Страшись Суда Сов

На следующий день Брюс рассказывает, что к нему приходил мужчина из Банды Шёпота по имени Джейкоб, который рассказал, что наёмник Суда, Коготь, убил Волка и Дмитрия. Новость об их смерти заставляет сердце сжаться в страхе: во что мы только ввязываемся! Нас и самих могут убить, однако мы это в упор игнорируем! Но ведь без риска нельзя добиться цели. Брюс делает вывод, что в случае, если Суд видел нас вместе с Бандой Шёпота, то, вероятнее всего, за нами устроили слежку с целью убить. Ну или просто заставить бросить это гиблое дело. И если я, хоть и с большими сомнениями, но соглашаюсь помочь Брюсу, то Селина прямо говорит, что не хочет ставить свою жить под угрозу, отказываясь проникать в здание Суда. Единственный разумный человек! А вот мы с Брюсом, наверное, пожалеем об этом. Ладно, нужно отбросить все эти глупые мысли — в конце концов, раньше же мы как-то справлялись! Да, раньше мы и не пытались проникнуть в здание Суда, но… какая разница? Мы всегда рискуем, даже если ничего не делаем. После того, как член Банды Шёпота показывает Альфреду и Брюсу точное место, они собираются встретиться ещё раз, чтобы обсудить как можно больше деталей, однако во второй раз Джейкоб на встречу не является. Когда Брюс рассказывает мне всё это, будучи уже у себя дома, у меня закрадывается нехорошая мысль, что Коготь убил и остальных членов Банды Шёпота, которые до сегодняшнего дня смогли уцелеть. Надеюсь, следующими будем не мы. После такого не самого радостного рассказа Альфред как бы невзначай говорит, что проникать в здание Суда — очень плохая идея, чем тут же вызывает негодующий взгляд Брюса. — В любом случае, это всё бессмысленно, — качает головой дворецкий. — Понимаете, что это такое — идти через всю комнату по натянутой верёвке? — спрашивает он у Брюса, и этот вопрос явно риторический. — Я могу это сделать! Я это уже делал! — упрямо восклицает Брюс. — Да, три раза из двадцати, я посчитал, — замечает Альфред. — Пожалуй, нет. — Я могу попробовать, — встреваю в их небольшую ссору, обращая на себя всё внимание. — Может, у меня получится? Альфред подозрительно легко соглашается; наверное, он понимает, что и у меня не получится. Однако мы все втроём идём в комнату для тренировок, где уже давно над полом натянута верёвка. При виде неё в голове мелькает мысль, что, возможно, я немного погорячилась, вызвавшись попробовать по ней пройти. Неуверенно смотрю на Брюса, но Альфред с язвительной улыбкой указывает на верёвку, как бы говоря: «Давайте, мисс Паттерсон, покажите, на что способны». Тяжело вздыхаю и подхожу к своему маленькому испытанию, не зная, с чего начать. Очевидно, что нужно поставить одну ногу на верёвку, затем вторую и пройти до конца. Вот только на деле это непросто! Неуверенно опускаю правую ногу на верёвку, которая тут же чуть-чуть прогибается, немного расшатываясь. Расставляю руки в стороны и резким движением ставлю левую ногу чуть впереди правой. Едва ли удерживаю равновесие, неловко размахивая руками. Так, теперь нужно сделать шаг! Но как… Внезапно ощущаю лёгкое головокружение, а затем, совершенно себя не контролируя, чуть наклоняюсь вперёд, после чего удерживать равновесие становится легче. Поражённо смотрю себе под ноги, не понимая, что сейчас произошло. Я вообще не думала даже об этом! Как я сделала то, о чём даже не думала? Аккуратно переставляю правую ногу вперёд, делая шажочек, и едва ли не вскрикиваю: это делаю не я! Точно не я! Но при этом у меня получается идти по натянутой верёвке! Это что за магия такая? Снова себя не контролируя, делаю второй шаг, и на этот раз чуть ли не падаю, однако вовремя сохраняю равновесие, чуть согнув ноги в коленях и немного выпрямившись. «Дальше сама», — слышу голос в голове, после которого вновь появляется лёгкое головокружение. От изумления распахиваю глаза, чуть ли не теряя равновесие. Это что ещё за чертовщина? Что я только что услышала? Это… это была Джейн? Это её голос? Это она мне «помогает» пройти по верёвке? Но как? Это вообще нормально? До чего же это странно! От сбившихся в кучу мыслей теряю концентрацию, отчего правая нога соскальзывает на пол. Когда пола касается вторая стопа, Альфред хлопает в ладоши, обращая на себя внимание, а потом серьёзно говорит: — Начали хорошо, мисс Паттерсон. Если бы ещё и закончили так же… — Мне помешали, — обидчиво отвечаю я. — Позвольте поинтересоваться, кто, — с неискренне-вежливой улыбкой спрашивает дворецкий. — Мы стояли в стороне и не издавали никаких звуков. — Да какая теперь уже разница! — восклицаю, не желая говорить правду. Хотя Альфред и Брюс и знают о Джейн, говорить о ней прямо сейчас совершенно не хочется; ещё променяют меня на неё и всё, буду никому не нужна. — У тебя правда хорошо получалось, — подбадривает Брюс. — Может, попробуешь ещё раз? Я киваю, снова останавливаясь перед верёвкой. Однако на второй раз у меня не получается даже встать на неё. А это точно я встала в прошлый раз? Может это тоже была Джейн? Ну а что, она, оказывается, умеет частично контролировать моё тело и говорить со мной… Кто знает, какие ещё сюрпризы можно от неё ожидать! Примерно на седьмую попытку у меня получается — самой! — дойти до середины верёвки, однако рано этому радуюсь, потому что из-за этого теряю концентрацию и схожу с верёвки. Оказывается, во время этого занятия нельзя проявлять излишнюю эмоциональность. Буду знать. Однако ещё через три попытки нервно восклицаю, что у меня ничего не получается и что можно придумать другой способ пройти над лазерами, которые, помимо ПИН-кода, являются единственной защитной мерой по пути к сейфу. Брюс кидает печальный взгляд на верёвку позади меня, и мне становится немного стыдно. Хочу уже сказать, что попробую ещё и что на этот раз обойдусь без эмоций, как в комнату заходит Селина, которая наверняка явилась в поместье Уэйнов без предупреждения; впрочем, как и всегда. — Я могу это сделать, — серьёзно говорит она. — О, мисс Кайл, всё-таки передумали, не так ли? — Альфред наверняка сдерживается, чтобы от раздражения не закатить глаза. — Продемонстрируете? Селина равнодушно пожимает плечами и идёт к верёвке. Аккуратно опускает на неё сначала одну ногу, потом другую. Делает осторожные шаги, и её движения напоминают кошачьи — такие же мягкие и аккуратные. Долго времени не проходит, и Селина оказывается на другом конце верёвки. Она легко спрыгивает с неё и разворачивается к нам, довольно улыбаясь. — Хорошо, — соглашается Альфред. — Тогда вы, мисс Кайл, пойдёте с Брюсом непосредственно к сейфу, пока мы с мисс Паттерсон, — он переводит на меня неуверенный взгляд, — будем вас прикрывать и следить, чтобы к вам никто не подошёл. Вы остаётесь на связи всё время, — строго смотрит он на всех нас. — Если я скажу уходить, вы уходите, это понятно? — Брюс и Селина послушно кивают. — Похоже, мне пора проверить голову. Правда пора… — бормочет он себе под нос, и я не сдерживаю улыбки, быстро опуская голову, чтобы скрыть её от дворецкого, который уже с трудом терпит наше поведение.

***

Альфред придумывает гениальный способ отвлечения двух мужчин, охраняющих здание: он просто притворяется, что потерял сознание, упав головой на руль, из-за чего теперь машина непрерывно сигналит. Я тем временем прячусь на заднем сиденье, чтобы меня никто не заметил. Способ привлечения срабатывает, и уже через несколько секунд из особняка выбегают двое мужчин. Я слышу «Эй!», после которого звук стихает, потому что, судя по тому, что слышу, Альфред поднимается и вырубает охранника, наверняка больно ударив о машину. Дверца открывается. Проходит пару секунд, и слышится удар, а потом такой звук, словно кто-то падает на землю. — Можете выходить, — Альфред как ни в чём не бывало открывает заднюю дверцу, и я выхожу из машины, сразу же замечая двух охранников, валяющихся на земле без сознания. — Что мы будем с ними делать? — Запрём в машине? — предлагает он, и я согласно киваю. Запихнув мужчин в машину и оставив их там, мы вбегаем в особняк. Брюс и Селина должны были забраться внутрь через крышу, мы всего лишь отвлекли охрану, чтобы пробраться самим. Тут мы с Альфредом и разделяемся: мы должны следить за разными частями особняка. К счастью, для связи у нас есть мини-рации с гарнитурой, так что можно будет позвать на помощь или предупредить в случае опасности. Проходя по широким коридорам, надеюсь, что мне никто не попадётся на пути, потому что иначе придётся стрелять. Альфред, конечно, рассказал, как пользоваться пистолетом, да и на тренировке я часто попадала в цель, но я же себя знаю: в самый ответственный момент сама же себе прострелю ногу и даже не удивлюсь! Не могу же я всё сделать так, как задумывается изначально! Интересно, как там Брюс с Селиной? Наверное, они уже проникли в комнату с сейфом. Надеюсь, у них всё получится, и Селина сможет спокойно пройти по верёвке, не задев лазерную сигнализацию. В противном случае придётся бежать. И параллельно в кого-то стрелять. Возможно, кто-то даже пострадает; я-то, наверное, в любом случае выживу, а вот они… в этом уже не уверена, над ними же не ставили опыты в Индиан Хилл! В коридоре никого не замечаю, хотя шторки, колышимые ветром, меня знатно напрягают, поэтому я подхожу к каждой из них и проверяю, не стоит ли там кто-то. К моему счастью, всё обходится, в коридоре я совершенно одна. Интересно, те охранники уже очнулись? Если да, то как они будут выбираться из машины? Наверняка они смогут это сделать, но как? Продолжаю обходить особняк, держа пистолет наготове, словно он меня спасёт. Если бы у меня не было ускоренной регенерации, я бы ни за что на свете сюда не пошла! Даже если моя жизнь полностью бы зависела от этого. Нет! Сейчас я здесь по причине того, что знаю, что меня не убьют; максимум — ранят, но регенерация справится. По крайней мере, должна. А что, если на моём пути появится Коготь? У него ведь тоже свои преимущества. В тот раз он меня довольно-таки быстро вывел из строя, что ему помешает поступить так и сейчас? Раздражённо мотаю головой, чтобы выбросить все эти ненужные мысли и целиком и полностью сосредоточиться на внешнем мире и на возможных опасностях. Осторожно проверяю очередную штору, однако за ней снова никого нет. Спокойно выдыхаю и иду дальше, надеясь, что Брюс с Селиной как можно быстрее заберут что-то из сейфа, и мы все дружно уйдём домой пить чай и думать, что делать дальше. Позади себя слышу шаг и резко оборачиваюсь, однако никого не вижу. Ну уж нет, это не может быть игрой воображения, там точно кто-то был! Я же не сумасшедшая, чтобы мне слышались какие-то вещи, которых нет на самом деле! Сзади меня точно раздался шаг, такой тихий и осторожный, словно этот человек хочет остаться незамеченным. Или подкрасться со спины и убить меня. А что, если он уже перебрался на другой конец коридора, и теперь стоит сзади меня, ожидая, когда я повернусь? Испуганно сглатываю, пытаясь унять за секунду сбившееся дыхание, и резко разворачиваюсь, уже готовая если что ударить. Снова никого. Мне морочат голову! — Кто здесь? — громко спрашиваю я, прислушиваясь. Никто не отвечает. Значит ли это, что, кроме меня, здесь никого нет? Может быть. Однако мне отчего-то кажется, что за мной наблюдают. Как будто чей-то взгляд упирается в затылок. Осторожно оборачиваюсь, но, конечно же, никого не замечаю! Я в коридоре действительно одна. Шаги мне могли послышаться. Чей-то взгляд я точно придумала, сама же в это и поверив. Здесь нет ничего и никого, кто мог бы меня напугать. Мне совершенно не страшно. Я не боюсь. Просто иду дальше и проверяю, нет ли кого-то из врагов поблизости. Это ведь совсем несложно! Главное оставаться спокойной. Позади раздаётся глухой стук. Останавливаюсь, напряжённо вслушиваясь в повисшую тишину. Уж это мне не могло послышаться, это точно было! Осторожно оборачиваюсь и вижу, что одна из штор не колышется ветром, а это значит, что окно закрыто. Хотя оно было приоткрыто. Здесь точно кто-то есть, иначе всё осталось бы так, как и было! Крепче сжимаю пистолет в руках, всматриваясь в конец коридора. Если стук, который я услышала, и правда был простым закрытием окна, значит, тот человек будет стоять именно там, потому что сзади он никак не может оказаться, если только не обойдёт весь особняк, но на это уйдёт много времени. Спрашивать, есть ли здесь кто-то, совершенно не хочется, потому что ответ на этот вопрос у меня уже есть. В конце коридора точно кто-то прячется. Только вот непонятно, для чего: чтобы я подошла проверить или чтобы ушла подальше, испугавшись? В любом случае, что бы я ни сделала, этот кто-то выиграет. Есть ещё вариант оставаться здесь, пока кто-то не придёт, но это рискованно. Сказать в рацию ничего не могу, потому что меня могут услышать враги. Остаётся лишь идти проверять. Набравшись смелости и покрепче обхватив пистолет, иду прямо к тому концу коридора, где слышался стук. Шаг, второй, третий — уже на середине пути. Ещё столько же. Быстрый взгляд на окно, затем резкий поворот в другую сторону и… никого. Снова! В этот момент раздаётся звук сигнализации, и я понимаю, что наш план с треском провалился. Надеюсь, что Брюс с Селиной хотя бы в порядке и что на них никто не напал, потому что помимо нас в особняке точно кто-то есть! Возможно, это Коготь, который пришёл по нашу душу. Если это так, то у нас большие проблемы! Бегу в сторону комнаты с сейфом, чтобы удостовериться, что никто из моих друзей не пострадал, однако никого там не вижу: просто квадратная комната, в дальнюю стену которой вставлен сейф, уже открытый; значит, у них всё-таки получилось забрать то, что там было! Ну или же там изначально ничего не было, а ведь это возможно, учитывая, что Суд в курсе, что кто-то собирался сюда пробраться. Разворачиваюсь, чтобы убежать обратно, и тут же мне в челюсть прилетает мощный удар кулаком, от которого отшатываюсь назад, однако не падаю. Поднимаю ошарашенный взгляд и вижу перед собой высокого мужчину в чёрном костюме и такой же чёрной маске, скрывающей половину его лица. Вне всяких сомнений — это Коготь! Вскидываю пистолет, но мужчина ловко выбивает его из рук, а вместе с этим едва ли не ломает мою кисть. Он надвигается на меня, и я, вопреки его ожиданиям, не отступаю. Замахиваюсь и ударяю по челюсти, однако он почти никак на это не реагирует, лишь на какую-то долю секунды замерев. Из рукава Когтя вылетает тонкое лезвие, и он замахивается, пытаясь вонзить его в меня, но я вовремя уворачиваюсь. Он предпринимает ещё одну попытку, но снова терпит поражение. На третий раз мне удаётся перехватить его запястье и направить лезвие в сторону его шеи. Коготь не спешит сдаваться, удерживая мою неслабую хватку и пытаясь отвести от себя остриё. От напряжения руки начинают дрожать, и я понимаю, что надолго меня не хватит. Нужно срочно придумать что-нибудь, чтобы избавиться от него! Резко подаюсь влево, уворачиваясь от лезвия, но Коготь не теряется и делает мне подсечку. Падаю на пол, больно ударяясь подбородком о плитку, но сейчас это последнее, что меня волнует. Едва ли успеваю перевернуться на спину, чтобы подняться, как Коготь придавливает меня к полу. Он снова замахивается, так и норовя нанести удар лезвием, и я вовремя перехватываю его предплечье, не давая осуществить задуманное. Умру ли я, если он перережет мне горло? Что быстрее — кровопотеря или регенерация? Проверять не хочется! Продолжая удерживать одной рукой предплечье Когтя, другой тянусь к припрятанному в ботинке ножику. Мне приходится приложить немалые усилия, чтобы сделать это незаметно, потому что для этого нужно сначала согнуть ногу, а потом дотянуться пальцами до щиколотки. Как бы я ни старалась, Коготь быстро это замечает, поворачивая голову назад, однако по-прежнему удерживая хватку. И тогда я резко выхватываю ножик и вонзаю лезвие в шею мужчины. Тот сразу же прекращает попытки убить меня. Резко вынимаю из него нож и отпихиваю Когтя, после чего отползаю назад. Наблюдаю, как из его раны, которую он даже не пытается зажать рукой, льётся кровь, стекая на одежду и пол. Однако Коготь не опускается обессиленно на пол, он вообще ничего не делает. Просто стоит на коленях, уставившись на меня пустым взглядом, от которого по позвоночнику пробегает холодок. Хочу подняться и убежать, как Коготь резко вскакивает и бежит к выходу. Он явно задумал что-то нехорошее! Тот, кто истекает кровью, не может просто так резко подняться и направиться на выход! Хотя, может, я просто его напугала тем, что могу убить? Но я же его не убила. Его вообще невозможно убить, если уж на то пошло! Пока поднимаюсь с пола, замечаю, что Коготь остановился около входа в комнату и теперь что-то делает, стоя ко мне спиной. Делаю шаг ему навстречу, намереваясь снова нанести удар ножом, как тут же слышу странный писк, не предвещающий ничего хорошего. Секунда — и раздаётся оглушительный грохот, а потолок обваливается. Боль, разливающаяся по всему телу, такая невыносимая, что я сдавленно мычу, стискивая зубы. Голова гудит так, словно меня переехал грузовик, и звон в ушах не даёт быстро прийти в себя. Открываю глаза, но вижу перед собой лишь яркий свет. Я умерла? И попала в рай? Реальность накатывает стремительной волной, и через несколько мгновений до меня доходит, что яркий свет — это обрушившийся потолок второго этажа. Понимаю, что лежу сейчас на спине. С большим трудом приподнимаю голову и осматриваю окружающее меня пространство: по всей комнате валяются огромные куски… потолка? И даже каких-то колонн? И предметов мебели? К чёткости картинки перед глазами добавляются и остальные ощущения, весьма неприятные. В районе таза ощущается тяжесть, и я сразу же перевожу туда взгляд — меня придавило громадным куском стены. Рефлекторно тянусь к нему руками, намереваясь освободиться, но резкая боль заставляет быстро передумать. Кисть правой руки придавлена какой-то плитой, а левая… Становится плохо, и я быстро зажмуриваюсь, стараясь стереть из памяти то, что увидела. Рука полностью в крови, а боль, от которой льются слёзы, явно не предвещает ничего хорошего. Сердцебиение учащается, а дыхание полностью сбивается. Не хочу знать, что там, я просто хочу выбраться! Но не могу пошевелиться из-за этой чёртовой боли! Хочу позвать на помощь, но из груди рвутся только всхлипы. Всё, я останусь здесь! А ведь могла выжить, могла успеть убежать, если бы только не медлила! Почему я так невнимательна? Почему… Теперь мне точно конец, я останусь здесь навсегда, пока не умру от потери крови или голода! Или пока кто-нибудь меня не убьёт! Пожалуйста, пусть меня кто-нибудь спасёт! Левую сторону головы вспышкой пронзает боль. Она настолько яркая, что едва ли не теряю сознание. В висках пульсирует, а сознание наполняется туманом. Открываю глаза, снова глядя на обвалившийся потолок, но вижу лишь мутную картинку, словно смотрю через запотевшее стекло. Очертания потолка размываются, свет резко становится непривычно ярким, провоцируя новую вспышку головной боли. Перед глазами появляются мерцающие звёздочки, а мир вокруг кружится так, словно я сейчас на карусели. Мысли сбиваются в один клубок, думать о чём-либо становится сложно. Обессиленно закрываю глаза. Постепенно меня окутывают спокойствие и мрак, но они такие тёплые, что хочется в них утонуть. Они затягивают, словно зыбучие пески, убаюкивая. Уже практически не чувствую конечностей, отчаянно бьющегося сердца, замедлившегося дыхания. Только я и мрак, такой спокойный и долгожданный. Боль резко врывается в сознание, как гром посреди ясного неба. Распахиваю глаза и рефлекторно тянусь вперёд, пытаясь сесть, однако мне что-то мешает. Растерянно осматриваюсь и вижу всё то, что видела, пока Иви нами управляла. Быстро оцениваю обстановку, понимая, что придётся вытягивать руки из-под завалов, даже если это повлечёт за собой переломы и разрывы сухожилий. Всё будет хорошо, главное, действовать уверенно и стараться оставаться в сознании. Тяну на себя правую руку, пытаясь повернуться максимально влево, насколько позволяет моё положение, и незамедлительно слышу хруст в запястье и следующую за ним боль, словно мою плоть поместили в кипящую воду. Стискиваю зубы и резко выворачиваю руку, вытаскивая её. Прикладываю её к груди, зажмуриваясь и пытаясь перетерпеть пульсирующую боль. Регенерация в этот раз очень болезненная. Но вот проходит несколько секунд, и я снова могу двигать правой рукой. Выдыхаю, пытаясь успокоиться и даже хотя бы как-то расслабиться, а затем перемещаю взгляд влево, приступая к другой руке. Пытаюсь сдвинуть огромный обломок стены, однако моих сил хватает ровно на то, чтобы переместить его на половину дюйма. Дальше я банально устаю, осознавая, что проще вытянуть руку, чем переместить обломок. Тут точно не обойдётся без травм. Стискиваю зубы, стараясь продолжать ровно дышать, и тяну левую руку на себя. Снова хруст, однако на этот раз боль яростнее. Она заставляет замереть. Кусаю правую руку, чтобы не закричать от разливающейся огнём боли. Кажется, я начинаю понимать Иви, которая просто ушла от всех этих ощущений… Выдыхаю, с большим трудом успокоившись, и перевожу взгляд на руку, которая неестественно выгнута в районе локтя. Этот участок снова словно погружается в огонь, заставляя сдавленно вскричать от боли. Это регенерация… перелом пытается срастись, но ему что-то мешается, и от этого становится в разы больнее. Значит, надо быстрее тянуть дальше. Главное — остаться в сознании. Помочь нам с Иви. Выбраться отсюда, превозмогая любую боль. Даже если на это уйдёт много времени. Нам нельзя здесь умирать. Тяну руку дальше. Уже почти вытаскиваю её из-под обломка стены, как слышу что-то вроде щелчка в районе запястья. Перед глазами тут же вспыхивают звёздочки, а по всему предплечью разливается рвущая боль. Нет-нет-нет… нужно оставаться в сознании… нужно… Меня утягивает в воспоминания из Индиан Хилл. День, когда я впервые оказалась взаперти с субъектом, похожим на уродливого зверя. Его образ смутно вырисовывается в памяти, но вот острые когти и нечеловеческая сила помнятся отчётливо. Я должна была с ним что-то сделать, должна была попытаться выжить. Но он оказался сильнее. Выныриваю из воспоминаний в суровую реальность, где нет места спокойствию. Боль до сих пор отдаёт неприятными вспышками в районе запястья, однако она существенно уменьшилась в сравнении с несколькими секундами ранее. Кидаю взгляд на окровавленную руку. Снова становится плохо. Прямо как в тот день, когда субъект напал на меня. Сначала он выворачивает моё запястье, а затем резко оттягивает. Щелчок, боль, мой собственный крик о помощи. Затем субъект переходит к плечу, и я чувствую, как он с силой его сдавливает. Хруст, затем ещё один. Как будто кто-то дробит кость молотком на мелкие кусочки. Я пытаюсь увернуться. Клацают его острые зубы совсем рядом, прямо над ухом. На первый раз получается увернуться. На второй… Кусочек плоти отходит. Обед, обед, обед! Субъекта наконец-то кормят! Кровь всюду, как красные растопленные леденцы. Круговорот боли засасывает, словно воронка. Вода — кровь! Кровь — вода! Хруст, хруст, хруст! Щелчок, щелчок, щелчок! Больно тут, больно там — больно везде! Субъект рад. Одна сдалась. Другая уже давно в отключке. Тянем, тянем! Левая рука болтается. Как куколка, которой управляют. Точно — марионетка! Ниточки — то, на чём держится наша рученька. Субъект рычит. Клац зубами! Промахнулся. Ха-ха! Ножичком раз — и субъект лишается глазика. Два… промахиваюсь. Снова становлюсь закуской… почти становлюсь! Он такой прожорливый! Сказать, сказать надо! Не знает же, как тут знать? У субъекта нет глазика. Продолжаем тянуть! Ножичек сменяется топориком. Остренький, прямо для мяса! Раз — и водопад вываливается прямо на меня. Вода — кровь, кровь — вода! Склизкие кишки наружу, словно деформированные сосиски. Ха, сосиски! Я — мясник, разделываю сосиски! Кажется, не быть мне мясником… Субъект умер! Досадно! А поесть? Не успел, не успел, не успел! Теперь последнее! Повсюду кровь и вода, вода и кровь. Какая-то слизь. Хруст, хруст! И что-то неприятное. Лава? Но тут только растопленные красные леденцы! Это сладкое королевство! Ха-ха! А я Леденцовая Принцесса! А король растерял все сосиски! Ха-ха! Сделала! Резко распахиваю глаза, не совсем понимая, что только что произошло. В ушах звенит, однако картинка перед глазами чёткая. Я пыталась вытянуть руку из-под обломков стены, и у меня это получилось. И не только это: ноги тоже свободны. Теперь могу спокойно подняться и уйти. Но пока выбиралась из-под завала, всё было замутнено, смазано; точно знаю, что сдалась, отдав контроль, вот только кажется, что не Иви… Я просто наполовину провалилась в воспоминания, граничащие с реальностью, а когда вынырнула, то обнаружила себя свободной. Теперь на все сто уверена, что есть кто-то ещё; раньше всё же были сомнения. Это вполне возможно, ведь Индиан Хилл — испытание не для слабонервных, однако я не хочу, чтобы среди нас был кто-то третий. Ведь, как известно, он лишний. Решаю подумать об этом позже. Поднимаюсь на ноги, первые несколько секунд пытаясь снова не упасть: силы есть, но мне явно нужен отдых. Осматриваю собственные руки, не замечая никаких переломов или чего-то подобного: обычные конечности. Все в крови, но без повреждений. Регенерация сделала своё дело, пусть для этого и пришлось потерпеть боль и… на некоторое время передать контроль кому-то неизвестному. Более-менее придя в себя, кидаю взгляд в сторону, где стоял Коготь ещё до обвала, который, по всей видимости, просто решил взорвать здание, чтобы попытаться убить Иви. Возможно, ему даже отдали приказ — по-другому объяснить его на миг остекленевший взгляд нельзя; должно быть, Суд с помощью чего-то управляет Когтями. Однако это совершенно другой вопрос, ответ на который я обязательно найду. Подхожу к Когтю, которого чудом не задел ни один обломок, и вижу, что он без сознания. Присаживаюсь на корточки и прикладываю пальцы к его шее, проверяя пульс. Слабый, но есть. Вероятнее всего, Коготь в скором времени очнётся и уйдёт докладывать всё Кэтрин, или как они поступают в таких случаях… Как и полагала, убить его невозможно. Хотя рана от ножа Иви всё ещё есть, она не затянулась, но кровь не идёт, а Коготь жив. Как у них функционирует организм? Совершенно непонятно. По возможности нужно будет узнать эту информацию у Кэтрин. — Нет, — качаю головой, приподнимая тело Когтя таким образом, чтобы сесть прямо позади него. — Так дело не пойдёт, — закидываю правую ногу на его туловище, а левой рукой обхватываю за подбородок. — Проведём эксперимент, — прилагая усилия, тяну голову на себя; не останавливаюсь и после характерного хруста. — Тяжелее, чем я думала. Чуть отодвигаюсь от наёмника, позволяя его телу распластаться по полу. Тогда вновь обхватываю его за голову, на этот раз уже обеими руками, и, упираясь ногами в его плечи, тяну изо всех сил на себя. Несколько секунд, и голова отходит от тела, забрызгивая кровью и меня, и уже мёртвого наёмника. — Теперь-то ты, надеюсь, умер, — бормочу, поворачивая оторванную голову к себе лицом и снимая с неё маску. Увы, этого человека я никогда прежде не видела; да и в принципе его черты не очень-то и примечательные. — Ладно, — откладываю голову и поднимаюсь с пола. Если бы я оставила Когтя в живых, он точно рассказал бы Кэтрин об участниках спланированного проникновения в особняк. Теперь, конечно, тоже можно догадаться, кто здесь был, ведь обычный человек может оторвать голову разве что игрушке, однако факт моего — нашего — присутствия ещё нужно доказать: беглецы из Индиан Хилл, обладающие не меньшей силой, по-прежнему разгуливают по улицам Готэма. Камер наблюдения не заприметила, поэтому остаётся что-то сделать с охранниками, которых отвлёк Альфред, и надеяться на то, что этому Когтю голову обратно не приделают, как это сделали с Кристофером. Но прямо сейчас нужно вернуть Иви, и она уже найдёт своих друзей. Надеюсь, на них никто не нападал.