Сделка на взаимовыгодных условиях

Что творится в голове у Аластора ни Дьяволу, ни Богу не известно. Он всегда оставался загадкой для всех вместе и каждого в отдельности. Аластор странный, временами совершенно непредсказуемый. Он всё ещё упорно стоит на том, что старьё – это не старьё, а классика. Сколько бы Вокс его не уговаривал, даже не пытается попробовать не столько новый, сколько обновлённый формат. Воксу каждый раз приходится уговаривать его часами, чтобы записать один несчастный подкаст, в прямые эфиры на телевидении он не выходит никогда. На мероприятиях, на которых присутствуют все члены ВиЭй, присутствует и Аластор, но интервью соглашается давать только газетам. Ещё и хвастаться умудряется тем, что засветился в каждой статье с мероприятия, а то и в заголовке к этой статье. Конечно, блять, засветился. Он один из немногих, кто до сих пор обращает внимание на газетчиков. Воксу иногда кажется, что он даже намеренно к ним цепляется. Просто из вредности. А, когда Вокс хихикает и каждый раз показывает видео, на которых засветился Радиодемон-противник всего нового, Аластор театрально закатывает глаза и смеётся вместе с Воксом. Они оба прекрасно знают, что, если бы Аластор захотел, он прикрыл бы себя помехами на видео. Но он, видимо, действительно старается. Старается то ли соответствовать остальным членам ВиЭй (которые стремятся к чему-то усовершенствованнию и апгрейду), то ли понять для самого себя прелесть современных технологий. Так или иначе, а это не может не радовать. Аластор действительно хороший друг. И отличный партнёр по бизнесу. Вокса иногда даже поражает, насколько много отличных идей он предлагает, не смотря на то, что его "совершенно не интересуют все эти новомодные глупости". Как-то раз он даже вполне умело воспользовался компьютером Вокса, чтобы поправить несколько строчек в тексте для шоу последнего. Это ли не чудо? Если бы Вокса когда-нибудь спросили, о чём больше всего он жалеет в своей жизни (скорее посмертии), он бы не нашёлся с ответом. Если бы немного подумал, выбрал бы тот момент, когда предложил Валентино не просто работу, а полноценной членство в ВиЭй – это определённо нарушило гармонию в коллективе. Сделка же с Аластором... О сделке с Аластором он никогда не жалел, в отличии от кого угодно другого у Радиодемона на цепи. Любой демон не был бы рад продать свою душу, но Вокс никогда не испытывал по отношению к этому каких-то негативных эмоций. Это даже можно считать некой страховкой. Раз душа Вокса уже принадлежит Аластору, значит никто другой её точно не заберёт. Кстати, Валентино. Аластор ужасно его недолюбливает. Не то чтобы к Валентино хоть кто-то относился исключительно хорошо. Он одновременно и весьма полезен, и доставляет кучу проблем. Но Аластор его невзлюбил ещё до того, как проявилось множество его негативных черт. Хотя не исключено, что он просто раньше понял. Аластор редко вступает в конфликты, открыто выражает своё недовольство, чаще использует сарказм, пассивную агрессию и прочие прелести. Проще говоря, Вала почти не хуесосит. Но не наедине с Воксом... О, вдвоём они могут несколько часов подряд обсуждать Вала и его косяки (мелкие и не очень), дай только повод. Иногда к ним с удовольствием присоединяется Вельвет. В основном главы ВиЭй дружат между собой, но, по крайней мере Вокс и Аластор, стараются не водить дружбу с Валентино, ограничиваясь исключительно партнёрством. Так было не всегда. Однажды Вокс пришёл в башню ВиЭй абсолютно воодушевлённый новым знакомством и несколько часов подряд рассказывал Аластору о том, насколько Вал хорош в своём деле и даже за его пределами, под редкие кивки Аластора. Удивительно, насколько Аластор терпелив, тот непрерывный восторженный пиздёж точно было сложно даже слушать, не говоря уже о том, чтобы вникать. Но он даже согласился встретиться с этим загадочным "сказочно хорошим сутенёром". Через пару недель после этого Валентино стал вторым Ви в ВиЭй. На Аластора, разумеется, не мог произвести впечатление кто-то подобный, но конкретно в этом вопросе он доверял Воксу больше, чем себе. И, вероятно, в тайне надеялся, что это партнёрство скоро завершится за ненадобностью. Этого не произошло. Вокс тогда как с ума сошёл. Начал всё больше и больше времени проводить с Валентино, каждый раз, когда тот спрашивал о новом оборудовании, эфирном времени, и прочем, и прочем, Вокс из кожи вон лез, чтобы обеспечить Валу то, что он хотел получить. Обеспечивал. Вал в долгу не оставался. В своей манере, разумеется. Однажды, в очередной раз проводя время в компании Аластора, Вокс в очередной раз завёл разговор о Валентино. Он хотел получить всего-навсего дружеский совет о том, как лучше признаться в своих чувствах. Но получил он нечто иное.

* * *

Вокс уже где-то пол часа почти без перерыва пел дифирамбы Валу, периодически наматывая круги по комнате. Аластор, кажется, слушал в пол уха, попивая кофе. Кофе на ночь. Как же в его стиле. Вокс списал незаинтересованность на усталость (не зря же он пьёт кофе). В конце концов, если бы Аластору не нравилась тема разговора, он бы её сменил. Он не из тех, кто станет слушать через силу. И напряжённости в этой незаинтересованности не чувствовалось. – Я не знаю, может это глупо, но, – с улыбкой сказал Вокс, подсаживаюсь на стул рядом с Аластором и заглядывая в его усталые глаза своим полным воодушевления взглядом, – что думаешь насчёт большого букета роз? Это, кажется, романтично. Мы могли бы поужинать и... – Это глупо. – спокойно отрезает Аластор, ставя опустевшую кружку на стол. – Думаешь? – озадаченно хмурится Вокс. Некоторое время молчит в раздумьях, на удивление не прерываемых Аластором, затем откидывается на спинку стула и упирается взглядом в потолок. – Тогда так, – поднимает руки, чтобы добавить словам большего веса с помощью жестикуляции, – Роскошный ресторан, уединённый столик у окна и... дай подумать, – щёлкает пальцами, – нужна какая-то фишка. – Вокс. – голос звучит спокойно, но в тоне чувствуется лёгкое недовольство. Вокс выпрямляется и переводит взгляд на Аластора. Привычная спокойная улыбка, привычная открытая поза. Но что-то не так. Не зря же тон показался странным. Это даже как-то вырывает из мыслей о романтичном свидании. Вокс вопросительно смотрит в ответ. – Забудь об этом. – излишне небрежно произносит Аластор. Будто Вокс говорил о сущей ничего не значащей мелочи, о какой-нибудь глупости, от которой легко отказаться. – Что? – Забудь об этом глупом романе. Вокс на секунду разуверяется в исправности своего слуха. В следующую секунду уже разуверяется в том, что правильно понял Аластора. Это на него совершенно не похоже. – Почему? – недоуменно уточняет он. – Ты не можешь сосредоточиться ни на чём, кроме этой темы. Не веришь мне, проверь свои охваты. Вокс резко поднимается со стула и поворачивается к Аластору всем телом. – Это бред. – возмущается он, – Конечно охваты упали, мы запустили много новых шоу. Причина ужасно глупая. Такое бывает и Аластор об этом прекрасно знает. А ещё он прекрасно знает, что Вокс ненавидит, когда его тыкают лицом в падающую статистику. Будто он сам её не видит. – У меня не падали. – легко отзывается Аластор. Ещё и говорит как-то обвиняюще. Едва уловимо, но всё же. Как будто это Вокс говорит что-то неприятное, а не он сам. Вокс закипает. Иногда он восхищается умением Аластора задевать за живое, но, когда это направлено на него – нет. – Конечно не падали. – пренебрежительно фыркает Вокс, – Тебя же слушает полтора пенсионера. Им такое не интересно. Аластор пожимает плечами и откидывается на спинку стула, очевидно уже чувствуя себя победителем. – Да что ты. – усмехается он, – Кажется, мои полтора пенсионера превратились в два с тех пор, как ты любезно начал уступать своё эфирное время этому... – Валентино. – тихо рычит Вокс, не давая Аластору закончить свою колкость. Аластор еле уловимо хмурится. И... Это почти незаметно, но он, кажется, напрягся?.. – Да, Валентино. – пренебрежительно произносит Аластор, – Чем ты ещё пожертвуешь, чтобы ему угодить? Время и деньги уже были. Значительная часть здравомыслия тоже утрачена. Что дальше? – Перестань. – хмуро отзывается Вокс. – Не перестану. Ты не просто катишься вниз с вершины, на которую поднялся не без усилий, ты разбежался и прыгнул с неё. А для Валентино любезно построил лесенку. Только он недостаточно умён, чтобы по ней подняться. – Он талантлив. – возражает Вокс, игнорируя часть про себя, на это реагировать себе дороже, – Его просто нужно направить. – Направляй. Несмотря на род деятельности, для этого не обязательно ложиться в его постель или приглашать в свою. – Что в этом плохого? В конце концов, если он согласится на отношения, он может измениться в лучшую сторону. – Ты не будешь встречаться с Валентино. Тон Аластора звучит предельно серьёзно, но Вокса этот тон сейчас может только раздражать ещё сильнее. Может быть в другой ситуации, когда его не бесили на протяжении всего диалога, он отреагировал бы иначе, более сдержанно. Но не сейчас. – А это уже не тебе решать! – почти вскрикивает Вокс. Он даже не успевает заметить, как на его шее затягивается цепь и как Аластор дёргает за неё достаточно сильно, чтобы Вокс потерял равновесие. Он бы точно упал на пол, если бы не успел упереться руками в колени Аластора. – Я решу, если это так необходимо. – опасно произносит Аластор. Он никогда не напоминал о сделке таким образом. Если напоминал, то в шутку. В каком-нибудь безобидном, небольшом споре. Но, чтобы Аластор буквально заставлял Вокса что-то сделать... Такого никогда не было. – Серьёзно? – выдыхает Вокс. Подобные трюки приводят в себя на раз-два. От гнева ничего не остаётся, от прежних эмоций остаётся только непонимание. Он поднимает вопросительный взгляд на Аластора. – Предельно серьёзно. Ты не будешь встречаться с Валентино. Ты меня понял? – опасность слегка утихает, сменяясь просто серьёзным тоном и непреклонным взглядом. – Понял. – сквозь зубы отвечает Вокс, отводя взгляд в сторону. Он бы выпрямился ещё несколько секунд назад, но Аластор слишком крепко натягивает цепь, не давая отстраниться. – Ты не будешь потакать его капризам и заберёшь своё экранное время обратно. – Хорошо. Аластор выдыхает и, наконец, отпускает цепь, позволяя Воксу выпрямиться и нервно поправить рубашку. Как бы по-мудацки Аластор сейчас не поступал, Вокс не хочет с ним ссориться. Возможно обсудит это позже, когда они оба остынут. – Почему я чувствую себя ребёнком из богатой семьи, которому запретили встречаться с простолюдином? – вздыхает Вокс, садясь на стул, испытывая непреодолимое желание разрядить обстановку. Аластор в ответ тихо хихикает, определённо разделяя желание Вокса. – Почти так оно и есть. – улыбается он. У Аластора замечательная улыбка. Вокс бы соврал, если бы сказал, что никогда ничего не прощал Аластору просто за то, что тот искренне посмеялся над его шуткой. Когда он так улыбается, обижаться на него просто невозможно, даже если до этого он сделал полную херню. – Спокойной ночи, Вокс. – говорит Аластор, поднимаясь со стула. Кажется, извиняется так. Понимает, что хуёво поступил, но от слов не отказывается. Но это всё равно в какой-то степени мило. – Хорошего эфира, Ал. – спокойно улыбается Вокс, принимая извинения, – Не забудь поспать. – Ты тоже. – усмехается Аластор и покидает комнату через тени. Вокс откидывается на спинку стула, упирая взгляд в потолок. Сколько бы лет он не был знаком с Аластором, иногда он его совершенно не понимает. Но в этот раз это даже на его привычные причуды не похоже. Какая муха его укусила? Гадать, кажется, бесполезно. Вокс поднимается и выходит в коридор, сразу же сталкиваясь с Валентино. Это... Немного тяжеловато. Вокс может смириться с приказом Аластора, но не может мгновенно избавиться от своих чувств. Тем не менее, он натягивает привычную улыбку и заговаривает с Валом, до того, как тот успеет заговорить с ним. – О, Вал. – улыбается Вокс, – Как ты? Освоился? – Всё прекрасно, – мурлыкает Валентино, подходя ближе, – твоя рука помощи была очень кстати, Вокси. – кажется, собирается дотронуться до Вокса, но тот делает непринуждённый шаг назад прежде, чем это происходит. – Отлично. Тогда завтра я утвержу расписание для твоих шоу. – Так я могу получить ещё окошки в вещании? – соблазнительно улыбается Валентино, обходя Вокса сзади и кладя руки ему на плечи. Этого незаметно избежать уже не получается. – Я так не думаю. – легко отвечает Вокс, чувствуя, как неприятно щемит сердце и тревожно крутит живот, – Мне пришлось сдвинуть несколько шоу, чтобы познакомить зрителя с твоим контентом. Их пора возвращать. – Оу? – удивлённо произносит Валентино, наклоняясь чуть ниже, – Не значит ли это, что у меня будет меньше времени. – Значит. Вокс вполне чётко ощутил, как сжались пальцы Вала на его плечах. Кажется, это было незапланированно, потому что уже через пару мгновений они снова расслабились. Валентино слегка перегнулся через Вокса, и улыбнулся довольно грязно, Вокс постарался смотреть мимо. – Может я могу повлиять на твоё решение, Аморсито? Валентино поддевает своим длинным пальцем край экрана Вокса и поворачивает его на себя. Сопротивляться желанию становится несколько сложнее, когда он так смотрит. Но... Блять, Вокс не станет отдавать экранное время в обмен на секс. Пусть и на чертовски хороший секс. Даже если захотел бы это сделать (а он близок), он, блять, не может. – Мы можем обсудить это через месяц, когда будет более ясная ситуация с твоими рейтингами. – спокойно отвечает Вокс, – Хорошего вечера. Он выкручивается из снова сдавивших его плечи пальцев Валентино и исчезает в электросети. Продолжать этот диалог не имеет смысла. Только если Вокс не хочет поддаться на уговоры. События последней недели показывают, что вероятность этого слишком высока.

* * *

Тогда Вокс не был в восторге от того, что Аластор вынудил его отказаться от мыслей о Валентино. Если откровенно, он до сих пор считает, что тактика была не самая удачная. Но, чем больше времени проходило, тем больше Вокс убеждался, что с Валом у него ничего, кроме постоянных ссор, и не вышло бы. Чёрт его знает, с этими ли мыслями Аластор запретил эти отношения, особенно учитывая, что они так и не поговорили о том случае. По крайней мере Вокс не попал в абьюзивные отношения, пусть и путём единичного абьюза со стороны Аластора.

* * *

Вокс всего-навсего хотел позавтракать. Он не так уж часто этим занимается, разве он многого просил? Одно спокойное утро с кофе и какой-нибудь булочкой. Но шум на кухне был слышен даже до того, как в поле зрения появилась закрытая, мать её, дверь. Словесные перепалки стали обыденностью с тех пор, как к Ви присоединилась гордая юная девушка по имени Вельвет. Но, чем ближе Вокс подходил, тем чётче он слышал голос Аластора. И тем быстрее таяла его надежда на то, что этой перепалки он избежит. Непривычно было слышать прозвище "ящик" не из уст Аластора. Хотя, если у Аластора это был "ящик с картинками", то голос Валентино чётко и ясно произнёс "сраный ящик". Полностью диалог было не разобрать, только особо громко произносимые фразы. Но, блять, серьёзно? Вокса там даже нет, как он-то в этот диалог затесался? Аластор его, кажется, защищает?... Это как-то даже настроение подняло, что Вокс отвлёкся на пару секунд и утратил нить диалога. Если она там вообще была. – Не смей так говорить. – послышался из-за двери непривычно холодный голос Аластора. – И что ты мне сделаешь, Бемби? Рожками поцарапаешь? И как Вал ещё не обосрался? Знает же, кто такой Аластор. Видимо, перепалка длится уже достаточное время, чтобы он потерял инстинкт самосохранения. – Вал, хватит уже, а. – и Вельвет там. – У меня есть свободное местечко в эфире. Туда отлично впишутся твои предсмертные вопли. – Твой любимый телевизионщик тебе не позволит. Опять Вокс. Что ж, тут хотя бы уместно. – Ничего, я извинюсь. В следующую секунду послышался звон разбитой посуды, несколько глухих ударов, короткий стон, затем вскрик Вельвет. И примерно на этом моменте Вокс понял, что, если сейчас он не вмешается, то вмешиваться уже будет не во что. Он резко открыл дверь. Картина маслом: на полу валяются разноцветные осколки, принадлежавшие ещё несколько секунд назад разным видам посуды, сейчас уже невозможно распознать, чем это было; Аластор прижимает Вала к стене своими теневыми тентаклями, пока тот тщетно пытается вырваться и тихо хрипит, и напуганно-настороженная Вельвет, застывшая на месте. Аластор мгновенно поворачивает голову на вошедшего Вокса. А рожки то выросли. Ими не то что поцарапать, ими проткнуть можно. На секунду проскакивает мысль о том, что Вал это вполне заслужил. – Ал, он нам всё ещё нужен. – спокойно произносит Вокс. – Да брось, – фыркает всё ещё взбешённый Аластор, – Возьмём вместо него кого-нибудь из его актёров. Кто там его любимчик? Энджел Даст, да? Две Ви и две Эй даже лучше. – Это удар по имиджу. – Как-нибудь оправимся. – Ал, хватит. – слегка печально произносит Вокс. Аластор выдыхает и делает шаг назад, пряча тентакли и рога. Нечто похожее на галлюцинацию: в глазах Аластора промелькнула вина. Не часто такое увидишь. Валентино уже сам использует стену в качестве опоры и некоторое время пытается отдышаться, прежде чем вкинуть очередной язвительный, нахуй никому не сдавшийся комментарий. – Как мило. Ты точно олень, а не послушная собачка? На этот раз злится уже Вокс. Пиздец какая наглость. Он предупреждающе искрит, стараясь не задеть ни Аластора, ни Вельвет, стоящих неподалёку. – Вал, лучше заткнись, пока я тебя не поджарил. – скалится Вокс. Валентино гордо вскидывает голову и грациозно вываливается с кухни. Оставляя загадкой то, как он умудрился так сильно взбесить Аластора.

* * *

О сделке Аластора и Вокса никто не знал. Сохранение её в тайне было одним из условий. Воксу был дорог статус Оверлорда, а, если бы кто-нибудь узнал о сделке, он мог бы... пошатнуться. С чего вдруг Аластор согласился на такие условия? Вокс считает, что он просто питает слабость к импульсивным теледемонам.