Лучше, чем на экране

      Темнело, когда войско Ганондорфа добралось до следующего города. Армия демонов навевала ужас на деревеньки, сёла и города. Король демонов уверенно двигался в сторону замка Хайрула, намереваясь захватить власть, свергнув принцессу Зельду и одолев отважного героя Линка. Город слишком поздно заметил наступление на него армии демонических тварей, жители в панике собирали вещи и в панике бежали, прятались, надеясь избежать гнева Ганондорфа.       Дарк с небольшим отрядом был направлен вперёд, и он со смехом, верхом на чёрном крепком коне, распугивал деревенских жителей, безынтересно поглядывая за тем, чтобы демоны успели отловить до прихода Ганондорфа побольше пленных.       – Обыщите улицы, – приказал Дарк коротко демонам, проворно спрыгивая с коня. – Чем больше народу притащите к ногам Хозяина, тем больше он будет доволен, – фыркнул теневой, и демоны с рычаниями, визгами и криками бросились от него врассыпную по улочкам. Дарк с усмешкой проводил их взглядом, достал меч из ножен и гуляющей походкой направился вдоль брошенных домов, то и дело заглядывая в какие-нибудь здания и сарайчики, ведь жители собирались в спешке, и много чего оставили. Он лениво захаживал в домики, оглядывал убранство, приглядывал себе какие-нибудь вещички и делал мысленные зарубки, дабы вернуться сюда ещё раз, мог по мелочи что-то взять с собой.       Весело что-то насвистывая, Дарк без задней мысли вошёл в очередной домик, и резко затих и замер на пороге, когда его глазам предстала наичудеснейшая забавная картина: заложив руки за спину, на стуле, откинувшись и закинув ноги прямо на обеденный стол, вальяжно сидел парень в тёмно-зелёной рваной тунике, на голове у него красовался такого же цвета колпак с грубыми стежками толстых нитей, сильно спущенный на лоб и глаза, и из-под него торчали какие-то блеклые, выцвевшие волосы. Дарк скользнул взглядом по открытым участкам кожи – шее, ключицам и рукам, – она была очень бледная, с какой-то мертвецкой холодной синевой. Склонив голову в бок, Тёмный усмехнулся и задумчиво оглядывал ушастого. Неужели не услышал панику, крики и топот жителей, уносящих ноги прочь, подальше от армии зла? Выглядело так, будто парень дрых.       – Интересненько... – пробормотал под нос Дарк. Вот умора, если этот чудак действительно спал и ничего не слышал! Хитро заблестев красными глазами, Тёмный Линк бесшумно и уверенно пошагал к хозяину дома, чтобы осмотреть его поближе. – Вот чудак! – потирая подбородок, вслух сказал Дарк и склонился почти к самому лицу парня, разобрав на его тонких бледных губах широкую улыбку. – Ты не спишь? – спокойно уточнил Тёмный.       – Не сплю. С чего бы? Когда на улице такие визги... – вдруг с лёгкой хрипотцой ответил парень и приполнял голову, поправляя свой колпак. Дарк нахмурился, столкнувшись со взглядом незнакомца – резким, броским, ядовитым... Дарк немного отступил, чувствуя от незнакомца какую-то слишком странную ауру. Тёмный резко поднял меч к шее парня, попутно незаметно принюхиваясь, пытаясь разобрать, кто перед ним сидит.       – Ты демон? – сощурился Дарк.       – Может быть... – потерев когтями подбородок, миролюбиво ответил парень. Он как будто и не замечал лезвия, упирающегося ему в шею. – Если честно, я сам не до конца понял, что я такое... – пробормотал задумчиво он, разглядывая потолок и лениво покачиваясь на стуле. – Но я думаю не так важно, кто я... – оголив в усмешке желтоватые клыки, он скользнул красными глазами-точками по лицу собеседника. – Гораздо важнее то, что мы наконец-то свиделись.       – М? – Дарк дёрнул бровью, чуть опустив кончик лезвия меча. – Мы разве знакомы?       – Нет, но я прекрасно знаю, кто ты и кому ты служишь... – парень скинул ноги со стола, – Ты Дарк Линк, Тёмная версия героя Линка, и тебя создал Король демонов Ганондорф, которому теперь ты обязан служить, хочешь того или нет. Признайся, иногда ведь так хочется бросить эту нескончаемую погоню за Линком и заняться чем-то поинтереснее!... – светловолосый сдавил хриплый смешок. Дарк нахмурился. То, что незнакомец о нём так много знает, ему совсем не понравилось. Ещё больше Дарку не нравились его слова, ведь в них была доля правды...       – Замолчи! Я служу Ганондорфу, нравится мне это или нет! – холодно отозвался Дарк и снова упёр лезвие в шею незнакомца, но это не стёрло усмешки с его спокойного лица. – Он мой Хозяин и создатель, так что не надо заговаривать мне зубы! Кто ты такой?       – Я просто Бе-ен, – протянул шипяще парень, медленно приподнял руку и отвёл когтём лезвие в сторону. – И этой тыкалкой ты мне не навредишь. Я давно мёртв...       – Что? – Дарк вскинул брови. – Что за чушь ты...       – Не бери в голову, – быстро перебил Бен. – У меня есть к тебе дело... Или предложение. Считай, как хочешь. Твоя жизнь скучна и циклична, моё пребывание в ней сделает её ярче и насыщеннее! – Бен широко усмехнулся, округлив глаза, и красные точки загорелись хищным огнём. – Нужно лишь уточнить одну маленькую, крохотную, совсем незначительную деталь... – парень наигранно-невинно похлопал глазами, подперев ладонями подбородок, а потом закинул ногу на ногу, указав когтём на Дарка. – Отрекись от Ганондорфа. Это всё, что мне от тебя нужно. Это будет наш маленький секрет. Ганондорф конечно будет думать, что ты его верный слуга, но на самом деле это будет не так...       – Что? – Дарк помотал головой и удивлённо вылупился на незнакомца, будто тот только что родил ему коня или что-то в этом роде. Что за дурость! Он действительно думает, что Дарк так легко отвернётся от своего, не много не мало, Создателя, и перебежит на удочку к какому-то Бену, которого он знает пару минут?? – Что за глупость ты несёшь! Ты действительно смеешь просить меня о таком?! Ты говоришь с правой рукой Ганондорфа! – Дарк оскалился и тихо зарычал. – С королём Тьмы!       – О, да-да, конечно, – Бен тут же скучающе закатил глаза. – Значит... Ты не согласен?       – Конечно нет! – Дарк чуть усмехнулся. – Ты просто псих! Просить о таком...       – Ладно, – Бен снова заулыбался. – Знаешь, что прекрасно в этой ситуации? У тебя не то, чтобы был выбор... – Бен медленно встал с места и размял крепкое тело, весело блестя красными глазами. – На самом деле я даже рад, что ты противишься. Я люблю игры. Эта будет называться... – Бен подпёр локоть руки ладонью и задумчиво потыкал когтём себе в подбородок, окинув взглядом стены и потолок. – Приручи Теневого? Нет... Подчини Теневого! Да-а... – протянул Бен и хищно уставился на Дарка. – Поиграем?       Дарк тихо зарычал. Он вскинул руку, и тени и мрак сбежались к нему быстро и послушно. Бен не был ни удивлён, ни напуган. Он просто широко улыбался, с любопытством наблюдая за Дарком.       Дарк был не намерен терпеть все эти странности и глупости. "Думаю Ганондорф не обидится, если от одного жителя я принесу ему лишь голову..." – мрачно подумал Линк и резко растворился в тенях. Бен спокойно повертел головой, вглядываясь в плотную стену мрака. Из-за окружавших его теней было ощущение будто сейчас глубокая ночь, а не наступающий закат и последние лучи солнца за окнами домика. Бен сощурился, не снимая с лица улыбки-оскала, и дёрнул ободранным длинным ухом, прислушиваясь к тишине. Он ничуть не сомневался в своей победе, для него это была не больше, чем игра, и если Дарку так хочется поиграться, то Бену только в радость!       Дарк стрелой вылетел из темноты, со звоном меча рассекая воздух. Бен увернулся с нечеловеческой скоростью, и Дарк проворно сделал новый выпад. Тени загораживали обзор, но Бену это совсем не мешало бесшумно, с изяществом и грацией несмотря на то, что он был покрупнее и повыше Дарка, легко уворачиваться от каждого выпада меча так, будто он делал это каждый день. Дарк во время боя всегда был игрив и весел, много болтал, ему нравилось играться с жертвой и бесить её своей лёгкостью, но прямо сейчас бесился здесь только сам Тёмный, ибо как бы он не старался, Бена он не смог задеть ни разу. Хмурясь и гневно рыча, Дарк выпрыгивал из теней, перемещаясь по всему домику, нападал на Бена со спины, с боку, метил мечом в лицо или бедро, но Бен уворачивался и скалил зубы в усмешке в ответ. Он будто танцевал, а не сражался. В нём было столько спокойствия и уверенности. И это нереально раздражало...       – Это... Просто невозможно! – рыкнул Дарк, снова махнув мечом у головы Бена, но Бен лишь слегка отступил в сторону, и лезвие просвистело прямо у его уха.       – Что именно? – уточнил спокойно Бен. Мрак немного отступил, когда Дарк, тяжело дыша, замер напротив, опустив лезвие меча в пол.       – Ты... Твоя скорость! Ты как будто знаешь мои шаги наперёд! Это невозможно! Я тебя впервые вижу... Откуда ты можешь знать, как я сражаюсь? – пробормотал хмуро Дарк, в непонимании и смятении оглядывая противника.       – Я просто очень много наблюдал за тобой. Даже больше, чем ты можешь себе представить. Так что сложно не знать твоей тактики, – Бен сдавил смешок. Дарк нервно передёрнул плечами, ему стало жутко.       – Герой Хайрула знает мои тактики наизусть, но если мы пересекаемся, я всегда могу его ранить хотя бы раз! – Дарк оскалился.       – Ну это потому, что он Герой Харула, а я – птица совсем другого полёта, – хрипло похихикал Бен.       – Да ну, просвети! – фыркнул раздражённо Дарк, с нотками любопытства оглядев парня.       – Я сильнее любого демона, героя или короля. – убрав руки за спину, спокойно сказал Бен.       – Сильнее Линка, Ганондорфа и принцессы Зельды? – Дарк издевательски усмехнулся, – Сильнее сил Трифорса? – он неверяще рассмеялся.       – Сильнее их всех вместе взятых, – не изменившись в лице, ответил Бен. Дарк вскинул бровь, ожидая какого-то продолжения, но его не последовало. Молчание затянулось на несколько секунд.       –... Невозможно, – наконец с придыханием ответил Дарк.       – Всё возможно, когда ты бог, – улыбнулся слегка безумно Бен.       – Бог? – Дарк снова нахмурился и сжал рукоять меча пальцами. Он резко опять бросился к Бену, продолжая бой. – Тц! А не слишком ли ты много берёшь на себя! Ты? Бог? Богов я ещё не встречал! – пренебрежительно фыркнул Дарк. Он не верил, считал слова Бена обманом и злился на них, убеждённый, что Бен смеет называть себя так громко попусту. Хотя в каком-то смысле Бен действительно был богом. Богом этой игровой системы, которую он оживил, попав в картридж...       – Не встречал, потому что я один, – увернувшись от меча, рассмеялся Бен. – Я очень злой бог. Мне не нужна вера, молитва и подношения, мне нужны зрелища... – Бен неожиданно перехватил лезвие меча ладонью. Дарк удивлённо вскинул брови. – И ты будешь работать со мной, нравится тебе это или нет, – Бен прищёлкнул пальцами свободной руки, удерживая меч на месте, хотя Дарк тщетно пытался его вырвать, и от одного этого щелчка мрак мигом рассеялся и разбежался, как испуганный зверь. Дарк поморщился, разобрав визги теней. Они впервые испугались, и не света... – Ты один такой в мире, не так ли? Твои способности позволяют тебе быть быстрым, незаметным, путешествовать в любой край мира... – Бен дёрнул меч на себя, и Дарк невольно оказался с ним ном к носу. – Вот именно это мне и нужно... Будешь моим помощником, это явно интереснее, чем бегать за Линком, которому ты запрограммирован проигрывать в любых обстоятельствах!       – Что?! – Дарк удивлённо вскинул брови. Бен молча усмехнулся, рывком повернул Дарка спиной к себе, и схватил его за шею и за запястье с мечом, впившись когтями и прижавшись к Дарку со спины. Тёмный тихо зарычал, пытаясь вырваться, но Бен держал крепко. Он склонился к уху Дарка, и Линк почувствовал, как губы демона растягиваются в усмешке, когда он понижает тон и продолжает говорить:       – Этот мир не такой, каким ты его знаешь, и Ганондорф не более чем песчинка в этой вселенной... – Бен вывернул Дарку руку, заставляя выронить меч. Тёмный зашипел, пытаясь призвать свои тени, но способности впервые попросту отказывались работать. Он ненавидел чувствовать себя беспомощным, и ему вдруг стало страшно от того, что он ощущал. Бен вертел его, как хотел, и смеялся в ухо.       – Что, правда колет глаза? Всё ведь ясно по нашему бою... – Бен вцепился когтями Дарку под рёбра. – Я чувствую твой страх, и он чертовски сладок! – Бен вдруг легко подхватил Дарка и швырнул в сторону двери. Дарк влетел спиной в дверь, та распахнулась, и Тёмный выкатился на улицу, сосчитав все три ступеньки при входе в домик. Тихо охнув, теневой приподнялся на локтях и медленно сел. Он вздрогнул, когда обнаружил перед собой откуда-то взявшегося Бена, скучающе разглядывающего меч Дарка в своих когтях. Дарк затаил дыхание и чуть попятился, напряжённо оглядывая Бена перед собой.       – Ну что? Мозги встали на место, или я недостаточно унизил тебя? – спокойно уточнил Бен, не смотря на Дарка. Дарк насупился, взвесил все "за" и "против"...       –... А если снова откажусь? – из чистого любопытства спросил Дарк. Бен усмехнулся и опустил на него глаза.       – Я с радостью заставлю тебя сожрать язык и спрошу ещё раз! А потом ещё, и ещё, пока ты не передумаешь... Хочу, чтобы ты сдался и признал поражение! – Бен убрал руки за спину, чуть наклоняясь к Дарку. – Порадуешь меня упорством или покорностью?... – сощурился хищно Бен, блестя глазами. Дарк нервно осмотрел его лицо. Он чувствовал, что ему не сбежать, а страдать как-то не хотелось...       –... Хорошо. Я буду служить тебе... — наконец сказал Дарк, неуверенно оглядывая Бена. Бен тут же повеселел:       – Вот и славно! Я всегда знал, что ты умный малый, Дарк! – Бен покрутил меч в руке и протянул его Дарку рукоятью вперёд. Дарк потянулся было к нему, но Бен неожиданно отодвинул меч, и его взгляд снова помрачнел, – Предупреждаю, что если ты меня разочаруешь, все крики и ярость Ганондорфа покажутся тебе сущим детским лепетом... Ты меня понял? – Бен уставился немигающим, пробирающим до костей взглядом Дарку в глаза. Теневой сглотнул и нервно быстро покивал. – Вот и славненько! – почти мило улыбнулся Бен, снова протянув ему меч. Помедлив, Тёмный медленно забрал своё оружие.       — Пока что твоя помощь мне не нужна, – Бен с усмешкой похлопал Дарка по макушке. Тёмный чего-то рыкнул, но сопротивляться не стал, просто поднялся с земли. – Так что играйся на здоровье с ролью злодея, сколько угодно!       Дарк на это лишь хмыкнул. Он склонился, отряхиваясь от травы и земли, убрал меч в ножны.       – А когда будет нужна? – уточнил Дарк и поднял взгляд, но ответом ему была тишина. Он удивлённо осмотрелся, но Бена нигде не было. Исчез, и след простыл! И во что Дарк влип?...