От чего сияют звёзды

"...Стивен покинул Прибрежье - маленький городок, в котором он родился и рос, где остались его друзья, семья, товарищи и знакомые. На этом история войны, длившейся шесть тысяч лет, наконец завершилась. Стивен был готов шагнуть вперёд. Земля и Родной мир были готовы шагать в будущее рядом, нога в ногу, плечом к плечу. Может, они не скоро начнут полностью понимать друг друга, но уже нашли общий язык. Изменения постигли всех. "Малый Родной мир" отправил в жизнь на Земле не один выпуск самоцветов. Некоторые оставались в стенах полюбившейся школы, чтобы учить и других любить свой новый дом. Учителей стало достаточно. "Малый Родной мир" уже не так нуждался в кристальных самоцветах. Гранат осталась в самоцветной школе. Слишком Сапфир и Рубин привыкли к ученикам и занятиям. Аметист лишь изредка приходит проводить тематические лекции. Она решила жить отдельной, очень похожей на человеческую жизнью. Ходить на работу, покупать еду и одежду. Хотя когда это ей сиделось на месте? Может, через десяток-другой лет сменит интересы. Жемчуг стала вести уроки фехтования: вживую и онлайн. Она собирает с этого некоторые деньги. Вообще, они бы ей и не были нужны, но они с Висмут имеют некоторые планы на будущее, на которые понадобятся средства. Свадьба, свадебное путешествие... Возможно, когда-нибудь взять ребёнка из детского дома... Бумажной мороки уйдёт много, но ведь самоцветам уже позволяют усыновлять детей! Висмут тоже времени зря не теряет. Её кузнечное дело оказалось довольно полезно. Тем более, что в сравнении с земными мастерами она работает и лучше, и дешевле. Делает всякие безделушки и детали на заказ. Перидот и Ляпис отстроили небольшой домик недалеко от Прибрежья и "Малого Родного мира". Они и себе не признают, но всем и так понимают: между ними что-то большее, чем дружба. Но им пока хорошо живётся и без этого осознания. Ляпис много рисует. Ей нравится это дело. Иногда она садится где-нибудь в парке и рисует прохожих, а потом дарит им портреты. За особые заслуги в помощи нынешнему Розовому Алмазу Перидот выдали новые удлинители конечностей и некоторое оборудование. Теперь она изучает земные технологии и думает, как внедрять в быт людей самоцветные приспособления. Ларс и бесцветные бороздят просторы космоса. Они до сих пор находят "дефектных" самоцветов, скрывающихся в катакомбах далёких колоний. "Солнечный испепелитель" теперь несёт бесцветным благие вести: теперь они больше не изгои. Алмазы почти адаптировались к новому порядку. Даже Белая, которой было крайне сложно принять случившееся, теперь гораздо мягче относится к людям. С нескрываемой долей снисхождения и высокомерия, но и это большой результат. Конни окончила обучение и работает государственной служащей. Она теперь советчик в делах самоцветов, а так же ведёт переговоры между Алмазами и правящими верхами Земли. Но и это не всё. Что же Стивен? За годы он таки встал на ноги. Принял себя и всё с ним произошедшее. В его жизнь пришла стабильность. Они с Конни поженились. Купили домик в городе неподалёку от Прибрежья. Стивен всё же занялся садоводством и теперь держит свой цветочный магазинчик. А ещё через время..." Стивену пришлось прервать рассказ. Дочка ухватила его за руку и, задыхаясь от волнения, тихо спросила: — Родилась я? Мужчина усмехнулся и потрепал волосы дочери. — Именно. Через время у Стивена и Конни родилась прекрасная дочка, которую они назвали Хелен Роза Юнивёрс. Может, когда-нибудь вновь придут беды. Но пока что эта история окончилась счастливо. Хелен забралась папе на колени и обняла его. Её маленьких ручек не хватало, чтобы обвить их вокруг папы, но она крепко-крепко прижалась к нему, чутка сдавливая рёбра. — А ещё, - девочка подняла голову, заглядывая папе в глаза, - Стивен отрастил волосы и бороду! — У меня нет бороды, это щетина! Юнивёрс ухватил Хелен за бока (чтоб не вырывалась) и стал яростно целовать ее лицо. — Папа, ты колючий! - Запротестовала малышка. - Хватит!! Девочка стучала кулачками по папиным плечам, но Стивен не то чтобы обращал на это внимание. — Что тут происходит? Вы спать собираетесь? Мужчина прервал акт проявления к дочери любви и отпустил её. — Конни, наконец! Что ты делала в ванной два часа?! — Женский секрет, любимый, - Конни наклонилась к мужу и чмокнула его в лоб, а после присела с ним и дочкой рядом на кровать. - И так, Хелен, что он тебе рассказал? — Всё-всё-всё!! - Протянула девочка, широко разводя руки. - Только не как вы познакомились. — Ах, точно! Мой косяк... - Стивен неловко почесал затылок. - Вообще в первый же день нашего с твой мамой знакомства я случайно запер нас в пузыре... Но Конни перебила супруга. Что-то Стивену сегодня никак не дают нормально рассказывать истории. — Он хотел меня впечатлить. Поэтому проехался передо мной на велосипеде. По песку. И упал. А потом смущённый убежал, бросив велосипед. Хелен захихикала, а Стивен вдруг весь порозовел и засветился. — Конни, это не та часть истории, что я хотел бы упоминать... - Жалобно протянул мужчина. Миссис Юнивёрс засмеялась и обняла мужа. Она запустила руку в его длиной до лопаток волосы и стала массажировать ему затылок. — Тебе таки удалось меня впечатлить. В тот момент я подумала, что такой милый мальчик точно не подумает со мной дружить... Стивен вздохнул, и розовое сияние исчезло. — Это так ми-ило! - Протянула Хелен, внезапно зевая. — Ладно! - Конни положила руки на бока и с наигранной серьёзностью заговорила. - Кому-то пора спать! — Хорошо! - Хелен спрыгнула с кровати и потопала к выходу из комнаты. — Споки ноки, мам! Сладких снов, пап! Хелен пошлёпала босыми ножками по полу, напрявляясь в свою комнату. Стивен посмеялся и тоже встал. — Я пойду уложу её. Жди через пять минут! — Мг, - Конни кивнула, ложась и накрываясь одеялом. Стивен пошёл в детскую. Он тихонько приоткрыл дверь комнаты. Хелен крутилась под одеялом, ища удобную позу. Свет был выключен, горел только настольный светильник рядом с кроватью. — Что случилось, пап? - Из под одеяла показалась черноволосая головка. — Ничего, пришёл тебя уложить, - мужчина тепло улыбнулся. — Меня не надо укладывать! Мне уже шесть! — Ну, я не усну, пока не посижу с тобой. Можно? Хелен приложила пальчик к губам, раздумывая, и нахмурилась. Её носик смешно сморщился от этого. — Ладно, укладывай. Но это чтоб тебе лучше спалось! Стивен тихонько сдавленно хихикнул. Звук получился похожим скорее на мычание. — Спасибо, солнышко. Брюнет уселся на краю кровати. Хелен наконец придумала, как улечься, обняла покрепче плюшевого перидота (игрушки в виде самоцветов набирали всё бо́льшую популярность у детей). Кукла была чем-то отдалённо похожа на их Перидот, так что не купить её Стивен и Конни не смогли. — Всё, - объявила девочка. - Я сплю. Стивен легонько приподнял голову дочки, а второй рукой взбил подушку. — Лучше? - Спросил Юнивёрс, когда Хелен легла. — Лучше, - согласилась она. - Спасибо пап. Стивен приподнял чёлку дочки, обнажая лоб и круглый розовый самоцвет в его центре. Мужчина наклонился и легонько поцеловал камень. Самоцвет отозвался едва заметным сиянием. — Пап? - Серьёзным тоном спросила Хелен. - А когда я тоже смогу колдовать? — Как только чутка, - Стивен показал пальцами, насколько немного, - подрастёшь. — Долго ждать... - Грустно вздохнула девочка. — Ну, мои силы проявились только в четырнадцать, - стал пояснять Стивен. - А ты уже даже можешь заставлять его светиться. — Гранат говорит, что это простой фокус. Бабушка и тёти, - так Хелен звала Алмазы, - вообще говорили, что я могу и не иметь сил. — Кто знает, - пожал плечами Стивен. - Даже если и нет, это ведь не страшно. Тем более, что ты должна верить. Иначе магия не случится! — Тогда буду верить! - Решительно сказала девочка. - Всю ночь буду верить! Стивен мягло улыбнулся. — Ночью лучше спать. А завтра весь день, пока мы будем в гостях у дедушки Грэга и самоцветов, будешь верить.