Когда рушится мир

      Пеппер рывком села на кровати и потерла глаза. Голова гудела, будто она и не ложилась вовсе. В последнее время все чаще и чаще во сне она видела смутный силуэт, который неизменно сопровождал Тони. Раньше ей снился только муж. Сейчас же, она видела его в компании тени. Всегда рядом с ним кто-то был. Пеппер не понимала, что это за человек. И это ее пугало.       Ее мужа нет уже больше года, но сны с ним она стала видеть не так давно. Каждую ночь, ложась в постель, она обнимала его футболку. Пеппер не могла спать без вечного запаха машинного масла, кофе и сандала. Аромат, который на протяжении многих лет отличал Тони Старка.       Каждый вечер укладывая дочь спать, Пеппер отвечала на сотни ее вопросов об отце. Как объяснить маленькой девочке, что папа никак не может вернуться? Морган все еще живет надеждой, что однажды папа зайдет к ней в спальню и как раньше поцелует в лоб. Закрывая за собой дверь комнаты Морган, Пеппер обессилено сползала на пол, зажимая руками рот, в попытке сдержать рыдания. Ее сил хватало только на то, чтобы добраться до своей спальни, где эмоции прорывались.       Вцепившись зубами в подушку, женщина давала волю слезам, что целый день копились внутри. Боль раздирала грудь, норовя разорвать сердце пополам. Иногда казалось, что это уже случилось в тот момент, когда остановилось сердце любимого. Они были вместе так долго, что будто приросли друг к другу. А сейчас она осталась совсем одна…       Нет, ни Роуди, ни Хеппи не оставили их с Морган. Но все это было не то. Ни один из них не был ее Тони. Человеком, которого она так долго ждала и любила. Каждый раз она боялась этого момента, когда он не вернется. Отгоняла от себя эти мысли, но понимала, что однажды это все равно случиться.       Пеппер помнила тот последний вечер, когда ее гениальный муж ошарашил женщину известием, что по сути изобрел машину времени. Она так четко помнила каждую его черту, каждое слово, его улыбку. Он ведь хотел все бросить, хотел забыть. Но почему-то передумал. Почему?       Голова резко взорвалась болью. Каждый раз, когда она пыталась вспомнить, почему Тони все-таки решился на это безумство, у нее начинала дико болеть голова. Как будто женщина с разбегу врезалась в кирпичную стену.       В тот вечер они говорили очень долго. Обсуждали все возможные исходы. И Тони, и Пеппер прекрасно понимали все риски. Но он все же решился. Было в ее воспоминаниях что-то неправильное. Как будто чего-то не хватало. Пеппер терзало чувство, что в этой мозаике не хватает центрального элемента. Очень важного и нужного. Чего-то, что заставило Тони Старка рискнуть всем.       За завесой ее памяти прятались скрытые воспоминания о каком-то значимом человеке. Но Пеппер не могла вспомнить, кто это. Как бы она не напрягалась, как бы не силилась вспомнить хоть что-то, все, чего добилась — эти странные сны.       Женщина помассировала виски, стараясь притупить боль. Тяжело вздохнув, она встала. Добредя до ванной, Пеппер умылась ледяной водой, но боль не отступала. Пришлось спускаться вниз, на кухню, попутно заглянув в комнату сладко сопящей Морган.       Обезболивающие попалось сразу. Пеппер не убирала его далеко, зная, что боль может вернуться в любой момент. Собственно, как и успокоительное. Первые несколько месяцев она буквально жила на седативных. Как она пережила этот период, никому не известно.       Подумав об этом, женщина вскрикнула и схватилось за голову, которую вновь прострелило болью. Да что же это такое?! Снова эта неясная тень. Кроме Роуди и Хеппи в тот период с ней был кто-то еще. Она почему-то была твердо в этом уверена. Был кто-то, кто удержал ее на грани. Кто заставлял ее помнить, что она должна жить, хотя бы, ради Морган.       Глотнув таблетку, Пеппер подошла к окну и прислонилась лбом к холодной поверхности. Боль постепенно стихала. Женщина вышла на террасу, устало опускаясь в кресло. Им с Тони так нравилось сидеть здесь вечерами, когда дочка уже спала в своей кроватке. Морган была очень энергичным и непоседливым ребенком. Она за день выматывала родителей так, что к вечеру у них почти ни на что не оставалось сил. И такие посиделки с Тони наедине были для них уже ритуалом. Пеппер и не мечтала о спокойно жизни. Она ведь замужем за самим Железным человеком! Но Тони ее удивил. После возвращения из Космоса, он изменился. Старк сам предложил перебраться из города куда-нибудь в глушь. Подальше, от всего того кошмара, что творился тогда в мире.       Пеппер и не заметила, как по щекам заструились ручейки слез. Быстро вытерев их ладонями, женщина глубоко вдохнула прохладный воздух и решительно мотнула головой. Нет, она не имеет права себя жалеть сейчас! От нее зависит слишком много людей. Она должна быть сильной. Хотя бы, ради Морган.       Женщина бросила взгляд на детскую палатку, что стояла недалеко от дома. На зиму она хотела палатку убрать, но у Морган случилась настоящая истерика. Ее, обычно рассудительная, дочь, просто кидалась на любого, кто пытался подойти к палатке. Девочка так и не дала ее убрать, крича, что палатку ставил папа. Пожалев ребенка, палатку оставили.       Взгляд Пеппер перетек к гаражу, в подвале которого Тони сделал себе мастерскую. Сейчас там было практически пусто. Люди из ЩИТа почти все вынесли. Сопротивляться она не стала. Откуда-то Пеппер знала, что ничего особо важного там нет. У Тони была еще одна мастерская, на базе Мстителей. В момент, когда Танос взорвал базу, мастерская, что находилась под землей, законсервировалась. И попасть туда до сих пор не смог никто. Даже Пеппер не могла туда зайти. Пятница отказывала ей в доступе также, как и всем остальным. Это было странно, но Пеппер решила, что так даже лучше. Если она не может туда попасть, значит и Фьюри со своей шайкой до вещей Тони не доберется.       Был один раз, когда Пеппер все же поинтересовалась у Пятницы, может ли хоть кто-то туда зайти? На что получила ответ, что да. Во всем мире был только один человек, который мог открыть эту дверь. Но его никто не знал.       Фьюри пытался туда пробиться, но не смог. Никто до сих пор так и не понял, что за сплав использовал Тони, и какой толщины были стены, что их невозможно пробить.       Новую базу Мстителей построили на том же месте, надежно спрятав мастерскую Тони Старка под ней. И все предпочли не вспоминать, что где-то там внизу есть место, где практически жил гений.       Так бы все и оставалось, если бы в один из дней Пеппер не потребовалось срочно появиться на базе, где находился и ее кабинет. Хеппи как назло уже третий день валялся с высокой температурой, Роуди был за границей. А оставить Морган одну в доме Пеппер не могла. Пришлось брать девочку с собой, в надежде, что если она сама не сможет уследить за непоседливым ребенком, то ее подстрахует кто-то из команды.       Если бы она только знала, чем это обернется, то заперла бы дочь в сейф! А впрочем, практически это и случилось…