Последняя

— Ох, Лололошка, твой покровитель перевёл мне ещё десять тысяч V. Ты всё-таки уверен, что хочешь ещё один сеанс? Последний кивок пересилил Линду Вермут. Охая, она подготовила Лололошку к гипнозу. — Раз… Два… Три… Четыре… На счёте десять Лололошка понял, что считает уже Междумирец. Мягкий голос психотерапевта незаметно перетёк в металлический скрежет связок демиурга. — Лололошка? Чего ты тут забыл? Из отсвечивающей пурпуром пустоты выросли двери. Гигантская маска располагалась по центру. — Зачем пришёл? Сначала ты был должен… — Себя осознать. Да, я знаю. Именно поэтому я покину друзей и вернусь в мою реальность. Она моя. И никакой Джон не вправе у меня её отнять. Я пришёл за своим. Встав в максимально надменную позу, Лололошка сверлил собственную Искру презрительным взглядом. После небольшой задержки у Междумирца появились белые зрачки в форме сердечек. «Полный провал», — подумал Лололошка и представил алмазную кувалду. — Ути-боже! Неужто наш маленький мироходец, наконец, себя осознал! Как это было бы мило, — Выражение спрятанных за неподвижной маской розовых глаз резко стало суровым, да и ещё более ожесточённым, чем когда либо. — Если бы не притворство, Лололошка. Я это ты. Не пытайся меня… Лололошке некогда выслушивать вредные советы притворившейся подсознанием Искры. Он не собирается превращаться в JDH. Его цель — наказать подлеца, а не подражать ему. Прежде чем Междумирец успел отреагировать, Лололошка с помощью материализовавшейся из пустоты кувалды вынес ближайшую из дверей. — Лололошка, ты всё-таки победил паразита? От резкого прыжка у Лололошки немного кружилась голова. — Да победил он, победил. Звуки доходили до сознания Лололошки раньше зрительных образов. — Не волнуйтесь, принцесса, это побочный эффект зелья. Конечно, нельзя полностью отвергать возможность имитации паразитом… — Доктор! Как рассудил Лололошка, миссия ещё не совсем провалена. Ему хотя бы удалось попасть в мир снов. Если есть принцесса, значит, есть и дракон. — Дракон? «Чёрт! Я сказал это вслух?» — скривился Лололошка. Но его быстро поспешили утешить. — Сэр Рыцарь, Вам незачем волноваться, Вы уже победили ужасного дракона-людоеда. — Голос определённо принадлежал мужчине. Он точно не «принцесса». Если в комнате кроме Лололошки лишь двое, то говорил «доктор». — Принцесса, у него амнезия. — Шепнул чумной доктор Хризеиде. А Лололошка уже догадался и осилил открыть глаза. Конечно, можно было бы исследовать сновидческое измерение. Но нельзя забывать про главное. Интересно, есть ли здесь JDH? — Лололошка, слушай волю моей светлости: я тебя отпущу. Невзирая на то, что твоей вины в смерти короля Чарльза нет, ты не можешь в ближайшее время жить во дворце. Аристократия — те ещё трусы. Но без неё королевству не обойтись. Горожане также единодушно против твоего пребывания в стенах. Единственный, кто согласился за тобой присмотреть, — строитель Седрик. Вы с ним, кажется, уже знакомы. Всё вело к тому, что он будет жить в том самом доме за стенами. Лололошка ничего не знал об этом мире. И тот факт, что всё это лишь сон, позволял не слишком серьёзно относиться к происходящему. Для Лололошки было безразлично, где его поселят. Единственная его цель — найти Джона и хорошенько вмазать ему по морде. Раз они один человек, то вполне могут в этом измерении и встретиться. Главное — не прозевать, когда появится Джон. — Лололошка! — Незнакомый седой мужчина выбежал из-за угла и, заливаясь слезами, стиснул Лололошку в объятьях. «Странно. Не таким я себе его представлял. Выходит, теперь в строители берут и стариков?» — Амнезия, значит? — Вздохнул Седрик и раздосадованно покачал головой. Они сидели на пороге. Лололошка внимательно выслушивал рассказы забытого воображаемого друга, искал в них хоть какие-нибудь упоминания таинственного двойника в оранжевом. — Аучь! — Седрик прихлопнул малярийного комара и сказал: — Всё, Лололошка, нам пора. И прости за донос. Друзья действительно так не поступают. Но как же тяжело выбирать между дружбой и присягой, просто не представляешь! Да в общем, я просто рад, что ты невиновен. Фух, кажется, камень с души спал. Пошли в дом. Время уже позднее. Монстры скоро на охоту выйдут. Сам Лололошка никаких монстров не боялся, тем более ненастоящих. Однако помимо воли боязно за этого иллюзорного Седрика. «Не дом, а настоящие хоромы», — подумалось Лололошке. Сколько он себя помнил, своей комнаты у него никогда не было. Да и сейчас не будет. Вторая кровать для Седрика. Но помещения точно побольше тех, что были в общежитии или в блогерхаусе. А Солус мог бы и поделиться «Схождением». Розовый, конечно, не его цвет. Лололошке ближе голубой, однако… Погрузившись в поток неважных мыслей, Лололошка упустил то, что на кровати предназначавшейся ему дрыхнул он — «злой брат-близнец» — JDH. — Ах, сука, вот зараза… — Спросонья Джон плохо себя контролировал. Меткий удар в челюсть скинул Джона с кровати. Отплёвывая кровь, он покатился по полу и упёрся в стену. Лололошка не стал давать ему время: подскочил к противнику, поднял за шиворот, зарядил коленом в промежность и швырнул в противоположную стену. Сползая лицом по стене, Джон оставлял на ней красный след. Седрик молча склонился над тазиком. В Средневековье подобные разборки не редкость, что не отменяет тошнотворного влияния кровавых зрелищ на Седрика. Лололошка перепрыгнул через стол. Звенящая посуда понеслась к краю, за ней ринулся Седрик. Джон лежал на спине и тяжело дышал. С выгнутой его головы смотрели полные ужаса глаза. «Ты хитёр и смышлён, Джонни, но физической силой ты явно не отличаешься», — подумал Лололошка поднимая его сапогом, толкая и вдавливая в стенку, при этом заламывая руки, чтобы не сильно вырывался. — Зря ты разрушил портал, Джонни. Но ты можешь искупить свою вину. Сам знаешь, о чём я. Маску. Вдруг Джон расхохотался. Ло больнее нажал сапогом, до хруста — Джон не унялся. — А ты совершил ошибку, не убив меня сразу, как я и рассчитывал, впрочем. Прощай, двойник. Это твоя последняя реальность. Вне себя от гнева, Ло схватил из воздуха алмазную кувалду, но голос психотерапевта заставил его отвлечься. — Мистер Солус, что вы делаете? Прекра… Ло не стал держаться за сновидческое измерение. Он слишком сильно беспокоился за других, чтобы, начхав на них, решать собственные проблемы. Секунда, вторая — сквозь кружащееся месиво проступает комната гипнотерапии. Лололошка вертит головой, но ему не привиделось. Грязное пятно действительно было изуродованным телом Линды Вермут. «Зачем я её в это впутал? Зачем?! Зачем?!!!» Испуганные глаза Дилана выражали абсолютное непонимание. С трудом Лололошка встал. Но с каждой секундой ему становилось легче. Что бы ни случилось, он должен это остановить. Лололошка схватил Дилана за руку и кинулся в фойе. Понятно, почему подмоги не было. Одни трупы, обломки стен. Некогда смотреть на торчащие из-под валунов руки. Поздно. Нужно остановить Солуса. — Стой… — Взмолился Дилан. Нельзя отступать. Это его битва. Что бы ни сделал Джон с Солусом… Не только с Солусом. Оглядевшись, Ло осознал масштабы катастрофы. Весь город в огне. Автоматоны повсюду. Они хватают трубы, прочие железяки и преследуют людей. Не видать спасения. Люди спотыкаются — и им размозжают голову ломом. Люди достигают тупика — их прошивают наскозь. Людей окружают. Они зовут на помощь. Автоматонская полиция добивает людей. А парит над всеми незабываемый… — Великолепный Мистер Пистрис! — Провозгласил этот автоматон в розовом. — Ло, не надо… — Дрожащим голосом шептал Дилан. Отстранившись от него, Лололошка стал на колено. Эта улица совершенно зачищена автоматонами. На горизонте виднелись остатки толпы выживших, туда и направлялись взбесившиеся машины. Поэтому Лололошка не опасался внезапного нападения. Получше уперев приклад снайперской винтовки, он прицелился в летучую мишень и выстрелил. Отдача чуть не опрокинула Лололошку. Очки чего-то запылились. Для лучшей видимости Лололошка поднял их на лоб — песок ударил в глаза. Перед ним в песчаном вихре спустился Саймон Солус. Непривычно воспринимать того, кто всё это время помогал подсказками, деньгами и даже силой, как врага. Но зловещий белый свет в глазницах говорил сам за себя. Однажды Глен рассказывал про мифического персонажа какой-то игры, тоже с белыми глазами. Глен играл в неё не так уж и часто, поэтому у Лололошки возможности как следует запомнить её название не было. Правда только, имя самого жуткого мифа в памяти таки засело — Херобрин. Лололошка не успел бы увернуться от заряда. Саймон Солус словно и в самом деле сделан непобедимым, наиболее титаническим из творений JDH, «воплощением небывалого и непревзойдённого гения». Борзая Искра почуяла опасность для себя. Без носителя она ничто. Нормальное ОМП мироходца переносит его в случае угрозы в другой мир. Но для Междумирца лучше приоткрыть часть сил Лололошки, чем просто сдаться и позволить собой управлять. «Силовой щит? Что ещё ты мне разрешила помнить?» — Лололошка взлетел, уворачиваясь от зарядов. Саймон кружил вокруг него. Предсказать его было невозможно. Наверное, где-то внизу Дилан на грани перегрева от страха за жизнь Ло. Но из-за клубов дыма ничего не видно. Лололошка напряг воображение. Он владелец пустотной магии, может из пустоты создать что угодно. Лучшее оружие — лук. Ло всегда предпочитал его остальным видам. — Никак не угомонишься? Давай! Получилось… Усталость одолевала Лололошку. Волосы, одежда слегка дымились. Но нужно продолжать битву. Главное — составной зачарованный лук и самовоспламеняющиеся стрелы, почти взрывающиеся. Это, выходит, перелом сражения? Игра перестала быть избиением слабого. Теперь и Солусу приходилось уворачиваться, маневрировать, не только ради неожиданного направления выстрела, но и чтобы самому не попасть под огонь Лололошки. Раз — и ни с того ни с сего в воздухе рождается клокочущий поток песка и щебня, сбивает Лололошку, уволакивает и заносит в двугранный угол какого-то здания. Саймон не смеётся. Он серьёзно настроен покончить с Лололошкой. В висках бешено пульсировала кровь. Руки, ноги почти не слушались. Но Лололошка должен встать, ведь он Лололошка, он не эгоистичный и жалкий Джон, он готовый отдать себя за других Лололошка и не имеет права разлёживаться, пока со всех сторон в него летят молниеносные заряды. — А-а-а!!! — Дико вопя, хватает Лололошку на руки Дилан. Солус не решается атаковать собрата. Укачивающие движения словно дают второе дыхание. — Дилан, мы должны… — Бормочет Лололошка. — Нет. — Отрезал Дилан и шастанул в переулок. — Я сам. Через тебя меня легко найдут… — Настаивал Лололошка, вырываясь из объятий. Что-то во всём этом было недоброе. В хватке Дилана больше не чувствовалось поддержки. Как будто он просто держал вещь, чтобы та не выпала из рук. Сухое, ничего не выражающее лицо… — Никто тебя здесь не найдёт, Лололошка. — Склонил Дилан голову на бок и вернул обратно. Какие всё-таки безумные глаза… Видно, затвор камеры сузился — зрачки-точки… Хруст. Лололошку точно ударило током. Он бы не выдержал, заорал бы на весь город от адской боли. Вот только два пальца, сунутые Диланом ему в горло мешают. В груди печёт, будто её пронзили раскалённым жезлом. Остальные части тела немеют, их боль стихает, а в глазах всё туманится, но пытается проясниться. Смолкнувший стук сердца делает робкие попытки вернуться, возобновиться. Что произошло? Кровавые ручейки нащупывают путь на куртке Дилана. Тот недоумённо смотрит Лололошке ниже шеи. Теперь и Лололошка боязливо опускает взгляд на свою грудь. Брандспойтовая струя крови целит куда не попадя, потиху успокаивается. Края прорванной кожи, как ложноножки амёбы, тянутся друг к другу, касаются, прижимаются и, испуская жёлтое свечение, срастаются обратно. Искра хочет жить. Она отчаянно врубает сумасшедшую регенерацию. Можно было бы отправить Лололошку в другое измерение, но это означает конец её воле, её сознанию. Тогда и спасать Лололошку незачем. — Так не годится. — Усмехнулся Дилан, мигом ощупал живот и спину Лололошки и второй раз всадил в него кинжал, теперь прямиком в ОМП. «Ты не виноват, Дилан. Тебя контролирует паттерн. И ты, Солус, тебе не нужно моё прощение, ты уже не узнаешь о нём, но я всё равно тебя прощаю, вас всех. Джон, ты победил. Всё шло по твоему плану. Эти слова Джоди так напоминают то, что сказала Дженна. Кто знал, что гений станет повторяться… Ричард, Брай, Клео, Тим? Кхэ-кхэ… Простите, что не смог вас спасти… Как я мог о них забыть?» Дилан давно ушёл. А Лололошка лежал, скорчившись и держась за живот. Сердце восстановилось до гибели ОМП. Поэтому смерть Лололошки будет долгой. Дым проплывал полуметром выше его. Задохнуться невозможно. Всюду трещал огонь. Крики, стоны людей становились всё более и более отдалёнными. Соображать с каждой минутой труднее. Лололошке казалось, что тьма пытается его поглотить. Будь поблизости врач, он бы установил жар, лихорадку. Но никого. «Прощай, двойник. Это твоя последняя реальность», — возник желчный голосок в последнюю минуту просветления. Квартал догорал. — Ко-о-о. Ко-ко-ко-ко! — Хрипло звал превратившийся в агонии в «одинокую курицу» мальчик в голубом шарфике. К ночи тишина и пепел завладели городом. Автоматон-носильщик, проходя мимо закоулка, резко остановился, склонил голову на бок и состроил подозрительную мину, но затем вернулся в режимное состояние, буднично погрузил тело Лололошки на повозку и двинулся дальше. Очки остались лежать на тротуаре и хранить совет будущему хозяину, чтобы он берёг свои глаза, как Санчез и Лололошка берегли эти очки.

***

— Приём, Лололошка, приём! Джодах переключал рычаги. Не так беспорядочно, как в первый раз, но явно не с холодным сердцем. — Лололошка, приём! Как слышно? Приём! Ещё немного — и он начнёт биться головой об стену. Да что у них там творится? Джон говорил, что следующий момент, когда можно будет установить связь, это вторник, без четверти девять вечера и место — блогерхаус. Так задерживаться на Лололошку не похоже. А ещё успокаивать Окетру… — Джодах… — Голос зачинателя всей этой заварухи звучал до непривычности неуверенно. Как и должен был звучать. Нужно было сделать вид, будто в план входило возращение Лололошки, будто Джон подавлен, разочарован в себе, в безошибочности своих расчётов и искренне сожалеет о случившемся. Нет, не просто сожалеет, а буквально убивается от горя. — Я ничтожество! Не могу, просто не могу жить с этим грузом! — Истерически взревел Джон, тыча пистолетом себе в висок. С установленным Джодахом на него блокиратором Искры Джон реально мог себя убить. Трюк с ложными слезами сработал. Хорошо, что Джодах давно как не пользуется способностью тысячи глаз. — Ну-ну, Джон, успокойся. Ты не виноват. — После душераздирающей сцены, уговоров, не делать глупостей, сбивчивого от хныканья и соплей рассказа, Окетра обняла Джона и похлопала по спине. — Никто не мог знать, что получится вот так. Осознание, что Лололошки больше нет, приходило довольно медленно. Шок не позволял перестроить картину мира, отбросить все возможности и цели, которые были связаны с Лололошкой. Поначалу он слушал и на автомате думал: «Ясно, Лололошка мёртв. Как-нибудь разберёмся. Ведь нам нужно вернуть его в нашу реальность». Понять, что не будет новой встречи с маленьким мироходцем, что уже не к чему пытаться его вернуть или связаться — впустить в себя доводящее до оторопи дыхание пустоты. Пустошь Времени… Джодах не выдержал. Лололошку никто не заменит. Тем более этот хамоватый Джон. Отправиться туда, где ни один глаз не увидит отчаяния Ангела Смерти, никто, кроме Смотрящего — всё, что остаётся ему. Смотрящий понимает, как редок тот наивный героизм, заражающий даже циников вроде Джодаха человечностью, и не осуждает его за такую слабость. Холодный взгляд устремлён туда же, в пустоту, не трогает Джодаха. Может, ради вежливости тоже присесть на краю? А где-то в Арнире, довольно осклабившись, Джон потянул: — Отлично. Пора переходить ко второй части плана. Затем надавил на газ и рванул пугать на своём джипе брюхоногих жителей, не поспевавших за ритмом светофора.

***

В Блогерхаусе было тревожно. Брай ещё никогда столько не ела. — Ребята, Дилан и Лололошка не отвечают. Вдруг с ними что-нибудь случилось? — А я о чём говорю?! Не-ет. Как-то всё это слишком странно… Я вот тоже до своих не могу дозвониться. — Продолжила паниковать Клео. Тим был на пределе. Он бы сказал, что нечего себя накручивать и всё будет с ними нормально. Однако второе появление Джоди Арист, да ещё и с пистолетом, плюс упоминание мафии… — Блин, они же с острова! Что угодно может случиться с ними! Правительству не нужны лишние свидетели! — Разъярившись, Тим воткнул вилку во стол. Глен любопытства ради нагнул её, но она не отпружинила, а легла. Значит, неглубоко вошла. Жалобы Клео до этого момента продолжались очень долго. Они накапливались в черепушке Тима и бесили его. У него крутились те же мысли. Но слушать их со стороны ещё более напряжно. — Тим! — Брай нахмурилась и сложила руки на груди. Исход предрешён. — За что?! — Крикнул Тим, которому Брай дала подзатыльник. Клео побледнела. Её добродушия для такой ситуации было недостаточно. Казалось, Брай готова убить Тима. Немного разрядить обстановку сумел лишь Глен. — Ребята, хватит. Не забывайте, с вами всё ещё ночной Глен. — Он рассмеялся. — И меня может вырубить в любо-о-о-ой момент. Так что давайте не ссориться и просто посмотрим телевизор, ладно? — Отличная идея! — Перехватила инициативу Клео. — Чур включаем истории домашних животных! Клео пыталась заглушить эйфорическим визгом всю бездну тёмных эмоций, переполнявших её с друзьями. Остальные сидели растерянные. Искусственность оживления была слишком очевидна. Поэтому когда на экране на секунду появился ведущий новостей, когда через секунду на его лбу расцвёл кровавый цветок, и ведущий повалился — всех едва не схватил приступ. Тут же в дом вбежал Ричард. — Они идут! — Бешеный взгляд Ричарда мигом убедил всех, что сейчас не до шуток. — Автоматоны! — Заорал он, чтобы окончательно прояснить ситуацию. Услышав это, Тим бросил остальных на первом этаже и махнул на чердак. После того жуткого визита Джоди он неустанно работал над модификацией ультразвуковой отвёртки. Если удастся подключить её к антенне, то друзья спасены, по крайней мере, на некоторое время. — Да! Тим вытирал отовсюду пот, сморкался и запускал руки в волосы, взъерошивал их, чтобы хоть как-нибудь успокоиться. Хотя через окошечко и видно, как человекоподобные машины ринулись во все стороны прочь от Блогерхауса, быстро справиться с последствиями волнения очень нелегко. Ведь у Тима не было возможности провести испытания этой самодельной конструкции. Здесь работало так: или сейчас, или никогда. Всего его колбасило. Конечности дрожали. Каждый шаг по лестнице вниз он делал предельно осторожно. — Тим, что с тобой? Куда ты убежал? Не хватало нам, чтобы ты снова… — С лёгким укором выразила своё беспокойство Клео. — Она, чёрт возьми права, Тим! Это не дело! Сил на споры у Тима не осталось. Наверху ему ещё приходилось химичить с проводами, пока всё не заработало. Тим плюхнулся на диван. Клео хотела что-то добавить. Но Брай положила ей руку на плечо и отрицательно чуть покачала головой. Комната ведущего оставалась пуста. Оператор скорее всего давно мёртв и некому выключить эфир. Тим лежал лицом в подушку. Другие нервно глядели в экран телевизора. Переключать каналы было бесполезно: это экстренный выпуск. Его включили по всем каналам, чтобы предупредить жителей Хэнфорта, уже известно о чём. Тут Ричард заметил, что Глен уже уснул. С одной стороны, тот факт, что это не первая катастрофа, свидетелем которой Ричард стал, даёт ему возможность хоть слегка отнестись к ней с юмором. Но с другой стороны, такого дикого числа жертв среди людей на острове не было. Да и жертвы автоматонов, пусть и неосознанных, разве можно считать маловажными? Нет, страх того, что всё повторится и на этот раз спасения не будет, изъедал его даже больше, чем девушек: Клео и Брай. Ричард не хотел снова впутываться в проблемы. Но кто же знал, что они и сами его найдут? Кто знал, что никуда от них не спрячешься?! У Тима раскалывалась голова. Он не хотел думать о том, как всё это понимать: как контроль, подчинивший самостоятельные личности автоматонов программе апокалипсиса, или как их истинную сущность, которую они просто до часа Икс умело скрывали. Тим поднялся на дрожащих руках и свесил ноги с дивана, подошёл к окну. Огонь ещё не скоро доберётся до Блогерхауса. Всё был нормально, если не считать… — Солус? Он тоже? Как это… Тима подкосило. Невольно он отступил назад. Взгляды соседей устремились на него. Но они не успели ничего сказать, телевизор их перебил: — Дорогие жители Иллии, — Начала возникшая на экране Джоди Арист собственной персоной. — А также ещё более дорогие власти нашей любимейшей Республики, — Половина лица Джоди обгорела, из головы шёл дым. — Просим вас не переживать за население Хэнфорта. В результате зачистки оно было полностью устранено. Нет-нет-нет. Я понимаю, как нам всем сейчас тяжело, но, пожалуйста, не забывайте: их смерть была максимально безболезненной. Город перед-д-д-дан в управление автом-м-м-матонов. Ит-р-т-р-так-к-к-к-к-КбрКкьтьщ!!! К концу она совсем залагала. Из глаз летели настоящие искры. А дым стал совсем чёрным. Местами виднелось пламя. — Мамочки! — Клео потеряла сознание. Джоди Арист взорвалась, как взорвалась Дженна, переписывая код собратьев. Тим больше не мог медлить. Он знал, что сейчас все автоматоны превратились в роботов-убийц, что их единственная задача на данный момент — уничтожить всех людей. Возможно, они, жители Блогерхауса, теперь единственные выжившие во всём городе. Но отвёртка бесполезна: Тим видел, как носился по воздуху Солус и метал молнии в сматывающихся на автомобилях беглецов. Солус никого не упустит. А Тим всё больше и больше отчаивается. — Ты куда? — Хором крикнули ему вслед друзья. Но Тим не остановился. Мотая горячей головой, не желая пускать слёзы, он бежал по дороге навстречу главному дьяволу этого представления. — Вот он я! Ты же меня искал! Телефоны друзей отключены. Остаётся надеяться, что проверять Блогерхаус не будут. — Да, Солус, я не додумался тебя раскусить! Ты с самого начала вёл меня за нос! Давай же, убей меня! Ну же! Тим нагнулся: поток пыли обрушившийся на него едва не сбивал с ног. Белые, без зрачков глаза Солуса прорезали тьму. В не чувствовалось ни едкого юмора, ни былого чудачества, ни высокопарности. Теперь перед ним лишь воплощение того самого зла, которое пытался предотвратить его отец. «Прости, пап, я не справился. Я не сумел донести до людей правду», — стоя на четвереньках, беззвучно бормотал Тим. «Вот она, молния. Как же я тебя подвёл…» — Тим не почувствовал боли. Его лишь окутало жёлтым свечением и забросило на миг в пустоту, а затем выбросило, голого, на рынке.