на Пеппер несчастными глазами.       — Угу, — с довольной улыбкой Пеппер отпила зеленый чай с мелиссой.       — Ты что, так меня наказываешь? — мальчик смотрел на нее с обидой.       — Ну, может быть, немного, — согласилась женщина.       Чай Питер все-таки выпил. Потом они удобно устроились на диване и ели пиццу, смотря какой-то глупый мультик, который выбрал мальчик. Там и уснули.       Разбудило Пеппер тяжелое дыхание ребенка под боком. Аккуратно сев, Пеппер потрогала лоб Питера и ужаснулась, настолько он был горячим.       — Пятница, состояние, — бросила она обеспокоенно. И тут мальчик зашелся в диком кашле, просыпаясь.       «Температура тела — 103,46°. Кашель сухой, лающий. Рекомендую обратиться к врачу»       — Сколько сейчас времени? — спросила Пеппер.       «Шесть часов двенадцать минут»       — Отмени все мои встречи на ближайшие два дня и вызови сюда доктора Хиллари, — попросила Пеппер и обратила все внимание на Питера.       Мальчик перестал кашлять, но был бледным и тяжело дышал.       — Пеппер, — прохрипел он.       — Я здесь, малыш, — женщина положила руку ему на лоб, — все будет хорошо, скоро придет доктор и осмотрит тебя. А пока мы с тобой выпьем жаропонижающее, хорошо?       — Они мне не помогут, — выдавил он.       Пеппер застыла. Ах да… Метаболизм.       — Пятница, предупреди доктора Хиллари об особенностях Питера и попроси явиться как можно быстрее.       «Конечно, мисс Поттс»       — Пеппер положила голову мальчика себе на колени и ласково поглаживала по волосам, давая понять, что о нем есть кому позаботится.       Не прошло и десяти минут, как Пятница сообщила, что доктор уже поднимается. И действительно, двери лифта тихонько звякнули и на пороге появился мужчина с лекарским чемоданчиком.       — Доброе утро, мисс Поттс, — поздоровался он, — у меня новый пациент?       — Здравствуйте, доктор Хиллари, да, — Пеппер аккуратно усадила Питера, откинув его на спинку дивана. — Это Питер.       — Ребенок? — удивленно приподнял брови мистер Хиллари.       — Именно так, — Пеппер была серьезно, — и я прошу вас не распространяться насчет него.       — Оу, — доктор присмотрелся к мальчику, — значит, сын мистера Старка. Что ж, вы очень похожи на своего отца, юноша, — по-доброму улыбнулся он Питеру.       Мальчик хотел что-то возразить, но только закашлялся.       — Понятно, — резюмировал доктор, — где же вы умудрились так простыть мистер Старк?       — Я не… — снова попытался возразить Питер, но его никто не слушал.       — Давайте я вас послушаю, — доктор вытащил фонендоскоп. Питер смущенно посмотрел на Пеппер.       — Эээ нет, — покачала она головой, — даже не надейся, что я уйду.       Горестно вздохнув, Питер поднял футболку.       Доктор слушал его долго, сначала грудь, потом спину. Заставлял не дышать, а потом наоборот дышать глубоко. Правда, при каждом глубоком вдохе Питер начинал кашлять, чем вызывал тревожные взгляды со стороны Пеппер. У мальчика взяли кровь и пробирку вставили куда-то в открытый чемоданчик, который спустя несколько минут запищал.       — Что ж… — протянул доктор, рассматривающий в это время его горло, — это ангина, мисс Поттс. Самая обычная ангина. Такое случается.       — Вот только Питер не обычный подросток, — напомнила Пеппер.       — Да, я осведомлен, — доктор кивнул, — поэтому я захватил лекарства, которые использует мистер Роджерс. По составу они подходят вашему ребенку, мисс Поттс.       Пеппер кивнула.       — Вот здесь, — доктор передал ей пузырек, — жаропонижающее. Дадите сейчас и по необходимости, но не ранее чем через 6 часов. Вот это, — ей в руки перекочевал второй пузырек, — средство от кашля, поможет вывести мокроту. А в остальном, — доктор встал, глядя на мальчика, — все стандартно. Много теплого питья, комнату проветривать чаще и больше спать.       — Спасибо, доктор Хиллари, — поблагодарила Пеппер.       — Не за что, — улыбнулся ей врач, — если что, обращайтесь, я на пару этажей ниже вас. До свидания, мистер Старк, — доктор повернулся к Питеру, — поправляйтесь. Я загляну к вам послезавтра.       — Но я не… — снова сделал попытку возразить Питер.       — Всего доброго, доктор Хиллари, — улыбнулась вслед доктору Пеппер. А потом обеспокоенно посмотрела на ребенка.       — Держи, — она принесла стакан воды и вместе с таблеткой передала его Питеру, — это тебе поможет, — женщина убрала с лица мальчика влажную прядь.       Питер выпил таблетку и прикрыл глаза. Голова гудела, в носу постоянно чесалось, а глотать было до того больно, что лекарство еле пролезло.       — Идем, дорогой, — Пеппер с сочувствием на него посмотрела, — я уложу тебя в кровать.       — Ну я же не маленький, Пеппер, — прохрипел в ответ Питер. Говорить тоже было больно.       — Да я вижу, — вздохнула женщина, — настолько взрослый и самостоятельный, что теперь валяешься с температурой.       Мальчик пристыженно замолчал.       Пеппер отвела его в комнату и осторожно уложила в кровать, сама садясь рядом.       — Тебе нужно поспать, — ласково прошептала она, — когда проснешься, станет легче.       — Жарко, — прохныкал мальчик, чего сам от себя не ожидал.       — Я знаю, милый, — она провела по щеке ребенка, замечая щеки ярко выделяющиеся красными пятнами на бледном лице.       Следующие сутки были тяжелыми и для Питера, и для Пеппер. Мальчик постоянно проваливался в сон, но температура спадала неохотно. Кашель душил Питера. Пеппер буквально силком заставляла его пить что-нибудь теплое каждые полчаса. Потом стало хуже.       Когда ребенок стал задыхаться, Пеппер в панике приказала срочно вызвать доктора. Он появился почти сразу и что-то вколол Питеру, отчего мальчик расслабился.       — Это спазмолитик, — пояснил врач. Осмотрев мальчика, он сказал, — да, нехорошо. Но и не так плохо, как могло бы быть! — поспешил он успокоить побледневшую Пеппер. — Кризис миновал, теперь он должен проспать спокойно несколько часов и температура пойдет на спад.       Пеппер только кивнула, с беспокойством вглядываясь в лицо мальчика. Доктор на это усмехнулся и ушел.       Питер действительно проспал несколько часов, а по пробуждению, почувствовал себя гораздо лучше. Он даже съел немного куриного бульона, что приготовила для него Пеппер. Правда, попытавшись взять ложку, он все расплескал, так сильно тряслись руки. А потом дико смущался, когда Пеппер кормила его с ложечки как маленького.       Потом она отставила тарелку и устроилась рядом с ним на кровати. Плюнув на все, Питер устроил свою голову у Пеппер на груди и с блаженной улыбкой снова уснул. Пеппер посмотрела на спящего мальчика и, наклонившись, поцеловала его в лоб, отмечая, что он уже не такой горячий.       Еще день прошел в таком же режиме. Питер или спал, или пил лекарства, или просто лежал. Пеппер не отходила от мальчика почти ни на шаг.       Так их и застал Старк, вернувшийся из Парижа. Пеппер полусидела на кровати Питера, а мальчик уютно посапывал, пристроив голову ей на живот. Зашедший Старк удивленно приподнял брови.       — Пеппер, ты мне изменяешь? — полушутливо спросил он. — Учти, он несовершеннолетний, тебя посадят.       — Ребенок заболел, — устало ответила ему женщина. Она не стала говорить об этом Тони, когда он звонил. Не хотела, чтобы он беспокоился, находясь далеко от них.       — Насколько все серьезно? — Старк присел рядом с Пеппер, отмечая ее уставший измученный вид.       — Ангина, — ответила она, прикрывая глаза, — он несколько раз задыхался во сне, так что я боялась отойти надолго. Это так страшно, Тони, — призналась она, — когда ребенок не может дышать, а ты абсолютно не знаешь, что делать.       — Ох, любимая, — Старк поцеловал ее руку, — почему ты мне ничего не сказала? Я бы прилетел сразу же!       — Я знаю, — оно слегка улыбнулась, — но это был важный проект, ты так долго к нему готовился. Я справилась сама, как видишь.       — Да плевать мне на этот проект! — возмутился Старк громче, чем хотел, и Питер завозился под одеялом.       — Тшшш… — Пеппер погладила его по голове, успокаивая.       Питер затих, а Тони смотрел на них с такой любовью, что Пеппер покраснела.       — Я переоденусь и вернусь к вам, хорошо? — Старк встал и поцеловал ее в макушку. — Тебе тоже не мешает отдохнуть, — заметил он.       — А Питер? — Пеппер с сомнением посмотрела на мальчика.       — Я с ним побуду, — уверенно отозвался Старк.       

***

      — Пеппер, — раздалось сонное с дивана, и женщина поспешила закрыть запись.       Она разглядывала мальчика, что сейчас лежал в мастерской ее мужа, и видела, что этот ребенок очень сильно изменился. Настолько, что сейчас, она, пожалуй, могла бы назвать его мужчиной. Но в глубине души он все еще оставался тем ребенком, которого она видела на записи всего минуту назад. Это был их с Тони Питер. Их сын. О котором она напрочь забыла.       Они обязательно во всем разберутся! Женщина твердо решила, что больше ни за что не отпустит Питера. Мальчик останется с ней и постепенно, они вернут ей все воспоминания. А если нет, то создадут новые. Потому что она четко убедилась, ее чувства к этому ребенку никуда не делись.       Женщина осторожно подошла к дивану и присела на корточки рядом, так, чтобы Питер видел ее лицо.       — Отдохни пока, малыш, — она ласково поцеловала его в лоб, — а потом мы с тобой поговорим и во всем разберемся.